Orang ketiga dalam trio itu adalah Lottie. Ia adalah anak kecil yang tidak tahu apa artinya kesulitan, dan sangat bingung dengan perubahan yang dilihatnya pada ibu angkat mudanya. Ia telah mendengar desas-desus bahwa hal-hal aneh telah terjadi pada Sara, tetapi ia tidak dapat mengerti mengapa ia terlihat berbeda—mengapa ia mengenakan gaun hitam tua dan datang ke ruang sekolah hanya untuk mengajar alih-alih duduk di tempat terhormatnya dan belajar sendiri. Telah banyak bisikan di antara anak-anak kecil ketika diketahui bahwa Sara tidak lagi tinggal di kamar tempat Emily begitu lama duduk dengan megah. Kesulitan utama Lottie adalah bahwa Sara sangat sedikit berbicara ketika seseorang mengajukan pertanyaan kepadanya. Pada usia tujuh tahun, misteri harus dibuat sangat jelas jika seseorang ingin memahaminya.
“Apakah kau sangat miskin sekarang, Sara?” ia bertanya dengan percaya diri pada pagi pertama temannya mengambil alih kelas bahasa Prancis kecil. “Apakah kau semiskin pengemis?” Ia memasukkan tangan gemuk ke tangan kurus itu dan membuka mata bulat yang berlinang air mata. “Aku tidak ingin kau semiskin pengemis.”
Ia tampak seolah-olah akan menangis. Dan Sara buru-buru menghiburnya.
“Pengemis tidak punya tempat tinggal,” katanya dengan berani. “Aku punya tempat tinggal.”
“Di mana kau tinggal?” desak Lottie. “Gadis baru itu tidur di kamarmu, dan itu tidak cantik lagi.”
“Aku tinggal di kamar lain,” kata Sara.
“Apakah itu bagus?” tanya Lottie. “Aku ingin pergi dan melihatnya.”
“Kau tidak boleh berbicara,” kata Sara. “Nona Minchin sedang melihat kita. Ia akan marah padaku karena membiarkanmu berbisik.”
Ia telah menemukan bahwa ia harus bertanggung jawab atas segala sesuatu yang keberatan. Jika anak-anak tidak memperhatikan, jika mereka berbicara, jika mereka gelisah, dialah yang akan ditegur.
Tetapi Lottie adalah orang kecil yang bertekad. Jika Sara tidak mau memberitahunya di mana ia tinggal, ia akan mencari tahu dengan cara lain. Ia berbicara kepada teman-teman kecilnya dan bergaul dengan gadis-gadis yang lebih tua dan mendengarkan ketika mereka bergosip; dan bertindak berdasarkan informasi tertentu yang secara tidak sadar mereka biarkan jatuh, ia mulai terlambat suatu sore dalam perjalanan penemuan, menaiki tangga yang keberadaannya tidak pernah ia ketahui, sampai ia mencapai lantai loteng. Di sana ia menemukan dua pintu yang berdekatan, dan membuka salah satunya, ia melihat Sara kesayangannya berdiri di atas meja tua dan melihat keluar jendela.
“Sara!” ia berteriak, terkejut. “Mamma Sara!” Ia terkejut karena loteng itu sangat kosong dan jelek dan tampak begitu jauh dari seluruh dunia. Kaki pendeknya sepertinya telah menaiki ratusan anak tangga.
Sara berbalik mendengar suara Lottie. Giliran Sara untuk terkejut. Apa yang akan terjadi sekarang? Jika Lottie mulai menangis dan ada orang yang kebetulan mendengar, mereka berdua akan hilang. Ia melompat dari mejanya dan berlari ke arah anak itu.
“Jangan menangis dan membuat keributan,” mohonnya. “Aku akan dimarahi jika kau melakukannya, dan aku telah dimarahi sepanjang hari. Ini—ini bukan kamar yang buruk, Lottie.”
