দ্বিতীয় অধ্যায় - একটি ক্রিসমাস ক্যারল

⟦PRESERVE⟧

তিনটি আত্মার মধ্যে প্রথমটি

যখন স্ক্রুজ জেগে উঠল, তখন এত অন্ধকার ছিল যে বিছানা থেকে বাইরে তাকিয়ে সে তার ঘরের অস্বচ্ছ দেয়াল থেকে স্বচ্ছ জানালাটি আলাদা করতে পারছিল না। সে অন্ধকারে তার ফারেটের চোখ দিয়ে প্রবেশ করার চেষ্টা করছিল, যখন পাশের একটি গির্জার ঘণ্টা চারটি কোয়ার্টার বাজিয়ে উঠল। তাই সে ঘণ্টার জন্য অপেক্ষা করল। তার বিস্ময়ের জন্য, ভারী ঘণ্টাটি ছয় থেকে সাত, সাত থেকে আট, এবং নিয়মিতভাবে বারো পর্যন্ত বাজল; তারপর থেমে গেল। বারো। যখন সে বিছানায় গিয়েছিল তখন দুইটা পেরিয়ে গিয়েছিল। ঘড়িটি ভুল ছিল। একটি বরফের টুকরো যন্ত্রের মধ্যে ঢুকে পড়েছে। বারো।

সে তার রিপিটারটির স্প্রিংটি স্পর্শ করল, এই সবচেয়ে অযৌক্তিক ঘড়িটি ঠিক করার জন্য। এর দ্রুত ছোট পালস বারো বাজাল: এবং থেমে গেল।

"কেন, এটা সম্ভব নয়," স্ক্রুজ বলল, "যে আমি পুরো একদিন ঘুমিয়ে থেকেছি এবং অন্য একটি রাতে প্রবাহিত হয়েছি। সূর্যের সাথে কিছু ঘটেছে, এবং এটি দুপুরের বারো।"

এই ধারণাটি ভয়াবহ ছিল, সে বিছানা থেকে বেরিয়ে পড়ল, এবং জানালার দিকে গিয়ে হাতড়াতে লাগল। সে কিছু দেখতে পারার আগে তার পোশাকের হাতা দিয়ে বরফ মুছতে বাধ্য হল; এবং তখনও খুব কমই দেখতে পেল। সে যা কিছু দেখতে পেল তা হল, এটি এখনও খুব কুয়াশাচ্ছন্ন এবং অত্যন্ত ঠান্ডা ছিল, এবং সেখানে লোকেদের দৌড়ানোর এবং বিশাল গোলমাল করার কোনো শব্দ ছিল না, যেমনটি অবশ্যই হবে যদি রাত উজ্জ্বল দিনের উপর আক্রমণ করে এবং পৃথিবী দখল করে নেয়। এটি একটি বড় স্বস্তি ছিল, কারণ "এই প্রথম এক্সচেঞ্জের তিন দিনের মধ্যে মিস্টার এবেনেজার স্ক্রুজ বা তার আদেশে পরিশোধ করুন," এবং তাই এগিয়ে যাবে, যদি দিন গণনা করার জন্য কিছু না থাকে।

স্ক্রুজ আবার বিছানায় গেল, এবং ভাবতে লাগল, এবং ভাবতে লাগল, এবং বারবার ভাবতে লাগল, এবং কিছুই বুঝতে পারল না। যত বেশি সে ভাবল, তত বেশি সে বিভ্রান্ত হল; এবং যত বেশি সে ভাবতে চেষ্টা করল, তত বেশি সে ভাবতে লাগল। মার্লির ভূত তাকে অত্যন্ত বিরক্ত করছিল। প্রতি বার যখন সে নিজেকে বলল, পরিপক্ক অনুসন্ধানের পরে, যে এটি সব একটি স্বপ্ন, তার মন আবার ফিরে আসল, একটি শক্তিশালী স্প্রিং মুক্ত হওয়ার মতো, তার প্রথম অবস্থানে, এবং একই সমস্যাটি কাজ করার জন্য উপস্থাপন করল, "এটি কি একটি স্বপ্ন নাকি?"

