⟦PRESERVE⟧
Ketika Scrooge terbangun, sangat gelap, sehingga melihat keluar dari tempat tidur, dia hampir tidak dapat membedakan jendela transparan dari dinding opak kamarnya. Dia berusaha menembus kegelapan dengan mata ferret-nya, ketika lonceng gereja tetangga berbunyi empat kali. Jadi dia mendengarkan untuk mengetahui jamnya. Dengan sangat terkejut, lonceng berat berbunyi dari enam ke tujuh, dan dari tujuh ke delapan, dan secara teratur hingga dua belas; kemudian berhenti. Dua belas. Sudah lewat dua ketika dia pergi tidur. Jam itu salah. Sebuah gumpalan es pasti telah masuk ke dalam mekanismenya. Dua belas.
Dia menyentuh pegas pengulangnya, untuk memperbaiki jam yang paling konyol ini. Detak cepatnya menunjukkan dua belas: dan berhenti.
"Mengapa, tidak mungkin," kata Scrooge, "bahwa saya bisa tidur selama satu hari penuh dan jauh ke malam berikutnya. Tidak mungkin ada yang terjadi pada matahari, dan ini adalah dua belas siang."
Pikirannya yang mengkhawatirkan itu membuatnya melompat dari tempat tidur, dan meraba jalannya ke jendela. Dia terpaksa menggosok embun beku dengan lengan jubahnya sebelum dia bisa melihat sesuatu; dan saat itu dia hanya bisa melihat sedikit. Yang bisa dia buat adalah, bahwa masih sangat berkabut dan sangat dingin, dan tidak ada suara orang-orang berlari ke sana kemari, dan membuat keributan besar, seperti yang pasti akan terjadi jika malam telah mengalahkan siang yang cerah, dan mengambil alih dunia. Ini adalah kelegaan besar, karena "tiga hari setelah melihat Pertukaran Pertama ini bayar kepada Tuan Ebenezer Scrooge atau pesannya," dan seterusnya, akan menjadi sekuritas Amerika Serikat yang biasa jika tidak ada hari untuk dihitung.
Scrooge kembali ke tempat tidur, dan berpikir, dan berpikir, dan memikirkan itu berulang kali, dan tidak bisa mendapatkan apa-apa darinya. Semakin dia berpikir, semakin bingung dia; dan semakin dia berusaha untuk tidak berpikir, semakin banyak dia berpikir. Hantu Marley sangat mengganggunya. Setiap kali dia bertekad dalam dirinya sendiri, setelah penyelidikan yang matang, bahwa itu semua adalah mimpi, pikirannya kembali lagi, seperti pegas kuat yang dilepaskan, ke posisi awalnya, dan menghadirkan masalah yang sama untuk dikerjakan sepanjang waktu, "Apakah itu mimpi atau tidak?"
Scrooge terbaring dalam keadaan ini sampai lonceng berbunyi tiga perempat lagi, ketika dia tiba-tiba teringat, bahwa Hantu telah memperingatkannya tentang kunjungan ketika lonceng berbunyi satu. Dia bertekad untuk tetap terjaga sampai jam berlalu; dan, mengingat bahwa dia tidak bisa tidur lebih dari pergi ke Surga, ini mungkin adalah keputusan paling bijaksana yang bisa dia buat.
Seperempatnya sangat lama, sehingga dia lebih dari sekali yakin bahwa dia pasti telah terlelap tanpa sadar, dan melewatkan jam. Akhirnya, itu pecah di telinga pendengarnya.
"Ding, dong!"
"Satu perempat lewat," kata Scrooge, menghitung.
"Ding dong!"
"Setengah lewat!" kata Scrooge.
"Ding dong!"
"Satu perempat menuju," kata Scrooge.
"Ding dong!"
"Jam itu sendiri," kata Scrooge, dengan bangga,
"dan tidak ada yang lain!"
