Cada año, el 7 de mayo, ocurre algo especial. Niños de muchos países se ponen sus zapatillas de correr. Van a parques, escuelas y estadios. Corren. Saltan. Lanzan pelotas. Juegan juegos de relevos. Este día se llama Día Mundial de Atletismo Infantil. La federación World Athletics inició este evento. Querían ayudar a los niños a enamorarse de los deportes. Este año es el quinto aniversario. La meta es grande. Quieren que más de 700.000 niños participen en un mes. Esperan llegar a un total de 2 millones de niños. Los campeones olímpicos también se unen. Letsile Tebogo de Botsuana vino. Es campeón de 200 metros. Corrió con los niños. Jugó con ellos. Niños de Botsuana, Brasil, Uganda y China corrieron el mismo día. No hablaban el mismo idioma. Pero todos sintieron la alegría de mover sus cuerpos. Este artículo explica qué significa este día. También ayuda a las familias a aprender inglés corriendo y jugando.
¿Qué es el Día Mundial de Atletismo Infantil?
El Día Mundial de Atletismo Infantil es un evento deportivo global. Ocurre el 7 de mayo de cada año. La federación World Athletics lo creó. Querían hacer que el atletismo fuera divertido para los niños. Atletismo significa deportes como correr, saltar y lanzar. Muchos niños piensan que los deportes solo se tratan de ganar. Pero este día muestra algo diferente. Muestra que mover tu cuerpo es divertido. Muestra que jugar con amigos es el verdadero premio. En este día, las escuelas y los clubes deportivos realizan actividades especiales. Los niños corren carreras cortas. Hacen saltos de longitud. Lanzan pelotas blandas. Pasan un palo en carreras de relevos. Nadie siente presión por ganar. Todos aplauden a todos. Los campeones olímpicos a menudo vienen a estos eventos. No vienen a presumir. Vienen a jugar con los niños. Recuerdan lo que se sentía al correr por diversión. Este día ocurre en países ricos y países pobres. Ocurre en lugares cálidos y lugares fríos. Cualquier niño puede participar. No necesitas zapatos especiales. No necesitas equipos caros. Solo necesitas una sonrisa y un poco de energía.
¿Por qué los niños de todo el mundo corren juntos en este día?
Los niños corren juntos en este día por muchas razones. Primero, correr juntos es divertido. Cuando corres con amigos, te ríes más. Te esfuerzas más. Te sientes menos cansado. Segundo, correr juntos enseña la amistad. No necesitas hablar el mismo idioma para correr lado a lado. Una sonrisa significa lo mismo en todas partes. Tercero, correr juntos construye la paz. Cuando los niños de diferentes países juegan juntos, aprenden que las personas son más similares que diferentes. A un niño en Brasil le gusta correr. A un niño en China también le gusta correr. Cuarto, correr juntos ayuda a la salud. Los médicos dicen que los niños necesitan moverse todos los días. Correr fortalece tu corazón. Fortalece tus huesos. Te ayuda a dormir mejor. Quinto, correr juntos crea recuerdos. Un niño nunca olvidará el día en que un campeón olímpico le dijo “buen trabajo”. Ese recuerdo puede inspirarlos durante años. El Día Mundial de Atletismo Infantil les da a todos los niños una razón para salir y jugar. Les recuerda a los adultos que los niños necesitan tiempo para correr, no solo tiempo para estudiar.
¿Qué países se unen a la celebración?
Muchos países de todo el mundo se unen a esta celebración. En África, los niños de Botsuana corren con Letsile Tebogo. Ganó una medalla olímpica. Les dice a los niños: “Yo empecé igual que ustedes”. En Uganda, los niños corren por caminos de tierra roja. No tienen una pista elegante. Pero tienen grandes sonrisas. En Sudamérica, los niños de Brasil juegan juegos de relevos en la playa. Corren descalzos en la arena. En Asia, los niños de China corren en los patios de recreo de la escuela. Los maestros organizan pequeñas carreras. Todos reciben un choque de manos. En Europa, los niños de Italia corren por parques antiguos. En Norteamérica, los niños de Canadá hacen saltos de longitud en fosos de arena blanda. En Australia, los niños corren bajo el sol brillante. No importa dónde vivan, los niños hacen cosas similares. Corren. Saltan. Lanzan. Animan. Se abrazan. Esto demuestra que los deportes son universales. No necesitas un pasaporte para jugar. No necesitas hablar un cierto idioma. Solo necesitas un cuerpo que pueda moverse y un corazón que quiera jugar.
¿Quién es Letsile Tebogo y por qué se une?
