1 मई को एक और स्टीमर उत्तर में आया, जो पोटोमैक की सेना से दो सौ अस्सी कैदियों को लाया। यह निराशाजनक था, लेकिन सैन्य जेलें उत्तर में भरी हुई थीं, और उनकी जांच और छंटाई करने का समय नहीं था, इसलिए जो वास्तव में कारावास के योग्य थे, और जो मामूली अपराधों के लिए कैद थे, वे एक साथ आए, एक विविध, दयनीय दिखने वाली भीड़.
हमारी खुशी के लिए, एक और उत्तरी हवा हमारे पास आई, जिसमें थर्मामीटर साठ-सात डिग्री तक गिर गया। हमने प्रत्येक को एक राहत के रूप में सलाम किया, क्योंकि हमें शायद ही कभी वे इतनी देर से मिलते थे, और प्रत्येक ने लंबी गर्मी को छोटा कर दिया.
पक्षी फिर से आए और हम उन्हें सुनने के लिए गढ़ पर गए, क्योंकि शोर स्पष्ट रूप से हम तक पहुँच गया, और हम देख सकते थे कि उन्होंने बर्ड की परिक्रमा करते हुए जो गहरा बादल बनाया था। उसी समय हमने भेड़ के बच्चे और बीफ पर दावत दी, जो एक आपूर्ति नाव द्वारा लाए गए थे, और यह कछुए का मौसम भी था, ताकि हम कुछ समय के लिए भूमि की चर्बी पर जीवित रहे.
मई के अंत में गर्मी शुरू हुई, ठहरने के लिए आई, और हमारे सभी सैर पानी पर थे। हम पाँच बजे तक घर के अंदर रहे, फिर नावें बाहर थीं, और तीन घंटे तक हमने नौकायन का आनंद लिया.
हमने बर्ड की की पहली यात्रा की, लगभग तीन सौ अंडे ले गए। कामगारों ने लंबे समय से किलेबंदी पर अपना काम बंद कर दिया था, और पक्षियों का द्वीप पर निर्विवाद अधिकार था.
यह बहुत रोमांचक था, पक्षी इतनी बड़ी संख्या में थे, जब तक कि हमने चिल्लाया नहीं, तब तक हम पर बहुत कम ध्यान दे रहे थे, जब वे एक सेकंड के लिए अपनी बकवास बंद कर देंगे, और एक साथ चीख के साथ जो बहरा करने वाली थी, द्वीप पर मंडराते हुए एक गहरे बादल की तरह उठेंगे, और फिर अपने घोंसलों में लौट आएंगे, अंडे को ढकने के उद्देश्य से नहीं, क्योंकि सूरज इनक्यूबेटर था, लेकिन उन्होंने छोटे असहाय जीवों को सबसे वफादारी से मछली खिलाई.
सात जून को हम फिर से की वेस्ट के रास्ते में पाए गए, घाट पर एक पार्टी को छोड़ दिया, जिसने खेद व्यक्त किया था कि अलविदा कहना हमारे छोटे समाज के साथ दुखद रूप से हस्तक्षेप कर रहा था.
यात्रा बहुत थकाऊ थी, क्योंकि हम रात और पूरे दिन का हिस्सा शांत थे, बहते हुए, और कप्तान का एक समान समय का खाता जब वह की वेस्ट से आगे बह गया और दो सप्ताह तक वापस नहीं आया, जब उसका स्वागत एक जहाज़ से डूबे हुए समुद्री व्यक्ति के रूप में किया गया था, वह आश्वस्त करने वाला नहीं था.
लेकिन दिन हवा की एक सांस के बिना बीत गया; सूरज कांच की तरह था जो गर्मी को दर्शाता था जब तक कि हमारे चेहरे फफोले नहीं पड़ गए.
हमने एक दिन शाम से ठीक पहले तक कोई पाल या स्टीमर नहीं देखा, एक टग दिखाई दिया, जिसे हम जानते थे कि वह हमारी तलाश में होना चाहिए; आधे घंटे के दौरान यह किनारे आ गया, और कैप्टन मैक्फारलैंड की हंसमुख आवाज ने यह जानने के लिए पुकारा कि क्या हमें एक लाइन चाहिए। जब वह बोर्ड पर आया तो हमारे स्वागत ने उसकी कोशिशों की हमारी सराहना का आश्वासन दिया होगा। उन्होंने कहा: “मैंने निष्कर्ष निकाला कि आपको खाड़ी के इस हिस्से में कहीं घूमना चाहिए, और चूंकि हवा का कोई संकेत नहीं था, इसलिए हमने शुरुआत की, आधे रास्ते से अधिक जाने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन टग हमें आधी रात से पहले ले जाएगा।”
ग्यारह बजे तक हम घाट पर पहुँचे, स्टीमर एडमिरल में पाए गए लेकिन यात्री उस पर जाने के लिए बहुत थके हुए थे, और इसलिए पैटाप्सको का इंतजार किया, जिसकी कुछ दिनों में उम्मीद थी। अगले दिन हमने खुद को कैप्टन मैक्फारलैंड के यहाँ आराम से बसाया, क्योंकि उनका परिवार कुछ हफ़्ते पहले उत्तर चला गया था, और उनके पास पूरी पार्टी के लिए जगह थी, और इंतज़ार के कुछ दिन बहुत सुखद थे.
श्रीमती हुक सुबह में बुलाईं, हम सभी को चाय के लिए बैरकों में बुलाया, और कैप्टन हुक ने हमें बताया कि वह मेरी बहन और श्रीमती होलगेट के साथ उत्तर जा रही थीं.
