I
Ada hanya tiga atau empat rumah tua di Floral Heights, dan di Floral Heights, rumah tua adalah rumah yang dibangun sebelum tahun 1880. Yang terbesar dari rumah-rumah ini adalah kediaman William Washington Eathorne, presiden First State Bank. ⟦PRESERVE_1⟧
Mansion Eathorne melestarikan memori dari "bagian-bagian bagus" dari Zenith seperti yang muncul dari tahun 1860 hingga 1900. Ini adalah bangunan bata merah besar dengan ambang pintu batu pasir abu-abu dan atap dari batu tulis dalam lapisan merah, hijau, dan kuning yang tidak sehat. Ada dua menara yang lemah, satu beratap tembaga, yang lainnya dimahkotai dengan pakis besi cor. Beranda itu seperti makam terbuka; ditopang oleh pilar granit pendek di atasnya menggantung air terjun bata beku. Di satu sisi rumah ada jendela kaca patri besar berbentuk lubang kunci. ⟦PRESERVE_2⟧
Tetapi rumah itu memiliki efek yang sama sekali tidak lucu. Ia mewujudkan martabat berat dari para pemodal Victoria yang memerintah generasi antara para perintis dan "insinyur penjualan" yang bersemangat dan menciptakan oligarki yang suram dengan mengendalikan bank, pabrik, tanah, kereta api, tambang. Dari selusin Zenith yang saling bertentangan yang bersama-sama membentuk Zenith yang sejati dan lengkap, tidak ada yang begitu kuat dan abadi namun tidak begitu asing bagi warga negara seperti Zenith kecil, tenang, kering, sopan, kejam dari William Eathornes; dan untuk hierarki kecil itu, Zenith lainnya tanpa sadar bekerja dan mati secara tidak berarti. ⟦PRESERVE_3⟧
Sebagian besar kastil dari para tetrark Victoria yang pemarah telah hilang sekarang atau membusuk menjadi rumah kos, tetapi Mansion Eathorne tetap saleh dan menyendiri, mengingatkan pada London, Back Bay, Rittenhouse Square. Tangga marmernya digosok setiap hari, pelat kuningan dipoles dengan hormat, dan gorden renda sama prim dan superiornya dengan William Washington Eathorne sendiri. ⟦PRESERVE_4⟧
Dengan rasa hormat tertentu Babbitt dan Chum Frink memanggil Eathorne untuk pertemuan Komite Penasihat Sekolah Minggu; dengan keheningan yang gelisah mereka mengikuti seorang pelayan berseragam melalui katakombe ruang penerimaan ke perpustakaan. Itu tidak salah lagi adalah perpustakaan seorang bankir tua yang solid seperti kumis samping Eathorne adalah kumis samping seorang bankir tua yang solid. Buku-bukunya sebagian besar adalah Set Standar, dengan sentuhan biru redup, emas redup, dan kulit anak sapi yang mengkilap yang benar dan tradisional. Api itu persis benar dan tradisional; api kecil, tenang, stabil, dipantulkan oleh alat pemadam api yang dipoles. Meja ek itu gelap dan tua dan sama sekali sempurna; kursi-kursinya dengan lembut sombong. ⟦PRESERVE_5⟧
Pertanyaan Eathorne tentang kesehatan Mrs. Babbitt, Miss Babbitt, dan Anak-Anak Lainnya lembut dan kebapakan, tetapi Babbitt tidak punya apa pun untuk menjawabnya. Tidak pantas untuk berpikir menggunakan "Bagaimana triknya, kaus kaki tua?" yang menyenangkan Vergil Gunch dan Frink dan Howard Littlefield—orang-orang yang sampai sekarang tampak sukses dan beradab. Babbitt dan Frink duduk dengan sopan, dan dengan sopan Eathorne mengamati, membuka bibirnya yang tipis cukup lebar untuk menolak kata-kata, "Tuan-tuan, sebelum kita memulai konferensi kita—Anda mungkin merasakan dinginnya saat datang ke sini—senang sekali Anda menyelamatkan seorang lelaki tua dari perjalanan—mungkinkah kita minum whisky toddy?" ⟦PRESERVE_6⟧
