ছোটবেলার অনেক শিশুর কাছে, শেলে ডুভালের বেডটাইম স্টোরিজ় VHS-এর কথা শুনলে এক বিশেষ ধরনের জাদু অনুভব হয়। এটি কেবল একটি অনুষ্ঠান ছিল না; এটি ছিল একটি রীতি। VCR-এর শব্দ, স্ক্রিনের সাদা দাগ এবং শেলে ডুভালের শান্ত, আমন্ত্রণমূলক উপস্থিতি গল্পের জন্য একটি শান্ত সময়ের ইঙ্গিত দিত। এই সিরিজটি পরিচিত গল্পগুলোকে তুলে ধরেছিল এবং সেগুলোকে একজন দয়ালু বন্ধুর সাথে আরামদায়ক সাক্ষাতের মতো করে তুলেছিল। সেই চেতনায়, এখানে একটি ক্লাসিক গল্প রয়েছে, যা শান্তিপূর্ণ ঘুমের জন্য নরম এবং অভিযোজিত, অনেকটা সেই মৃদু অভিযোজনগুলির মতো যা VHS টেপগুলিকে এত প্রিয় করে তুলেছিল। এটি ৫ বছর বয়সী শিশুদের জন্য উপযুক্ত একটি বেডটাইম স্টোরিজ়, যা চতুরতা এবং সবার জন্য একটি সুখী, নিরাপদ সমাধানের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
একদা, সবুজ, সবুজ বনে, তিনটি ছোট শূকরছানা ছিল। তারা ছিল সেরা বন্ধু। একদিন সকালে, তারা সিদ্ধান্ত নিল যে তাদের নিজস্ব বাড়ি তৈরি করার সময় এসেছে। তারা ভালো প্রতিবেশী হতে চেয়েছিল।
প্রথম ছোট শূকরছানাটি খুব আগ্রহী ছিল। সে সঙ্গে সঙ্গে একটি বাড়ি চেয়েছিল! সে একগাদা সোনালী খড় খুঁজে পেল। “খড় হালকা এবং খড় দ্রুত! আমি এক মুহূর্তের মধ্যেই একটি বাড়ি তৈরি করব!” সে গান গাইলো। সে স্তূপ করল এবং স্তূপ করল। শীঘ্রই, তার একটি খড়ের বাড়ি হলো। এটি ছিল একটি উজ্জ্বল, হলুদ বাড়ি। সে ভিতরে নাচতে লাগল। “সব কাজ শেষ!” সে বলল।
দ্বিতীয় ছোট শূকরছানাটিও একটি বাড়ি চেয়েছিল। সে একটু শক্ত কিছু চেয়েছিল। সে একগুচ্ছ মজবুত কাঠি খুঁজে পেল। “কাঠি শক্ত এবং কাঠি ভালো! এই কাঠের বাড়িটি অবশ্যই আমার হবে!” সে গান গাইলো। সে বাঁধল এবং স্তূপ করল। শীঘ্রই, তার ভাইয়ের ঠিক পাশে তার একটি কাঠের বাড়ি হলো। এটি ছিল একটি বাদামী, মজবুত দেখতে বাড়ি। সে ভিতরে হাসল। “ঠিক আছে!” সে বলল।
তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি অনেক চিন্তা করল। সে এমন একটি বাড়ি চেয়েছিল যা স্থায়ী হবে। সে একগাদা ভারী, লাল ইট খুঁজে পেল। “ইট শক্তিশালী, যদিও কাজ ধীর। একটি নিরাপদ, উষ্ণ বাড়ি আমার জানা দরকার,” সে গান গাইলো। ইট বহন করা কঠিন ছিল। সেগুলোকে স্থাপন করা ধীর ছিল। কিন্তু সে সারাদিন কাজ করল। তার ভাইরা তাদের খেলা শেষ করে তাকে দেখতে এল। “তুমি এত সময় নিচ্ছ!” তারা বলল। তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি শুধু হাসল এবং কাজ করতে থাকল। অবশেষে, তার ইটের বাড়ি তৈরি হলো। এটি ছিল একটি শক্ত, লাল বাড়ি। সে ভিতরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “এবার আমি বাড়ি এলাম,” সে বলল।
এবার, সেই বনে একটি নেকড়ে বাস করত। এই নেকড়েটি খারাপ ছিল না, তবে সে খুব কৌতূহলী ছিল এবং তার খুব জোরে কথা বলার অভ্যাস ছিল। সে তিনটি নতুন বাড়ি দেখল। “আরে, ওখানে!” সে গর্জন করে বলল। “নতুন প্রতিবেশী! আমার যাওয়া উচিত এবং তাদের সাথে দেখা করা উচিত!”
সে প্রথম বাড়িতে গেল, যা খড় দিয়ে তৈরি ছিল। সে দরজায় টোকা দিল। টুং-টাং-টাং!