স্ক্রুজ এই অবস্থায় পড়ে রইল যতক্ষণ না ঘণ্টাগুলি তিন কোয়ার্টার বাজিয়ে উঠল, যখন সে হঠাৎ মনে পড়ল, যে ভূত তাকে একবার ঘণ্টা বাজানোর সময় একটি দর্শনের জন্য সতর্ক করেছিল। সে সিদ্ধান্ত নিল যে ঘণ্টা পেরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত সে জেগে থাকবে; এবং, মনে করে যে সে ঘুমাতে পারবে না যেমন স্বর্গে যেতে পারে, এটি সম্ভবত তার ক্ষমতার মধ্যে সবচেয়ে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত ছিল।

কোয়ার্টারটি এত দীর্ঘ ছিল, যে সে একাধিকবার বিশ্বাস করেছিল যে সে অজান্তে একটি দোলায় পড়ে গেছে, এবং ঘড়িটি মিস করেছে। অবশেষে এটি তার শ্রবণশক্তিতে ভেঙে পড়ল।

"ডিং, ডং!"

"এক কোয়ার্টার পেরিয়ে গেছে," স্ক্রুজ বলল, গণনা করতে।

"ডিং ডং!"

"অর্ধেক পেরিয়ে গেছে!" স্ক্রুজ বলল।

"ডিং ডং!"

"এক কোয়ার্টার বাকি," স্ক্রুজ বলল।

"ডিং ডং!"

"ঘণ্টা নিজেই," স্ক্রুজ বিজয়ীভাবে বলল,

"এবং কিছুই নয়!"

সে ঘণ্টার ঘণ্টা বাজানোর আগে কথা বলেছিল, যা এখন একটি গভীর, ম্লান, খাঁজযুক্ত, বিষণ্ণ এক বাজিয়ে উঠল। ঘরটিতে তৎক্ষণাৎ আলো জ্বলে উঠল, এবং তার বিছানার পর্দাগুলি টেনে নেওয়া হল।

তার বিছানার পর্দাগুলি এক হাতে টেনে নেওয়া হল, আমি আপনাকে বলছি, একটি হাত দ্বারা। তার পায়ের পর্দাগুলি নয়, বা তার পেছনের পর্দাগুলি নয়, বরং সেগুলি যার দিকে তার মুখ ছিল। তার বিছানার পর্দাগুলি টেনে নেওয়া হল; এবং স্ক্রুজ, অর্ধ-শায়িত অবস্থায় উঠে, সেই অদ্ভুত দর্শকের মুখোমুখি হল যে সেগুলি টেনে নিয়েছিল: যেমন আমি এখন আপনার কাছে দাঁড়িয়ে আছি।

এটি একটি অদ্ভুত চিত্র ছিল - একটি শিশুর মতো: কিন্তু একটি শিশুর মতো নয় বরং একটি বৃদ্ধের মতো, কিছু অতিপ্রাকৃত মাধ্যমের মাধ্যমে দেখা, যা তাকে এমনভাবে দেখায় যেন সে দৃশ্য থেকে পিছিয়ে গেছে, এবং একটি শিশুর অনুপাতের জন্য হ্রাস পেয়েছে। এর চুল, যা তার গলায় এবং পিঠে ঝুলছিল, সাদা ছিল যেন বয়সের কারণে; এবং তবুও মুখে একটি কুঁচকানো ছিল না, এবং ত্বকে সবচেয়ে কোমল রঙ ছিল। বাহুগুলি খুব দীর্ঘ এবং পেশীবহুল ছিল; হাতও একই, যেন তার ধরা অস্বাভাবিক শক্তির ছিল। এর পা এবং পায়ের আকার, সবচেয়ে সূক্ষ্মভাবে গঠিত, ছিল, যেমন উপরের অংশগুলি, খালি। এটি সবচেয়ে বিশুদ্ধ সাদা একটি টুনিক পরেছিল, এবং এর কোমরে একটি উজ্জ্বল বেল্ট বাঁধা ছিল, যার শাইন সুন্দর ছিল। এটি তার হাতে একটি তাজা সবুজ হলির একটি শাখা ধারণ করেছিল; এবং, সেই শীতল প্রতীকটির অদ্ভুত বিরোধিতায়, এর পোশাক গ্রীষ্মের ফুল দিয়ে সজ্জিত ছিল। কিন্তু এর সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় ছিল, যে এর মাথার মুকুট থেকে একটি উজ্জ্বল পরিষ্কার আলো বেরিয়ে এসেছিল, যার দ্বারা সবকিছু দৃশ্যমান ছিল; এবং যা নিঃসন্দেহে এর ব্যবহার করার কারণ ছিল, এর ম্লান মুহূর্তগুলিতে, একটি বড় নিভিয়ে দেওয়ার জন্য একটি টুপি, যা এটি এখন তার বাহুর নিচে ধারণ করেছিল।