कैप्टन हुक इस बारे में बहुत गंभीर थे, हालाँकि हम देख सकते थे कि उनकी पत्नी उन्हें छोड़ने के लिए बहुत अनिच्छा से सहमति दे रही थी, फिर भी यदि वह जा रही थी, तो अवसर पर विचार किया जाना था। मुझे शाम याद है जो असाधारण रूप से सुंदर थी, और जनरल वुडबरी, जो हमारे साथ शामिल हुए थे, ने पियाज़ा पर टहलने का प्रस्ताव रखा, जिसके दौरान उन्होंने अपने परिवार, टोर्टुगास में जीवन और उसकी शांत खुशी के बारे में बात की, जिस तरह से, जैसा कि मैंने कुछ हफ़्ते बाद इस पर गौर किया, लगभग भविष्यसूचक लग रहा था.
अगली शाम कैप्टन मैक्फारलैंड के यहाँ हमने एक सहज स्वागत किया.
एडमिरल और उनके कर्मचारी, श्री बटरफ़ील्ड, ब्रिटिश वाणिज्य दूत, डॉक्टर वैन रिपर, कैप्टन राल्फ चांडलर, कैप्टन मैकॉले और बोवर्स, कैप्टन और श्रीमती हुक, मिस फ़र्गसन और बेथेल और डॉक्टर मिचेल, वास्तव में, हमारे सभी दोस्त मेरी बहन को अलविदा कहने आए। इसे लंबे समय तक एक ऐसे खुशहाल समय के रूप में याद किया गया, जिसमें उस दुख की कोई पूर्वसूचना नहीं थी जो जल्द ही आने वाली थी.
अगली सुबह जब हम नाश्ते पर थे, कैप्टन और श्रीमती हुक आए; वह किले के रास्ते में जहाँ उन्होंने हर दिन का कुछ हिस्सा बिताया, और वह हमें बताने के लिए कि उन्हें राहत मिली है। उन्होंने ईमानदारी से वादा किया था कि अगर कैप्टन हुक उन्हें अगले स्टीमर तक दो सप्ताह और रहने की अनुमति देंगे, तो वह खुशी से जाएंगी और उनके चेहरे पर एक खुशी थी जिसने अपनी कहानी बताई। क्या यह प्रेरणा थी जिसने योजना का यह बदलाव लाया था? निश्चित रूप से यह एक दयालु प्रोविडेंस था.
श्रीमती होलगेट और मेरी बहन उस शाम पैटाप्सको में चली गईं, और मैं श्रीमती हुक के पास टोर्टुगास के लिए नाव के रवाना होने तक रहने के लिए गई.
हमारी यात्रा जल्दी हुई, और अगले दिन नाइटिंगेल आई, सत्तर और कैदियों को लाई.
टोर्टुगास अपनी वापसी यात्रा पर खबर लेकर आई कि कैप्टन हुक पीले बुखार से पीड़ित थे और नाइटिंगेल जो दो दिन बाद आई, दुखद खबर लेकर आई कि हमारे प्यारे दोस्त, जिसे मैंने केवल एक सप्ताह पहले सामान्य रूप से स्वस्थ छोड़ा था, उस भयानक बीमारी के आगे झुक गए थे जिसे हम सभी ने उनकी स्थिति में महसूस किया था, उन्होंने अनुबंध से एक निश्चित प्रतिरक्षा धारण की.
अगर श्रीमती हुक ने उत्तर की ओर प्रस्थान किया होता जैसा कि पहले योजना बनाई गई थी, तो उनकी पहली खबर उनके पति की मृत्यु की होती, और शायद उन अनियमित मेलों के दिनों में यह दुखद खबर उन तक पहुँचने में दो सप्ताह लग सकते थे.
वह अगले स्टीमर पर गई, लेकिन किन अलग-अलग परिस्थितियों में.
महामारी में वृद्धि से हुई तबाही की विदेशों में रिपोर्टों ने हमें फिर से दुनिया से अलग कर दिया, और यह डर के साथ था कि हमने शूनर टोर्टुगास को आते देखा.
ब्रेक-बोन बुखार फिर से हमारे साथ दिखाई दिया.
कर्नल और उनकी पत्नी पहले पीड़ितों में से थे और कुछ ही बच पाए; मेरे बेटे ने हार मान ली, फिर डॉक्टर, जो इसे छोड़ नहीं सके, और जो सबसे अच्छा कर रहे थे, जब भी अवसर मिला, कुछ घंटों का आराम प्राप्त करते थे, जब तक कि अंततः पूरा द्वीप एक विशाल अस्पताल नहीं बन गया.
गर्मी तीव्र थी, चुप्पी वर्णन से परे दमनकारी थी; ड्रिल या परेड के लिए कोई सैनिक नहीं थे और उदासी अवर्णनीय थी.
हम सभी एक ही समय में बिना किसी चिकित्सक के बीमार थे; एक समय में पाँच सौ उन लोगों की सूची को मुश्किल से कवर करेंगे जो बुखार से बीमार थे; एक कंपनी में से तीस और उसके सभी अधिकारी, जबकि जो हिलने-डुलने में सक्षम थे, भूत की तरह दिखते थे.
अस्पताल में पारा एक सौ चार डिग्री था। जैसे ही प्रत्येक व्यक्ति ठीक हुआ, वे अभी भी बिस्तर पर पड़े लोगों से मिलने जाते थे; लेकिन किसी को भी इतनी जीवन शक्ति हासिल नहीं हुई कि वह उस भावना को दूर कर सके कि हम किसी भयानक दुःस्वप्न में थे। बीमारी बहुत कमजोर करने वाली थी और कई दिनों तक हमें केवल स्टूअर्ड्स पर निर्भर रहना पड़ा जो खुद में मेजबान थे। मेरे पति का स्टूअर्ड हमारे साथ किले के अंदर रात में रहा और सौ और दसवें का स्टूअर्ड अपने कौशल, ध्यान और दया में अमूल्य था; लेकिन उन ऊँची, शाब्दिक रूप से लाल-गर्म ईंट की दीवारों से इतना पीड़ित होने वाली बीमारी के साथ घिरा होना वर्णन से परे भयानक था। मैं अपनी खिड़की से देख सकता था और पियाज़ा को देख सकता था, जिसमें बिस्तर बाहर लाए गए थे, जो हवा की एक सांस के लिए जलते हुए माथे और बुखार से सूखे होंठों को पंखा करने की उम्मीद कर रहे थे; निराशा के बादल को चमकाने के लिए कुछ भी नहीं था जो द्वीप को घेरता हुआ प्रतीत होता था.
