„Sie kennen das Old Bailey, zweifellos, nicht wahr?“, sagte einer der ältesten Schreiber zu Jerry, dem Boten.
„Jaa, Sir“, erwiderte Jerry in etwas trotziger Manier. „Ich KENNE das Bailey.“
„Ganz recht. Und Sie kennen Mr. Lorry.“
„Ich kenne Mr. Lorry, Sir, viel besser als ich das Bailey kenne. Viel besser“, sagte Jerry, nicht unähnlich einem widerwilligen Zeugen in der fraglichen Einrichtung, „als ich es als ehrlicher Handwerker wünsche, das Bailey zu kennen.“
„Sehr gut. Finden Sie die Tür, durch die die Zeugen eintreten, und zeigen Sie dem Türsteher diesen Zettel für Mr. Lorry. Dann wird er Sie einlassen.“
„In den Gerichtssaal, Sir?“
„In den Gerichtssaal.“
Mr. Crunchers Augen schienen ein wenig näher zusammenzurücken und die Frage auszutauschen: „Was halten Sie davon?“
„Soll ich im Gerichtssaal warten, Sir?“, fragte er als Ergebnis dieser Konferenz.
„Ich werde es Ihnen sagen. Der Türsteher wird den Zettel an Mr. Lorry weitergeben, und Sie machen irgendeine Geste, die Mr. Lorrys Aufmerksamkeit erregt, und zeigen ihm, wo Sie stehen. Dann müssen Sie dort bleiben, bis er Sie braucht.“
„Ist das alles, Sir?“
„Das ist alles. Er wünscht einen Boten zur Hand zu haben. Dies soll ihm sagen, dass Sie da sind.“
Als der alte Schreiber den Zettel absichtlich faltete und unterschrieb, bemerkte Mr. Cruncher, nachdem er ihn schweigend betrachtet hatte, bis er zum Löschpapierstadium kam:
„Ich nehme an, heute Morgen werden Fälschungen verhandelt?“
„Verrat!“
„Das ist Vierteilung“, sagte Jerry. „Barbarisch!“
„Es ist das Gesetz“, bemerkte der alte Schreiber und richtete seine überraschten Brillen auf ihn. „Es ist das Gesetz.“
„Ich denke, es ist hart im Gesetz, einen Mann zu verderben. Es ist hart genug, ihn zu töten, aber es ist sehr hart, ihn zu verderben, Sir.“
„Überhaupt nicht“, erwiderte der alte Schreiber. „Sprechen Sie gut vom Gesetz. Achten Sie auf Ihre Brust und Ihre Stimme, mein guter Freund, und überlassen Sie dem Gesetz, sich selbst zu kümmern. Diesen Rat gebe ich Ihnen.“
„Es ist die Feuchtigkeit, Sir, die sich auf meine Brust und meine Stimme legt“, sagte Jerry. „Ich überlasse es Ihnen zu beurteilen, was für eine feuchte Art, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, meine ist.“
„Nun, nun“, sagte der alte Schreiber; „wir alle haben unsere verschiedenen Arten, unseren Lebensunterhalt zu verdienen. Einige von uns haben feuchte Wege, und einige von uns haben trockene Wege. Hier ist der Brief. Gehen Sie weiter.“
Jerry nahm den Brief und bemerkte zu sich selbst mit weniger innerem Respekt, als er nach außen zeigte: „Sie sind auch ein magerer Alter“, verbeugte sich, informierte seinen Sohn im Vorbeigehen über sein Ziel und ging seines Weges.
