Самые лучшие фантастические истории на ночь — это паспорта в невозможные, восхитительные миры, но у них всегда есть обратный билет в уют. Они уносят слушателей в мягкое, смешное приключение, а затем плавно возвращают их в тихую безопасность их собственной подушки. Вот три оригинальные истории на ночь, действие которых происходит в общем причудливом мире — шумном, скрытом бизнесе снов. Каждая сказка сочетает в себе волшебные проблемы с глупыми решениями, заканчиваясь мирным, идеальным моментом для сна.
История первая: Подушка для доставки снов
Большинство людей думают, что подушки нужны для отдыха головы. Они ошибаются. Подушки — это док-станции. И Фазз был лучшим техником по подушкам. Его работа заключалась в том, чтобы обеспечить своему ребенку, Лео, бесперебойное подключение к Миру снов.
Каждую ночь, после того как дыхание Лео углублялось, подушка Фазза активировалась. На его поверхности открывался крошечный, бархатистый люк. Оттуда выплывал сон ночи: предварительно упакованный, мерцающий пузырь. Однажды ночью это был пузырь, содержащий пиратский корабль. В другую ночь — пузырь с игрой в баскетбол в условиях невесомости.
Работа Фазза заключалась в том, чтобы мягко подтолкнуть пузырь со сном, пока он не коснется виска Лео. Пуф. Пузырь лопнет, и сон начнет играть в голове Лео. Легко.
Но сегодня вечером возникла проблема. Отдел доставки снов прислал не тот пузырь. На этикетке было написано: «Продвинутый сон: Математика в мюзикле». Это явно предназначалось для студента университета, а не для восьмилетнего ребенка. Фазз зажужжал от тревоги, его набивка зашелестела. «Ошибка! Не тот получатель! Прервать доставку!»
Но было уже поздно. Пузырь, почувствовав поблизости спящий разум, поплыл к Лео. Фазз действовал быстро. Он сделал могучий, пушистый рывок, отбросив пузырь «Математика в мюзикле». Он поплыл к стене спальни и исчез с грустным хлопком. Катастрофа! Теперь у Лео не было сна! Он проснется, чувствуя себя неотдохнувшим!
Быстро сообразив, Фазз активировал свой аварийный протокол. Он начал транслировать самодельный сон низкого уровня. Он был составлен из собственных остатков мыслей Лео: запах утренних блинов, ощущение идеального колеса, глупое лицо, которое его отец сделал за ужином, и мягкое мурлыканье кошки. Фазз сшил эти обрывки вместе в нежный, утешительный, хотя и немного странный сон.
Во сне Лео ел блин, который сделал идеальное колесо, который подавал его отец, делая глупое лицо, в то время как кошка мурлыкала колыбельную. Это не имело смысла, но было тепло и радостно.
Фазз внимательно следил. Лео улыбнулся во сне. Его дыхание оставалось глубоким. Самодельный сон удался! Лучше, чем математика!
Незадолго до рассвета прибыл правильный, официальный сон с извиняющимся фью: «Сон № 882: Полет с дружелюбными драконами». Фазз проверил время. Осталось всего двадцать минут сна. Мог ли он рискнуть мечтой о драконе так близко ко времени пробуждения? Это могло бы закончиться слишком резко.
Нет. Он принял исполнительное решение. Он сохранил пузырь мечты о драконе в своем секретном отсеке на завтрашнюю ночь. Он позволил мягкому, глупому, самодельному сну разыграться.
Когда Лео проснулся, он почувствовал себя прекрасно. «Мне приснился самый странный сон о блинах, делающих колесо», — сказал он своему отцу. «Это было потрясающе».
Фазз, теперь просто обычная подушка, притворился, что ничего не знает. Он сделал свою работу. Он адаптировался. Он был больше, чем док-станция; он был редактором снов. И когда взошло солнце, Фазз отключился, гордый и слегка самодовольный, уже предвкушая безопасную доставку мечты о драконе завтра. А пока его работа была сделана, и воспоминание о счастливом, глупом сне было идеальным способом начать день.
История вторая: Ученик Сноро-Смита
В глубине Мира снов, в мастерской, которая пахла лавандой и старыми книгами, работали Сноро-Смиты. Они не делали храп; они его ремонтировали. Хороший, здоровый храп был признаком глубокого сна, и иногда он повреждался — выходил как хрипы, скрипы или, что еще хуже, тихие пробелы.
Мортен был самым молодым учеником Сноро-Смита. Его работа заключалась в том, чтобы ловить сломанный храп, который приплывал из мира бодрствования, и приносить его мастеру, Грамблу, для исправления. Он использовал большую, мягкую сеть.
Однажды ночью приплыл особенно неприятный храп. Он принадлежал отцу Лео. Это должно было быть крепкое, грохочущее «Хууунк-шооо». Но он был сломан. Он вышел как вежливый, высокий «Скрип… пуфт… тишина».
«Это плохой, парень», — сказал Грамбл, осматривая сломанный храп под увеличительным стеклом. «Грохот треснул. Выдох слабый. Он никогда не выдержит надлежащий глубокий сон. Ему нужна полная перековка. Но у нас завал со сломанными зевотами!»
