I
Es gibt nur drei oder vier alte Häuser in Floral Heights, und in Floral Heights ist ein altes Haus eines, das vor 1880 gebaut wurde. Das größte davon ist die Residenz von William Washington Eathorne, dem Präsidenten der First State Bank. ⟦PRESERVE_1⟧
Die Eathorne Mansion bewahrt die Erinnerung an die "schönen Teile" von Zenith, wie sie von 1860 bis 1900 erschienen. Es ist eine rote Backsteinunermesslichkeit mit grauen Sandstein-Stürzen und einem Dach aus Schiefer in Bahnen aus Rot, Grün und dyspeptischem Gelb. Es gibt zwei anämische Türme, einer mit Kupfer gedeckt, der andere mit gusseisernen Farnen gekrönt. Die Veranda ist wie ein offenes Grab; sie wird von gedrungenen Granitpfeilern getragen, über denen gefrorene Kaskaden aus Ziegeln hängen. Auf einer Seite des Hauses befindet sich ein riesiges Buntglasfenster in Form eines Schlüssellochs. ⟦PRESERVE_2⟧
Aber das Haus hat eine ganz und gar nicht humorvolle Wirkung. Es verkörpert die schwere Würde jener viktorianischen Finanziers, die die Generation zwischen den Pionieren und den flotten "Verkaufsingenieuren" beherrschten und eine düstere Oligarchie schufen, indem sie die Kontrolle über Banken, Mühlen, Land, Eisenbahnen und Bergwerke erlangten. Von den Dutzenden widersprüchlichen Zeniths, aus denen sich das wahre und vollständige Zenith zusammensetzt, ist keiner so mächtig und dauerhaft und doch so unbekannt für die Bürger wie das kleine, stille, trockene, höfliche, grausame Zenith der William Eathornes; und für diese winzige Hierarchie arbeiten und sterben die anderen Zeniths unwissentlich und unbedeutend. ⟦PRESERVE_3⟧
Die meisten Burgen der reizbaren viktorianischen Tetrarchien sind jetzt verschwunden oder zu Pensionen verfallen, aber die Eathorne Mansion bleibt tugendhaft und distanziert, erinnert an London, Back Bay, Rittenhouse Square. Seine Marmortreppen werden täglich geschrubbt, die Messingplatte wird ehrfürchtig poliert, und die Spitzenvorhänge sind so vornehm und überlegen wie William Washington Eathorne selbst. ⟦PRESERVE_4⟧
Mit einer gewissen Ehrfurcht suchten Babbitt und Chum Frink Eathorne auf, um an einer Sitzung des Sonntagsschul-Beratungsausschusses teilzunehmen; mit unheimlicher Stille folgten sie einer uniformierten Magd durch Katakomben von Empfangsräumen in die Bibliothek. Sie war unverkennbar die Bibliothek eines soliden alten Bankiers, so wie Eathornes Backenbärte die Backenbärte eines soliden alten Bankiers waren. Die Bücher waren meistens Standardwerke, mit dem richtigen und traditionellen Hauch von dunklem Blau, dunklem Gold und glänzendem Kalbsleder. Das Feuer war genau richtig und traditionell; ein kleines, ruhiges, gleichmäßiges Feuer, das sich in polierten Feuerzangen spiegelte. Der Eichentisch war dunkel und alt und insgesamt perfekt; die Stühle waren sanft überheblich. ⟦PRESERVE_5⟧
Eathornes Nachfragen nach der Gesundheit von Mrs. Babbitt, Miss Babbitt und den anderen Kindern waren sanft väterlich, aber Babbitt hatte nichts, womit er ihm antworten konnte. Es war unanständig, an das "Wie geht's, alte Socken?" zu denken, was Vergil Gunch und Frink und Howard Littlefield befriedigte – Männer, die bis jetzt erfolgreich und weltmännisch erschienen waren. Babbitt und Frink saßen höflich da, und höflich beobachtete Eathorne, indem er seine dünnen Lippen gerade so weit öffnete, um die Worte zu verwerfen: "Meine Herren, bevor wir unsere Konferenz beginnen – Sie haben vielleicht die Kälte hierher gespürt – so gut von Ihnen, einem alten Mann die Reise zu ersparen – wollen wir vielleicht einen Whisky-Toddy trinken?" ⟦PRESERVE_6⟧