Sie hängten in jenen Tagen in Tyburn, so dass die Straße vor Newgate nicht die berüchtigte Bekanntheit erlangt hatte, die ihr seitdem anhaftet. Aber das Gefängnis war ein widerlicher Ort, in dem die meisten Arten von Ausschweifung und Schurkerei praktiziert wurden und wo schreckliche Krankheiten gezüchtet wurden, die mit den Gefangenen in den Gerichtssaal kamen und manchmal direkt vom Dock auf meinen Lord Chief Justice selbst zustürmten und ihn von der Richterbank zogen. Es war mehr als einmal vorgekommen, dass der Richter in der schwarzen Mütze sein eigenes Urteil ebenso sicher aussprach wie das des Gefangenen und sogar vor ihm starb. Im Übrigen war das Old Bailey berühmt als eine Art tödlicher Gasthof, von dem aus blasse Reisende ständig in Karren und Kutschen zu einer gewaltsamen Reise in die andere Welt aufbrachen: Sie durchquerten etwa drei Kilometer öffentliche Straße und Weg und beschämten nur wenige gute Bürger, wenn überhaupt. So mächtig ist die Gewohnheit, und so wünschenswert ist es, am Anfang eine gute Gewohnheit zu haben. Es war auch berühmt für den Pranger, eine weise alte Institution, die eine Strafe verhängte, deren Ausmaß niemand vorhersehen konnte; auch für den Pranger, eine weitere liebe alte Institution, sehr humanisierend und erweichend, wenn man sie in Aktion sah; auch für umfangreiche Transaktionen mit Blutgeld, ein weiteres Fragment der angestammten Weisheit, das systematisch zu den schrecklichsten verbrecherischen Verbrechen führte, die unter dem Himmel begangen werden konnten. Alles in allem war das Old Bailey zu dieser Zeit eine auserlesene Illustration des Gebots: „Was immer ist, ist richtig“; ein Ausspruch, der so endgültig wäre, wie er faul ist, wenn er nicht die lästige Konsequenz beinhalten würde, dass nichts, was jemals war, falsch war.
Der Bote bahnte sich mit der Geschicklichkeit eines Mannes, der es gewohnt war, sich unauffällig seinen Weg zu bahnen, seinen Weg durch die verseuchte Menge, die sich in dieser abscheulichen Szene der Handlung verteilte, fand die Tür, die er suchte, und reichte seinen Brief durch eine Klappe hinein. Denn die Leute zahlten damals, um das Schauspiel im Old Bailey zu sehen, so wie sie zahlten, um das Schauspiel in Bedlam zu sehen – nur die erstere Unterhaltung war viel teurer. Daher waren alle Türen des Old Bailey gut bewacht – außer natürlich den sozialen Türen, durch die die Kriminellen dorthin gelangten, und diese blieben immer weit offen.
Nach einiger Verzögerung und Zögern öffnete sich die Tür widerwillig ein kleines Stück weit auf ihren Scharnieren und erlaubte Mr. Jerry Cruncher, sich in den Gerichtssaal zu quetschen.
„Was ist los?“, fragte er den Mann, neben dem er sich befand, im Flüsterton.
„Noch nichts.“
„Was kommt?“
„Der Verratsfall.“
„Der Vierteilungsfall, was?“
„Ah!“, erwiderte der Mann mit Genuss; „er wird auf einer Hürde gezogen, um halb gehängt zu werden, und dann wird er heruntergenommen und vor seinem eigenen Gesicht in Scheiben geschnitten, und dann werden seine Innereien herausgenommen und verbrannt, während er zusieht, und dann wird sein Kopf abgehackt, und er wird in Viertel geschnitten. Das ist das Urteil.“
„Wenn er schuldig befunden wird, wollen Sie sagen?“, fügte Jerry als Vorbehalt hinzu.