“ছোট শূকর, ছোট শূকর! আমি কি ভিতরে আসতে পারি?” নেকড়েটি ডাকল।
প্রথম ছোট শূকরছানাটি জানালা দিয়ে উঁকি দিল। “ওহ! ঈশ্বর! না, ধন্যবাদ, মিঃ নেকড়ে। আমার থুতনির চুলের কসম! এখন আমার বিশ্রাম নেওয়ার সময়।”
“কিন্তু আমি শুধু বন্ধু হতে চাই!” নেকড়ে বলল। সে এত আগ্রহী ছিল যে শোনার জন্য দরজার উপর ঝুঁকে পড়ল। খড়ের দরজা টলমল করল! ক্যাঁচ, টলমল! পুরো বাড়ি কেঁপে উঠল! নেকড়েটি পিছিয়ে গেল। “ওহ, প্রিয়,” সে বলল। “বাড়িটা তেমন শক্তিশালী নয়। সামান্য বাতাসেও এটা ভেঙে যেতে পারে!”
ভিতরে, প্রথম ছোট শূকরছানাটির একটা বুদ্ধি এল। “মিঃ নেকড়ে,” সে ডাকল। “হাঁটার জন্য সুন্দর দিন! কেন আপনি আমার ভাইয়ের সাথে দেখা করতে যান না? তার বাড়ি আরও শক্তিশালী।” নেকড়েটি মনে করল এটা একটা ভালো ধারণা। “ঠিক আছে! ধন্যবাদ!” সে বলল, এবং সে পরের বাড়ির দিকে গেল।
সে কাঠির বাড়িতে পৌঁছাল। সে দরজায় টোকা দিল। টোকা, টোকা, টোকা!
“ছোট শূকর, ছোট শূকর! আমি কি ভিতরে আসতে পারি?” নেকড়েটি ডাকল।
ভিতরের দুই শূকরছানা একে অপরের দিকে তাকাল। দ্বিতীয় শূকরছানাটি জানালার কাছে গেল। “হ্যালো, মিঃ নেকড়ে। না, ধন্যবাদ। আমাদের থুতনির চুলের কসম! আমরা এখন ঘুমোতে যাচ্ছি।”
“কিন্তু আমি একটা কৌতুক নিয়ে এসেছি!” নেকড়ে বলল। সে তার কৌতুক বলার জন্য এত উত্তেজিত হলো যে সে তার বড়, ঝোপঝাড়যুক্ত লেজ নাড়তে লাগল। থাপ্পর, থাপ্পর, শোঁওওওশ! তার লেজ কাঠির দেওয়ালে লাগল। পুরো বাড়িটা কেঁপে উঠল! ক্যাঁক, ক্যাঁক!
নেকড়ে থামল। “ওহ, আমার,” সে বলল। “এই বাড়ি খড়ের চেয়ে শক্তিশালী, তবে এখনও কাঁপে। আপনার এমন একটি বাড়ির প্রয়োজন যা একজন বন্ধু উত্তেজিত হলে কাঁপবে না!”
দুই ছোট শূকরছানা দ্রুত চিন্তা করল। “মিঃ নেকড়ে,” দ্বিতীয় শূকরছানাটি বলল। “আমাদের ভাই, ইটের বাড়িতে, কৌতুক ভালোবাসে! সে সেরা শ্রোতা। আপনি তাকে বলতে পারেন!”
নেকড়ের চোখ চকচক করে উঠল। “একজন কৌতুক-প্রেমী! চমৎকার!” সে কাঁপতে থাকা বাড়ির কথা ভুলে গেল। “আমি এখনই যাব!” এবং সে তৃতীয় বাড়ির দিকে গেল।
সে শক্ত, লাল ইটের বাড়ির সামনে দাঁড়াল। সে ভদ্রভাবে টোকা দিল। ট্যাপ, ট্যাপ, ট্যাপ।
“ছোট শূকর, ছোট শূকর! তোমরা কি বাড়িতে আছো?” সে ডাকল।
তিনটি ছোট শূকরছানাই ভিতরে ছিল! প্রথম দুজন তাদের জ্ঞানী ভাইয়ের শক্তিশালী বাড়িতে দৌড়ে গিয়েছিল। তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি জানালা খুলল। “হ্যালো, মিঃ নেকড়ে,” সে দয়ালুভাবে বলল।
“আমি শুনেছি তুমি কৌতুক পছন্দ করো!” নেকড়ে বলল। “আমি কি ভিতরে এসে তোমাকে একটা বলতে পারি? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি এটা ভালো হবে!”
তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি হাসল। “অবশ্যই আপনি আপনার কৌতুক বলতে পারেন। তবে আসুন এখানে আমার বেঞ্চে বসি। রোদ সুন্দর, এবং আমরা সবাই আপনাকে ভালো শুনতে পারব।” তিনটি ছোট শূকরছানা বাইরে এল এবং ইটের বাড়ির সামনে একটি লম্বা বেঞ্চে বসল। নেকড়ে তাদের দিকে মুখ করে একটি গাছের গুঁড়ির উপর বসল।
সে তার কৌতুক বলল। এটি ছিল একটি খরগোশ এবং একজোড়া মোজা সম্পর্কে একটি খুব বোকা কৌতুক। শূকরছানাগুলো হাসল। এটা একটা ভালো কৌতুক ছিল! তারা হাসল এবং হাসল। নেকড়েও হাসল, তার বড়, গর্জন করা হাসি বনজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
“এটা একটা চমৎকার কৌতুক, মিঃ নেকড়ে!” তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি বলল। “শেয়ার করার জন্য ধন্যবাদ।”
নেকড়ে গর্বের সাথে হাসল। “আপনাকে স্বাগতম! আমি খুব খুশি যে আমি এমন বন্ধু খুঁজে পেয়েছি যারা কৌতুক পছন্দ করে। বলুন... আপনার বাড়িগুলো খুব আকর্ষণীয়। প্রথমটি রোদ ঝলমলে। দ্বিতীয়টি কাঠের। কিন্তু এটা…” সে ইটের দেওয়ালে টোকা দিল। থুড়, থুড়। এটা একটা শক্ত, নিরাপদ শব্দ করল। “এটা শক্তিশালী। এটা বাড়ির মতো শোনাচ্ছে।”
“এটা শক্তিশালী,” তৃতীয় ছোট শূকরছানাটি রাজি হলো। “এটা শক্তিশালী কারণ আমি সময় নিয়েছি। আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমার ভাইরা আমাকে পরে পরিষ্কার করতে সাহায্য করেছে। ভালো কাজ এবং ভালো বন্ধু একটি বাড়ি তৈরি করে।”
নেকড়েটি বুঝল, মাথা নেড়ে বলল। “এটা খুবই জ্ঞানী।” সে একটু দুঃখিত দেখালো। “আমার ডেরা পাহাড়ের একটি গর্ত। এটা কোনো উপযুক্ত বাড়ি নয়।”
তিনটি ছোট শূকরছানা একে অপরের দিকে তাকাল। তৃতীয় শূকরছানাটি হাসল। “আচ্ছা, মিঃ নেকড়ে, আমরা এখন খুব ভালো নির্মাতা। এবং আপনি একজন খুব ভালো কৌতুক-বলিয়ে। সম্ভবত আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারি। আমরা আপনাকে একটি উপযুক্ত, শক্তিশালী ডেরা তৈরি করতে সাহায্য করতে পারি। এবং আপনি কাজ করার সময় আমাদের কৌতুক বলতে পারেন!”
নেকড়ের মুখ বিশাল, সুখী হাসিতে ফেটে পড়ল। “তোমরা কি তা করবে? আমার জন্য?”
“অবশ্যই!” প্রথম শূকরছানাটি বলল। “এটাই ভালো প্রতিবেশীরা করে!”
এবং তাই, তারা করল। পরের দিন, তিনটি ছোট শূকরছানা নেকড়েকে সেরা জায়গা খুঁজে পেতে এবং সেরা পাথর সংগ্রহ করতে সাহায্য করল। নেকড়ে সারাক্ষণ কৌতুক বলছিল, সবাইকে হাসিখুশি রাখছিল। শীঘ্রই, নেকড়ের তিনটি ছোট বাড়ির কাছে একটি সুন্দর, মজবুত ডেরা হলো।
সেই সন্ধ্যায়, তারা সবাই—তিনটি ছোট শূকরছানা এবং দয়ালু নেকড়ে—সূর্যাস্তের সময় বেঞ্চে বসেছিল। নেকড়ে শেষ, শান্ত কৌতুকটি বলল। শূকরছানাগুলো ঘুম ঘুম চোখে হাসল।
“শুভ রাত্রি, মিঃ নেকড়ে,” তারা বলল।
“শুভ রাত্রি, ছোট শূকরছানা,” নেকড়ে ফিসফিস করে উত্তর দিল।
তারা সবাই তাদের নিজস্ব নিরাপদ, শক্তিশালী বাড়িতে গেল। চাঁদ বনের উপর উঠল। সব শান্ত ছিল। সব স্থির ছিল। এবং শান্ত অন্ধকারে, চার নতুন বন্ধু দ্রুত, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
শেলে ডুভালের বেডটাইম স্টোরিজ় VHS-এর মৃদু জাদু এই অনুভূতির মধ্যে ছিল—একটি পরিচিত গল্প যা দয়ালু করা হয়েছে, যেখানে সমস্যাগুলি চতুরতা এবং বন্ধুত্বের মাধ্যমে সমাধান করা হয়, ভয় দিয়ে নয়। ৫ বছর বয়সী শিশুদের জন্য এই ধরনের একটি বেডটাইম স্টোরিজ় শেয়ার করা সেই ঐতিহ্যকে অব্যাহত রাখে। এটি ঘুমের আচারকে নিরাপত্তা, মৃদু হাসি এবং আরামদায়ক জ্ঞানের স্থানে পরিণত করে যে প্রতিটি গল্পের শেষ হতে পারে সবাই নিরাপদ, সুস্থ এবং একটি সুন্দর রাতের ঘুমের জন্য প্রস্তুত, ঠিক যেমন একটি অন্ধকার, শান্ত রাতে একটি টিভির পর্দার উষ্ণ আভা।