有些動物有大腦，有些有肌肉，而海綿兩者皆無，牠是地球上最簡單的動物之一，卻生存了超過六億年。對於孩子們來說，認識海綿可以開啟通往動物生命起源的窗口。家長和孩子們可以一起探索這種古老的生物。不需要顯微鏡，只需要對這種看起來一點也不像動物的動物充滿好奇心。
海綿生活在附著於海底的地方，牠不會移動，也不會捕獵，但牠卻充滿了生命力。讓我們開始探索吧。
這是一種什麼樣的動物？ 海綿是一種生活在水中的簡單動物。牠的身體柔軟且充滿孔洞，這些孔洞就是孔隙。水會從孔隙流入，再從一個較大的開口流出。在海綿內部，微小的細胞會從水中過濾食物。
海綿的形狀有很多種，有些看起來像管子，有些像扇子，有些則像岩石上的硬殼層。牠們的顏色可以是鮮豔的，也可以是暗沉的棕色。牠們生長在珊瑚礁、岩石和海底。
孩子們常常覺得海綿很令人困惑，牠們看起來像植物，摸起來像柔軟的珊瑚，但牠們是動物。認識海綿就變成了一場探索，探索是什麼讓牠成為一種動物。
用英語學習這種動物 讓我們從「sponge」這個詞開始。它的發音是 /spʌndʒ/。和你的孩子一起說：sp-uh-nj。一個音節。「o」發短母音「u」的音。「nge」的發音就像「hinge」的結尾。這個詞來自古希臘語和拉丁語，意思是「海綿」本身。
在用英語學習海綿時，我們會遇到關於過濾和簡單的詞彙。這裡有一些可以分享的詞彙。
- Pore – 海綿體內的一個微小開口。
- Filter – 從水或空氣中去除顆粒。
- Osculum – 水流出的大的開口。
- Regenerate – 使失去的部分重新生長。
在簡單的句子中使用這些詞語。「水通過孔隙進入海綿。」「出水口是出口。」這些句子可以幫助孩子們理解海綿的簡單設計。
這裡有一句諺語很適合海綿。「靜水流深。」海綿不會移動，牠們停留在一個地方，但牠們每天都會過濾數加侖的水。這教導孩子們，安靜、靜止的生物也能做重要的工作。
另一個有意義的想法來自博物學家約翰·繆爾。他說：「當我們試圖單獨挑出任何事物時，我們會發現它與宇宙中的其他一切事物息息相關。」海綿與水、珊瑚礁以及生活在牠們身上的生物相連。這提醒孩子們，一切都是相互關聯的。
動物知識和科學知識 海綿屬於多孔動物門。這個名字的意思是「帶孔者」。海綿是最簡單的多細胞動物之一。牠們沒有組織，沒有器官，也沒有神經系統。牠們的身體由協同工作的特殊細胞組成。
海綿有超過 8,000 種，大多數生活在海洋中，有些生活在淡水中。牠們生活在從淺潮池到深海海底的各種環境中。海綿的尺寸有很多種，有些比指甲還小，有些則比人還大。
海綿通過過濾水來獲取食物。一隻海綿每天可以過濾數千倍於自身體積的水。水通過孔隙流入，稱為鞭毛細胞的特殊細胞會捕捉微小的食物顆粒。這些細胞有鞭毛，可以產生水流。海綿吸收營養並釋放乾淨的水。
海綿具有非凡的再生能力。如果你把海綿切成碎片，每一塊都可以長成新的海綿。科學家利用這種能力來研究細胞如何協同工作。這種再生能力已經吸引了生物學家幾個世紀。
許多動物生活在海綿上或海綿中。微小的蝦、蠕蟲和螃蟹在海綿腔內築巢。海綿為其他生物提供庇護，而且不求回報。牠們是其他生物的活公寓。