এমনকি এটি, যদিও, যখন স্ক্রুজ এটি ক্রমবর্ধমান স্থিরতার সাথে দেখল, তখন এটি তার সবচেয়ে অদ্ভুত গুণ ছিল না। কারণ যখন এর বেল্ট এখন এক অংশে এবং এখন অন্য অংশে ঝলমল করছিল, এবং যা এক মুহূর্তে আলো ছিল, অন্য সময়ে অন্ধকার ছিল, তাই চিত্রটি তার স্বতন্ত্রতা পরিবর্তন করছিল: এখন একটি হাত সহ একটি জিনিস, এখন একটি পা সহ, এখন বিশাল বিশাল পা, এখন একটি মাথা ছাড়া একটি পা, এখন একটি মাথা ছাড়া একটি শরীর: যার দ্রবীভূত অংশগুলির কোন আউটলাইন ঘন অন্ধকারে দৃশ্যমান হবে যেখানে তারা গলে যাচ্ছিল। এবং এই বিস্ময়ের মধ্যে, এটি আবার নিজেই হবে; যেমন কখনোই স্বচ্ছ এবং পরিষ্কার।

"আপনি কি আত্মা, স্যার, যার আগমন আমাকে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল?" স্ক্রুজ জিজ্ঞেস করল।

"আমি।"

ভয়েসটি নরম এবং কোমল ছিল। অদ্ভুতভাবে নিচু, যেন সে তার পাশে এত কাছে না হয়ে, দূরত্বে ছিল।

"আপনি কে, এবং আপনি কি?" স্ক্রুজ দাবি করল।

"আমি ক্রিসমাসের অতীতের ভূত।"

"দীর্ঘ অতীত?" স্ক্রুজ জিজ্ঞেস করল: এর বামন উচ্চতার দিকে লক্ষ্য করে।

"না। আপনার অতীত।"

শायद, স্ক্রুজ কাউকে বলতে পারত না কেন, যদি কেউ তাকে জিজ্ঞেস করত; কিন্তু তার একটি বিশেষ ইচ্ছা ছিল আত্মাকে তার টুপি পরা দেখতে; এবং তাকে ঢেকে রাখতে begged।

"কি!" ভূত exclaimed, "আপনি কি এত তাড়াতাড়ি পৃথিবীর হাত দিয়ে, আমি যে আলো দিচ্ছি তা নিভিয়ে দিতে চান? এটি কি যথেষ্ট নয় যে আপনি তাদের মধ্যে একজন, যাদের আবেগ এই টুপি তৈরি করেছে, এবং আমাকে পুরো বছর ধরে এটি আমার কপালে পরতে বাধ্য করেছে!"

