ইংরেজি ভাষায় ঘুম-পাড়ানি গল্প শোনানো একটি চমৎকার অভ্যাস। ভাষার ছন্দ শান্তিদায়ক হতে পারে। একটি মজার গল্প দিনের শেষে আনন্দ যোগ করতে পারে। দারুণ ঘুম-পাড়ানি গল্পগুলো জগৎকে নতুন, কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখতে শেখায়। এগুলো শিশুদের শান্ত হতে এবং হাসতে সাহায্য করে। এখানে তিনটি নতুন ঘুম-পাড়ানি গল্প দেওয়া হলো। এগুলো শোনানোর জন্য উপযুক্ত। প্রতিটি গল্প একটি সাধারণ বিষয় নিয়ে লেখা। প্রতিটি গল্পের একটি হালকা, মজার মোড় রয়েছে। আর প্রতিটি গল্প একটি শান্ত, নীরব মুহূর্তে শেষ হয়। হাসিমুখে ঘুমিয়ে পড়ার জন্য একদম উপযুক্ত।
গল্প ১: লাইব্রেরির সেই বইটা, যে খুব লাজুক ছিল
লিও লাইব্রেরিতে যেতে ভালোবাসত। সে নীরবতা ভালোবাসত। বইয়ের গন্ধও তার খুব প্রিয় ছিল। একদিন, মঙ্গলবার, সে আগ্নেয়গিরি নিয়ে একটা বড় বই ধার করল। বইটির উজ্জ্বল লাল কভার ছিল। বইটির নাম ছিল ভার্ন।
সেই রাতে, লিও ভার্নের প্রথম পাতা খুলল। সে একটা ছোট, কাগজের মতো শব্দ শুনতে পেল। “হুম,” বলল বইটি। “দয়া করে... এভাবে তাকিয়ে থাকবেন না? শব্দগুলো লজ্জা পাচ্ছে।”
লিও পলক ফেলল। “শব্দগুলো লজ্জা পাচ্ছে?”
“সবগুলো নয়,” ভার্ন ফিসফিস করে বলল। “শুধু বড়গুলো। যেমন ‘magnificent’ (বিশাল)। আর ‘eruption’ (আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত)। এত মনোযোগের সঙ্গে তারা পরিচিত নয়। তারা সাধারণত ‘lava’ (লাভা) এবং ‘ash’ (ছাই)-এর মাঝে চুপচাপ বসে থাকে। আপনি কি একটু... আস্তে পড়বেন?”
ঘুম-পাড়ানি গল্পের এমন মজার শুরু আগে শোনেনি লিও। একটা লাজুক বই! “ঠিক আছে,” লিও বলল। সে খুব ফিসফিস করে পড়া শুরু করল। “বিশা-ল... আগ্নেয়গিরি...” সে পাতার ‘magnificent’ শব্দটি সামান্য কাঁপতে দেখল।
“খুব ভালো হচ্ছে,” ভার্ন বইটি উৎসাহিত করল। “এবার, ‘eruption’। ধীরে ধীরে।”
লিও আগ্নেয়গিরির গল্প ফিসফিস করে পড়ল। সে গরম লাভা এবং বিশাল ছাইয়ের মেঘ নিয়ে পড়ল। বড় শব্দগুলো ধীরে ধীরে সাহসী হয়ে উঠল। লিও যখন আগ্নেয়গিরির ঘুমিয়ে পড়ার কথা পড়ছিল, তখন ‘dormant’ (সুপ্ত) শব্দটি যেন রীতিমতো বাহাদুরি দেখাচ্ছিল।
“ধন্যবাদ,” ভার্ন বলল যখন লিও অধ্যায়টি শেষ করল। “আপনি খুব দয়ালু ছিলেন। বেশিরভাগ পাঠক আমাদের জোরে চিৎকার করে পড়ে। এটা একটা প্রযুক্তিগত শব্দের জন্য ভীতিকর।”
লিও আলতো করে বইটি বন্ধ করল। “আপনাকে স্বাগতম, ভার্ন। শুভরাত্রি।”
