I
في هذا الخريف، تم تعيين السيد دبليو جي هاردينغ، من ماريون، أوهايو، رئيسًا للولايات المتحدة، لكن زينيث كانت أقل اهتمامًا بالحملة الوطنية من الانتخابات المحلية. سيناكا دوين، على الرغم من أنه كان محاميًا وخريجًا من جامعة الولاية، كان مرشحًا لمنصب عمدة زينيث على قائمة عمالية مثيرة للقلق. لمعارضته، اتحد الديمقراطيون والجمهوريون على لوكاس بروت، وهو صانع مراتب يتمتع بسجل مثالي من السلامة العقلية. كان السيد بروت مدعومًا من البنوك، وغرفة التجارة، وجميع الصحف المحترمة، وجورج ف. بابيت. ⟦PRESERVE_1⟧
كان بابيت قائدًا في منطقة فلورال هايتس، لكن منطقته كانت آمنة وتوق إلى معركة أقوى. أعطته ورقة المؤتمر الخاصة به بداية سمعة في الخطابة، لذلك أرسلته اللجنة المركزية الجمهورية الديمقراطية إلى الدائرة السابعة وجنوب زينيث، لإلقاء خطابات أمام جماهير صغيرة من العمال والكتبة، والزوجات غير المرتاحات بأصواتهن الجديدة. اكتسب شهرة دامت لأسابيع. من حين لآخر، كان أحد المراسلين حاضرًا في أحد اجتماعاته، وأشارت العناوين الرئيسية (على الرغم من أنها لم تكن كبيرة جدًا) إلى أن جورج ف. بابيت قد خاطب حشدًا هتافًا، وأن رجل الأعمال المتميز قد أشار إلى مغالطات دوين. ذات مرة، في قسم الحفر الضوئي في صحيفة Sunday Advocate–Times، كانت هناك صورة لبابيت وعشرات رجال الأعمال الآخرين، مع التعليق التوضيحي "قادة زينيث للتمويل والتجارة الذين يدعمون بروت". ⟦PRESERVE_2⟧
لقد استحق مجده. كان حمليًا ممتازًا. كان لديه إيمان؛ كان متأكدًا من أنه إذا كان لينكولن على قيد الحياة، لكان يقوم بحملة انتخابية للسيد دبليو جي هاردينغ - ما لم يأت إلى زينيث ويقوم بحملة انتخابية للوكاس بروت. لم يربك الجماهير بالدقة السخيفة؛ مثل بروت الصناعة الصادقة، ومثل سيناكا دوين الكسل المتذمر، ويمكنك الاختيار. بكتفيه العريضين وصوته القوي، كان من الواضح أنه رجل طيب؛ والأندر من ذلك كله، أنه أحب الناس حقًا. لقد أحب العمال العاديين تقريبًا. أرادهم أن يحصلوا على أجر جيد، وأن يكونوا قادرين على تحمل الإيجارات المرتفعة - على الرغم من أنه، بطبيعة الحال، يجب ألا يتدخلوا في الأرباح المعقولة للمساهمين. وهكذا، وهو مجهز نبيلًا، ومفتاحًا عاليًا من خلال اكتشاف أنه خطيب طبيعي، كان يتمتع بشعبية لدى الجماهير، واجتاح الحملة، واشتهر ليس فقط في الدائرتين السابعة والثامنة، بل حتى في أجزاء من السادسة عشرة. ⟦PRESERVE_3⟧
II
مزدحمين في سيارته، أتوا يقودون إلى قاعة Turnverein، جنوب زينيث - بابيت، وزوجته، فيرونا، وتيد، وبول وزيلا ريسلينغ. كانت القاعة فوق متجر أطعمة شهية، في شارع يضرب بالعربات ورائحة البصل والبنزين والسمك المقلي. ملأتهم جميعًا تقدير جديد لبابيت، بمن فيهم بابيت. ⟦PRESERVE_4⟧
قال بول: "لا أعرف كيف تستمر في ذلك، والتحدث إلى ثلاث مجموعات في أمسية واحدة. أتمنى لو كانت لدي قوتك"؛ وصاح تيد لفيرونا: "الرجل العجوز يعرف بالتأكيد كيف يمزح مع هؤلاء المتوحشين!" ⟦PRESERVE_5⟧
كان الرجال الذين يرتدون قمصانًا من الساتان الأسود، ووجوههم مغسولة حديثًا ولكن مع لمحة من الأوساخ تحت أعينهم، يتسكعون على الدرج العريض المؤدي إلى القاعة. انحرفت مجموعة بابيت بأدب من خلالهم ودخلت الغرفة المطلية بالجير، والتي كان في مقدمتها منصة عليها عرش من القطيفة الحمراء ومذبح صنوبر مطلي باللون الأزرق المائي، كما يستخدمه ليلًا السادة الكبار والأساتذة العظماء في عدد لا يحصى من النزل. كانت القاعة ممتلئة. بينما اندفع بابيت عبر الهامش الواقف في الخلف، سمع الإشادة الثمينة، "هذا هو!" اندفع الرئيس أسفل الممر الأوسط بـ "المتحدث؟ جاهز، سيدي! أوه - دعنا نرى - ما هو الاسم، سيدي؟" ⟦PRESERVE_6⟧
