¿Quién es esta celebridad?
Johnny Weissmuller llevó dos vidas muy diferentes. Primero, se convirtió en uno de los nadadores más rápidos de la historia. Luego, se convirtió en el Tarzán más famoso de la historia del cine.
Esta historia de celebridades muestra cómo una persona puede reinventarse. Johnny Weissmuller ganó cinco medallas de oro olímpicas. También protagonizó doce películas de Tarzán.
Los niños de hoy pueden conocer mejor a Tarzán que a la natación olímpica. Pero Johnny hizo ambas cosas al más alto nivel. Muy pocas personas han logrado sueños tan diferentes.
Su famoso grito de Tarzán todavía resuena en las películas de hoy. La gente recuerda su cuerpo fuerte y su amable sonrisa. Johnny Weissmuller inspiró a millones de niños a nadar.
Vida temprana y niñez
Johnny Weissmuller nació en 1904. Vino al mundo en Freidorf, Rumanía. Su familia tenía raíces alemanas.
Cuando Johnny tenía solo siete meses, su familia se mudó. Navegaron a través del océano hacia América. Se establecieron en Chicago, Illinois.
La vida en Chicago fue muy dura al principio. La familia tenía poco dinero. El padre de Johnny trabajaba en muchos trabajos diferentes. Vivían en un vecindario pobre.
Cuando era un niño pequeño, Johnny se enfermaba muy a menudo. Contrajo polio cuando tenía nueve años. La polio debilitó mucho sus piernas. Los médicos temían que nunca pudiera caminar normalmente.
El médico de Johnny le dio un consejo importante. Le dijo a Johnny que comenzara a nadar. Nadar haría que sus piernas fueran más fuertes. Johnny siguió este consejo con todo su corazón.
Se unió a una piscina local llamada el Illinois Athletic Club. El agua se convirtió en su amiga. Sus piernas se hicieron más fuertes cada semana. Nadar salvó su cuerpo y cambió su vida.
Educación y viaje de aprendizaje
Johnny Weissmuller fue a la escuela en Chicago. Asistió a la Lane Technical High School. La escuela no lo emocionaba mucho.
Su verdadera educación ocurrió en la piscina. Un famoso entrenador llamado Bill Bachrach notó el talento de Johnny. Bill vio algo especial en este joven nadador.
Bill Bachrach le enseñó a Johnny un nuevo estilo de natación. Cambió la forma en que Johnny movía sus brazos y piernas. Hizo que Johnny practicara salidas y giros una y otra vez.
Johnny aprendió que el trabajo duro supera a la suerte cada vez. Practicó siete días a la semana. Nunca se perdió una práctica, incluso en días festivos.
La escuela parecía aburrida en comparación con nadar. Johnny dejó la escuela secundaria antes de graduarse. Tomó trabajos para ayudar a su familia a ganar dinero. Trabajó como salvavidas y operador de ascensor.
Pero nadar seguía siendo su verdadera aula. La piscina le enseñó disciplina. La piscina le enseñó paciencia. La piscina le enseñó a superar el dolor.
¿Cómo se volvieron exitosos?
Johnny Weissmuller se volvió exitoso a través de un entrenamiento incesante. Nadó todos los días durante muchos años. Su entrenador planificó cada práctica con gran cuidado.
A los 17 años, Johnny rompió su primer récord mundial. Nadó los 100 metros estilo libre más rápido que nadie. La gente comenzó a hablar de este joven de Chicago.
Johnny fue a los Juegos Olímpicos de París de 1924. Ganó tres medallas de oro. Ganó los 100 metros estilo libre, los 400 metros estilo libre y una carrera de relevos.
En los Juegos Olímpicos de Ámsterdam de 1928, Johnny ganó dos medallas de oro más. También ganó una medalla de bronce. Su carrera olímpica le dio un total de cinco medallas de oro.
