Introduction à George Stephenson
George Stephenson était un ingénieur anglais et le père des chemins de fer. Il a construit la première ligne de chemin de fer publique utilisant des locomotives à vapeur. Cette histoire de célébrité : George Stephenson montre comment un garçon pauvre et peu instruit est devenu un grand inventeur. Il a commencé à travailler à l'âge de huit ans. Il ne savait ni lire ni écrire avant l'âge de dix-huit ans. Pourtant, il a construit des machines qui ont changé le monde. Les enfants peuvent apprendre qu'un départ tardif ne signifie pas une mauvaise fin. Les parents peuvent utiliser son histoire pour enseigner la détermination et la confiance en soi. Stephenson n'avait pas de parents riches ni d'écoles chics. Il avait des mains fortes et un esprit curieux. Sa vie prouve que le point de départ ne décide pas de l'arrivée.
Jeunesse et contexte
George Stephenson est né le 9 juin 1781 à Wylam, en Angleterre. Son père, Robert Stephenson, travaillait comme pompier pour une mine de charbon. La famille était très pauvre. Ils vivaient dans un seul et unique logement. George avait six frères et sœurs. À l'âge de huit ans, George travaillait comme gardien de vaches pour deux pennies par jour. Il ne pouvait pas aller à l'école. Plus tard, il a travaillé à la mine de charbon en menant des chevaux. À dix-sept ans, il utilisait une machine à vapeur à la mine. Il a réalisé qu'il avait besoin d'en savoir plus. À dix-huit ans, il a payé pour des cours du soir. Il a appris à lire, à écrire et à faire de l'arithmétique. Il étudiait le soir après avoir travaillé douze heures. Ses professeurs étaient étonnés de son esprit vif. Il a également appris à réparer les horloges et les chaussures. Il est devenu connu comme un mécanicien intelligent. En 1802, il a épousé Frances Henderson. Ils ont eu un fils, Robert, en 1803. Sa femme est décédée en 1806. George était le cœur brisé. Il a travaillé encore plus dur. Il a envoyé son fils à l'école tout en s'enseignant les mathématiques avancées. Il a étudié toutes les machines à vapeur qu'il pouvait trouver.
Faits marquants et réalisations de sa carrière
Stephenson est devenu l'ingénieur en chef de la Killingworth Colliery en 1812. Il a amélioré la machine à vapeur de la mine. En 1814, il a construit sa première locomotive appelée Blücher. Elle tirait huit wagons de charbon à quatre miles à l'heure. Cela ne semble pas rapide aujourd'hui. Mais en 1814, c'était une merveille. Il a continué à améliorer ses conceptions. En 1821, un homme nommé Edward Pease a engagé Stephenson pour construire une ligne de chemin de fer. La ligne devait relier Darlington à Stockton, sur une distance de 25 miles. Stephenson a convaincu Pease d'utiliser des locomotives à vapeur au lieu de chevaux. En 1825, le chemin de fer de Stockton et Darlington a ouvert ses portes. La locomotive de Stephenson, Locomotion No. 1, a tiré 80 tonnes de charbon et de farine à 15 miles à l'heure. Des milliers de personnes sont venues regarder. Le chemin de fer a été un énorme succès. En 1829, une compétition appelée les Rainhill Trials a choisi une locomotive pour un nouveau chemin de fer. La Rocket de Stephenson a gagné facilement. Rocket pouvait atteindre 30 miles à l'heure. Elle avait une chaudière multi-tubes et un tuyau de soufflage. Les deux conceptions sont encore utilisées aujourd'hui. Stephenson est devenu l'ingénieur le plus célèbre de Grande-Bretagne.
Œuvres ou performances célèbres
L'œuvre la plus célèbre de George Stephenson est la locomotive Rocket. Rocket avait plusieurs nouvelles fonctionnalités. Une chaudière multi-tubes faisait passer des gaz chauds à travers de nombreux petits tubes. Cela chauffait l'eau beaucoup plus rapidement. Un tuyau de soufflage envoyait la vapeur d'échappement vers le haut de la cheminée. Cela aspirait plus d'air à travers le feu. Le feu brûlait plus chaud. Rocket avait également une transmission directe des pistons aux roues. Les locomotives précédentes utilisaient des engrenages ou des chaînes. Rocket a établi la norme pour toutes les futures machines à vapeur. Une autre œuvre célèbre est le chemin de fer de Stockton et Darlington. Il s'agissait du premier chemin de fer public à utiliser des locomotives à vapeur. Il transportait à la fois des marchandises et des passagers. Une autre grande œuvre est le chemin de fer de Liverpool et Manchester. Stephenson a construit cette ligne à travers des tourbières, des falaises et des marécages. Les ingénieurs ont dit que c'était impossible. Stephenson l'a quand même construit. Il a également inventé une lampe de sécurité pour les mines de charbon. Un homme nommé Humphry Davy a inventé une lampe similaire en même temps. Stephenson a prouvé qu'il avait créé sa lampe de manière indépendante. Le Parlement lui a donné de l'argent en récompense. Son fils Robert Stephenson est également devenu un ingénieur célèbre. Ils ont travaillé ensemble sur de nombreux projets.
