有些动物有大脑，有些有肌肉。海绵两者都没有。它是地球上最简单的动物之一，却生存了超过6亿年。对于孩子们来说，了解海绵可以打开通往动物生命最初的窗口。家长和孩子们可以一起探索这种古老的生物。不需要显微镜，只需要对一种看起来根本不像动物的动物充满好奇。
海绵生活在附着于海底的地方。它不会移动，也不会捕食，但它确实活着。让我们开始探索吧。
这是什么动物？ 海绵是一种生活在水中的简单动物。它的身体柔软，布满了孔洞。这些孔洞就是孔隙。水通过孔隙流入，再通过一个较大的开口流出。在海绵内部，微小的细胞从水中过滤食物。
海绵有许多形状。有些看起来像管子，有些看起来像扇子，有些看起来像岩石上的硬壳层。它们可以是鲜艳的颜色，也可以是暗淡的棕色。它们生长在珊瑚礁、岩石和海底。
孩子们常常觉得海绵很令人困惑。它们看起来像植物，摸起来像柔软的珊瑚，但它们是动物。了解海绵就变成了一场对是什么让它成为动物的探索。
用英语学习这种动物 让我们从“sponge”这个词开始。它的发音是 /spʌndʒ/。和你的孩子一起说：sp-uh-nj。一个音节。“o”发短“u”的音。“nge”听起来像“hinge”的结尾。这个词来自古希腊语和拉丁语，意思是“海绵”本身。
当用英语学习海绵时，我们会遇到关于过滤和简单的词语。这里有一些可以分享的。
Pore（孔隙）– 海绵体上的一个小开口。
Filter（过滤）– 从水或空气中去除颗粒。
Osculum（出水孔）– 水流出的较大开口。
Regenerate（再生）– 重新生长失去的部分。
在简单的句子中使用这些词。“水通过孔隙进入海绵。”“出水孔是出口。”这些句子帮助孩子们理解海绵的简单设计。
这里有一句谚语很适合海绵。“静水流深。”海绵不会移动，它们停留在原地，但它们每天过滤数加仑的水。这告诉孩子们，安静、静止的生物也能做重要的工作。
另一句有意义的想法来自博物学家约翰·缪尔。他说：“当我们试图单独挑出任何东西时，我们发现它与宇宙中的所有其他东西都联系在一起。”海绵与水、珊瑚礁以及生活在它们上面的生物相连。这提醒孩子们，一切都是相互关联的。
动物事实和科学知识 海绵属于多孔动物门。这个名字的意思是“带孔者”。海绵是最简单的多细胞动物之一。它们没有组织，没有器官，也没有神经系统。它们的身体由协同工作的特殊细胞组成。
海绵有超过8000个物种。大多数生活在海洋中，有些生活在淡水中。它们生活在从浅潮池到深海海底的各种环境中。海绵有各种大小。有些比指甲还小，有些比人还大。
海绵通过过滤水来获取食物。一只海绵每天可以过滤数千倍于自身体积的水。水通过孔隙流入。称为领鞭毛细胞的特殊细胞会捕获微小的食物颗粒。这些细胞有鞭毛，可以产生水流。海绵吸收营养并释放干净的水。
海绵具有非凡的再生能力。如果你把海绵切成几块，每一块都可以长成一个新的海绵。科学家们利用这种能力来研究细胞如何协同工作。这种再生能力几个世纪以来一直吸引着生物学家的注意。
许多动物生活在海绵上或海绵中。微小的虾、蠕虫和螃蟹在海绵腔内筑巢。海绵提供庇护所，而什么也不求。它们是其他生物的活公寓。
有些海绵会产生化学防御。这些化学物质可以阻止捕食者。科学家们研究海绵化学物质，以寻找潜在的药物。一些海绵化合物显示出治疗疾病的希望。
如何安全地与这种动物互动 海绵是活的动物，它们很脆弱。如果你在潮池中或浮潜时看到海绵，请不要触摸它们，也不要将它们从岩石上拉下来。它们的身体很容易撕裂。撕裂的海绵可能会死亡。
有些海绵的体内有锋利的骨针。这些是微小的玻璃状结构，赋予海绵形状。触摸某些海绵会导致皮肤刺激。请务必在不触摸的情况下观察。
如果你的家人收集贝壳或探索海岸，请把海绵留在原地。不要收集活海绵。死海绵骨骼有时会被冲到岸上。这些天然海绵骨骼可以安全处理，但请务必检查是否没有活海绵残留。
在公共水族馆中，你可能会在展览中看到海绵。从远处观察，不要敲击玻璃。海绵对周围环境的变化很敏感。
除非你知道来源，否则切勿使用来自海洋的天然海绵进行清洁。有些海绵是可持续收获的，而另一些则来自珊瑚礁。教导孩子们尽可能选择环保产品。
我们可以从这种动物身上学到什么 海绵告诉我们简单是有效的。它们没有大脑，没有心脏，没有肌肉，但它们已经生存了数亿年。孩子们可以了解到，你不需要复杂就能茁壮成长。简单有其自身的优势。
海绵也向我们展示了过滤的力量。它们清洁周围的水，去除颗粒并返回干净的水。孩子们可以了解到，他们也可以成为过滤器。善良、诚实和乐于助人可以清洁他们周围的空间。
另一个教训是再生。海绵可以从小的碎片中再生。它们不会放弃。孩子们可以了解到，挫折不是终点。你可以重建，你可以治愈，你可以重新开始。
海绵教会我们关于家园的知识。它们为无数小生物提供了庇护所。孩子们可以了解到，为他人创造安全空间很重要。一个温馨的家，一个倾听的耳朵，一只援助之手——这些都是礼物。
有趣的活动 把学习海绵变成亲身实践的探索。这里有一些简单的想法。
制作一个孔隙工艺品 从纸上剪出一个海绵形状。让你的孩子用铅笔在上面戳小孔。解释说水通过这些孔隙流动。谈论海绵如何过滤食物。
创建一个过滤器实验 放一杯水，里面放一些面包屑或胡椒粉。慢慢地将它倒过一个干净的厨房海绵，倒入另一个杯子。看看海绵捕捉到了什么。解释说，真正的海绵可以从水中过滤微小的食物。
写一个静止的故事 让你的孩子想象自己是一块附着在岩石上的海绵。你永远不会移动，但水每天都在你身上流动。你有什么感觉？你看到了什么？一起写或画这个故事。使用新词，如孔隙、出水孔和过滤器。
玩再生游戏 将一张纸海绵形状剪成几块。让你的孩子把这些碎片拼在一起。解释说，真正的海绵可以从碎片中生长出来。这项拼图活动可以帮助理解。
观看和思考 找一个关于海绵过滤水或微小生物生活在海绵中的短视频。一起观看。暂停并提出开放式问题。“你注意到水流了吗？”“你认为为什么动物生活在海绵里？”让你的孩子自由分享观察结果。
学习海绵带我们进入海底的安静世界。这是一个简单的动物世界，它们过滤水并提供家园。海绵没有眼睛，没有耳朵，没有大脑，但它们却茁壮成长。它们清洁，它们庇护他人，它们再生。当父母和孩子们一起探索时，他们建立了语言、知识，并对以最简单形式存在的生活产生了共同的欣赏。海绵静静地躺在岩石上，水流过它的孔隙，微小的虾躲在里面。在那份静止中，年轻的学习者发现了一些美丽的东西——你不需要复杂就能有所作为。有时，最简单的生物却完成了最重要的工作。