“শুভরাত্রি, লিও,” বইটি ফিসফিস করে বলল। “সুন্দর স্বপ্ন দেখো। আর অগ্ন্যুৎপাত নিয়ে দুঃস্বপ্ন দেখো না, প্লিজ। যখন তারা সুপ্ত অবস্থায় থাকে, তখন তারা সত্যিই খুব শান্ত থাকে।”
লিও বইটা তার বেডসাইড টেবিলে রাখল। ঘর অন্ধকার ছিল। বইয়ের ভিতরের লাজুক শব্দগুলো ঘুমিয়ে ছিল, আরামদায়ক এবং অপঠিত। লিও হাসল। রাতের প্রথম ঘুম-পাড়ানি গল্প শেষ হলো। লাইব্রেরির নীরবতা এখন তার ঘরে ছিল। সে চোখ বন্ধ করল এবং মৃদু, ফিসফিস করা আগ্নেয়গিরির স্বপ্ন দেখতে লাগল।
গল্প ২: সেই টিফিন বাক্সটি, যে সোমবার ভালোবাসত \nমায়ার একটা নীল রঙের টিফিন বাক্স ছিল। তার উপর একটা রকেট জাহাজের ছবি আঁকা ছিল। টিফিন বাক্সের নাম ছিল ব্লাস্ট। ব্লাস্ট রান্নাঘরে থাকত। প্রতিদিন স্কুলে যাওয়ার সময় মায়ার মা ব্লাস্ট খুলতেন। তিনি একটা স্যান্ডউইচ রাখতেন। কিছু গাজর রাখতেন। একটা জুস বক্স রাখতেন। তারপর ব্লাস্ট মায়ার ব্যাকপ্যাকে যেত। সারাক্ষণ সেটার মধ্যে শব্দ করত। দুপুরের খাবারে, মায়া সেটি খুলত। ক্লিক! তারপর সে খালি হয়ে বাড়ি ফিরত। ক্যালাং!
ব্লাস্ট তার কাজ ভালোবাসত। কিন্তু তার একটা প্রিয় দিন ছিল। সোমবার। “আমি সোমবার ভালোবাসি!” ব্লাস্ট রবিবার রাতে টোস্টারকে বলল।
“কেন?” টোস্টার গোঙাল। “সোমবার সবচেয়ে খারাপ দিন। সবাই মনমরা থাকে।”
“আমি নই!” ব্লাস্ট বলল। “সোমবার, আমি আপেল পাই। উজ্জ্বল, লাল আপেল। এটা সবচেয়ে ভালো শব্দ। এটা যখন গড়িয়ে আসে, সেই মৃদু শব্দটা। সপ্তাহের শুরুতে এটা একদম পারফেক্ট। মঙ্গলবার আঙুরের জন্য। বুধবার ইয়োগার্ট টিউবের জন্য। কিন্তু সোমবার... সোমবার আপেলের জন্য।”
টোস্টার শুধু ধোঁয়া ছাড়ল। “তুমি অদ্ভুত।”
সোমবার সকালে, মায়ার মা ব্যস্ত ছিলেন। তিনি টিফিন বাক্স নিলেন। তিনি স্যান্ডউইচ রাখলেন। গাজর রাখলেন। তিনি ফলের বাটির দিকে হাত বাড়ালেন... এবং একটা কলা নিলেন। ধপ করে সেটা টিফিন বাক্সে পড়ল।
ব্লাস্ট অবাক হলো। একটা কলা? সোমবারে? এটা একদম ভুল ছিল! কলা তো বৃহস্পতিবারের জন্য! কলাটা নরম এবং শান্ত ছিল। এটা গড়াল না। এটা শুধু... ওখানে বসে রইল। ব্লাস্ট গভীর দুঃখ অনুভব করল। তার পুরো সপ্তাহটাই মাটি হয়ে গেল।
সারাদিন অন্ধকার ব্যাকপ্যাকে, ব্লাস্ট দুঃখী ছিল। দুপুরের খাবারে, মায়া সেটা খুলল। সে কলাটা দেখল। “ওহ, একটা কলা!” সে খুশিতে বলল। সে এটা খেল। কলাটা শান্ত এবং মিষ্টি ছিল। এটা কোনো অভিযোগ করল না। কিন্তু ব্লাস্ট আপেলটা মিস করছিল।
সেই সন্ধ্যায়, খালি এবং দুঃখিত হয়ে ব্লাস্ট কাউন্টারে বসে ছিল। টোস্টার তার বিষণ্ণতা দেখল। “খারাপ দিন?”