ثم انزلق بابيت إلى بحر من البلاغة:
"سيداتي وسادتي في الدائرة السادسة عشرة، هناك من لا يمكنه أن يكون معنا هنا الليلة، رجل ليس هناك أكثر من طروادة قوي في الساحة السياسية - أشير إلى زعيمنا، المحترم لوكاس بروت، حامل لواء مدينة ومقاطعة زينيث. نظرًا لأنه ليس هنا، آمل أن تتحملوني إذا أخبرتكم، كصديق وجار، كشخص فخور بمشاركة نعمة مشتركة معكم وهي أنكم مقيمون في مدينة زينيث العظيمة، بكل صراحة وصدق وإخلاص كيف تبدو قضايا هذه الحملة الحاسمة لرجل أعمال عادي - لشخص نشأ على نعمة الفقر والعمل اليدوي، حتى عندما حكمت عليه القدر بالجلوس على مكتب، لكنه لم ينس أبدًا كيف يشعر، يا إلهي، بالاستيقاظ في الساعة الخامسة والنصف وفي المصنع مع وعاء العشاء القديم في قفازه المتصلب عندما أطلق الصفارة في الساعة السابعة، ما لم يتسلل المالك في عشر دقائق علينا وأطلقها مبكرًا! (ضحك.) للوصول إلى القضايا الأساسية والجوهرية لهذه الحملة، الخطأ الكبير، الذي نشره سيناكا دوين بشكل غير صادق -" ⟦PRESERVE_7⟧
كان هناك عمال يسخرون - عمال شباب ساخرون، في الغالب أجانب، ويهود، وسويديون، وأيرلنديون، وإيطاليون - لكن الرجال الأكبر سنًا، والنجارون والميكانيكيون الصبورون والمبيضون والمنحدرون، شجعوه؛ وعندما عمل على حكايته عن لينكولن، كانت عيونهم مبللة. ⟦PRESERVE_8⟧
بتواضع، وبنشاط، هرع خارج القاعة على تصفيق لذيذ، وانطلق إلى جمهوره الثالث في المساء. قال: "تيد، من الأفضل أن تقود السيارة". "نوع من كل شيء بعد هذا الكلام. حسنًا، يا بول، كيف سارت الأمور؟ هل حصلت عليهم؟" ⟦PRESERVE_9⟧
"رائع! رائع! كان لديك الكثير من الحيوية." ⟦PRESERVE_10⟧
عبدت السيدة بابيت، "أوه، لقد كان الأمر رائعًا! واضحًا ومثيرًا للاهتمام، وأفكار لطيفة. عندما أسمعك تخطب أدرك أنني لا أقدر مدى تفكيرك العميق وما لديك من عقل ومفردات رائعة. فقط - رائع." لكن فيرونا كانت مزعجة. "أبي،" قالت بقلق، "كيف تعرف أن الملكية العامة للمرافق وما إلى ذلك وما إلى ذلك ستفشل دائمًا؟" ⟦PRESERVE_11⟧
وبخت السيدة بابيت، "رون، أعتقد أنه يمكنك أن ترى وتدرك أنه عندما يكون والدك منهكًا بالخطابة، فليس الوقت المناسب لتوقع منه شرح هذه الموضوعات المعقدة. أنا متأكدة أنه عندما يرتاح سيكون سعيدًا بشرحها لك. الآن دعونا جميعًا نلتزم الصمت ونمنح بابا فرصة للاستعداد لخطابه التالي. فقط فكر! في الوقت الحالي يتجمعون في معبد مكابي، وينتظروننا!" ⟦PRESERVE_12⟧
III
هزم السيد لوكاس بروت والأعمال التجارية السليمة السيد سيناكا دوين وحكم الطبقة، وتم إنقاذ زينيث مرة أخرى. عُرض على بابيت عدة تعيينات ثانوية لتوزيعها على الأقارب الفقراء، لكنه فضل الحصول على معلومات مسبقة حول تمديد الطرق السريعة المعبدة، وهذا ما أعطته له إدارة ممتنة. أيضًا، كان واحدًا من بين تسعة عشر متحدثًا فقط في العشاء الذي احتفلت به غرفة التجارة بالنصر. ⟦PRESERVE_13⟧
بعد أن رسخت سمعته في الخطابة، ألقى في حفل عشاء مجلس زينيث العقاري الخطاب السنوي. أبلغت صحيفة Advocate–Times عن هذا الخطاب بملء غير عادي:
