¿Qué es esta planta?
La dalia es una flor impresionante que viene en una asombrosa variedad de formas, tamaños y colores. Crece a partir de un tubérculo, que es como una raíz gruesa y subterránea. Los tallos son robustos y huecos. Pueden ser cortos o muy altos. Las hojas son de color verde oscuro y están divididas en foliolos. Crecen en pares a lo largo del tallo. Las flores son la principal atracción. Algunas dahlias tienen flores tan pequeñas como un botón. Otras tienen flores tan grandes como un plato. Algunas tienen pétalos individuales. Otras tienen cientos de pétalos dispuestos en espirales perfectas. Las flores vienen en casi todos los colores, excepto el azul. Puedes encontrar dahlias rojas, rosas, naranjas, amarillas, moradas, blancas e incluso casi negras. Florecen desde mediados del verano hasta la helada. Para los niños, las dahlias son como magia. Cada flor se ve diferente. Los padres pueden plantar tubérculos de dalia en primavera. Los niños observan cómo las plantas crecen altas. Cuando las flores se abren, descubren una nueva forma o color casi todos los días.
Aprendizaje de inglés sobre esta planta
El nombre en inglés “dahlia” honra al botánico sueco Anders Dahl. La pronunciación es “dal-ya” o “dah-lee-a”. El Alfabeto Fonético Internacional (IPA) es /ˈdæljə/ o /ˈdɑːliə/. La palabra tiene tres sílabas. Los niños pueden decirlo: dal-ya. Cuando aprendemos sobre la dalia, aprendemos palabras para sus partes. El tubérculo es la parte gruesa y subterránea que almacena alimentos. El tallo es la parte robusta y hueca. La hoja es la parte verde oscuro y dividida. La flor es la flor grande y llamativa. El pétalo es la parte colorida que puede ser plana, rizada o torcida. Estas palabras ayudan a los niños a describir esta espectacular planta.
Hay un dicho sobre las dahlias. Dice: “Las dahlias son las estrellas del jardín de otoño”. Florecen cuando otras flores se desvanecen. Otro dicho dice: “Una dalia es una promesa de que el verano durará un poco más”. Los padres pueden compartir estas palabras con sus hijos. Se convierten en lecciones suaves sobre la belleza duradera y la alegría del color de finales de temporada.
Datos de la planta y conocimiento científico
La dalia pertenece al género Dahlia. Hay alrededor de 40 especies. Las dahlias son nativas de México y Centroamérica. Son miembros de la familia de las margaritas, Asteraceae. Los aztecas cultivaban dahlias para alimento y decoración. Los exploradores españoles las llevaron a Europa en el siglo XVIII.
Las dahlias tienen una estructura floral única. Lo que parece una flor es en realidad un grupo de pequeñas flores. El centro contiene flores de disco. Los pétalos exteriores son flores de rayo. Las dahlias se clasifican en muchos grupos según la forma de la flor. Hay dahlias de cactus con pétalos rizados. Hay dahlias de pompón con flores redondas en forma de bola. Hay dahlias de plato de cena con flores enormes.
Los tubérculos de dalia parecen grupos de pequeñas patatas. Almacenan alimentos para la planta. En climas cálidos, los tubérculos permanecen en el suelo durante todo el año. En climas fríos, los jardineros los desentierran en otoño y los guardan en interiores durante el invierno.
Las flores de dalia vienen en una amplia gama de colores. No tienen azul verdadero. Los criadores han creado miles de variedades. Algunas tienen flores con dos colores. Algunas tienen flores con pétalos que cambian de color a medida que envejecen.
Las dahlias tienen un significado simbólico. Representan la dignidad, la elegancia y el compromiso duradero. En el lenguaje de las flores, una dalia significa “Siempre seré tuyo”. También son la flor nacional de México.
Cómo cultivar y cuidar esta planta
Cultivar una dalia es un proyecto familiar maravilloso. Planta los tubérculos en primavera después de la última helada. Elige un lugar soleado. Las dahlias necesitan al menos seis horas de luz solar cada día. El suelo debe estar bien drenado.
Cava un hoyo de unos seis pulgadas de profundidad. Coloca el tubérculo horizontalmente. Cubre con tierra. No riegues hasta que aparezcan los brotes. Esto evita la putrefacción. Los niños pueden ayudar colocando los tubérculos en los agujeros.
Cuando los brotes tengan unas seis pulgadas de alto, pellizca la punta en crecimiento. Esto hace que la planta sea tupida. Las dahlias altas necesitan apoyo. Coloca una estaca junto a la planta. Ata el tallo suelto a la estaca. Los niños pueden ayudar sosteniendo la estaca.
Riega las dahlias regularmente. Les gusta la humedad constante. Riega profundamente una o dos veces por semana. El mantillo alrededor de la base mantiene el suelo húmedo. Fertiliza cada pocas semanas. Usa un fertilizante bajo en nitrógeno. Demasiado nitrógeno crea hojas pero menos flores.
