অধ্যায় ২১: স্বাদের জগতে নতুন দিগন্ত - লুসি মড মন্টগোমারির অ্যান অফ গ্রিন গ্যাবেলস

“আহা, এই পৃথিবীতে শুধু দেখা আর বিদায়ের পালা,” মিসেস লিন্ডের কথা উল্লেখ করে জুন মাসের শেষ দিনে রান্নাঘরের টেবিলে খাতা-বই রেখে, লাল চোখে রুমাল বুলিয়ে মন্তব্য করল অ্যান। “আজ স্কুলে আমি যে অতিরিক্ত রুমাল নিয়ে গিয়েছিলাম, সেটা কত ভালো হয়েছিল, তাই না? আমার মনে হচ্ছিল এর প্রয়োজন হবে।”
“আমার তো মনে হয়নি, তুমি মিঃ ফিলিপসের এত ভক্ত ছিলে যে তিনি চলে যাচ্ছেন বলে দুটো রুমালের দরকার হবে,” মারিলা বলল।
“আমার মনে হয় না, আমি তাকে খুব বেশি পছন্দ করতাম বলেই কাঁদছিলাম,” অ্যান চিন্তা করে বলল। “আমি শুধু অন্যদের দেখাদেখি কেঁদেছিলাম। রুবি গিলিস এটা শুরু করেছিল। রুবি গিলিস সবসময় বলত যে সে মিঃ ফিলিপসকে ঘৃণা করে, কিন্তু তিনি বিদায়ী ভাষণ দিতে উঠতেই সে কেঁদে ফেলল। তারপর একে একে সব মেয়ে কাঁদতে শুরু করল। আমি নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেছি, মারিলা। আমি সেই সময়ের কথা মনে করার চেষ্টা করেছি যখন মিঃ ফিলিপস আমাকে গিল—একটা ছেলের সাথে বসতে বলেছিলেন; আর যখন তিনি ব্ল্যাকবোর্ডে আমার নামের বানান ভুল লিখেছিলেন; আর যখন তিনি বলেছিলেন যে আমি জ্যামিতিতে সবচেয়ে খারাপ, এবং আমার বানান নিয়ে হেসেছিলেন; আর এমন আরও কতবার তিনি বিরক্তিকর এবং বিদ্রূপাত্মক ছিলেন; কিন্তু কিছুতেই পারলাম না, মারিলা, আর আমিও কেঁদে ফেললাম। জেন অ্যান্ড্রুজ এক মাস ধরে বলছিল যে মিঃ ফিলিপস চলে গেলে সে কত খুশি হবে এবং সে একটিও চোখের জল ফেলবে না। কিন্তু সে আমাদের থেকেও খারাপ ছিল এবং তার ভাইয়ের কাছ থেকে রুমাল ধার করতে হয়েছিল—অবশ্য ছেলেরা কাঁদেনি—কারণ সে নিজের রুমাল আনেনি, এমনটা আশা করেনি। ওহ, মারিলা, এটা হৃদয়বিদারক ছিল। মিঃ ফিলিপস ‘বিদায়ের সময় এসেছে’ বলে সুন্দর বিদায়ী ভাষণ দিলেন। এটা খুব মর্মস্পর্শী ছিল। আর তার চোখেও জল ছিল, মারিলা। ওহ, স্কুলে আমি যে কত কথা বলেছি, তার ছবি এঁকেছি, তার মজা করেছি এবং প্রিসির মজা করেছি, তার জন্য আমার খুব খারাপ লেগেছিল। আমি বলতে পারি, আমি মিন্নি অ্যান্ড্রুজের মতো একজন আদর্শ ছাত্রী হতে চেয়েছিলাম। তার কোনো অপরাধবোধ ছিল না। মেয়েরা স্কুল থেকে বাড়ি ফেরার পথে কেঁদেছিল। কেরি স্লোন কয়েক মিনিট পর পর বলছিল, ‘বিদায়ের সময় এসেছে’, আর যখনই আমরা একটু হাসিখুশি হওয়ার চেষ্টা করতাম, তখনই আবার কান্না শুরু হয়ে যেত। আমার খুব খারাপ লাগছে, মারিলা। তবে, দু’মাসের ছুটি থাকলে তো গভীর হতাশায় ভোগা যায় না, তাই না, মারিলা? এছাড়াও, আমরা নতুন মন্ত্রী এবং তার স্ত্রীকে স্টেশন থেকে আসতে দেখলাম। মিঃ ফিলিপস চলে যাওয়ার জন্য আমার খারাপ লাগলেও, আমি কি একজন নতুন মন্ত্রীর প্রতি সামান্য আগ্রহ দেখাতে পারিনি? তার স্ত্রী খুব সুন্দরী। অবশ্যই, ঠিক রাজকীয় সুন্দরী নয়—আমার মনে হয় না, একজন মন্ত্রীর রাজকীয় সুন্দরী স্ত্রী থাকা উচিত, কারণ এটা খারাপ উদাহরণ তৈরি করতে পারে। মিসেস লিন্ড বলেন, নিউব্রিজের মন্ত্রীর স্ত্রী খুব খারাপ উদাহরণ তৈরি করেন, কারণ তিনি খুব ফ্যাশনেবল পোশাক পরেন। আমাদের নতুন মন্ত্রীর স্ত্রী নীল রঙের মসলিনের পোশাক পরেছিলেন, সুন্দর ফুলওয়ালা হাতার সাথে এবং গোলাপ দিয়ে সজ্জিত একটি টুপি পরেছিলেন। জেন অ্যান্ড্রুজ বলল যে তার মনে হয় ফুলওয়ালা হাতা একজন মন্ত্রীর স্ত্রীর জন্য খুব বেশি জাগতিক, কিন্তু আমি এমন কোনো নির্দয় মন্তব্য করিনি, মারিলা, কারণ আমি জানি ফুলওয়ালা হাতার জন্য আকুল হওয়াটা কেমন। এছাড়াও, তিনি তো অল্প কিছুদিন হলো মন্ত্রীর স্ত্রী হয়েছেন, তাই আমাদের কিছুটা ছাড় দেওয়া উচিত, তাই না? তারা মিসেস লিন্ডের বাড়িতে থাকবেন যতক্ষণ না ম্যানস তৈরি হয়।”
