Chaque famille a ce parent qui raconte les meilleures histoires. Celui qui peut transformer un après-midi pluvieux ou une soirée tranquille en une aventure en quelques mots. Pour beaucoup d'enfants, cette personne est l'oncle Arthur. Les histoires du coucher de l'oncle Arthur sont légendaires. Elles ne parlent pas de royaumes lointains ou de dragons effrayants. Elles parlent de la magie juste sous notre nez. Elles trouvent la vie secrète et amusante des choses de tous les jours. Un pied de table bancal devient une fée qui fait des claquettes. Une planche de plancher grinçante est un orchestre de souris qui s'accorde. Ses histoires sont parfaites pour le coucher car elles mélangent un humour doux avec une familiarité douillette, se terminant avec tout - et tout le monde - s'installant pour une nuit paisible. Imaginons trois nouvelles histoires du recueil de l'oncle Arthur, parfaites pour rire et soupirer de bonne nuit.
L'oncle Arthur n'a pas besoin d'un livre. Il a juste besoin d'une étincelle - une question d'un enfant, un bruit étrange dans la maison, un jouet laissé dans un endroit amusant. C'est tout ce dont il a besoin pour raconter une histoire. Ses histoires commencent toujours par quelque chose de réel. Ensuite, elles prennent une tournure amusante. Elles résolvent un petit mystère de la manière la plus amusante. Et elles se terminent toujours, toujours, par un sentiment de calme et de tranquillité. Les enfants les adorent parce qu'elles semblent vraies d'une manière magique. Les parents les adorent parce qu'elles sont de la longueur parfaite et mènent toujours à un sourire, puis à un bâillement. Voici trois nouvelles histoires, racontées exactement comme l'oncle Arthur pourrait les raconter.
Histoire une : La brosse à dents qui voulait des vacances
C'était un mardi soir, et Léo se brossait les dents. Sa brosse à dents, une bleue robuste nommée Bruce, faisait son travail habituel. Frotte-frotte, côté gauche. Frotte-frotte, côté droit. Ensuite, Léo a remis Bruce dans le gobelet, manche en l'air. Il est allé se coucher. Le lendemain matin, Bruce avait disparu. « Maman, as-tu vu ma brosse à dents ? » demanda Léo. Ils ont cherché partout. Pas dans le gobelet. Pas sur le comptoir. Pas dans le tiroir. Bruce avait disparu. Ce soir-là, l'oncle Arthur est venu rendre visite. Léo lui a raconté la disparition de la brosse à dents. L'oncle Arthur s'est caressé le menton pensivement. « Hmm, » dit-il. « Une brosse à dents disparue. Tu sais, les brosses à dents travaillent très dur. Deux fois par jour, tous les jours. Peut-être que Bruce… voulait des vacances. » « Des vacances ? » demanda Léo. « Bien sûr ! » dit l'oncle Arthur. « Pense-y. Toute cette mousse mentholée, tout ce frottement. Un gars a besoin d'une pause ! Je parie qu'il est quelque part au soleil, avec ses poils en l'air, en train de lire un petit magazine. » Léo a ri. « Où une brosse à dents irait-elle en vacances ? » « Oh, quelque part de chaud et de sableux, » dit l'oncle Arthur, les yeux brillants. « Peut-être qu'il a pris un petit bus pour la plage sous l'évier de la salle de bain. Il utilise probablement un bouchon de bouteille comme piscine en ce moment. » Ils ont décidé de laisser un mot. Léo a écrit sur un petit morceau de papier : « Cher Bruce, j'espère que tu t'amuses. Reviens vite. Tu nous manques. » Il a mis le mot près de l'évier. Le lendemain matin, Bruce était de retour dans le gobelet ! Il était un peu humide. Et collé à son côté, il y avait un seul, minuscule grain de sable. Léo a montré à l'oncle Arthur. L'oncle Arthur a hoché la tête sagement. « Tu vois ? Il avait juste besoin de petites vacances. Maintenant, il est reposé et prêt à travailler à nouveau. Mais peut-être sois doux avec lui demain. Il est peut-être un peu fatigué de son voyage. » Ce soir-là, Léo s'est brossé les dents avec une douceur supplémentaire. Bruce, la brosse à dents, se sentait très bien. Et à partir de ce moment, Léo s'est toujours assuré de dire « Merci » après s'être brossé les dents. Après tout, même les brosses à dents apprécient d'être appréciées. Bruce n'est plus jamais parti en vacances, mais il a toujours eu l'air très content dans son gobelet, rêvant peut-être de minuscules rivages sablonneux pendant que Léo s'endormait.
