Sahabat dan Rekan–Warga:
Saya dengan hangat mengucapkan selamat kepada Anda atas tujuan yang sangat menarik yang telah menyebabkan Anda berkumpul dalam jumlah dan semangat seperti yang Anda lakukan hari ini. Acara ini dalam beberapa hal luar biasa. Orang-orang bijak dan bijaksana dari ras kita, yang akan datang setelah kita, dan mempelajari pelajaran sejarah kita di Amerika Serikat; yang akan mensurvei ruang-ruang panjang dan suram yang telah kita lalui; yang akan menghitung mata rantai dalam rantai besar peristiwa yang telah membawa kita ke posisi kita saat ini, akan mencatat acara ini; mereka akan memikirkannya dan membicarakannya dengan rasa bangga dan kepuasan yang gagah.
Saya juga mengucapkan selamat kepada Anda atas keadaan yang sangat menguntungkan di mana kita bertemu hari ini. Mereka tinggi, menginspirasi, dan tidak biasa. Mereka memberikan rahmat, kemuliaan, dan makna pada tujuan yang telah kita temui. Tidak ada tempat lain di negara besar ini, dengan kota dan kotanya yang tak terhitung jumlahnya, kekayaan tak terbatas, dan wilayah yang tak terukur yang membentang dari laut ke laut, kondisi yang lebih menguntungkan untuk keberhasilan acara ini dapat ditemukan selain di sini.
Kita berdiri hari ini di pusat nasional untuk melakukan sesuatu seperti tindakan nasional—suatu tindakan yang akan masuk ke dalam sejarah; dan kita berada di sini di mana setiap denyut jantung nasional dapat didengar, dirasakan, dan dibalas. Seribu kabel, yang diberi makan dengan pikiran dan bersayap dengan kilat, menempatkan kita dalam komunikasi instan dengan orang-orang yang setia dan benar di seluruh negeri.
Beberapa fakta dapat mengilustrasikan dengan lebih baik perubahan besar dan luar biasa yang telah terjadi dalam kondisi kita sebagai suatu bangsa selain fakta kita berkumpul di sini untuk tujuan yang kita miliki hari ini. Tidak berbahaya, indah, pantas, dan terpuji seperti demonstrasi ini, saya tidak dapat melupakan bahwa tidak ada demonstrasi seperti itu yang akan ditoleransi di sini dua puluh tahun yang lalu. Semangat perbudakan dan kebiadaban, yang masih melekat untuk merusak dan menghancurkan di beberapa bagian negara kita yang gelap dan jauh, akan menjadikan pertemuan kita di sini sebagai sinyal dan alasan untuk membuka atas kita semua pintu air kemarahan dan kekerasan. Bahwa kita berada di sini dalam damai hari ini adalah pujian dan kehormatan bagi peradaban Amerika, dan ramalan pencerahan dan kemajuan nasional yang lebih besar di masa depan. Saya merujuk pada masa lalu bukan karena kedengkian, karena ini bukan hari untuk kedengkian; tetapi hanya untuk menempatkan lebih jelas di depan perubahan yang menyenangkan dan mulia yang telah datang baik kepada sesama warga kulit putih kita maupun diri kita sendiri, dan untuk mengucapkan selamat kepada semua orang atas kontras antara sekarang dan kemudian; dispensasi kebebasan baru dengan seribu berkatnya bagi kedua ras, dan dispensasi perbudakan lama dengan sepuluh ribu kejahatannya bagi kedua ras—kulit putih dan kulit hitam. Dalam pandangan, kemudian, dari masa lalu, sekarang, dan masa depan, dengan sejarah panjang dan kelam perbudakan kita di belakang kita, dan dengan kebebasan, kemajuan, dan pencerahan di depan kita, saya sekali lagi mengucapkan selamat kepada Anda pada hari dan jam yang menguntungkan ini.
Sahabat dan sesama warga negara, kisah kehadiran kita di sini segera dan mudah diceritakan. Kita berada di sini di Distrik Columbia, di sini di kota Washington, titik paling bercahaya di wilayah Amerika; sebuah kota yang baru-baru ini diubah dan dibuat indah dalam tubuh dan semangatnya; kita berada di sini di tempat di mana orang-orang terbaik dan terbaik di negara itu dikirim untuk merancang kebijakan, memberlakukan undang-undang, dan membentuk takdir Republik; kita berada di sini, dengan pilar-pilar megah dan kubah megah dari Capitol negara yang memandang kita; kita berada di sini, dengan bumi yang luas yang baru dihiasi dengan dedaunan dan bunga musim semi untuk gereja kita, dan semua ras, warna kulit, dan kondisi manusia untuk jemaat kita—singkatnya, kita berada di sini untuk mengungkapkan, sebaik mungkin, dengan bentuk dan upacara yang sesuai, rasa syukur kita atas layanan yang luas, tinggi, dan luar biasa yang diberikan kepada diri kita sendiri, kepada ras kita, kepada negara kita, dan kepada seluruh dunia oleh Abraham Lincoln.
