دخلت الآنسة ماكغون إلى المكتب الخاص بالسيد بابيت في الساعة الثالثة بعد الظهر برسالة. "اسمع يا سيد بابيت؛ هناك سيدة اسمها جوديك على الهاتف - تريد أن ترى بشأن بعض الإصلاحات، ورجال المبيعات جميعهم بالخارج. هل تريد التحدث إليها؟"
أجاب: "حسناً".
كان صوت تانز جوديك واضحاً ولطيفاً. بدا الأسطوانة السوداء لسماعة الهاتف وكأنها تحمل صورة متحركة صغيرة لها: عيون لامعة، أنف دقيق، ذقن لطيفة.
"هذه السيدة جوديك. هل تتذكرني؟ لقد أوصلتني إلى هنا إلى شقق كافنديش وساعدتني في العثور على شقة لطيفة جدًا."
"بالتأكيد! أراهن أنني أتذكر! ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك؟"
"حسنًا، إنه مجرد قليل - لا أعرف ما إذا كان يجب أن أزعجك، لكن عامل النظافة لا يبدو أنه قادر على إصلاحه. أنت تعلم أن شقتي في الطابق العلوي، ومع هذه الأمطار الخريفية بدأ السقف يتسرب، وسأكون سعيدًا جدًا إذا..."
"بالتأكيد! سأصعد وألقي نظرة عليه." بعصبية، "متى تتوقعين أن تكوني موجودة؟"
"حسنًا، أنا موجودة كل صباح."
"هل تكونين هنا بعد ظهر هذا اليوم، في غضون ساعة أو نحو ذلك؟"
"نعم - ربما يمكنني أن أعطيك فنجانًا من الشاي. أعتقد أنه يجب علي ذلك، بعد كل مشاكلك."
"جيد! سأركض إلى هناك في أقرب وقت ممكن."
تأمل، "الآن هناك امرأة لديها رقي، وبصيرة، وطبقة! 'بعد كل مشاكلك - أعطيك فنجانًا من الشاي.' إنها ستقدر الزميل. أنا أحمق، لكنني لست سيئًا جدًا، تعرفني. ولست أحمقًا كما يعتقدون!"
انتهت الإضراب الكبير، وهُزم المضربون. باستثناء أن فيرجيل غانتش بدا أقل ودية، لم تكن هناك آثار مرئية لخيانة بابيت للعشيرة. لقد اختفى الخوف القمعي من الانتقادات، لكن الوحدة المترددة ظلت باقية. الآن كان مبتهجًا جدًا لدرجة أنه، لإثبات أنه لم يكن كذلك، ظل يتحدث في المكتب لمدة خمس عشرة دقيقة، وينظر إلى المخططات، ويوضح للآنسة ماكغون أن هذه السيدة سكوت تريد المزيد من المال لمنزلها - قد رفعت السعر المطلوب - رفعته من سبعة آلاف إلى ثمانية آلاف وخمسمائة - هل ستتأكد الآنسة ماكغون من تدوين ذلك على البطاقة - منزل السيدة سكوت - رفع. عندما أثبت نفسه على هذا النحو كشخص غير عاطفي ومهتم فقط بالعمل، تجول. استغرق وقتًا طويلاً بشكل خاص لبدء سيارته؛ ركل الإطارات، ونفض الغبار عن زجاج عداد السرعة، وشد البراغي التي تثبت مصباح الزجاج الأمامي.
قاد السيارة بسعادة نحو منطقة بيلفيو، مدركًا لوجود السيدة جوديك كضوء ساطع في الأفق. كانت أوراق القيقب قد سقطت واصطفت في مزاريب الشوارع المعبدة بالإسفلت. كان يومًا من الذهب الشاحب والأخضر الباهت، هادئًا وطويلًا. كان بابيت على دراية باليوم التأملي، وبخواء بيلفيو - كتل من المنازل الخشبية، والمرائب، والمتاجر الصغيرة، والكثير من الأعشاب الضارة. "يحتاج إلى تنشيط؛ يحتاج إلى اللمسة التي يمكن للأشخاص مثل السيدة جوديك أن يمنحوها للمكان،" فكر، بينما كان يتردد في الشوارع الطويلة والفظة والمتجددة الهواء. ارتفعت الريح، منشطة، حادة، وفي وهج من الرفاهية وصل إلى شقة تانز جوديك.