যদি মারিলা সেদিন সন্ধ্যায় মিসেস লিন্ডের বাড়িতে গিয়েছিলেন, তবে তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল আগের শীতকালে ধার করা কুইল্টিং ফ্রেমগুলো ফেরত দেওয়া, যা অ্যাভনলি এলাকার বেশিরভাগ মানুষের একটি সাধারণ দুর্বলতা ছিল। মিসেস লিন্ড অনেক জিনিস ধার দিতেন, মাঝে মাঝে ফেরত পাওয়ার আশা করতেন না, সেই রাতে সেগুলো ধার করা ব্যক্তিদের হাতে ফেরত আসত। একজন নতুন মন্ত্রী, এবং তার উপর একজন স্ত্রী সহ, একটি শান্ত ছোট্ট গ্রামীণ জনপদে কৌতূহলের বিষয় ছিল, যেখানে উত্তেজনা খুব কম ছিল।
বৃদ্ধ মিঃ বেন্টলি, যে মন্ত্রীকে অ্যান কল্পনাশক্তিহীন মনে করত, আঠারো বছর ধরে অ্যাভনলির যাজক ছিলেন। তিনি যখন এসেছিলেন তখন বিধবা ছিলেন, এবং তিনি বিধবাই ছিলেন, যদিও গসিপ নিয়মিতভাবে তাকে এই বা সেই মহিলার সাথে বিবাহিত করত, তার থাকার প্রতিটি বছর। আগের ফেব্রুয়ারিতে তিনি তার পদ থেকে পদত্যাগ করেন এবং তার জনগণের দুঃখের মধ্যে বিদায় নেন, যাদের বেশিরভাগের তাদের ভালো বৃদ্ধ মন্ত্রীর প্রতি দীর্ঘ সম্পর্কের কারণে ভালোবাসা ছিল, বক্তা হিসাবে তার দুর্বলতা সত্ত্বেও। তারপর থেকে অ্যাভনলি চার্চ বিভিন্ন প্রার্থী এবং “সরবরাহকারীদের” কথা শুনেছিল যারা রবিবার পর রবিবার বিচারের জন্য প্রচার করতে আসত। এদের ভালো-মন্দ বিচার করত ইস্রায়েলের পিতারা ও মায়েরা; কিন্তু একটি ছোট, লাল চুলের মেয়ে, যে পুরাতন কাঠবার্ট পিউয়ের কোণে শান্তভাবে বসে থাকত, তারও তাদের সম্পর্কে নিজস্ব মতামত ছিল এবং ম্যাথিউর সাথে বিস্তারিত আলোচনা করত, মারিলা সবসময় নীতিগতভাবে কোনো ধরনের মন্ত্রীর সমালোচনা করতে অস্বীকার করত।
“আমার মনে হয় না মিঃ স্মিথ ভালো করতেন, ম্যাথিউ” অ্যান তার চূড়ান্ত বক্তব্যে বলল। “মিসেস লিন্ড বলেন, তার বক্তৃতা খুব দুর্বল ছিল, কিন্তু আমার মনে হয় তার সবচেয়ে বড় ভুল ছিল মিঃ বেন্টলির মতোই—তার কোনো কল্পনাশক্তি ছিল না। আর মিঃ টেরির ছিল খুব বেশি; তিনি তার কল্পনাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি, যেমনটা আমি পারিনি ভুতুড়ে জঙ্গলের ক্ষেত্রে। এছাড়াও, মিসেস লিন্ড বলেন, তার ধর্মতত্ত্ব সঠিক ছিল না। মিঃ গ্রাহাম একজন খুব ভালো মানুষ এবং খুব ধার্মিক মানুষ ছিলেন, কিন্তু তিনি অনেক মজার গল্প বলতেন এবং চার্চে লোকেদের হাসাতেন; তিনি অমার্জিত ছিলেন, আর একজন মন্ত্রীর মধ্যে কিছু সম্মান থাকতে হয়, তাই না, ম্যাথিউ? আমার মনে হয় মিঃ মার্শাল নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয় ছিলেন; কিন্তু মিসেস লিন্ড বলেন, তিনি বিবাহিত নন, এমনকি বাগদত্তাও নন, কারণ তিনি তার সম্পর্কে বিশেষ খোঁজখবর নিয়েছিলেন, এবং তিনি বলেন, অ্যাভনলিতে একজন তরুণ অবিবাহিত মন্ত্রী থাকা উচিত নয়, কারণ তিনি হয়তো মণ্ডলীর মধ্যে বিয়ে করতে পারেন এবং তাতে সমস্যা হবে। মিসেস লিন্ড একজন খুব দূরদর্শী মহিলা, তাই না, ম্যাথিউ? আমি খুব খুশি যে তারা মিঃ অ্যালানকে ডেকেছেন। আমি তাকে পছন্দ করতাম কারণ তার ধর্মোপদেশ আকর্ষণীয় ছিল এবং তিনি এমনভাবে প্রার্থনা করতেন যেন তিনি এটা বুঝতেন, শুধু অভ্যাসবশত করতেন না। মিসেস লিন্ড বলেন, তিনি নিখুঁত নন, কিন্তু তিনি বলেন, আমরা ৭৫০ ডলার বছরে একজন নিখুঁত মন্ত্রী আশা করতে পারি না, এবং যাই হোক না কেন, তার ধর্মতত্ত্ব সঠিক, কারণ তিনি মতবাদের সমস্ত বিষয়ে তাকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন। এবং তিনি তার স্ত্রীর পরিবারকে চেনেন এবং তারা খুবই সম্মানীয় এবং মহিলারা সবাই ভালো গৃহিণী। মিসেস লিন্ড বলেন, পুরুষের সঠিক মতবাদ এবং মহিলার ভালো গৃহকর্মীর গুণাবলী একটি মন্ত্রীর পরিবারের জন্য আদর্শ সমন্বয় তৈরি করে।”
নতুন মন্ত্রী এবং তার স্ত্রী ছিলেন একটি তরুণ, হাসিখুশি দম্পতি, যারা এখনো মধুচন্দ্রিমায় ছিলেন, এবং তাদের নির্বাচিত জীবনকর্মের জন্য সমস্ত ভালো এবং সুন্দর উৎসাহে পরিপূর্ণ ছিলেন। অ্যাভনলি শুরু থেকেই তাদের হৃদয় খুলে দিয়েছিল। বৃদ্ধ এবং যুবক সবাই তাদের উচ্চ আদর্শের সাথে স্পষ্টভাষী, প্রফুল্ল যুবকটিকে এবং ম্যানসের কর্ত্রী হওয়া উজ্জ্বল, নম্র মহিলাটিকে পছন্দ করত। অ্যান মিসেস অ্যালানকে সঙ্গে সঙ্গে এবং আন্তরিকভাবে ভালোবাসতে শুরু করে। তিনি অন্য একজন আত্মার আত্মীয়কে খুঁজে পেয়েছিলেন।
