Un gran rosal se alzaba cerca de la entrada del jardín: las rosas que crecían en él eran blancas, pero había tres jardineros que las pintaban de rojo. Alicia pensó que era algo muy curioso, y se acercó para observarlos, y justo cuando llegó a ellos oyó a uno de ellos decir: '¡Cuidado, Cinco! ¡No me salpiques pintura así!'
'No pude evitarlo', dijo Cinco, con tono hosco; 'Siete me dio un codazo'.
Ante lo cual Siete levantó la vista y dijo: '¡Así es, Cinco! ¡Siempre echando la culpa a los demás!'
'¡Será mejor que no hables!', dijo Cinco. '¡Ayer oí a la Reina decir que merecías ser decapitado!'
'¿Por qué?', dijo el que había hablado primero.
'¡Eso no es asunto tuyo, Dos!', dijo Siete.
'¡Sí, SÍ es asunto suyo!', dijo Cinco, 'y le diré: fue por traerle a la cocinera raíces de tulipán en lugar de cebollas'.
Siete tiró su pincel, y acababa de empezar 'Bueno, de todas las cosas injustas...' cuando su ojo se posó en Alicia, que estaba observándolos, y se detuvo de repente: los demás también miraron a su alrededor, y todos se inclinaron profundamente.
'¿Me diría', dijo Alicia, un poco tímidamente, 'por qué están pintando esas rosas?'
Cinco y Siete no dijeron nada, sino que miraron a Dos. Dos comenzó con voz baja: 'Bueno, la verdad es, señorita, que este debería haber sido un rosal ROJO, y pusimos uno blanco por error; y si la Reina se entera, a todos nos cortarán la cabeza, ya sabe. Así que ya ve, señorita, estamos haciendo lo posible, antes de que ella venga, para—' En ese momento, Cinco, que había estado mirando ansiosamente al otro lado del jardín, gritó '¡La Reina! ¡La Reina!' y los tres jardineros se arrojaron instantáneamente al suelo boca abajo. Se oyó un sonido de muchos pasos, y Alicia miró a su alrededor, ansiosa por ver a la Reina.
Primero vinieron diez soldados que llevaban porras; todos tenían la forma de los tres jardineros, oblongos y planos, con las manos y los pies en las esquinas: luego los diez cortesanos; estos estaban adornados por todas partes con diamantes, y caminaban de dos en dos, como los soldados. Después vinieron los hijos reales; eran diez, y los pequeños queridos venían saltando alegremente de la mano, en parejas: todos estaban adornados con corazones. Después vinieron los invitados, en su mayoría Reyes y Reinas, y entre ellos Alicia reconoció al Conejo Blanco: estaba hablando de forma apresurada y nerviosa, sonriendo a todo lo que se decía, y pasó sin notarla. Luego siguió la Sota de Corazones, que llevaba la corona del Rey sobre un cojín de terciopelo carmesí; y, por último, de esta gran procesión, vinieron EL REY Y LA REINA DE CORAZONES.
Alicia dudaba si debía o no tumbarse boca abajo como los tres jardineros, pero no recordaba haber oído hablar nunca de esa regla en las procesiones; 'y además, ¿de qué serviría una procesión', pensó, 'si la gente tuviera que tumbarse boca abajo, para no poder verla?' Así que se quedó quieta donde estaba, y esperó.
Cuando la procesión llegó frente a Alicia, todos se detuvieron y la miraron, y la Reina dijo severamente '¿Quién es esta?' Se lo dijo a la Sota de Corazones, que sólo se inclinó y sonrió en respuesta.
'¡Idiota!', dijo la Reina, sacudiendo la cabeza con impaciencia; y, volviéndose hacia Alicia, continuó: '¿Cómo te llamas, niña?'
'Me llamo Alicia, si a Su Majestad le place', dijo Alicia muy cortésmente; pero añadió, para sí misma: '¿Por qué, después de todo, no son más que una baraja de cartas? ¡No tengo por qué tenerles miedo!'
'¿Y quiénes son ESTOS?', dijo la Reina, señalando a los tres jardineros que estaban tumbados alrededor del rosal; porque, ya ve, como estaban tumbados boca abajo, y el dibujo de sus espaldas era el mismo que el del resto de la baraja, no podía saber si eran jardineros, o soldados, o cortesanos, o tres de sus propios hijos.
'¿Cómo iba a saberlo yo?', dijo Alicia, sorprendida por su propio valor. 'No es asunto MÍO'.
La Reina se puso carmesí de furia, y, después de mirarla fijamente durante un momento como una bestia salvaje, gritó '¡Que le corten la cabeza! ¡Que le—'
'¡Tonterías!', dijo Alicia, muy alto y con decisión, y la Reina se quedó callada.
El Rey le puso la mano en el brazo, y dijo tímidamente 'Considere, querida: ¡sólo es una niña!'
La Reina se apartó de él con enfado, y le dijo a la Sota '¡Dales la vuelta!'
La Sota lo hizo, con mucho cuidado, con un pie.
'¡Levántense!', dijo la Reina, con voz aguda y fuerte, y los tres jardineros saltaron instantáneamente, y comenzaron a inclinarse ante el Rey, la Reina, los hijos reales y todos los demás.
'¡Dejen eso!', gritó la Reina. 'Me marean'. Y luego, volviéndose hacia el rosal, continuó: '¿Qué HAN estado haciendo aquí?'
'Si a Su Majestad le place', dijo Dos, con tono muy humilde, arrodillándose mientras hablaba, 'estábamos intentando—'
'¡Ya veo!', dijo la Reina, que mientras tanto había estado examinando las rosas. '¡Que les corten la cabeza!' y la procesión siguió adelante, quedando atrás tres de los soldados para ejecutar a los desafortunados jardineros, que corrieron hacia Alicia en busca de protección.
'¡No seréis decapitados!', dijo Alicia, y los metió en una maceta grande que había cerca. Los tres soldados vagaron durante un minuto o dos, buscándolos, y luego se marcharon tranquilamente tras los demás.
'¿Se les ha cortado la cabeza?', gritó la Reina.
'¡Se les ha ido la cabeza, si a Su Majestad le place!', gritaron los soldados en respuesta.
'¡Así es!', gritó la Reina. '¿Saben jugar al croquet?'
Los soldados se quedaron callados, y miraron a Alicia, ya que la pregunta evidentemente iba dirigida a ella.
'¡Sí!', gritó Alicia.
'¡Vengan, entonces!', rugió la Reina, y Alicia se unió a la procesión, preguntándose mucho qué pasaría después.
'¡Es—es un día muy bueno!', dijo una voz tímida a su lado. Caminaba junto al Conejo Blanco, que la miraba ansiosamente a la cara.
'Mucho', dijo Alicia: '—¿dónde está la Duquesa?'
'¡Shh! ¡Shh!', dijo el Conejo con voz baja y apresurada. Miró ansiosamente por encima del hombro mientras hablaba, y luego se levantó de puntillas, acercó la boca a su oído y susurró: 'Está sentenciada a muerte'.
'¿Por qué?', dijo Alicia.
'¿Has dicho
Capítulo VIII: El campo de croquet de la Reina - Aventuras de Alicia en el país de las maravillas por Lewis Carroll