كانت ترتدي، عندما سمحت له بالدخول، فستانًا من الشيفون الأسود مقصوصًا باعتدال حول قاعدة حلقها الجميل. بدت له متطورة للغاية. نظر إلى أقمشة الكريتون والطباعات الملونة في غرفة معيشتها، وغرغر، "يا إلهي، لقد زينت المكان بشكل جيد! يتطلب الأمر امرأة ذكية لتعرف كيف تصنع منزلًا، على الإطلاق!"
"هل يعجبك حقًا؟ أنا سعيد جدًا! لكنك أهملتني، بشكل فاضح. لقد وعدت بالمجيء في وقت ما وتعلم الرقص."
بشكل غير ثابت إلى حد ما، "أوه، لكنك لم تعني ذلك على محمل الجد!"
"ربما لا. لكن كان من الممكن أن تحاول!"
"حسنًا، لقد جئت هنا من أجل درسي، وقد تتهيأ للبقاء لتناول العشاء!"
ضحكا كلاهما بطريقة تشير إلى أنه بالطبع لم يكن يقصد ذلك.
"لكن أولاً أعتقد أنه من الأفضل أن ألقي نظرة على هذا التسرب."
صعدت معه إلى السطح المسطح للشقة - عالم منفصل من الممرات الخشبية المصفحة، وخطوط الغسيل، وخزان المياه في بنتهاوس. وخز الأشياء بإصبعه، وسعى إلى إثارة إعجابها من خلال التعلم عن المزاريب النحاسية، واستصواب تمرير أنابيب السباكة عبر طوق وكم من الرصاص وتلألؤها بالنحاس، ومزايا خشب الأرز على حديد الغلاية لخزانات السقف.
"عليك أن تعرف الكثير، في مجال العقارات!" أعجبت.
وعد بإصلاح السقف في غضون يومين. سأل: "هل تمانعين في الاتصال من شقتك؟"
"يا للدهشة، لا!"
وقف لحظة عند الحافة، ينظر إلى أرض من البيوت الريفية الصغيرة الصلبة مع الشرفات الكبيرة بشكل غير طبيعي، والشقق الجديدة، الصغيرة، ولكنها شجاعة بجدران من الطوب المتنوع وزخارف من الطين. خلفهم كان تل به حفرة من الطين الأصفر مثل جرح واسع. خلف كل شقة، بجانب كل مسكن، كانت هناك مرائب صغيرة. لقد كان عالمًا من الأشخاص الطيبين، المريحين، المجتهدين، الساذجين.
في ضوء الخريف، أصبح الحداثة المسطحة ناعمة، وكان الهواء عبارة عن بركة ملونة بالشمس.
قال بابيت: "يا إلهي، إنه بعد ظهر رائع. يمكنك الحصول على منظر رائع هنا، مباشرة فوق تل تانر."
"نعم، أليس هذا لطيفًا ومنفتحًا."
"عدد قليل جدًا من الناس يقدرون المنظر."
"لا ترفع إيجاري لهذا السبب! أوه، هذا كان شقيًا مني! كنت أمزح فقط. على محمل الجد على الرغم من ذلك، هناك عدد قليل جدًا ممن يستجيبون - الذين يتفاعلون مع المناظر. أعني - ليس لديهم أي شعور بالشعر والجمال."
"هذه حقيقة، ليس لديهم،" تنفس، معجبًا بضآلتها والطريقة الهوائية الممتصة التي نظرت بها نحو التل، ورفعت ذقنها، وابتسمت شفتيها. "حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن أتصل بالسباكين، حتى يبدأوا العمل في الصباح."
عندما اتصل، مما جعله موثوقًا به بشكل واضح وخشن وذكوري، بدا متشككًا، وتنهد، "أفترض أنه من الأفضل أن أكون -"
"أوه، يجب أن تحصل على فنجان الشاي أولاً!"
"حسنًا، سيسير الأمر على ما يرام، في ذلك."