“মিসেস অ্যালান একেবারে চমৎকার,” তিনি এক রবিবার বিকেলে ঘোষণা করলেন। “তিনি আমাদের ক্লাস নিয়েছেন এবং তিনি একজন অসাধারণ শিক্ষক। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই বলেছিলেন যে শিক্ষকের সব প্রশ্ন করাটা ঠিক নয়, আর তুমি জানো, মারিলা, আমি সবসময় এটাই ভেবেছি। তিনি বলেছিলেন যে আমরা তাকে যা খুশি প্রশ্ন করতে পারি এবং আমি অনেক প্রশ্ন করেছি। আমি প্রশ্ন করতে ভালো পারি, মারিলা।”
“আমি বিশ্বাস করি,” মারিলার দৃঢ় মন্তব্য ছিল।
“রুবি গিলিস ছাড়া আর কেউ কোনো প্রশ্ন করেনি, আর সে জানতে চেয়েছিল, এই গ্রীষ্মে কোনো সানডে স্কুলের পিকনিক হবে কিনা। আমি মনে করিনি এটা একটা সঠিক প্রশ্ন ছিল, কারণ এর পাঠের সাথে কোনো সম্পর্ক ছিল না—পাঠটি ছিল সিংহের গুহায় ড্যানিয়েলের বিষয়ে—কিন্তু মিসেস অ্যালান শুধু হেসে বললেন যে তিনি মনে করেন হবে। মিসেস অ্যালানের সুন্দর হাসি আছে; তার গালে এত সুন্দর টোল পড়ে। আমার যদি গালে টোল থাকত, মারিলা। আমি এখানে আসার চেয়ে এখন অর্ধেকও রোগা নই, কিন্তু এখনো আমার কোনো টোল পড়েনি। যদি আমার থাকত, হয়তো আমি মানুষের ভালো করতে পারতাম। মিসেস অ্যালান বলেছিলেন যে আমাদের সবসময় অন্যদের ভালো করার চেষ্টা করা উচিত। তিনি সবকিছু নিয়ে এত সুন্দর করে কথা বলতেন। আমি আগে জানতাম না যে ধর্ম এত আনন্দদায়ক জিনিস। আমি সবসময় ভেবেছিলাম এটা এক ধরনের বিষণ্ণ, কিন্তু মিসেস অ্যালানেরটা তেমন নয়, আর আমি তার মতো একজন খ্রিস্টান হতে চাইতাম। আমি মিঃ সুপারিনটেনডেন্ট বেলের মতো হতে চাইতাম না।”
“মিঃ বেল সম্পর্কে এভাবে কথা বলা তোমার খুব খারাপ,” মারিলা গম্ভীরভাবে বলল। “মিঃ বেল একজন ভালো মানুষ।”
“ওহ, অবশ্যই তিনি ভালো,” অ্যান রাজি হলো, “কিন্তু তিনি এতে কোনো আরাম পান না বলে মনে হয়। আমি যদি ভালো হতে পারতাম, তবে আমি সারাদিন নাচতাম এবং গান গাইতাম কারণ আমি এতে খুশি হতাম। আমি মনে করি মিসেস অ্যালান নাচানাচি করার মতো বয়স্ক, আর অবশ্যই একজন মন্ত্রীর স্ত্রীর জন্য এটা সম্মানজনক হবে না। কিন্তু আমি অনুভব করতে পারি যে তিনি খুশি যে তিনি একজন খ্রিস্টান এবং তিনি হয়তো এটা করতেন যদি তিনি এটা ছাড়াই স্বর্গে যেতে পারতেন।”
“আমার মনে হয় আমাদের শীঘ্রই মিঃ এবং মিসেস অ্যালানকে চা খেতে আমন্ত্রণ জানানো উচিত,” মারিলা চিন্তিতভাবে বলল। “তারা প্রায় সব জায়গায় গিয়েছে, কিন্তু এখানে আসেনি। দেখি। আগামী বুধবার তাদের জন্য ভালো সময় হবে। কিন্তু ম্যাথিউকে এ বিষয়ে একটি কথাও বলবে না, কারণ তিনি যদি জানতে পারেন যে তারা আসছে, তবে তিনি সেদিন দূরে থাকার কোনো অজুহাত খুঁজে বের করবেন। তিনি মিঃ বেন্টলির সাথে এত অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন যে তিনি তাকে তেমন পাত্তা দিতেন না, কিন্তু একজন নতুন মন্ত্রীর সাথে পরিচিত হওয়া তার জন্য কঠিন হবে, আর একজন নতুন মন্ত্রীর স্ত্রী তাকে মেরে ফেলবে।”
“আমি মৃতের মতো গোপন রাখব,” অ্যান নিশ্চিত করল। “কিন্তু ওহ, মারিলা, তুমি কি আমাকে এই উপলক্ষে একটি কেক বানাতে দেবে? আমি মিসেস অ্যালানের জন্য কিছু করতে চাই, আর তুমি জানো, আমি এই সময়ের মধ্যে বেশ ভালো কেক বানাতে পারি।”
“তুমি একটা লেয়ার কেক বানাতে পারো,” মারিলা প্রতিশ্রুতি দিল।
সোমবার এবং মঙ্গলবার গ্রিন গ্যাবেলে বিশাল প্রস্তুতি চলল। মন্ত্রী এবং তার স্ত্রীকে চা খাওয়ানো একটি গুরুতর এবং গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল, এবং মারিলা অ্যাভনলির অন্য কোনো গৃহকর্ত্রীর দ্বারা ম্লান হতে রাজি ছিলেন না। অ্যান উত্তেজনা এবং আনন্দে পাগল হয়ে গিয়েছিল। মঙ্গলবার রাতে তারা শুকনো ঝর্ণার পাশে বড় লাল পাথরের উপর বসেছিল এবং ফার বালসামে ডুবানো ছোট ডালপালা দিয়ে জলের মধ্যে রংধনু তৈরি করছিল, তখন সে ডায়ানার সাথে এসব নিয়ে কথা বলছিল।
