¿Quién es esta celebridad?
Mei Lanfang fue el intérprete más famoso en la historia de la ópera china moderna. Vivió de 1894 a 1961. Se especializó en roles dan—personajes femeninos interpretados por hombres. Era tan convincente que el público olvidaba que era hombre. Creó la "Escuela Mei" de actuación. Llevó la ópera de Pekín al mundo. Actuó en Japón, Estados Unidos y la Unión Soviética. Actores famosos como Charlie Chaplin y Sergei Eisenstein lo admiraban. Su historia muestra que la maestría requiere una vida de disciplina.
Vida temprana y niñez
Mei Lanfang nació en 1894 en Pekín, China. Su familia eran intérpretes de ópera. Su abuelo y su padre eran famosos actores dan. El joven Mei creció entre bastidores. Observaba a su padre practicar y actuar todos los días. Amaba los trajes, el maquillaje y la música. También disfrutaba viendo marionetas de sombra. Soñaba con convertirse en un intérprete como su padre. Pero su padre murió cuando Mei solo tenía 4 años. Su tío lo crió. La familia era pobre. A menudo luchaban por conseguir comida.
Educación y camino de aprendizaje
Mei Lanfang comenzó su entrenamiento a los 8 años. Estudió con los mejores maestros de Pekín. Entrenaba de 5 AM a 10 PM todos los días. Aprendió canto, danza, actuación y acrobacias. También aprendió a tocar varios instrumentos. Practicaba caminar con zapatos de mujer con un paso pequeño. Practicaba hacer gestos de mano femeninos. Tenía más de 50 posiciones de mano estándar. Aprendió a expresar tristeza, alegría, ira y amor solo a través de movimientos oculares. Sus maestros eran duros. Lo golpeaban cuando cometía errores. Nunca se quejó. Sabía que solo la perfección era aceptable.
¿Cómo se volvieron exitosos?
Mei Lanfang se volvió exitoso innovando dentro de la tradición. Actuó por primera vez en el escenario a los 11 años. Interpretó un papel femenino menor. A los 20 años, era una estrella en Pekín. Pero no dejó de aprender. Estudió a las mujeres en la vida real. Observaba cómo caminaban, se sentaban y sonreían. Agregó nuevos movimientos a los roles tradicionales. También añadió nuevos instrumentos musicales y trajes. Creó nuevas obras con tramas más fuertes. Al público le encantó su enfoque fresco. Comenzó a viajar a otras ciudades. Su fama se extendió por toda China. En 1919, actuó en Japón. Fue la primera estrella de la ópera china en actuar en el extranjero.
Grandes ideas y logros
El mayor logro de Mei Lanfang fue llevar la ópera de Pekín al mundo. Actuó en Estados Unidos en 1930. Se presentó en Nueva York, Chicago, San Francisco y Los Ángeles. El público estadounidense nunca había visto nada como él. Se sorprendieron de que un hombre pudiera interpretar a mujeres de manera tan convincente. Se hizo amigo de Charlie Chaplin. Conoció a los grandes actores y directores de Hollywood. En 1935, actuó en la Unión Soviética. Conoció a Stanislavsky y Eisenstein. Los directores soviéticos estudiaron sus métodos de actuación. Se sintieron inspirados por cómo usaba gestos y expresiones en lugar de escenarios realistas. Creó más de 10 nuevas obras y revivió muchas antiguas.
Desafíos y tiempos difíciles
Mei Lanfang enfrentó el desafío de la guerra. Japón invadió China en 1937. Los funcionarios japoneses le pidieron que actuara para ellos. Se negó. Se dejó crecer una barba para mostrar que no estaba actuando. No podía interpretar papeles femeninos con barba. Dejó de actuar durante casi ocho años. No tenía ingresos. Vendió sus pinturas y muebles para sobrevivir. También enfrentó el desafío del envejecimiento. Actuó hasta sus 60 años. Interpretar a mujeres jóvenes se volvió más difícil. Usó maquillaje y vestuario para ocultar su edad. También enfrentó la pérdida de sus hijos. Dos de sus hijos murieron jóvenes. Continuó actuando a pesar de su dolor.