En otoño, después de la helada, corta los tallos. Desentierra los tubérculos con cuidado. Déjalos secar. Guárdalos en un lugar fresco y seco. Vuelve a plantarlos la próxima primavera. Los niños pueden ayudar cepillando suavemente la tierra de los tubérculos.
Beneficios de cultivar esta planta
Cultivar una dalia aporta muchos regalos a una familia. Primero, las flores son espectaculares. Vienen en tantas formas y colores. Segundo, las dahlias florecen durante mucho tiempo. Comienzan a mediados del verano y continúan hasta la helada. Llenan el jardín cuando otras flores se desvanecen.
Las dahlias atraen a los polinizadores. Las abejas y las mariposas visitan las flores. Los niños pueden observarlos durante el final del verano y el otoño.
Las flores son excelentes para cortar. Los niños pueden recoger flores para poner en un jarrón. Duran varios días en interiores. Esto trae el jardín al interior.
Las dahlias también enseñan sobre los tubérculos y el almacenamiento subterráneo. Los niños aprenden que las plantas almacenan alimentos en las raíces. Aprenden sobre excavar, almacenar y replantar.
¿Qué podemos aprender de esta planta?
Una dalia enseña a los niños sobre la diversidad. Las flores vienen en tantas formas. Algunas son redondas. Algunas son puntiagudas. Algunas son planas. Los niños aprenden que las diferencias son hermosas. No hay una forma correcta de ser una flor.
Las dahlias también enseñan sobre la belleza duradera. Florecen hasta tarde en la temporada. No se desvanecen rápidamente. Los niños aprenden que pueden tener un impacto duradero. Sus acciones pueden seguir dando.
Otra lección es sobre el ciclo de las estaciones. Los tubérculos se plantan en primavera. Crecen en verano. Florecen en otoño. Descansan en invierno. Los niños aprenden que la vida tiene estaciones. El descanso es parte del crecimiento.
Las dahlias también enseñan sobre el cuidado. Necesitan estacas, riego y alimentación. Recompensan el cuidado con flores espectaculares. Los niños aprenden que el cuidado conduce a hermosos resultados.
Actividades de aprendizaje divertidas
Hay muchas actividades sencillas para ayudar a los niños a aprender sobre la dalia. Una actividad es una búsqueda de formas. Observa diferentes flores de dalia. Encuentra una redonda. Encuentra una puntiaguda. Encuentra una plana. Encuentra una pequeña. Encuentra una gigante. Esto desarrolla habilidades de observación y clasificación.
Otra actividad es una inspección de tubérculos. Muéstrale a tu hijo un tubérculo de dalia. Deja que lo sostenga. Siente la textura. Explica que aquí es donde la planta almacena alimentos. Compáralo con una patata. Esto desarrolla la comprensión del almacenamiento de plantas.
Un diario de la naturaleza funciona bien para las dahlias. Dibuja las diferentes formas de las flores. Dibuja las hojas divididas. Etiqueta las partes: tubérculo, tallo, hoja, flor, pétalo. Escribe la fecha en que se abrió la primera flor. Dibuja las diferentes formas que encuentres.
Para el arte, intenta pintar dahlias. Usa colores brillantes como el rosa, el naranja y el morado. Pinta las diferentes formas. Pinta las dahlias de cactus puntiagudas. Pinta las dahlias de pompón redondas. Pinta las dahlias de plato de cena grandes. Esto crea un jardín de formas.
Los juegos de vocabulario también son divertidos. Escribe las palabras dalia, tubérculo, tallo, hoja, flor y forma en tarjetas. Di cada palabra. Pídele a tu hijo que señale la parte de la planta. Practica decir dalia juntos. Aplaudir las sílabas: dal-ya.
Finalmente, prueba una actividad de almacenamiento de tubérculos. En otoño, ayuda a tu hijo a desenterrar los tubérculos de dalia. Deja que cepillen suavemente la tierra. Coloca los tubérculos en una caja con musgo de turba. Guárdalos en un lugar fresco. En primavera, deja que vuelvan a plantar los tubérculos. Esto enseña sobre el ciclo completo de crecimiento y cuidado.
A través de estas actividades, los niños construyen una profunda conexión con una planta que recompensa la paciencia con espectaculares floraciones. Aprenden nuevas palabras, exploran formas y descubren la alegría de almacenar y replantar. La dalia se convierte en un símbolo de diversidad y belleza duradera. Cada vez que ven dahlias, recuerdan que las diferencias hacen que el jardín sea hermoso. Recuerdan que el cuidado conduce a resultados espectaculares. Esta magnífica flor abre un mundo de formas, colores y la alegría duradera de ver cómo los tubérculos se transforman en estrellas del jardín de otoño.