Begitu terlatihnya Babbitt dalam semua percakapan yang pantas bagi seorang Kawan Baik sehingga ia hampir mempermalukan dirinya sendiri dengan "Daripada membuat masalah, dan selalu dengan syarat tidak ada petugas penegak hukum yang bersembunyi di keranjang sampah—" Kata-kata itu mati tersedak di tenggorokannya. Ia membungkuk dalam kepatuhan yang bingung. Begitu pula Chum Frink. ⟦PRESERVE_7⟧
Eathorne memanggil pelayan. ⟦PRESERVE_8⟧
Babbitt yang modern dan mewah belum pernah melihat siapa pun memanggil seorang pelayan di rumah pribadi, kecuali saat makan. Dirinya sendiri, di hotel, telah memanggil pelayan, tetapi di rumah Anda tidak menyakiti perasaan Matilda; Anda keluar di aula dan meneriakinya. Ia juga, sejak larangan, tidak mengenal siapa pun yang santai tentang minum. Sungguh luar biasa hanya untuk menyesap toddy-nya dan tidak berteriak, "Oh, maaaaan, ini mengenai saya tepat di tempat saya tinggal!" Dan selalu, dengan ekstasi masa muda bertemu kebesaran, ia mengagumi, "Wajah berbulu kecil di sana, mengapa, ia bisa membuat atau menghancurkan saya! Jika ia menyuruh bankir saya untuk memanggil pinjaman saya—! Ya ampun! Si kecil seukuran seperempat! Dan tampak seperti ia tidak punya sedikit pun semangat! Saya bertanya-tanya—Apakah kita Boosters terlalu banyak membuat masalah tentang semangat?" ⟦PRESERVE_9⟧
Dari pikiran ini ia bergidik, dan mendengarkan dengan khusyuk ide-ide Eathorne tentang kemajuan Sekolah Minggu, yang sangat jelas dan sangat buruk. ⟦PRESERVE_10⟧
Dengan ragu-ragu Babbitt menguraikan sarannya sendiri:
"Saya pikir jika Anda menganalisis kebutuhan sekolah, pada kenyataannya, langsung saja seperti masalah pemasaran, tentu saja satu kebutuhan dasar dan fundamental adalah pertumbuhan. Saya kira kita semua setuju bahwa kita tidak akan puas sampai kita membangun Sekolah Minggu terbesar di seluruh negara bagian, sehingga Chatham Road Presbyterian tidak perlu mengambil apa pun dari siapa pun. Sekarang tentang memeriahkan kampanye untuk prospek: mereka telah menggunakan tim kontes, dan memberikan hadiah kepada anak-anak yang membawa paling banyak anggota. Dan mereka membuat kesalahan di sana: hadiahnya adalah banyak lipatan dan doodad seperti buku puisi dan Perjanjian Bergambar, alih-alih sesuatu yang diinginkan oleh anak yang benar-benar hidup untuk bekerja, seperti uang tunai nyata atau speedometer untuk sepeda motornya. Tentu saja saya kira semuanya baik-baik saja dan bagus untuk mengilustrasikan pelajaran dengan tanda buku dan gambar di papan tulis yang dihias dan sebagainya, tetapi ketika sampai pada semangat yang nyata, keluar dan mengumpulkan pelanggan—atau anggota, maksud saya, mengapa, Anda harus membuatnya sepadan dengan usaha seorang teman. ⟦PRESERVE_11⟧
"Sekarang, saya ingin mengusulkan dua aksi: Pertama, bagi Sekolah Minggu menjadi empat pasukan, tergantung pada usia. Semua orang mendapat pangkat militer di pasukannya sendiri sesuai dengan berapa banyak anggota yang ia bawa, dan para pemalas yang berbaring pada kita dan tidak membawa apa pun, mereka tetap menjadi prajurit. Pendeta dan pengawas berpangkat sebagai jenderal. Dan semua orang harus memberi hormat dan semua sampah lainnya, seperti tentara biasa, untuk membuat mereka merasa itu sepadan dengan usaha untuk mendapatkan pangkat. ⟦PRESERVE_12⟧