“Bukan?” Lottie tersentak, dan ketika ia melihat sekeliling, ia menggigit bibirnya. Ia masih anak yang manja, tetapi ia cukup menyayangi orang tua angkatnya untuk berusaha mengendalikan diri demi dirinya. Kemudian, entah bagaimana, sangat mungkin bahwa tempat mana pun tempat Sara tinggal mungkin ternyata bagus. “Kenapa tidak, Sara?” ia hampir berbisik.
Sara memeluknya erat-erat dan mencoba tertawa. Ada semacam kenyamanan dalam kehangatan tubuh anak-anak yang gemuk itu. Ia telah mengalami hari yang berat dan telah menatap keluar jendela dengan mata panas.
“Kau bisa melihat segala macam hal yang tidak bisa kau lihat di bawah,” katanya.
“Hal macam apa?” tanya Lottie, dengan rasa ingin tahu yang selalu bisa dibangkitkan Sara bahkan pada gadis-gadis yang lebih besar.
“Cerobong asap—sangat dekat dengan kita—dengan asap yang mengepul dalam bentuk karangan bunga dan awan dan naik ke langit—dan burung gereja melompat-lompat dan berbicara satu sama lain seolah-olah mereka adalah manusia—dan jendela loteng lainnya tempat kepala bisa muncul setiap saat dan kau bisa bertanya-tanya siapa pemiliknya. Dan semuanya terasa setinggi—seolah-olah itu adalah dunia lain.”
“Oh, biarkan aku melihatnya!” teriak Lottie. “Angkat aku!”
Sara mengangkatnya, dan mereka berdiri di atas meja tua bersama-sama dan bersandar di tepi jendela datar di atap, dan melihat ke luar.
Siapa pun yang belum melakukan ini tidak tahu dunia berbeda apa yang mereka lihat. Batu tulis menyebar di kedua sisi mereka dan miring ke bawah ke dalam pipa selokan hujan. Burung gereja, yang berada di rumah di sana, berkicau dan melompat-lompat tanpa rasa takut. Dua di antaranya bertengger di puncak cerobong asap terdekat dan bertengkar satu sama lain dengan sengit sampai salah satunya mematuk yang lain dan mengusirnya. Jendela loteng di sebelah mereka tertutup karena rumah di sebelahnya kosong.
“Aku berharap seseorang tinggal di sana,” kata Sara. “Sangat dekat sehingga jika ada seorang gadis kecil di loteng, kita bisa berbicara satu sama lain melalui jendela dan memanjat untuk saling bertemu, jika kita tidak takut jatuh.”
Langit tampak jauh lebih dekat daripada ketika seseorang melihatnya dari jalan, sehingga Lottie sangat gembira. Dari jendela loteng, di antara pot cerobong asap, hal-hal yang terjadi di dunia di bawah tampak hampir tidak nyata. Seseorang hampir tidak percaya pada keberadaan Nona Minchin dan Nona Amelia dan ruang sekolah, dan suara roda di alun-alun tampak sebagai suara yang berasal dari keberadaan lain.
“Oh, Sara!” teriak Lottie, memeluk lengan pelindungnya. “Aku suka loteng ini—aku suka! Ini lebih bagus daripada di bawah!”
“Lihat burung gereja itu,” bisik Sara. “Aku berharap aku punya beberapa remah untuk dilemparkan padanya.”
“Aku punya!” datang dalam teriakan kecil dari Lottie. “Aku punya sebagian roti di sakuku; Aku membelinya dengan uang recehku kemarin, dan aku menyimpan sedikit.”
Ketika mereka melemparkan beberapa remah, burung gereja itu melompat dan terbang ke puncak cerobong asap yang berdekatan. Ia jelas tidak terbiasa dengan orang dekat di loteng, dan remah yang tak terduga membuatnya terkejut. Tetapi ketika Lottie tetap diam dan Sara berkicau dengan sangat lembut—hampir seolah-olah ia adalah burung gereja itu sendiri—ia melihat bahwa hal yang telah membuatnya khawatir ternyata adalah keramahtamahan. Ia memiringkan kepalanya, dan dari tempat bertenggernya di cerobong asap memandang ke bawah ke remah-remah dengan mata berbinar. Lottie hampir tidak bisa diam.