„Oh! Sie werden ihn schuldig finden“, sagte der andere. „Haben Sie keine Angst davor.“
Hier wurde Mr. Crunchers Aufmerksamkeit auf den Türsteher gelenkt, den er sah, wie er sich mit dem Zettel in der Hand zu Mr. Lorry aufmachte. Mr. Lorry saß an einem Tisch unter den Herren mit Perücken: nicht weit von einem Herrn mit Perücke, dem Anwalt des Gefangenen, der ein großes Bündel Papiere vor sich hatte: und fast gegenüber einem anderen Herrn mit Perücke und den Händen in den Taschen, dessen ganze Aufmerksamkeit, als Mr. Cruncher ihn damals oder später ansah, sich auf die Decke des Gerichtssaals zu konzentrieren schien. Nach einigem groben Husten und Reiben des Kinns und Zeichen mit der Hand lenkte Jerry die Aufmerksamkeit von Mr. Lorry auf sich, der aufgestanden war, um nach ihm zu suchen, und der leise nickte und sich wieder setzte.
„Was hat ER mit dem Fall zu tun?“, fragte der Mann, mit dem er gesprochen hatte.
„Ich weiß es nicht“, sagte Jerry.
„Was haben SIE dann damit zu tun, wenn man fragen darf?“
„Ich weiß es auch nicht“, sagte Jerry.
Der Einzug des Richters und ein daraus resultierendes großes Aufruhr und Niederlassen im Gerichtssaal stoppten den Dialog. Gegenwärtig wurde die Anklagebank zum zentralen Punkt des Interesses. Zwei Gefängniswärter, die dort gestanden hatten, gingen hinaus, und der Gefangene wurde hereingebracht und vor die Anklagebank gestellt.
Alle Anwesenden, außer dem einen Herrn mit Perücke, der an die Decke blickte, starrten ihn an. Der ganze menschliche Atem in dem Raum rollte auf ihn zu wie ein Meer, ein Wind oder ein Feuer. Gierige Gesichter spannten sich um Säulen und Ecken, um ihn zu sehen; Zuschauer in den hinteren Reihen standen auf, um kein Haar von ihm zu verpassen; Leute auf dem Boden des Gerichtssaals legten ihre Hände auf die Schultern der Leute vor ihnen, um sich auf Kosten anderer einen Blick auf ihn zu verschaffen – standen auf Zehenspitzen, stellten sich auf Vorsprünge, standen auf fast nichts, um jeden Zentimeter von ihm zu sehen. Auffällig unter diesen Letzteren stand Jerry wie ein belebtes Stück der stacheligen Mauer von Newgate: Er zielte mit dem bierigen Atem eines Schlucks, den er auf dem Weg dorthin genommen hatte, auf den Gefangenen und entlud ihn, um sich mit den Wellen von anderem Bier und Gin und Tee und Kaffee und was nicht zu vermischen, die auf ihn zuflossen und bereits auf die großen Fenster hinter ihm in einem unreinen Nebel und Regen brachen.
Das Objekt all dieses Starrens und Brüllens war ein junger Mann von etwa fünfundzwanzig Jahren, gut gewachsen und gut aussehend, mit sonnenverbrannter Wange und dunklem Auge. Sein Zustand war der eines jungen Herrn. Er war schlicht in Schwarz oder sehr dunklem Grau gekleidet, und sein Haar, das lang und dunkel war, war mit einem Band im Nacken zusammengebunden; mehr, um ihm aus dem Weg zu gehen, als zur Zierde. Wie ein Gefühl des Geistes sich durch jede Bedeckung des Körpers ausdrückt, so kam die Blässe, die seine Situation hervorrief, durch das Braun auf seiner Wange und zeigte, dass die Seele stärker war als die Sonne. Er war ansonsten ganz beherrscht, verbeugte sich vor dem Richter und stand ruhig.
Die Art von Interesse, mit der dieser Mann angestarrt und angehaucht wurde, war keine Art, die die Menschlichkeit erhöhte. Hätte er sich in Gefahr einer weniger schrecklichen Strafe befunden – hätte es eine Chance gegeben, dass eines seiner wilden Details verschont geblieben wäre – um so viel hätte er an seiner Faszination verloren. Die Form, die so schändlich verstümmelt werden sollte, war der Anblick; das unsterbliche Geschöpf, das so abgeschlachtet und auseinandergerissen werden sollte, erzeugte das Gefühl. Was auch immer die verschiedenen Zuschauer dem Interesse entsprechend ihren verschiedenen Künsten und Kräften der Selbsttäuschung gaben, das Interesse war im Grunde genommen menschenfresserisch.
