सबसे अच्छी सोने से पहले की काल्पनिक कहानियाँ असंभव, आनंदमय दुनिया के लिए पासपोर्ट हैं, लेकिन उनमें हमेशा आराम से वापस आने का टिकट होता है। वे श्रोताओं को एक कोमल, मजेदार साहसिक कार्य पर ले जाती हैं, फिर उन्हें उनके अपने तकिये की शांत सुरक्षा में वापस ले आती हैं। यहाँ एक साझा, सनकी दुनिया—सपनों के व्यस्त, छिपे हुए व्यवसाय में स्थापित तीन मूल सोने से पहले की कहानियाँ हैं। प्रत्येक कहानी जादुई समस्याओं को मूर्खतापूर्ण समाधानों के साथ मिलाती है, जो नींद के लिए एक शांतिपूर्ण, संपूर्ण क्षण के साथ समाप्त होती है।
कहानी एक: ड्रीम डिलीवरी पिलो
अधिकांश लोग सोचते हैं कि तकिए सिर को आराम देने के लिए होते हैं। वे गलत हैं। तकिए डॉकिंग स्टेशन हैं। और फ़ज़ एक शीर्ष-स्तरीय पिलो तकनीशियन था। उसका काम यह सुनिश्चित करना था कि उसके बच्चे, लियो, का ड्रीमिंग से एक सुचारू संबंध हो।
हर रात, लियो की सांसें गहरी होने के बाद, फ़ज़ नाम का तकिया सक्रिय हो जाता था। उसकी सतह पर एक छोटा, मखमली हैच खुल जाता था। बाहर रात का सपना तैरता था: एक पूर्व-पैक, झिलमिलाता बुलबुला। एक रात इसमें एक समुद्री डाकू जहाज था। एक और रात, एक शून्य-गुरुत्वाकर्षण बास्केटबॉल खेल वाला बुलबुला।
फ़ज़ का काम था कि वह सपने के बुलबुले को धीरे से तब तक धकेले जब तक कि वह लियो के मंदिर को न छू ले। पूफ़। बुलबुला फूट जाएगा, और सपना लियो के दिमाग में चलना शुरू हो जाएगा। आसान।
लेकिन आज रात, एक समस्या थी। ड्रीम डिस्पेंसरी ने गलत बुलबुला भेजा था। लेबल पर लिखा था: “एडवांस्ड ड्रीम: कैलकुलस द म्यूजिकल।” यह स्पष्ट रूप से एक विश्वविद्यालय के छात्र के लिए था, न कि आठ साल के बच्चे के लिए। फ़ज़ घबराहट से गुंजार कर रहा था, उसका भरावन सरसराहट कर रहा था। “त्रुटि! गलत प्राप्तकर्ता! डिलीवरी रद्द करें!”
लेकिन बहुत देर हो चुकी थी। बुलबुला, पास में सोए हुए दिमाग को महसूस करते हुए, लियो की ओर बह गया। फ़ज़ ने तेज़ी से काम किया। उसने एक ज़ोरदार, शराबी झटके दिए, “कैलकुलस द म्यूजिकल” बुलबुले को दूर उछाल दिया। यह बेडरूम की दीवार की ओर तैरता गया और एक दुखद पॉप के साथ गायब हो गया। आपदा! अब लियो का कोई सपना नहीं था! वह ताज़ा महसूस किए बिना उठेगा!
तेज़ी से सोचते हुए, फ़ज़ ने अपने आपातकालीन प्रोटोकॉल को सक्रिय कर दिया। उसने एक निम्न-स्तरीय, घर का बना सपना प्रसारित करना शुरू कर दिया। यह लियो के अपने बचे हुए विचारों से बना था: सुबह के पैनकेक की गंध, एक संपूर्ण कार्टव्हील का एहसास, उसके पिता ने रात के खाने में जो मूर्खतापूर्ण चेहरा बनाया था, और बिल्ली की कोमल पुर्र। फ़ज़ ने इन स्क्रैप को एक कोमल, आरामदायक, यदि थोड़ा अजीब, सपने में एक साथ बुन दिया।
सपने में, लियो एक पैनकेक खा रहा था जो एक संपूर्ण कार्टव्हील करता था, जिसे उसके पिता ने एक मूर्खतापूर्ण चेहरा बनाते हुए परोसा था, जबकि बिल्ली एक लोरी गुनगुना रही थी। इसका कोई मतलब नहीं था, लेकिन यह गर्म और खुश था।
फ़ज़ ने बारीकी से निगरानी की। लियो अपनी नींद में मुस्कुराया। उसकी सांसें गहरी रहीं। घर का बना सपना सफल रहा! कैलकुलस से बेहतर!