“Akankah ia datang? Akankah ia datang?” ia berbisik.
“Matanya terlihat seolah-olah ia akan datang,” Sara berbisik kembali. “Ia sedang berpikir dan berpikir apakah ia berani. Ya, ia akan datang! Ya, ia datang!”
Ia terbang turun dan melompat ke arah remah-remah, tetapi berhenti beberapa inci dari mereka, memiringkan kepalanya lagi, seolah-olah merenungkan kemungkinan bahwa Sara dan Lottie mungkin berubah menjadi kucing besar dan melompat padanya. Akhirnya hatinya mengatakan kepadanya bahwa mereka benar-benar lebih baik daripada yang mereka lihat, dan ia melompat lebih dekat dan lebih dekat, melesat ke remah terbesar dengan patukan kilat, meraihnya, dan membawanya pergi ke sisi lain cerobong asapnya.
“Sekarang ia tahu,” kata Sara. “Dan ia akan kembali untuk yang lain.”
Ia kembali, dan bahkan membawa seorang teman, dan temannya pergi dan membawa seorang kerabat, dan di antara mereka mereka membuat makanan lezat yang mereka kicaukan dan celotehkan dan serukan, berhenti setiap saat untuk memiringkan kepala mereka dan memeriksa Lottie dan Sara. Lottie sangat senang sehingga ia benar-benar melupakan kesan pertama yang mengejutkannya tentang loteng itu. Faktanya, ketika ia diangkat dari meja dan kembali ke hal-hal duniawi, seolah-olah, Sara dapat menunjukkan kepadanya banyak keindahan di ruangan itu yang tidak akan ia duga keberadaannya.
“Sangat kecil dan sangat tinggi di atas segalanya,” katanya, “sehingga hampir seperti sarang di pohon. Langit-langit yang miring sangat lucu. Lihat, kau hampir tidak bisa berdiri di ujung ruangan ini; dan ketika pagi mulai datang, aku bisa berbaring di tempat tidur dan melihat langsung ke langit melalui jendela datar di atap itu. Itu seperti sebidang cahaya persegi. Jika matahari akan bersinar, awan merah muda kecil melayang-layang, dan aku merasa seolah-olah aku bisa menyentuhnya. Dan jika hujan, tetes-tetesnya berderak-derak seolah-olah mereka mengatakan sesuatu yang baik. Kemudian jika ada bintang, kau bisa berbaring dan mencoba menghitung berapa banyak yang masuk ke dalam tambalan. Butuh banyak sekali. Dan lihat saja kisi-kisi berkarat kecil di sudut itu. Jika dipoles dan ada api di dalamnya, pikirkan betapa bagusnya itu. Kau tahu, itu benar-benar kamar kecil yang indah.”
Ia berjalan mengelilingi tempat kecil itu, memegang tangan Lottie dan membuat gerakan yang menggambarkan semua keindahan yang ia buat dirinya lihat. Ia benar-benar membuat Lottie melihatnya juga. Lottie selalu bisa percaya pada hal-hal yang dibuat Sara gambarkan.
“Kau tahu,” katanya, “bisa ada permadani India biru tebal dan lembut di lantai; dan di sudut itu bisa ada sofa kecil yang lembut, dengan bantal untuk meringkuk; dan tepat di atasnya bisa ada rak penuh buku sehingga seseorang dapat dengan mudah menjangkaunya; dan bisa ada permadani bulu di depan api, dan gorden di dinding untuk menutupi cat putih, dan gambar. Mereka harus kecil, tetapi mereka bisa indah; dan bisa ada lampu dengan tudung berwarna mawar tua; dan meja di tengah, dengan barang-barang untuk minum teh; dan ketel tembaga kecil yang gemuk bernyanyi di atas tungku; dan tempat tidur bisa sangat berbeda. Itu bisa dibuat lembut dan ditutupi dengan penutup sutra yang indah. Itu bisa indah. Dan mungkin kita bisa membujuk burung gereja sampai kita berteman dengan mereka sehingga mereka akan datang dan mematuk jendela dan meminta untuk dibiarkan masuk.”
