Untuk anak-anak yang suka sedikit merinding yang kemudian diikuti dengan tawa geli, cerita horor sebelum tidur yang ramah dan lucu sangatlah sempurna. Ini bukanlah cerita yang menyebabkan ketakutan, tetapi untuk menaklukkannya dengan riang. Mereka mengambil ide-ide menyeramkan klasik—hantu, monster, suara-suara menyeramkan—dan membalikkannya dengan sentuhan konyol dan akhir yang sangat nyaman. Berikut adalah tiga cerita pengantar tidur asli yang dirancang agar cukup menyeramkan untuk menyenangkan, dan cukup lucu untuk mengarah langsung ke mimpi yang damai dan bahagia.
cerita satu: Hantu yang Buruk dalam Mengejek
Di rumah tua yang berderit di Willow Lane, hiduplah seorang hantu bernama Barnaby. Barnaby punya masalah. Dia sangat buruk dalam pekerjaannya. Dia seharusnya menakutkan. Dia seharusnya melayang menembus dinding dan mengerang, “BOOOOOO!” dalam ratapan panjang yang mengerikan.
Tapi erangan Barnaby terdengar kurang seperti ratapan yang mengerikan dan lebih seperti balon yang mengempis dengan sedih. “Boooo?” dia akan mencoba, suaranya pecah. Itu keluar sebagai pertanyaan yang membingungkan. “Boo?”
Hantu-hantu lain di loteng akan menutupi wajah mereka (atau lebih tepatnya, menutupi kain mereka). “Kau hantu, Barnaby! Bukan domba yang hilang!”
Suatu malam, sebuah keluarga baru pindah. Seorang anak laki-laki bernama Sam diberi kamar yang “menyeramkan” di belakang. Ini adalah kesempatan besar Barnaby! Dia menunggu sampai tengah malam. Dia berlatih di cermin (yang, tentu saja, dia tidak muncul di dalamnya). Dia menarik napas dalam-dalam, melayang melewati pintu Sam, dan melayang di kaki tempat tidur.
“LIHATLAH!” Barnaby berbisik, mencoba terdengar dramatis. “AKU ADALAH ROH DARI… um… LOTENG!” Dia menyadari bahwa dia tidak pernah memilih judul yang tepat untuk menghantui.
Sam duduk di tempat tidur. Dia tidak terlihat takut. Dia terlihat penasaran. Dia menyalakan lampu tidurnya. Barnaby, dalam cahaya lembut, tampak kurang seperti hantu yang menakutkan dan lebih seperti marshmallow yang goyah dan sedikit transparan.
“Halo,” kata Sam. “Apakah kamu yang membuat pipa bergemericik?”
“Itu Gary si Ghoul di dalam pipa,” Barnaby menjelaskan dengan membantu. “Aku bertanggung jawab atas… keanehan umum. Dan aku seharusnya mengatakan ‘Boo.’” Dia memberikan yang terbaik. “Boo?”
Itu, lagi-lagi, menyedihkan. Sam berkedip. Lalu dia tersenyum. Lalu dia tertawa. “Itu ‘boo’ paling lucu yang pernah kudengar! Kedengarannya seperti burung merpati yang masuk angin!”
Barnaby hancur. Dia telah membuat seorang anak laki-laki yang hidup tertawa! Ini adalah kebalikan dari menghantui! Dia melayang ke bawah untuk duduk (atau versi hantu dari duduk) di atas permadani, tampak sedih. “Aku gagal,” dia mengerang. “Aku bahkan tidak bisa melakukan ‘boo’ sederhana dengan benar.”
Sam merasa tidak enak. “Aku suka itu,” katanya. “Itu ‘boo’ yang ramah. Mungkin kamu bukan hantu yang menakutkan. Mungkin kamu adalah… Hantu Komedi! Kamu menceritakan lelucon seram yang lucu!”
Kabut Barnaby membaik. “Hantu Komedi? Apakah itu ada?” “Itu ada sekarang!” kata Sam. “Apa yang kamu sebut hantu yang terjebak dalam hujan? Roh yang lembap!”