Sentimen yang membawa kita ke sini hari ini adalah salah satu yang paling mulia yang dapat menggerakkan dan menggetarkan hati manusia. Itu telah memahkotai dan membuat mulia tempat-tempat tinggi dari semua bangsa beradab dengan karya seni yang paling agung dan abadi, yang dirancang untuk mengilustrasikan karakter dan mengabadikan kenangan orang-orang publik yang hebat. Itu adalah sentimen yang dari tahun ke tahun menghiasi dengan bunga-bunga yang harum dan indah kuburan tentara kita yang setia, pemberani, dan patriotik yang gugur dalam membela Persatuan dan kebebasan. Itu adalah sentimen rasa syukur dan penghargaan, yang sering kali, di hadapan banyak orang yang mendengarkan saya, telah memenuhi ketinggian Arlington dengan kefasihan pujian dan antusiasme puisi dan lagu yang luhur; sebuah sentimen yang tidak akan pernah mati selama Republik hidup.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah rakyat kita, dan dalam sejarah seluruh rakyat Amerika, kita bergabung dalam ibadah yang tinggi ini, dan berbaris secara mencolok dalam garis kebiasaan yang telah lama dihormati ini. Hal-hal pertama selalu menarik, dan ini adalah salah satu hal pertama kita. Ini adalah pertama kalinya, dalam bentuk dan cara ini, kita telah berusaha untuk menghormati seorang tokoh besar Amerika, betapapun layak dan termasyhurnya. Saya memuji fakta itu untuk diperhatikan; biarlah diceritakan di setiap bagian Republik; biarlah orang-orang dari semua pihak dan pendapat mendengarnya; biarlah mereka yang membenci kita, tidak kurang dari mereka yang menghormati kita, tahu bahwa sekarang dan di sini, dalam semangat kebebasan, kesetiaan, dan rasa syukur, biarlah diketahui di mana-mana, dan oleh semua orang yang tertarik pada kemajuan manusia dan dalam perbaikan kondisi umat manusia, bahwa, di hadapan dan dengan persetujuan anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika, yang mencerminkan sentimen umum negara; bahwa di hadapan badan agung itu, Senat Amerika, yang mewakili kecerdasan tertinggi dan penilaian paling tenang di negara itu; di hadapan Mahkamah Agung dan Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat, yang keputusannya kita semua dengan patriotik tunduk; di hadapan dan di bawah pengawasan yang stabil dari Kabinet yang terhormat dan terpercaya, kita, orang-orang kulit berwarna, yang baru saja dimerdekakan dan bersukacita dalam kebebasan yang dibeli dengan darah kita, mendekati akhir abad pertama dalam kehidupan Republik ini, sekarang dan di sini telah mengungkap, menyisihkan, dan mendedikasikan sosok yang dapat dibaca oleh orang-orang dari generasi ini, dan yang dari generasi mendatang dapat membaca, sesuatu dari karakter yang ditinggikan dan karya-karya besar Abraham Lincoln, Presiden martir pertama Amerika Serikat.
Rekan-warga, dalam apa yang telah kita katakan dan lakukan hari ini, dan dalam apa yang mungkin kita katakan dan lakukan sesudahnya, kita menyangkal segala sesuatu seperti arogansi dan asumsi. Kami tidak mengklaim untuk diri kami sendiri pengabdian yang lebih unggul pada karakter, sejarah, dan ingatan dari nama terkenal yang monumennya telah kami dedikasikan di sini hari ini. Kami sepenuhnya memahami hubungan Abraham Lincoln baik dengan diri kami sendiri maupun dengan orang kulit putih di Amerika Serikat. Kebenaran tepat dan indah setiap saat dan di semua tempat, dan tidak pernah lebih tepat dan indah dalam kasus apa pun selain ketika berbicara tentang seorang tokoh publik yang hebat yang contohnya kemungkinan akan dipuji untuk kehormatan dan peniruan lama setelah kepergiannya ke bayang-bayang yang khidmat, benua keheningan keabadian. Harus diakui, kebenaran memaksa saya untuk mengakui, bahkan di sini di hadapan monumen yang telah kami dirikan untuk mengenangnya, Abraham Lincoln bukanlah, dalam arti kata yang paling lengkap, baik orang kita maupun model kita. Dalam minatnya, dalam asosiasinya, dalam kebiasaan berpikirnya, dan dalam prasangkanya, dia adalah orang kulit putih.
