सोते समय कहानियाँ दिन का एक खास हिस्सा होती हैं। लेकिन सोते समय कहानियाँ अक्सर असल ज़िंदगी में कैसे पढ़ी जाती हैं? हर घर में इसका जवाब अलग होता है! कभी वे ज़ोर से पढ़ी जाती हैं। कभी फुसफुसाकर। कहानी सुनाने का तरीका ही मज़ेदार होता है। यहाँ तीन नई कहानियाँ हैं। वे दिखाती हैं कि सोते समय कहानियाँ पढ़ने के मज़ेदार तरीके क्या हैं। हर कहानी एक अलग पाठक के बारे में है। हर एक में एक कोमल, मूर्खतापूर्ण मोड़ है। और हर एक एक शांत, नींद भरे पल के साथ समाप्त होती है, यह साबित करते हुए कि आप कैसे भी पढ़ें, अंत एक जैसा ही होता है: एक शांतिपूर्ण शुभ रात्रि।
कहानी एक: पिताजी और बहुत ज़ोर से पढ़ने वाली किताब
लियो के पिताजी को सोते समय कहानियाँ पढ़ना बहुत पसंद था। वे उन्हें सिर्फ़ पढ़ते ही नहीं थे। वे उन्हें प्रस्तुत करते थे। वे हर किरदार के लिए अलग-अलग आवाज़ों का इस्तेमाल करते थे। चूहे की आवाज़ चीं-चीं थी। विशाल की दहाड़ थी। समस्या यह थी कि पिताजी की “विशाल” आवाज़ बहुत, बहुत ज़ोर की थी।
एक रात, पिताजी एक शांत बगीचे के बारे में कहानी पढ़ रहे थे। “और छोटे घोंघे ने कहा…” (पिताजी की आवाज़ छोटी थी) “…‘मैं बहुत धीमा हूँ।’” फिर, कहानी में एक लॉन घास काटने की मशीन पेश की गई। “लेकिन फिर आई घास काटने की मशीन!” पिताजी दहाड़े, एक ज़ोरदार, फुसफुसाती इंजन की आवाज़ निकालते हुए। “वूम-वूम-पुट-पुट-वूम!”
लियो उछला। बिस्तर के पाँव पर सो रही बिल्ली उठी और कमरे से बाहर निकल गई। हॉल से, लियो की माँ ने आवाज़ दी, “क्या वहाँ सब ठीक है? ऐसा लग रहा है जैसे कोई मोटरसाइकिल चला रहा है!”
“यह तो कहानी में घास काटने की मशीन है!” पिताजी चिल्लाए। फिर उन्हें याद आया कि सोने का समय हो गया है। “माफ़ करना,” उन्होंने फुसफुसाया।
उन्होंने कहानी को चुपचाप ख़त्म करने की कोशिश की। लेकिन वे आंधी वाले हिस्से के दौरान फिर से उत्साहित हो गए। “का-बूओओओओओएम!” उन्होंने गर्जना की। लियो हँस रहा था, सो नहीं रहा था। यह सोते समय की कहानी एक कॉमेडी शो में बदल गई थी।
अंत में, कहानी ख़त्म हो गई। बगीचा शांत था। घोंघा सुरक्षित था। पिताजी ने एक नरम धप से किताब बंद कर दी। “समाप्त,” उन्होंने फुसफुसाया, उनकी आवाज़ अब दहाड़ने से भारी हो गई थी।
लियो जाग रहा था, लेकिन वह खुश था। “वह अब तक की सबसे अच्छी घास काटने की मशीन थी जो मैंने सुनी,” उसने कहा।
पिताजी मुस्कुराए। “धन्यवाद, दोस्त।” वे बिस्तर के किनारे पर बैठ गए। प्रदर्शन ख़त्म हो गया था। अब, कमरा वास्तव में शांत था। बहुत शांत। एकमात्र आवाज़ घड़ी की टिक-टिक थी। पिताजी को जम्हाई आने लगी। एक बड़ी, ज़ोरदार जम्हाई। “हूओओओओओआआआह।” वे अपने सारे अभिनय से थक गए थे।