Dia berbicara sebelum lonceng jam berbunyi, yang sekarang berbunyi dengan suara dalam, membosankan, hampa, melankolis Satu. Cahaya menyala di ruangan itu seketika, dan tirai tempat tidurnya ditarik.
Tirai tempat tidurnya ditarik ke samping, saya katakan kepada Anda, oleh sebuah tangan. Bukan tirai di kakinya, atau tirai di belakangnya, tetapi tirai yang menghadap wajahnya. Tirai tempat tidurnya ditarik ke samping; dan Scrooge, terbangun dalam posisi setengah berbaring, mendapati dirinya berhadapan langsung dengan pengunjung yang tidak wajar yang menariknya: sedekat ini dengan Anda, dan saya berdiri dalam roh di samping Anda.
Itu adalah sosok aneh - seperti seorang anak: namun tidak begitu mirip seorang anak seperti seorang pria tua, dilihat melalui beberapa media supranatural, yang memberinya penampilan telah mundur dari pandangan, dan diperkecil ke proporsi seorang anak. Rambutnya, yang menggantung di leher dan punggungnya, putih seolah-olah karena usia; dan meskipun wajahnya tidak memiliki kerutan, dan bunga yang paling lembut ada di kulitnya. Lengan-lengannya sangat panjang dan berotot; tangannya sama, seolah-olah genggamannya memiliki kekuatan yang luar biasa. Kaki dan kakinya, yang paling halus, telanjang, seperti anggota atas itu. Dia mengenakan tunik putih murni, dan di pinggangnya terikat sabuk berkilau, yang kilauannya sangat indah. Dia memegang sebatang cabang holly hijau segar di tangannya; dan, dalam kontradiksi yang aneh terhadap lambang musim dingin itu, gaunnya dihiasi dengan bunga musim panas. Tetapi hal yang paling aneh tentangnya adalah, bahwa dari puncak kepalanya memancar semburan cahaya yang cerah dan jelas, yang membuat semua ini terlihat; dan yang pasti menjadi penyebab digunakannya, di saat-saat membosankannya, sebuah penutup besar untuk topi, yang sekarang dia pegang di bawah lengannya.
Bahkan ini, meskipun, ketika Scrooge melihatnya dengan semakin mantap, bukanlah kualitas teranehnya. Karena saat sabuknya berkilau dan berkilau sekarang di satu bagian dan sekarang di bagian lain, dan apa yang terang satu saat, di lain waktu menjadi gelap, sosok itu sendiri berfluktuasi dalam kejelasannya: sekarang menjadi sesuatu dengan satu lengan, sekarang dengan satu kaki, sekarang dengan dua puluh kaki, sekarang sepasang kaki tanpa kepala, sekarang kepala tanpa tubuh: dari bagian-bagian yang larut itu, tidak ada garis besar yang akan terlihat dalam kegelapan pekat di mana mereka meleleh. Dan dalam keajaiban ini, itu akan menjadi dirinya lagi; jelas dan jelas seperti sebelumnya.
"Apakah Anda Hantu, Tuan, yang kedatangannya telah diramalkan kepada saya?" tanya Scrooge.
"Saya adalah."
Suara itu lembut dan lembut. Secara aneh rendah, seolah-olah alih-alih berada begitu dekat di sampingnya, itu berada pada jarak.
"Siapa, dan apa Anda?" tanya Scrooge.
"Saya adalah Hantu Natal yang Lalu."
"Lalu yang lama?" tanya Scrooge: mengamati postur kerdilnya.
"Tidak. Masa lalumu."
Mungkin, Scrooge tidak bisa memberitahu siapa pun mengapa, jika ada yang bisa menanyakannya; tetapi dia memiliki keinginan khusus untuk melihat Hantu dalam topinya; dan memintanya untuk menutupi.
