Sebuah pohon mawar besar berdiri di dekat pintu masuk taman: mawar yang tumbuh di pohon itu berwarna putih, tetapi ada tiga tukang kebun yang sibuk mengecatnya menjadi merah. Alice menganggap ini hal yang sangat aneh, dan dia mendekat untuk mengamati mereka, dan saat dia menghampiri mereka, dia mendengar salah satu dari mereka berkata, 'Awas, Lima! Jangan sampai memercikkan cat ke saya seperti itu!'
'Saya tidak bisa menahannya,' kata Lima, dengan nada masam; 'Tujuh menyenggol siku saya.'
Kemudian Tujuh melihat ke atas dan berkata, 'Itu benar, Lima! Selalu menyalahkan orang lain!'
'Sebaiknya KAMU jangan bicara!' kata Lima. 'Saya mendengar Ratu berkata kemarin bahwa kamu pantas dipenggal!'
'Karena apa?' kata orang yang pertama kali berbicara.
'Itu bukan urusanMU, Dua!' kata Tujuh.
'Ya, itu URUSANNYA!' kata Lima, 'dan saya akan memberitahunya—itu karena membawa akar tulip juru masak, bukan bawang.'
Tujuh menjatuhkan kuasnya, dan baru saja mulai 'Yah, dari semua hal yang tidak adil—' ketika matanya kebetulan tertuju pada Alice, saat dia berdiri mengamati mereka, dan dia tiba-tiba menghentikan dirinya: yang lain juga melihat sekeliling, dan mereka semua membungkuk rendah.
'Maukah Anda memberi tahu saya,' kata Alice, dengan sedikit ragu-ragu, 'mengapa Anda mengecat mawar itu?'
Lima dan Tujuh tidak berkata apa-apa, tetapi memandang Dua. Dua mulai dengan suara rendah, 'Faktanya, Anda tahu, Nona, yang ini seharusnya adalah pohon mawar MERAH, dan kami memasukkan yang putih karena kesalahan; dan jika Ratu mengetahuinya, kita semua akan dipenggal, Anda tahu. Jadi Anda lihat, Nona, kami melakukan yang terbaik, sebelum dia datang, untuk—' Pada saat ini Lima, yang telah dengan cemas melihat ke seberang taman, berteriak 'Ratu! Ratu!' dan ketiga tukang kebun itu langsung menjatuhkan diri telentang di wajah mereka. Terdengar banyak langkah kaki, dan Alice melihat sekeliling, ingin melihat Ratu.
Mula-mula datang sepuluh tentara yang membawa tongkat; semuanya berbentuk seperti tiga tukang kebun, lonjong dan rata, dengan tangan dan kaki di sudut: selanjutnya sepuluh pengiring; semuanya dihiasi dengan berlian, dan berjalan dua-dua, seperti yang dilakukan para prajurit. Setelah ini datang anak-anak kerajaan; ada sepuluh dari mereka, dan anak-anak kecil yang tersayang datang melompat dengan gembira bergandengan tangan, berpasangan: mereka semua dihiasi dengan hati. Selanjutnya datang para tamu, sebagian besar Raja dan Ratu, dan di antara mereka Alice mengenali Kelinci Putih: ia berbicara dengan cara yang gugup dan tergesa-gesa, tersenyum pada segala sesuatu yang dikatakan, dan lewat tanpa memperhatikannya. Kemudian menyusul Pelayan Hati, membawa mahkota Raja di atas bantal beludru merah tua; dan, terakhir dari semua arak-arakan besar ini, datanglah RAJA DAN RATU HATI.
Alice agak ragu apakah dia harus berbaring telungkup seperti ketiga tukang kebun itu, tetapi dia tidak ingat pernah mendengar aturan seperti itu pada arak-arakan; 'dan lagipula, apa gunanya arak-arakan,' pikirnya, 'jika orang harus berbaring telungkup, sehingga mereka tidak bisa melihatnya?' Jadi dia berdiri diam di tempatnya, dan menunggu.
Ketika arak-arakan itu datang berhadapan dengan Alice, mereka semua berhenti dan memandangnya, dan Ratu berkata dengan tegas 'Siapa ini?' Dia mengatakannya kepada Pelayan Hati, yang hanya membungkuk dan tersenyum sebagai balasan.
