Introduction à Alan Turing
Alan Turing était un mathématicien, logicien et informaticien britannique. Il a contribué à déchiffrer le code Enigma allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette histoire de célébrité : Alan Turing montre qu'un esprit tranquille peut vaincre un ennemi puissant. Turing ne s'est pas battu avec des armes à feu ou des chars. Il s'est battu avec les mathématiques et les machines. Les enfants peuvent apprendre qu'être différent peut être un super pouvoir. Les parents peuvent utiliser son histoire pour enseigner la logique, la persévérance et l'équité. Turing a créé l'idée d'une machine universelle. Cette idée est devenue chaque ordinateur, tablette et smartphone. Son travail a raccourci la guerre de plusieurs années et a sauvé des millions de vies. Sa vie prouve que la pensée d'une seule personne peut changer le cours de l'histoire.
Jeunesse et antécédents
Alan Mathison Turing est né le 23 juin 1912 à Londres, en Angleterre. Son père, Julius Turing, travaillait pour le service civil indien. Sa mère, Ethel Turing, était issue d'une famille d'ingénieurs. Alan et son frère aîné, John, séjournaient souvent chez des amis de la famille en Angleterre pendant que leurs parents travaillaient en Inde. Le jeune Alan a montré des signes de génie très tôt. Il a appris à lire tout seul en trois semaines. Il a appris les chiffres en regardant les panneaux de signalisation. Il a demandé d'où venaient les chiffres. À l'âge de six ans, son professeur a dit qu'il était un génie. Mais il était aussi désordonné et désorganisé. Il ne pouvait pas écrire proprement. D'autres enfants l'intimidaient. Il a trouvé du réconfort dans la science et la nature. Il aimait la chimie et faisait des expériences à la maison. Il aimait aussi courir. Il courait les cinq miles jusqu'à l'école au lieu de prendre le bus. À l'école de Sherborne, son directeur a écrit : « S'il doit être un spécialiste scientifique, il perd son temps dans une école publique. » Alan s'en fichait. Il a poursuivi ses propres études. Il a lu les livres d'Einstein à l'âge de 16 ans. Il les a compris. Il a obtenu une bourse d'études au King's College de Cambridge en 1931.
Faits marquants et réalisations de sa carrière
À Cambridge, Alan Turing a étudié les mathématiques. Il a obtenu son diplôme avec les honneurs en 1934. Il a obtenu une bourse d'études au King's College. En 1936, il a publié un article intitulé « On Computable Numbers ». Cet article présentait l'idée d'une machine de Turing. Un appareil simple et imaginaire qui pouvait effectuer n'importe quel calcul. Cette idée est devenue le fondement de l'informatique. Chaque ordinateur moderne est une machine de Turing. En 1938, Turing est allé à l'université de Princeton en Amérique. Il a étudié avec le célèbre mathématicien Alonzo Church. Il est retourné en Angleterre en 1939. La Seconde Guerre mondiale avait commencé. Turing est allé travailler à Bletchley Park, le centre britannique secret de déchiffrage de codes. Les Allemands utilisaient une machine appelée Enigma pour chiffrer les messages. Enigma avait 159 millions de millions de millions de réglages possibles. Turing a conçu une machine appelée Bombe. La Bombe pouvait tester rapidement les réglages possibles d'Enigma. En 1941, les machines de Turing déchiffraient les codes navals allemands. Cela a aidé la Grande-Bretagne à vaincre les sous-marins allemands dans l'Atlantique. Winston Churchill a déclaré que Turing avait apporté la plus grande contribution à la victoire des Alliés.
Œuvres ou performances célèbres
L'œuvre la plus célèbre d'Alan Turing est la machine Bombe. La Bombe ressemblait à une rangée d'armoires métalliques. À l'intérieur, des tambours rotatifs simulaient les rotors Enigma. Chaque Bombe pesait une tonne. Bletchley Park avait plus de 200 Bombes qui fonctionnaient constamment. Elles déchiffraient plus de 3 000 messages allemands chaque jour. Une autre œuvre célèbre est le concept de machine de Turing. Ce n'est pas une machine physique. C'est une idée mathématique. Une machine de Turing lit et écrit des symboles sur une bande. Elle suit des règles simples. Turing a prouvé qu'une machine pouvait résoudre n'importe quel problème qu'un humain pouvait résoudre, avec suffisamment de temps et de mémoire. Cette idée a rendu les ordinateurs numériques possibles. Turing a également travaillé sur Delilah, un système portable de cryptage de la parole. Il l'a construit en 1943. Il pouvait chiffrer une conversation téléphonique en temps réel. Après la guerre, Turing a conçu l'Automatic Computing Engine, ou ACE. L'ACE était l'une des premières conceptions d'un ordinateur à programme enregistré. Il a également écrit le premier manuel de programmation. Il a créé un programme de jeu d'échecs en 1947. Il n'avait pas d'ordinateur pour l'exécuter. Il a simulé le programme à la main sur papier.