كان من الفاخر أن أسترخي في كرسي أخضر عميق، وأرجليه ممتدة أمامه، وأن ألقي نظرة على حامل الهاتف الصيني الأسود والصورة الملونة لجبل فيرنون التي طالما أحبها كثيرًا، بينما في المطبخ الصغير - القريب جدًا - غنت السيدة جوديك "ملكتي الكريولية". في حلاوة لا تطاق، ورضا عميق لدرجة أنه كان غير راضٍ بحنين، رأى أشجار الماغنوليا تحت ضوء القمر وسمع الزنوج في المزرعة يغنون على البانجو. أراد أن يكون قريبًا منها، بحجة مساعدتها، ومع ذلك أراد أن يظل في هذه النشوة الهادئة. بقي ببطء.
عندما اندفعت بالشاي ابتسم لها. "هذا لطيف جدًا!" للمرة الأولى، لم يكن يدافع؛ كان ودودًا بهدوء وأمان؛ وكانت إجابتها ودية وهادئة: "من الجيد أن تكون هنا. لقد كنت لطيفًا جدًا، وساعدتني في العثور على هذا المنزل الصغير."
اتفقوا على أن الطقس سيتحول قريبًا إلى البرودة. اتفقوا على أن الحظر كان مقيدًا. اتفقوا على أن الفن في المنزل كان ثقافيًا. اتفقوا على كل شيء. حتى أنهم أصبحوا جريئين. ألمحوا إلى أن هؤلاء الفتيات الشابات العصريات، حسنًا، بصراحة، كانت تنوراتهن القصيرة قصيرة. كانوا فخورين باكتشاف أنهم لم يصدموا بمثل هذا الكلام الصريح. تجرأت تانز، "أعلم أنك ستفهم - أعني - لا أعرف حقًا كيف أقول ذلك، لكنني أعتقد أن الفتيات اللاتي يتظاهرن بأنهن سيئات بالطريقة التي يرتدين بها الملابس لا يذهبن أبدًا إلى أبعد من ذلك. إنهن يكشفن عن حقيقة أنهن لا يملكن غرائز المرأة الأنثوية."
تذكرًا لإيدا بوتياك، فتاة العناية بالأظافر، وكيف أساءت إليه، وافق بابيت بحماس؛ تذكرًا كيف أساء إليه العالم كله، أخبر عن بول ريسلينغ، وزيلا، وسينيكا دوين، والإضراب:
"هل ترى كيف كان الأمر؟ بالطبع كنت حريصًا على أن يتم ضرب هؤلاء المتسولين حتى التوقف التام مثل أي شخص آخر، ولكن يا إلهي، لا يوجد سبب لعدم رؤية جانبهم. من أجل مصلحة المرء، يجب أن يكون واسع الأفق وليبرالي، ألا تعتقد ذلك؟"
"أوه، أفعل!" جالسة على الأريكة الصغيرة الصلبة، شبكت يديها بجانبها، وانحنت نحوه، وامتصته؛ وفي حالة مجيدة من التقدير أعلن:
"لذا صعدت وقلت للزملاء في النادي، 'انظروا هنا'، أنا -"
"هل تنتمي إلى نادي الاتحاد؟ أعتقد أنه -"
"لا؛ النادي الرياضي. أخبرك: بالطبع يطلبون مني دائمًا الانضمام إلى الاتحاد، لكنني أقول دائمًا، 'لا يا سيدي! لا يوجد شيء يفعله!' لا أمانع في المصاريف لكنني لا أستطيع تحمل كل هؤلاء العجائز."
"أوه، نعم، هذا صحيح. لكن أخبرني: ماذا قلت لهم؟"
"أوه، أنت لا تريد أن تسمع ذلك. ربما أكون أزعجك حتى الموت بمشاكلي! لن تعتقد بالكاد أنني رجل عجوز؛ أبدو كطفل!"
"أوه، أنت صبي حتى الآن. أعني - لا يمكنك أن تكون في يوم واحد فوق الخامسة والأربعين."
"حسنًا، أنا لست كذلك - كثيرًا. ولكن يا إلهي، أبدأ في الشعور بالمنتصف في بعض الأحيان؛ كل هذه المسؤوليات وكل شيء."