मेल स्कूल, टोर्टुगास, नीचे आया लेकिन आठ दिनों के लिए संगरोध में डाल दिया गया। पीला बुखार की वेस्ट में बड़ी घातक दर से फैल रहा था, यहां तक कि पुराने अभ्यस्त निवासी भी इसके आगे झुक गए। जहाज समुद्र में चले गए.
इन सबके बीच, हमारे पास खबर आई कि जनरल वुडबरी और कैप्टन मैक्फारलैंड बुखार से बीमार हैं और विलंबित नौकायन जहाजों का इंतजार करने वाले दर्दनाक सस्पेंस ने हमारे अवसाद को बढ़ा दिया, क्योंकि जहाजों ने हमसे परहेज किया; कैप्टन क्रेवन के अलावा कोई स्टीमर हमारे पास नहीं आया, जो मोबाइल के लिए अपने मॉनिटर के रास्ते में था। उन्होंने जितना समय हो सका, हमारे साथ बिताया। सौभाग्य से, यह डॉक्टर की बीमारी के ठीक बाद हुआ। कैप्टन क्रेवन वाशिंगटन से नवीनतम समाचार लाए, लेकिन वह पहले हमारे साथ होने की तुलना में कम खुश लग रहे थे और लगातार अपनी पत्नी और बच्चों के बारे में बात करते थे। क्या यह उन पर मंडरा रहे गहरे साये की पूर्वसूचना थी? वह उनकी तस्वीरें देखने के लिए लाए और जहाज के कोयला भरने के बाद उन्होंने डॉक्टर और मुझे उनके साथ दोपहर के भोजन के लिए बोर्ड पर आमंत्रित किया। मुझे याद है कि जब हम अजीब दिखने वाली आधी नाव आधे समुद्री राक्षस के बुर्ज में खड़े थे, तो मैंने कहा, “अगर यह नीचे चला जाए तो आप कैसे बचेंगे?”
उन्होंने जवाब दिया, “हमें इस सीढ़ी पर चढ़ना चाहिए और बुर्ज के शीर्ष से कूदना चाहिए।” मेरा दिल थोड़ा कांप गया जब मैंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि आपको इसका सहारा लेने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा।” उन्हें मॉनिटर टेकहम्स की कमान दी गई, जबकि एक जहाज जिसे उन्हें कमान दी जानी थी, तैयार किया जा रहा था, क्योंकि मोबाइल में लड़ाई के ज्यादा समय लेने की उम्मीद नहीं थी.
हमने उसे बंदरगाह से बाहर निकलते देखा और जब तक यह पानी के ऊपर एक मामूली धब्बा नहीं रह गया, तब तक हमारे दिल आने वाले दुख की पूर्वसूचना से भारी थे.
और यह आया, सबसे पहले, जब मेल बोट हमारे प्यारे दोस्त, जनरल वुडबरी की मृत्यु की दिल दहला देने वाली खबर लेकर आई.
डॉक्टर मिचेल, जो हमसे मिलने आए थे, स्वस्थ नहीं थे और थके हुए और पीले दिख रहे थे, लेकिन अगर वह रहते, तो हम यह महसूस करने में मदद नहीं कर सकते थे कि वह जीवित रह सकते थे; फिर भी, दूसरी ओर, अगर उन्हें टोर्टुगास में वास्तविक पीला बुखार हो गया होता, तो यह वह चिंगारी हो सकती थी जिसने हमारी दयनीय स्थिति में द्वीप को तबाह कर दिया होता.
वह की वेस्ट लौट आए, यह पाते हुए कि मेरे पति अस्पताल में भाग ले सकते थे और अगली नाव कैप्टन मैक्फारलैंड से एक नोट लेकर आई, जिसमें हमें बताया गया कि उनका काम हमारे जाने के एक सप्ताह से भी कम समय में समाप्त हो गया था, ठीक उसी समय जब उनकी “छुट्टी” उनकी अपनी, ब्रिटिश नौसेना से समाप्त हो गई, और हमारे सेना से उनका इस्तीफा स्वीकार कर लिया गया जो आया और उनकी मृत्यु के एक घंटे के भीतर उन्हें पढ़ा गया.
हमने मेल के आने से डरना शुरू कर दिया, यह डरते हुए कि आगे क्या आ सकता है। हम इतने कमजोर और निराश थे कि लगभग अंधविश्वासी हो गए। अगली खबर कैप्टन क्रेवन की दुखद नियति थी। मॉनिटर को मोबाइल बे में फ़रागट के साथ चार्ज करते समय उड़ा दिया गया था; और इस प्रकार हमारे नौसेना के सबसे शूरवीर पुरुषों में से एक की मृत्यु हो गई। कैप्टन क्रेवन एक दरबारी उपस्थिति वाले व्यक्ति थे, और उनका शिष्टाचार उनकी मृत्यु का सीधा कारण था। जब टारपीडो मॉनिटर के नीचे फटा, तो उन्होंने उसे जाते हुए महसूस किया और सहज रूप से बुर्ज के लिए दौड़ पड़े, जैसा कि उन्होंने हमें बताया था कि वह करेंगे। जैसे ही क्रेवन साथी मार्ग के पैर तक पहुँचे, एक और आदमी, मेरा मानना है कि पायलट, उसके ठीक पीछे पहुँच गया। मॉनिटर तब अंतिम डुबकी लगा रहा था और एक के बाहर कूदने का समय था और केवल एक। क्रेवन पीछे हट गए, यह कहते हुए, “आपके बाद, महोदय”। दूसरा उद्घाटन से होकर गुजरा और कमांडर नीचे चला गया, जो हैच से फूटने वाले पानी के भंवर में फंस गया.