“ডায়ানা, আমার কেক ছাড়া সবকিছু প্রস্তুত, যেটা আমি সকালে বানাব, আর বেকিং পাউডার বিস্কুট, যেটা মারিলা চা খাওয়ার ঠিক আগে বানাবে। আমি তোমাকে নিশ্চিত করছি, ডায়ানা, মারিলা এবং আমি দু’দিন খুব ব্যস্ত ছিলাম। একজন মন্ত্রীর পরিবারকে চা খাওয়ানোটা একটা দায়িত্ব। আমি আগে এমন অভিজ্ঞতা পাইনি। তুমি শুধু আমাদের প্যান্ট্রিটা দেখবে। এটা দেখার মতো একটা দৃশ্য। আমরা জেলিযুক্ত মুরগি এবং ঠান্ডা জিহ্বা খাব। আমাদের দু’রকম জেলি থাকবে, লাল এবং হলুদ, এবং হুইপড ক্রিম এবং লেবু পাই, এবং চেরি পাই, এবং তিন ধরনের কুকি, এবং ফ্রুট কেক, এবং মারিলার বিখ্যাত হলুদ প্লাম সংরক্ষণ, যা তিনি বিশেষভাবে মন্ত্রীদের জন্য রাখেন, এবং পাউন্ড কেক এবং লেয়ার কেক, এবং বিস্কুট যেমনটা বললাম; এবং নতুন রুটি এবং পুরনো দুটোই, যদি মন্ত্রী হজমের সমস্যায় ভোগেন এবং নতুন রুটি খেতে না পারেন। মিসেস লিন্ড বলেন, মন্ত্রীরা হজমের সমস্যায় ভোগেন, কিন্তু আমি মনে করি না মিঃ অ্যালান খুব বেশি দিন ধরে মন্ত্রী হয়েছেন যে এর খারাপ প্রভাব পড়েছে। আমার লেয়ার কেকের কথা মনে হলে ঠান্ডা লাগে। ওহ, ডায়ানা, যদি এটা ভালো না হয়! আমি গত রাতে স্বপ্ন দেখেছিলাম যে একটা ভয়ঙ্কর গবলিন একটা বড় লেয়ার কেক নিয়ে আমাকে তাড়া করছে।”
“এটা ভালো হবে, ঠিক আছে,” ডায়ানা নিশ্চিত করল, যে একজন খুব আরামদায়ক বন্ধু ছিল। “আমি নিশ্চিত যে তুমি যেটা বানিয়েছিলে, আমরা দু’সপ্তাহ আগে আইডলওয়াইল্ডে দুপুরের খাবারে খেয়েছিলাম, সেটা একেবারে চমৎকার ছিল।”
“হ্যাঁ; কিন্তু কেকের এমন একটা খারাপ অভ্যাস আছে যে যখন তুমি বিশেষভাবে চাও যে এটা ভালো হোক, তখনই এটা খারাপ হয়ে যায়,” অ্যান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, একটা বিশেষভাবে ভালোভাবে বালসাম করা ডালপালা ভাসিয়ে দিয়ে। “যাইহোক, আমি মনে করি আমাকে প্রভুর উপর নির্ভর করতে হবে এবং ময়দা দেওয়ার ব্যাপারে সতর্ক থাকতে হবে। ওহ, দেখ, ডায়ানা, কি সুন্দর রংধনু! তুমি কি মনে করো আমরা চলে যাওয়ার পর ড্রায়াড আসবে এবং এটা স্কার্ফ হিসেবে নেবে?”
“তুমি জানো ড্রায়াড বলে কিছু নেই,” ডায়ানা বলল। ডায়ানার মা ভুতুড়ে জঙ্গলের কথা জানতে পেরেছিলেন এবং এতে বেশ রেগে গিয়েছিলেন। ফলস্বরূপ ডায়ানা আর কোনো কল্পনাবাদী উড়ান থেকে বিরত ছিল এবং নিরীহ ড্রায়াডের প্রতিও বিশ্বাসের মনোভাব তৈরি করা বুদ্ধিমানের কাজ মনে করেনি।
“কিন্তু এটা কল্পনা করা খুব সহজ,” অ্যান বলল। “প্রতি রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে, আমি আমার জানালা দিয়ে বাইরে তাকাই এবং ভাবি ড্রায়াড সত্যিই এখানে বসে আছে কিনা, ঝর্ণাকে আয়না হিসেবে ব্যবহার করে তার চুল আঁচড়াচ্ছে। মাঝে মাঝে আমি সকালে শিশিরের মধ্যে তার পায়ের ছাপ খুঁজি। ওহ, ডায়ানা, ড্রায়াডের প্রতি তোমার বিশ্বাস ত্যাগ করো না!”
বুধবার সকাল হলো। অ্যান ঘুমোতে না পারায় সূর্যোদয়ের সাথে সাথে উঠল। আগের দিন সন্ধ্যায় ঝর্ণায় ডুব দেওয়ার কারণে তার ঠান্ডা লেগেছিল; কিন্তু একেবারে নিউমোনিয়া ছাড়া কিছুই সেই সকালে তার রন্ধন বিষয়ক আগ্রহকে কমাতে পারেনি। প্রাতরাশের পর সে তার কেক বানাতে শুরু করল। অবশেষে যখন সে ওভেনের দরজা বন্ধ করল, তখন সে একটা লম্বা শ্বাস ফেলল।
“আমি নিশ্চিত, আমি এবার কিছুই ভুলিনি, মারিলা। কিন্তু তুমি কি মনে করো এটা উঠবে? শুধু ধরো বেকিং পাউডার ভালো নয়? আমি এটা নতুন টিন থেকে ব্যবহার করেছি। আর মিসেস লিন্ড বলেন, আজকাল যখন সবকিছু ভেজাল, তখন ভালো বেকিং পাউডার পাওয়া যায় কিনা, তা নিশ্চিত হওয়া যায় না। মিসেস লিন্ড বলেন, সরকারের বিষয়টি দেখা উচিত, কিন্তু তিনি বলেন, আমরা সেই দিন দেখব না যখন একটি টোরি সরকার এটা করবে। মারিলা, যদি কেকটা না ওঠে?”
“আমাদের কাছে এটা ছাড়া অনেক কিছু থাকবে” মারিলার এই বিষয়ে নির্বিকার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল।