"أوه، أعرف!" لامس صوته؛ غطاه كالحرير الدافئ. "وأشعر بالوحدة، شديدة الوحدة، في بعض الأيام، يا سيد بابيت."
"نحن زوج من الطيور الحزينة! لكنني أعتقد أننا لطيفون جدًا!"
"نعم، أعتقد أننا ألطف بكثير من معظم الأشخاص الذين أعرفهم!" ابتسموا. "ولكن من فضلك أخبرني بما قلته في النادي."
"حسنًا، كان الأمر على هذا النحو: بالطبع سينيكا دوين صديقي - يمكنهم أن يقولوا ما يريدون، يمكنهم أن يسموه أي شيء يرضيهم، ولكن ما لا يعرفه معظم الناس هنا هو أن سيني هو الصديق الحميم لبعض أكبر رجال الدولة في العالم - اللورد ويكومب، على سبيل المثال - أنت تعرف، هذا النبيل البريطاني الكبير. أخبرني صديقي السير جيرالد دوك أن اللورد ويكومب هو أحد أكبر الأسلحة في إنجلترا - حسنًا، دوك أو شخص ما أخبرني."
"أوه! هل تعرف السير جيرالد؟ الشخص الذي كان هنا، في منزل ماكيلفي؟"
"أعرفه؟ حسنًا، قل، أعرفه جيدًا لدرجة أننا ننادي بعضنا البعض جورج وجيري، وقد سكرنا معًا في شيكاغو -"
"يجب أن يكون هذا ممتعًا. لكن -" هزت إصبعها في وجهه. "- لا يمكنني أن أجعلك تسكر! سأضطر إلى أن آخذك بيدي!"
"أتمنى لو كنت كذلك! . . . حسنًا، زيز قائلة: ترى أنني أعرف ما هي الضجة الكبيرة التي يحدثها سيني دوين خارج زينيث، ولكن بالطبع لا يحظى النبي بأي شرف في وطنه، وسيني، اللعنة على جلده القديم، إنه متواضع جدًا لدرجة أنه لا يدع الناس يعرفون نوع المجموعة التي يسافر معها عندما يذهب إلى الخارج. حسنًا، خلال الإضراب يأتي كلارنس دروم متفاخرًا إلى طاولتنا، وكلها مزينة لتقتل في زي القبطان اللطيف، ويقول له أحدهم، 'هل تكسر الإضراب، يا كلارنس؟'
"حسنًا، ينتفخ مثل حمامة منتفخة ويصرخ، حتى تتمكن من سماعه في طريقك إلى غرفة القراءة، 'نعم، بالتأكيد؛ أخبرت قادة الإضراب إلى أين ذهبوا، وهكذا ذهبوا إلى منازلهم.'
"حسنًا،" قلت له، 'سعيد لأنه لم يكن هناك أي عنف.'
"نعم،" قال، 'ولكن إذا لم أكن قد أبقيت عيني مقشرة، لكان هناك. كان لدى جميع هؤلاء الزملاء قنابل في جيوبهم. إنهم فوضويون منتظمون.'
"أوه، فئران، يا كلارنس،" قلت، 'نظرت إليهم جميعًا بعناية، ولم يكن لديهم قنابل أكثر من الأرنب،' قلت. 'بالطبع،' قلت، 'إنهم حمقى، لكنهم يشبهونك أنا إلى حد كبير، بعد كل شيء.'
"وبعد ذلك فيرجيل غانتش أو شخص ما - لا، كان تشوم فرينك - أنت تعرف، هذا الشاعر الشهير - صديقي العظيم - قال لي، 'انظر هنا،' قال، 'هل تعني أنك تؤيد هذه الإضرابات؟' حسنًا، كنت أشعر بالاشمئزاز من الزميل الذي عملت عقله بهذه الطريقة لدرجة أنني أقسم، كان لدي عقل جيد لعدم الشرح على الإطلاق - مجرد تجاهله -"
"أوه، هذا حكيم جدًا!" قالت السيدة جوديك.