भोर से ठीक पहले, सही, आधिकारिक सपना एक क्षमाशील फ्वूश के साथ आया: “ड्रीम #882: फ्लाइंग विद फ्रेंडली ड्रैगन्स।” फ़ज़ ने समय की जाँच की। केवल बीस मिनट की नींद बची थी। क्या वह जागने के समय के इतने करीब एक ड्रैगन सपने का जोखिम उठा सकता है? यह बहुत अचानक समाप्त हो सकता है।
नहीं। उसने एक कार्यकारी निर्णय लिया। उसने कल रात के लिए ड्रैगन ड्रीम बबल को अपने गुप्त डिब्बे में जमा कर दिया। उसने कोमल, मूर्खतापूर्ण, घर के बने सपने को चलने दिया।
जब लियो उठा, तो उसे बहुत अच्छा लगा। “मुझे कार्टव्हीलिंग पैनकेक के बारे में सबसे अजीब सपना आया था,” उसने अपने पिता से कहा। “यह बहुत बढ़िया था।”
फ़ज़, अब सिर्फ एक सामान्य तकिया, ने कुछ भी न जानने का नाटक किया। उसने अपना काम कर दिया था। उसने अनुकूलन किया था। वह एक डॉकिंग स्टेशन से बढ़कर था; वह एक सपना संपादक था। और जैसे ही सूरज निकला, फ़ज़ ने बिजली बंद कर दी, गर्व से और थोड़ा घमंड से, पहले से ही कल ड्रैगन सपने को सुरक्षित रूप से देने के लिए उत्सुक था। अभी के लिए, उसका काम हो गया था, और एक खुशहाल, मूर्खतापूर्ण सपने की स्मृति दिन की शुरुआत करने का सही तरीका था।
कहानी दो: द स्नोर-स्मिथ का प्रशिक्षु
ड्रीमिंग के दिल में, एक कार्यशाला में जो लैवेंडर और पुरानी किताबों की गंध से भरी थी, स्नोर-स्मिथ काम करते थे। वे खर्राटे नहीं बनाते थे; वे उनकी मरम्मत करते थे। एक अच्छा, स्वस्थ खर्राटा गहरी नींद का संकेत था, और कभी-कभी वे क्षतिग्रस्त हो जाते थे—साँसें, चीख़ें, या बदतर, मौन अंतराल के रूप में बाहर आते थे।
मॉर्टन सबसे कम उम्र का स्नोर-स्मिथ प्रशिक्षु था। उसका काम जागती दुनिया से बहते हुए टूटे हुए खर्राटों को पकड़ना और उन्हें मरम्मत के लिए मास्टर, ग्रंबल के पास लाना था। उसने एक बड़ा, मुलायम जाल इस्तेमाल किया।
एक रात, एक विशेष रूप से परेशान करने वाला खर्राटा अंदर तैरता हुआ आया। यह लियो के पिता का था। यह एक मजबूत, गड़गड़ाहट वाला “हूओनक-शूओ” होना चाहिए था। लेकिन यह टूटा हुआ था। यह एक विनम्र, उच्च-पिच “चीख़… पुफ़्ट… मौन” के रूप में निकला।
“यह एक बुरा है, लड़के,” ग्रंबल ने कहा, एक आवर्धक कांच के नीचे टूटे हुए खर्राटे की जाँच करते हुए। “गड़गड़ाहट फट गई है। साँस छोड़ना कमज़ोर है। यह उचित गहरी नींद कभी नहीं बनाएगा। इसे पूरी तरह से फिर से बनाना होगा। लेकिन हम जम्हाई से भरे हुए हैं!”