যাইহোক, কেকটা উঠল, এবং ওভেন থেকে সোনালী ফেনার মতো হালকা এবং পালকের মতো বের হলো। আনন্দে উচ্ছ্বসিত অ্যান, রুবি জেলি দিয়ে এটা একসাথে রাখল এবং কল্পনায় দেখল মিসেস অ্যালান এটা খাচ্ছেন এবং সম্ভবত আরও এক টুকরো চাইছেন!
“অবশ্যই, তুমি সেরা টি সেট ব্যবহার করবে, মারিলা,” সে বলল। “আমি কি ফার্ন এবং বুনো গোলাপ দিয়ে টেবিল সাজাতে পারি?”
“আমার মনে হয়, ওসব বাজে কথা,” মারিলা নাক কুঁচকে বলল। “আমার মতে, খাবারগুলোই গুরুত্বপূর্ণ, সাজসজ্জা নয়।”
“মিসেস ব্যারি তার টেবিল সাজিয়েছিলেন,” অ্যান বলল, যে সাপের জ্ঞানের বিষয়ে সম্পূর্ণ নির্দোষ ছিল না, “এবং মন্ত্রী তাকে একটি চমৎকার প্রশংসা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, এটা তালুর পাশাপাশি চোখের জন্যও একটা ভোজ ছিল।”
“ঠিক আছে, তুমি যা চাও তাই করো,” মারিলা বলল, যে মিসেস ব্যারি বা অন্য কারো দ্বারা পরাজিত হতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। “শুধু খেয়াল রেখো থালাবাসন এবং খাবারের জন্য যথেষ্ট জায়গা রাখতে।”
অ্যান এমনভাবে সাজানোর চেষ্টা করল যা মিসেস ব্যারির সাজসজ্জাকে হার মানাবে। প্রচুর গোলাপ এবং ফার্ন এবং নিজের খুব শৈল্পিক রুচি থাকার কারণে, সে চা টেবিলটিকে এত সুন্দর করে সাজিয়েছিল যে মন্ত্রী এবং তার স্ত্রী যখন সেখানে বসলেন, তখন তারা একসঙ্গে এর সৌন্দর্য দেখে বিস্মিত হলেন।
“এটা অ্যানের কাজ,” মারিলা গম্ভীরভাবে বলল; এবং অ্যান অনুভব করল যে মিসেস অ্যালানের অনুমোদনসূচক হাসি এই পৃথিবীর জন্য প্রায় অতিরিক্ত সুখ ছিল।
ম্যাথিউ সেখানে ছিলেন, তাকে পার্টিতে আনা হয়েছিল, কেবল ঈশ্বর এবং অ্যানই জানে কীভাবে। তিনি এত লাজুক এবং নার্ভাস ছিলেন যে মারিলা হতাশ হয়ে তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু অ্যান তাকে এমনভাবে সামলেছিল যে তিনি এখন তার সেরা পোশাক এবং সাদা কলার পরে টেবিলে বসেছিলেন এবং মন্ত্রীর সাথে কমবেশি আগ্রহ নিয়ে কথা বলছিলেন। তিনি মিসেস অ্যালানকে একটিও কথা বলেননি, তবে সম্ভবত এটা আশা করা যায় না।
অ্যানের লেয়ার কেক পরিবেশন করা পর্যন্ত সবকিছু বিয়ের ঘণ্টার মতো আনন্দময় ছিল। মিসেস অ্যালান, ইতিমধ্যে বিভিন্ন ধরণের খাবার খেয়েছিলেন, তিনি এটা প্রত্যাখ্যান করলেন। কিন্তু মারিলা, অ্যানের মুখে হতাশা দেখে হাসিমুখে বললেন:
“ওহ, তোমাকে এটা নিতে হবে, মিসেস অ্যালান। অ্যান এটা তোমার জন্য তৈরি করেছে।”
“তাহলে, আমাকে এটা চেখে দেখতে হবে,” মিসেস অ্যালান হেসে বললেন, নিজের জন্য একটি পুরু ত্রিভুজাকার টুকরো নিলেন, যেমনটা মন্ত্রী এবং মারিলাও নিয়েছিলেন।
মিসেস অ্যালান তার থেকে এক মুখ নিলেন এবং তার মুখে একটি অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল; যাইহোক, তিনি একটিও কথা বললেন না, কিন্তু অবিরাম এটা খেতে লাগলেন। মারিলা অভিব্যক্তিটা দেখলেন এবং দ্রুত কেকটা চেখে দেখলেন।
“অ্যান শার্লি!” তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “তুমি ওই কেকের মধ্যে কী দিয়েছ?”
“রেসিপিতে যা বলা হয়েছে, মারিলা,” অ্যান আতঙ্কিত হয়ে বলল। “ওহ, এটা কি ঠিক নেই?”
“ঠিক আছে! এটা একেবারে ভয়ঙ্কর। মিঃ অ্যালান, এটা খাওয়ার চেষ্টা করবেন না। অ্যান, এটা নিজে খাও। তুমি কোন ফ্লেভারিং ব্যবহার করেছ?”
“ভ্যানিলা,” অ্যান বলল, কেকটি চেখে দেখার পর তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। “শুধু ভ্যানিলা। ওহ, মারিলা, এটা বেকিং পাউডার হতে পারে। আমার সেই বেকিং পাউডারের বিষয়ে সন্দেহ ছিল—”
“বেকিং পাউডার ফালতু! যাও এবং তুমি যে ভ্যানিলা ব্যবহার করেছ, সেই বোতলটা নিয়ে এসো।”
অ্যান প্যান্ট্রিতে ছুটে গেল এবং বাদামী তরল দিয়ে আংশিকভাবে ভরা একটি ছোট বোতল নিয়ে এল, যার উপর হলুদ রঙে লেখা ছিল, “সেরা ভ্যানিলা।”
মারিলা এটা নিলেন, ছিপি খুললেন, গন্ধ নিলেন।
“আশ্চর্য, অ্যান, তুমি ওই কেকের স্বাদ এনেছ অ্যানোডাইন লিনমেন্ট দিয়ে। আমি গত সপ্তাহে লিনমেন্টের বোতল ভেঙেছিলাম এবং যা অবশিষ্ট ছিল তা একটি পুরনো খালি ভ্যানিলার বোতলে ঢেলেছিলাম। আমার মনে হয় এটা আমারও কিছুটা দোষ—আমার তোমাকে সতর্ক করা উচিত ছিল—কিন্তু দয়া করে কেন তুমি এটা শুঁকতে পারলে না?”