"- ولكن في النهاية أوضح له: 'إذا كنت قد فعلت بقدر ما فعلت في لجان غرفة التجارة وكل شيء،' قلت، 'فستكون لديك الحق في التحدث! ولكن في نفس الوقت،' قلت، 'أنا أؤمن بمعاملة خصمك كرجل نبيل!' حسنًا يا سيدي، هذا هو ما حدث لهم! فرينك - تشوم دائمًا ما أناديه - لم يكن لديه كلمة أخرى ليقولها. ولكن في ذلك، أعتقد أن بعضهم اعتقدت أنني كنت ليبراليًا جدًا. ما رأيك؟"
"أوه، كنت حكيمًا جدًا. وشجاع! أنا أحب أن يكون للرجل شجاعة قناعاته!"
"ولكن هل تعتقد أنها خدعة جيدة؟ بعد كل شيء، بعض هؤلاء الزملاء حذرون جدًا وضيقي الأفق لدرجة أنهم متحيزون ضد الزميل الذي يتحدث بشكل صحيح في الاجتماع."
"ماذا يهمك؟ على المدى الطويل، من المؤكد أنهم سيحترمون الرجل الذي يجعلهم يفكرون، ومع سمعتك في الخطابة -"
"ماذا تعرف عن سمعتي في الخطابة؟"
"أوه، لن أخبرك بكل ما أعرفه! لكن على محمل الجد، أنت لا تدرك ما أنت عليه من رجل مشهور."
"حسنًا - على الرغم من أنني لم أفعل الكثير من الخطابة هذا الخريف. أعتقد أنني منزعج بعض الشيء من قضية بول ريسلينغ هذه. لكن - هل تعرفين، أنت أول شخص يفهم حقًا ما كنت أقصده، يا تانز - استمعي إلي، هل ستفعلين! يا لها من أعصاب سمينة لدي، أناديك تانز!"
"أوه، افعل! وهل يجب أن أناديك جورج؟ ألا تعتقد أنه من اللطيف جدًا عندما يكون لدى شخصين الكثير - ماذا يجب أن أسميها؟ - الكثير من التحليل بحيث يمكنهم التخلص من كل هذه الاتفاقيات الغبية وفهم بعضهم البعض والتعرف على بعضهم البعض على الفور، مثل السفن التي تمر في الليل؟"
"أنا بالتأكيد أفعل! أنا بالتأكيد أفعل!"
لم يعد هادئًا في مقعده؛ تجول في الغرفة، وسقط على الأريكة بجانبها. ولكن بينما مد يده بشكل محرج نحو أصابعها الهشة والنظيفة، قالت بابتهاج، "أعطني سيجارة. هل تعتقدين أن تانز المسكينة كانت شقية بشكل رهيب إذا كانت تدخن؟"
"يا إلهي، لا! أنا أحب ذلك!"
لقد فكر كثيرًا وبشكل كبير في الفتيات اللاتي يدخن في مطاعم زينيث، لكنه لم يعرف سوى امرأة واحدة تدخن - السيدة سام دوبلبرو، جارتها الطائشة. أشعل سيجارة تانز باحتفالية، وبحث عن مكان لإيداع العود المحترق، وأسقطه في جيبه.
"أنا متأكدة من أنك تريد سيجارًا، أيها الرجل المسكين!" غردت.
"هل تمانعين في ذلك؟"
"أوه، لا! أنا أحب رائحة السيجار الجيد؛ لطيف جدًا و - لطيف جدًا وكرجل. ستجد منفضة سجائر في غرفة نومي، على الطاولة بجانب السرير، إذا كنت لا تمانع في الحصول عليها."
كان محرجًا من غرفة نومها: الأريكة العريضة بغطاء من الحرير البنفسجي، والستائر الأرجوانية المخططة بالذهب. مكتب تشيبنديل الصيني، وصف من الأحذية المذهلة، مع أشجار الأحذية الملفوفة بالشريط، والجوارب الصفراء ملقاة عليها. شعر أن طريقته في إحضار منفضة السجائر كانت تحمل الملاحظة الصحيحة للصداقة السهلة. "أحمق مثل فيرج غانتش سيحاول أن يضحك بشأن رؤية غرفة نومها، لكنني أتعامل معها بشكل عرضي." لم يكن عرضيًا بعد ذلك. لقد اختفى الرضا عن الرفقة، وكان قلقًا من الرغبة في لمس يدها. لكن كلما التفت نحوها، كانت السيجارة في طريقه. كانت درعًا بينهما. انتظر حتى تنتهي، ولكن بينما كان يبتهج بسحقها السريع لضوئها على منفضة السجائر، قالت، "ألا تريد أن تعطيني سيجارة أخرى؟" ورأى بلا أمل شاشة الدخان الشاحب ويدها المائلة الرشيقة مرة أخرى بينهما. لم يكن مجرد فضول الآن لمعرفة ما إذا كانت ستسمح له بالإمساك بيدها (كل ذلك في أسمى الصداقة، بطبيعة الحال)، بل كان يعاني من الحاجة إليها.