Barnaby menatap. Lalu dia mengeluarkan suara. Itu bukan erangan. Itu adalah tawa yang nyata dan jujur. Kedengarannya seperti lonceng angin yang berdering. “Itu lucu sekali!” dia berdering. Sejak malam itu, Barnaby berhenti mencoba untuk menakut-nakuti. Dia menjadi teman malam Sam yang rahasia dan konyol. Dia akan menceritakan lelucon hantu yang buruk. (“Mengapa hantu tidak suka hujan? Itu membasahi semangat mereka!”) Sam akan berbisik-tertawa ke bantalnya. Hantu-hantu lain di loteng, mendengar tawa lembut itu, hanya menggelengkan kepala. Barnaby telah menemukan panggilannya. Dia adalah hantu yang paling tidak menakutkan, paling menyenangkan dalam bisnis ini. Dan saat tawa Sam berubah menjadi napas lembut dan merata, Barnaby akan melayang dengan puas di sudut, mengawasi, penjaga malam yang ramah dan lucu. “Boo?”-nya akhirnya menemukan tujuan yang sempurna dan bahagia.
cerita dua: Monster di Bawah Tempat Tidur yang Mencintai Kue
Leo yakin ada monster di bawah tempat tidurnya. Dia mendengar goresannya. Gemerisik. Dia akan berlari dan melompat ke tempat tidur dari jarak satu meter, untuk amannya. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa nama monster itu adalah Grumble, dan Grumble punya rahasia: dia punya gigi manis. Yang utama.
Grumble tidak tertarik untuk menakuti Leo. Dia tertarik pada camilan sepulang sekolah Leo, yang sering kali termasuk kue yang lezat dan renyah. Grumble akan menunggu di bawah tempat tidur, perutnya keroncongan. Grrrrrr. (Leo mengira ini adalah geraman. Itu adalah rasa lapar.) Ketika remah kue jatuh melalui celah di papan lantai, Grumble akan menerkamnya dengan “Aha!” kecil (Yang didengar Leo sebagai bisikan menyeramkan.)
Suatu malam, ibu Leo membuat sepiring penuh kue cokelat chip. Baunya menguar di bawah tempat tidur. Itu adalah siksaan bagi Grumble. Dia tidak tahan lagi. Saat Leo bersiap untuk tidur, satu kue sempurna terletak di meja samping tempat tidurnya.
Grumble melihat kesempatannya. Dia menunggu sampai lampu Leo padam. Kemudian, lengan ungu berbulu panjang dengan enam jari perlahan, perlahan merayap dari bawah tempat tidur. Itu merayap ke arah meja samping tempat tidur. Jari-jarinya menggeliat, meraih kue.
Saat itu juga, Leo berbalik. Dia melihat lengan itu! Dia membeku, jantungnya berdebar kencang. Lengan itu juga membeku. Dalam cahaya bulan dari jendela, Leo tidak melihat cakar yang menakutkan. Dia melihat lengan berbulu ungu yang lucu dengan enam jari, siap untuk mencuri kue. Kelihatannya konyol.
“Hei!” bisik Leo. “Itu kueku!”
lengan itu tersentak kembali di bawah tempat tidur. Sebuah suara kecil yang malu-malu berkata, “Maaf. Mereka hanya berbau sangat enak.”
Ada keheningan yang panjang. Leo tidak takut lagi. Dia bingung. “Kamu… kamu mau kuenya?”
Satu mata kuning besar mengintip dari bawah rok tempat tidur. “Ya, tolong. Remah-remahnya enak, tapi yang utuh… desah.”
Leo berpikir sejenak. Lalu dia membelah kue menjadi dua. Dia dengan hati-hati meletakkan satu bagian di lantai dekat tempat tidur. “Ini. Persembahan perdamaian.”
lengan ungu itu keluar, menyambar setengahnya, dan menghilang. Suara mengunyah yang bahagia datang dari bawah. Nom nom nom. “Oh, wow. Itu barang yang bagus. Terima kasih!”