এই দ্বিগুণ অপমানে অ্যান চোখের জলে ভেঙে পড়ল।
“আমি পারিনি—আমার খুব ঠান্ডা লেগেছিল!” এবং এর সাথে সে সরাসরি গ্যাবলের চেম্বারে ছুটে গেল, যেখানে সে বিছানায় নিজেকে ছুঁড়ে ফেলল এবং এমনভাবে কাঁদছিল যেন সান্ত্বনা প্রত্যাখ্যান করছে।
কিছুক্ষণ পর হালকা পায়ের শব্দ শোনা গেল এবং কেউ ঘরে প্রবেশ করল।
“ওহ, মারিলা,” অ্যান ফুঁপিয়ে বলল, উপরের দিকে না তাকিয়ে, “আমি চিরকালের জন্য অপমানিত হয়েছি। আমি এটা থেকে আর বের হতে পারব না। এটা প্রকাশ হয়ে যাবে—অ্যাভনলিতে জিনিসগুলো সবসময় প্রকাশ হয়ে যায়। ডায়ানা আমাকে জিজ্ঞাসা করবে আমার কেকটা কেমন হয়েছে এবং আমাকে সত্যিটা বলতে হবে। আমাকে সবসময় সেই মেয়ে হিসেবে চিহ্নিত করা হবে যে অ্যানোডাইন লিনমেন্ট দিয়ে কেকের স্বাদ এনেছিল। গিল—স্কুলের ছেলেরা এটা নিয়ে হাসা বন্ধ করবে না। ওহ, মারিলা, তোমার যদি খ্রিস্টীয় করুণার সামান্যও অনুভূতি থাকে, তবে আমাকে বলো না যে এর পরে আমাকে থালাবাসন ধুতে যেতে হবে। আমি মন্ত্রী এবং তার স্ত্রী চলে যাওয়ার পরে সেগুলো ধোব, কিন্তু আমি আর কখনও মিসেস অ্যালানের দিকে তাকাতে পারব না। হয়তো তিনি ভাববেন আমি তাকে বিষ দেওয়ার চেষ্টা করেছি। মিসেস লিন্ড বলেন, তিনি একজন অনাথ মেয়ের কথা জানেন যে তার উপকারকারীকে বিষ দেওয়ার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু লিনমেন্ট বিষাক্ত নয়। এটা অভ্যন্তরীণভাবে নেওয়ার জন্য তৈরি—যদিও কেকের মধ্যে নয়। তুমি কি মিসেস অ্যালানকে এটা বলবে, মারিলা?”
“ধরো, তুমি উঠে গিয়ে তাকে নিজেই বলো,” একটি হাসিখুশি কণ্ঠস্বর বলল।
অ্যান ছুটে গেল, গিয়ে দেখল মিসেস অ্যালান তার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, হাসিমাখা চোখে তাকে দেখছেন।
“আমার প্রিয় ছোট্ট মেয়ে, তোমাকে এভাবে কাঁদা উচিত নয়,” তিনি বললেন, অ্যানের দুঃখজনক মুখ দেখে সত্যিই বিরক্ত হয়ে। “কেন, এটা তো একটা মজার ভুল যা যে কেউ করতে পারে।”
“ওহ, না, এমন ভুল করার জন্য আমিই যথেষ্ট,” অ্যান হতাশভাবে বলল। “আর আমি তোমার জন্য কেকটা সুন্দর করতে চেয়েছিলাম, মিসেস অ্যালান।”
“হ্যাঁ, আমি জানি, প্রিয়। আর আমি তোমাকে নিশ্চিত করছি, আমি তোমার দয়া এবং চিন্তাভাবনার প্রশংসা করি, যেন এটা ঠিক হয়ে গিয়েছিল। এখন, তোমাকে আর কাঁদতে হবে না, বরং আমার সাথে এসো এবং আমাকে তোমার ফুলের বাগান দেখাও। মিস কাঠবার্ট আমাকে বলেছেন তোমার নিজের একটা ছোট প্লট আছে। আমি এটা দেখতে চাই, কারণ আমি ফুল নিয়ে খুব আগ্রহী।”
অ্যান নিজেকে নিচে নামতে এবং সান্ত্বনা পেতে দিল, এই ভেবে যে মিসেস অ্যালান একজন আত্মার আত্মীয় হওয়াটা সত্যিই ঈশ্বরের ইচ্ছা ছিল। লিনমেন্ট কেক সম্পর্কে আর কিছু বলা হয়নি, এবং যখন অতিথিরা চলে গেল, অ্যান দেখল যে সেই ভয়ঙ্কর ঘটনাটি বিবেচনা করে সে যতটা আশা করতে পারত তার চেয়ে বেশি উপভোগ করেছে। তবুও, সে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মারিলা, এটা ভেবে ভালো লাগে না যে আগামীকাল একটি নতুন দিন, যাতে এখনো কোনো ভুল নেই?”
“আমি নিশ্চিত, তুমি এতে অনেক ভুল করবে,” মারিলা বলল। “আমি অ্যান, তোমার মতো ভুল করতে আর কাউকে দেখিনি।”
“হ্যাঁ, আর আমি এটা ভালো করেই জানি,” অ্যান দুঃখের সাথে স্বীকার করল। “কিন্তু তুমি কি আমার সম্পর্কে একটি উৎসাহজনক জিনিস লক্ষ্য করেছ, মারিলা? আমি একই ভুল দু’বার করি না।”
“আমি জানি না এটা কতটা উপকারী যখন তুমি সবসময় নতুন ভুল করছ।”
“ওহ, তুমি কি বুঝতে পারছ না, মারিলা? একজন ব্যক্তি যে ভুল করতে পারে তার একটা সীমা থাকতে হবে, এবং যখন আমি সেগুলোর শেষে পৌঁছব, তখন আমি সেগুলো থেকে মুক্তি পাব। এটা খুব আরামদায়ক চিন্তা।”
“ঠিক আছে, তুমি বরং সেই কেকটা শূকরদের দিয়ে এসো,” মারিলা বলল। “এটা কোনো মানুষের খাওয়ার যোগ্য নয়, এমনকি জেরি বুটেরও নয়।”