मॉर्टन के दिमाग में एक विचार आया। “क्या होगा अगर… हम इसे ठीक न करें? क्या होगा अगर हम… इसे बदल दें?” “एक खर्राटे को बदलो? बेतुका! एक खर्राटा एक हस्ताक्षर है!” “लेकिन अगर यह टूटा हुआ है,” मॉर्टन ने जोर दिया, “शायद एक नया हस्ताक्षर एक बुरी प्रति से बेहतर है?”
ग्रंबल ने झिड़कियाँ दीं लेकिन बहुत व्यस्त था। “जो चाहो करो। लेकिन अगर तुमने इसे बर्बाद कर दिया, तो यह तुम्हारी पहली और आखिरी मरम्मत है।”
मॉर्टन ने नाजुक “चीख़… पुफ़्ट…” को अपनी वर्कबेंच पर ले लिया। गड़गड़ाहट को ठीक करने की कोशिश करने के बजाय, उसने चीख़ के किनारों को नरम कर दिया। उसने छोटे से “पुफ़्ट” को एक लंबे, चिकने “शह” में फैलाया। उसने एक राग का संकेत जोड़ा, जैसे एक सेलो का सबसे निचला स्वर। उसने पूरी रात सावधानी से काम किया।
भोर से ठीक पहले, उसने मरम्मत किए गए—या बल्कि, फिर से बनाए गए—खर्राटे को छोड़ दिया। यह क्षेत्रों से होकर वापस लियो के घर में तैर गया।
उस रात, लियो की माँ ने सुना। टूटी हुई चीख़ के बजाय, उसने एक नई आवाज़ सुनी। एक नरम, गहरा, लयबद्ध “शह-वूओ… शह-वूओ…”। यह दूर के किनारे पर कोमल लहरों की तरह लग रहा था। यह अब तक की सबसे शांतिपूर्ण आवाज़ थी। वह तुरंत सो गई।
ड्रीमिंग वर्कशॉप में, ग्रंबल ने प्रतिक्रिया सुनी। “हम्म। एक तटीय नवीनीकरण। अपरंपरागत। लेकिन… प्रभावी। नींद के स्कोर उत्कृष्ट हैं।” उसने मॉर्टन को पीठ थपथपाई। “तुम एक स्नोर-स्मिथ नहीं हो, लड़के। तुम एक स्नोर-कंपोज़र हो।”
मॉर्टन मुस्कुराया। उसने पुराने खर्राटे को ठीक नहीं किया था। उसने इसके टूटे हुए टुकड़ों से एक नया, बेहतर लोरी बनाया था। और जैसे ही सपने का बदलाव समाप्त हुआ, मॉर्टन घर चला गया, एक हजार शांति से सो रहे लोगों की आवाज़, प्रत्येक का अपना अनूठा रात का संगीत, उसके कानों में गूंज रहा था। उसके काम ने रात की शांति को थोड़ा नरम, थोड़ा गहरा, और हर किसी के लिए बहुत अधिक आरामदायक बनाने में मदद की।
कहानी तीन: बादल जिसने दुःस्वप्नों को पकड़ा
निंबस एक बारिश का बादल या धूप का बादल नहीं था। वह एक बहुत ही विशिष्ट, शराबी सफेद बादल था जिसे कैच-ऑल कहा जाता था। उसका काम ड्रीमिंग के किनारे पर तैरता था। वह बुरे सपने के आउटलेट के पास बहता था, उन जगहों पर जहाँ डरावने अंश कभी-कभी पुनर्चक्रण से पहले लीक हो जाते थे।
उसका कार्य सरल था: बुरे सपने के टुकड़ों को पकड़ना। एक नुकीला, छायादार राक्षस विचार? फ्वूप। निंबस इसे अवशोषित कर लेगा। गिरने का एहसास? फ्वम्प। वह इसे लपेट लेगा। उसके अंदर, डरावने टुकड़े बुदबुदाते और घुल जाते, उसके शराबी, शांत इंटीरियर से बेअसर हो जाते।