Dia adalah Presiden orang kulit putih yang unggul, sepenuhnya mengabdikan diri pada kesejahteraan orang kulit putih. Dia siap dan bersedia setiap saat selama tahun-tahun pertama pemerintahannya untuk menyangkal, menunda, dan mengorbankan hak-hak kemanusiaan pada orang-orang kulit berwarna untuk mempromosikan kesejahteraan orang kulit putih di negara ini. Dalam semua pendidikan dan perasaannya, dia adalah seorang Amerika dari orang Amerika. Dia datang ke kursi Kepresidenan hanya atas satu prinsip, yaitu penentangan terhadap perluasan perbudakan. Argumennya dalam mendukung kebijakan ini memiliki motif dan pegas utama dalam pengabdian patriotiknya pada kepentingan rasnya sendiri. Untuk melindungi, membela, dan melanggengkan perbudakan di negara-negara bagian tempat ia ada, Abraham Lincoln tidak kurang siap daripada Presiden lainnya untuk menghunus pedang bangsa. Dia siap untuk melaksanakan semua jaminan yang seharusnya dari Konstitusi Amerika Serikat yang mendukung sistem budak di mana saja di dalam negara bagian budak. Dia bersedia untuk mengejar, merebut kembali, dan mengirim kembali budak buronan ke tuannya, dan untuk menekan pemberontakan budak untuk kebebasan, meskipun tuannya yang bersalah sudah mengangkat senjata melawan Pemerintah. Ras yang menjadi milik kita bukanlah objek khusus pertimbangannya. Mengetahui hal ini, saya mengakui kepada Anda, sesama warga kulit putih saya, keunggulan dalam ibadah ini sekaligus penuh dan tertinggi.
Pertama, di tengah, dan terakhir, Anda dan milik Anda adalah objek dari kasih sayang terdalamnya dan perhatiannya yang paling tulus. Anda adalah anak-anak Abraham Lincoln. Kami paling baik hanyalah anak tirinya; anak-anak melalui adopsi, anak-anak melalui kekuatan keadaan dan kebutuhan. Bagi Anda, khususnya, adalah hak untuk menyuarakan pujiannya, untuk melestarikan dan melanggengkan ingatannya, untuk melipatgandakan patungnya, untuk menggantung gambarnya tinggi di dinding Anda, dan memuji teladannya, karena bagi Anda dia adalah teman dan dermawan yang hebat dan mulia. Alih-alih menggantikan Anda di altarnya, kami akan mendesak Anda untuk membangun monumennya yang tinggi; biarlah mereka terbuat dari bahan yang paling mahal, dari pengerjaan yang paling cerdik; biarlah bentuknya simetris, indah, dan sempurna, biarlah alasnya berada di atas bebatuan padat, dan puncaknya bersandar pada langit biru yang tak berubah, langit yang menggantung di atas, dan biarlah mereka bertahan selamanya! Tetapi sementara dalam kelimpahan kekayaan Anda, dan dalam kepenuhan pengabdian Anda yang adil dan patriotik, Anda melakukan semua ini, kami memohon kepada Anda untuk tidak membenci persembahan sederhana yang kami ungkap hari ini untuk dilihat; karena sementara Abraham Lincoln menyelamatkan negara untuk Anda, dia membebaskan kita dari perbudakan, menurut Jefferson, satu jam yang lebih buruk daripada zaman penindasan yang ditentang oleh ayahmu dalam pemberontakan.
Rekan-warga, semangat dan pengabdian kita yang baru lahir bukanlah—hanya hal dari saat ini. Nama Abraham Lincoln dekat dan sayang di hati kita di saat-saat paling gelap dan paling berbahaya dari Republik. Kami tidak lagi malu padanya ketika diselimuti awan kegelapan, keraguan, dan kekalahan daripada ketika kami melihatnya dimahkotai dengan kemenangan, kehormatan, dan kemuliaan. Iman kita kepadanya sering kali diuji dan dipaksakan semaksimal mungkin, tetapi tidak pernah gagal. Ketika dia berlama-lama di gunung; ketika dia dengan anehnya memberi tahu kami bahwa kami adalah penyebab perang; ketika dia lebih aneh lagi memberi tahu kami bahwa kami harus meninggalkan tanah tempat kami dilahirkan; ketika dia menolak untuk menggunakan senjata kami untuk membela Persatuan; ketika, setelah menerima layanan kami sebagai tentara kulit berwarna, dia menolak untuk membalas pembunuhan dan penyiksaan kami sebagai tahanan kulit berwarna; ketika dia memberi tahu kami bahwa dia akan menyelamatkan Persatuan jika dia bisa dengan perbudakan; ketika dia mencabut Proklamasi Emansipasi Jenderal Fremont; ketika dia menolak untuk memindahkan komandan populer Angkatan Darat Potomac, di masa-masa tidak aktif dan kekalahannya, yang lebih bersemangat dalam upayanya untuk melindungi perbudakan daripada untuk menekan pemberontakan; ketika kami melihat semua ini, dan lebih banyak lagi, kami terkadang sedih, terpana, dan sangat bingung; tetapi hati kami percaya sementara mereka sakit dan berdarah. Juga, bahkan pada saat itu, ini bukanlah takhayul yang buta dan tidak masuk akal. Terlepas dari kabut dan kabut yang mengelilinginya; terlepas dari keributan, tergesa-gesa, dan kebingungan saat itu, kami dapat mengambil pandangan komprehensif tentang Abraham Lincoln, dan membuat kelonggaran yang masuk akal untuk keadaan posisinya. Kami melihatnya, mengukurnya, dan memperkirakannya; bukan dengan ucapan-ucapan yang menyimpang kepada delegasi yang tidak bijaksana dan membosankan, yang sering kali menguji kesabarannya; bukan oleh fakta-fakta terisolasi yang terlepas dari hubungannya; bukan oleh sekilas pandang yang sebagian dan tidak sempurna, tertangkap pada saat-saat yang tidak tepat; tetapi dengan survei yang luas, dalam terang logika keras peristiwa-peristiwa besar, dan dalam pandangan ketuhanan yang membentuk tujuan kita, betapapun kasar kita memahatnya, kita sampai pada kesimpulan bahwa jam dan orang penebusan kita entah bagaimana telah bertemu dalam diri Abraham Lincoln. Tidak masalah bagi kami bahasa apa yang mungkin dia gunakan pada kesempatan khusus; tidak masalah bagi kami, ketika kami sepenuhnya mengenalnya, apakah dia cepat atau lambat dalam gerakannya; sudah cukup bagi kami bahwa Abraham Lincoln berada di kepala gerakan besar, dan berada dalam simpati yang hidup dan sungguh-sungguh dengan gerakan itu, yang, dalam sifatnya, harus terus berlanjut sampai perbudakan harus sepenuhnya dan selamanya dihapuskan di Amerika Serikat.