"أحد أكثر المآدب حيوية التي أقيمت مؤخرًا حدثت الليلة الماضية في حفل Get–Together السنوي لمجلس زينيث العقاري، الذي أقيم في قاعة البندقية في فندق O'Hearn House. قام المضيف جيل أوهرن كالمعتاد بإرضاء نفسه وتناول الحاضرون وليمة من مثل هذه المجموعة من الأطباق التي لا يمكن منافستها في أي مكان غرب نيويورك، إن وجدت، وغسلوا الطعام الوفير بالكأس الذي ألهم ولكنه لم يسكر في شكل عصير التفاح من مزرعة تشاندلر موت، رئيس المجلس والذي عمل كرئيس بارع وفعال. ⟦PRESERVE_14⟧
"نظرًا لأن السيد موت كان يعاني من عدوى طفيفة والتهاب في الحلق، فقد ألقى ج. ف. بابيت الخطاب الرئيسي. بالإضافة إلى تحديد تقدم عناوين العقارات في تورينغ، تحدث السيد بابيت جزئيًا على النحو التالي:
"'عندما أرتفع لأخاطبكم، مع خطابي الارتجالي المدسوس بعناية في جيب صدري، أتذكر قصة الرجلين الأيرلنديين، مايك وبات، اللذين كانا يركبان في بولمان. كلاهما، نسيت أن أقول، كانا بحارين في البحرية. يبدو أن مايك كان لديه السرير السفلي وبعد ذلك سمع ضجيجًا فظيعًا من الأعلى، وعندما صرخ ليعرف ما هي المشكلة، أجاب بات، "بالتأكيد وباد وكيف يمكنني الحصول على نوم ليلة على الإطلاق، على الإطلاق؟ لقد كنت أحاول الدخول إلى هذه الأرجوحة الصغيرة اللعينة منذ ثماني أجراس!" ⟦PRESERVE_15⟧
"'الآن، أيها السادة، الوقوف هنا أمامكم، أشعر بالكثير مثل بات، وربما بعد أن ألقيت خطابي لفترة من الوقت، قد أشعر بالصغر جدًا لدرجة أنني سأتمكن من الزحف إلى أرجوحة بولمان دون أي مشكلة على الإطلاق، على الإطلاق! ⟦PRESERVE_16⟧
"'أيها السادة، يبدو لي أنه في كل عام في هذه المناسبة السنوية عندما يجتمع الصديق والعدو معًا ويضعون الفأس القتالية ويدعون أمواج الزمالة ترفعهم إلى المنحدرات المزهرة للصداقة، يجب علينا، الوقوف معًا وجهًا لوجه وكتفًا إلى كتف كزملاء مواطنين في أفضل مدينة في العالم، أن نفكر في مكان وجودنا فيما يتعلق بأنفسنا والرفاهية العامة. ⟦PRESERVE_17⟧
"'صحيح أنه حتى مع عدد سكاننا البالغ 361000 أو ما يقرب من 362000 نسمة، هناك، وفقًا لآخر تعداد، ما يقرب من عشرين مدينة أكبر في الولايات المتحدة. ولكن، أيها السادة، إذا لم نصل إلى المرتبة العاشرة على الأقل في التعداد التالي، فسأكون أول من يطلب من أي قارع أن يزيل قميصي ويأكله، مع تحيات ج. ف. بابيت، إسكواير! قد يكون صحيحًا أن نيويورك وشيكاغو وفيلادلفيا ستستمر في التقدم علينا من حيث الحجم. ولكن بصرف النظر عن هذه المدن الثلاث، والتي من المعروف أنها متضخمة جدًا لدرجة أنه لا يوجد رجل أبيض لائق، ولا أحد يحب زوجته وأطفاله وأماكن الله الجيدة في الخارج ويحب مصافحة جاره في التحية، يريد أن يعيش فيها - ودعني أخبرك هنا والآن، لن أتاجر في تطوير أراضي زينيث عالية المستوى مقابل الطول والعرض الكاملين لبرودواي أو شارع ستيت! - بصرف النظر عن هذه الثلاثة، من الواضح لأي شخص لديه رأس للحقائق أن زينيث هي أفضل مثال على الحياة والازدهار الأمريكيين اللذين يمكن العثور عليهما في أي مكان. ⟦PRESERVE_18⟧
"'لا أعني أننا مثاليون. لدينا الكثير لنفعله في طريق توسيع رصف الطرق السريعة ذات المحركات، لأنه، صدقوني، إنه الزميل الذي يتقاضى من أربعة إلى عشرة آلاف دولار سنويًا، على سبيل المثال، ولديه سيارة وعائلة صغيرة لطيفة في بنغل على حافة المدينة، هذا ما يجعل عجلات التقدم تدور! ⟦PRESERVE_19⟧
