कल्पना कीजिए कि एक गहरी, कर्कश फुसफुसाहट में सुनाई गई एक कहानी। नरम दिल वाले सख्त आदमियों की कहानी। एक टॉम हार्डी से प्रेरित संग्रह के पीछे यही मजेदार विचार है। ये अभिनेता के बारे में नहीं हैं, बल्कि उस भावना के बारे में हैं। एक खुरदरा टेडी बियर। एक शांत, वफादार खिलौना। एक रात की रोशनी जिसने सब कुछ देखा है। ये कहानियाँ उन बच्चों के लिए हैं जिन्हें अपनी कहानियों में थोड़ी मज़ेदार "कठोरता" पसंद है। यहाँ तीन नई कहानियाँ हैं। इनमें अप्रत्याशित, मजबूत और शांत प्रकार के पात्र हैं। प्रत्येक की एक कोमल, मज़ेदार समस्या है। और प्रत्येक एक शांत, सुरक्षात्मक क्षण के साथ समाप्त होता है। एक गहरी, कहानी सुनाने वाली आवाज़ और एक शुभ रात्रि गले लगाने के लिए बिल्कुल सही।
कहानी एक: टेडी बियर जो गले लगाने से तंग आ चुका था
लियो के कमरे के कोने में एक टेडी बियर बैठा था। उसका नाम बार्नबी था। बार्नबी एक सामान्य टेडी बियर नहीं था। वह बड़ा था। उसकी एक बटन वाली आँख थोड़ी सी हटकर थी, जिससे वह हमेशा एक संशयपूर्ण नज़र रखता था। उसने चीज़ें देखी थीं। वह खिलौनों के डिब्बे के तल पर गया था। वह पिछले वसंत की महान कपड़े धोने की बाढ़ से बच गया था।
वर्षों से, लियो हर रात बार्नबी को गले लगाता था। लेकिन हाल ही में, बार्नबी तंग आ चुका था। "सुनो, बच्चे," बार्नबी ने एक रात कम, भरवां-मफल आवाज़ में कहा। "गले लगाना। यह बहुत है। निचोड़ना। कभी-कभी नम आँसू। मैं कद का एक भालू हूँ। मुझे अपना फ़्लफ़ बनाए रखना है। मुझे अपनी निजी जगह चाहिए।"
लियो, जो इन कहानियों में अपने खिलौनों की राय सुनने का आदी था, हैरान नहीं हुआ। "लेकिन तुम मेरे टेडी बियर हो। तुम्हें गले लगाना चाहिए।"
"किसने कहा?" बार्नबी ने बड़बड़ाया। "लेबल? मैं एक व्यक्ति हूँ। मेरी सीमाएँ हैं। आज रात, हम बिना गले लगाने का क्षेत्र स्थापित कर रहे हैं। एक फुट की सम्मानजनक दूरी।" बार्नबी ने अपनी छोटी-छोटी बाहों को पार किया (जिससे वह ज्यादातर लड़खड़ा गया)।
लियो सहमत हुआ, हँसने की कोशिश कर रहा था। उसने बार्नबी को उसके बगल में तकिये पर रख दिया, एक फुट की दूरी पर। उसने सोने की कोशिश की। कमरा अंधेरा था। एक टहनी खिड़की को खरोंच रही थी। खरोंच-खरोंच। लियो को एक छोटा सा कंपकंपी महसूस हुआ। यह मूर्खतापूर्ण था, लेकिन कमरा बड़ा लग रहा था।
बार्नबी तकिये पर कड़ा बैठा था। उसने लियो को कांपते देखा। उसने खिड़की सुनी। "दयनीय," बार्नबी ने खुद से बुदबुदाया। "थोड़ी सी हवा। एक छाया।" लेकिन जैसे-जैसे मिनट बीते, बार्नबी को... अजीब लगा। लियो सो नहीं रहा था। वह बस वहाँ लेटा हुआ था, जाग रहा था। कमरा बहुत शांत था। सम्मानजनक दूरी... बहुत दूर लग रही थी।
बार्नबी ने एक गहरी, भराई से भरी आह भरी। "ठीक है, ठीक है। एक समझौता।" उसने खुद को लियो के करीब धकेलने के लिए अपने पैर के छोटे से टुकड़े का इस्तेमाल किया। फेरबदल, प्लॉप। वह अब छह इंच दूर था। "लेकिन कोई निचोड़ नहीं। यह केवल रणनीतिक गर्मी और मनोबल के लिए निकटता है। समझा?