Oleh karena itu, ketika ditanya apa yang harus kita lakukan dengan ingatan Abraham Lincoln, atau apa yang harus dilakukan Abraham Lincoln dengan kita, jawabannya sudah siap, lengkap, dan lengkap. Meskipun dia mencintai Caesar lebih sedikit daripada Roma, meskipun Persatuan lebih penting baginya daripada kebebasan atau masa depan kita, di bawah pemerintahannya yang bijaksana dan bermanfaat kita melihat diri kita secara bertahap terangkat dari kedalaman perbudakan ke ketinggian kebebasan dan kedewasaan; di bawah pemerintahannya yang bijaksana dan bermanfaat, dan dengan langkah-langkah yang disetujui dan ditegaskan dengan kuat olehnya, kita melihat bahwa tulisan tangan zaman, dalam bentuk prasangka dan larangan, dengan cepat memudar dari wajah seluruh negara kita; di bawah pemerintahannya, dan pada waktunya, sekitar segera setelah negara dapat mentolerir tontonan aneh itu, kita melihat putra dan saudara kita yang pemberani melepaskan kain perbudakan, dan berpakaian di seluruh seragam biru tentara Amerika Serikat; di bawah pemerintahannya kita melihat dua ratus ribu orang kita yang gelap dan gelap menanggapi panggilan Abraham Lincoln, dan dengan senapan di bahu mereka, dan elang di kancing mereka, mengatur waktu langkah kaki tinggi mereka ke kebebasan dan persatuan di bawah bendera nasional; di bawah pemerintahannya kita melihat kemerdekaan republik kulit hitam Haiti, objek khusus keengganan dan kengerian pemilik budak, sepenuhnya diakui, dan menterinya, seorang pria kulit berwarna, diterima dengan baik di sini di kota Washington; di bawah pemerintahannya kita melihat perdagangan budak internal, yang begitu lama mempermalukan bangsa, dihapuskan, dan perbudakan dihapuskan di Distrik Columbia; di bawah pemerintahannya kita melihat untuk pertama kalinya hukum ditegakkan terhadap perdagangan budak asing, dan pedagang budak pertama digantung seperti bajak laut atau pembunuh lainnya; di bawah pemerintahannya, dibantu oleh kapten terbesar di zaman kita, dan inspirasinya, kita melihat Negara Konfederasi, yang didasarkan pada gagasan bahwa ras kita harus menjadi budak, dan budak selamanya, hancur berkeping-keping dan tersebar ke empat penjuru angin; di bawah pemerintahannya, dan pada waktunya, kita melihat Abraham Lincoln, setelah memberi para pemilik budak waktu tiga bulan untuk menyelamatkan sistem budak mereka yang keji, menuliskan kertas abadi, yang, meskipun khusus dalam bahasanya, bersifat umum dalam prinsip dan efeknya, membuat perbudakan selamanya tidak mungkin di Amerika Serikat. Meskipun kami menunggu lama, kami melihat semua ini dan lebih banyak lagi.
Bisakah orang kulit berwarna mana pun, atau orang kulit putih mana pun yang ramah terhadap kebebasan semua orang, pernah melupakan malam yang mengikuti hari pertama Januari, 1863, ketika dunia akan melihat apakah Abraham Lincoln akan membuktikan sebaik kata-katanya? Saya tidak akan pernah melupakan malam yang tak terlupakan itu, ketika di kota yang jauh saya menunggu dan menyaksikan di pertemuan umum, dengan tiga ribu orang lainnya yang tidak kurang cemasnya daripada saya sendiri, untuk kata-kata pembebasan yang telah kami dengar dibacakan hari ini. Saya juga tidak akan pernah melupakan ledakan kegembiraan dan ucapan syukur yang merobek udara ketika kilat membawa kepada kita proklamasi emansipasi. Pada saat yang membahagiakan itu kami melupakan semua penundaan, dan melupakan semua kelambatan, melupakan bahwa Presiden telah menyuap para pemberontak untuk meletakkan senjata mereka dengan janji untuk menahan baut yang akan menghantam sistem budak dengan kehancuran; dan sejak saat itu kami bersedia untuk mengizinkan Presiden semua kebebasan waktu, fraseologi, dan setiap perangkat terhormat yang mungkin dibutuhkan kenegaraan untuk pencapaian ukuran kebebasan dan kemajuan yang besar dan bermanfaat.