"Apa!" seru Hantu, "Apakah Anda begitu cepat memadamkan, dengan tangan duniawi, cahaya yang saya berikan? Apakah tidak cukup bahwa Anda adalah salah satu dari mereka yang hasratnya membuat topi ini, dan memaksa saya melalui seluruh rangkaian tahun untuk memakainya rendah di dahi saya!"
Scrooge dengan hormat menyangkal semua niat untuk menyinggung atau pengetahuan tentang telah secara sengaja menutupi Hantu pada periode hidupnya. Dia kemudian berani bertanya apa urusan yang membawanya ke sana.
"Kesejahteraanmu," kata Hantu.
Scrooge menyatakan dirinya sangat berterima kasih, tetapi tidak bisa tidak berpikir bahwa malam istirahat yang tidak terputus akan lebih mendukung tujuan itu. Roh pasti telah mendengarnya berpikir, karena segera berkata:
"Penyelamatanmu, maka. Perhatikanlah."
Dia mengulurkan tangan yang kuat saat berbicara, dan memegangnya lembut di lengan.
"Bangkit. Dan berjalanlah bersamaku."
Akan sia-sia bagi Scrooge untuk mengajukan alasan bahwa cuaca dan jam tidak cocok untuk tujuan pejalan kaki; bahwa tempat tidur hangat, dan termometer jauh di bawah titik beku; bahwa dia hanya berpakaian ringan dalam sandal, jubah, dan topi malamnya; dan bahwa dia sedang flu pada saat itu. Genggaman itu, meskipun lembut seperti tangan wanita, tidak bisa ditolak. Dia bangkit: tetapi menemukan bahwa Roh menuju jendela, menggenggam jubahnya dalam permohonan.
"Saya manusia," Scrooge mengeluh, "dan rentan untuk jatuh."
"Cukup sentuh tangan saya di sana," kata Roh, meletakkannya di atas hatinya, "dan Anda akan ditopang lebih dari ini."
Saat kata-kata itu diucapkan, mereka melewati dinding, dan berdiri di jalan terbuka, dengan ladang di kedua sisi. Kota itu telah sepenuhnya lenyap. Tidak ada jejaknya yang terlihat. Kegelapan dan kabut telah lenyap bersamanya, karena itu adalah hari musim dingin yang cerah dan dingin, dengan salju di tanah.
"Tuhan yang baik!" kata Scrooge, menggenggam tangannya, saat dia melihat sekeliling. "Saya dibesarkan di tempat ini. Saya seorang anak di sini."
Roh menatapnya dengan lembut. Sentuhannya yang lembut, meskipun telah ringan dan seketika, tampak masih ada di indra perasaan orang tua itu. Dia sadar akan seribu aroma yang mengapung di udara, masing-masing terhubung dengan seribu pikiran, dan harapan, dan kegembiraan, dan perhatian yang lama, lama, terlupakan.
"Bibir Anda bergetar," kata Hantu. "Dan apa itu di pipi Anda?"
Scrooge bergumam, dengan suara yang tidak biasa, bahwa itu adalah jerawat; dan memohon kepada Hantu untuk membawanya ke mana pun dia mau.
"Apakah Anda ingat jalannya?" tanya Roh.
"Ingat!" seru Scrooge dengan semangat - "Saya bisa berjalan buta."
"Aneh telah melupakan selama bertahun-tahun," kata Hantu. "Mari kita lanjutkan."
Mereka berjalan di sepanjang jalan, Scrooge mengenali setiap gerbang, dan tiang, dan pohon; sampai sebuah kota pasar kecil muncul di kejauhan, dengan jembatannya, gerejanya, dan sungai yang berkelok-kelok. Beberapa ponies berbulu sekarang terlihat berlari menuju mereka dengan anak-anak di punggungnya, yang memanggil anak-anak lain dalam gig dan kereta pedesaan, yang dikemudikan oleh para petani. Semua anak-anak ini sangat ceria, dan berteriak satu sama lain, sampai ladang yang luas dipenuhi dengan musik ceria, sehingga udara yang segar tertawa mendengarnya.