على السطح لم يظهر شيء من هذه الدراما المتقلبة. كانوا يتحدثون بمرح عن المحركات، وعن الرحلات إلى كاليفورنيا، وعن تشوم فرينك. ذات مرة قال بدقة، "أنا أكره هؤلاء الرجال - أكره هؤلاء الأشخاص الذين يدعون أنفسهم إلى الوجبات، لكن يبدو أن لدي شعورًا بأنني سأتناول العشاء مع السيدة تانز جوديك الجميلة الليلة. لكنني أفترض أن لديك بالفعل سبعة مواعيد."
"حسنًا، كنت أفكر في الذهاب إلى السينما. نعم، أعتقد حقًا أنه يجب علي الخروج والحصول على بعض الهواء النقي."
لم تشجعه على البقاء، لكنها لم تثبطه أبدًا. فكر، "من الأفضل أن أتسلل! إنها ستسمح لي بالبقاء - هناك شيء ما يحدث - ويجب ألا أختلط بـ - يجب ألا - يجب أن أضربها." ثم، "لا. لقد فات الأوان الآن."
فجأة، في الساعة السابعة، وهي تمسح سيجارتها بعيدًا، وتأخذ يدها بحدة:
"تانز! توقفي عن مضايقتي! أنت تعلم أننا - ها نحن، زوجان من الطيور الوحيدة، ونحن سعداء جدًا معًا. على أي حال أنا! لم أكن سعيدًا أبدًا! اسمحي لي بالبقاء! سأركض إلى متجر الأطعمة الجاهزة وأشتري بعض الأشياء - الدجاج البارد ربما - أو الديك الرومي البارد - ويمكننا تناول عشاء لطيف صغير، وبعد ذلك، إذا كنت تريدين مطاردتي، فسأكون جيدًا وأذهب مثل الحمل."
"حسنًا - نعم - سيكون لطيفًا،" قالت.
ولم تسحب يدها. ضغط عليها، وارتجف، وتعثر نحو معطفه. في متجر الأطعمة الجاهزة اشترى مخازن طعام سخيفة، تم اختيارها على مبدأ التكلفة. من الصيدلية عبر الشارع اتصل بزوجته، "يجب أن أحصل على زميل لتوقيع عقد إيجار قبل أن يغادر المدينة في منتصف الليل. لن أعود إلى المنزل حتى وقت متأخر. لا تنتظريني. قبل تينكا ليلة سعيدة." عاد متثاقلاً إلى الشقة.
كانت تحيته، وصوتها مرحًا، وابتسامتها مقبولة: "أنت شيء سيئ، لشراء الكثير من الطعام!"
ساعدها في المطبخ الأبيض الصغير؛ غسل الخس، وفتح زجاجة الزيتون. أمرته بإعداد الطاولة، وبينما كان يركض إلى غرفة المعيشة، وبينما كان يبحث في البوفيه عن السكاكين والشوك، شعر بأنه في بيته تمامًا.
أعلن: "الآن الشيء الآخر الوحيد هو ما سترتديه. لا يمكنني أن أقرر ما إذا كنت سترتدين فستان السهرة الأنيق، أو تتركين شعرك منسدلاً وتضعين تنورات قصيرة وتتظاهرين بأنك فتاة صغيرة."
"سأتناول العشاء كما أنا، في هذه الخرقة الشيفون القديمة، وإذا لم تتمكن من تحمل تانز المسكينة بهذه الطريقة، فيمكنك الذهاب إلى النادي لتناول العشاء!"