"'هذا هو نوع الزميل الذي يحكم أمريكا اليوم؛ في الواقع، إنه النوع المثالي الذي يجب أن يميل إليه العالم بأسره، إذا كان هناك مستقبل لائق ومتوازن ومسيحي ومتقدم لهذا الكوكب القديم الصغير! من حين لآخر، أجلس بشكل طبيعي وأقدر هذا المواطن الأمريكي الصلب، مع الكثير من الرضا. ⟦PRESERVE_20⟧
"'مواطننا المثالي - أتصوره أولاً وقبل كل شيء على أنه مشغول أكثر من كلب طائر، ولا يضيع الكثير من الوقت الجيد في أحلام اليقظة أو الذهاب إلى حفلات الشاي أو الركل حول الأشياء التي لا تخصه، ولكن وضع الحيوية في بعض المتاجر أو المهنة أو الفن. في الليل يشعل سيجارًا جيدًا، ويتسلق الحافلة القديمة الصغيرة، وربما يلعن المكربن، وينطلق إلى المنزل. يقوم بقص العشب، أو يتسلل إلى بعض التدريبات، ثم يكون جاهزًا للعشاء. بعد العشاء يحكي للأطفال قصة، أو يأخذ العائلة إلى السينما، أو يلعب بضع أيدٍ من الجسر، أو يقرأ جريدة المساء، وفصلًا أو فصلين من بعض الروايات الغربية الجيدة والحيوية إذا كان لديه ذوق للأدب، وربما يسقط الجيران ويزورون أصدقائهم ومواضيع اليوم. ثم يذهب إلى الفراش بسعادة، وضميره مرتاح، بعد أن ساهم بنصيبه في ازدهار المدينة وفي حسابه المصرفي الخاص. ⟦PRESERVE_21⟧
"'في السياسة والدين، هذا المواطن العاقل هو أذكى رجل على وجه الأرض؛ وفي الفنون لديه دائمًا ذوق طبيعي يجعله يختار الأفضل في كل مرة. في أي بلد في العالم لن تجد الكثير من النسخ المتماثلة من الأساتذة القدامى واللوحات المعروفة على جدران الصالونات كما هو الحال في الولايات المتحدة. لا يوجد بلد لديه أي شيء مثل عددنا من الفونوغرافات، ليس فقط مع تسجيلات الرقص والكوميديا ولكن أيضًا أفضل الأوبرا، مثل فيردي، التي يؤديها المطربون الأعلى أجرًا في العالم. ⟦PRESERVE_22⟧
"'في بلدان أخرى، تُترك الفن والأدب لمجموعة من المتشردين البائسين الذين يعيشون في العليات ويتغذون على الشراب والسباغيتي، ولكن في أمريكا لا يمكن تمييز الكاتب أو رسام الصور الناجح عن أي رجل أعمال لائق آخر؛ وأنا، من جانبي، سعيد جدًا لأن الرجل الذي يتمتع بالمهارة النادرة لإضفاء نكهة على رسالته بمواد قراءة مثيرة للاهتمام والذي يظهر الهدف والحيوية في التعامل مع بضائعه الأدبية لديه فرصة لسحب خمسين ألف دولار سنويًا، للاختلاط مع أكبر المديرين التنفيذيين على قدم المساواة، وإظهار منزل كبير وسيارة رائعة مثل أي قائد صناعة! ولكن، ضع في اعتبارك، إن تقدير الرجل العادي الذي صورته هو الذي جعل هذا ممكنًا، وعليك أن تسلم له نفس القدر من الفضل مثل المؤلفين أنفسهم. ⟦PRESERVE_23⟧
"'أخيرًا، ولكن الأهم من ذلك، مواطننا الموحد، حتى لو كان أعزبًا، فهو محب للصغار، وداعم للموقد الذي هو الأساس الأساسي لحضارتنا، أولاً وأخيرًا، والشيء الذي يميزنا أكثر من الأمم المتحللة في أوروبا. ⟦PRESERVE_24⟧