“Oh, Sara!” teriak Lottie. “Aku ingin tinggal di sini!”
Ketika Sara telah membujuknya untuk turun lagi, dan, setelah mengaturnya, telah kembali ke lotengnya, ia berdiri di tengahnya dan melihat sekeliling. Pesona imajinasinya untuk Lottie telah memudar. Tempat tidur itu keras dan ditutupi dengan selimutnya yang kotor. Dinding yang dicat putih menunjukkan tambalan yang rusak, lantainya dingin dan kosong, kisi-kisi itu rusak dan berkarat, dan bangku kaki yang rusak, miring ke samping pada kakinya yang terluka, satu-satunya kursi di ruangan itu. Ia duduk di atasnya selama beberapa menit dan membiarkan kepalanya jatuh di tangannya. Fakta bahwa Lottie telah datang dan pergi lagi membuat segalanya tampak sedikit lebih buruk—sama seperti mungkin tahanan merasa sedikit lebih terpencil setelah pengunjung datang dan pergi, meninggalkan mereka di belakang.
“Ini tempat yang sepi,” katanya. “Terkadang ini tempat paling sepi di dunia.”
Ia sedang duduk seperti ini ketika perhatiannya tertarik oleh suara kecil di dekatnya. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat dari mana asalnya, dan jika ia adalah anak yang gugup, ia akan meninggalkan tempat duduknya di bangku kaki yang rusak dengan tergesa-gesa. Seekor tikus besar sedang duduk di atas kaki belakangnya dan mengendus udara dengan cara yang tertarik. Beberapa remah Lottie telah jatuh di lantai dan aromanya telah menariknya keluar dari lubangnya.
Ia tampak begitu aneh dan sangat mirip kurcaci atau gnome berjanggut abu-abu sehingga Sara agak terpesona. Ia memandangnya dengan mata cerahnya, seolah-olah ia sedang mengajukan pertanyaan. Ia jelas sangat ragu sehingga salah satu pikiran aneh anak itu muncul di benaknya.
“Aku berani mengatakan agak sulit menjadi tikus,” gumamnya. “Tidak ada yang menyukaimu. Orang-orang melompat dan lari dan berteriak, ‘Oh, tikus yang mengerikan!’ Aku tidak ingin orang-orang berteriak dan melompat dan berkata, ‘Oh, Sara yang mengerikan!’ saat mereka melihatku. Dan pasang perangkap untukku, dan berpura-pura itu adalah makan malam. Sangat berbeda dengan menjadi burung gereja. Tetapi tidak ada yang bertanya kepada tikus ini apakah ia ingin menjadi tikus ketika ia dibuat. Tidak ada yang berkata, ‘Tidakkah kau lebih suka menjadi burung gereja?’”
Ia telah duduk begitu tenang sehingga tikus itu mulai mendapatkan keberanian. Ia sangat takut padanya, tetapi mungkin ia memiliki hati seperti burung gereja dan itu mengatakan kepadanya bahwa ia bukanlah sesuatu yang menerkam. Ia sangat lapar. Ia memiliki seorang istri dan keluarga besar di dinding, dan mereka telah mengalami nasib buruk selama beberapa hari. Ia telah meninggalkan anak-anak menangis dengan pahit, dan merasa ia akan mengambil risiko besar untuk beberapa remah, jadi ia dengan hati-hati menjatuhkan kakinya.
“Ayo,” kata Sara; “Aku bukan jebakan. Kau bisa memilikinya, kasihan! Tahanan di Bastille biasa berteman dengan tikus. Misalkan aku berteman denganmu.”