স্ক্রুজ সম্মানের সাথে সমস্ত উদ্দেশ্য অস্বীকার করল বা তার জীবনের কোন সময়ে আত্মাকে ইচ্ছাকৃতভাবে টুপি পরানোর কোন জ্ঞান ছিল। তারপর সে সাহস করে জিজ্ঞেস করল, তাকে সেখানে কী ব্যবসা নিয়ে এসেছে।

"আপনার মঙ্গল," ভূত বলল।

স্ক্রুজ নিজেকে অনেক বাধ্য মনে করল, কিন্তু ভাবতে পারল না যে একটি রাতের অটুট বিশ্রাম সেই উদ্দেশ্যে আরও সহায়ক হবে। আত্মা অবশ্যই তার চিন্তা শুনেছিল, কারণ এটি অবিলম্বে বলল:

"আপনার পুনরুদ্ধার, তাহলে। সাবধান হন।"

এটি কথা বলার সময় তার শক্তিশালী হাতটি বাড়িয়ে দিল, এবং তাকে কোমলে ধরে ধরল।

"উঠুন। এবং আমার সাথে হাঁটুন।"

স্ক্রুজের পক্ষে এটি অকার্যকর হবে যে আবহাওয়া এবং ঘণ্টা পদচারণার উদ্দেশ্যে উপযুক্ত নয়; যে বিছানা উষ্ণ ছিল, এবং থার্মোমিটার জমাটের নিচে অনেক দূরে ছিল; যে সে তার স্লিপার, পোশাক এবং রাতের টুপি পরা ছিল; এবং যে সে তখন একটি ঠান্ডা ছিল। গ্রাস, যদিও একটি মহিলার হাতের মতো কোমল, প্রতিরোধ করা যায় না। সে উঠল: কিন্তু যখন দেখল যে আত্মা জানালার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন তার রোবটি ধরল।

"আমি মর্ত্য," স্ক্রুজ প্রতিবাদ করল, "এবং পড়ে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।"

"সেখানে আমার হাতের একটি স্পর্শ সহ্য করুন," আত্মা বলল, তার হৃদয়ে এটি রেখে, "এবং আপনি এর চেয়ে বেশি সমর্থিত হবেন।"

যখন কথাগুলি বলা হয়েছিল, তারা দেওয়ালের মধ্য দিয়ে চলে গেল, এবং একটি খোলা দেশের রাস্তায় দাঁড়াল, উভয় দিকে মাঠ নিয়ে। শহরটি সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। এর কোন চিহ্ন দেখা যায়নি। অন্ধকার এবং কুয়াশা এর সাথে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, কারণ এটি একটি পরিষ্কার, ঠান্ডা, শীতকালীন দিন ছিল, মাটিতে তুষার পড়েছিল।

"ভাল আকাশ!" স্ক্রুজ বলল, তার হাত একসাথে ধরে, যখন সে তার চারপাশে তাকাল। "আমি এই জায়গায় বেড়ে উঠেছিলাম। আমি এখানে একটি ছেলে ছিলাম।"

আত্মা তার দিকে মৃদুভাবে তাকাল। এর কোমল স্পর্শ, যদিও এটি হালকা এবং তাত্ক্ষণিক ছিল, এখনও বৃদ্ধের অনুভূতির কাছে উপস্থিত মনে হচ্ছিল। সে হাজার হাজার গন্ধ অনুভব করছিল, প্রতিটি এক হাজার চিন্তা, আশা, আনন্দ এবং যত্নের সাথে সংযুক্ত, যা দীর্ঘ, দীর্ঘকাল ধরে ভুলে গিয়েছিল।

"আপনার ঠোঁট কাঁপছে," ভূত বলল। "এবং আপনার গালে কি আছে?"

স্ক্রুজ একটি অস্বাভাবিকভাবে ধরার সাথে বলল, এটি একটি পিম্পল; এবং ভূতকে যেখানে সে চায় সেখানে নিয়ে যেতে begged।

"আপনি কি পথ মনে করেন?" আত্মা জিজ্ঞেস করল।

"মনে আছে!" স্ক্রুজ উত্সাহের সাথে চিৎকার করল - "আমি এটি অন্ধভাবে হাঁটতে পারি।"

"এত বছর ধরে এটি ভুলে যাওয়া অদ্ভুত," ভূত মন্তব্য করল। "চলুন।"