有些海綿會產生化學防禦。這些化學物質可以阻止捕食者。科學家研究海綿化學物質，以尋找潛在的藥物。一些海綿化合物顯示出治療疾病的希望。
如何安全地與這種動物互動 海綿是活的動物，牠們很脆弱。如果你在潮池或浮潛時看到海綿，請不要觸摸牠們，也不要把它們從岩石上拉下來。牠們的身體很容易撕裂，撕裂的海綿可能會死亡。
有些海綿的體內有尖銳的骨針，這些是類似玻璃的微小結構，賦予海綿形狀。觸摸某些海綿可能會引起皮膚刺激。請務必在不觸摸的情況下觀察。
如果你的家人收集貝殼或探索海岸，請把海綿留在原地。不要收集活海綿。死海綿骨骼有時會被沖到岸邊。這些天然海綿骨骼可以安全處理，但請務必檢查是否沒有活海綿殘留。
在公共水族館中，你可能會在展覽中看到海綿。請從遠處觀察，不要敲擊玻璃。海綿對環境的變化很敏感。
除非你知道來源，否則切勿使用來自海洋的天然海綿進行清潔。有些海綿是可持續採集的，有些則來自珊瑚礁。教導孩子們盡可能選擇環保產品。
我們可以從這種動物身上學到什麼 海綿告訴我們，簡單有效。牠們沒有大腦，沒有心臟，也沒有肌肉，但牠們已經生存了數億年。孩子們可以學到，你不需要複雜就能茁壯成長。簡單有其自身的優勢。
海綿也向我們展示了過濾的力量。牠們清潔周圍的水，去除顆粒並返回乾淨的水。孩子們可以學到，他們也可以成為過濾器。善良、誠實和樂於助人可以清潔他們周圍的空間。
另一個教訓是再生。海綿可以從小碎片中重新生長，牠們不會放棄。孩子們可以學到，挫折並不是終點，你可以重建，你可以治癒，你可以重新開始。
海綿教導我們關於家。牠們為無數的小生物提供庇護。孩子們可以學到，為他人創造安全的空間很重要。一個溫馨的家、傾聽的耳朵、一雙援助之手——這些都是禮物。
有趣的學習活動 把認識海綿變成動手探索。這裡有一些簡單的想法。
- 製作孔隙工藝品 從紙上剪出海綿形狀，讓你的孩子用鉛筆在上面戳小孔。解釋水是如何流過這些孔隙的。談談海綿如何過濾食物。
- 創建過濾實驗 準備一杯水，裡面放一些碎屑或胡椒粉。慢慢地將其倒入乾淨的廚房海綿中，然後倒入另一杯中。看看海綿捕捉到了什麼。解釋真正的海綿如何從水中過濾微小的食物。
- 寫一個靜止的故事 讓你的孩子想像自己是一塊附著在岩石上的海綿。你從不動，但水每天都流過你。你感覺如何？你看到了什麼？一起寫或畫這個故事。使用新詞，如孔隙、出水口和過濾器。
- 玩再生遊戲 將紙海綿形狀剪成幾塊。讓你的孩子把碎片拼在一起。解釋真正的海綿可以從碎片中生長。這個拼圖活動可以培養理解力。
- 觀看和思考 找一個關於海綿過濾水或微小生物生活在海綿內部的短片。一起觀看。暫停並提出開放性問題。「你注意到水流了嗎？」「你認為為什麼動物生活在海綿裡面？」讓你的孩子自由分享觀察結果。
認識海綿帶我們進入海底的寧靜世界。這是一個簡單的動物過濾水並提供住所的世界。海綿沒有眼睛，沒有耳朵，沒有大腦，但牠們卻茁壯成長，牠們清潔，牠們庇護他人，牠們再生。當父母和孩子一起探索時，他們會建立語言、知識，並共同欣賞生命中最簡單的形式。海綿坐在岩石上，水流過牠的孔隙，微小的蝦躲在裡面。在那種靜止中，年輕的學習者發現了一些美麗的東西——你不需要複雜就能有所作為。有時候，最簡單的生物會做所有最重要的工作。