"Kemudian, kedua: Tentu saja sekolah memiliki komite periklanannya, tetapi, Tuhan, tidak ada yang pernah benar-benar bekerja dengan baik—tidak ada yang bekerja dengan baik hanya karena cinta. Hal yang harus dilakukan adalah menjadi praktis dan terkini, dan menyewa agen pers berbayar yang nyata untuk Sekolah Minggu—beberapa orang surat kabar yang dapat memberikan sebagian waktunya." ⟦PRESERVE_13⟧
"Tentu, Anda bertaruh!" kata Chum Frink. ⟦PRESERVE_14⟧
"Pikirkan tentang potongan-potongan lezat yang bisa ia dapatkan!" Babbitt berteriak. "Tidak hanya fakta-fakta besar, penting, vital, tentang seberapa cepat Sekolah Minggu—dan koleksi—berkembang, tetapi banyak gosip dan candaan yang lucu: tentang bagaimana beberapa orang sombong gagal memenuhi janjinya untuk mendapatkan anggota baru, atau waktu yang menyenangkan yang dimiliki kelas Tritunggal Mahakudus dari para gadis di pesta wieniewurst mereka. Dan di samping, jika ia punya waktu, agen pers bahkan mungkin meningkatkan pelajaran itu sendiri—melakukan sedikit periklanan untuk semua Sekolah Minggu di kota, pada kenyataannya. Tidak ada gunanya menjadi serakah terhadap mereka yang lain, asalkan kita dapat menjaga tonjolan pada mereka dalam keanggotaan. Misalnya, ia mungkin membuat koran untuk—Tentu saja saya tidak memiliki pelatihan sastra seperti Frink di sini, dan saya hanya menebak bagaimana tulisan-tulisan itu seharusnya ditulis, tetapi ambil misalnya, misalkan pelajaran minggu ini tentang Yakub; nah, agen pers mungkin mendapatkan sesuatu yang akan memiliki moral yang baik, namun dengan tajuk utama trik yang akan membuat orang membacanya—katakanlah seperti: 'Jake Membodohi Orang Tua; Kabur dengan Gadis dan Bankroll.' Lihat bagaimana maksud saya? Itu akan menarik minat mereka! Sekarang, tentu saja, Tuan Eathorne, Anda konservatif, dan mungkin Anda merasa aksi ini tidak bermartabat, tetapi jujur, saya percaya mereka akan membawa pulang daging." ⟦PRESERVE_15⟧
Eathorne melipat tangannya di perutnya yang nyaman dan mendengkur seperti kucing tua:
"Bolehkah saya katakan, pertama, bahwa saya sangat senang dengan analisis Anda tentang situasi ini, Tuan Babbitt. Seperti yang Anda duga, perlu dalam Posisi Saya untuk menjadi konservatif, dan mungkin berusaha untuk mempertahankan standar martabat tertentu. Namun saya pikir Anda akan menemukan saya agak progresif. Di bank kami, misalnya, saya harap saya dapat mengatakan bahwa kami memiliki metode publisitas dan periklanan yang semodern mungkin di kota. Ya, saya membayangkan Anda akan menemukan kami orang tua cukup sadar akan nilai-nilai spiritual yang bergeser dari zaman ini. Ya, oh ya. Dan jadi, pada kenyataannya, saya senang dapat mengatakan bahwa meskipun secara pribadi saya mungkin lebih menyukai Presbyterianisme yang lebih keras dari era sebelumnya—" ⟦PRESERVE_16⟧
Babbitt akhirnya mengumpulkan bahwa Eathorne bersedia. ⟦PRESERVE_17⟧
Chum Frink menyarankan sebagai agen pers paruh waktu seorang Kenneth Escott, reporter di Advocate-Times. ⟦PRESERVE_18⟧