তারা রাস্তায় হাঁটতে লাগল, স্ক্রুজ প্রতিটি গেট, এবং পোস্ট, এবং গাছ চিনতে লাগল; যতক্ষণ না দূরত্বে একটি ছোট বাজার-শহর দেখা গেল, তার ব্রিজ, তার গির্জা, এবং বাঁকানো নদী। কিছু শ্যাগি পনি এখন তাদের দিকে trotting দেখা গেল ছেলেদের উপর, যারা কৃষকদের দ্বারা চালিত দেশের গিগ এবং গাড়িতে অন্য ছেলেদের ডাকছিল। সব ছেলেরা খুব আনন্দিত ছিল, এবং একে অপরকে চিৎকার করছিল, যতক্ষণ না প্রশস্ত মাঠগুলি আনন্দময় সঙ্গীতের সাথে পূর্ণ হয়ে যায়, যে তাজা বাতাস শুনে হাসছিল।

"এগুলি কিন্তু অতীতের জিনিসগুলির ছায়া," ভূত বলল। "তাদের আমাদের সম্পর্কে কোন সচেতনতা নেই।"

আনন্দিত যাত্রীরা এগিয়ে এল; এবং যখন তারা এল, স্ক্রুজ তাদের প্রত্যেককে চিনতে পারল এবং নাম দিল। কেন সে তাদের দেখতে পেয়ে সীমাহীন আনন্দিত ছিল। কেন তার ঠান্ডা চোখ ঝলমল করছিল, এবং তার হৃদয় লাফিয়ে উঠছিল যখন তারা পার হয়ে গেল? কেন সে আনন্দে পূর্ণ ছিল যখন সে শুনল তারা একে অপরকে মেরি ক্রিসমাস বলছে, যখন তারা ক্রস-রোড এবং বাইওয়ে-এ তাদের বিভিন্ন বাড়ির জন্য আলাদা হচ্ছিল? স্ক্রুজের জন্য মেরি ক্রিসমাস কি ছিল? মেরি ক্রিসমাসের উপর! এটি তার জন্য কখনোই কি উপকারে এসেছে?

"স্কুলটি পুরোপুরি পরিত্যক্ত নয়," ভূত বলল। "একটি একাকী শিশু, তার বন্ধুদের দ্বারা উপেক্ষিত, এখনও সেখানে রয়েছে।"

স্ক্রুজ বলল যে সে এটি জানে। এবং সে কাঁদল।

তারা উঁচু রাস্তা ছেড়ে একটি পরিচিত গলিতে চলে গেল, এবং শীঘ্রই একটি ম্লান লাল ইটের ম্যানশন কাছে পৌঁছাল, একটি ছোট আবহাওয়া-গাছের উপরে, ছাদের উপর, এবং একটি ঘণ্টা ঝুলছে। এটি একটি বড় বাড়ি ছিল, কিন্তু ভাঙা সম্পদের একটি; কারণ প্রশস্ত অফিসগুলি খুব কম ব্যবহার করা হত, তাদের দেয়ালগুলি ভিজে এবং মসৃণ ছিল, তাদের জানালাগুলি ভাঙা ছিল, এবং তাদের গেটগুলি পচে গিয়েছিল। মুরগি গোঙাচ্ছিল এবং স্টেবলে হাঁটছিল; এবং কোচ-হাউস এবং শেডগুলি ঘাসে ভরে গিয়েছিল। ভিতরে এটি তার প্রাচীন অবস্থার প্রতি আরও বেশি সংবেদনশীল ছিল; কারণ বিরক্তিকর হলে প্রবেশ করে, এবং অনেক ঘরের খোলামুখী দরজাগুলির মধ্য দিয়ে তাকিয়ে, তারা তাদের খারাপভাবে সজ্জিত, ঠান্ডা, এবং বিশাল দেখতে পেল। সেখানে বাতাসে একটি মাটির গন্ধ ছিল, একটি শীতল খালি স্থান, যা কিছুটা মোমবাতির আলোতে উঠার সাথে সম্পর্কিত ছিল, এবং খুব বেশি খাওয়ার সাথে নয়।