ये सभी पुरुष अंतरंग और मूल्यवान मित्र थे, और उनकी मृत्यु एक-दूसरे के बाद इतनी तेजी से हुई, क्योंकि कैप्टन हुक की मृत्यु के बाद छह सप्ताह भी नहीं हुए थे, कि यह अजीब नहीं था कि उस उदासी को दूर करना असंभव था जो हम पर एक कफ़न की तरह लटक रही थी.
लोग अंततः रैली करने लगे लेकिन बहुत धीरे-धीरे, और उस सुस्ती को जिससे हम इस सारे दुख और बीमारी से गिर गए थे, दूर करना मुश्किल था। मुझे याद है कि मैं नौ सितंबर को तीन महीने में पहली बार टोर्टुगास से मिलने के लिए नौकायन करने गया था.
कुछ समय बाद महिलाओं ने दौरा करना शुरू कर दिया, अपनी सिलाई के साथ एक साथ मिल गईं, धीरे-धीरे अपनी पुरानी आदतों में एक शांत, शांत तरीके से गिर गईं; उस भावना के साथ जो किसी को बीमारी के साथ लंबे समय तक देखने के बाद होती है, वे धीरे-धीरे चलते हैं और बात करते हैं जैसे कि उनकी देखभाल की वस्तु अभी भी उनके साथ हो। मेरे पति अब कैदियों का पूरा चिकित्सा प्रभार लेते थे; उनकी सहानुभूति जागृत हो गई जब उन्होंने रेजिमेंटल डॉक्टर की बीमारी के दौरान उनका इलाज किया, और उन्होंने उन्हें स्कर्वी के प्रभावों से एक भयानक स्थिति में पाया। उनका पहला निरीक्षण पाँच घंटे का था, और उनके क्वार्टर के हर कोने और हर आदमी की जाँच की गई। उन्होंने लगभग दो सौ को घृणित बीमारी से पाया, जिनमें से कई रैली करने के लिए बहुत बीमार थे। सौभाग्य से, अधिकारी केवल उन प्रयासों का समर्थन करने के लिए बहुत खुश थे जो वह करना चाहते थे, और उनमें विशेष रूप से रुचि रखने वाले किसी व्यक्ति का विचार उनके लिए आशा की किरण था। उन्होंने एक नई साफ इमारत की मांग की, उन्हें कैसमेट से बाहर निकाला और की वेस्ट प्रदान कर सकने वाले सभी लाइम भेजे। उन्होंने कमिसरी स्टोर में निर्जलित सब्जियां पाईं जो डॉक्टर को उन्हें पहले देनी चाहिए थी, अगर वह बीमारी की प्रकृति को समझता।
उन्होंने पुरुषों को अजमोद इकट्ठा करने के लिए द्वीपों पर भेजा, जो वहाँ प्रचुर मात्रा में उगता था; इसे एक सब्जी के रूप में उबाला गया और उन्होंने इसे सिरके के साथ खाया, और जल्द ही पुरुषों के उस दयनीय दयनीय समूह में नया जीवन स्थापित हो गया। फिर भी ऐसे कई थे जिनके लिए यह सब बहुत देर से आया। हम अब एक दयनीय स्थिति में थे। सभी जहाजों ने हमसे परहेज किया जैसे कि द्वीप एक प्लेग-हाउस था; गनबोटों को दूर जाने का आदेश दिया गया था और हमारा अलगाव पूरा हो गया था.
यू.एस.एस. गैलेना का आना, अपने सुखद अधिकारियों के साथ, ऐसा लग रहा था जैसे हमें उस जादू को तोड़ने की जरूरत है जो पिछली गर्मियों की घटनाओं ने हमारे बारे में बुना था, और हमने सामाजिकता के लिए एक हताश प्रयास किया। द्वीप पर मौजूद लोगों द्वारा अधिकारियों का मनोरंजन किया गया, और सभी जो खाड़ी में जाना चाहते थे, उनके लिए एक मछली पकड़ने की पार्टी बनाई गई। गैलेना के अधिकारियों ने जहाज पर एक मनोरंजन दिया। यह चांदनी थी, इतनी उज्ज्वल और स्पष्ट कि हर रस्सी और स्पार दिखाई दे रहा था, और सजी हुई स्टीमर ने एक असाधारण रूप से सुंदर सभी कमरा बनाया। यह एक शाम थी जिसे हमने अत्यधिक खुशी के साथ देखा। अधिकारियों ने कुछ भी अधूरा नहीं छोड़ा था, और हम नरम, ठंडी रात में, यह महसूस करते हुए कि बादल हट गया था और यह उज्जवल दिनों की शुरुआत थी, छोटे घंटों में घूमते रहे.
सोलह सितंबर को एक स्टीमर सत्तर कैदियों के साथ आया, और खबर ने शेरमैन के विशिष्ट रूप से मामूली प्रेषण की सच्चाई की पुष्टि की; “अटलांटा हमारा है और उचित रूप से जीता गया है,” दो सितंबर को। ऐसी खबर ने हमें उम्मीद दी कि युद्ध का अंत निकट हो सकता है.
इतने हफ़्तों की शांति के बाद पहला ड्रेस परेड महान उत्साह का कारण बना। सभी महिलाएं पेड़ों के नीचे गईं ताकि सैनिकों को उनकी वसूली और कर्तव्य पर वापसी पर अपनी खुशी दिखाई जा सके। अठारहवीं को गैलेना लौट आई। कैप्टन वेल्स और डॉक्टर राइट ने चाय पी और हमारे साथ शाम बिताई—पढ़ने के लिए एक सामान्य वस्तु, लेकिन तब हमारे लिए एक महत्वपूर्ण घटना.