Bagaimana hewan memahami hal-hal aku tidak tahu, tetapi yang pasti mereka mengerti. Mungkin ada bahasa yang tidak dibuat dari kata-kata dan segala sesuatu di dunia memahaminya. Mungkin ada jiwa yang tersembunyi di segalanya dan itu selalu bisa berbicara, bahkan tanpa mengeluarkan suara, kepada jiwa lain. Tetapi apa pun alasannya, tikus itu tahu sejak saat itu bahwa ia aman—bahkan jika ia adalah tikus. Ia tahu bahwa makhluk muda yang duduk di bangku kaki merah ini tidak akan melompat dan membuatnya ketakutan dengan suara-suara tajam yang liar atau melemparkan benda-benda berat padanya yang, jika tidak jatuh dan menghancurkannya, akan membuatnya pincang dalam pelariannya kembali ke lubangnya. Ia benar-benar tikus yang sangat baik, dan tidak bermaksud sedikit pun bahaya. Ketika ia telah berdiri di kaki belakangnya dan mengendus udara, dengan mata cerahnya tertuju pada Sara, ia berharap bahwa ia akan mengerti ini, dan tidak akan mulai dengan membencinya sebagai musuh. Ketika hal misterius yang berbicara tanpa mengucapkan kata-kata mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan melakukannya, ia berjalan dengan lembut ke arah remah-remah dan mulai memakannya. Saat ia melakukannya, ia melirik dari waktu ke waktu ke Sara, seperti yang telah dilakukan burung gereja, dan ekspresinya sangat meminta maaf sehingga menyentuh hatinya.
Ia duduk dan memperhatikannya tanpa membuat gerakan apa pun. Satu remah jauh lebih besar dari yang lain—faktanya, itu hampir tidak bisa disebut remah. Jelas bahwa ia sangat menginginkan potongan itu, tetapi itu terletak sangat dekat dengan bangku kaki dan ia masih agak malu.
“Aku percaya ia menginginkannya untuk dibawa ke keluarganya di dinding,” pikir Sara. “Jika aku tidak bergerak sama sekali, mungkin ia akan datang dan mengambilnya.”
Ia hampir tidak membiarkan dirinya bernapas, ia sangat tertarik. Tikus itu menggeser sedikit lebih dekat dan memakan beberapa remah lagi, kemudian ia berhenti dan mengendus dengan halus, memberikan pandangan ke samping pada penghuni bangku kaki; kemudian ia melesat ke potongan roti dengan sesuatu yang sangat mirip dengan keberanian tiba-tiba burung gereja, dan saat ia memiliki kepemilikan atasnya melarikan diri kembali ke dinding, menyelinap ke celah di papan alas, dan hilang.
“Aku tahu ia menginginkannya untuk anak-anaknya,” kata Sara. “Aku percaya aku bisa berteman dengannya.”
Seminggu atau lebih setelahnya, pada salah satu malam langka ketika Ermengarde merasa aman untuk menyelinap ke loteng, ketika ia mengetuk pintu dengan ujung jarinya, Sara tidak mendatanginya selama dua atau tiga menit. Memang, ada keheningan di ruangan itu pada awalnya sehingga Ermengarde bertanya-tanya apakah ia mungkin tertidur. Kemudian, yang mengejutkannya, ia mendengarnya mengucapkan tawa kecil dan berbicara dengan membujuk seseorang.
“Itu!” Ermengarde mendengarnya berkata. “Ambil dan pulanglah, Melchisedec! Pulanglah ke istrimu!”
Hampir seketika Sara membuka pintu, dan ketika ia melakukannya ia menemukan Ermengarde berdiri dengan mata khawatir di ambang pintu.
“Siapa—siapa yang kau ajak bicara, Sara?” ia tersentak.
Sara menariknya masuk dengan hati-hati, tetapi ia tampak seolah-olah sesuatu membuatnya senang dan terhibur.
“Kau harus berjanji untuk tidak takut—tidak berteriak sedikit pun, atau aku tidak bisa memberitahumu,” jawabnya.
Ermengarde merasa hampir ingin berteriak di tempat itu, tetapi berhasil mengendalikan dirinya. Ia melihat sekeliling loteng dan tidak melihat siapa pun. Namun Sara pasti telah berbicara dengan seseorang. Ia memikirkan hantu.
“Apakah—sesuatu yang akan membuatku takut?” ia bertanya dengan ragu-ragu.
“Beberapa orang takut pada mereka,” kata Sara. “Aku awalnya—tapi aku tidak sekarang.”