Rekan-warga, hanya ada sedikit kebutuhan pada kesempatan ini untuk berbicara panjang lebar dan kritis tentang orang yang hebat dan baik ini, dan tentang misi tingginya di dunia. Tanah itu telah sepenuhnya ditempati dan sepenuhnya tertutup baik di sini maupun di tempat lain. Seluruh bidang fakta dan fantasi telah dikumpulkan dan dikumpulkan. Siapa pun dapat mengatakan hal-hal yang benar tentang Abraham Lincoln, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat mengatakan sesuatu yang baru tentang Abraham Lincoln. Sifat-sifat pribadinya dan tindakan publiknya lebih dikenal oleh rakyat Amerika daripada orang lain di zamannya. Dia adalah misteri bagi tidak seorang pun yang melihatnya dan mendengarnya. Meskipun tinggi dalam posisi, yang paling rendah hati dapat mendekatinya dan merasa betah di hadapannya. Meskipun dalam, dia transparan; meskipun kuat, dia lembut; meskipun tegas dan mengucapkan keyakinannya, dia toleran terhadap mereka yang berbeda pendapat dengannya, dan sabar di bawah celaan. Bahkan mereka yang hanya mengenalnya melalui ucapannya di depan umum memperoleh gagasan yang cukup jelas tentang karakter dan kepribadiannya. Citra pria itu keluar dengan kata-katanya, dan mereka yang membacanya mengenalnya.
Saya telah mengatakan bahwa Presiden Lincoln adalah orang kulit putih, dan berbagi prasangka yang umum bagi sesama negaranya terhadap ras kulit berwarna. Melihat kembali ke zamannya dan ke kondisi negaranya, kita terpaksa mengakui bahwa perasaan yang tidak bersahabat di pihaknya ini dapat dengan aman dicatat sebagai salah satu elemen dari keberhasilannya yang luar biasa dalam mengatur rakyat Amerika yang setia untuk konflik dahsyat di hadapan mereka, dan membawa mereka dengan selamat melalui konflik itu. Misi besarnya adalah untuk mencapai dua hal: pertama, untuk menyelamatkan negaranya dari perpecahan dan kehancuran; dan, kedua, untuk membebaskan negaranya dari kejahatan besar perbudakan. Untuk melakukan salah satu atau yang lain, atau keduanya, ia harus memiliki simpati yang tulus dan kerja sama yang kuat dari sesama negaranya yang setia. Tanpa kondisi utama dan penting untuk sukses, usahanya pasti sia-sia dan sama sekali tidak membuahkan hasil. Seandainya dia mengutamakan penghapusan perbudakan sebelum keselamatan Persatuan, dia pasti akan mengusir dari dirinya kelas orang Amerika yang kuat dan membuat perlawanan terhadap pemberontakan menjadi tidak mungkin. Dipandang dari dasar penghapusan yang asli, Tuan Lincoln tampak lambat, dingin, tumpul, dan acuh tak acuh; tetapi mengukurnya dengan sentimen negaranya, sebuah sentimen yang terikat sebagai seorang negarawan untuk berkonsultasi, dia cepat, bersemangat, radikal, dan bertekad.
Meskipun Tuan Lincoln berbagi prasangka sesama warga kulit putihnya terhadap Negro, hampir tidak perlu dikatakan bahwa dalam lubuk hatinya dia membenci dan membenci perbudakan. Orang yang bisa berkata, "Kami sangat berharap, kami berdoa dengan sungguh-sungguh, semoga bencana perang yang dahsyat ini segera berlalu, namun jika Tuhan menghendakinya berlanjut sampai semua kekayaan yang ditumpuk oleh dua ratus tahun perbudakan telah terbuang, dan setiap tetes darah yang ditarik oleh cambuk harus dibayar dengan satu yang ditarik oleh pedang, penghakiman Tuhan benar dan benar sama sekali," memberikan semua bukti yang diperlukan tentang perasaannya tentang masalah perbudakan. Dia bersedia, sementara Selatan setia, bahwa ia harus memiliki dagingnya, karena ia berpikir bahwa ia dinominasikan dalam ikatan; tetapi lebih jauh dari ini tidak ada kekuatan duniawi yang bisa membuatnya pergi.
Rekan-warga, apa pun di dunia ini yang mungkin sebagian, tidak adil, dan tidak pasti, waktu, waktu! tidak memihak, adil, dan pasti dalam tindakannya. Di alam pikiran, serta di alam materi, ia adalah pekerja yang hebat, dan sering kali menghasilkan keajaiban. Negarawan yang jujur dan komprehensif, dengan jelas melihat kebutuhan negaranya, dan dengan sungguh-sungguh berusaha untuk melakukan seluruh tugasnya, meskipun tertutup dan melepuh dengan celaan, dapat dengan aman menyerahkan jalannya pada penilaian diam-diam waktu. Beberapa tokoh publik hebat pernah menjadi korban kecaman yang lebih sengit daripada Abraham Lincoln selama pemerintahannya. Dia sering terluka di rumah teman-temannya. Celaan datang dengan cepat dan cepat kepadanya dari dalam dan dari luar, dan dari berbagai sudut. Dia diserang oleh Abolisionis; dia diserang oleh pemilik budak; dia diserang oleh orang-orang yang mendukung perdamaian dengan harga berapa pun; dia diserang oleh mereka yang mendukung penuntutan perang yang lebih kuat; dia diserang karena tidak menjadikan perang sebagai perang penghapusan; dan dia diserang dengan pahit karena menjadikan perang sebagai perang penghapusan.