Babbitt war in all den Gesprächen, die sich für einen Good Fellow gehören, so gut geschult, dass er sich fast mit "Anstatt Ärger zu machen, und immer vorausgesetzt, dass sich keine Vollzugsbeamten im Papierkorb verstecken..." blamierte. Die Worte erstickten in seiner Kehle. Er verbeugte sich in aufgeregtem Gehorsam. Das tat auch Chum Frink. ⟦PRESERVE_7⟧
Eathorne läutete nach der Magd. ⟦PRESERVE_8⟧
Der moderne und luxuriöse Babbitt hatte noch nie jemanden in einem Privathaus nach einem Diener läuten sehen, außer während der Mahlzeiten. Er selbst hatte in Hotels nach Pagen geläutet, aber im Haus verletzte man Matildas Gefühle nicht; man ging in den Flur und schrie nach ihr. Auch hatte er seit der Prohibition niemanden gekannt, der das Trinken beiläufig behandelte. Es war außergewöhnlich, nur an seinem Toddy zu nippen und nicht zu schreien: "Oh, Maaaaan, das trifft mich genau dort, wo ich wohne!" Und immer staunte er mit der Ekstase der Jugend, die der Größe begegnete: "Dieses kleine, verschwommene Gesicht da, warum, er könnte mich machen oder brechen! Wenn er meinem Banker sagen würde, meine Kredite zu kündigen –! Gosh! Dieser viertelgroße Zwerg! Und er sieht aus, als hätte er nicht das geringste Geschick! Ich frage mich – Werfen wir Boosters zu viele Anfälle über Pep?" ⟦PRESERVE_9⟧
Von diesem Gedanken schauderte er weg und hörte andächtig Eathornes Ideen über die Förderung der Sonntagsschule zu, die sehr klar und sehr schlecht waren. ⟦PRESERVE_10⟧
Zögerlich umriss Babbitt seine eigenen Vorschläge:
"Ich denke, wenn man die Bedürfnisse der Schule analysiert, sie tatsächlich angeht, als wäre es ein Merchandising-Problem, dann ist das eine grundlegende und fundamentale Notwendigkeit das Wachstum. Ich nehme an, wir sind uns alle einig, dass wir nicht zufrieden sein werden, bis wir die größte verdammte Sonntagsschule im ganzen Bundesstaat aufgebaut haben, so dass die Chatham Road Presbyterian niemandem etwas abnehmen muss. Nun, zum Aufpeppen der Kampagne für Interessenten: Sie haben bereits Wettbewerbsteams eingesetzt und den Kindern Preise gegeben, die die meisten Mitglieder mitbringen. Und da haben sie einen Fehler gemacht: Die Preise waren eine Menge Schnickschnack und Doodads wie Gedichtbände und illustrierte Testamente, anstatt etwas, wofür ein echtes, lebendiges Kind arbeiten möchte, wie echtes Bargeld oder einen Tachometer für sein Motorrad. Natürlich nehme ich an, es ist alles gut und schön, die Lektionen mit diesen verzierten Lesezeichen und Tafelskizzen und so weiter zu veranschaulichen, aber wenn es darum geht, richtig zu he-hustlen, rauszugehen und Kunden – oder Mitglieder, meine ich – zu trommeln, dann muss man es einem Kerl wert machen. ⟦PRESERVE_11⟧
"Nun, ich möchte zwei Stunts vorschlagen: Erstens, die Sonntagsschule in vier Armeen einteilen, je nach Alter. Jeder erhält einen militärischen Rang in seiner eigenen Armee, je nachdem, wie viele Mitglieder er mitbringt, und die Trottel, die sich auf uns legen und keine mitbringen, bleiben einfache Soldaten. Der Pfarrer und der Superintendent rangieren als Generäle. Und jeder muss Salutschüsse und all den Rest dieses Junk geben, genau wie in einer regulären Armee, damit sie das Gefühl haben, dass es sich lohnt, einen Rang zu erreichen. ⟦PRESERVE_12⟧