তারা হলের মধ্যে দিয়ে গেল, ভূত এবং স্ক্রুজ, বাড়ির পিছনের একটি দরজায়। এটি তাদের সামনে খুলে গেল, এবং একটি দীর্ঘ, খালি, বিষণ্ণ ঘর প্রকাশ করল, যা সাধারণ ডিল ফর্ম এবং ডেস্কের লাইনের দ্বারা আরও খালি হয়ে উঠল। এর মধ্যে একটি একাকী ছেলে একটি দুর্বল আগুনের কাছে পড়ে ছিল; এবং স্ক্রুজ একটি ফর্মে বসে পড়ল, এবং তার দুঃখিত ভুলে যাওয়া আত্মাকে দেখতে কাঁদল।

বাড়িতে কোন লুকানো প্রতিধ্বনি ছিল না, প্যানেলিংয়ের পিছনে মাউস থেকে কোন squeak এবং scuffle ছিল না, পিছনের ম্লান উঠোনে অর্ধ-গলিত জল-স্পাউট থেকে কোন ড্রিপ ছিল না, একটি হতাশ পপলারের পাতা বিহীন শাখাগুলির মধ্যে কোন দীর্ঘশ্বাস ছিল না, একটি খালি স্টোর-হাউসের দরজার অলস দোলন ছিল না, না, আগুনে কোন ক্লিকিং ছিল, কিন্তু স্ক্রুজের হৃদয়ে একটি কোমল প্রভাব ফেলেছিল, এবং তার অশ্রুর জন্য একটি মুক্ত পাস দিয়েছিল।

আত্মা তার হাতে স্পর্শ করল, এবং তার ছোট বয়সের দিকে নির্দেশ করল, পড়ার প্রতি মনোনিবেশ করে। হঠাৎ একটি মানুষ, বিদেশী পোশাকে: দেখতে অত্যন্ত বাস্তব এবং স্পষ্ট: জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, একটি কাঁঠাল তার বেল্টে আটকানো ছিল, এবং একটি কাঠের বোঝা নিয়ে একটি গাধাকে ব্রিডল দিয়ে নেতৃত্ব দিচ্ছিল।

"কেন, এটি আলী বাবা!" স্ক্রুজ উল্লাসে exclaimed। "এটি প্রিয় পুরানো সৎ আলী বাবা। হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি জানি। এক ক্রিসমাস সময়, যখন সেখানে একাকী শিশু এখানে একা ছিল, সে এসেছিল, প্রথমবারের মতো, ঠিক এর মতো। দুঃখী ছেলে। এবং ভ্যালেন্টাইন," স্ক্রুজ বলল, "এবং তার বন্য ভাই, অর্সন; তারা সেখানে যাচ্ছে। এবং তার নাম কি, যাকে দামেস্কের গেটের কাছে তার ড্রয়ারে ঘুমিয়ে পড়া অবস্থায় নামানো হয়েছিল; আপনি কি তাকে দেখতে পাচ্ছেন? এবং সুলতানের গৃহকর্তা জেনির দ্বারা উল্টানো; সে তার মাথার উপরে। তাকে সঠিকভাবে সেবা করা হয়েছে। আমি এর জন্য খুশি। তার রাজকুমারীর সাথে বিয়ে করার কি ব্যবসা ছিল।"

স্ক্রুজের এমন বিষয়গুলিতে তার সমস্ত প্রকৃতির গুরুত্ব ব্যয় করতে শুনতে এবং এমন একটি অদ্ভুত কণ্ঠে হাসতে এবং কাঁদতে দেখতে; এবং তার উজ্জ্বল এবং উত্তেজিত মুখ দেখতে; এটি সত্যিই শহরের ব্যবসায়িক বন্ধুদের জন্য একটি বিস্ময়কর বিষয় হবে।

"সেখানে তো প্যারট।" স্ক্রুজ চিৎকার করল। "সবুজ শরীর এবং হলুদ লেজ, মাথার উপরে একটি লেটুসের মতো কিছু বের হচ্ছে; সেখানে সে! দুঃখী রবিন ক্রুসো, সে তাকে বলেছিল, যখন সে আবার বাড়ি ফিরে এসেছিল দ্বীপের চারপাশে নৌকা চালানোর পরে। "দুঃখী রবিন ক্রুসো, তুমি কোথায় ছিলে, রবিন ক্রুসো?" মানুষটি ভাবছিল যে সে স্বপ্ন দেখছে, কিন্তু সে ছিল না। এটি প্যারট, আপনি জানেন। সেখানে শুক্রবার, তার জীবন বাঁচাতে ছোট খালের দিকে দৌড়াচ্ছে! হ্যালো! হুপ! হ্যালো!"