लियो की आँखें भारी होने लगीं। ज़ोरदार रोमांच ख़त्म हो गया था। शांति आरामदायक थी। पिताजी ने उसे गले लगाया। “शुभ रात्रि, दोस्त। अब और दहाड़ना नहीं।”
“शुभ रात्रि, पिताजी,” लियो ने फुसफुसाया। पिताजी ने बत्ती बुझाई और चुपके से बाहर निकल गए। सोते समय कहानियाँ अक्सर कैसे पढ़ी जाती हैं, इसका पहला उदाहरण ख़त्म हो गया था। कभी-कभी वे एक ज़ोरदार, मज़ेदार शो होते हैं जो हर किसी को थका देते हैं। लियो ने अंधेरे में मुस्कुराया, दहाड़ती हुई घास काटने की मशीन के बारे में सोचते हुए, और जल्द ही, वह गहरी नींद में सो गया।
कहानी दो: माँ और कहानी जो गायब हो गई
माया की माँ के पास सोते समय कहानियाँ पढ़ने का एक जादुई तरीका था। वह एक सामान्य, नरम आवाज़ में शुरू करती थी। लेकिन जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती, उसकी आवाज़ धीमी होती जाती थी। और नरम। और धीमी। यह एक ट्रेन की तरह थी जो लाइन के अंत में एक स्टेशन में जा रही थी।
आज रात की कहानी शहद की तलाश कर रहे एक भालू के बारे में थी। “छोटा भालू जंगल से गुज़रा…” माँ ने पढ़ा। उसकी आवाज़ शांत थी। “उसने एक लट्ठे के नीचे देखा… कोई शहद नहीं…” उसके शब्द एक कोमल धारा की तरह थे।
माया अपने तकिए में सिमट गई। उसकी माँ की आवाज़ इतनी सुखदायक थी। “उसने एक मधुमक्खी से पूछा… लेकिन मधुमक्खी बहुत व्यस्त थी…” वाक्यों के बीच के शब्द लंबे होते गए। “और फिर… उसने देखा… एक छत्ता… एक… पेड़ में…”
माया सुन रही थी। कहानी अच्छे हिस्से में पहुँच रही थी! भालू शहद खोजने वाला था! लेकिन उसकी माँ की आवाज़ फीकी पड़ रही थी। “छत्ता… बड़ा… और… सुनहरा था…”
माया ने एक आँख खोली। उसकी माँ की आँखें बंद थीं! किताब उसकी छाती पर टिकी हुई थी। वह सो गई थी! कहानी सचमुच गायब हो गई थी।
माया को कोई आपत्ति नहीं थी। वह अंत जानती थी। भालू शहद खोजेगा और खुश होगा। उसने सावधानी से किताब अपनी माँ के हाथों से ली। उसने उसे नाइटस्टैंड पर रख दिया। उसने अपनी माँ के कंधों पर कंबल खींचा।
उसकी माँ हिल गई। “उम्म… क्या भालू को यह मिला?” उसने आधा सोते हुए बड़बड़ाया। “हाँ,” माया ने फुसफुसाया। “उसे मिल गया। यह स्वादिष्ट था। समाप्त।” “अच्छा,” उसकी माँ ने आह भरी, और फिर से सो गई।
माया वापस लेट गई। कमरा शांत था। सोते समय कहानियाँ अक्सर कैसे पढ़ी जाती हैं, इसका दूसरा तरीका पूरा हो गया। कभी-कभी, कहानी ज़ोर से ख़त्म नहीं होती है। यह आपके दिल में, शांत अंधेरे में, आपके बगल में सो रहे एक बड़े के साथ ख़त्म होती है। यह सबसे आरामदायक अंत था। माया ने अपनी आँखें बंद कर लीं, उसकी माँ की साँस की कोमल लय ही एकमात्र कहानी थी जिसे उसे सुनने की ज़रूरत थी। जल्द ही, वह एक खुश भालू और एक बहुत ही नींद वाले पाठक का सपना देख रही थी।
