¿Qué es este animal?
Una cigarra es un insecto grande con alas anchas y transparentes y ojos grandes. Su cuerpo es robusto y colorido. Algunas cigarras son verdes. Otras son negras o marrones. Son conocidas por sus canciones fuertes y zumbantes. Las cigarras macho cantan para atraer a las hembras.
Las cigarras pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra. Viven como ninfas durante años. Algunas especies viven bajo tierra durante trece años. Otras viven durante diecisiete años. Cuando finalmente emergen, trepan a los árboles. Mudan su piel y se convierten en adultos alados.
Estos insectos viven en bosques y arboledas. Los escuchas en los calurosos días de verano. Sus canciones llenan el aire. Algunas personas encuentran el sonido relajante. Otros lo encuentran ruidoso. Pero es una señal segura del verano.
Para los niños, las cigarras son fascinantes. Sus largos ciclos de vida parecen magia. Sus fuertes canciones sorprenden. Sus pieles vacías que quedan en los árboles son grandes descubrimientos. Aprender sobre las cigarras enseña a los niños sobre la paciencia, el tiempo y los ritmos de la naturaleza.
Aprendiendo inglés sobre este animal
Aprendamos la palabra inglesa cicada. La decimos así: /sɪˈkɑːdə/ o /sɪˈkeɪdə/. La palabra tiene tres partes. Ci suena como “sih”. Ca suena como “kah” o “kay”. Da suena como “duh”. Juntémoslas: cicada. Dilo tres veces. Cicada. Cicada. Cicada.
Ahora aprendamos palabras sobre el cuerpo de una cigarra. La cabeza contiene los grandes ojos compuestos. Los ojos están muy separados. El tórax es la parte media fuerte. Las alas son transparentes con venas oscuras. El abdomen es hueco. Este espacio hueco hace que el sonido sea más fuerte. Los tímpanos son los órganos productores de sonido en el abdomen.
Hay una hermosa leyenda griega sobre las cigarras. El poeta Homero escribió que las cigarras fueron una vez humanos. Cantaban tan dulcemente que se olvidaron de comer. Las Musas las convirtieron en insectos para que pudieran cantar para siempre. Otro dicho es: “La cigarra canta sin saber que el verano terminará”. Esto nos recuerda que debemos disfrutar el momento.
Estas palabras en inglés ayudan a los niños a comprender la anatomía de la cigarra. Cuando dicen tímpanos, aprenden los órganos del sonido. Cuando dicen ninfa, conocen la etapa subterránea. Los padres pueden practicar estas palabras mientras encuentran pieles de cigarra. Señala las partes. Di las palabras juntos.
Datos de animales y conocimientos científicos
Las cigarras pertenecen al orden de los insectos Hemiptera. Están relacionadas con los áfidos y los saltahojas. Hay más de tres mil especies de cigarras. La mayoría aparecen todos los años. Estas se llaman cigarras anuales. Algunas aparecen solo cada trece o diecisiete años. Estas se llaman cigarras periódicas.
Las cigarras viven en árboles y bosques. Las ninfas viven bajo tierra. Se alimentan de las raíces de los árboles. Cavar túneles y esperar. Cuando la temperatura del suelo es la correcta, emergen. Trepan por los troncos de los árboles. Mudan su piel de ninfa. Las cigarras adultas viven solo unas pocas semanas.
Las ninfas beben savia de las raíces de los árboles. Los adultos beben savia de las ramas de los árboles. Usan sus piezas bucales para perforar la corteza. No comen alimentos sólidos. Viven de savia. No dañan significativamente los árboles.
Las cigarras tienen habilidades especiales. Las cigarras macho producen sonidos de hasta cien decibelios. Eso es tan fuerte como un cortacésped. Producen sonido al vibrar membranas llamadas tímpanos. El abdomen hueco amplifica el sonido. Diferentes especies tienen diferentes canciones. Las hembras responden con movimientos de alas.
Las cigarras periódicas emergen en cantidades masivas. Millones aparecen a la vez. Esto se llama saciedad de depredadores. Aparecen tantas cigarras que los depredadores no pueden comérselas todas. Algunos sobreviven para aparearse. Esta estrategia asegura que la especie continúe.
Cómo interactuar con este animal de forma segura
Las cigarras son inofensivas para las personas. No muerden ni pican. Son seguras para sostener y observar. Si encuentras una cigarra, deja que tu hijo la observe. Observa las alas transparentes y los ojos rojos. Escucha su canción. Luego déjala ir.