Vie personnelle et faits amusants
Alan Turing avait de nombreuses habitudes personnelles intéressantes. Il était un coureur de classe mondiale. Il a failli faire partie de l'équipe olympique britannique en 1948. Son meilleur temps au marathon était de 2 heures et 46 minutes. C'était seulement 11 minutes de moins que le vainqueur de la médaille d'or olympique. Un fait amusant est que Turing attachait sa tasse de thé au radiateur à Bletchley Park. Il ne voulait pas que quelqu'un d'autre l'utilise. Un autre fait amusant est qu'il allait au travail à vélo en portant un masque à gaz pendant la saison du rhume des foins. Il ne voulait pas que le pollen ralentisse sa réflexion. Turing était athée. Il croyait que la science expliquait le monde. Il était également timide et maladroit dans les situations sociales. Il préférait travailler seul. Mais il s'est fait des amis proches. Il a demandé Joan Clarke en mariage, une autre déchiffreuse de codes. Il lui a dit qu'il avait des sentiments pour les hommes. Elle a dit que cela ne la dérangeait pas. Ils se sont fiancés mais ne se sont jamais mariés. Turing aimait les contes de fées. Il aimait particulièrement « Blanche-Neige ». Il citait la phrase de la méchante reine : « Trempez la pomme dans la potion. » En 1952, Turing a été arrêté pour homosexualité. C'était un crime en Angleterre à cette époque. Il a accepté un traitement chimique au lieu de la prison. Il est décédé le 7 juin 1954, à l'âge de 41 ans. Beaucoup pensent qu'il s'est suicidé.
Héritage et influence
Alan Turing a changé le monde de trois manières principales. Premièrement, son concept de machine de Turing a créé l'informatique. Chaque ordinateur portable, téléphone et console de jeu fonctionne selon les principes de Turing. Deuxièmement, son travail de déchiffrage de codes à Bletchley Park a sauvé des millions de vies. Les historiens affirment que son travail a raccourci la guerre de deux à quatre ans. Troisièmement, son test d'intelligence artificielle, le test de Turing, met toujours les scientifiques au défi. Le test de Turing demande : une machine peut-elle tromper un humain en lui faisant croire qu'elle est humaine ? L'héritage de Turing s'est accru après sa mort. Pendant de nombreuses années, son travail en temps de guerre est resté secret. Le public ne savait presque rien de lui. En 2009, le Premier ministre britannique Gordon Brown s'est excusé pour le traitement de Turing. En 2013, la reine Elizabeth II a accordé à Turing une grâce royale. La Banque d'Angleterre a mis le portrait de Turing sur le billet de 50 £ en 2021. Le billet montre Turing, une machine Bombe et sa célèbre citation. L'Institut Alan Turing à Londres fait des recherches sur la science des données et l'intelligence artificielle. Le prix Turing est la plus haute distinction en informatique, comme le prix Nobel. Des écoles, des bâtiments et des statues portent son nom. Son héritage prouve qu'être différent ne signifie pas être moins. Cela signifie souvent être plus.
Citations ou dictons célèbres
Alan Turing a laissé derrière lui plusieurs mots puissants. Une citation célèbre est : « Nous ne pouvons voir qu'une courte distance devant nous, mais nous pouvons y voir beaucoup de choses à faire. » Un autre dicton sage est : « Ceux qui peuvent tout imaginer, peuvent créer l'impossible. » Il a également dit : « La science est une équation différentielle. Les mathématiques sont une façon de penser le monde. » Les enfants pourraient aimer celui-ci : « Parfois, ce sont les gens dont personne ne peut rien imaginer qui font les choses que personne ne peut imaginer. » Les familles peuvent lire ces citations ensemble. Demandez aux enfants : « Qui est quelqu'un que les gens ne pourraient pas imaginer faire de grandes choses ? » Turing n'était pas un enfant populaire. Les enseignants ne croyaient pas en lui. Il a quand même changé le monde. Les parents peuvent aider les enfants à voir qu'être désordonné, différent ou silencieux ne signifie pas être faible. Les citations de Turing nous rappellent que l'imagination est le moteur de la découverte. Écrivez une citation de Turing sur une carte. Mettez-la sur le réfrigérateur. Lisez-la quand un problème vous semble trop difficile.
Comment apprendre d'Alan Turing
Les enfants peuvent tirer plusieurs leçons d'Alan Turing. Premièrement, suivez votre curiosité. Turing a appris à lire seul. Il a étudié Einstein à l'adolescence. Il n'a pas attendu un professeur. Deuxièmement, utilisez votre différence comme une force. Turing a été victime d'intimidation et incompris. Il a transformé sa solitude en concentration. Troisièmement, combattez avec votre esprit. Il n'a pas gagné la guerre avec la force. Il a gagné avec la logique et la patience. Les parents peuvent encourager les jeunes enfants à résoudre des énigmes. Les mots croisés, les labyrinthes et les énigmes logiques construisent les mêmes muscles que Turing utilisait. Les enfants plus âgés peuvent apprendre les bases de la cryptographie. Envoyez des messages secrets en utilisant un simple chiffrement de César. Décalez chaque lettre de trois places. A devient D. B devient E. Les familles peuvent également visiter un musée des sciences avec une exposition d'informatique. Recherchez les premiers ordinateurs. Apprenez le code binaire. Une autre activité consiste à exécuter un test de Turing à la maison. Une personne prétend être un ordinateur. Une autre personne pose des questions. L'« ordinateur » peut-il tromper l'interrogateur ? Alan Turing a montré que l'esprit d'une seule personne peut briser des codes incassables. Il a montré que la gentillesse et la justice comptent autant que l'intelligence. Il n'a pas été honoré de son vivant. Nous l'honorons maintenant. Chaque enfant a un petit Turing en lui. Un esprit qui se demande pourquoi. Un cœur qui se sent différent. Une étincelle qui peut illuminer le monde. Ne la cachez pas. Utilisez-la. Le monde a besoin de plus de personnes qui pensent différemment.