Sejak malam itu, Leo dan Grumble memiliki kesepakatan. Leo terkadang meninggalkan biskuit graham atau sebatang wortel (Grumble juga sadar kesehatan) di piring kecil di dekat kaki tempat tidur. Goresan dan gemerisik yang menakutkan berhenti. Sekarang, Leo hanya mendengar kunyahan pelan dan sopan dari monster bahagia yang sedang menikmati camilan sebelum tidur. Grumble bukan lagi monster di bawah tempat tidur. Dia adalah kritikus camilan tengah malam. Dan Leo tidur nyenyak, mengetahui satu-satunya hal yang mengintai di bawah hanyalah penggemar kue ungu berbulu dengan tata krama yang buruk tetapi hati yang bersyukur. Malam itu sunyi, kecuali sesekali desahan kue yang puas, yang merupakan suara yang jauh lebih menyenangkan daripada geraman monster.
cerita tiga: Papan Lantai Berderit yang Ingin Menjadi Bintang Rock
Setiap rumah memiliki papan lantai yang berderit. Di lorong Leo, itu adalah yang ketiga dari pintu kamar mandi. Namanya Cedric. Dan Cedric bosan dengan pekerjaannya. Berderit itu membosankan. Creeeeeak. Itu adalah suara yang sama, setiap saat. Dia punya mimpi. Dia ingin membuat musik! Dia ingin menjadi pemain perkusi!
Masalahnya adalah, Cedric hanya tahu satu nada. Creeeeeak yang panjang dan menyedihkan. Tapi dia berlatih variasi. Derit cepat! Creeeeeeeeak yang lambat. Dia mencoba membuat irama. Derit-derit… creeeeeak. Derit-derit… creeeeeak.
Bagi Leo, mencoba menyelinap ke kamar mandi untuk segelas air di malam hari, ini sangat mengerikan. Papan lantai itu tidak hanya berderit; itu berbicara! Itu mengatakan sesuatu! Dia akan berhenti, jantungnya berdebar, yakin rumah itu mencoba mengomunikasikan peringatan.
Suatu malam, kakak perempuan Leo, Maya, sedang berlatih drumnya di ruang bawah tanah. Thump-thump-CRASH! dari bass drum bergetar ke seluruh rumah. Papan lantai Cedric merasakannya. Itu luar biasa! Irama! Energi! Inilah yang dia inginkan!
Terinspirasi, saat Leo berikutnya berjinjit menyusuri lorong, Cedric memberikan segalanya. Dia tidak hanya berderit. Dia tampil. Creakity-CREAK-pop-creak! Itu adalah upaya yang panik, kacau, dan mengerikan untuk melakukan solo drum.
Leo membeku di tengah langkah. Ini bukan suara yang menyeramkan. Ini adalah suara yang buruk. Kedengarannya seperti papan lantai yang cegukan dan mencoba beatbox. Dia mulai tertawa. Dia menginjak kakinya lagi, dengan sengaja. Derit!
Cedric, bersemangat untuk memiliki peserta, menjawab. Pop-creak!
Leo melakukan sedikit injakan. THUMP-creak-creeeak!
Segera, mereka sedang melakukan percakapan. Leo akan melangkah, dan Cedric akan menjawab dengan kosakata berderitnya yang terbatas. Itu adalah duet. Duet yang sangat aneh, sangat berderit. Ayah Leo membuka pintu kamarnya. “Ada apa dengan semua suara bising itu?”
“Itu papan lantainya, Ayah!” kata Leo, menyeringai. “Itu tidak rusak. Itu musikal!”
Sejak saat itu, lorong itu bukan tempat yang menakutkan. Itu adalah Balai Konser Berderit. Leo dan saudara perempuannya akan membuat rutinitas tap-dance kecil yang konyol hanya untuk mendengar iringan Cedric yang antusias dan sumbang. Cedric akhirnya menjadi bintang! Dia bukan pertanda menyeramkan; dia adalah band rumah. Dan di malam hari, ketika semuanya masih, jika kamu mendengarkan dengan sangat cermat, kamu mungkin mendengar Cedric mempraktikkan satu nadanya, dengan sangat lembut, sangat puas, memimpikan waktu berikutnya manusia favoritnya akan mampir untuk sesi jam. Suara yang menakutkan telah menjadi lagu konyol, dan lorong yang gelap hanyalah panggung yang menunggu pemain berikutnya, yang sekarang tertidur lelap, memimpikan simfoni berderit.