Mereka berpisah di tingkat persahabatan dan bantuan Kristen yang tinggi. ⟦PRESERVE_19⟧
Babbitt tidak pulang dengan mobil, tetapi menuju pusat kota. Ia ingin sendirian dan bersukacita atas keindahan keintiman dengan William Washington Eathorne. ⟦PRESERVE_20⟧
II
Suatu malam bersalju dengan trotoar yang berdering dan lampu yang bersemangat. ⟦PRESERVE_21⟧
Lampu emas besar dari trem meluncur di sepanjang salju yang padat di jalan. Lampu-lampu yang sopan dari rumah-rumah kecil. Sorotan dari pengecoran yang jauh, menghapus bintang-bintang yang tajam. Lampu toko obat lingkungan tempat teman-teman bergosip, senang, setelah pekerjaan hari itu. ⟦PRESERVE_22⟧
Lampu hijau dari kantor polisi, dan radiasi yang lebih hijau di salju; drama dari kereta patroli—gong berdetak seperti jantung yang ketakutan, lampu depan membakar jalan yang berkilauan kristal, pengemudi bukan seorang sopir tetapi seorang polisi yang bangga dengan seragam, polisi lain yang berbahaya menggantung di langkah di bagian belakang, dan sekilas tentang tahanan. Seorang pembunuh, seorang pencuri, seorang pembuat uang palsu yang dijebak dengan cerdik? ⟦PRESERVE_23⟧
Gereja batu abu-abu yang sangat besar dengan menara yang kaku; cahaya redup di Parlor, dan dengungan ceria dari latihan paduan suara. Cahaya uap merkuri hijau yang bergetar dari loteng pengukir foto. Kemudian lampu badai dari pusat kota; mobil yang diparkir dengan lampu belakang rubi; pintu masuk melengkung putih ke teater film, seperti mulut musim dingin yang dingin; tanda-tanda listrik—ular dan pria kecil yang menari dari api; bola berwarna merah muda dan musik jazz merah di aula dansa murah di lantai atas; lampu restoran Cina, lentera yang dicat dengan bunga sakura dan dengan pagoda, tergantung di kisi-kisi emas dan hitam yang berkilauan. Lampu kecil yang kotor di ruang makan siang kecil yang bau. Distrik perbelanjaan yang cerdas, dengan cahaya yang kaya dan tenang pada liontin kristal dan bulu dan permukaan kayu yang dipoles halus di jendela yang digantung beludru. Tinggi di atas jalan, sebuah kotak tak terduga menggantung dalam kegelapan, jendela kantor tempat seseorang bekerja lembur, karena alasan yang tidak diketahui dan merangsang. Seorang pria yang terjerat dalam kebangkrutan, seorang anak laki-laki yang ambisius, seorang pria minyak yang tiba-tiba menjadi kaya? ⟦PRESERVE_24⟧
Udara itu cerdas, salju itu dalam di gang-gang yang belum dibersihkan, dan di luar kota, Babbitt tahu, ada lereng bukit salju di antara pohon ek musim dingin, dan sungai yang melengkung yang mempesona es. ⟦PRESERVE_25⟧
Ia mencintai kotanya dengan keajaiban yang penuh gairah. Ia kehilangan kelelahan bisnis yang terakumulasi—kekhawatiran dan pidato yang luas; ia merasa muda dan potensial. Ia ambisius. Tidak cukup menjadi Vergil Gunch, Orville Jones. Tidak. "Mereka adalah orang-orang yang hebat, sangat indah, tetapi mereka tidak memiliki kehalusan." Tidak. Ia akan menjadi seorang Eathorne; dengan hati-hati ketat, dengan dingin kuat. ⟦PRESERVE_26⟧
"Itu dia. Pukulan di sarung tangan beludru. Jangan biarkan siapa pun bersikap kasar padamu. Menjadi ceroboh tentang diksi saya. Bahasa gaul. Kolokuial. Hentikan. Saya sangat pandai retorika di perguruan tinggi. Tema tentang—Pokoknya, tidak buruk. Terlalu banyak omong kosong dan hal-hal yang baik. Saya—Mengapa saya tidak bisa mengatur bank saya sendiri suatu hari nanti? Dan Ted menggantikan saya!" ⟦PRESERVE_27⟧