Vie personnelle et faits amusants
George Stephenson avait de nombreuses histoires personnelles intéressantes. Il aimait les oiseaux et les animaux. Il gardait des poulets, des chiens et même une oie de compagnie. Un fait amusant est qu'il ne savait pas lire avant l'âge de dix-huit ans. Il a appris en payant un professeur avec une partie de ses petits salaires. Un autre fait amusant est qu'il aimait cultiver des légumes. Son jardin était célèbre pour ses gros choux et ses oignons. Il aimait aussi pêcher. Il restait assis au bord d'une rivière pendant des heures à réfléchir à des problèmes d'ingénierie. Stephenson était très gentil avec les enfants pauvres. Il a créé une école pour les enfants des mineurs près de chez lui. Il payait lui-même le professeur. Il donnait également de l'argent aux jeunes ingénieurs qui n'avaient pas les moyens de se former. Stephenson n'a jamais oublié sa propre enfance difficile. Il a dit un jour : « J'ai dû apprendre mes lettres comme un petit enfant. » Il était célèbre pour ses mains fortes et rugueuses. Les gens l'appelaient « Old George ». Il parlait avec un fort accent anglais du nord. Les riches se moquaient parfois de ses manières. Il s'en fichait. Il continuait simplement à construire des chemins de fer. Stephenson est décédé le 12 août 1848 à Chesterfield, en Angleterre. Il avait 67 ans.
Héritage et influence
George Stephenson a changé la façon dont les personnes et les biens se déplacent. Avant lui, les voyages étaient lents. Des chevaux tiraient des chariots sur des routes cahoteuses. Après lui, les trains transportaient tout plus vite, moins cher et plus sûr. L'écartement standard des voies ferrées de Stephenson, de 4 pieds 8,5 pouces, est devenu la norme mondiale. Plus de 60 % des chemins de fer du monde utilisent cet écartement. Cela inclut les États-Unis, le Canada, la Chine et la majeure partie de l'Europe. Ses conceptions de locomotives ont influencé toutes les machines à vapeur construites après 1830. La chaudière multi-tubes et le tuyau de soufflage de la Rocket sont restés la norme pendant 100 ans. Le fils de Stephenson, Robert, a poursuivi le travail. Robert a construit la célèbre Rocket et de nombreuses autres locomotives. Ensemble, ils ont construit des chemins de fer en Angleterre, en Belgique, en Espagne et en Norvège. Le Stephenson Railway Museum de North Shields, en Angleterre, expose leurs travaux. Des statues de George Stephenson se trouvent à Liverpool, Londres et Newcastle. Son nom apparaît sur les écoles, les rues et les gares. Chaque fois qu'un enfant monte dans un train, il suit les voies que Stephenson a contribué à poser. Chaque fois qu'un sifflet de train retentit, il fait écho à son esprit têtu et brillant.
Citations ou dictons célèbres
George Stephenson a laissé derrière lui plusieurs mots mémorables. Une citation célèbre est : « Je n'ai peur de rien. J'ai trop vu du monde pour avoir peur. » Un autre dicton sage est : « Mon travail acharné a été mon meilleur ami. » Il a également dit : « Rien n'enseigne plus à un homme que l'expérience. » Les enfants pourraient aimer celui-ci : « J'ai dû apprendre mes lettres comme un petit enfant, mais je les ai bien apprises. » Les familles peuvent lire ces citations ensemble. Demandez aux enfants : « Qu'est-ce que cela signifie que le travail acharné est un meilleur ami ? » Stephenson a également dit : « N'ayez pas peur de ce que les gens disent. Laissez votre travail parler pour vous. » Les parents peuvent aider les enfants à voir que Stephenson n'a pas laissé les riches ou les personnes instruites l'arrêter. Il a continué à construire. Il a continué à apprendre. Son travail a parlé plus fort que toute insulte. Cette leçon s'applique aux projets scolaires, aux sports et aux amitiés. Faites de votre mieux. Ignorez les sceptiques. Laissez vos résultats parler.
Comment apprendre de George Stephenson
Les enfants peuvent tirer de nombreuses leçons de George Stephenson. Tout d'abord, commencez là où vous êtes. Il ne savait pas lire à dix-huit ans. Il a appris quand même. Deuxièmement, utilisez vos mains. Stephenson a réparé des horloges et des chaussures avant de construire des locomotives. Les compétences pratiques construisent des esprits forts. Troisièmement, n'arrêtez jamais d'étudier. Il est allé aux cours du soir en tant qu'adulte. Il a lu des livres de mathématiques tout en travaillant dans une mine de charbon. Les parents peuvent encourager les jeunes enfants à acquérir une nouvelle compétence chaque mois. Réparez un jouet cassé. Construisez un pont modèle. Apprenez à faire un nouveau nœud. Les enfants plus âgés peuvent rechercher comment fonctionnent les machines à vapeur. Construisez un modèle simple de moteur à partir d'un kit. Les familles peuvent également visiter un musée ferroviaire ou faire un tour dans un train à vapeur du patrimoine. Écoutez le sifflet. Sentez les roues tourner. Pensez à Stephenson debout à côté de sa Rocket en 1829. Une autre activité consiste à mesurer les distances. Quelle est la longueur de 25 miles ? C'est la distance parcourue par le chemin de fer de Stockton et Darlington. Pourriez-vous marcher aussi loin en une journée ? Un train l'a fait en deux heures. George Stephenson a montré que le travail acharné construit des voies vers l'avenir. Il est parti de rien. Il a fini avec le monde à ses roues. Chaque enfant a la même chance. Choisissez un objectif. Travaillez-y tous les jours. Que personne ne vous dise que c'est impossible. Le chemin de fer attend. Il suffit de poser la première voie.