"'لم يسبق لي أن قمت بجولة في أوروبا - وفي الواقع، لا أعرف أنني أهتم بذلك كثيرًا، طالما أن هناك مدننا وجبالنا العظيمة التي يمكن رؤيتها - ولكن، بالطريقة التي أفكر بها، يجب أن يكون هناك عدد كبير من نوعنا الخاص من الناس في الخارج. في الواقع، أحد أكثر الروتاريين حماسًا الذين قابلتهم على الإطلاق عزز مبادئ مائة في المائة من الحيوية في نتوء يذكرنا بـ bonny Scutlond وجميع ye bonny braes o' Bobby Burns. ولكن في نفس الوقت، الشيء الذي يميزنا عن إخواننا الطيبين، المحتالين هناك، هو أنهم على استعداد لتحمل الكثير من المتغطرسين والصحفيين والسياسيين، بينما يعرف رجل الأعمال الأمريكي الحديث كيف يتحدث بشكل صحيح لنفسه، ويعرف كيف يجعله جيدًا وواضحًا تمامًا أنه ينوي إدارة الأعمال. ليس عليه أن يستدعي بعض الرجال المستأجرين من ذوي المستوى الرفيع عندما يكون من الضروري له الإجابة على منتقدي الحياة العاقلة والفعالة. إنه ليس غبيًا، مثل التاجر القديم. لديه مفردات ولكمة. ⟦PRESERVE_25⟧
"'بكل تواضع، أريد أن أقف هنا كرجل أعمال ممثل وأهمس بلطف، "هذا هو نوعنا من الناس! هذه هي مواصفات المواطن الأمريكي الموحد! هذا هو الجيل الجديد من الأمريكيين: الزملاء الذين لديهم شعر على صدورهم وابتسامات في أعينهم وآلات حاسبة في مكاتبهم. نحن لا نتباهى، لكننا نحب أنفسنا من الدرجة الأولى، وإذا كنت لا تحبنا، فاحذر - من الأفضل أن تختبئ قبل أن تضرب الإعصار المدينة!" ⟦PRESERVE_26⟧
"'إذن! بطريقتي الخرقاء حاولت أن أرسم الرجل الحقيقي، الزميل الذي يتمتع بالحيوية والضجة. وبسبب وجود نسبة كبيرة من هؤلاء الرجال في زينيث، فهي الأكثر استقرارًا، والأعظم بين مدننا. نيويورك لديها أيضًا الآلاف من الأشخاص الحقيقيين، لكن نيويورك ملعونة بأجانب لا يحصى لهم. وكذلك شيكاغو وسان فرانسيسكو. أوه، لدينا قائمة ذهبية من المدن - ديترويت وكليفلاند بمصانعها الشهيرة، وسينسيناتي بمنتجاتها الرائعة من الأدوات الآلية والصابون، وبيتسبيرغ وبرمنغهام بصلبها، ومدينة كانساس ومينيابوليس وأوماها التي تفتح بواباتها الوفيرة على حضن الأراضي القمحية الشبيهة بالمحيطات، ومدن شقيقة رائعة لا حصر لها أخرى، لأنه، وفقًا لآخر تعداد، كان هناك ما لا يقل عن ثمانية وستين مدينة أمريكية مجيدة يبلغ عدد سكانها أكثر من مائة ألف نسمة! وكل هذه المدن تقف معًا من أجل القوة والنقاء، وضد الأفكار الأجنبية والشيوعية - أتلانتا مع هارتفورد، وروتشستر مع دنفر، وميلووكي مع إنديانابوليس، ولوس أنجلوس مع سكرانتون، وبورتلاند، مين، مع بورتلاند، أوريغون. السلك الحي الجيد من بالتيمور أو سياتل أو دولوث هو الأخ التوأم لكل زميل معزز مماثل من بوفالو أو أكرون أو فورت وورث أو أوسكالوسا! ⟦PRESERVE_27⟧
"'لكن هنا في زينيث، موطن الرجال الأشداء والنساء النسائيات والأطفال الأذكياء، تجد أكبر نسبة من هؤلاء الرجال العاديين، وهذا ما يميزها في فئة خاصة بها؛ هذا هو السبب في أن زينيث ستُذكر في التاريخ على أنها وضعت الوتيرة لحضارة تدوم عندما تكون الطرق القديمة التي تقتل الوقت قد ولت إلى الأبد ويوم المساعي الجادة والفعالة قد بدأ في جميع أنحاء العالم! ⟦PRESERVE_28⟧
"'آمل في وقت ما أن يتوقف الناس عن تسليم كل الفضل إلى الكثير من القمامة الأوروبية القديمة والبالية والعفن، وإعطاء الفضل المناسب لروح زينيث الشهيرة، هذا التصميم النظيف للقتال لتحقيق النجاح الذي جعل مدينة Zip الصغيرة القديمة مشهورة في كل أرض ومناخ، أينما تُعرف الحليب المكثف وعلب الورق المقوى! صدقوني، لقد سقط العالم لفترة طويلة على هذه البلدان البالية التي لا تنتج شيئًا سوى ملمعات الأحذية والمناظر الطبيعية والمشروبات الكحولية، والتي ليس لديها حمام واحد لكل مائة شخص، والتي لا تعرف دفتر الأستاذ ذو الأوراق السائبة من غطاء الزلة؛ وقد حان الوقت تقريبًا لبعض الزينيثيين لرفع ظهورهم والصراخ من أجل المواجهة! ⟦PRESERVE_29⟧