"Ini hanyalah bayangan dari hal-hal yang telah terjadi," kata Hantu. "Mereka tidak memiliki kesadaran tentang kita."
Para pelancong yang ceria datang; dan saat mereka datang, Scrooge mengenal dan menyebutkan mereka satu per satu. Mengapa dia sangat senang melihat mereka. Mengapa matanya yang dingin bersinar, dan hatinya melompat saat mereka lewat? Mengapa dia dipenuhi dengan kebahagiaan ketika dia mendengar mereka saling memberi Selamat Natal, saat mereka berpisah di persimpangan dan jalan-jalan kecil, untuk pulang ke rumah masing-masing? Apa itu Selamat Natal bagi Scrooge? Hapus Selamat Natal! Apa baiknya itu baginya?
"Sekolah ini tidak sepenuhnya ditinggalkan," kata Hantu. "Seorang anak tunggal, diabaikan oleh teman-temannya, masih ditinggalkan di sana."
Scrooge berkata bahwa dia tahu itu. Dan dia terisak.
Mereka meninggalkan jalan raya, melalui jalan yang diingatnya dengan baik, dan segera mendekati sebuah rumah besar dari bata merah kusam, dengan sebuah kubah kecil yang ditutupi angin, di atap, dan sebuah lonceng yang tergantung di dalamnya. Itu adalah rumah besar, tetapi salah satu dari nasib yang hancur; karena kantor yang luas jarang digunakan, dindingnya lembab dan berlumut, jendelanya pecah, dan gerbangnya membusuk. Ayam berkokok dan berjalan di kandang; dan rumah kereta dan gudang dipenuhi dengan rumput. Begitu juga tidak lebih dapat mempertahankan keadaan kunonya, di dalam; karena memasuki aula yang suram, dan melirik melalui pintu terbuka dari banyak ruangan, mereka menemukan bahwa ruangan-ruangan itu buruk perabotannya, dingin, dan luas. Ada aroma tanah di udara, kedinginan yang telanjang di tempat itu, yang entah bagaimana berhubungan dengan terlalu banyak bangun dengan cahaya lilin, dan tidak terlalu banyak untuk dimakan.
Mereka pergi, Hantu dan Scrooge, melintasi aula, ke sebuah pintu di belakang rumah. Itu terbuka di depan mereka, dan mengungkapkan sebuah ruangan panjang, telanjang, melankolis, yang dibuat semakin telanjang oleh garis-garis bentuk dan meja biasa. Di salah satu meja ini seorang anak kesepian sedang membaca dekat api yang lemah; dan Scrooge duduk di atas bangku, dan menangis melihat dirinya yang terlupakan dan malang seperti yang dulu.
Tidak ada gema yang tersembunyi di rumah, tidak ada suara dan gesekan dari tikus di balik panel, tidak ada tetesan dari saluran air yang setengah mencair di halaman belakang yang membosankan, tidak ada desahan di antara cabang-cabang pohon poplar yang tidak berdaun, tidak ada ayunan kosong dari pintu gudang yang kosong, tidak, tidak ada suara berderak di api, tetapi jatuh di hati Scrooge dengan pengaruh yang melembutkan, dan memberi jalan yang lebih bebas untuk air matanya.
Roh menyentuhnya di lengan, dan menunjuk ke dirinya yang lebih muda, yang terfokus pada bacaannya. Tiba-tiba seorang pria, dalam pakaian asing: sangat nyata dan jelas untuk dilihat: berdiri di luar jendela, dengan kapak terjepit di sabuknya, dan memimpin seekor keledai yang dibebani kayu.
