Introduction à Grace Hopper
Grace Hopper était une informaticienne américaine et contre-amiral de la marine américaine. Elle a inventé le premier compilateur, qui transforme des commandes semblables à l'anglais en code informatique. Cette histoire de célébrité : Grace Hopper montre que les ordinateurs ne doivent pas être difficiles à utiliser. Hopper pensait que tout le monde devrait être capable de parler à une machine. Les enfants peuvent apprendre que les grandes idées commencent souvent par des questions simples. Les parents peuvent utiliser son histoire pour enseigner la curiosité et la transgression des règles. Hopper a rejoint la marine à l'âge de 37 ans. Elle a pris sa retraite à l'âge de 79 ans en tant qu'un des officiers les plus âgés en service. Son travail a conduit au langage de programmation COBOL. Ce langage fait encore fonctionner de nombreux systèmes bancaires et gouvernementaux aujourd'hui. Sa vie prouve que l'âge n'est qu'un chiffre. La curiosité ne prend jamais sa retraite.
Jeunesse et formation
Grace Brewster Murray est née le 9 décembre 1906 à New York. Son père, Walter Fletcher Murray, était un cadre d'assurance. Sa mère, Mary Campbell Van Horne Murray, aimait les mathématiques. La jeune Grace était très curieuse. À l'âge de sept ans, elle a démonté sept réveils pour voir comment ils fonctionnaient. Sa mère l'a limitée à un réveil par semaine après cela. Grace aimait apprendre. Elle a fréquenté des écoles privées pour filles. À l'âge de 16 ans, elle a postulé au Vassar College. Elle a échoué à l'examen de latin. Son père a engagé un tuteur. Elle a réussi et est entrée à Vassar en 1924. Elle a étudié les mathématiques et la physique. Elle a obtenu son diplôme avec mention en 1928. Elle a obtenu une maîtrise de l'université de Yale en 1930. Elle a épousé Vincent Foster Hopper, professeur d'anglais, en 1930. Elle a obtenu un doctorat en mathématiques de Yale en 1934. Elle était l'une des rares femmes à obtenir un doctorat en mathématiques à cette époque. Elle a enseigné les mathématiques au Vassar College et est devenue professeure agrégée. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé, elle a voulu servir son pays. Elle avait 34 ans. La marine a dit qu'elle était trop âgée et trop petite. Elle ne pesait que 105 livres. Elle n'a pas abandonné.
Faits marquants de sa carrière et réalisations
Grace Hopper a rejoint la Réserve de la marine américaine en 1943. Elle a été nommée lieutenant. La marine l'a envoyée travailler sur l'ordinateur Harvard Mark I. Le Mark I mesurait 51 pieds de long et pesait cinq tonnes. Il utilisait une bande de papier et des interrupteurs mécaniques. Hopper adorait ça. Elle est devenue la troisième personne à programmer le Mark I. En 1949, elle a rejoint l'Eckert-Mauchly Computer Corporation. Elle a travaillé sur l'UNIVAC I, le premier ordinateur commercial aux États-Unis. Chez UNIVAC, Hopper a eu une idée radicale. Elle pensait que les programmeurs devraient écrire du code en utilisant des mots semblables à l'anglais. Un compilateur traduirait ces mots en code machine. Tout le monde lui a dit que c'était impossible. Elle a quand même construit le premier compilateur en 1952. Elle l'a appelé le système A-0. En 1959, Hopper a participé au développement de COBOL, Common Business-Oriented Language. COBOL utilisait des mots anglais comme ADD, SUBTRACT et MOVE. Il est devenu le langage de programmation commerciale le plus populaire au monde. Hopper a pris sa retraite de la marine en 1966 à l'âge de 60 ans. La marine l'a rappelée en service actif en 1967. Ils avaient besoin de son expertise. Elle est restée encore 19 ans. Elle est devenue contre-amiral en 1985. Elle était l'officier en service actif le plus âgé de la marine à l'âge de 79 ans.
Œuvres ou performances célèbres
L'œuvre la plus célèbre de Grace Hopper est le premier compilateur. Un compilateur prend des instructions écrites dans un langage lisible par l'homme et les transforme en code machine binaire. Avant les compilateurs, les programmeurs écrivaient tout en code machine en utilisant uniquement des 0 et des 1. C'était lent et plein d'erreurs. Le compilateur de Hopper a rendu la programmation plus rapide et plus précise. Une autre œuvre célèbre est COBOL. Hopper pensait que les langages de programmation devraient ressembler à l'anglais. COBOL utilise des phrases et des points. Une commande COBOL pourrait dire "ADD SALES-TAX TO TOTAL-COST". Quiconque parle anglais peut deviner ce que cela fait. COBOL est devenu la norme pour les entreprises, les banques et le gouvernement. En 2024, plus de 200 milliards de lignes de code COBOL fonctionnent encore quotidiennement. Cela inclut la plupart des transactions de guichets automatiques et les systèmes de sécurité sociale. Hopper a également inventé le terme "débogage". En 1947, un papillon de nuit est entré dans l'ordinateur Harvard Mark II. Le papillon de nuit a provoqué le blocage d'un relais. L'équipe a collé le papillon de nuit dans son journal de bord avec la note "Premier cas réel de découverte d'un bug". Hopper a popularisé l'expression "débogage" pour signifier la correction des problèmes informatiques. Le journal de bord avec le papillon de nuit est maintenant au Smithsonian Museum.