“সবচেয়ে খারাপ,” ব্লাস্ট বলল। “আপেল নেই। আমার সপ্তাহটা এলোমেলো হয়ে গেছে।”
ঠিক তখনই, মায়ার মা রান্নাঘরে এলেন। তিনি শপিং ব্যাগ ধরে ছিলেন। “আজকের কলার জন্য দুঃখিত, মায়া,” তিনি বললেন। “আমাদের আপেল ছিল না। কিন্তু দেখ!” তিনি এক ব্যাগ উজ্জ্বল, লাল আপেল বের করলেন। “এখন আমাদের আপেল আছে!”
ব্লাস্টের ডালা প্রায় আনন্দে খুলে গেল। আপেল! তাদের দেখা তাকে ভালো অনুভব করাল। সপ্তাহটা বাঁচানো যেতে পারে! হয়তো মঙ্গলবার একটা আপেল দিবস হতে পারে!
মায়ার মা আপেলগুলো ফলের বাটিতে রাখলেন। একটা আপেল সামনে গড়িয়ে এল। এটা রান্নাঘরের আলোতে ঝলমল করছিল। এটা ব্লাস্টের দিকে তাকাল এবং যেন চোখ মারল।
সেই রাতে, রান্নাঘর শান্ত ছিল। ব্লাস্ট টিফিন বাক্স পরিষ্কার এবং খালি হয়ে বসে ছিল। সে বাটির আপেলটির দিকে তাকাল। আপেলটা ফিরে তাকাল। তাদের মধ্যে একটা বোঝাপড়া হলো। আগামীকাল একটা নতুন দিন। হয়তো এটা একটা আপেল দিবস হবে। আমাদের দ্বিতীয় ঘুম-পাড়ানি গল্প শেষ হলো। টিফিন বাক্সটি শান্তিতে ছিল। আপেল পাহারা দিচ্ছিল। আর তার বিছানায়, মায়া রকেট জাহাজ এবং লাল, উজ্জ্বল ফলের স্বপ্ন দেখছিল।
গল্প ৩: সেই রেইনবুট, যে পুকুর ঘৃণা করত
স্যামের একজোড়া হলুদ রঙের রেইনবুট ছিল। তারা পেছনের দরজার পাশে থাকত। বাম বুটের নাম ছিল সানি। ডান বুটের নাম ছিল স্কাই। তারা একটা দল ছিল। কিন্তু স্কাইয়ের একটা গোপন কথা ছিল। সে পুকুর ঘৃণা করত।
“আমি ঝাপটা পছন্দ করি না,” স্কাই একদিন বৃষ্টিভেজা বিকেলে ডোরম্যাটকে বলল। “এটা ঠান্ডা। এটা ভেজা। এটা এত... হঠাৎ করে হয়। আমি ফুটপাথ পছন্দ করি। এটা শুকনো। এটা অনুমানযোগ্য।”
“কিন্তু তুমি তো একটা রেইনবুট,” ডোরম্যাট বলল। “তোমার কাজ তো পুকুর।”
“আমি জানি!” স্কাই আর্তনাদ করল। “এটা একটা ভয়াবহ পেশাগত অমিল! আমার একটা চপ্পলের আত্মা আছে!”