अगले दिन सुबह एडजुटेंट, श्री लोव, हमें लॉगरहेड में एक पार्टी में शामिल होने के लिए कहने आए, लेकिन हम स्टीमर पर भोजन करने के लिए लगे हुए थे—एक बड़ी खुशी, क्योंकि यह लगभग द्वीप से जाने जैसा था, जहाँ हमने अपने घरों में कैदियों होने का संयम महसूस करना शुरू कर दिया था। मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या कैप्टन वेल्स को एहसास हुआ कि वह हमें क्या खुशी दे रहे थे। मुश्किल से, क्योंकि वह यह नहीं समझ सके कि पिछले चार महीने हमारे लिए क्या रहे हैं; और चूंकि भोजन के मामले में बहुत कम विविधता थी, इसलिए यहां तक कि एक बरमूडा आलू भी दावत का स्वाद लेता था, और सूरज-परावर्तक ईंट की दीवारों के अंदर से दूर, हमारे अपने से अलग खाना पकाने का विचार भी स्वादिष्ट था.
शरद ऋतु के दौरान, न्यू ऑरलियन्स स्टीमर कभी-कभी द्वीप पर रुकते थे, और हमारी तीन नावें—नॉनपेरेल, टोर्टुगास और मैचलेस—ने हमें बाहरी दुनिया के साथ संपर्क में रखा.
उन्नीसवीं को स्टीमर मेरिमैक लिंकन के पुन: चुनाव की खबर लेकर आया, जिससे बहुत खुशी हुई। यह एक बड़ा मेल और एक सौ तीस और कैदियों को लाया। हम यह जानने के लिए उत्सुक थे कि उत्तर के लोग फोर्ट जेफरसन की क्षमता को क्या मानते हैं, जो सभी तरफ से समुद्र से घिरा हुआ है, लेकिन नए आने वालों को आरामदायक बनाया गया, क्योंकि यह ठंडा मौसम था.
उत्तरी हवाएँ थोड़े-थोड़े अंतराल पर एक-दूसरे का अनुसरण करती रहीं। मेरे पति व्यवसाय के लिए की वेस्ट गए, और उनकी अनुपस्थिति के दौरान पारा पचास-चार डिग्री तक गिर गया, और लोग अपनी जेब में हाथ और सिर झुकाकर घूमते रहे, जैसे कि वे उत्तरी बर्फ़ीला तूफ़ान का सामना कर रहे हों.
खाड़ी ने एक ठंडा, सीसे जैसा रंग ले लिया, और हर किसी ने तापमान में परिवर्तन के लाभ को महसूस किया.
न्यू ऑरलियन्स स्टीमर अब कुछ कैदियों को लाया, जिनमें हमने बहुत रुचि ली, क्योंकि हम समझते थे कि उनका कारावास एक अस्थायी मामला था। वे कॉटन ब्रोकर थे, और उनमें से एक ने विशेष रूप से हमारा ध्यान आकर्षित किया। वह हमारे क्वार्टर के सामने पेड़ों के नीचे बैठा करता था, इतना उदास और निराश दिख रहा था कि एक दिन मेरा बेटा उसके पास गया। उसने पाया कि उस आदमी का उसके उम्र का एक छोटा बेटा था, और इससे उसके और उसके घर के बारे में कई बातचीत हुईं, जिसने उसकी सारी सहानुभूति हासिल कर ली, और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि वे अजनबी के लिए समान रूप से सहायक थे.
हमारी बहुत संतुष्टि के लिए, इन अंतिम कैदियों को कुछ हफ़्तों में न्यू ऑरलियन्स वापस भेज दिया गया। उनमें से कई ने अपनी गलतियों को अज्ञानता या एक ओवर-बेयरिंग सुपीरियर के सामने प्रस्तुत करने की अनिच्छा के माध्यम से प्रतिबद्ध किया, जो एक साथी या पड़ोसी हो सकता था, लेकिन जिसने संक्षिप्त अधिकार का निवेश किया था, उसने इसे बुद्धिमानी से उपयोग करने की कला नहीं सीखी थी.
डॉक्टर के पास एक ऐसा अच्छा दिखने वाला आदमी था (हालांकि उन सभी को लड़के कहा जाता था) कि मैंने अपने घर के लड़के एल्सवर्थ से पूछा कि क्या वह जानता है कि दूसरे ने क्या अपराध किया है, क्योंकि वह पूरी तरह से संयमी और भरोसेमंद था। जवाब उसके लिए विशिष्ट यांकी बोली में था: “ठीक है, आप देखते हैं कि वह बुल रन की पहली लड़ाई में था, और जब कमांडिंग ऑफिसर ने पीछे हटने का आदेश दिया, तो वह तब तक नहीं रुका जब तक कि वह वर्मोंट तक नहीं पहुँच गया; और आप देखते हैं, वह थोड़ा दूर था।” मैं समझा। युद्ध के शुरुआती दौर में रेगिस्तान के साथ उन दिनों की तुलना में अधिक उदारता से व्यवहार किया गया था, और वह अपने दंड से अच्छी तरह से संतुष्ट हो सकता था.
कुछ समय बाद मुझे फिर से “लड़कों” को बदलना पड़ा, और एल्सवर्थ ने मुझे सलाह दी कि मैं अपने एक दोस्त चार्ली को ले लूं। मैंने कल्पना की, उनमें से कई ने काल्पनिक नामों के तहत भर्ती कराया। “चार्ली” एक महान मजबूत साथी था, जिसका वजन दो सौ था, जो कई तरह से एक खजाना साबित हुआ। चूंकि वह काफी विनम्र था, इसलिए उसने अक्सर मुझे अपनी क्षमता के रसोइया और घर के काम में कुछ नई प्रतिभा से चकित कर दिया। एक दिन मैंने उसे सिलाई करते हुए आश्चर्यचकित कर दिया, और उससे उसकी कई उपलब्धियों का रहस्य पूछा.