"'أقول لكم، زينيث ومدنها الشقيقة تنتج نوعًا جديدًا من الحضارة. هناك العديد من أوجه التشابه بين زينيث وهذه المدن الأخرى، وأنا سعيد جدًا بذلك! إن التوحيد القياسي غير العادي والمتزايد والعاقل للمتاجر والمكاتب والشوارع والفنادق والملابس والصحف في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوضح مدى قوة واستمرارية نوعنا. ⟦PRESERVE_30⟧
"'أحب دائمًا أن أتذكر قطعة كتبها تشوم فرينك للصحف حول جولاته في المحاضرات. لا شك أنها مألوفة لدى الكثيرين منكم، ولكن إذا سمحتم لي، فسأخاطر وأقرأها. إنها واحدة من القصائد الكلاسيكية، مثل "إذا" لكيبلينغ، أو "الرجل الجدير" لإيلا ويلر ويلكوكس؛ ودائمًا ما أحمل هذه القصاصة منها في دفتر ملاحظاتي:
عندما أكون في الطريق، شاعرًا يحمل حمل بائع متجول
أغني في الغالب أغنية حماسية، وأتناول علكة وأتجول,
أوزع عينات جيدة من أشعة الشمس الحلوة من Cheero Brand,
وأبيع خطوطًا متفائلة من النكات والنكات
إلى Lyceums وغيرها من الناس، إلى أندية Rotarys و Kiwanis,
وأشعر أنني لست مثل الآخرين. ⟦PRESERVE_31⟧
ثم يعطي ماجور سيلاس شيطان القديم، وهو رجل ذكي ينتظر دائمًا,
ذيله حيوية، ويدخل بسرعة عمله القذر.
يملأني بالضيق؛ شعري يفركه إلى الوراء؛
يجعلني وحيدًا أكثر من الكلب، يوم الأحد عندما لا يكون الناس موجودين.
ثم يا إلهي، أفضل ألا أكون محاضرًا أبدًا,
أركب في سيارات أنيقة وأدخن سيجارًا بخمسين سنتًا,
ولن أرغب أبدًا في التجول؛ أريد ببساطة أن أعود إلى المنزل,
أكل الفطائر، والهريس، ولحم الخنزير، مع الناس الذين يعرفون من أنا!
ولكن عندما أحصل على هذه التعويذة الوحيدة، أسعى ببساطة إلى أفضل فندق,
بغض النظر عن المدينة التي أكون فيها - سانت بول، توليدو، أو ك.س.، في واشنطن، سكنيكتادي,
في لويزفيل أو ألباني. وفي ذلك النزل يضرب قبتي أنني عدت إلى المنزل.
إذا وقفت لفترة طويلة أمام هذا الفندق من الدرجة الأولى,
الذي يحب أن يلبي احتياجات عازفي الطبول، عبر من بعض المسارح السينمائية الكبيرة؛
إذا نظرت حولي وزمزت، وتساءلت في أي مدينة كنت,
أقسم أنني لا أستطيع أن أخبر! لأن كل الحشد سيكون على ما يرام,
بنفس النوع الجيد من الجينز الذي يرتدونه في المنزل، وجميع الملكات
مع القبعات الأنيقة على حباتهم، وجميع الزملاء واقفين حول التحدث دائمًا,
سأكون ملزمًا بنفس النوع الجيد من الهراء المرح,
حول السيارات والسياسة والأشياء ولاعبي البيسبول المشهورين
الذين يتحدث عنهم الرجال اللطفاء في مسقط رأسي!
ثم عندما دخلت ذلك الفندق، سألقي نظرة حولي وأقول، "حسنًا، حسنًا!"
لأنه سيكون هناك نفس كشك الصحف، والمجلات والحلوى الرائعة,
نفس الدخان من العلامة التجارية القياسية الشهيرة، سأجد في المنزل، سأخبرك!
وعندما رأيت المجموعة المرحة تأتي في تناول الطعام في الغداء,
والتربيع في ملابس أنيقة لأطباق كبيرة من البطاطا المقلية الفرنسية,
فلنقف على الفور ونصرخ، "لم أغادر منزلي على الإطلاق!"
وكلنا مكتملون سنجلس بجانب بعض الرجال في قبعة بنية,
على كرسي ردهة من القطيفة، وأتمتم له على عجل,
"مرحباً، بيل، أخبرني، أيها الكشافة القديمة الجيدة، كيف يتم تخزين أسهمك؟"
ثم سننطلق، صديقين صلبين، نتحدث مثل الفتيات المتهورات
من السيارات، والطقس، والمنزل، والزوجات، وإخوة النزل إذن طوال حياتنا!