তারপর, তার সাধারণ চরিত্রের জন্য খুব বিদেশী গতিশীলতার সাথে, তিনি তার পূর্বের আত্মার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, "দুঃখী ছেলে!" এবং আবার কাঁদলেন।

"আমি চাই," স্ক্রুজ বলল, তার পকেটে হাত রেখে, এবং তার চোখ মুছানোর পরে তার হাতা দিয়ে চারপাশে তাকিয়ে, "কিন্তু এখন খুব দেরি।"

"কী হয়েছে?" আত্মা জিজ্ঞেস করল।

"কিছু নয়," স্ক্রুজ বলল। "কিছু নয়। গত রাতে আমার দরজায় একটি ছেলে একটি ক্রিসমাস ক্যারল গাইছিল। আমি তাকে কিছু দিতে চাইতাম: এটাই।"

ভূত চিন্তাশীলভাবে হাসল, এবং তার হাত waved: এটি বলার সময়, "চলুন আরেকটি ক্রিসমাস দেখি!"

স্ক্রুজের পূর্বের আত্মা কথাগুলির সাথে বড় হয়ে উঠল, এবং ঘরটি একটু অন্ধকার এবং আরও নোংরা হয়ে গেল। প্যানেলগুলি সংকুচিত হল, জানালাগুলি ফাটল; সিলিং থেকে প্লাস্টারের টুকরোগুলি পড়ে গেল, এবং নগ্ন লাথগুলি পরিবর্তে প্রদর্শিত হল; কিন্তু সবকিছু কিভাবে ঘটেছিল, স্ক্রুজ জানত না। সে কেবল জানত যে এটি পুরোপুরি সঠিক ছিল; যে সবকিছু এমন হয়েছিল; যে সেখানে সে ছিল, আবার একা, যখন অন্য সব ছেলেরা আনন্দময় ছুটির জন্য বাড়ি চলে গিয়েছিল।

সে এখন পড়ছিল না, কিন্তু হতাশার সাথে উপরে এবং নিচে হাঁটছিল। স্ক্রুজ আত্মার দিকে তাকাল, এবং একটি দুঃখজনক মাথা নাড়িয়ে, দরজার দিকে উদ্বিগ্নভাবে তাকাল।

এটি খুলল; এবং একটি ছোট মেয়ে, ছেলেটির চেয়ে অনেক ছোট, দ্রুত ভিতরে এসে, তার গলায় হাত দিয়ে, এবং প্রায়ই তাকে চুম্বন করে, তাকে "প্রিয়, প্রিয় ভাই" বলে সম্বোধন করল।

"আমি তোমাকে বাড়ি নিয়ে আসতে এসেছি, প্রিয় ভাই!" শিশুটি বলল, তার ছোট হাতগুলি চাপড়ে, এবং হাসতে নিচে ঝুঁকে। "তোমাকে বাড়ি নিয়ে আসতে, বাড়ি, বাড়ি!"

"বাড়ি, ছোট ফ্যান?" ছেলেটি ফিরে বলল।

"হ্যাঁ!" শিশুটি বলল, আনন্দে পূর্ণ। "বাড়ি, সব সময়ের জন্য। বাড়ি, চিরকাল। বাবা এত বেশি সদয় হয়ে উঠেছেন, যে বাড়িটি স্বর্গের মতো! এক প্রিয় রাতে যখন আমি বিছানায় যাচ্ছিলাম, তখন তিনি আমার সাথে এত কোমলভাবে কথা বলেছিলেন, যে আমি আর একবার জিজ্ঞেস করতে ভয় পাইনি যে