“Apakah itu—hantu?” Ermengarde gemetar.
“Tidak,” kata Sara, tertawa. “Itu tikusku.”
Ermengarde membuat satu lompatan, dan mendarat di tengah tempat tidur yang suram kecil itu. Ia menyelipkan kakinya di bawah gaun malamnya dan selendang merah. Ia tidak berteriak, tetapi ia tersentak karena ketakutan.
“Oh! Oh!” ia menangis di bawah napasnya. “Seekor tikus! Seekor tikus!”
“Aku takut kau akan ketakutan,” kata Sara. “Tapi kau tidak perlu. Aku membuatnya jinak. Ia benar-benar mengenalku dan keluar ketika aku memanggilnya. Apakah kau terlalu takut untuk ingin melihatnya?”
Kenyataannya adalah bahwa, seiring berjalannya waktu dan, dengan bantuan sisa makanan yang dibawa dari dapur, persahabatannya yang aneh telah berkembang, ia secara bertahap lupa bahwa makhluk pemalu yang ia kenal hanyalah seekor tikus.
Pada awalnya Ermengarde terlalu khawatir untuk melakukan apa pun selain meringkuk dalam tumpukan di tempat tidur dan menyelipkan kakinya, tetapi pemandangan wajah kecil Sara yang tenang dan kisah tentang penampilan pertama Melchisedec akhirnya mulai membangkitkan rasa ingin tahunya, dan ia bersandar ke depan di tepi tempat tidur dan memperhatikan Sara pergi dan berlutut di dekat lubang di papan alas.
“Ia—ia tidak akan berlari keluar dengan cepat dan melompat di tempat tidur, bukan?” katanya.
“Tidak,” jawab Sara. “Ia sopan seperti kita. Ia seperti manusia. Sekarang perhatikan!”
Ia mulai membuat suara siulan rendah—sangat rendah dan membujuk sehingga hanya bisa didengar dalam keheningan total. Ia melakukannya beberapa kali, tampak sepenuhnya terserap di dalamnya. Ermengarde berpikir ia tampak seolah-olah ia sedang bekerja keras. Dan akhirnya, jelas sebagai tanggapannya, kepala berjanggut abu-abu bermata cerah mengintip keluar dari lubang. Sara memiliki beberapa remah di tangannya. Ia menjatuhkannya, dan Melchisedec keluar dengan tenang dan memakannya. Sepotong ukuran yang lebih besar dari yang lain ia ambil dan bawa dengan cara yang paling profesional kembali ke rumahnya.
“Kau tahu,” kata Sara, “itu untuk istri dan anak-anaknya. Ia sangat baik. Ia hanya memakan sedikit. Setelah ia kembali, aku selalu bisa mendengar keluarganya mencicit karena gembira. Ada tiga jenis mencicit. Satu jenis adalah anak-anak, dan satu adalah milik Nyonya Melchisedec, dan satu adalah milik Melchisedec sendiri.”
Ermengarde mulai tertawa.
“Oh, Sara!” katanya. “Kau aneh—tapi kau baik.”
“Aku tahu aku aneh,” aku Sara, dengan riang; “dan aku mencoba untuk menjadi baik.” Ia menggosok dahinya dengan cakar cokelat kecilnya, dan tatapan bingung dan lembut muncul di wajahnya. “Papa selalu menertawakanku,” katanya; “tapi aku menyukainya. Ia pikir aku aneh, tapi ia suka aku mengarang sesuatu. Aku—aku tidak bisa tidak mengarang sesuatu. Jika aku tidak melakukannya, aku tidak percaya aku bisa hidup.” Ia berhenti dan melihat sekeliling loteng. “Aku yakin aku tidak bisa hidup di sini,” tambahnya dengan suara rendah.
Ermengarde tertarik, seperti yang selalu ia lakukan. “Ketika kau berbicara tentang sesuatu,” katanya, “mereka tampak seolah-olah mereka menjadi nyata. Kau berbicara tentang Melchisedec seolah-olah ia adalah seseorang.”