उसने मुझे बताया कि उसकी माँ की कोई बेटी नहीं थी; कि वे देश में रहते थे, और उसने उसे लगभग सब कुछ करना सिखाया था, और उसने इसे सेना में रहते हुए बहुत उपयोगी पाया। वह एक लड़की की तरह शर्माया, जबकि उसने स्वीकार किया कि वह बहुत अच्छी तरह से सिलाई कर सकता है, लेकिन वह अन्य चीजें करना पसंद करता था.
नटिंगेल अपनी वापसी यात्रा पर जनरल न्यूटन और डॉक्टर कॉर्मिक को लेकर आई, जो रेजिमेंट के कर्नल के साथ, निरीक्षण दौरे पर सेडर की के रास्ते में थे, और उन्होंने मेरे पति को उनके साथ जाने के लिए आमंत्रित किया। वह तट पर बहुत जाना चाहता था, और इतने करीबी कारावास के बाद बदलाव की जरूरत थी, इसलिए वह पार्टी में शामिल हो गया, सात दिसंबर को लौटा, एक शानदार यात्रा की.
वे हमें शेरमैन के समुद्र तक मार्च की सारी खबर लाए, मिललेजविले तक, जिसे उन्होंने तेईस नवंबर को पकड़ लिया था। पोस्ट पर उत्साह तीव्र था; सैनिक उत्साह से जंगली थे, क्योंकि यदि समुद्र तट हमारा था, तो कॉर्डन जल्द ही पूरा हो जाएगा, और जीत करीब होनी चाहिए। इस खबर ने हमें इतना साहस नहीं दिया था.
नए साल की पहली तारीख, 1865, हमें ठंड के रूप में बहुत सारी बीमारियाँ हुईं, जिसके बाद बुखार के दौरे पड़े। यह शायद बारिश के साथ बहुत अधिक लगातार उत्तरी हवाओं के कारण हुआ हो, जिससे यह अस्वास्थ्यकर हो गया, क्योंकि नमी घरों में भी बहुत स्पष्ट थी, हालाँकि ऐसे समय में हमने चूल्हे पर आग रखी थी.
रंगीन रेजिमेंट को टोर्टुगास का आदेश दिए जाने की अफवाहें थीं, लेकिन सौ और दसवें की राहत के रूप में कोई उल्लेख नहीं था। हम चिंतित और कुछ हद तक चिंतित होने में मदद नहीं कर सके। अधिकारियों के तौर-तरीकों से, हम जानते थे कि वे चिंतित थे। कुछ ने अनुमान लगाया कि यह इतने कैदियों पर पहरा देने के लिए था, और सौ और दसवें को परेशान नहीं किया जाएगा.
महामारी के दौरान कैदियों की ओर से मेरे पति के श्रम को वाशिंगटन से प्रसन्नता मिली, जिससे उन्हें लगा कि हमें भुलाया नहीं गया है, भले ही हम राष्ट्र के जंपिंग ऑफ प्लेस पर हों.
उन्होंने पुरुषों और कैदियों दोनों में नया जीवन डाला, उनके व्यवसाय के लिए सभी प्रकार के उपकरणों का आविष्कार किया क्योंकि इतने सारे कामगारों का अच्छी तरह से उपयोग नहीं किया जा सकता था। यह महसूस करते हुए कि पुरुषों को जगाने के लिए कुछ शक्तिशाली शक्ति का उपयोग किया जाना चाहिए, उन्होंने मनोरंजन का सहारा लिया। कर्नल हैमिल्टन की सहमति प्राप्त करने पर, उन्होंने एक आदेश जारी किया कि जो कोई भी गाना गा सकता है, कहानी सुना सकता है, जिग नृत्य कर सकता है, किसी भी प्रकार के करतब दिखा सकता है, उसे अगली सुबह अपने कार्यालय में रिपोर्ट करना चाहिए। उस दिन एकत्र हुई विविध निराशाजनक, असंतुष्ट दिखने वाली भीड़ ने एक कलाकार को प्रेरित किया होगा। उन्हें उनके लिए कुछ भी सुखद होने का कोई विचार नहीं था, और वे इतने दुखी और निराश थे कि वे थिएटर प्रदर्शन के एक नाभिक के रूप में भर्ती होने की तुलना में अधिक लग रहे थे जैसे कि वे निष्पादन के लिए जा रहे थे.
डॉक्टर ने कहा कि उनके चेहरों के भावों को देखना सबसे मनोरंजक था क्योंकि उन्होंने अपनी योजना का खुलासा करना शुरू कर दिया था; और जब उन्होंने वास्तव में समझा कि वह उनके लाभ के लिए कुछ करने जा रहे हैं, तो यह जादुई था। कुछ जो सीढ़ियों पर रेंगते थे जैसे कि वे शाब्दिक रूप से अपने अंतिम पैरों पर थे, सम्मेलन समाप्त होने से पहले एक हॉर्नपाइप या एक जिग नृत्य किया था; दूसरों ने जिमनास्टिक में अपना कौशल दिखाया था; गाने गाए गए, और प्रदर्शित प्रतिभा लगभग धन की शर्मिंदगी थी, जबकि भीड़ मुश्किल से उस निराशाजनक, सुस्त व्यक्ति के रूप में पहचानी जा सकती थी जो अंदर आया था.