"Mengapa, itu Ali Baba!" seru Scrooge dengan gembira. "Itu Ali Baba yang tua dan jujur. Ya, ya, saya tahu. Suatu waktu Natal, ketika anak tunggal itu ditinggalkan di sini sendirian, dia datang, untuk pertama kalinya, persis seperti itu. Anak malang. Dan Valentine," kata Scrooge, "dan saudaranya yang liar, Orson; di sana mereka pergi. Dan apa namanya, yang diturunkan di celananya, tertidur, di Gerbang Damaskus; apakah Anda tidak melihatnya? Dan Pelayan Sultan yang terbalik oleh Jin; di sana dia di atas kepalanya. Layak untuknya. Saya senang akan hal itu. Urusan apa dia menikahi Putri."
Mendengar Scrooge menghabiskan semua keseriusan sifatnya pada subjek-subjek seperti itu, dengan suara yang sangat luar biasa antara tertawa dan menangis; dan melihat wajahnya yang bersemangat dan bersemangat; pasti akan mengejutkan teman-teman bisnisnya di kota, memang.
"Ada Burung Beo." seru Scrooge. "Tubuh hijau dan ekor kuning, dengan sesuatu seperti selada tumbuh dari atas kepalanya; di sana dia! Anak malang Robin Crusoe, dia memanggilnya, ketika dia pulang lagi setelah berlayar mengelilingi pulau. "Anak malang Robin Crusoe, di mana kamu berada, Robin Crusoe?" Pria itu mengira dia bermimpi, tetapi dia tidak. Itu adalah Burung Beo, Anda tahu. Di sana pergi Jumat, berlari untuk hidupnya ke aliran kecil! Halloa! Hoop! Hallo!"
Kemudian, dengan kecepatan transisi yang sangat asing bagi karakternya yang biasa, dia berkata, dengan rasa kasihan untuk dirinya yang dulu, "Anak malang!" dan menangis lagi.
"Saya berharap," gumam Scrooge, memasukkan tangannya ke dalam saku, dan melihat sekelilingnya, setelah mengeringkan matanya dengan mansetnya: "tetapi sudah terlambat sekarang."
"Apa yang terjadi?" tanya Roh.
"Tidak ada," kata Scrooge. "Tidak ada. Ada seorang anak yang menyanyikan Lagu Natal di pintu saya tadi malam. Saya ingin memberinya sesuatu: itu saja."
Hantu tersenyum dengan pemikiran, dan melambaikan tangannya: sambil mengatakannya, "Mari kita lihat Natal lainnya!"
Diri Scrooge yang dulu tumbuh lebih besar pada kata-kata itu, dan ruangan menjadi sedikit lebih gelap dan lebih kotor. Panel-panel menyusut, jendela-jendela retak; serpihan plester jatuh dari langit-langit, dan kayu telanjang ditunjukkan sebagai gantinya; tetapi bagaimana semua ini terjadi, Scrooge tidak tahu lebih dari yang Anda lakukan. Dia hanya tahu bahwa itu benar-benar benar; bahwa semuanya telah terjadi seperti itu; bahwa di sana dia, sendirian lagi, ketika semua anak-anak lain telah pulang untuk liburan yang ceria.
Dia tidak membaca sekarang, tetapi berjalan mondar-mandir dengan putus asa. Scrooge melihat Hantu, dan dengan menggelengkan kepala yang sedih, melirik dengan cemas ke arah pintu.
Itu terbuka; dan seorang gadis kecil, jauh lebih muda dari anak laki-laki itu, datang berlari, dan meletakkan tangannya di lehernya, dan sering mencium dia, memanggilnya "Saudaraku yang terkasih, terkasih."
"Saya datang untuk membawamu pulang, saudaraku yang terkasih!" kata anak itu, bertepuk tangan kecilnya, dan membungkuk untuk tertawa. "Untuk membawamu pulang, pulang, pulang!"
"Pulang, Fan kecil?" balas anak laki-laki itu.
"Ya!" kata anak itu, penuh kegembiraan. "Pulang, untuk selamanya. Pulang, untuk sel...