পটভূমি এবং লেখকের পরিচিতি

এই অংশটি লুসি মড মন্টগোমারি কর্তৃক ১৯০৮ সালে রচিত একটি প্রিয় ক্লাসিক উপন্যাস অ্যান অফ গ্রিন গ্যাবেলস থেকে নেওয়া হয়েছে। গল্পটি অ্যান শ্যার্লিকে অনুসরণ করে, একজন কল্পনাপ্রবণ এবং প্রাণবন্ত অনাথ মেয়ে, যাকে ভুল করে মারিলা এবং ম্যাথিউ কাঠবার্টের সাথে থাকতে পাঠানো হয়, যারা প্রিন্স এডওয়ার্ড দ্বীপের অ্যাভনলি নামক একটি কাল্পনিক গ্রামে তাদের খামারে সাহায্য করার জন্য একটি ছেলেকে দত্তক নেওয়ার উদ্দেশ্যে ছিল। উপন্যাসটি অ্যানের দুঃসাহসিক কাজ, ভুল বোঝাবুঝি এবং বন্ধু তৈরি, চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা এবং জীবন ও প্রেম সম্পর্কে জানার বিষয়টি অনুসন্ধান করে।

লুসি মড মন্টগোমারির গ্রামীণ জীবনের প্রাণবন্ত বর্ণনা, তার চরিত্রগুলির সমৃদ্ধ চিত্রণ এবং তার অন্তর্গত, পরিচয় এবং স্থিতিস্থাপকতার বিষয়গুলি অ্যান অফ গ্রিন গ্যাবেলস-কে একটি কালজয়ী ক্লাসিক করে তুলেছে, যা বিশ্বজুড়ে সব বয়সের পাঠকদের কাছে প্রিয়।

বিস্তারিত ব্যাখ্যা এবং তাৎপর্য

এই অনুচ্ছেদটি অ্যানের মানসিক সংবেদনশীলতা এবং মিঃ ফিলিপসের মতো কারো প্রতিও তার সহানুভূতি দেখায়, যিনি তার প্রতি সদয় ছিলেন না। এটি অ্যাভনলির সম্প্রদায়ের জীবনে একটি নতুন অধ্যায়ের ইঙ্গিত দিয়ে নতুন মন্ত্রী এবং তার স্ত্রীরও সূচনা করে। গল্পটি বিদায় এবং নতুন শুরুর আনন্দ-বেদনার প্রকৃতিকে সুন্দরভাবে ধারণ করে, এমন একটি বিষয় যা সর্বজনীনভাবে অনুরণিত হয়।

মিসেস অ্যালানকে খুশি করার জন্য কেক তৈরি করার অ্যানের আন্তরিক ইচ্ছা এবং লিনমেন্টের সাথে হাস্যকর কিন্তু মর্মস্পর্শী ভুলটি তার শৈশব এবং বেড়ে ওঠার পরীক্ষাগুলি তুলে ধরে। পর্বটি একটি মৃদু অনুস্মারক যে ভুলগুলি শেখার অংশ এবং অন্যদের কাছ থেকে পাওয়া দয়া ও বোঝাপড়া বিব্রতকর পরিস্থিতিকে স্বাচ্ছন্দ্যে পরিণত করতে পারে।