"Dann, zweitens: Natürlich hat die Schule ihren Werbeausschuss, aber, Herr, niemand arbeitet jemals wirklich gut – niemand arbeitet gut nur aus Liebe dazu. Das Richtige ist, praktisch und auf dem neuesten Stand zu sein und einen echten, bezahlten Presseagenten für die Sonntagsschule einzustellen – einen Zeitungsangestellten, der einen Teil seiner Zeit geben kann." ⟦PRESERVE_13⟧
"Sicher, wetten!" sagte Chum Frink. ⟦PRESERVE_14⟧
"Denken Sie an die schönen, saftigen Stücke, die er bekommen könnte!" krähte Babbitt. "Nicht nur die großen, auffälligen, wichtigen Fakten darüber, wie schnell die Sonntagsschule – und die Sammlung – wächst, sondern eine Menge humorvoller Klatsch und Witzeleien: darüber, wie ein Angeber bei seinem Versprechen, neue Mitglieder zu gewinnen, versagt hat, oder wie gut sich die Klasse der Heiligen Dreifaltigkeit der Mädchen bei ihrer Würstchenparty amüsiert hat. Und nebenbei, wenn er Zeit hätte, könnte der Presseagent sogar die Lektionen selbst bewerben – tatsächlich ein wenig Werbung für alle Sonntagsschulen in der Stadt machen. Es hat keinen Sinn, gierig gegenüber dem Rest von ihnen zu sein, vorausgesetzt, wir können den Vorsprung in Bezug auf die Mitgliederzahl behalten. Zum Beispiel könnte er die Zeitungen dazu bringen, – Natürlich habe ich keine literarische Ausbildung wie Frink hier, und ich rate nur, wie die Stücke geschrieben werden sollten, aber nehmen wir zum Beispiel an, die Lektion der Woche handelt von Jakob; nun, der Presseagent könnte etwas einbringen, das eine feine Moral hätte, und doch mit einer Tricküberschrift, die die Leute dazu bringen würde, es zu lesen – sagen wir so: 'Jake narrt den alten Mann; macht sich mit Mädchen und Bankroll davon.' Sehen Sie, wie ich es meine? Das würde ihr Interesse wecken! Nun, natürlich, Herr Eathorne, Sie sind konservativ, und vielleicht haben Sie das Gefühl, dass diese Stunts unwürdig wären, aber ehrlich gesagt, ich glaube, sie würden den Speck nach Hause bringen." ⟦PRESERVE_15⟧
Eathorne faltete die Hände auf seinem bequemen kleinen Bauch und schnurrte wie eine alte Katze:
"Darf ich zunächst sagen, dass ich von Ihrer Analyse der Situation, Herr Babbitt, sehr angetan bin. Wie Sie vermuten, ist es in Meiner Position notwendig, konservativ zu sein und vielleicht danach zu streben, einen gewissen Standard an Würde aufrechtzuerhalten. Doch ich denke, Sie werden mich als etwas fortschrittlich empfinden. In unserer Bank zum Beispiel hoffe ich, dass ich sagen kann, dass wir eine so moderne Methode der Werbung und Öffentlichkeitsarbeit haben wie jede andere in der Stadt. Ja, ich stelle mir vor, Sie werden uns Alten als recht kundig in Bezug auf die sich verschiebenden spirituellen Werte des Zeitalters finden. Ja, oh ja. Und so freut es mich in der Tat, sagen zu können, dass ich persönlich die strengere Presbyterianische Kirche einer früheren Ära bevorzugen würde..." ⟦PRESERVE_16⟧
Babbitt verstand schließlich, dass Eathorne einwilligte. ⟦PRESERVE_17⟧
Chum Frink schlug als Teilzeit-Presseagenten einen gewissen Kenneth Escott vor, einen Reporter der Advocate-Times. ⟦PRESERVE_18⟧
Sie trennten sich auf einer hohen Ebene der Freundschaft und christlichen Hilfsbereitschaft. ⟦PRESERVE_19⟧
Babbitt fuhr nicht nach Hause, sondern in Richtung Stadtzentrum. Er wünschte, er wäre allein und könnte über die Schönheit der Intimität mit William Washington Eathorne jubeln. ⟦PRESERVE_20⟧