Letsile Tebogo es un corredor famoso de Botsuana. Ganó una medalla de oro en los 200 metros en los Juegos Olímpicos. Es muy rápido. Pero también es muy amable. En el Día Mundial de Atletismo Infantil, no actúa como una estrella. Actúa como un hermano mayor. Corre con niños que son mucho más lentos que él. Les permite ganar. Les da choques de manos. Les dice: “Un día, puedes ser rápido como yo”. ¿Por qué hace esto? Porque recuerda ser un niño. Recuerda cuando un corredor vino a su escuela. Ese corredor lo inspiró. Ese corredor le hizo creer que podía ser un campeón. Ahora Letsile Tebogo quiere hacer lo mismo por la próxima generación. Sabe que unos minutos de su tiempo pueden cambiar la vida de un niño. Sabe que una sonrisa de un campeón significa más que un trofeo. Cuando los niños ven a Letsile Tebogo corriendo con ellos, piensan: “Él es como yo. Una vez fue un niño al que le encantaba correr. Tal vez yo también pueda convertirme en campeón”. Ese es el poder de los modelos a seguir. Por eso los campeones olímpicos se unen a este día.
¿Qué pueden aprender los niños de este día mundial de carrera?
Los niños pueden aprender muchas lecciones del Día Mundial de Atletismo Infantil. Primero, aprenden que los deportes son para todos. No tienes que ser el más rápido. Solo tienes que intentarlo. Segundo, aprenden que el ejercicio se siente bien. Correr hace que tu cuerpo se sienta vivo. Saltar te hace sentir ligero. Lanzar te hace sentir fuerte. Tercero, aprenden que el mundo está lleno de amigos. Hay niños en África a los que les encanta correr. Hay niños en Sudamérica a los que les encanta saltar. Estás conectado a ellos a través del deporte. Cuarto, aprenden que los campeones fueron una vez principiantes. Letsile Tebogo no podía correr rápido cuando era un bebé. Aprendió paso a paso. Quinto, aprenden que jugar juntos es mejor que jugar solo. Una carrera de relevos es más divertida que correr solo. Pasar un palo a un amigo se siente emocionante. Sexto, aprenden que no necesitas cosas caras para divertirte. Puedes correr en tu vecindario. Puedes saltar en tu patio trasero. Puedes lanzar una pelota contra una pared. La diversión es gratis. Estas lecciones acompañan a los niños de por vida. Ayudan a los niños a convertirse en adultos sanos, felices y amables.
Actividades de aprendizaje para familias a las que les encanta correr
No necesitas esperar al 7 de mayo. Puedes celebrar el Día Mundial de Atletismo Infantil cualquier día. Aquí hay algunas actividades para familias.
La actividad uno es la carrera de un minuto. Ve a un parque o a un pasillo largo. Ajusta un cronómetro a un minuto. Corre lo más lejos que puedas. Luego mide qué tan lejos llegaste. Escribe el número en inglés. La semana siguiente, intenta ir más lejos. Di: “Corrí 50 pasos esta semana. Quiero correr 55 pasos la semana que viene”.
La actividad dos es la carrera de animales. Pretende que eres diferentes animales. Salta como una rana. Salta como un canguro. Corre como un guepardo. Camina como un oso. Di el nombre del animal en inglés antes de moverte. Di “frog” y luego salta. Di “cheetah” y luego corre rápido.
La actividad tres es el juego de países. Mira un mapa del mundo. Cierra los ojos. Señala un país. Abre los ojos. Encuentra el nombre del país en inglés. Luego, finge que estás corriendo una carrera en ese país. Di: “Ahora estoy corriendo en Brasil. Brasil hace calor. Corro rápido”.
La actividad cuatro es la carrera de relevos en casa. Necesitas un objeto pequeño como una cuchara o un juguete blando. Haz una línea de salida y un punto de giro. Tú corres primero. Lleva el objeto al punto de giro. Regresa y dáselo a tu hijo. Tu hijo corre a continuación. Di “go”, “turn” y “stop” en inglés. Mídanse el tiempo. Intenta superar tu mejor tiempo.
La actividad cinco es el diario de carrera. Consigue un cuaderno pequeño. Después de cada vez que corras, escribe una frase en inglés. Di: “Hoy corrí en el parque”. Di: “Vi un perro”. Di: “Me sentí feliz”. Dibuja una pequeña imagen junto a cada frase. Después de un mes, tendrás un libro de tus aventuras corriendo.
El Día Mundial de Atletismo Infantil nos recuerda que correr es un regalo. Todos los niños merecen correr. Todos los niños merecen saltar. Todos los niños merecen jugar. No necesitas ser un campeón para disfrutar moviendo tu cuerpo. Solo necesitas comenzar. Ponte los zapatos. Sal afuera. Respira hondo. Corre lo más rápido que puedas durante diez segundos. Siente el viento en tu cara. Siente los latidos de tu corazón. Ese sentimiento es alegría. Ese sentimiento es de lo que se trata este día. Y recuerda, en algún lugar del mundo en este momento, otro niño también está corriendo. No estás solo. Eres parte de una gran familia corredora. Así que sigue moviéndote. Sigue sonriendo. Sigue hablando inglés mientras corres. Cada paso es un paso hacia un mundo más saludable, feliz y conectado.