Datos curiosos sobre la celebridad
A Mei Lanfang le encantaba comer pato de Pekín. Tenía un restaurante favorito que visitaba después de cada actuación. También disfrutaba beber té de jazmín. Nunca bebía alcohol antes de actuar. Decía que arruinaba su voz. Mantenía un pequeño jardín donde cultivaba peonías. Amaba pintar sus pétalos. También le encantaba criar palomas. Tenía más de 100 palomas en su techo. Creía que verlas volar mejoraba sus movimientos oculares para la ópera. Nunca usó ropa occidental en público. Prefería las túnicas tradicionales chinas. Tenía un loro mascota que aprendió a cantar partes de sus arias.
¿Por qué es importante esta celebridad hoy?
Mei Lanfang es el intérprete de ópera de Pekín más famoso de la historia. La "Escuela Mei" todavía se enseña a los estudiantes. Sus grabaciones y películas se estudian en conservatorios. Su antigua casa en Pekín es un museo. Miles de visitantes vienen cada año para aprender sobre su vida. También influyó en el teatro chino moderno. Los actores de hoy utilizan sus métodos de expresión sutil. Se le recuerda por negarse a actuar para los japoneses. Eligió la pobreza en lugar de la colaboración. Su barba se convirtió en un símbolo de resistencia. Mostró que un artista puede ser un patriota sin empuñar un arma.
¿Qué pueden aprender los niños de esta historia?
Puedes aprender que el entrenamiento debe ser intenso. Mei practicaba 17 horas al día de niño. También puedes aprender a observar la vida real. Estudió cómo caminan y sonríen las mujeres. Puedes aprender a adaptar la tradición. Agregó nuevos elementos sin romper las viejas reglas. Puedes aprender a sacrificarte por tus principios. Se negó a actuar durante ocho años en lugar de servir al enemigo. También puedes aprender que los artistas pueden ser héroes. Su barba era tan poderosa como la espada de un soldado.
Cuestionario rápido o tiempo de práctica
Veamos qué recuerdas sobre Mei Lanfang.
Pregunta 1: ¿Qué tipo de roles se especializaba Mei Lanfang?
Respuesta: Roles dan (personajes femeninos interpretados por hombres).
Pregunta 2: ¿Qué dejó crecer Mei Lanfang para mostrar que no actuaría para los japoneses?
Respuesta: Una barba.
Pregunta 3: ¿Qué comida le encantaba comer a Mei Lanfang después de las actuaciones?
Respuesta: Pato de Pekín.
Pregunta 4: ¿Qué mascota tenía Mei Lanfang en su techo para mejorar sus movimientos oculares?
Respuesta: Palomas (más de 100 de ellas).
Pregunta 5: ¿Qué famoso actor estadounidense se hizo amigo de Mei Lanfang?
Respuesta: Charlie Chaplin.
Actividad: Practica un gesto de mano simple. Sostén tu mano con los dedos juntos. Luego separa cada dedo lentamente. Observa cómo cambia el significado con cada movimiento. Así es como Mei Lanfang expresaba emociones a través de las manos. Estás practicando la actuación dan. Dibuja una imagen de Mei Lanfang en su traje de ópera completo con su famosa barba.
Mei Lanfang podría haber actuado para los japoneses. Le ofrecieron dinero. Le ofrecieron seguridad. Lo amenazaron si se negaba. Podría haberse afeitado la barba y haber interpretado a una joven. Nadie lo habría culpado. La supervivencia no es vergonzosa. Pero Mei dijo que no. Se dejó crecer la barba. La dejó larga, como un antiguo erudito. No podía interpretar a una mujer con barba. Así que no actuó en absoluto. Se quedó en casa. Vendió sus cosas. Comió comida simple. Observó volar a sus palomas. Esperó. Esperó ocho años. Cuando la guerra terminó, se afeitó la barba. Regresó al escenario. Estaba viejo. Su voz era más débil. Su cuerpo estaba rígido. Pero actuó. El público lloró. No lloraban por el personaje. Lloraban por el hombre que se negó a traicionar a su país. Su historia nos enseña que a veces el acto más poderoso es la negativa. A veces lo más valiente es no hacer nada. A veces la mayor actuación es la que no das. Mei Lanfang sabía esto. Se dejó crecer la barba. Mantuvo su honor. Ahora es tu turno. Puede que nunca enfrentes una guerra. Pero enfrentarás elecciones entre la comodidad y el principio. Recuerda a Mei. Deja crecer tu propia barba. Di que no cuando debas. Ese es el camino de Mei Lanfang. Ese es tu camino también. Ahora ve a practicar tu arte y tu valentía.