Tetapi sekarang lihat perubahannya: penilaian saat ini adalah, bahwa dengan mempertimbangkan dia secara keseluruhan, mengukur besarnya pekerjaan yang luar biasa di hadapannya, mempertimbangkan sarana yang diperlukan untuk tujuan, dan mensurvei akhir dari awal, kebijaksanaan tak terbatas jarang mengirim orang mana pun ke dunia yang lebih cocok untuk misinya daripada Abraham Lincoln. Kelahirannya, pelatihannya, dan karunia alaminya, baik mental maupun fisik, sangat mendukungnya. Lahir dan dibesarkan di antara orang-orang rendahan, orang asing bagi kekayaan dan kemewahan, terpaksa bergulat dengan tangan tunggal dengan kesulitan hidup yang paling keras, dari masa muda hingga kedewasaan yang kokoh, ia tumbuh kuat dalam kualitas jantan dan heroik yang dituntut oleh misi besar yang dipanggilnya oleh suara sesama negaranya. Kondisi keras kehidupan awalnya, yang akan menekan dan menghancurkan orang-orang yang lebih lemah, hanya memberi kehidupan, semangat, dan daya apung yang lebih besar pada semangat heroik Abraham Lincoln. Dia siap untuk segala jenis dan kualitas pekerjaan. Apa yang ditakuti oleh pemuda lain dalam bentuk kerja keras, ia pegang dengan kegembiraan yang luar biasa.
"Sekop, garu, cangkul,
Kapak, atau tagihan;
Kait untuk menuai, sabit untuk memotong,
Gandum, atau apa pun yang Anda inginkan."
Sepanjang hari dia bisa membelah rel berat di hutan, dan setengah malam dia bisa mempelajari Tata Bahasa Inggrisnya dengan cahaya dan silau yang tidak pasti dari cahaya yang dibuat oleh simpul pinus. Dia berada di rumah di tanah dengan kapaknya, dengan palunya, dengan lem, dan baji-nya; dan dia sama-sama di rumah di air, dengan dayungnya, dengan tiangnya, dengan papannya, dan dengan pengait perahunya. Dan apakah di perahu datarnya di Sungai Mississippi, atau di perapian kabin perbatasannya, dia adalah seorang pekerja. Seorang putra kerja keras sendiri, ia terhubung dalam simpati persaudaraan dengan putra kerja keras di setiap bagian Republik yang setia. Fakta ini memberinya kekuatan luar biasa dengan rakyat Amerika, dan secara material berkontribusi tidak hanya untuk memilihnya menjadi Presiden, tetapi dalam mendukung pemerintahannya.
Pada peresmiannya sebagai Presiden Amerika Serikat, sebuah jabatan, bahkan ketika diasumsikan dalam kondisi yang paling menguntungkan, cocok untuk membebani dan memaksakan kemampuan terbesar, Abraham Lincoln bertemu dengan krisis yang luar biasa. Dia dipanggil tidak hanya untuk mengelola Pemerintah, tetapi untuk memutuskan, di hadapan kesulitan yang mengerikan, nasib Republik.
Pemberontakan yang hebat muncul di jalannya di hadapannya; Persatuan sudah praktis bubar; negaranya terkoyak dan terbelah di tengah. Tentara yang bermusuhan sudah diorganisir melawan Republik, dipersenjatai dengan amunisi perang yang telah disediakan Republik untuk pertahanannya sendiri. Pertanyaan besar baginya untuk diputuskan adalah apakah negaranya harus bertahan dari krisis dan berkembang, atau terpecah dan binasa. Pendahulunya di kantor telah memutuskan pertanyaan itu untuk mendukung perpecahan nasional, dengan menolak hak untuk membela diri dan melestarikan diri—hak yang menjadi milik serangga yang paling hina.