लियो अंधेरे में मुस्कुराया। "समझा, बार्नबी।" उसने धीरे से बार्नबी के पंजे पर हाथ रखा। कोई गले नहीं लगा। बस संपर्क।
बस इतना ही था। लियो की साँसें धीमी हो गईं। डरावनी छायाएँ सिर्फ़ छायाएँ थीं। सख्त टेडी बियर ड्यूटी पर था। बार्नबी सतर्क रहा, उसकी एक अच्छी आँख कमरे को स्कैन कर रही थी। सब ठीक है। खतरे का स्तर कम था। उसने खुद को थोड़ा आराम करने दिया। हमारी कहानियों में से पहला टॉम हार्डी सुना सकता था। गले लगाने का विरोध करने वाला भालू काम पर था। परिधि की रक्षा करना। रणनीतिक मनोबल प्रदान करना। लियो सो रहा था। और बार्नबी, हालाँकि वह कभी स्वीकार नहीं करेगा, बहुत उपयोगी महसूस कर रहा था।
कहानी दो: रोबोट डॉग जो खेलना भूल गया
माया के पास एक रोबोट डॉग था। यह एक चिकना, चांदी का खिलौना था जिसका नाम K-9 था। K-9 चल सकता था। वह भौंक सकता था। वह करतब कर सकता था। लेकिन K-9 को एक समस्या थी। उसका मेमोरी चिप गड़बड़ कर रहा था। वह भूल गया कि वह एक खिलौना था। उसने सोचा कि वह एक उच्च प्रशिक्षित सुरक्षा K-9 इकाई है, जिसे माया के बेडरूम की रक्षा करने के लिए सौंपा गया है।
जब माया खेलने आई, तो K-9 लेने नहीं गया। वह उसके द्वारा फेंकी गई गेंद को स्कैन करेगा, उसके प्रक्षेपवक्र का विश्लेषण करेगा, और एकरस आवाज में रिपोर्ट करेगा। "वस्तु की पहचान: गोलाकार खिलौना। तत्काल खतरा नहीं। लॉग किया गया।"
"नहीं, K-9, इसे ले आओ!" माया कहती। "प्राथमिक प्रोटोकॉल में पुनर्प्राप्ति नहीं," K-9 ने जवाब दिया, "ऑप्टिक्स" को दरवाजे पर रखने के लिए घूमते हुए।
यह सबसे मज़ेदार, सबसे गंभीर कहानी का पात्र था। माया के अन्य खिलौनों ने मदद करने की कोशिश की। एक शराबी भेड़ ने कहा, "बस पलट जाओ! यह मज़ेदार है!" K-9 ने भेड़ का विश्लेषण किया। "ओवर-रोलिंग सामरिक भेद्यता प्रस्तुत करता है। इसके खिलाफ सलाह दें।"
एक रात, एक आंधी शुरू हो गई। बूम! बिजली चमकी। माया, जो ज्यादातर चीजों के बारे में बहादुर थी, थोड़ी डर गई थी। वह बिस्तर पर बैठ गई। K-9, जो अपने चार्जिंग स्टेशन पर था, तुरंत उच्च अलर्ट पर चला गया। उसके सेंसर ने विषय (माया) से हृदय गति में वृद्धि का पता लगाया। ऑडियो सेंसर ने कम आवृत्ति वाले टक्कर वाले आयोजनों (गरज) का पता लगाया।
"संभावित खतरा पता चला," K-9 ने कहा। वह अपने चार्जर से लुढ़क गया। वह माया के पास नहीं गया। इसके बजाय, उसने खुद को बेडरूम के दरवाजे और उसके बिस्तर के बीच रखा। वह दरवाजे की ओर मुड़ा, उसकी छोटी लाल सेंसर लाइट चमक रही थी। "परिधि सुरक्षित। सब ठीक है।" उसने हर गड़गड़ाहट के बाद कहा। बूम! "परिधि सुरक्षित। सब ठीक है।"
वह गेंद नहीं ले जा रहा था। वह करतब नहीं कर रहा था। वह पहरा दे रहा था। अपना काम कर रहा था। अपने इंसान की रक्षा करना। माया ने छोटे से चांदी के रोबोट को देखा, जो डरावने तूफान के खिलाफ दृढ़ता से खड़ा था। उसने गर्मी की लहर महसूस की। वह इतना मूर्ख था, और इतना बहादुर।
वह बिस्तर से उठी। वह K-9 के पास गई। उसने उसे गले लगाने की कोशिश नहीं की। उसने बस उसके धातु के सिर पर एक कोमल थपथपा दिया। "अच्छा कुत्ता, K-9।"
K-9 की सेंसर लाइट टिमटिमाई। एक नया सबरूटीन सक्रिय हो गया। एक गहरा दफ़न। "अफेक्शन... स्वीकार किया गया," उसने कहा, उसकी आवाज़ बस एक अंश नरम हो गई। "प्राथमिक प्रोटोकॉल अपडेट किया गया। स्टैंड-डाउन मोड... सक्षम।" वह मुड़ा और अपनी नाक से उसे धीरे से बिस्तर की ओर धकेल दिया।