Pero Johnny quería más que nadar. Tenía una gran personalidad. Quería actuar para multitudes. Quería ser famoso de una manera diferente.
Después de retirarse de la natación, Johnny se mudó a California. Intentó actuar. Al principio, solo le ofrecieron papeles pequeños.
Luego Hollywood buscó un nuevo Tarzán. Muchos actores hicieron audiciones. Johnny hizo una prueba de pantalla y consiguió el papel de inmediato.
Grandes ideas y logros
Johnny Weissmuller logró grandeza en dos mundos separados. En natación, estableció 67 récords mundiales. Ningún nadador antes que él había roto tantos récords.
Se convirtió en la primera persona en nadar 100 metros en menos de un minuto. Eso puede sonar lento hoy. Pero en la década de 1920, la gente pensaba que era imposible.
Sus películas de Tarzán llegaron a millones de personas. La primera película de Tarzán salió en 1932. Se llamó “Tarzán el Hombre Mono”.
Johnny inventó el famoso grito de Tarzán. Practicó hacer ese sonido durante semanas. Combinó un yodel, un grito y un llamado. El resultado se volvió inolvidable.
Hizo doce películas de Tarzán a lo largo de muchos años. Niños de todo el mundo lo vieron balancearse de lianas. Querían ser fuertes y valientes como Tarzán.
Johnny también enseñó a nadar a soldados durante la Segunda Guerra Mundial. Ayudó a entrenar a nadadores militares. Usó sus habilidades para servir a su país.
Desafíos y momentos difíciles
Johnny Weissmuller enfrentó muchos momentos difíciles. Su polio infantil podría haberlo detenido para siempre. Muchos niños con polio no podían caminar normalmente.
También enfrentó prejuicios como inmigrante. Algunas personas lo menospreciaban porque su familia venía de Europa. Johnny demostró que estaban equivocados con sus acciones.
En su carrera actoral, la gente decía que solo podía interpretar a Tarzán. Decían que no tenía talento real para actuar. Estas palabras hirieron profundamente a Johnny.
Su vida personal también trajo tristeza. Johnny se casó cinco veces. Algunos matrimonios terminaron mal. Luchó por encontrar un amor duradero.
Los problemas de dinero lo siguieron en sus últimos años. Ganó mucho como joven. Pero gastó demasiado y ahorró muy poco.
Cerca del final de su vida, Johnny tuvo problemas de salud. Sus piernas se debilitaron nuevamente. Usó una silla de ruedas. Las mismas piernas que ganaron oro olímpico ya no podían caminar con facilidad.
Pero Johnny nunca perdió su sonrisa. Se mantuvo amigable con los fanáticos hasta sus últimos días.
Datos divertidos sobre la celebridad
Johnny Weissmuller tiene muchos datos divertidos para que los niños disfruten. No podía leer música. Pero cantó en las películas de todos modos.
Nunca aprendió a conducir un automóvil muy bien. Prefería montar a caballo o caminar. Tarzán no necesitaba autos en la jungla.
Johnny apareció en una caja de cereal Wheaties. Wheaties lo llamó campeón. Muchos niños comieron ese cereal gracias a él.
Tenía un chimpancé mascota llamado Cheeta durante las películas de Tarzán. El chimpancé se sentaba en su hombro entre escenas.
Johnny nunca usó un doble de riesgo para las escenas de natación. Hizo todo su propio trabajo acuático. Los otros actores miraban con asombro.
Al principio odiaba usar el disfraz de Tarzán. El pequeño traje de tela se sentía muy extraño. Pero se acostumbró a él después de un tiempo.
Johnny está en el Salón de la Fama de la Natación y en el Paseo de la Fama de Hollywood. Muy pocas personas pertenecen a ambos.
¿Por qué es importante esta celebridad hoy?
Johnny Weissmuller sigue siendo importante por muchas razones. Demostró que un niño inmigrante podía convertirse en un héroe estadounidense. Su historia da esperanza a los nuevos inmigrantes hoy.
