你曾在夏日野餐時吃過香甜的黃色玉米嗎？或是看電影時吃的蓬鬆奶油爆米花？信不信由你，它們都來自同一種神奇的植物！這種植物長得又高又直，有著在風中沙沙作響的寬大綠葉。它會結出被綠色苞葉包裹的玉米穗，當你剝開它們時，你會發現金黃色的種子排列成行。這種植物是農場和花園裡的超級明星。讓我們一起來場夏日探險，認識高大又美味的玉米吧。
讓我們來學這個字！– 打開語言的百寶箱
正式名稱和發音 這種高大的金黃色植物叫做玉米。在世界的許多地方，它被稱為Maize（玉蜀黍）。你可以這樣說：/kɔːrn/（korn）。它與“born”（出生）和“horn”（喇叭）押韻。玉米。說出來：玉米。它的另一個名字，Maize（玉蜀黍），聽起來像這樣：/meɪz/（mays）。它與“days”（日子）押韻。
詞源故事 “Corn”（玉米）這個詞是一個古老的通用詞，曾經指的是任何小的、堅硬的種子或穀物。在英格蘭，“corn”指的是小麥。當英國殖民者來到美洲時，他們看到了這種有著大種子的新高草，並稱它為“Indian corn”（印第安玉米）。隨著時間的推移，在美洲，它就變成了“corn”（玉米）。它的學名，Zea mays，來自於數千年前最早種植它的原住民的語言。
暱稱和友好別名 玉米有很多有趣的名稱。人們稱它為Maize（玉蜀黍），這是它的原始名稱和學名。未煮熟的玉米穗叫做Corn on the Cob（帶穗玉米）。用於爆米花的乾燥玉米叫做Popcorn（爆米花）。用於動物飼料的玉米叫做Field Corn（飼料玉米）。由於它高大的莖，有時也被稱為Stalk Corn（莖玉米）。用於食用的甜玉米則簡稱為Sweet Corn（甜玉米）。
建立你的詞彙網：核心部分 讓我們來學習玉米有趣身體的詞彙。Stalk（莖）是高大、粗壯的主幹。Ear（穗）是我們吃的部分，帶有所有玉米粒的玉米穗。它從莖上長出來，被綠色的Husk（苞葉）包裹著。Silk（鬚）是從玉米穗頂部伸出的柔軟、線狀的毛髮。每根鬚都與一個未來的玉米粒相連！Kernel（玉米粒）是單個的種子或玉米塊。Tassel（穗軸）是莖頂部開花的、羽毛狀的部分，它含有花粉。一片玉米地通常被稱為cornfield（玉米田）。
動作和狀態詞 玉米植株很忙碌也很高大。它們在夏日的陽光下快速生長。風吹動穗軸來給鬚授粉。農民在秋天收穫玉米穗。這種植物為人和動物提供食物。玉米植株是高大的、喜陽的、多產的，而且是一年生植物。
生態系統朋友詞彙 玉米田是一個繁忙的地方。像烏鴉這樣的鳥類會吃種子。蜜蜂和其他昆蟲會拜訪穗軸。松鼠和浣熊喜歡啃食甜玉米。甚至一些蝴蝶也會在葉子上產卵。高大的莖為地面上的小生物提供了一些陰影和庇護。
語言中的文化印記 玉米是收穫和豐收的象徵，尤其是在美洲。一句美洲原住民的諺語教導說：“當你種植玉米時，你種植的是人民。”這意味著玉米幫助一個社區茁壯成長。許多美洲原住民的故事講述了玉米是如何成為來自神靈的禮物。在英語中，非常容易的事情是“as easy as taking candy from a baby”（像從嬰兒手裡拿糖果一樣容易），但對於簡單直接的事情，我們可能會說它“straight as a row of corn”（像玉米排一樣直）。
準備好探索 我們知道它金黃色的、多種名稱的歷史。你準備好成為一名田野偵探，去發現這種巨型草是如何長出它隱藏的玉米穗的嗎？讓我們來探索玉米的秘密。
探索植物的秘密！– 自然偵探的筆記本
植物護照 玉米，或稱玉蜀黍，屬於禾本科，Poaceae。它的學名是Zea mays。它是一種高大的年生草本植物，通常比人還高！莖粗壯而堅固。葉子又長又寬，有明顯的中脈。玉米有獨立的雄花和雌花。頂端的穗軸是產生花粉的雄花。帶有鬚的玉米穗是雌花。它需要風來將花粉從穗軸傳播到鬚。它在溫暖的天氣中生長，並在夏末或秋季收穫。
生存智慧 玉米的大招是它製造種子的方式。與許多植物不同，它不能輕易地自我授粉。雄穗軸在高處，而雌鬚在下方。風將微小的花粉粒從穗軸吹到黏黏的鬚上。每根鬚都通向玉米穗上的一個點，在那裡會長出一個玉米粒。這就是為什麼玉米要成塊種植，而不是單行種植——這樣風才能更容易地找到鬚！另一個技巧是它的高度，這有助於它爭奪陽光。