वह अपने काम में अच्छा था, लेकिन इससे वह दुखी हो गया। उसने जो कुछ भी रखा वह डर था। उसने ड्रैगनों और महलों के सुंदर सपने के बुलबुले को बहते हुए देखा, और उसने चाहा, बस एक बार, कि वह कुछ खुश रख सके।
एक रात, एक दुःस्वप्न का एक बड़ा हिस्सा लीक हो गया। यह “स्कूल का पहला दिन” नसों का एक विशाल, घूमता हुआ तूफान था—भूले हुए होमवर्क, खोए हुए लंचबॉक्स और मतलबी हंसी का एक विशाल, चटकता हुआ बादल। यह बहुत बड़ा था! निंबस ने खुद को जितना हो सके उतना बड़ा फुलाया और उसे निगल लिया। गल्प।
तूफान उसके अंदर भड़क उठा। वह गहरा भूरा हो गया। वह चिंता से चटक गया। उसने भारी और भयानक महसूस किया। वह इसे भंग नहीं कर सका; यह बहुत शक्तिशाली था। उसने डूबना शुरू कर दिया, चिंता के छोटे-छोटे झटके लीक कर दिए।
वह नीचे, सोते हुए शहर के ऊपर तैरता रहा। नीचे, अपने बिस्तर में, क्लो नाम की एक लड़की कल अपने नए स्कूल में अपने बहुत ही वास्तविक पहले दिन के बारे में सपना देख रही थी। वह घबराई हुई थी। अचानक, उसके सपने में, बारिश होने लगी। लेकिन यह पानी नहीं था। यह गर्म, मुलायम, मक्खन वाला पॉपकॉर्न था। “मतलबी हंसी” की आवाज़ गुठली की मैत्रीपूर्ण पॉप-पॉप-पॉप में बदल गई। “भूला हुआ होमवर्क” एक स्वादिष्ट, मक्खन वाली सुगंध बन गया।
क्लो, अपने सपने में, हँसी और अपने मुँह में पॉपकॉर्न पकड़ना शुरू कर दिया। दुःस्वप्न को दुनिया के सबसे अच्छे स्नैक फूड में बदल दिया गया था।
निंबस, ऊपर तैरते हुए, अपने अंदर तूफान महसूस कर रहा था। चिंता घुल नहीं रही थी… यह बदल रही थी। लड़की का खुश, मूर्खतापूर्ण सपना उसे प्रभावित कर रहा था! उसकी हँसी एक जादू थी जिसने चिंता को पॉपकॉर्न में बदल दिया!
उसने अपनी गलती महसूस की। उसने सिर्फ दुःस्वप्नों को नहीं पकड़ा। उसने उन्हें फ़िल्टर किया। जब एक खुश, बहादुर सोता हुआ दिमाग पास में था, तो यह बुरी चीजों को बदलने में मदद कर सकता है। वह एक कचरा पेटी नहीं था; वह एक अनुवादक था।
तब से, निंबस ने नए उद्देश्य के साथ अपना काम किया। वह डरावने टुकड़ों को पकड़ता, फिर उन घरों पर बहता जहाँ बहादुर बच्चे सोते थे। उनका शांत साहस और निर्दोष खुशी उसमें समा जाएगी, राक्षसों को मार्शमैलो में बदल देगी और गिरने की भावनाओं को गुदगुदी पंख की बूंदों में बदल देगी। सुबह तक, वह एक गुलाबी, सूर्योदय के रंग का बादल होगा, जो केवल मीठे, इस्तेमाल किए गए सपनों और एक अच्छी तरह से किए गए काम के शांत गौरव से भरा होगा। वह बादल था जिसने रात को सुरक्षित बनाने में मदद की, अंधेरे से लड़कर नहीं, बल्कि सोते हुए बच्चों के शांत, खुश विचारों को उसे बदलने में मदद करने देकर, एक शराबी, मक्खन वाले पॉपकॉर्न के टुकड़े से।