У Мортена появилась идея. «Что, если… мы не будем его чинить? Что, если мы… изменим его?» «Изменить храп? Нелепо! Храп — это подпись!» «Но если он сломан, — настаивал Мортен, — может быть, новая подпись лучше, чем плохая копия?»
Грамбл фыркнул, но был слишком занят. «Делай, что хочешь. Но если ты его испортишь, это будет твой первый и последний ремонт».
Мортен взял хрупкий «Скрип… пуфт…» к своему верстаку. Вместо того, чтобы пытаться исправить грохот, он смягчил края скрипа. Он растянул крошечный «пуфт» в более длинное, плавное «шшш». Он добавил намек на мелодию, как самая низкая нота виолончели. Он работал осторожно всю ночь.
Незадолго до рассвета он выпустил отремонтированный — или, скорее, переделанный — храп. Он поплыл обратно через миры и в дом Лео.
В ту ночь мама Лео слушала. Вместо сломанного скрипа она услышала новый звук. Мягкое, глубокое, ритмичное «Шшш-вууу… шшш-вууу…» Это звучало как нежные волны на далеком берегу. Это был самый мирный звук, который она когда-либо слышала. Она мгновенно заснула.
В мастерской Мира снов Грамбл выслушал отзывы. «Хм. Прибрежная переделка. Неортодоксально. Но… эффективно. Показатели сна отличные». Он похлопал Мортена по спине. «Ты не Сноро-Смит, парень. Ты Сноро-Композитор».
Мортен сиял. Он не исправил старый храп. Он сочинил новую, лучшую колыбельную из его сломанных частей. И когда смена снов закончилась, Мортен отправился домой, и звук тысячи мирно спящих людей, у каждого из которых была своя уникальная ночная музыка, эхом отдавался в его ушах. Его работа помогла сделать тишину ночи немного мягче, немного глубже и намного спокойнее для всех.
История третья: Облако, которое ловило кошмары
Нимбус не был дождевым облаком или солнечным облаком. Он был очень специализированным, пушистым белым облаком, которое называлось Все-Ловушка. Его работа плавала на краю Мира снов. Он дрейфовал возле выходов из плохих снов, мест, где страшные фрагменты иногда просачивались, прежде чем их можно было переработать.
Его функция была проста: ловить плохие фрагменты снов. Колючая, теневая мысль о монстре? Фуууп. Нимбус поглощал его. Ощущение падения? Фумп. Он окутывал его. Внутри него страшные фрагменты шипели и растворялись, нейтрализованные его пушистым, спокойным интерьером.
Он хорошо справлялся со своей работой, но это делало его грустным. Все, что он когда-либо держал, был страх. Он видел, как проплывают красивые пузыри снов о драконах и замках, и ему хотелось хоть раз удержать что-нибудь счастливое.
Однажды ночью вытек кошмар. Это была гигантская, закручивающаяся буря нервов «Первого дня в школе» — массивное, трещащее облако забытых домашних заданий, потерянных ланчбоксов и злых смешков. Это было слишком много! Нимбус раздулся как можно больше и проглотил его. ГЛОТОК.
Буря бушевала внутри него. Он стал темно-серым. Он трещал от беспокойства. Он чувствовал себя тяжелым и ужасным. Он не мог его растворить; он был слишком сильным. Он начал тонуть, просачивая небольшие разряды беспокойства.
Он опустился ниже, прямо над спящим городом. Ниже, в своей постели, девочке по имени Хлоя снился сон о ее настоящем первом дне в новой школе завтра. Она нервничала. Внезапно во сне пошел дождь. Но это была не вода. Это был теплый, мягкий, маслянистый попкорн. Звук «злого смеха» превратился в дружелюбное поп-поп-поп зерен. «Забытое домашнее задание» стало восхитительным, маслянистым ароматом.
Хлоя, во сне, засмеялась и начала ловить попкорн ртом. Кошмар превратился в лучшую в мире закуску.
Нимбус, парящий наверху, почувствовал, как буря внутри него утихла. Тревога не растворялась… она менялась. Счастливый, глупый сон девочки влиял на него! Ее смех был волшебством, которое превращало беспокойство в попкорн!
Он понял свою ошибку. Он не просто ловил кошмары. Он их фильтровал. Когда поблизости находился счастливый, смелый спящий разум, это могло помочь преобразовать плохие вещи. Он был не мусорным баком; он был переводчиком.
С тех пор Нимбус выполнял свою работу с новой целью. Он ловил страшные фрагменты, а затем дрейфовал над домами, где спали смелые дети. Их тихое мужество и невинное счастье проникали в него, превращая монстров в зефир, а падающие чувства — в щекочущие перья. К утру он был розовым облаком цвета восхода солнца, полным только сладких, использованных снов и тихой гордости за хорошо проделанную работу. Он был облаком, которое помогало сделать ночь безопасной, не сражаясь с тьмой, а позволяя тихим, счастливым мыслям спящих детей помогать ему изменять ее, по одному пушистому, маслянистому кусочку попкорна за раз.