لذا عندما يجعلك سام شيطان حزينًا، أيها الصديق العزيز، هذا ما سأفعله,
لأنه في هذه الولايات أينما تجولت، لن تغادر منزلك الجميل."
"'نعم سيدي، هذه المدن الأخرى هي شركاؤنا الحقيقيون في اللعبة العظيمة للحياة الحيوية. لكن دعونا لا نرتكب أي خطأ بشأن هذا. أدعي أن زينيث هي أفضل شريك وأسرع شريك في المجموعة بأكملها. آمل أن يُغفر لي إذا قدمت بعض الإحصائيات لدعم ادعاءاتي. إذا كانت قديمة لأي منكم، فإن بشائر الازدهار، مثل الأخبار السارة للكتاب المقدس، لا تصبح مملة أبدًا لآذان المحتال الحقيقي، بغض النظر عن عدد المرات التي تُروى فيها القصة الحلوة! يعرف كل شخص ذكي أن زينيث تصنع المزيد من الحليب المكثف والقشدة المبخرة، والمزيد من الصناديق الورقية، والمزيد من تركيبات الإضاءة، أكثر من أي مدينة أخرى في الولايات المتحدة، إن لم يكن في العالم. لكن ليس من المعروف عالميًا أننا نحتل أيضًا المرتبة الثانية في صناعة الزبدة المعبأة، والسادسة في عالم المحركات والسيارات العملاق، وفي مكان ما في المرتبة الثالثة في الجبن، ومستلزمات الجلود، وتسقيف القطران، وطعام الإفطار، والملابس! ⟦PRESERVE_32⟧
"'ومع ذلك، فإن عظمتنا لا تكمن في الازدهار القوي فحسب، بل على قدم المساواة في تلك الروح العامة، وهذا المثالية والتآخي المتطلعين إلى الأمام، والتي ميزت زينيث منذ تأسيسها على يد الآباء. لدينا الحق، في الواقع لدينا واجب تجاه مدينتنا الجميلة، أن نعلن على نطاق واسع الحقائق حول مدارسنا الثانوية، التي تتميز بمصانعها الكاملة وأفضل أنظمة تهوية المدارس في البلاد، دون استثناء؛ فنادقنا وبنوكنا الجديدة الرائعة واللوحات والرخام المنحوت في ردهاتها؛ وبرج ناشيونال الثاني، ثاني أعلى مبنى تجاري في أي مدينة داخلية في جميع أنحاء البلاد. عندما أضيف أن لدينا عددًا منقطع النظير من الأميال من الشوارع المعبدة، وأجهزة تنظيف الغبار، وجميع العلامات الأخرى للحضارة؛ وأن مكتبتنا ومتحفنا الفني مدعومان جيدًا وموجودان في مبانٍ مريحة وواسعة؛ وأن نظام الحدائق لدينا يفوق المستوى، مع ممراته الجميلة المزينة بالعشب والشجيرات والتماثيل، ثم أعطي مجرد تلميح لعظمة زينيث غير المحدودة الشاملة! ⟦PRESERVE_33⟧
"'ومع ذلك، أعتقد في الاحتفاظ بالأفضل حتى النهاية. عندما أذكركم بأن لدينا سيارة واحدة لكل خمسة وثمانية أخماس من الأشخاص في المدينة، فإنني أعطي مؤشرًا عمليًا قويًا على نوع التقدم والذكاء الذي يترادف مع اسم زينيث! ⟦PRESERVE_34⟧
"'لكن طريق الصالحين ليس كله ورود. قبل أن أختتم يجب أن ألفت انتباهكم إلى مشكلة علينا مواجهتها في العام المقبل. أسوأ تهديد للحكومة السليمة ليس الاشتراكيين المعلنين، بل مجموعة من الجبناء الذين يعملون في الخفاء - أصحاب الشعر الطويل الذين يسمون أنفسهم "الليبراليين" و "الراديكاليين" و "غير حزبيين" و "المثقفين" والله وحده يعلم كم عدد الأسماء الخادعة الأخرى! يشكل المعلمون والأساتذة غير المسؤولين أسوأ هذه العصابة بأكملها، وأنا أخجل من القول إن العديد منهم في هيئة التدريس في جامعتنا الحكومية العظيمة! الجامعة هي ألما ماتر الخاصة بي، وأنا فخور بأن أُعرف كخريج، ولكن هناك بعض المدربين هناك الذين يبدو أنهم يعتقدون أنه يجب علينا تسليم إدارة الأمة إلى المتشردين والمشاغبين. ⟦PRESERVE_35⟧