II
Ein schneebedeckter Abend mit klingenden Gehwegen und eifrigen Lichtern. ⟦PRESERVE_21⟧
Große goldene Lichter von Straßenbahnen, die über den gepackten Schnee der Fahrbahn gleiten. Bescheidene Lichter kleiner Häuser. Der speiende Schein einer fernen Gießerei, die die scharfkantigen Sterne auslöscht. Lichter von Nachbarschafts-Apotheken, in denen Freunde nach der Arbeit gut gelaunt plauderten. ⟦PRESERVE_22⟧
Das grüne Licht einer Polizeistation und ein grüneres Leuchten auf dem Schnee; das Drama eines Streifenwagens – Gong schlägt wie ein verängstigtes Herz, Scheinwerfer versengen die kristallfunkelnde Straße, Fahrer kein Chauffeur, sondern ein Polizist stolz in Uniform, ein anderer Polizist gefährlich am Trittbrett hängend, und ein Blick auf den Gefangenen. Ein Mörder, ein Einbrecher, ein Münzfälscher, der geschickt gefangen wurde? ⟦PRESERVE_23⟧
Eine riesige graue Kirche mit einem starren Turm; schwaches Licht in den Salons und fröhliches Summen der Chorprobe. Das zitternde grüne Quecksilberdampflicht eines Fotoätzers. Dann die stürmischen Lichter der Innenstadt; geparkte Autos mit rubinroten Rücklichtern; weiße gewölbte Eingänge zu Kinos, wie frostige Münder von Winterhöhlen; elektrische Schilder – Schlangen und kleine tanzende Männer aus Feuer; rosafarbene Kugeln und scharlachrote Jazzmusik in einem billigen Tanzsaal im Obergeschoss; Lichter chinesischer Restaurants, Laternen, bemalt mit Kirschblüten und Pagoden, die an Gittern aus glänzendem Gold und Schwarz hängen. Kleine schmutzige Lampen in kleinen stinkenden Imbissbuden. Das schicke Einkaufsviertel mit reichem und ruhigem Licht auf Kristallanhängern und Pelzen und geschmeidigen Oberflächen aus poliertem Holz in samtgehängten, zurückhaltenden Fenstern. Hoch über der Straße, ein unerwartetes Quadrat, das in der Dunkelheit hängt, das Fenster eines Büros, in dem jemand bis spät in die Nacht arbeitete, aus einem unbekannten und anregenden Grund. Ein Mann, der in Konkurs geraten ist, ein ehrgeiziger Junge, ein Ölmagnat, der plötzlich reich geworden ist? ⟦PRESERVE_24⟧
Die Luft war schlau, der Schnee lag tief in ungeklärten Gassen, und jenseits der Stadt, wusste Babbitt, gab es Hänge mit Schneeverwehungen zwischen winterlichen Eichen und dem sich krümmenden, eisverzauberten Fluss. ⟦PRESERVE_25⟧
Er liebte seine Stadt mit leidenschaftlichem Staunen. Er verlor die angesammelte Müdigkeit des Geschäfts – Sorge und ausladende Redekunst; er fühlte sich jung und potenziell. Er war ehrgeizig. Es reichte nicht aus, ein Vergil Gunch, ein Orville Jones zu sein. Nein. "Sie sind tolle Kerle, einfach reizend, aber sie haben keine Finesse." Nein. Er würde ein Eathorne werden; zart streng, kalt mächtig. ⟦PRESERVE_26⟧
"Das ist das Richtige. Der Schlag im Samthandschuh. Lass dich von niemandem anmachen. Bin nachlässig mit meiner Diktion geworden. Slang. Umgangssprachlich. Weg damit. Ich war erstklassig in Rhetorik im College. Themen über – Wie auch immer, nicht schlecht. Hatte zu viel von diesem Hooptedoodle und Good-Fellow-Zeug. Ich – Warum könnte ich nicht eines Tages eine eigene Bank gründen? Und Ted soll mir nachfolgen!" ⟦PRESERVE_27⟧
Er fuhr glücklich nach Hause, und für Mrs. Babbitt war er ein William Washington Eathorne, aber sie bemerkte es nicht. ⟦PRESERVE_28⟧
III