সেই দিন, স্যাম বাইরে যাওয়ার জন্য তার বুট পরল। বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল। রোদ উঠেছিল। কিন্তু পুকুরগুলো তখনও ছিল। বড়, উজ্জ্বল পুকুর। স্যাম সোজা সবচেয়ে বড়টার দিকে গেল। শব্দ করে ঝাঁপ দিল! সে দু’পা দিয়ে ঝাঁপ দিল।
বাম বুট সানি আনন্দে হাসল। “হুররে! ওটা গভীর ছিল!” ডান বুট স্কাই শুধু অনুভব করল ঠান্ডা জল তার সেলাইয়ের চারপাশে প্রবেশ করছে। “আমি ভিজে গেছি। আমি আতঙ্কিত।”
স্যাম আরও একটা পুকুরে ঝাঁপ দিল। এবং আরও একটাতে। সানি প্রতিবার উল্লাস করল। স্কাই গোঙাল। পুকুর ভ্রমণের পর, তারা ভিতরে ফিরে এল। তাদের মাদুরের উপর রাখা হলো, জল ঝরছিল।
“আমি আর পারছি না,” স্কাই সানিকে ফিসফিস করে বলল। “আমি পালিয়ে যাব। আমি বারান্দার নিচে থাকব। আমি একজন সন্ন্যাসী বুট হব।”
“আজেবাজে কথা বোলো না,” সানি বলল। “স্যামের মুখটা দেখ।” স্যাম তার কোট খুলছিল। তার মুখে বিশাল, সুখী হাসি ছিল। “পুকুরের কারণে সে হাসছে। আমাদের কারণে। আমরা তাকে সেই আনন্দ পেতে সাহায্য করেছি। আমরা ঝাপটা তৈরি করেছি।”
স্কাই এটা নিয়ে ভাবল। সে স্যামের হাসিমুখের দিকে তাকাল। সে শীতল বাতাস অনুভব করল তার হলুদ রাবার শুকাতে। হয়তো... হয়তো ঝাপটা হাসির একটা অংশ ছিল। ঠান্ডা, ভেজা, হঠাৎ ঝাপটা পরে এই উষ্ণ, শুকনো, সুখী অনুভূতি আসে।
কয়েক দিন পর, আবার বৃষ্টি হলো। স্যাম তার বুট পরল। সে একই বড় পুকুরের দিকে দৌড় দিল। স্কাই গভীর শ্বাস নিল। স্যাম ঝাঁপ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্কাই নিজেকে প্রস্তুত করল। শব্দ করে ঝাঁপ দিল! জল ঠান্ডা ছিল। এটা ভেজা ছিল। এটা হঠাৎ হয়েছিল।
কিন্তু এবার, স্কাই শুনল। সে স্যামের উচ্চ, সুখী হাসি শুনল। খিলখিল-ঝাপটা! এটা একটা চমৎকার শব্দ ছিল। খাঁটি আনন্দের শব্দ। আর স্কাই বুঝতে পারল যে সে সেই শব্দ তৈরি করতে সাহায্য করেছে। সে আনন্দের একটা অংশ ছিল।
এরপর, স্কাই পুকুর ভালোবাসত না। কিন্তু সে তাদের ঘৃণা করতও না। সে তাদের প্রশংসা করত। তারা হাসির কারণ ছিল। তারা তার কাজ ছিল। আর এটা একটা ভালো কাজ ছিল।
সেই রাতে, বুটগুলো দরজার পাশে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। তারা শুকনো এবং পরিষ্কার ছিল। “আজকের পুকুরটা ভালো ছিল,” সানি বলল।
“হ্যাঁ,” স্কাই শান্তভাবে রাজি হলো। “খুব ভালো পুকুর।” আমাদের শেষ ঘুম-পাড়ানি গল্প শেষ হলো। অ্যাডভেঞ্চার শেষ হলো। বুটগুলো স্থির ছিল। বাড়ি শান্ত ছিল। আর কোথাও উপরে, স্যাম গভীর ঘুমে ছিল, রোদ ঝলমলে দিন এবং নিখুঁত, আনন্দময় ঝাপটার স্বপ্ন দেখছিল।