শিক্ষার্থীদের জন্য পাঠ এবং ধারণা

১. সহানুভূতি এবং বোঝাপড়া: মিঃ ফিলিপসের দোষ সত্ত্বেও, অ্যানের কান্না আমাদের উপরিভাগের কাজগুলো ছাড়িয়ে অন্যদের আবেগ এবং সংগ্রামের স্বীকৃতি দেয়। এটি শিক্ষার্থীদের তাদের দৈনন্দিন মিথস্ক্রিয়ায় সহানুভূতি অনুশীলন করতে উৎসাহিত করে।

২. নতুন অভিজ্ঞতার মূল্য: নতুন মন্ত্রী এবং তার স্ত্রীর সাথে সাক্ষাৎ পরিবর্তন এবং নতুন সম্পর্কের প্রতি উন্মুক্ততার প্রতীক। শিক্ষার্থীরা কৌতূহল এবং দয়ার সাথে নতুন মানুষ এবং পরিস্থিতিকে গ্রহণ করতে শিখতে পারে।

৩. ভুলগুলি সুন্দরভাবে পরিচালনা করা: অ্যানের কেকের দুর্ঘটনা একটি নিখুঁত উদাহরণ যে কীভাবে ভুলগুলি স্বাভাবিক এবং পৃথিবীর শেষ নয়। এটি তরুণ পাঠকদের ত্রুটিগুলিকে ভয়ের উৎস হিসেবে নয়, বরং উন্নতির সুযোগ হিসেবে গ্রহণ করতে উৎসাহিত করে।

৪. ইতিবাচকতার শক্তি: মিসেস অ্যালানের ধর্মের প্রতি প্রফুল্ল দৃষ্টিভঙ্গি এবং জীবনের প্রতি আরও গম্ভীর মনোভাবের বিপরীতে, এটি চিত্রিত করে যে কীভাবে একটি ইতিবাচক মানসিকতা অন্যদের অনুপ্রাণিত করতে পারে এবং উন্নত করতে পারে।

জীবনে এই পাঠগুলি প্রয়োগ করা

• স্কুলে: শিক্ষার্থীরা সহপাঠীদের সমর্থন করে সহানুভূতি অনুশীলন করতে পারে যারা হয়তো পিছিয়ে পড়ছে বা বাদ পড়ছে। তারা নতুন শিক্ষক বা বিষয়গুলির সাথে একটি খোলা মন নিয়ে যোগাযোগ করতে পারে, অনেকটা নতুন মন্ত্রীর স্ত্রীর প্রতি অ্যানের উত্তেজনার মতো।

• সামাজিক পরিবেশে: সবাই ভুল করে, এটা বোঝা বন্ধুত্বের ক্ষেত্রে ধৈর্য এবং ক্ষমা তৈরি করতে সাহায্য করে। যখন দ্বন্দ্ব দেখা দেয়, শিক্ষার্থীরা অ্যানের অভিজ্ঞতা স্মরণ করতে পারে এবং বিচারের পরিবর্তে দয়া বেছে নিতে পারে।

• ব্যক্তিগত বৃদ্ধিতে: অ্যানের মতো পরিবর্তন এবং নতুন শুরুকে গ্রহণ করা শিক্ষার্থীদের নতুন স্কুলে যাওয়া, নতুন বন্ধু তৈরি করা বা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া—তাদের জন্য পরিবর্তনের প্রস্তুতি দেয়।

গল্প থেকে ইতিবাচক বৈশিষ্ট্য তৈরি করা

• কৌতূহল এবং প্রশ্ন করা: সানডে স্কুলে প্রশ্ন করার অ্যানের আগ্রহ কৌতূহলী এবং নিযুক্ত শিক্ষার্থী হওয়ার গুরুত্ব দেখায়। শিক্ষার্থীদের প্রশ্ন করতে এবং বোঝার চেষ্টা করতে উৎসাহিত করা উচিত।

• সৃজনশীলতা এবং কল্পনা: অ্যানের সমৃদ্ধ কল্পনা শুধু দুঃসাহসিক কাজের দিকেই নিয়ে যায় না, বরং তাকে অসুবিধাগুলির সাথে মোকাবিলা করতেও সাহায্য করে। শিক্ষার্থীরা পড়া, লেখা বা শৈল্পিক কার্যকলাপের মাধ্যমে তাদের সৃজনশীলতাকে লালন করতে পারে।

• স্থিতিস্থাপকতা: অ্যানের ভুলগুলো নিয়ে হাসতে পারা এবং চেষ্টা চালিয়ে যাওয়া স্থিতিস্থাপকতার একটি মূল শিক্ষা। শিক্ষার্থীরা ব্যর্থতাকে সাময়িক এবং শিক্ষার অভিজ্ঞতা হিসেবে দেখে এটি তৈরি করতে পারে।

উপসংহার

অ্যান অফ গ্রিন গ্যাবেলস একটি মনোমুগ্ধকর গল্পের চেয়ে অনেক বেশি কিছু দেয়; এটি হাস্যরস, উষ্ণতা এবং প্রাণবন্ত গল্প বলার মধ্যে মোড়ানো মূল্যবান জীবনের পাঠ প্রদান করে। অ্যানের অভিজ্ঞতাগুলো পাঠ ও প্রতিফলিত করার মাধ্যমে, শিক্ষার্থীরা সহানুভূতি, স্থিতিস্থাপকতা এবং একটি ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি করতে পারে যা তাদের স্কুল, বন্ধুত্ব এবং তার বাইরেও ভালো ফল দেবে। গল্পটি তরুণ পাঠকদের নিজেদের এবং অন্যদের প্রতি দয়া দেখাতে, সাহসের সাথে পরিবর্তনকে গ্রহণ করতে এবং জীবনের ছোটখাটো ভুলগুলোতেও আনন্দ খুঁজে পেতে উৎসাহিত করে।