Der junge Kenneth Escott, Reporter der Advocate-Times, wurde zum Presseagenten der Chatham Road Presbyterian Sunday School ernannt. Er widmete ihr sechs Stunden pro Woche. Zumindest wurde er dafür bezahlt, sechs Stunden pro Woche zu geben. Er hatte Freunde bei der Presse und der Gazette, und er war nicht (offiziell) als Presseagent bekannt. Er beschaffte eine Flut von einschmeichelnden Artikeln über Nachbarschaftlichkeit und die Bibel, über Klassenessen, fröhlich, aber lehrreich, und den Wert des Gebetslebens für den finanziellen Erfolg. ⟦PRESERVE_29⟧
Die Sonntagsschule übernahm Babbitts System der militärischen Ränge. Beflügelt von dieser spirituellen Erfrischung erlebte sie einen Boom. Sie wurde nicht die größte Schule in Zenith – die Central Methodist Church blieb ihr mit Methoden voraus, die Dr. Drew als "unfair, unwürdig, unamerikanisch, ungentlemanhaft und unchristlich" kritisierte – aber sie stieg vom vierten auf den zweiten Platz auf, und es gab Jubel im Himmel, oder zumindest in dem Teil des Himmels, der im Pfarrhaus von Dr. Drew enthalten war, während Babbitt viel Lob und guten Ruf hatte. ⟦PRESERVE_30⟧
Er hatte den Rang eines Obersten im Generalstab der Schule erhalten. Er war rundlich erfreut über Salutschüsse auf der Straße von unbekannten kleinen Jungen; seine Ohren wurden von dem Klang, dass er "Oberst" genannt wurde, zu rosiger Ekstase gekitzelt, und wenn er nicht nur deshalb zur Sonntagsschule ging, um so erhöht zu werden, dachte er sicherlich auf dem ganzen Weg dorthin darüber nach. ⟦PRESERVE_31⟧
Er war besonders nett zum Presseagenten Kenneth Escott; er nahm ihn zum Mittagessen im Athletic Club mit und hatte ihn zum Abendessen zu Hause. ⟦PRESERVE_32⟧
Wie viele der selbstsicheren jungen Männer, die scheinbar zufrieden durch die Städte streifen und ihren Zynismus in überheblichen Slang ausdrücken, war Escott schüchtern und einsam. Sein schlaues, hungerndes Gesicht erweiterte sich vor Freude beim Abendessen, und er platzte heraus: "Gee whillikins, Mrs. Babbitt, wenn Sie wüssten, wie gut es ist, wieder Hausmannskost zu haben!" ⟦PRESERVE_33⟧
Escott und Verona mochten sich. Den ganzen Abend "redeten sie über Ideen". Sie entdeckten, dass sie Radikale waren. Zwar waren sie vernünftig. Sie waren sich einig, dass alle Kommunisten Kriminelle waren; dass dieser Vers libre Unsinn war; und dass, obwohl es eine allgemeine Abrüstung geben sollte, Großbritannien und die Vereinigten Staaten im Namen der unterdrückten kleinen Nationen eine Marine in der Größe der Tonnage des Restes der Welt unterhalten mussten. Aber sie waren so revolutionär, dass sie (zur Irritation Babbitts) vorhersagten, dass es eines Tages eine dritte Partei geben würde, die den Republikanern und Demokraten Ärger bereiten würde. ⟦PRESERVE_34⟧
Escott schüttelte Babbitt beim Abschied dreimal die Hand. ⟦PRESERVE_35⟧
Babbitt erwähnte seine extreme Zuneigung zu Eathorne. ⟦PRESERVE_36⟧
Innerhalb einer Woche präsentierten drei Zeitungen Berichte über Babbitts hervorragende Arbeit für die Religion, und alle erwähnten taktvoll William Washington Eathorne als seinen Mitarbeiter. ⟦PRESERVE_37⟧