Cuando emergen las cigarras, encuentras sus pieles vacías en los árboles. Estas se llaman exuvias. A los niños les encanta coleccionarlas. Son seguras al tacto. Observa la división en la espalda por donde emergió el adulto. Compara la piel con el insecto vivo.
Si tu hijo quiere sostener una cigarra, muéstrale cómo. Deja que se arrastre sobre una mano. Siente cómo se agarran sus patas. Observa sus alas. Luego colócala de nuevo en un árbol. Las cigarras son voladoras torpes. Pueden chocar con cosas. No se lastiman con un manejo suave.
Enseña a los niños a no dañar a las cigarras. Son parte del verano. Sus canciones nos dicen la estación. Su aparición es una maravilla natural. Observarlas, escucharlas y aprender sobre ellas es un regalo.
Si tu familia tiene árboles, las cigarras pueden poner huevos en ramas pequeñas. Esto puede causar daños menores. Pero los árboles se recuperan. Las cigarras son parte del ciclo forestal. Enriquecen el suelo cuando mueren.
¿Qué podemos aprender de este animal?
Las cigarras nos enseñan sobre la paciencia. Esperan bajo tierra durante años. No se apresuran. Los niños aprenden que esperar es parte de la vida. Esperar un cumpleaños, esperar un viaje o esperar a crecer requiere paciencia. Las cosas buenas llegan a su debido tiempo.
Las cigarras nos enseñan sobre el tiempo. Saben cuándo emerger. Los niños aprenden que el tiempo importa. Hacer las cosas en el momento adecuado nos ayuda a tener éxito. Saber cuándo hablar, cuándo escuchar y cuándo actuar son habilidades.
Las cigarras nos enseñan a ser escuchados. Cantan en voz alta. No esconden sus voces. Los niños aprenden que sus voces importan. Hablar, compartir ideas y expresar sentimientos son formas de ser escuchados.
Las cigarras nos enseñan sobre los ciclos. Aparecen, cantan, se aparean y mueren. Sus crías regresan años después. Los niños aprenden que la vida tiene ciclos. Las estaciones van y vienen. Pasan los años. La nueva vida continúa. Somos parte de algo más grande.
Actividades de aprendizaje divertidas
Hagamos que aprender sobre las cigarras sea divertido. Una actividad es el juego de la canción de la cigarra. Pídele a tu hijo que haga un zumbido. Hazlo fuerte. Hazlo suave. Hazlo largo. Hazlo corto. Habla sobre cómo las cigarras macho cantan para atraer a sus parejas. Di “cigarra canta” y “cigarra llama”.
Otra actividad es encontrar pieles de cigarra. En verano, busca en los troncos de los árboles y las vallas. Recolecta pieles vacías. Cuenta cuántas encuentras. Observa la división en la espalda. Observa las patas y los ojos. Usa palabras como “exuvias”, “ninfa” y “emergencia”.
Dibujemos una cigarra y etiquetemos sus partes. Dibuja la cabeza, los ojos, el tórax, las alas, el abdomen y los tímpanos. Escribe las palabras junto a cada parte. Dilos en voz alta. Para los niños más pequeños, dibuja la cigarra primero. Deja que señalen las partes mientras dices las palabras.
Crea una historia sobre la larga espera de una cigarra. Pregúntale a tu hijo qué hace la ninfa bajo tierra. ¿Bebe de las raíces? ¿Cava túneles? ¿Espera el año correcto? Escriban algunas oraciones juntos. Deja que tu hijo dibuje imágenes. Lee la historia en voz alta.
Haz una manualidad de cigarra. Usa un papel grande para las alas. Dibuja venas en ellas. Usa un pequeño rollo de papel para el cuerpo. Agrega ojos grandes de papel. Adjunta las alas. Mueve la manualidad de la cigarra. Practica diciendo “cigarra trepa” y “cigarra canta”.
Aprende sobre las cigarras periódicas. Observa un mapa de dónde aparecen. Habla sobre los ciclos de 13 y 17 años. Usa palabras como “periódico”, “emergencia” y “camada”. Esto conecta al insecto con las matemáticas y la geografía.
Estas sencillas actividades dan vida al aprendizaje. Los niños construyen vocabulario en inglés mientras juegan. Aprenden ciencias a través de la comprensión de los ciclos de vida. Desarrollan la paciencia a través de historias de espera. Aprender sobre las cigarras se convierte en una lección sobre el tiempo, la voz y las canciones de verano que marcan los días más calurosos. Cada momento que se pasa juntos fortalece el lenguaje, la curiosidad y una apreciación duradera por los insectos que cuentan los años bajo tierra, emergiendo para llenar el aire de música antes de pasar la guardia silenciosa a la próxima generación.