“Ia adalah seseorang,” kata Sara. “Ia lapar dan ketakutan, seperti kita; dan ia sudah menikah dan punya anak. Bagaimana kita tahu ia tidak memikirkan sesuatu, seperti kita? Matanya terlihat seolah-olah ia adalah seseorang. Itulah mengapa aku memberinya nama.”
Ia duduk di lantai dalam sikap favoritnya, memegangi lututnya.
“Selain itu,” katanya, “ia adalah tikus Bastille yang dikirim untuk menjadi temanku. Aku selalu bisa mendapatkan sedikit roti yang telah dibuang juru masak, dan itu cukup untuk mendukungnya.”
“Apakah itu Bastille lagi?” tanya Ermengarde, dengan bersemangat. “Apakah kau selalu berpura-pura itu adalah Bastille?”
“Hampir selalu,” jawab Sara. “Terkadang aku mencoba berpura-pura itu adalah tempat lain; tetapi Bastille umumnya paling mudah—terutama saat dingin.”
Saat itu juga Ermengarde hampir melompat dari tempat tidur, ia sangat terkejut dengan suara yang didengarnya. Itu seperti dua ketukan berbeda di dinding.
“Apa itu?” serunya.
Sara bangkit dari lantai dan menjawab dengan sangat dramatis:
“Itu adalah tahanan di sel sebelah.”
“Becky!” teriak Ermengarde, gembira.
“Ya,” kata Sara. “Dengarkan; dua ketukan itu berarti, ‘Tahanan, apakah kau di sana?’”
Ia mengetuk tiga kali di dinding sendiri, seolah-olah sebagai jawaban.
“Itu berarti, ‘Ya, aku di sini, dan semuanya baik-baik saja.’”
Empat ketukan datang dari sisi dinding Becky.
“Itu berarti,” jelas Sara, ”‘Kalau begitu, sesama penderita, kita akan tidur dengan damai. Selamat malam.’”
Ermengarde benar-benar berseri-seri dengan kegembiraan.
“Oh, Sara!” bisiknya dengan gembira. “Ini seperti sebuah cerita!”
“Ini adalah sebuah cerita,” kata Sara. “Semuanya adalah sebuah cerita. Kau adalah sebuah cerita—aku adalah sebuah cerita. Nona Minchin adalah sebuah cerita.”
Dan ia duduk lagi dan berbicara sampai Ermengarde lupa bahwa ia sendiri adalah semacam tahanan yang melarikan diri, dan harus diingatkan oleh Sara bahwa ia tidak dapat tetap berada di Bastille sepanjang malam, tetapi harus menyelinap turun lagi tanpa suara dan merangkak kembali ke tempat tidurnya yang sepi.
Latar Belakang dan Pengantar Penulis
Petikan ini berasal dari novel klasik Seorang Putri Kecil karya Frances Hodgson Burnett, pertama kali diterbitkan pada tahun 1905. Burnett adalah seorang penulis Inggris-Amerika yang terkenal karena sastra anak-anaknya, termasuk The Secret Garden dan Little Lord Fauntleroy. Kisahnya sering kali mengeksplorasi tema ketahanan, kebaikan, dan imajinasi, yang mencerminkan keyakinannya pada kekuatan harapan dan kekuatan batin untuk mengatasi kesulitan.
Berlatar di sekolah asrama era Victoria, Seorang Putri Kecil menceritakan kisah Sara Crewe, seorang gadis kaya dan imajinatif yang jatuh miskin tetapi mempertahankan martabat dan kebaikannya meskipun ada kesulitan. Petikan tersebut berfokus pada hubungan Sara dengan Lottie dan Ermengarde, teman-temannya di sekolah, dan cara imajinatifnya dalam mengatasi keadaan yang sulit.
Interpretasi dan Signifikansi Terperinci
Kutipan ini menyoroti transisi Sara dari hak istimewa menjadi kesulitan dan kemampuannya untuk menemukan keindahan dan persahabatan bahkan di lingkungan yang paling suram. Ruang loteng, yang awalnya dianggap sebagai tempat yang sepi dan sunyi, menjadi dunia ajaib melalui imajinasi dan kebaikan Sara. Persahabatannya dengan burung gereja dan tikus Melchisedec melambangkan kemampuannya untuk melihat nilai dan persahabatan di mana orang lain hanya melihat pengabaian dan ketakutan.