"تحملك!" ربّت على كتفها. "يا طفلتي، أنت أذكى وأجمل وأروع امرأة قابلتها على الإطلاق! هيا الآن، يا ليدي ويكومب، إذا أخذت ذراع دوق زينيث، فسوف نتجول في التغذية الرائعة!"
"أوه، أنت تقول أطرف الأشياء وألطفها!"
عندما انتهوا من عشاء النزهة، أخرج رأسه من النافذة وأبلغ، "لقد أصبح الجو باردًا جدًا، وأعتقد أنها ستمطر. أنت لا تريدين الذهاب إلى السينما."
"حسنًا -"
"أتمنى لو كان لدينا مدفأة! أتمنى لو كانت تمطر مثل كل شيء في الخارج الليلة، وكنا في كوخ قديم صغير مضحك، والأشجار تضرب مثل كل شيء في الخارج، ونار كبيرة من الحطب و - سأخبرك! دعنا نرسم هذه الأريكة إلى المبرد، ونمد أرجلنا، ونتظاهر بأنها نار خشب."
"أوه، أعتقد أن هذا مثير للشفقة! أنت طفل كبير!"
لكنهم رسموا بالفعل إلى المبرد، وسندوا أقدامهم عليه - حذاءه الأسود الضخم، وحذاءها اللامع. في الخفوت تحدثوا عن أنفسهم؛ عن مدى وحدتها، ومدى حيرته، ومدى روعتهما في العثور على بعضهما البعض. عندما صمتوا، كانت الغرفة أكثر هدوءًا من حارة ريفية. لم يكن هناك صوت من الشارع باستثناء أزيز إطارات المحركات، ودمدمة قطار بضائع بعيد. كانت الغرفة مكتفية ذاتيًا، دافئة، آمنة، معزولة عن العالم المزعج.
كان منغمسًا في نشوة تم فيها تمهيد كل الخوف والشك؛ وعندما وصل إلى المنزل، عند الفجر، تحولت النشوة إلى رضا هادئ ومليء بالذكريات.
خلفية ومقدمة المؤلف
هذه القصة مقتطف من رواية سينكلير لويس بابيت، التي نُشرت لأول مرة عام 1922. كان سينكلير لويس روائيًا أمريكيًا بارزًا اشتهر بنقده اللاذع للحياة والثقافة الأمريكية من الطبقة المتوسطة خلال أوائل القرن العشرين. بابيت هو أشهر أعماله، حيث يصور حياة جورج ف. بابيت، وهو وكيل عقارات في منتصف العمر في مدينة زينيث الخيالية، والذي يعاني من الامتثال والتوقعات الاجتماعية ورغباته في المعنى والأصالة.
كان لويس أول أمريكي يحصل على جائزة نوبل في الأدب عام 1930. غالبًا ما تستكشف أعماله موضوعات النقد الاجتماعي والفردية والصراع بين الإنجاز الشخصي والضغوط المجتمعية.
التفسير التفصيلي والأهمية
تقدم بابيت تصويرًا حيًا للطبقة المتوسطة الأمريكية خلال عشرينيات القرن الماضي، وهي فترة من التوسع الحضري السريع والاستهلاكية والتغيير الاجتماعي. تنتقد الرواية الامتثال والمادية اللذين رآهما لويس يسيطران على المجتمع الأمريكي، والمتجسدين في شخصية جورج بابيت. إنه رجل محاصر بين دوره الاجتماعي كرجل أعمال ناجح وتوقه إلى حياة أكثر ثراءً وأكثر جدوى.
في هذه الفقرة بالذات، نرى بابيت يتفاعل مع السيدة تانز جوديك، وهي امرأة تمثل الرقي والثقافة ونوعًا مختلفًا من الحياة عن تلك التي يسكنها بابيت عادةً. يكشف حديثهم عن رغبة بابيت في التواصل الحقيقي وصراعه الداخلي بين شخصيته العامة ومشاعره الخاصة. تتطرق القصة أيضًا إلى موضوعات الوحدة والتوقعات الاجتماعية والبحث عن السعادة الشخصية.