कहानी तीन: कहानी जो टुकड़ों में पढ़ी गई
इस घर में, सोते समय पढ़ना एक टीम का प्रयास था। लियो के पिता, उसकी माँ और कभी-कभी उसकी बड़ी बहन, क्लोई थी। आज रात, वे एक अंतरिक्ष कुत्ते के बारे में एक लंबा अध्याय वाली किताब पढ़ रहे थे। नियम था: हर कोई एक पृष्ठ पढ़ता है।
पिताजी ने पहले पढ़ा। उन्होंने अंतरिक्ष यान के कप्तान के लिए एक गहरी, गंभीर आवाज़ दी। “स्थिति रिपोर्ट, कैडेट वूफ़!” उन्होंने ज़ोर से कहा।
माँ ने अगली बार पढ़ा। उसने जहाज़ के कंप्यूटर के लिए एक समझदार, दयालु आवाज़ दी। “सभी सिस्टम सामान्य हैं। कुत्ते के बिस्कुट सुरक्षित हैं।”
फिर क्लोई की बारी थी। वह एक किशोरी थी। उसने अपना पृष्ठ तेज़, सपाट, ऊबाऊ आवाज़ में पढ़ा। “कुत्ता शून्य गुरुत्वाकर्षण में तैरता रहा ब्लह ब्लह फिर उसने एक बिस्कुट खाया पृष्ठ का अंत।”
“क्लोई!” माँ ने कहा। “थोड़ा अहसास!”
“मैं अपना अहसास कल अपनी गणित की परीक्षा के लिए बचा रही हूँ,” क्लोई ने कहा, लेकिन वह मुस्कुराई।
अंत में, लियो की बारी थी। वह अभी भी सीख रहा था। उसने धीरे-धीरे पढ़ा, बड़े शब्दों को उच्चारण करते हुए। “कै-प-ट-ए-न… कप्तान… प-ए-ट-टी-ई-डी… थपथपाया… कुत्ते को सिर पर।” इसमें थोड़ा समय लगा। लेकिन हर किसी ने धैर्यपूर्वक इंतज़ार किया।
सोते समय कहानियाँ अक्सर कैसे पढ़ी जाती हैं, यह एक और तरीका है। टुकड़ों में। अलग-अलग आवाज़ों में। धैर्य और थोड़ी सी छेड़छाड़ के साथ। यह एक सहज प्रदर्शन नहीं था। यह एक पारिवारिक परियोजना थी।
उन्होंने अध्याय ख़त्म किया। अंतरिक्ष कुत्ता सुरक्षित था। “अच्छा काम, टीम,” पिताजी ने कहा। “कल फिर उसी समय?”
“ज़रूर,” क्लोई ने कहा, अपने कमरे की ओर जाते हुए।
“शुभ रात्रि, मेरे छोटे पाठक,” माँ ने कहा, लियो के सिर को चूमते हुए।
लियो अपने बिस्तर में रह गया। कहानी ख़त्म हो गई थी, लेकिन अहसास बना रहा। उसके पिताजी की आवाज़ की गूंज, उसकी माँ का शांत स्वर, उसकी बहन की मज़ेदार ऊब, और उसकी अपनी सावधानीपूर्वक पढ़ाई। उन सभी आवाज़ों ने मिलकर कहानी सुनाई। उन्होंने एक और कहानी भी सुनाई। एक परिवार के बारे में कहानी।
सोते समय कहानियाँ अक्सर कैसे पढ़ी जाती हैं, इसका आख़िरी उदाहरण ख़त्म हो गया था। किताब बंद हो गई थी। घर बस गया। साझा कहानी ने हर किसी को जोड़ा, भले ही वे अपने अलग-अलग कमरों में गए। शांति में, लियो ने अपने दिमाग में आवाज़ों को दोहराया जब तक कि वे एक आरामदायक गुनगुनाहट में धुंधले नहीं हो गए, जिससे वह धीरे-धीरे नींद में चला गया। समाप्त।