Stille im Gerichtssaal! Charles Darnay hatte gestern auf eine Anklageschrift, die ihn (mit unendlichem Geklingel und Geklirr) anprangerte, dass er ein falscher Verräter unseres erhabenen, illustren, ausgezeichneten usw. Prinzen, unseres Herrn Königs, sei, weil er bei verschiedenen Gelegenheiten und auf verschiedene Weise und Weise dem französischen König Ludwig in seinen Kriegen gegen unseren besagten erhabenen, illustren, ausgezeichneten usw. geholfen habe; das heißt, indem er zwischen den Herrschaftsgebieten unseres besagten erhabenen, illustren, ausgezeichneten usw. und denen des besagten französischen Ludwig kam und ging und dem besagten französischen Ludwig böswillig, fälschlich, verräterisch und anderweitig übel-adverbial offenbarte, welche Streitkräfte unser besagter erhabener, illustrer, ausgezeichneter usw. zur Vorbereitung hatten, um nach Kanada und Nordamerika zu entsenden. So viel, Jerry, mit seinem Kopf, der immer stacheliger wurde, als die juristischen Begriffe ihn aufrichteten, machte er mit großem Vergnügen aus und kam so indirekt zu dem Verständnis, dass der Vorgenannte und immer und immer wieder Vorgenannte Charles Darnay dort vor ihm vor Gericht stand; dass die Jury vereidigt wurde; und dass der Generalstaatsanwalt sich bereit machte, zu sprechen.
Der Angeklagte, der von allen dort geistig gehängt, enthauptet und gevierteilt wurde (und wusste, dass er es war), zuckte weder vor der Situation zurück noch nahm er eine theatralische Haltung ein. Er war ruhig und aufmerksam; beobachtete die Eröffnungsverhandlungen mit großem Interesse; und stand mit den Händen auf der Holzplatte vor sich, so gelassen, dass sie kein Blatt der Kräuter, mit denen sie bestreut war, verschoben hatten. Der Gerichtssaal war ganz mit Kräutern bestreut und mit Essig besprengt, als Vorsichtsmaßnahme gegen Gefängnisluft und Gefängnisfieber.
Über dem Kopf des Gefangenen befand sich ein Spiegel, um das Licht auf ihn zu werfen. Menschenmassen der Bösen und Elenden hatten sich darin gespiegelt und waren von seiner Oberfläche und dieser Erde zusammen verschwunden. Dieser abscheuliche Ort wäre auf schaurige Weise heimgesucht worden, wenn das Glas jemals seine Reflexionen hätte zurückgeben können, so wie der Ozean eines Tages seine Toten herausgeben wird. Ein flüchtiger Gedanke an die Schande und Unehre, für die er bestimmt war, mag dem Geist des Gefangenen gekommen sein. Wie dem auch sei, eine Veränderung in seiner Position, die ihn eines Lichtstrahls über seinem Gesicht bewusst machte, blickte er auf; und als er das Glas sah, errötete sein Gesicht, und seine rechte Hand schob die Kräuter weg.
Es geschah, dass die Handlung sein Gesicht der Seite des Gerichtssaals zuwandte, die sich auf seiner Linken befand. Etwa auf Augenhöhe saßen in dieser Ecke der Richterbank zwei Personen, auf denen sein Blick sofort ruhte; so sofort und so sehr zur Veränderung seines Aussehens, dass sich alle Augen, die auf ihn gerichtet waren, auf sie richteten.