Nichts hatte Babbitt im Elks, im Athletic Club und bei den Boosters so viel Anerkennung eingebracht. Seine Freunde hatten ihn immer zu seiner Redekunst beglückwünscht, aber in ihrem Lob lag Zweifel, denn selbst in Reden, die für die Stadt warben, war etwas Hochmütiges und Entartetes, wie das Schreiben von Gedichten. Aber jetzt schrie Orville Jones über den Speisesaal des Athletic Club: "Hier ist der neue Direktor der First State Bank!" Grover Butterbaugh, der bekannte Großhändler für Sanitärbedarf, kicherte: "Wunder, dass du dich mit einfachen Leuten abgibst, nachdem du Eathornes Hand gehalten hast!" Und Emil Wengert, der Juwelier, war endlich bereit, über den Kauf eines Hauses in Dorchester zu diskutieren. ⟦PRESERVE_38⟧
IV
Als die Kampagne der Sonntagsschule beendet war, schlug Babbitt Kenneth Escott vor: "Sag mal, wie wäre es, wenn du ein bisschen für Doc Drew persönlich wirbst?" ⟦PRESERVE_39⟧
Escott grinste. "Sie vertrauen darauf, dass der Doc ein wenig für sich selbst wirbt, Mr. Babbitt! Es vergeht kaum eine Woche, ohne dass er die Zeitung anruft, um zu sagen, ob wir einen Reporter in sein Arbeitszimmer jagen, er uns die Geschichte über die tolle Predigt erzählen wird, die er über die Schlechtigkeit von kurzen Röcken oder die Autorenschaft des Pentateuchs halten wird. Machen Sie sich keine Sorgen um ihn. Es gibt nur einen besseren Publicity-Greifer in der Stadt, und das ist diese Dora Gibson Tucker, die das Kinderwohl und die Americanization League leitet, und der einzige Grund, warum sie Drew geschlagen hat, ist, dass sie EINIGE Gehirne hat!" ⟦PRESERVE_40⟧
"Nun, Kenneth, ich glaube nicht, dass du so über den Doktor sprechen solltest. Ein Prediger muss seine Interessen im Auge behalten, nicht wahr? Sie erinnern sich an das in der Bibel über – über die Fleißigkeit im Geschäft des Herrn oder so etwas?" ⟦PRESERVE_41⟧
"In Ordnung, ich werde etwas einbringen, wenn Sie es wünschen, Mr. Babbitt, aber ich muss warten, bis der Chefredakteur nicht in der Stadt ist, und dann den Stadtredakteur erpressen." ⟦PRESERVE_42⟧
So geschah es, dass im Sunday Advocate-Times unter einem Bild von Dr. Drew in seiner Ernsthaftigkeit, mit wachen Augen, Kiefer wie Granit und rustikalem, flamboyantem Haaransatz, eine Inschrift erschien – eine Holzpulptafel, die vierundzwanzig Stunden Unsterblichkeit verlieh:
Der Rev. Dr. John Jennison Drew, M.A., Pfarrer der schönen Chatham Road Presbyterian Church in dem schönen Floral Heights, ist ein Zauberer der Seelengewinnung. Er hält den lokalen Rekord für Bekehrungen. Während seiner Schäferzeit haben durchschnittlich fast hundert sündmüde Personen pro Jahr ihren Entschluss erklärt, ein neues Leben zu führen, und einen Zufluchtsort und Frieden gefunden. ⟦PRESERVE_43⟧
Alles flitzt in der Chatham Road Church. Die Unterorganisationen sind auf dem neuesten Stand der Effizienz. Dr. Drew ist besonders scharf auf gutes Gemeindegesang. Bei jeder Zusammenkunft werden helle, fröhliche Hymnen verwendet, und die speziellen Sing-Gottesdienste ziehen Musikliebhaber und Profis aus allen Teilen der Stadt an. ⟦PRESERVE_44⟧
Auf der beliebten Vortragsbühne sowie in der Kanzel ist Dr. Drew ein renommierter Wortmaler, und im Laufe des Jahres erhält er buchstäblich Dutzende von Einladungen, bei verschiedenen Veranstaltungen hier und anderswo zu sprechen. ⟦PRESERVE_45⟧
V
Babbitt ließ Dr. Drew wissen, dass er für diese Hommage verantwortlich war. Dr. Drew nannte ihn "Bruder" und schüttelte ihm sehr oft die Hand. ⟦PRESERVE_46⟧
Während der Sitzungen des Beratungsausschusses hatte Babbitt angedeutet, dass er sich freuen würde, Eathorne zum Abendessen einzuladen, aber Eathorne hatte gemurmelt: "So nett von Ihnen – alter Mann, jetzt – gehe fast nie aus." Sicherlich würde Eathorne seinen eigenen Pfarrer nicht ablehnen. Babbitt sagte jungenhaft zu Drew:
"Sag mal, Doktor, jetzt, wo wir das geschafft haben, scheint es mir, dass es am Pfarrer liegt, uns drei zum Abendessen einzuladen!" ⟦PRESERVE_47⟧
"Toll! Wetten! Entzückt!" rief Dr. Drew auf seine männlichste Art. (Jemand hatte ihm einmal gesagt, dass er wie der verstorbene Präsident Roosevelt sprach.) ⟦PRESERVE_48⟧
"Und, äh, sag mal, Doktor, stellen Sie sicher, dass Herr Eathorne kommt. Bestehen Sie darauf. Es ist, äh – ich denke, er hält sich zu sehr für seine eigene Gesundheit zu Hause auf." ⟦PRESERVE_49⟧
Eathorne kam. ⟦PRESERVE_50⟧
Es war ein freundliches Abendessen. Babbitt sprach anmutig über den stabilisierenden und erzieherischen Wert von Bankiers für die Gemeinschaft. Sie seien, sagte er, die Pfarrer der Herde des Handels. Zum ersten Mal wich Eathorne vom Thema Sonntagsschulen ab und fragte Babbitt nach dem Fortschritt seines Geschäfts. Babbitt antwortete bescheiden, fast kindlich. ⟦PRESERVE_51⟧
Ein paar Monate später, als er die Möglichkeit hatte, sich an dem Terminalgeschäft der Street Traction Company zu beteiligen, wollte Babbitt nicht zu seiner eigenen Bank gehen, um einen Kredit zu erhalten. Es war eher eine ruhige Art von Geschäft, und wenn es herausgekommen wäre, hätte die Öffentlichkeit es vielleicht nicht verstanden. Er ging zu seinem Freund, Herrn Eathorne; er wurde willkommen geheißen und erhielt den Kredit als privates Unternehmen; und beide profitierten von ihrer angenehmen neuen Zusammenarbeit. ⟦PRESERVE_52⟧
Danach ging Babbitt regelmäßig in die Kirche, außer an den Sonntagmorgen im Frühling, die offensichtlich für das Autofahren gedacht waren. Er verkündete Ted: "Ich sage dir, Junge, es gibt keine stärkere Bastion des soliden Konservatismus als die evangelische Kirche, und keinen besseren Ort, um Freunde zu finden, die dir helfen, deinen rechtmäßigen Platz in der Gemeinde zu erlangen, als in deinem eigenen Kirchenhaus!" ⟦PRESERVE_53⟧
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Hintergrund und Einführung des Autors ⟦PRESERVE_55⟧
Diese Geschichte ist ein Auszug aus Sinclair Lewis' Roman Babbitt, der erstmals 1922 veröffentlicht wurde. Lewis, ein amerikanischer Romanautor und Dramatiker, war der erste Schriftsteller aus den Vereinigten Staaten, der 1930 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Babbitt ist eine Gesellschaftssatire, die die amerikanische Mittelklassekultur des frühen 20. Jahrhunderts kritisiert und sich auf das Leben von George F. Babbitt konzentriert, einem Immobilienmakler in der fiktiven Stadt Zenith. Der Roman untersucht Themen wie Konformität, Materialismus, soziale Ambitionen und den Konflikt zwischen individuellen Wünschen und gesellschaftlichen Erwartungen. ⟦PRESERVE_56⟧
Detaillierte Analyse und Bedeutung ⟦PRESERVE_57⟧
Die Passage konzentriert sich auf Babbitts Interaktionen mit William Washington Eathorne, einem mächtigen Banker, und die Bemühungen, die Sonntagsschule durch moderne Werbetechniken zu erweitern. Die Geschichte hebt die Spannung zwischen Tradition und Fortschritt, die sozialen Aufstiegsambitionen Babbitts und das Zusammenspiel von Religion, Geschäft und sozialem Status hervor. Die Eathorne Mansion symbolisiert die alte Garde von Reichtum und Einfluss, während Babbitt die aufstrebende Mittelschicht repräsentiert, die bestrebt ist, diese Macht nachzuahmen. ⟦PRESERVE_58⟧
