⟦PRESERVE_I⟧
Весной Баббита произошли важные события: тайная покупка опционов на недвижимость в Линтоне для некоторых чиновников трамвайного управления, прежде чем было публично объявлено о продлении трамвайной линии Линтон-авеню, и ужин, который, как он радовался своей жене, был не только «настоящим светским мероприятием, но и настоящим высокоинтеллектуальным делом, с некоторыми из самых проницательных умов и самой яркой компанией женщин в городе». Это было настолько захватывающее событие, что он почти забыл о своем желании сбежать в Мэн с Полом Ризлингом.
Хотя Баббит родился в деревне Катавба, он поднялся до того столичного социального уровня, на котором хозяева могут пригласить на ужин до четырех человек, не планируя это более чем на один-два вечера. Но ужин на двенадцать персон, с цветами от флориста и всей хрустальной посудой, ошеломил даже Баббитов.
Две недели они изучали, обсуждали и согласовывали список гостей.
Баббит изумился: «Конечно, мы сами современные, но все же, подумать только, мы принимаем у себя знаменитого поэта, такого как Чам Фринк, парня, который только на одной-двух стихах каждый день и просто написании нескольких реклам зарабатывает пятнадцать тысяч ягод в год!»
«Да, и Говард Литтлфилд. Знаешь, на днях Юнис сказала мне, что ее папа говорит на трех языках!» — сказала миссис Баббит.
«Ага! Это пустяки! Я тоже — американский, бейсбол и покер!»
«Я не думаю, что это хорошо — шутить по такому поводу. Подумай, как это должно быть замечательно — говорить на трех языках, и так полезно, и — И с такими людьми я не понимаю, зачем мы приглашаем Орвилла Джонсов».
«Ну, Орвилл — очень перспективный парень!»
«Да, я знаю, но — Прачечная!»
«Я признаю, что у прачечной нет класса поэзии или недвижимости, но все же Орви очень глубок. Когда-нибудь начинал его рассказ о садоводстве? Скажи, этот парень может назвать тебе название каждого вида деревьев, а также некоторые из их греческих и латинских названий! Кроме того, мы должны Джонсам ужин. Кроме того, боже, нам нужен какой-нибудь болван для аудитории, когда такая куча воздушных художников, как Фринк и Литтлфилд, начинают выступать».
«Ну, дорогой — я хотела поговорить об этом — я думаю, что как хозяин ты должен сидеть и слушать, и позволять своим гостям время от времени говорить!»
«О, ты так думаешь, да? Конечно! Я все время говорю! И я просто бизнесмен — о да! — я не доктор философии, как Литтлфилд, и не поэт, и мне нечего выставлять напоказ! Ну, позволь мне сказать тебе, только на днях твой проклятый Чам Фринк подходит ко мне в клубе и умоляет узнать, что я думаю о выпуске школьных облигаций Спрингфилда. И кто ему сказал? Я! Держу пари, я ему сказал! Я! Конечно, я! Он подошел и спросил меня, и я рассказал ему все об этом! Держу пари! И он был чертовски рад меня выслушать и — Долг хозяина! Я думаю, я знаю свой долг как хозяин, и позволь мне сказать тебе —»
На самом деле, Орвилл Джонсы были приглашены. ⟦PRESERVE_II⟧
Утром в день ужина миссис Баббит была беспокойна.
«Теперь, Джордж, я хочу, чтобы ты обязательно пришел домой пораньше сегодня вечером. Помни, тебе нужно переодеться».
«Ага. Я вижу в «Адвокате», что Генеральная ассамблея пресвитериан решила выйти из Всецерковного мирового движения. Это —»
«Джордж! Ты слышал, что я сказала? Ты должен быть дома вовремя, чтобы переодеться сегодня вечером».
«Переодеться? Черт возьми! Я уже одет! Думаешь, я собираюсь в офис в своих B.V.D.'s?»
«Я не позволю тебе говорить непристойно в присутствии детей! И тебе действительно нужно надеть свой пиджак для ужина!»
«Я думаю, ты имеешь в виду мой смокинг. Я тебе скажу, из всех этих чертовых бессмысленных неприятностей, которые когда-либо были изобретены —»
Через три минуты, после того как Баббит завыл: «Ну, я не знаю, собираюсь ли я переодеваться ИЛИ НЕТ» таким образом, который показывал, что он собирался переодеваться, обсуждение продолжилось.
«Теперь, Джордж, ты не должен забыть зайти в Vecchia's по дороге домой и взять мороженое. Их фургон сломался, и я не хочу доверять им отправку —»
«Хорошо! Ты сказала мне это еще до завтрака!»
«Ну, я не хочу, чтобы ты забыл. Я буду работать не покладая рук весь день, обучая девушку, которая будет помогать с ужином —»
«Все равно все это ерунда, нанимать еще одну девушку для еды. Матильда вполне могла бы —»
«— и я должна пойти и купить цветы, и расставить их, и накрыть на стол, и заказать соленый миндаль, и посмотреть на цыплят, и организовать, чтобы дети поужинали наверху, и — И я просто должна рассчитывать на тебя, чтобы ты сходил в Vecchia's за мороженым».
«Всёооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо오
Глава 8 - Баббит Синклера Льюиса