Ia berkendara pulang dengan gembira, dan kepada Mrs. Babbitt ia adalah seorang William Washington Eathorne, tetapi ia tidak menyadarinya. ⟦PRESERVE_28⟧
III
Kenneth Escott muda, reporter di Advocate-Times diangkat sebagai agen pers Sekolah Minggu Presbyterian Chatham Road. Ia memberikan enam jam seminggu untuk itu. Setidaknya ia dibayar untuk memberikan enam jam seminggu. Ia memiliki teman di Pers dan Gazette dan ia tidak (secara resmi) dikenal sebagai agen pers. Ia memperoleh sedikit item yang menyindir tentang keramahan dan Alkitab, tentang makan malam kelas, ceria tetapi mendidik, dan nilai kehidupan Doa dalam mencapai kesuksesan finansial. ⟦PRESERVE_29⟧
Sekolah Minggu mengadopsi sistem pangkat militer Babbitt. Dipercepat oleh penyegaran spiritual ini, ia mengalami ledakan. Ia tidak menjadi sekolah terbesar di Zenith—Gereja Metodis Pusat tetap di depannya dengan metode yang dinilai oleh Dr. Drew sebagai "tidak adil, tidak bermartabat, tidak Amerika, tidak sopan, dan tidak Kristen"—tetapi ia naik dari tempat keempat ke kedua, dan ada sukacita di surga, atau setidaknya di bagian surga yang termasuk dalam paroki Dr. Drew, sementara Babbitt mendapat banyak pujian dan reputasi baik. ⟦PRESERVE_30⟧
Ia telah menerima pangkat kolonel di staf umum sekolah. Ia sangat senang dengan hormat di jalan dari anak laki-laki kecil yang tidak dikenal; telinganya geli dengan ekstasi kemerahan dengan mendengar dirinya disebut "Kolonel;" dan jika ia tidak menghadiri Sekolah Minggu hanya untuk ditinggikan seperti itu, tentu saja ia memikirkannya sepanjang jalan ke sana. ⟦PRESERVE_31⟧
Ia sangat menyenangkan bagi agen pers, Kenneth Escott; ia membawanya makan siang di Athletic Club dan mengundangnya ke rumah untuk makan malam. ⟦PRESERVE_32⟧
Seperti banyak pria muda yang percaya diri yang mencari makan di kota-kota dengan kepuasan yang jelas dan yang mengungkapkan sinisme mereka dalam bahasa gaul yang sombong, Escott pemalu dan kesepian. Wajahnya yang kurus dan cerdas melebar dengan sukacita saat makan malam, dan ia berteriak, "Ya ampun, Mrs. Babbitt, jika Anda tahu betapa baiknya makan di rumah lagi!" ⟦PRESERVE_33⟧
Escott dan Verona saling menyukai. Sepanjang malam mereka "berbicara tentang ide." Mereka menemukan bahwa mereka adalah Radikal. Memang, mereka masuk akal tentang hal itu. Mereka setuju bahwa semua komunis adalah penjahat; bahwa vers bebas ini adalah omong kosong; dan bahwa sementara harus ada perlucutan senjata universal, tentu saja Inggris Raya dan Amerika Serikat harus, atas nama negara-negara kecil yang tertindas, menjaga angkatan laut yang setara dengan tonase seluruh dunia lainnya. Tetapi mereka begitu revolusioner sehingga mereka meramalkan (untuk kejengkelan Babbitt) bahwa suatu hari nanti akan ada Partai Ketiga yang akan menimbulkan masalah bagi Republik dan Demokrat. ⟦PRESERVE_34⟧
Escott berjabat tangan dengan Babbitt tiga kali, saat berpisah. ⟦PRESERVE_35⟧
Babbitt menyebutkan kesukaannya yang ekstrem pada Eathorne. ⟦PRESERVE_36⟧