Die Verwendung militärischer Ränge in der Sonntagsschule und die Einstellung eines Presseagenten spiegeln die Kommerzialisierung und den Wettbewerbsgeist wider, die sogar religiöse und gemeinschaftliche Aktivitäten durchdringen. Die Geschichte kritisiert, wie spirituelle und gemeinschaftliche Werte von Ehrgeiz und dem Wunsch nach Anerkennung überschattet werden können. ⟦PRESERVE_59⟧
Lektionen und Reflexionen für Schüler ⟦PRESERVE_60⟧
- Verständnis der sozialen Dynamik: Die Geschichte gibt Einblick, wie sozialer Status und Ehrgeiz das Verhalten beeinflussen. Die Schüler können lernen, den Druck der Konformität und den Wunsch, sich in gesellschaftliche Erwartungen einzufügen, zu erkennen. ⟦PRESERVE_61⟧
- Kritisches Denken über Tradition vs. Wandel: Die Erzählung regt dazu an, darüber nachzudenken, wann Traditionen aufrechterhalten und wann neue Ideen angenommen werden sollen, insbesondere im Kontext von Gemeinschaft und persönlichem Wachstum. ⟦PRESERVE_62⟧
- Die Rolle der Integrität: Babbitts Weg zeigt, wie wichtig es ist, Ehrgeiz mit Integrität und Aufrichtigkeit in Einklang zu bringen. Die Schüler können überlegen, wie sie Ziele verfolgen können, ohne ihr authentisches Selbst zu verlieren. ⟦PRESERVE_63⟧
- Gemeinschaftliches Engagement: Die Geschichte unterstreicht den Wert der Teilnahme an Gemeinschafts- und religiösen Aktivitäten, nicht nur zum persönlichen Vorteil, sondern auch für echte Verbindungen und Beiträge. ⟦PRESERVE_64⟧
Anwendungen im täglichen Leben ⟦PRESERVE_65⟧
- Im Lernen: Die Schüler können die Idee des strategischen Denkens (wie Babbitts Marketingplan für die Sonntagsschule) anwenden, um Lerngruppen oder Schulprojekte zu organisieren und Kreativität und Teamarbeit einzusetzen, um Ziele zu erreichen. ⟦PRESERVE_66⟧
- In sozialen Umgebungen: Das Verständnis sozialer Hierarchien und die Bedeutung von Respekt und Höflichkeit, wie sie durch Babbitts Interaktionen modelliert werden, kann den Schülern helfen, Freundschaften und Schulgemeinschaften zu navigieren. ⟦PRESERVE_67⟧
- Im persönlichen Wachstum: Die Geschichte ermutigt junge Menschen, sich Ziele zu setzen, aber auch über ihre Werte und die Auswirkungen ihres Handelns auf andere nachzudenken. ⟦PRESERVE_68⟧
Förderung positiver Eigenschaften aus der Geschichte ⟦PRESERVE_69⟧ - Ehrgeiz mit Demut: Wie Babbitt sollten die Schüler hoch hinaus wollen, aber demütig und respektvoll bleiben. ⟦PRESERVE_70⟧
- Innovatives Denken: Neue Ideen und Methoden annehmen, um Situationen zu verbessern, wie Babbitts kreativer Ansatz für das Wachstum der Sonntagsschule. ⟦PRESERVE_71⟧
- Gemeinschaftsgeist: Sich aktiv und aufrichtig an Gruppenaktivitäten beteiligen und die Zusammenarbeit über den Wettbewerb stellen. ⟦PRESERVE_72⟧
- Respekt vor der Tradition: Die Weisheit in Traditionen schätzen und gleichzeitig offen für Fortschritt und Wandel sein. ⟦PRESERVE_73⟧
Schlussfolgerung ⟦PRESERVE_74⟧
Sinclair Lewis' Babbitt bietet eine reichhaltige Erforschung des amerikanischen Mittelklasselebens, des Ehrgeizes und der sozialen Werte. Dieser Auszug bietet den Schülern einen Einblick in die Komplexität des sozialen Aufstiegs und des gemeinschaftlichen Engagements. Durch das Studium dieser Geschichte können junge Leser wertvolle Lektionen über den Ausgleich von Ehrgeiz mit Integrität, das Verständnis sozialer Rollen und den sinnvollen Beitrag zu ihren Gemeinschaften und ihrer persönlichen Entwicklung lernen. ⟦PRESERVE_75⟧