डॉक्टर ने उनसे कहा कि वे पहले एक मिनस्ट्रेल मंडली बना सकते हैं, जिसके लिए पच्चीस सेंट प्रवेश शुल्क लिया जाएगा, आय को बेहतर भोजन और उचित दवा में खर्च किया जाएगा। हालाँकि, परिणाम से पता चला कि दवा को आय का एक छोटा सा हिस्सा चाहिए होगा, शरीर पर मन का इतना बड़ा प्रभाव पड़ा। वे बात करते और हंसते हुए चले गए, योजनाओं और अन्य पुरुषों का सुझाव देते हुए जिन्हें सेवा में लाया जा सकता था, क्योंकि यह साबित हुआ कि किले में हर व्यवसाय के पुरुष थे—अभिनेता, ट्रैपेज़ कलाकार और अच्छे गायक, और उस छोटे से शुरुआत से उत्पन्न मंडली किसी भी शौकिया प्रदर्शन के लिए सराहनीय थी.
डॉक्टर प्रबंधक थे, सभी रिहर्सल सुनते थे, ताकि सब कुछ अच्छे स्वाद में हो, और परिणाम हर किसी के लिए सबसे संतोषजनक मनोरंजन था। एक बात ने दूसरी बात का सुझाव दिया, और सभी निवासियों के लिए कई सुखद शामों की संभावना प्रेरणादायक थी। विकसित ऊर्जा और प्रतिभा काफी भारी थी, जबकि इन गरीब जीवों के स्वास्थ्य पर प्रभाव लगभग जादुई था। डॉक्टर द्वारा एक ड्रॉप कर्टेन चित्रित किया गया था, जो एक बड़ी सफलता थी और बहुत प्रभावी थी। इसने द्वीप पर लॉगरहेड लाइट का प्रतिनिधित्व किया; प्रकाशस्तंभ को पिन छेद के माध्यम से यथार्थवादी बनाया जा रहा है, एक मोमबत्ती से प्रकाश की किरणें दिखा रहा है, इसके बावजूद यह कभी-कभी एक घूमने वाली रोशनी का प्रभाव देता था, शायद पर्दे के पीछे मोमबत्ती के समर्थन की अस्थिरता के कारण.
लंबे समय से प्रतीक्षित नीग्रो रेजिमेंट 26 जनवरी, 1865 की दोपहर को आया, और सभी उपलब्ध स्थानों में पैक किया गया, एक कंपनी हमारे रसोईघर के पीछे कैसमेट में थी.
अधिकारी अच्छे दिखने वाले पुरुष थे और निजी मजबूत स्वस्थ नीग्रो थे, जो मैंने पहले कभी देखे गए किसी भी रंग के लोगों की तुलना में वास्तविक अफ्रीकी की तरह थे; वे मिसिसिपी और लुइसियाना से आए थे। वे लगातार एक-दूसरे पर खेल और करतब कर रहे थे, हमेशा स्पष्ट रूप से अच्छे हास्य में और स्पष्ट रूप से सैनिक होने पर बहुत गर्व करते थे.
हमें कभी-कभी एक उत्तेजना होती थी जिसने हमें हमारी अलग-थलग स्थिति में घर पहुँचाया। कुछ नीग्रो सैनिक अवज्ञाकारी हो गए; एक गिरफ्तारी का विरोध करने पर हमारी कुटिया के पास गोली मार दी गई और घायल हो गया। एक सुबह मैंने “गार्ड पोस्ट नंबर तीन के कॉर्पोरल” को ऊँचे स्वर में चिल्लाते हुए सुना और दूसरों ने जल्दी से उठाया। गार्ड ने प्रतिक्रिया दी, और गढ़ तक पहुँचने पर प्रहरी ने एक ऐसे व्यक्ति को देखा जो स्पष्ट रूप से खाई में पानी में खड़ा था। उसने बंदरगाह से कूदकर भागने की कोशिश की थी, जाहिर तौर पर बंदरगाह में एक जहाज तक पहुँचने की उम्मीद थी; लेकिन वह उलझे हुए खरपतवारों में फंस गया जो तल पर उग रहे थे और डूब गया, और फिर उसका शरीर तैर गया ताकि उसका सिर पानी से बाहर हो, जिससे वह उसमें खड़ा दिखाई दे।
उसकी गर्दन के चारों ओर बंधे एक काले रेशम के रूमाल में, बिलों का एक रोल मिला, जो उसे भेजा गया होगा। यह कभी पता नहीं चला कि क्या उसके सहयोगी थे; उसकी अचानक मृत्यु ने दूसरों को डरा दिया होगा और वे उसकी जान बचाने की हिम्मत नहीं कर सके, यहां तक कि पकड़े जाने के डर से भी। वह एक इतालवी था जिसने हमारी सेना में भर्ती कराया था, और, अजीब बात है, उसकी रिहाई अगले दिन के मेल में आई.
हमें जो सुस्त खबर मिली, वह यह थी कि वसंत घटनाओं का विकास करेगा। यह हवा में था, फिर भी हमने कुछ भी ठोस नहीं सुना, और हम उतने ही भूल गए और अकेले रह गए, जैसे कि हमें युद्ध की शुरुआत में इतनी बड़ी बात नहीं माना गया था.
आठ फरवरी को की वेस्ट से एक मेल के साथ एक स्टीमर आया, जिसमें निन्यानवेवें रंगीन रेजिमेंट को तट पर जाने का आदेश दिया गया था। एक उत्तरी हवा फिर से आई, जो उत्तर में बर्फीले खेतों से पकड़ी गई बर्फीली सांस से लदी थी। इसके शांत होने के बाद, एक स्टीमर आया और रंगीन सैनिकों का हिस्सा ले गया, बाकी मैचलेस पर गए, जबकि अल्बाट्रोस तीस-छह और कैदियों को लाया; वे कम संख्या में आए क्योंकि युद्ध अपने थकाऊ दिनों और महीनों तक खिंचता रहा.