Kisah ini juga menyentuh tema empati dan penerimaan. Pendekatan lembut Sara terhadap tikus, seekor hewan yang biasanya ditakuti dan dibenci, mengajarkan pembaca tentang kebaikan kepada semua makhluk dan pentingnya melihat melampaui penampilan. Permainan imajinatifnya dengan Ermengarde, mengubah loteng mereka menjadi penjara Bastille, mencerminkan kebutuhan manusia akan mendongeng sebagai sarana untuk memahami penderitaan dan menemukan koneksi.
Pelajaran dan Wawasan untuk Siswa
-
Ketahanan dalam Kesulitan: Kisah Sara menunjukkan bahwa bahkan ketika hidup menjadi sulit, mempertahankan harapan dan pandangan positif dapat mengubah pengalaman seseorang. Siswa dapat belajar menghadapi tantangan dengan keberanian dan kreativitas.
-
Kekuatan Imajinasi: Kemampuan Sara untuk membayangkan lotengnya sebagai tempat ajaib mengajarkan nilai kreativitas dalam mengatasi kesulitan. Imajinasi bisa menjadi alat yang ampuh untuk memecahkan masalah dan kesejahteraan emosional.
-
Kebaikan dan Empati: Perlakuan lembut Sara terhadap hewan dan teman-temannya mencontohkan empati. Siswa dapat merenungkan bagaimana kebaikan kepada orang lain, bahkan mereka yang tampak berbeda atau tidak layak, memperkaya hubungan dan komunitas.
-
Persahabatan dan Dukungan: Hubungan antara Sara, Lottie, dan Ermengarde menyoroti pentingnya persahabatan dan dukungan bersama, terutama selama masa-masa sulit.
Penerapan dalam Kehidupan Sehari-hari
-
Dalam Belajar: Siswa dapat menggunakan imajinasi untuk meningkatkan kebiasaan belajar mereka, membuat belajar lebih menarik dengan membuat cerita atau memvisualisasikan konsep.
-
Dalam Situasi Sosial: Mempraktikkan empati seperti Sara mendorong pemahaman dan penerimaan di antara teman sebaya, membantu membangun persahabatan yang inklusif.
-
Dalam Pertumbuhan Pribadi: Mengembangkan ketahanan dengan mengadopsi pola pikir yang penuh harapan dapat membantu siswa mengatasi kemunduran di sekolah atau kehidupan pribadi.
-
Dalam Merawat Orang Lain: Contoh Sara menginspirasi siswa untuk bersikap baik tidak hanya kepada manusia tetapi juga kepada hewan dan lingkungan.
Mengembangkan Kualitas Positif
Untuk memupuk semangat positif yang terlihat pada Sara, siswa dapat:
-
Berlatih bersyukur setiap hari, berfokus pada apa yang mereka miliki daripada apa yang mereka kurang.
-
Terlibat dalam kegiatan kreatif seperti menulis, menggambar, atau bermain peran untuk mengeksplorasi emosi dan ide.
-
Menjadi sukarelawan atau membantu orang lain, membina empati dan tanggung jawab sosial.
-
Merenungkan cerita dan karakter yang menunjukkan keberanian dan kebaikan, membahas cara menerapkan sifat-sifat ini dalam kehidupan nyata.
Kesimpulan
Seorang Putri Kecil lebih dari sekadar kisah kesulitan; itu adalah perayaan kemampuan semangat manusia untuk menemukan cahaya dalam kegelapan. Melalui mata Sara, pembaca muda belajar bahwa martabat, kebaikan, dan imajinasi adalah alat yang ampuh untuk menghadapi tantangan hidup. Kisah ini mendorong siswa untuk mengembangkan kualitas-kualitas ini, membantu mereka tumbuh menjadi individu yang penyayang dan tangguh yang siap membuat perbedaan positif di dunia mereka.