Demostró que recuperarse de una enfermedad es posible. La polio de Johnny no lo detuvo. Usó la natación para sanar su cuerpo.
Sus películas de Tarzán introdujeron aventuras en la jungla a millones. Esas películas todavía se transmiten por televisión. Nuevas generaciones descubren a Tarzán cada año.
Johnny ayudó a hacer que la natación fuera popular en América. Antes de él, menos personas nadaban por ejercicio. Después de él, las piscinas se llenaron de niños.
También demostró que los atletas pueden tener segundas carreras. Johnny no dejó de vivir después de los Juegos Olímpicos. Encontró un camino completamente nuevo.
Su famoso grito de Tarzán aparece en caricaturas y comerciales. La gente todavía imita ese sonido hoy. Un sonido que inventó hace casi cien años.
¿Qué pueden aprender los niños de esta historia?
Los niños pueden aprender poderosas lecciones de Johnny Weissmuller. La primera lección es sobre convertir la debilidad en fuerza. La polio debilitó sus piernas. Nadar las hizo fuertes nuevamente.
La segunda lección es sobre probar cosas nuevas. Johnny podría haber permanecido nadador para siempre. Eligió convertirse en actor. Probar nuevos caminos puede llevar a lugares asombrosos.
La tercera lección es sobre no escuchar a las personas crueles. Algunos dijeron que Johnny no tenía talento para actuar. Los ignoró y se volvió famoso de todos modos.
La cuarta lección es sobre ahorrar dinero. Johnny ganó mucho pero no ahorró lo suficiente. Aprender a ahorrar temprano te ayuda más tarde en la vida.
La quinta lección es sobre mantenerse amable. Incluso cuando Johnny se sentía enfermo y cansado, sonreía a los fanáticos. La amabilidad no cuesta nada pero significa todo.
La última lección es sobre divertirse con tu trabajo. A Johnny le encantaba hacer feliz a la gente. Disfrutaba del grito de Tarzán. Interpretó su papel con alegría.
Cuestionario rápido o tiempo de práctica
Veamos qué tan bien recuerdas esta historia de celebridades. Responde estas preguntas con un padre o amigo.
Pregunta 1: ¿Qué enfermedad tuvo Johnny Weissmuller cuando era un niño pequeño?
Pregunta 2: ¿Cuántas medallas de oro olímpicas ganó Johnny?
Pregunta 3: ¿Qué famoso personaje de película interpretó Johnny?
Pregunta 4: ¿Qué sonido especial inventó Johnny para sus películas?
Pregunta 5: Nombra un problema que enfrentó Johnny más tarde en su vida.
Tiempo de actividad: Practica haciendo tu propio sonido especial. Puede ser un grito, un silbido o un ruido divertido. Dale un nombre a tu sonido. Compártelo con alguien de tu familia.
Otra actividad: Dibuja a Johnny Weissmuller como Tarzán. Luego dibuja a Johnny Weissmuller ganando una carrera olímpica. Compara los dos dibujos. ¿En qué son iguales? ¿En qué son diferentes?
Habla sobre cuál de las vidas de Johnny te parece más divertida. ¿Preferirías ganar una medalla de oro olímpica o protagonizar películas? No hay respuesta incorrecta.
Johnny Weissmuller comenzó la vida como un niño inmigrante enfermo. Los médicos temían que nunca pudiera caminar bien. Encontró el agua y se sanó. Se convirtió en el nadador más rápido de la tierra. Luego se balanceó de lianas como Tarzán. Hizo reír y soñar a los niños en todas partes. Su historia nos recuerda que una persona puede tener muchos talentos. No tienes que elegir solo un camino. Puedes ser un atleta y un artista. Puedes ser fuerte y amable. Puedes caer y levantarte de nuevo. Johnny hizo todas estas cosas. Y tú también puedes.