Dalam waktu seminggu tiga surat kabar menyajikan laporan tentang pekerjaan Babbitt yang luar biasa untuk agama, dan semuanya dengan bijaksana menyebutkan William Washington Eathorne sebagai kolaboratornya. ⟦PRESERVE_37⟧
Tidak ada yang membawa Babbitt begitu banyak pujian di Elks, Athletic Club, dan Boosters'. Teman-temannya selalu mengucapkan selamat kepadanya atas pidatonya, tetapi dalam pujian mereka ada keraguan, karena bahkan dalam pidato yang mengiklankan kota ada sesuatu yang berkelas tinggi dan merosot, seperti menulis puisi. Tetapi sekarang Orville Jones berteriak di seberang ruang makan Athletic, "Ini direktur baru First State Bank!" Grover Butterbaugh, grosir pasokan tukang ledeng terkemuka, tertawa, "Heran Anda bergaul dengan orang biasa, setelah memegang tangan Eathorne!" Dan Emil Wengert, si tukang perhiasan, akhirnya bersedia membahas pembelian rumah di Dorchester. ⟦PRESERVE_38⟧
IV
Ketika kampanye Sekolah Minggu selesai, Babbitt menyarankan kepada Kenneth Escott, "Katakan, bagaimana kalau melakukan sedikit dorongan untuk Doc Drew secara pribadi?" ⟦PRESERVE_39⟧
Escott menyeringai. "Anda percaya pada doc untuk melakukan sedikit dorongan untuk dirinya sendiri, Tuan Babbitt! Hampir tidak ada seminggu berlalu tanpa ia menelepon koran untuk mengatakan jika kita akan mengejar seorang reporter ke Studinya, ia akan membiarkan kita masuk ke cerita tentang khotbah yang luar biasa yang akan ia khotbahkan tentang kejahatan rok pendek, atau kepenulisan Pentateukh. Jangan khawatir tentang dia. Hanya ada satu peraih publisitas yang lebih baik di kota, dan itu adalah Dora Gibson Tucker yang menjalankan Kesejahteraan Anak dan Liga Amerikanisasi, dan satu-satunya alasan ia mengalahkan Drew adalah karena ia memiliki BEBERAPA otak!" ⟦PRESERVE_40⟧
"Baiklah, sekarang Kenneth, saya tidak berpikir Anda harus berbicara seperti itu tentang dokter. Seorang pendeta harus mengawasi kepentingannya, bukan? Anda ingat itu di Alkitab tentang—tentang rajin dalam urusan Tuhan, atau sesuatu?" ⟦PRESERVE_41⟧
"Baiklah, saya akan mendapatkan sesuatu jika Anda ingin saya melakukannya, Tuan Babbitt, tetapi saya harus menunggu sampai pemimpin redaksi keluar kota, dan kemudian membajak editor kota." ⟦PRESERVE_42⟧
Dengan demikian terjadilah bahwa di Sunday Advocate-Times, di bawah gambar Dr. Drew yang paling serius, dengan mata waspada, rahang seperti granit, dan kunci pedesaan yang berapi-api, muncul sebuah prasasti—sebuah tablet pulp kayu yang memberikan keabadian dua puluh empat jam:
Pdt. Dr. John Jennison Drew, M.A., pendeta Gereja Presbyterian Chatham Road yang indah di Floral Heights yang indah, adalah pemenang jiwa yang luar biasa. Ia memegang rekor lokal untuk konversi. Selama penggembalaannya rata-rata hampir seratus orang yang lelah dosa per tahun telah menyatakan tekad mereka untuk memimpin kehidupan baru dan telah menemukan pelabuhan perlindungan dan kedamaian. ⟦PRESERVE_43⟧
Semuanya melaju di Gereja Chatham Road. Organisasi anak perusahaan disesuaikan dengan efisiensi tingkat atas. Dr. Drew sangat tertarik pada nyanyian jemaat yang baik. Himne cerah yang ceria digunakan di setiap pertemuan, dan Layanan Nyanyi khusus menarik pecinta musik dan profesional dari semua bagian kota. ⟦PRESERVE_44⟧