तूफान गरजता रहा, लेकिन माया अब डरती नहीं थी। उसके पास उसका गार्ड डॉग था। K-9 पूरी रात बिस्तर के पास खड़ा रहा, कभी-कभी कमरे को स्कैन करता रहा, और एक नरम फुसफुसाहट में "सब ठीक है" की रिपोर्ट करता रहा। दूसरी कहानी पूरी हो गई थी। रोबोट ने अपना उद्देश्य खोज लिया था। खेल नहीं। सुरक्षा। और गरज के बीच के शांत क्षणों में, यह सबसे अच्छा खेल था।
कहानी तीन: नाइट लाइट जो एक पूर्व चैंपियन था
सैम के पास एक ट्रॉफी के आकार की रात की रोशनी थी। यह सोना और प्लास्टिक का था। आप इसे ऊपर एक बटन दबाकर चालू करते थे, जैसे एक विजेता हवा में मुक्का मारता है। उसका नाम चैंप था। चैंप कई साल पहले एक मिनी-गोल्फ टूर्नामेंट में पहला पुरस्कार था। वह लंबे समय से एक शेल्फ पर रहता था। अब, वह एक रात की रोशनी थी।
चैंप ने अपनी नई नौकरी को गंभीरता से लिया, लेकिन वह ऊब गया था। "अपने समय में," वह दीवार से बड़बड़ाता, "रोशनी तेज थी। भीड़ ने जयकार की। अब? मैं एक मोज़े को रोशन करता हूँ। ग्लैमरस।"
एक रात, सैम को एक बुरा सपना आया। वह अपनी नींद में चिल्लाया। चैंप की रोशनी टिमटिमाई। एक खतरा! क्षेत्र में एक गड़बड़ी! पुराने स्वभाव आग लग गए। यह 18वें होल पर अंतिम पुट की तरह था। दबाव।
चैंप हिल नहीं सकता था। लेकिन वह चमक सकता था। उसने ध्यान केंद्रित किया। वह आमतौर पर एक नरम पीला चमकता था। अब, उसने खुद को धक्का दिया। वह और भी तेज चमक गया। एक गर्म, मजबूत, सुनहरी रोशनी कोने में भर गई। इसने दुःस्वप्न की छाया को पीछे धकेल दिया।
"मेरे पास अभी भी यह है," चैंप ने खुद से बुदबुदाया। "क्लच ग्लो। कोई भी चैंप से ज़्यादा चमकता नहीं है।"
सैम हिल गया, अचानक गर्म रोशनी से शांत हो गया। उसने बड़बड़ाया और शांतिपूर्ण नींद में वापस चला गया।
अगली रात, सैम की छोटी रात की रोशनी, ट्विंकल नाम का एक सादा सितारा, शॉर्ट-सर्किट हो गया। पॉप। फ़िज़। यह अंधेरा हो गया। सैम का कमरा पूरी तरह से काला था। उसने अपने पिता को बुलाया।
पिताजी अंदर आए। "यह ठीक है, ट्विंकल अभी सेवानिवृत्त हुआ है। हम कल एक नया ले लेंगे।"
लेकिन सैम को अभी रोशनी चाहिए थी। पिताजी ने चारों ओर देखा। उसने ड्रेसर पर चैंप द ट्रॉफी को देखा। "अरे, क्या तुम आज रात भर सकते हो, चैंप?" उसने चैंप को प्लग किया और उसका बटन दबाया। क्लिक। चैंप ने अपनी विश्वसनीय, सुनहरी रोशनी चमकाई।
"पुराना प्रो कॉल का जवाब देता है!" चैंप ने खाली कमरे में घोषणा की। "बेंच से उतरना! खेल में!" वह अपनी पूरी ताकत से चमक गया। यह सिर्फ रोशनी नहीं थी। यह अनुभव था। यह दबाव में संतुलन था।
सैम ने सुनहरी चमक को देखा। यह ट्विंकल के नरम नीले रंग से अलग था। यह मजबूत था। बोल्डर। एक चैंपियन की रोशनी। उसे यह पसंद आया। "शुभ रात्रि, चैंप," उसने फुसफुसाया।
"शुभ रात्रि, बच्चे," चैंप चुपचाप चमक गया। "विजय का सपना देखो।" उसने अपनी चमक को पूरी रात स्थिर रखा। कोई झिलमिलाहट नहीं। कोई डिमिंग नहीं। एक पेशेवर प्रदर्शन। हमारी कहानियों में से आखिरी टॉम हार्डी अपनी आवाज़ दे सकता था। पूर्व चैंपियन शीर्ष पर वापस आ गया था। शेल्फ पर नहीं। ड्रेसर पर। खेल में। अंधेरे को एक पेशेवर की तरह रोशन करना। और उस शांत, सुनहरी रोशनी में, सैम एक विजेता की गहरी, बेफिक्र नींद सो गया।