'Idiot!' kata Ratu, menggelengkan kepalanya dengan tidak sabar; dan, berpaling ke Alice, dia melanjutkan, 'Siapa namamu, Nak?'
'Nama saya Alice, mohon Yang Mulia,' kata Alice dengan sangat sopan; tetapi dia menambahkan, pada dirinya sendiri, 'Kenapa, mereka hanyalah setumpuk kartu, bagaimanapun juga. Saya tidak perlu takut pada mereka!'
'Dan siapa MEREKA ini?' kata Ratu, menunjuk ke tiga tukang kebun yang berbaring di sekitar pohon mawar; karena, Anda tahu, karena mereka berbaring telungkup, dan pola di punggung mereka sama dengan yang lainnya, dia tidak tahu apakah mereka tukang kebun, atau tentara, atau pengiring, atau tiga dari anak-anaknya sendiri.
'Bagaimana saya tahu?' kata Alice, terkejut dengan keberaniannya sendiri. 'Itu bukan urusan SAYA.'
Ratu menjadi merah padam karena marah, dan, setelah memelototinya sejenak seperti binatang buas, berteriak 'Penggal kepalanya! Mati—'
'Omong kosong!' kata Alice, dengan sangat keras dan tegas, dan Ratu terdiam.
Raja meletakkan tangannya di lengannya, dan dengan ragu berkata 'Pertimbangkan, sayangku: dia hanya seorang anak!'
Ratu berpaling dengan marah darinya, dan berkata kepada Pelayan 'Balikkan mereka!'
Pelayan melakukannya, dengan sangat hati-hati, dengan satu kaki.
'Bangun!' kata Ratu, dengan suara melengking dan keras, dan ketiga tukang kebun itu langsung melompat, dan mulai membungkuk kepada Raja, Ratu, anak-anak kerajaan, dan semua orang.
'Berhenti!' teriak Ratu. 'Kamu membuatku pusing.' Dan kemudian, berpaling ke pohon mawar, dia melanjutkan, 'APA yang telah kamu lakukan di sini?'
'Semoga Yang Mulia berkenan,' kata Dua, dengan nada yang sangat rendah hati sambil berlutut saat dia berbicara, 'kami sedang mencoba—'
'Saya mengerti!' kata Ratu, yang sementara itu telah memeriksa mawar. 'Penggal kepala mereka!' dan arak-arakan itu bergerak, tiga tentara tetap tinggal untuk mengeksekusi tukang kebun yang malang, yang berlari ke Alice untuk meminta perlindungan.
'Kamu tidak akan dipenggal!' kata Alice, dan dia memasukkan mereka ke dalam pot bunga besar yang berdiri di dekatnya. Ketiga tentara itu berkeliaran selama satu atau dua menit, mencari mereka, dan kemudian dengan tenang berbaris mengikuti yang lain.
'Apakah kepala mereka sudah lepas?' teriak Ratu.
'Kepala mereka sudah hilang, jika berkenan di hati Yang Mulia!' teriak para prajurit sebagai balasan.
'Itu benar!' teriak Ratu. 'Bisakah kamu bermain kriket?'
Para prajurit terdiam, dan memandang Alice, karena pertanyaan itu jelas ditujukan padanya.
'Ya!' teriak Alice.
'Ayo, kalau begitu!' raung Ratu, dan Alice bergabung dengan arak-arakan, sangat bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.
'Ini—ini hari yang sangat indah!' kata suara yang ragu-ragu di sisinya. Dia berjalan di samping Kelinci Putih, yang mengintip dengan cemas ke wajahnya.
'Sangat,' kata Alice: '—di mana Adipati?'
'Ssst! Ssst!' kata Kelinci dengan nada rendah dan tergesa-gesa. Dia melihat dengan cemas ke bahunya saat dia berbicara, dan kemudian mengangkat dirinya dengan ujung jari kaki, menempelkan mulutnya ke telinganya, dan berbisik 'Dia sedang menjalani hukuman mati.'
'Karena apa?' kata Alice.
'Apakah kamu mengatakan
Bab VIII: Lapangan Kriket Ratu - Petualangan Alice di Negeri Ajaib oleh Lewis Carroll