di platform kuliah populer serta di mimbar Dr. Drew adalah pelukis kata terkenal, dan selama tahun berjalan ia menerima secara harfiah puluhan undangan untuk berbicara di berbagai fungsi baik di sini maupun di tempat lain. ⟦PRESERVE_45⟧
V
Babbitt memberi tahu Dr. Drew bahwa ia bertanggung jawab atas penghargaan ini. Dr. Drew memanggilnya "saudara," dan menjabat tangannya berkali-kali. ⟦PRESERVE_46⟧
Selama pertemuan Komite Penasihat, Babbitt telah mengisyaratkan bahwa ia akan senang untuk mengundang Eathorne untuk makan malam, tetapi Eathorne telah bergumam, "Senang sekali Anda—orang tua, sekarang—hampir tidak pernah keluar." Tentu saja Eathorne tidak akan menolak pendetanya sendiri. Babbitt berkata dengan kekanak-kanakan kepada Drew:
"Katakan, dokter, sekarang kita telah menyelesaikan hal ini, menurut saya terserah kepada dominie untuk mengajak kita bertiga makan malam!" ⟦PRESERVE_47⟧
"Hebat! Anda bertaruh! Senang!" seru Dr. Drew, dengan cara paling jantannya. (Seseorang pernah mengatakan kepadanya bahwa ia berbicara seperti mendiang Presiden Roosevelt.) ⟦PRESERVE_48⟧
"Dan, uh, katakan, dokter, pastikan dan ajak Tuan Eathorne untuk datang. Bersikeraslah. Itu, uh—saya pikir ia terlalu lama tinggal di rumah untuk kesehatannya sendiri." ⟦PRESERVE_49⟧
Eathorne datang. ⟦PRESERVE_50⟧
Itu adalah makan malam yang ramah. Babbitt berbicara dengan anggun tentang nilai penstabilan dan pendidikan bankir bagi masyarakat. Mereka, katanya, adalah pendeta dari kawanan perdagangan. Untuk pertama kalinya Eathorne menyimpang dari topik Sekolah Minggu, dan bertanya kepada Babbitt tentang kemajuan bisnisnya. Babbitt menjawab dengan rendah hati, hampir seperti anak. ⟦PRESERVE_51⟧
Beberapa bulan kemudian, ketika ia memiliki kesempatan untuk mengambil bagian dalam kesepakatan terminal Street Traction Company, Babbitt tidak ingin pergi ke banknya sendiri untuk mendapatkan pinjaman. Itu lebih merupakan jenis kesepakatan yang tenang dan, jika itu terjadi, Publik mungkin tidak akan mengerti. Ia pergi ke temannya Tuan Eathorne; ia disambut, dan menerima pinjaman sebagai usaha pribadi; dan mereka berdua mendapat untung dalam asosiasi baru mereka yang menyenangkan. ⟦PRESERVE_52⟧
Setelah itu, Babbitt pergi ke gereja secara teratur, kecuali pada Minggu pagi musim semi yang jelas-jelas dimaksudkan untuk berkendara. Ia mengumumkan kepada Ted, "Saya katakan, Nak, tidak ada benteng konservatisme yang lebih kuat daripada gereja evangelis, dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk berteman yang akan membantu Anda untuk mendapatkan tempat yang tepat di masyarakat daripada di gereja-rumah Anda sendiri!" ⟦PRESERVE_53⟧
Latar Belakang dan Pengantar Penulis
Kisah ini adalah kutipan dari novel Sinclair Lewis, Babbitt, pertama kali diterbitkan pada tahun 1922. Lewis, seorang novelis dan penulis drama Amerika, adalah penulis pertama dari Amerika Serikat yang menerima Hadiah Nobel Sastra pada tahun 1930. Babbitt adalah satire sosial yang mengkritik budaya kelas menengah Amerika pada awal abad ke-20, berfokus pada kehidupan George F. Babbitt, seorang pialang real estat di kota fiksi Zenith. Novel ini mengeksplorasi tema-tema konformitas, materialisme, ambisi sosial, dan konflik antara keinginan individu dan harapan masyarakat.