Histoire deux : La voiture jouet qui aimait jouer à cache-cache
La voiture jouet rouge préférée de Maya se perdait toujours. Elle jouait avec, la posait, et pouf - elle disparaissait. Elle la retrouvait des jours plus tard sous le canapé ou derrière une bibliothèque. « C'est comme si elle s'enfuyait toute seule ! » dit Maya à l'oncle Arthur un soir. L'oncle Arthur a ramassé la petite voiture rouge. « S'enfuit ? Non, non, Maya. Cette voiture ne s'enfuit pas. Elle joue à cache-cache. Et elle est très douée. » « À cache-cache ? Avec qui ? » « Avec toi, bien sûr ! » dit l'oncle Arthur. « Elle attend que tu ne regardes pas. Puis elle file - vroom ! - pour trouver la meilleure cachette de toute la maison. Elle veut voir combien de temps il te faut pour la trouver. C'est une championne de la cachette. » Maya a regardé la voiture avec un nouveau respect. « Donc, elle n'est pas perdue ? Elle se… cache ? » « Exactement ! » dit l'oncle Arthur. « Pense à ça comme à un jeu. La voiture se cache, tu cherches. Et tu la trouves toujours, ce qui signifie que tu gagnes ! » Ce soir-là, après que Maya se soit couchée, elle a cru entendre un petit bruit de vroom venant de son sol. Elle a souri dans le noir. Sa voiture était en mouvement, choisissant sa prochaine cachette. Le lendemain, elle n'a pas pu la trouver. Au lieu de s'énerver, elle a mis ses yeux de « recherche ». « Prêt ou pas, me voilà ! » murmura-t-elle. Elle a regardé sous la table. Pas là. Elle a regardé sur le rebord de la fenêtre. Ah-ha ! Elle était là, garée proprement derrière un pot de plante, dépassant juste un peu. « Je t'ai trouvé ! » dit-elle joyeusement. Elle a donné une petite tape à la voiture. « Bonne cachette. » À partir de ce moment, les disparitions de la voiture ont été une aventure. Parfois, l'oncle Arthur rendait visite et demandait : « Alors, où est la championne de la cachette aujourd'hui ? » Maya partait à la recherche. Elle la trouvait dans le tiroir à couverts (un endroit très délicat !) ou sur une marche d'escalier. C'est devenu leur jeu spécial. Et la nuit, la maison était calme. La petite voiture rouge, ayant été trouvée et célébrée, restait paisiblement sur la table de nuit de Maya. Son jeu était terminé pour la journée. C'était juste une petite voiture endormie, se reposant pour la grande aventure de cache-cache de demain, tandis que Maya dormait profondément, sachant qu'elle était amie avec le meilleur joueur de cache-cache de la maison.
Histoire trois : La chanson secrète de la planche de plancher grinçante
Dans l'ancienne maison de l'oncle Arthur, il y avait une planche de plancher grinçante juste à l'extérieur de la chambre d'amis. Chaque fois que quelqu'un allait aux toilettes la nuit, elle chantait. Criiiik-aaaak ! Les enfants trouvaient ça effrayant. L'oncle Arthur trouvait ça musical. Une nuit, lors d'une soirée pyjama, sa nièce Lily a entendu le son. Criiiik-aaaak ! « Qu'est-ce que c'est ? » murmura-t-elle. L'oncle Arthur a écouté. « Ah, » dit-il. « C'est juste Frank. » « Frank ? » « La planche de plancher. Son nom complet est Franklin. C'est un compositeur. Il travaille sur la même chanson depuis une cinquantaine d'années. Chaque nuit, il répète une note. Criiiik-aaaak ! Il essaie de bien faire. » Lily a ri. « Un compositeur de plancher ? » « Bien sûr ! » dit l'oncle Arthur. « Cette vieille maison est pleine de musiciens. Les tuyaux bourdonnent le matin. Les fenêtres font vibrer un rythme quand il y a du vent. Et Frank ici, c'est la note principale. Il est très sérieux au sujet de son travail. » La fois suivante, Lily s'est levée pour prendre un verre d'eau, elle a marché prudemment sur la planche. Criiiik-aaaak ! « Ça sonne bien ce soir, Frank ! » cria l'oncle Arthur de sa chambre. Lily a ri. À partir de ce moment, le son n'était plus effrayant. C'était drôle. C'était Frank, le compositeur de plancher travailleur, répétant sa seule note parfaite. Parfois, si vous marchiez juste comme il faut, vous pouviez le faire sonner différemment. Un pas rapide faisait un grincement aigu ! Un pas lent faisait un long criiiiiik. « Tu l'aides ! » dit l'oncle Arthur. « Tu essaies différents sons pour sa chanson ! » À la fin de la visite, Lily disait bonne nuit à Frank la planche de plancher. Le criiiik-aaaak est devenu un son amical et familier. C'était la musique nocturne de la maison, la berceuse de Frank. Ce n'était plus un bruit effrayant. C'était un signe que tout dans la vieille maison était comme il se doit - les tuyaux bourdonnaient, les fenêtres vibraient et Frank, le compositeur dévoué, affinait à jamais son chef-d'œuvre pour tous ceux qui avaient besoin d'aller aux toilettes dans le noir. Lily se rendormait au son confortable et grinçant de la chanson, sachant que Frank était de service, assurant la sécurité et la sonorité de la nuit musicale.
Les histoires du coucher de l'oncle Arthur ont une magie particulière. Elles prennent un petit mystère - un jouet perdu, un bruit étrange - et le résolvent avec imagination et humour. La réponse n'est jamais effrayante. C'est toujours quelque chose de stupide et de merveilleux. Une brosse à dents en vacances. Une voiture jouet qui joue à un jeu. Une planche de plancher qui écrit une symphonie. Ce genre d'histoire est parfait pour le coucher. Il reconnaît la curiosité d'un enfant, mais la canalise vers l'émerveillement, et non l'inquiétude. Les histoires se terminent avec tout expliqué et le monde se sentant amical et douillet.
Ces contes sont plus que de simples histoires du coucher amusantes. Ce sont des leçons pour regarder le monde avec des yeux plus gentils et plus créatifs. Ils apprennent aux enfants qu'un problème pourrait n'être qu'une aventure secrète. Ils montrent que même la chose la plus ordinaire peut avoir une histoire amusante et cachée. Après le rire vient le calme. La brosse à dents est de retour, prête à travailler. La voiture est retrouvée, finie de se cacher. La chanson de la planche de plancher ne fait que partie de la nuit. Cette résolution paisible est ce qui rend les histoires du coucher de l'oncle Arthur si parfaites pour dormir. Elles lient les bouts lâches stupides et laissent l'auditeur dans un état de calme, prêt à s'endormir avec un sourire, imaginant quels autres secrets sa propre maison pourrait détenir, attendant juste que son propre oncle Arthur les découvre et les partage.