Untungnya bagi negara, untungnya bagi Anda dan saya, penilaian James Buchanan, sang bangsawan, bukanlah penilaian Abraham Lincoln, sang plebeian. Dia membawa akal sehatnya yang kuat, yang diasah di sekolah kesulitan, untuk menanggung pertanyaan itu. Dia tidak ragu-ragu, dia tidak ragu-ragu, dia tidak goyah; tetapi segera memutuskan bahwa dengan bahaya apa pun, dengan biaya berapa pun, persatuan Negara harus dilestarikan. Seorang patriot sendiri, imannya kuat dan tak tergoyahkan dalam patriotisme sesama negaranya. Orang-orang yang penakut berkata sebelum pelantikan Tuan Lincoln, bahwa kita telah melihat Presiden Amerika Serikat yang terakhir. Sebuah suara di kalangan berpengaruh berkata, "Biarkan Persatuan meluncur." Beberapa orang mengatakan bahwa Persatuan yang dipertahankan dengan pedang tidak berharga. Yang lain mengatakan pemberontakan 8.000.000 tidak dapat ditekan; tetapi di tengah semua keributan dan kepengecutan ini, dan melawan semua ini, Abraham Lincoln jelas dalam tugasnya, dan memiliki sumpah di surga. Dia dengan tenang dan berani mendengar suara keraguan dan ketakutan di sekelilingnya; tetapi dia memiliki sumpah di surga, dan tidak ada kekuatan yang cukup di bumi untuk membuat juru perahu yang jujur ini, orang hutan, dan pembelah rel yang berwajah lebar menghindari atau melanggar sumpah suci itu. Dia belum bersekolah dalam etika perbudakan; kehidupannya yang sederhana telah mendukung kecintaannya pada kebenaran. Dia belum diajari bahwa pengkhianatan dan sumpah palsu adalah bukti kehormatan dan kejujuran. Pelatihannya secara moral menentang mengatakan satu hal ketika dia bermaksud yang lain. Kepercayaan yang dimiliki Abraham Lincoln pada dirinya sendiri dan pada rakyat sangat mengejutkan dan luar biasa, tetapi juga tercerahkan dan berdasar. Dia mengenal rakyat Amerika lebih baik daripada mereka mengenal diri mereka sendiri, dan kebenarannya didasarkan pada pengetahuan ini.
Rekan-warga, tanggal empat belas April, 1865, yang merupakan peringatan kesebelasnya, sekarang dan akan selalu tetap menjadi hari yang tak terlupakan dalam catatan Republik ini. Pada malam hari di hari ini, sementara pemberontakan yang ganas dan berdarah berada pada tahap terakhir dari kekuatan yang menghancurkan; sementara pasukannya hancur dan tersebar di hadapan tentara Grant dan Sherman yang tak terkalahkan; sementara bangsa yang besar, terkoyak dan terbelah oleh perang, sudah mulai mengangkat ke langit nyanyian kegembiraan yang keras pada fajar perdamaian, ia terkejut, takjub, dan kewalahan oleh kejahatan mahkota perbudakan—pembunuhan Abraham Lincoln. Itu adalah kejahatan baru, tindakan murni kedengkian. Tidak ada tujuan pemberontakan yang harus dilayani olehnya. Itu adalah kepuasan sederhana dari semangat balas dendam yang hitam seperti neraka. Tapi itu telah melakukan kebaikan. Itu telah memenuhi negara dengan kebencian yang lebih dalam terhadap perbudakan dan cinta yang lebih dalam untuk pembebas yang hebat.
Seandainya Abraham Lincoln meninggal karena salah satu dari banyak penyakit yang menjadi milik daging; seandainya dia mencapai usia tua yang baik yang dijanjikan oleh konstitusinya yang kuat dan kebiasaan yang sederhana; seandainya dia diizinkan untuk melihat akhir dari karyanya yang besar; seandainya tirai kematian yang khidmat turun tetapi secara bertahap—kita masih akan terpukul dengan kesedihan yang berat, dan menghargai namanya dengan penuh kasih. Tetapi meninggal seperti yang dia lakukan, oleh tangan kekerasan yang merah, terbunuh, dibunuh, dibawa tanpa peringatan, bukan karena kebencian pribadi—karena tidak ada orang yang mengenal Abraham Lincoln dapat membencinya—tetapi karena kesetiaannya pada persatuan dan kebebasan, dia sangat berharga bagi kita, dan ingatannya akan berharga selamanya.
Rekan-warga, saya mengakhiri, seperti yang saya mulai, dengan ucapan selamat. Kami telah melakukan pekerjaan yang baik untuk ras kami hari ini. Dalam menghormati ingatan teman dan pembebas kita, kita telah melakukan kehormatan tertinggi bagi diri kita sendiri dan mereka yang datang setelah kita; kita telah mengikat diri kita pada nama dan ketenaran yang abadi dan abadi; kita juga telah membela diri dari skandal yang merusak. Ketika sekarang dikatakan bahwa orang kulit berwarna tidak memiliki jiwa, bahwa ia tidak memiliki penghargaan atas manfaat atau dermawan; ketika celaan kotor ketidakpedulian dilemparkan kepada kita, dan dicoba untuk mencambuk kita di luar jangkauan persaudaraan manusia, kita dapat dengan tenang menunjuk pada monumen yang telah kita dirikan hari ini untuk mengenang Abraham Lincoln.
Latar Belakang dan Pengantar Penulis
Pidato yang kuat ini disampaikan oleh Frederick Douglass, mantan budak Afrika-Amerika yang menjadi tokoh abolisionis, orator, dan reformis sosial terkemuka di Amerika Serikat abad ke-19. Douglass dikenal karena kefasihan dan advokasinya yang gigih untuk kebebasan dan kesetaraan orang kulit hitam Amerika. Pidato tersebut memperingati Abraham Lincoln, Presiden Amerika Serikat ke-16, yang memimpin negara melalui Perang Saudara dan mengambil langkah-langkah untuk menghapuskan perbudakan.