"'هؤلاء الأساتذة هم الثعابين التي يجب إخمادها - هم وكل أمثالهم من الحليب والماء! رجل الأعمال الأمريكي كريم إلى حد كبير. لكن شيئًا واحدًا يطلبه من جميع المعلمين والمحاضرين والصحفيين: إذا كنا سندفع لهم أموالنا الجيدة، فعليهم مساعدتنا من خلال بيع الكفاءة والتشجيع على الازدهار العقلاني! وعندما يتعلق الأمر بهؤلاء المعلمين في الجامعة الذين يتحدثون عن الفم، والذين يجدون الأخطاء، والمتشائمين، والساخرين، اسمحوا لي أن أخبركم أنه خلال هذا العام الذهبي القادم، من واجبنا تمامًا أن نجلب التأثير لجعل هؤلاء اللعنات يُطردون كما هو الحال لبيع جميع العقارات وجمع كل الشواقل الجيدة التي يمكننا الحصول عليها. ⟦PRESERVE_36⟧
"'لن يرى أبناؤنا وبناتنا أن مثال الرجولة والثقافة الأمريكية ليس مجموعة من الغرباء يجلسون ويتحدثون عن حقوقهم وأخطائهم، بل رجلًا صالحًا، نشيطًا، ناجحًا، ثنائي اليدين، رجلًا عاديًا، ينتمي إلى بعض الكنائس بالحيوية والتقوى، الذي ينتمي إلى Boosters أو Rotarians أو Kiwanis، إلى Elks أو Moose أو Red Men أو Knights of Columbus أو أي من عشرات المنظمات من الرجال الطيبين الملكيين المرحين، والضحكين، والمتعرقين، والوقوف، والمساعدين، الذين يلعبون بجد ويعملون بجد، والذين تكون إجابتهم على منتقديهم هي حذاء مربع عند الأصابع سيعلم المتذمرون والأذكياء احترام الرجل القوي والخروج والتصويت للعم سام، الولايات المتحدة الأمريكية!" ⟦PRESERVE_37⟧
IV
وعد بابيت بأن يصبح خطيبًا معترفًا به. قام بالترفيه عن مدخن نادي الرجال في كنيسة تشاتام رود المشيخية بقصص باللهجات الأيرلندية واليهودية والصينية. ⟦PRESERVE_38⟧
لكن في أي شيء لم يتم الكشف عنه بوضوح كمواطن بارز كما في محاضرته حول "حقائق النحاس حول العقارات"، كما تم تسليمها أمام الفصل في أساليب المبيعات في زينيث واي إم سي إيه. ⟦PRESERVE_39⟧
أبلغت صحيفة Advocate–Times عن المحاضرة بشكل كامل لدرجة أن فيرجيل غانتش قال لبابيت، "أنت تصبح واحدًا من أفضل السحرة في المدينة. يبدو الأمر كما لو أنني لا أستطيع التقاط ورقة دون قراءة عن بلاغتك المعروفة. يجب أن تجلب كل هذه الهراء الكثير من الأعمال إلى مكتبك. عمل جيد! استمر في ذلك!" ⟦PRESERVE_40⟧
قال بابيت بضعف، "استمر، توقف عن المزاح"، ولكن في هذه الإشادة من غانتش، وهو نفسه رجل ذو شهرة خطابية ليست قليلة، اتسع بفرح وتساءل كيف كان بإمكانه، قبل إجازته، أن يشكك في أفراح كونه مواطنًا صلبًا. ⟦PRESERVE_41⟧
--- ⟦PRESERVE_42⟧
خلفية ومقدمة المؤلف ⟦PRESERVE_43⟧
هذه القصة مقتطف من رواية سينكلير لويس "بابيت"، التي نُشرت لأول مرة عام 1922. كان سينكلير لويس روائيًا أمريكيًا بارزًا اشتهر بانتقاداته الاجتماعية الحادة وتصويره الحي للحياة الأمريكية في أوائل القرن العشرين. "بابيت" هو أحد أشهر أعماله، حيث يقدم نظرة ساخرة على قيم الطبقة المتوسطة الأمريكية، والامتثال، وثقافة الأعمال في ذلك الوقت. تركز الرواية على جورج ف. بابيت، وهو وكيل عقارات ومواطن نموذجي من الطبقة المتوسطة في مدينة زينيث الخيالية، والذي يجسد قيم وتناقضات المجتمع الأمريكي. ⟦PRESERVE_44⟧
التفسير التفصيلي والأهمية ⟦PRESERVE_45⟧
تدور القصة حول الحملة السياسية المحلية في زينيث، حيث يدعم بابيت بحماس المرشح لوكاس بروت ضد سيناكا دوين، الذي يمثل حركة عمالية. تكشف خطابات بابيت عن