Die Zuschauer sahen in den beiden Figuren eine junge Dame von kaum mehr als zwanzig Jahren und einen Herrn, der offensichtlich ihr Vater war; ein Mann von sehr bemerkenswertem Aussehen in Bezug auf die absolute Weiße seines Haares und eine gewisse unbeschreibliche Intensität des Gesichts: nicht von aktiver Art, sondern nachdenklich und selbstkommunizierend. Wenn dieser Ausdruck auf ihm lag, sah er aus, als wäre er alt; aber wenn er aufgewühlt und aufgebrochen war – wie jetzt, in einem Moment, als er mit seiner Tochter sprach – wurde er zu einem gutaussehenden Mann, der noch nicht über dem Zenit seines Lebens stand.
Seine Tochter hatte eine ihrer Hände durch seinen Arm gezogen, als sie neben ihm saß, und die andere auf ihn gedrückt. Sie war ihm nahe gekommen, in ihrer Angst vor der Szene und in ihrem Mitleid mit dem Gefangenen. Ihre Stirn hatte auf eindrucksvolle Weise eine fesselnde Angst und ein Mitgefühl zum Ausdruck gebracht, das nichts als die Gefahr des Angeklagten sah. Dies war so sehr bemerkenswert, so sehr kraftvoll und natürlich gezeigt worden, dass Zuschauer, die kein Mitleid mit ihm hatten, von ihr berührt wurden; und das Flüstern ging um: „Wer sind sie?“
Jerry, der Bote, der seine eigenen Beobachtungen auf seine eigene Weise gemacht hatte und der den Rost von seinen Fingern in seiner Vertiefung gesaugt hatte, streckte seinen Hals, um zu hören, wer sie waren. Die Menge um ihn herum hatte die Anfrage an den nächsten Diener gedrängt und weitergegeben, und von ihm war sie langsamer gedrängt und zurückgegeben worden; schließlich kam sie zu Jerry:
„Zeugen.“
„Für welche Seite?“
„Gegen.“
„Gegen welche Seite?“
„Die des Gefangenen.“
Der Richter, dessen Augen in die allgemeine Richtung gegangen waren, rief sie zurück, lehnte sich in seinem Sitz zurück und blickte den Mann, dessen Leben in seiner Hand lag, stetig an, als der Generalstaatsanwalt aufstand, um das Seil zu spinnen, die Axt zu schleifen und die Nägel in das Gerüst zu hämmern.
Hintergrund und Einführung des Autors
Dieser Abschnitt stammt aus „Eine Geschichte aus zwei Städten“, einem historischen Roman von Charles Dickens, einem der berühmtesten englischen Romanciers des 19. Jahrhunderts. Der 1859 veröffentlichte Roman spielt in den turbulenten Zeiten der Französischen Revolution und untersucht Themen wie Opferbereitschaft, Gerechtigkeit, Auferstehung und den Kampf zwischen Gut und Böse. Dickens war bekannt für seine lebendigen Charaktere, seinen Gesellschaftskommentar und seine Fähigkeit, historische Epochen durch seine Erzählweise zum Leben zu erwecken.
Detaillierte Interpretation und Bedeutung
Die Szene spielt im Old Bailey, dem zentralen Strafgerichtshof in London, wo der Prozess gegen Charles Darnay stattfindet. Die düstere Atmosphäre, die Beschreibung des Gerichtssaals und die brutalen Strafen spiegeln das raue Justizsystem der Zeit wider. Die Spannung im Gerichtssaal, die morbide Faszination der Menge mit dem Schicksal des Gefangenen und die Anwesenheit von Zeugen gegen ihn erzeugen ein starkes Gefühl von Drama und Ungerechtigkeit.