Analisis Terperinci dan Signifikansi
Kutipan ini berpusat pada interaksi Babbitt dengan William Washington Eathorne, seorang bankir yang kuat, dan upaya untuk memperluas Sekolah Minggu melalui teknik publisitas modern. Kisah ini menyoroti ketegangan antara tradisi dan kemajuan, ambisi pendakian sosial Babbitt, dan interaksi agama, bisnis, dan status sosial. Mansion Eathorne melambangkan penjaga kekayaan dan pengaruh lama, sementara Babbitt mewakili kelas menengah yang berusaha keras untuk meniru kekuatan itu.
Penggunaan pangkat militer di Sekolah Minggu dan mempekerjakan seorang agen pers mencerminkan komersialisasi dan semangat kompetitif yang merasuki bahkan kegiatan keagamaan dan komunitas. Kisah ini mengkritik bagaimana nilai-nilai spiritual dan komunal dapat dibayangi oleh ambisi dan keinginan untuk pengakuan.
Pelajaran dan Refleksi untuk Siswa
- Memahami Dinamika Sosial: Kisah ini menawarkan wawasan tentang bagaimana status sosial dan ambisi memengaruhi perilaku. Siswa dapat belajar untuk mengenali tekanan konformitas dan keinginan untuk menyesuaikan diri dengan harapan masyarakat.
- Berpikir Kritis tentang Tradisi vs. Perubahan: Narasi mendorong refleksi tentang kapan harus menjunjung tinggi tradisi dan kapan harus merangkul ide-ide baru, terutama dalam konteks komunitas dan pertumbuhan pribadi.
- Peran Integritas: Perjalanan Babbitt menunjukkan pentingnya menyeimbangkan ambisi dengan integritas dan ketulusan. Siswa dapat mempertimbangkan bagaimana mengejar tujuan tanpa kehilangan diri mereka yang otentik.
- Keterlibatan Komunitas: Kisah ini menggarisbawahi nilai berpartisipasi dalam kegiatan komunitas dan keagamaan, bukan hanya untuk keuntungan pribadi tetapi untuk koneksi dan kontribusi yang tulus.
Aplikasi dalam Kehidupan Sehari-hari
- Dalam Belajar: Siswa dapat menerapkan ide berpikir strategis (seperti rencana pemasaran Babbitt untuk Sekolah Minggu) untuk mengatur kelompok belajar atau proyek sekolah, menggunakan kreativitas dan kerja tim untuk mencapai tujuan.
- Dalam Pengaturan Sosial: Memahami hierarki sosial dan pentingnya rasa hormat dan kesopanan, seperti yang dicontohkan oleh interaksi Babbitt, dapat membantu siswa menavigasi persahabatan dan komunitas sekolah.
- Dalam Pertumbuhan Pribadi: Kisah ini mendorong kaum muda untuk menetapkan ambisi tetapi juga untuk merenungkan nilai-nilai mereka dan dampak tindakan mereka terhadap orang lain.
Mengembangkan Sifat Positif dari Kisah
- Ambisi dengan Kerendahan Hati: Seperti Babbitt, siswa harus membidik tinggi tetapi tetap rendah hati dan hormat.
- Berpikir Inovatif: Rangkul ide dan metode baru untuk meningkatkan situasi, seperti pendekatan kreatif Babbitt untuk pertumbuhan Sekolah Minggu.
- Semangat Komunitas: Terlibat secara aktif dan tulus dalam kegiatan kelompok, menghargai kerja sama daripada persaingan.
- Hormat pada Tradisi: Hargai kebijaksanaan dalam tradisi sambil terbuka terhadap kemajuan dan perubahan.
Kesimpulan
Babbitt karya Sinclair Lewis menawarkan eksplorasi yang kaya tentang kehidupan kelas menengah Amerika, ambisi, dan nilai-nilai sosial. Kutipan ini memberi siswa jendela ke dalam kompleksitas pendakian sosial dan keterlibatan masyarakat. Dengan mempelajari kisah ini, pembaca muda dapat memperoleh pelajaran berharga tentang menyeimbangkan ambisi dengan integritas, memahami peran sosial, dan berkontribusi secara berarti pada komunitas mereka dan pengembangan pribadi.