Pidato Douglass mencerminkan hubungan yang kompleks antara orang kulit hitam Amerika dan Lincoln. Sementara Lincoln bukanlah sekutu yang sempurna dan memegang beberapa prasangka rasial yang umum pada zamannya, kepemimpinannya sangat penting dalam mengakhiri perbudakan dan memajukan hak-hak sipil. Pidato Douglass menghormati warisan Lincoln sambil juga mengakui perjuangan berkelanjutan untuk kesetaraan sejati.
Interpretasi dan Signifikansi Terperinci
Pidato ini adalah penghormatan sejarah dan emosional kepada Abraham Lincoln, yang menyoroti perannya dalam melestarikan Persatuan dan menghapuskan perbudakan. Douglass menekankan kemajuan yang dibuat sejak masa kelam perbudakan, merayakan pertemuan damai orang-orang yang dibebaskan untuk menghormati Lincoln—sebuah pemandangan yang tak terbayangkan hanya beberapa dekade sebelumnya. Dia memuji pengabdian Lincoln pada Persatuan dan komitmennya pada akhirnya untuk emansipasi, sambil terus terang mengakui keterbatasan Lincoln dan bias rasial yang dia bagi dengan orang sezamannya.
Douglass juga merenungkan kesulitan yang dihadapi orang kulit hitam Amerika selama Perang Saudara, termasuk perjuangan mereka untuk kebebasan dan pengakuan sebagai tentara. Pidato tersebut menggarisbawahi pentingnya mengingat sejarah dengan jujur, mengakui baik pencapaian maupun kekurangan para pemimpin besar.
Pelajaran dan Wawasan untuk Siswa
-
Memahami Kompleksitas Sejarah: Pidato Douglass mengajarkan siswa bahwa sejarah jarang hitam dan putih. Pemimpin seperti Lincoln bisa jadi heroik dan cacat. Mengakui kompleksitas ini membantu kita menghargai kemajuan sambil memahami tantangan yang masih ada.
-
Kekuatan Ketekunan dan Harapan: Terlepas dari kemunduran dan diskriminasi, Douglass dan komunitasnya tidak pernah kehilangan kepercayaan pada perjuangan kebebasan. Siswa dapat mempelajari nilai ketahanan dan harapan dalam mengejar keadilan dan kesetaraan.
-
Pentingnya Rasa Syukur dan Peringatan: Menghormati mereka yang berjuang untuk keadilan dan kebebasan membantu menjaga warisan mereka tetap hidup dan menginspirasi generasi mendatang untuk melanjutkan pekerjaan mereka.
-
Berpikir Kritis dan Refleksi Jujur: Pandangan Douglass yang seimbang mendorong siswa untuk berpikir kritis tentang tokoh dan peristiwa sejarah, daripada menerima narasi yang disederhanakan.
Menerapkan Pelajaran Ini dalam Kehidupan dan Pembelajaran
-
Di Sekolah: Siswa dapat menerapkan keterampilan berpikir kritis dengan mengeksplorasi berbagai perspektif dalam sejarah dan sastra, memahami bahwa orang dan peristiwa memiliki banyak sisi.
-
Dalam Kehidupan Sosial: Pidato tersebut mendorong empati dan rasa hormat kepada orang lain, mengakui perjuangan yang dihadapi orang dan pentingnya membela keadilan.
-
Dalam Pertumbuhan Pribadi: Contoh Douglass menunjukkan bagaimana pendidikan, kerja keras, dan keberanian dapat mengatasi kesulitan. Siswa dapat terinspirasi untuk mengembangkan kualitas ini dalam kehidupan mereka sendiri.
Mengembangkan Nilai-Nilai Positif dari Pidato
-
Keberanian: Seperti Douglass dan Lincoln, siswa dapat belajar menghadapi tantangan dengan berani dan membela apa yang benar.
-
Rasa Syukur: Menghargai pengorbanan mereka yang datang sebelum kita menumbuhkan kerendahan hati dan rasa hormat.
-
Keadilan dan Kesetaraan: Memahami perjuangan melawan perbudakan membantu siswa menghargai keadilan dan inklusi di komunitas mereka.
-
Ketahanan: Mengatasi rintangan dengan tekad adalah pesan utama dari pidato ini.
Kesimpulan
Pujian Frederick Douglass kepada Abraham Lincoln lebih dari sekadar pidato sejarah; itu adalah pelajaran tentang keberanian, harapan, dan pencarian keadilan yang berkelanjutan. Bagi siswa dan pembaca muda, ini menawarkan kesempatan yang kaya untuk merenungkan masa lalu, menghargai kemajuan yang dibuat, dan terinspirasi untuk berkontribusi secara positif bagi dunia mereka. Dengan mempelajari pidato ini, pelajar dapat mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang sejarah, empati terhadap orang lain, dan motivasi untuk bertindak dengan integritas dan keberanian dalam kehidupan mereka sendiri.