Charles Darnay, der wegen Verrats angeklagt ist, bleibt trotz der Schwere der Anklagen und des grausamen Urteils, das ihm droht, wenn er für schuldig befunden wird, ruhig und würdevoll. Die Anwesenheit seiner Angehörigen im Gerichtssaal fügt der Geschichte ein humanisierendes Element hinzu und unterstreicht die persönlichen Kosten politischer Konflikte und rechtlicher Grausamkeit. Dickens nutzt diesen Prozess, um das Rechts- und Gesellschaftssystem seiner Zeit zu kritisieren und zu zeigen, wie Angst, Vorurteile und Macht zu tragischen Konsequenzen führen können.
Lektionen und Erkenntnisse für Schüler
- Geschichte und Gerechtigkeit verstehen: Der Roman bietet ein lebendiges Fenster in die rechtlichen und sozialen Bedingungen des 18. Jahrhunderts und ermutigt die Schüler, kritisch über Gerechtigkeit und Fairness nachzudenken. Er regt dazu an, darüber nachzudenken, wie sich Gesetze und Strafen entwickelt haben und wie wichtig eine humane Behandlung in Rechtssystemen ist.
- Empathie und Mitgefühl: Die Emotionen der Charaktere, insbesondere die der jungen Frau und ihres Vaters, lehren die Leser etwas über Empathie und die menschlichen Auswirkungen von Ungerechtigkeit. Die Schüler lernen, über Anschuldigungen hinauszusehen und das Leid anderer zu verstehen.
- Mut und Würde: Charles Darnays beherrschtes Verhalten angesichts der Gefahr zeigt den Wert von Mut und der Wahrung der eigenen Prinzipien unter Druck. Dies kann die Schüler dazu inspirieren, sich ihren eigenen Herausforderungen mit Stärke und Integrität zu stellen.
- Die Macht der Beobachtung: Jerrys Rolle als Bote und Beobachter erinnert die Schüler daran, wie wichtig es ist, auf Details zu achten und verschiedene Perspektiven in jeder Situation zu verstehen.
Anwendung des Geistes der Geschichte im täglichen Leben
- Im Lernen: Die Schüler können kritisches Denken entwickeln, indem sie historische Ereignisse und ihre Folgen analysieren, so wie Dickens es durch seine Erzählweise fördert.
- In sozialen Interaktionen: Empathie zu üben, wie man sie in der Sorge der Zeugen und Familienmitglieder sieht, hilft, stärkere, unterstützendere Beziehungen aufzubauen.
- In der persönlichen Entwicklung: Das Nachahmen des Mutes und der Gelassenheit von Charles Darnay kann den Schülern helfen, mit Stress und Widrigkeiten in der Schule oder im Privatleben umzugehen.
- In Gerechtigkeit und Fairness: Das Verständnis der Fehler in früheren Justizsystemen kann junge Menschen motivieren, sich in ihren Gemeinden für Fairness und Freundlichkeit einzusetzen.
Positive Werte aus der Geschichte kultivieren
- Respekt vor Recht und Ethik: Während das Gesetz in der Geschichte hart ist, fordert Dickens Respekt für Gerechtigkeit, der mit Menschlichkeit in Einklang gebracht werden muss. Die Schüler sollten lernen, Gesetze als Mittel zum Schutz der Gesellschaft zu schätzen, aber auch die Notwendigkeit von Mitgefühl erkennen.
- Widerstandsfähigkeit: Die Ausdauer der Charaktere durch Not lehrt Widerstandsfähigkeit, eine wichtige Fähigkeit zur Bewältigung von Schwierigkeiten.
- Bewusstsein für soziale Fragen: Der Roman fördert das Bewusstsein für soziale Ungleichheiten und die Auswirkungen politischer Unruhen und inspiriert die Schüler, sozial bewusster und aktiver zu sein.
Durch die Auseinandersetzung mit „Eine Geschichte aus zwei Städten“ genießen die Schüler nicht nur ein packendes historisches Drama, sondern gewinnen auch wertvolle Einblicke in die menschliche Natur, Gerechtigkeit und moralischen Mut, die auch heute noch relevant sind.