الحوار حول الإضراب ودفاع بابيت عن وجهات النظر الليبرالية وواسعة الأفق يظهر تعقيده: فهو ليس مجرد شخص متوافق ولكنه شخص قادر على التعاطف والشجاعة. المشهد الذي يشاركون فيه الشاي والعشاء يرمز إلى لحظة من الدفء والتفاهم والهروب من ضغوط حياتهم.
الدروس والأفكار للطلاب
-
فهم الأدوار الاجتماعية والفردية: تعلمنا شخصية بابيت عن التوتر بين التوقعات المجتمعية والهوية الشخصية. يمكن للطلاب أن يتعلموا التفكير في كيفية تأثير الضغوط الاجتماعية على اختياراتهم وأهمية البقاء أوفياء لأنفسهم.
-
التعاطف والانفتاح: إن استعداد بابيت لرؤية الجانب الآخر من الإضراب ومعاملة المعارضين باحترام هو درس قيم في التعاطف والتسامح والإنصاف - وهي صفات ضرورية للعلاقات الاجتماعية الصحية.
-
قيمة التواصل الحقيقي: تسلط القصة الضوء على الحاجة الإنسانية إلى الرفقة والتفاهم وراء التفاعلات السطحية. إنه يشجع الطلاب على بناء صداقات ذات مغزى وتقدير الناس على حقيقتهم.
-
تقدير الجمال والثقافة: من خلال شخصية تانز، يتعلم الطلاب تقدير الفن والجمال والثقافة كتجربة إثراء للحياة، مما يذكرهم بالبحث عن الأشياء الأفضل وتقديرها إلى جانب النجاح المادي.
-
شجاعة التعبير عن معتقدات المرء: يلهم شجاعة بابيت في التعبير عن رأيه، حتى عندما يخاطر بالرفض الاجتماعي، الطلاب لتطوير الثقة والنزاهة في التعبير عن قناعاتهم.
تطبيق دروس القصة في الحياة اليومية
- في المدرسة: يمكن للطلاب ممارسة التعاطف من خلال الاستماع إلى زملائهم في الفصل بآراء مختلفة وإظهار الاحترام أثناء المناقشات أو العمل الجماعي.
- في الأوساط الاجتماعية: مثل بابيت وتانز، يمكن للطلاب أن يسعوا جاهدين لبناء علاقات حقيقية قائمة على التفاهم المتبادل بدلاً من المظاهر السطحية.
- في التفكير الذاتي: بتشجيع من صراع بابيت الداخلي، يمكن للطلاب التفكير في قيمهم الخاصة ومقاومة ضغط الأقران للتوافق بشكل أعمى.
- في الإبداع والثقافة: يمكن للطلاب استكشاف الفنون والموسيقى والأدب لإثراء حياتهم وتطوير منظور أوسع.
- في التواصل الشجاع: مستوحاة من مثال بابيت، يمكن للطلاب أن يتعلموا التعبير عن أفكارهم بأمانة واحترام، حتى عندما يكون ذلك صعبًا.
تنمية الروح والسلوك الإيجابي
- الاحترام واللطف: حاكِ موقف بابيت المحترم تجاه الآخرين، حتى أولئك الذين لديهم آراء معارضة.
- الفضول والتعلم: مثل اهتمام بابيت بتفاصيل العقارات والثقافة، قم بتنمية الفضول بشأن العالم.
- التوازن بين العمل والحياة: لاحظ كيف يسعى بابيت إلى لحظات الفرح والرفقة وسط حياته المزدحمة؛ يجب على الطلاب أيضًا إيجاد التوازن.
- احتضان الضعف: يعلم انفتاح بابيت بشأن الوحدة أهمية الاعتراف بالمشاعر والبحث عن الدعم.
- الصداقة والدعم: تشجع القصة على رعاية الصداقات التي توفر الدعم العاطفي والنمو.
يقدم هذا المقطع من بابيت مادة غنية للطلاب لاستكشاف موضوعات الهوية والمجتمع والتعاطف والنمو الشخصي. من خلال التفكير في تجارب الشخصيات وخياراتها، يمكن للقراء الشباب اكتساب رؤى قيمة قابلة للتطبيق على حياتهم، وتعزيز النضج والتفاهم والشجاعة.