它的作用和禮物 在農場生態系統中，玉米為野生動物提供食物。它最大的禮物是給人類。玉米粒可以生吃、曬乾、磨成玉米粉、爆成爆米花，或加工成油和糖漿。莖和葉可以用作動物飼料或製作堆肥。玉米存在於數百種產品中，從玉米餅到麥片再到電池！它是世界上最重要的作物之一。
人類歷史和文化象徵 玉米最初是在9000多年前在墨西哥南部從一種叫做teosinte的野生草馴化的。美洲原住民文化發展了數千種品種，並將玉米視為“三姐妹”（與豆類和南瓜）之一，這是一種完美的園藝夥伴關係。它是生命和營養的神聖植物。今天，它是一個主要的作物，無處不在，是農業、夏季和豐收的象徵。
有趣的“哇！”事實 準備好迎接授粉的事實吧！每根玉米鬚都與一個潛在的玉米粒相連。如果花粉粒沒有落在鬚上，玉米穗上的那個點就不會長出玉米粒！這就是為什麼你偶爾會看到玉米穗缺少玉米粒的原因。還有一個高度的事實：某些類型的玉米可以長到15英尺以上——比大多數房間都高！
從古代穀物到你的花園 玉米的故事是人類與自然的合作夥伴關係。你想種植你自己的高聳的玉米植株嗎？你可以在花園裡甚至是一個大花盆裡種植玉米！讓我們看看如何做。
讓我們一起種植它！– 小守護者的行動指南
適合在家種植嗎？ 是的，你可以！玉米需要大量的空間和陽光。最好種植在花園床裡，因為它是風媒授粉的。你需要把它種植成塊（像一塊植物的正方形），而不是單行，這樣花粉才能落在鬚上。你也可以在一個非常大、深的容器裡種植幾株，但你必須自己幫助授粉，搖動穗軸。
小園丁的工具包 你需要一包玉米種子。為容器選擇“矮生”或“短”品種。準備幾個大而深的盆或找到一個陽光充足的花園地點。使用富含營養、排水良好的盆栽土壤。準備好澆水壺、一些堆肥和一個陽光充足的地方。
逐步種植指南
種植你的高大朋友 在晚春，最後一次霜凍後，當土壤溫暖時種植玉米。如果在盆中，在每個大盆中種植2-3粒種子，深度約為1英寸。如果在地上，以塊狀種植種子，間距約為1英寸深，8-12英寸。給種子充分澆水。它們需要溫暖才能發芽。
護理日曆 保持土壤濕潤，直到幼苗長出來。玉米是重度飲水者和餵養者。定期澆水，尤其是在炎熱的時候。當植物長到膝蓋高時，你可以在莖的底部堆一些土壤；這叫做“培土”，有助於支撐它們。你可以用均衡的肥料餵養它們。
觀察並成為朋友 觀察寬大的綠葉展開。看看它長得有多快！觀察穗軸在頂部形成。然後，看看玉米穗在下方形成，它們的鬚露出來。這是最令人興奮的部分！當穗軸上佈滿花粉時，你可以輕輕地搖晃植物來幫助這個過程。觀察玉米穗在苞葉下變胖。
問題診斷 如果下部葉子變黃，它可能需要更多的氮肥。如果你看到被啃咬的葉子，尋找毛蟲（如玉米螟）；你可以把它們摘下來。家庭種植者的最大問題是授粉不良，這就是為什麼成塊種植如此重要的原因。如果你只有幾株植物，你可以在乾燥的日子裡從穗軸上收集花粉，然後撒在鬚上。
你的獎勵和禮物 你的禮物是從種子到高聳的植物，種植你自己的食物的奇蹟。你正在學習授粉、植物需求和耐心。照顧玉米教會責任感、觀察力以及收穫你幫助創造的東西的喜悅。你成為古老生長故事的合作夥伴。
創意樂趣 開始一個高玉米編年史。每週畫出你的植物並測量它的高度。通過綁紮和塑造乾燥的苞葉來製作玉米殼娃娃。畫一幅“三姐妹”花園（玉米、豆類、南瓜）的畫。與大人一起，用你曬乾的玉米穗製作自製爆米花（如果你種植的是爆米花類型）。研究所有用玉米製成的東西，並製作一個色彩繽紛的拼貼畫。寫一首關於沙沙作響的玉米葉的夏日詩。
種植你自己的陽光 通過種植玉米，你不僅僅是在種植蔬菜。你正在種植一段歷史，一堂生態學課，以及與地球的美味聯繫。你是夏季黃金的種植者。
結論和永遠的好奇心 多麼高聳、美味的旅程！你從學習“玉米”這個詞開始，你發現了它作為美洲高大的、風媒授粉的草的秘密，並且你學會了如何在自己的空間裡幫助它生長。你現在知道玉米植株不僅僅是一種夏季蔬菜；它是與人類共同進化的奇蹟，是自然工程的傑作，是全球的食物來源，也是金黃色收穫的象徵。請記住，它的力量在於它的社區以及它與風和園丁的合作夥伴關係。你的好奇心幫助你看到了每個玉米粒中令人難以置信的故事。繼續種植，繼續觀察，繼續思考餵養和塑造我們世界的驚人植物。你學習玉米植株的冒險向我們表明，從微小的種子中，可以長出強大而美味的東西。