Vie personnelle et faits amusants
Grace Hopper avait de nombreuses histoires personnelles merveilleuses. Elle était célèbre pour distribuer des "nanosecondes". Une nanoseconde est un milliardième de seconde. Elle portait des morceaux de fil de 11,8 pouces de long. C'est la distance parcourue par la lumière en une nanoseconde. Elle disait aux étudiants : "C'est une nanoseconde". Un fait amusant est qu'elle adorait porter son uniforme de la marine partout. Elle l'a même porté pour donner des conférences dans les universités et les entreprises. Un autre fait amusant est qu'elle détestait l'expression "Nous avons toujours fait comme ça". Elle avait une horloge sur son mur qui tournait dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Elle tournait à l'envers. Elle disait que cela rappelait aux gens de remettre en question les hypothèses. Hopper n'a jamais eu d'enfants. Elle a divorcé de Vincent Hopper en 1945. Elle ne s'est pas remariée. Elle considérait ses collègues de la marine et les jeunes programmeurs comme sa famille. Elle adorait enseigner. Elle visitait constamment les écoles et les universités. Elle se tenait sur une chaise pour être vue au fond de la salle. Elle avait une voix forte et joyeuse. Les gens se souvenaient de son rire. Hopper aimait aussi cuisiner. Elle préparait de grands repas pour ses équipes lors des sessions de programmation de fin de soirée. Elle est décédée le 1er janvier 1992, à l'âge de 85 ans. Elle est enterrée au cimetière national d'Arlington.
Héritage et influence
Grace Hopper a changé la façon dont les humains parlent aux ordinateurs. Avant elle, seuls les ingénieurs pouvaient programmer. Après elle, quiconque savait lire l'anglais pouvait apprendre. Son concept de compilateur a rendu possible les logiciels modernes. Chaque langage de programmation utilise aujourd'hui un compilateur ou un interpréteur. Python, Java, JavaScript et C++ descendent tous du travail de Hopper. COBOL alimente toujours la plupart des systèmes financiers du monde. La Grace Hopper Celebration est le plus grand rassemblement mondial de femmes dans le domaine de l'informatique. Plus de 30 000 personnes y assistent chaque année. La marine américaine a nommé un destroyer, l'USS Hopper, en son honneur. Le surnom du navire est "Amazing Grace". Le Hopper Prize est un prix d'informatique pour les jeunes chercheurs. Google a nommé un bâtiment de son siège californien en son honneur. L'université de Yale a renommé un collège en son honneur. Le programme Grace Hopper de l'Académie des sciences de New York enseigne aux filles à coder. Son portrait est accroché à la National Portrait Gallery de Washington, D.C. Son héritage prouve qu'une femme dans un domaine dominé par les hommes peut atteindre le sommet. Il prouve que les vieilles idées sur l'âge et le sexe sont fausses. Il prouve qu'une idée "impossible" pour une personne peut devenir l'outil quotidien de tout le monde.
Citations ou dictons célèbres
Grace Hopper a prononcé de nombreux mots inoubliables. Une citation célèbre est : "L'expression la plus dangereuse de la langue est : 'Nous avons toujours fait comme ça' ". Une autre parole sage est : "Un navire au port est en sécurité, mais ce n'est pas pour cela que les navires sont construits". Elle a également dit : "J'ai toujours été plus intéressée par l'avenir que par le passé". Les enfants pourraient aimer celle-ci : "Si c'est une bonne idée, allez-y et faites-le. Il est beaucoup plus facile de s'excuser que de demander la permission". Les familles peuvent lire ces citations ensemble. Demandez aux enfants : "Qu'est-ce que votre famille a toujours fait que vous pourriez changer ?" Les parents peuvent aider les enfants à voir que Hopper a enfreint les règles. Elle a rejoint la marine alors qu'on lui disait qu'elle était trop âgée. Elle a construit un compilateur alors que les experts disaient que c'était impossible. Elle a demandé pardon, pas la permission. Ses citations nous rappellent que la sécurité n'est pas toujours la meilleure. Parfois, il faut quitter le port.
Comment apprendre de Grace Hopper
Les enfants peuvent tirer plusieurs leçons de Grace Hopper. Tout d'abord, demandez "et si". Hopper a demandé : "Et si les ordinateurs pouvaient comprendre l'anglais ?" Cette question a changé le monde. Deuxièmement, ignorez les personnes qui disent "impossible". De nombreux experts ont dit à Hopper que son compilateur ne fonctionnerait jamais. Elle l'a quand même construit. Troisièmement, continuez à apprendre toute votre vie. Hopper a obtenu un doctorat, a appris à programmer dans la trentaine et est restée curieuse jusqu'à l'âge de 85 ans. Les parents peuvent encourager les jeunes enfants à démonter les choses en toute sécurité. De vieilles horloges, des jouets cassés et des machines simples. Voyez comment ils fonctionnent. Les enfants plus âgés peuvent apprendre à coder. Des sites Web gratuits comme Code.org et Khan Academy enseignent les bases de la programmation. Essayez d'écrire un programme simple en Python. Utilisez des mots semblables à l'anglais comme "print" et "if". Les familles peuvent également faire l'activité "nanoseconde". Coupez un morceau de ficelle de 11,8 pouces de long. C'est une nanoseconde. Demandez aux enfants quelle distance la lumière parcourt en une seconde. C'est 186 000 miles. Enroulez une ficelle aussi longue autour d'une aire de jeux. Une autre activité consiste à trouver quelque chose que "nous avons toujours fait comme ça" à la maison. Plier les serviettes. Mettre la table. Aller à l'école à pied. Pouvez-vous trouver une meilleure façon ? Grace Hopper a montré qu'un esprit curieux n'a pas de limite d'âge. Elle était enseignante, officier de marine et pionnière de l'informatique. Elle était drôle, bruyante et brillante. Chaque enfant peut ressembler un peu à Grace. Posez des questions. Brisez les règles qui doivent être brisées. Facilitez les choses pour la personne suivante. C'est le vrai pouvoir. C'est une grâce incroyable.