नाव का आना दिन की घटना थी, हमेशा कभी न खत्म होने वाली रुचि को जगाती थी, जो हमारे विशिष्ट वातावरण के कारण होती थी, क्योंकि हमारे साथ लगातार यह धारणा थी कि कुछ निर्णायक हुआ है; युद्ध एक सप्ताह पहले समाप्त हो सकता था इससे पहले कि हम इसके बारे में कुछ भी जान पाते। यहां तक कि एक मछली पकड़ने वाली नाव भी एक स्टीमर से बात कर सकती थी और एक पेपर प्राप्त कर सकती थी या मौखिक समाचार सुन सकती थी। दो मार्च, 1865 को, छोटी स्टीमर एला मोर्स के आने पर, हमारे सैनिकों द्वारा अठारह फरवरी को चार्ल्सटन पर कब्जे की खबर के साथ, उत्साह सामान्य खुशी के बवंडर में चरम पर पहुँच गया.
हमें वह दिन याद आया जब फोर्ट सुम्तेर पर पहली बंदूक की खबर हमारे छोटे से द्वीप पर पहुँची; कैसे उत्साहित, क्रोधित, और अविश्वासी अधिकारियों का छोटा सा बैंड, जिन्हें हमें बचाने के लिए बोस्टन हार्बर से भेजा गया था, थे; और फिर गृह युद्ध के सभी भयावहताओं के साथ अंतर को भरने के लिए, और भूमि की लंबाई और चौड़ाई में उन उजाड़ चूल्हों के बारे में सोचें, जिनकी दुखों को इस सारी खुशी से फिर से खोला जाएगा जो उनके प्रियजनों को वापस लाने में बहुत देर हो चुकी थी, जो अपने देश के लिए अपनी जान देने के लिए अपनी युवावस्था और पुरुषत्व के गौरव में निकल गए थे, इन सबके बीच दिल दहला देने वाला था.
जब हमारे पास विभिन्न स्टीमर से मेहमान थे तो हमने उन्हें अपने सभी थिएटर सितारों से आश्चर्यचकित और मनोरंजन किया, क्योंकि हम बहुत कम समय में एक प्रदर्शन की घोषणा कर सकते थे। कुछ बहुत अच्छे हास्य गायक विकसित हुए थे। एक विशेष रूप से, जिसने उत्तर में कुछ छोटे थिएटर में उस क्षमता में काम किया था, हमेशा एक ड्रॉइंग कार्ड साबित हुआ; और हमने उसके मज़ेदार गाने बार-बार सुने, अक्सर उसे टेलो-कैंडल फ़ुटलाइट्स के सामने कई बार बुलाया, जब वह हमें कुछ ऐसा चकित कर देता था जो उसने ऐसे ही अवसर के लिए आरक्षित किया था। जब उसकी कैद की अवधि समाप्त हो गई तो हमने उसे एक लाभ दिया, और जब उसकी पुरानी टोपी, जिसने उसकी पोशाक के हिस्से के रूप में कर्तव्य निभाया था, को सैनिकों द्वारा “आरक्षित” सीटों से गुज़रने के बाद उसे लौटा दिया गया, तो उसमें इतने डॉलर थे कि हास्य गीत उसने प्रतिक्रिया में दिया लगभग मार्मिक था.
इन सबने अच्छी भावना पैदा की, और थिएटर कई तरह से एक आशीर्वाद था। इसने सभी लाइम और सैनिटरी भोजन प्रदान करने के लिए पर्याप्त धन अर्जित किया था, जो अस्पताल के पास प्रदान करने का साधन या अधिकार नहीं था, और मनोरंजन ने एक उद्देश्य की पूर्ति की थी जो आज के एक खान-इलाज वैज्ञानिक को संतुष्ट करेगा। यह एक ऐसी संस्था थी जो लंबे समय तक अस्तित्व में रहने के बाद भी जारी रही, क्योंकि स्वस्थ मनोरंजन का उपयोग रोकथाम के साथ-साथ इलाज में भी होता है.
ड्राई टोर्टुगास जैसी जगह में स्वाभाविक रूप से प्रचलित परिस्थितियों से उत्पन्न होने वाली कठिनाइयों को कुछ अनुभव के बिना समझना मुश्किल है। सैनिक किसानों से लेकर शहर के लड़कों तक के लोगों का एक वर्ग थे, जो किले में लंबे समय तक रहने के कारण स्वाभाविक रूप से बेचैन थे और निष्क्रिय जीवन जीते थे। इंजीनियर विभाग में काम करने वाले न्यू यॉर्क के नीग्रो और गोरे थे, जो किसी भी तरह से सबसे अच्छे नहीं थे, खासकर युद्ध के दौरान, क्योंकि कई ड्राफ्ट से बचने आए थे, और नागरिक के रूप में बेकार, लापरवाह पुरुष थे। फिर कैदी आए, जिनमें सभी प्रकार के पुरुष शामिल थे—अच्छे, उदासीन, बुरे, और कुछ खतरनाक.
मेरे रसोइये ने मुझसे एक बार कहा, जब मैंने उनसे कुछ कैदियों के बारे में पूछा जो लगातार परेशानी दे रहे थे, कि जिस स्टीमर ने उन्हें नीचे लाया था, वे ओवरलोड थे, प्रवासियों की तरह पैक थे, और कुछ ऐसे थे जिन्होंने पूरे रास्ते परेशानी दी थी, फिर भी इतना नहीं कि उन्हें लोहे में डाल दिया जाए। लेकिन उसने उन पर नज़र रखी थी, क्योंकि उनकी हरकतें संदिग्ध लग रही थीं, और रात में उसने एक पतली बोर्ड पार्टीशन के माध्यम से उन्हें जहाज में छेद करने की योजना बनाते हुए सुना, ताकि वह डूब जाए या आंशिक रूप से नष्ट हो जाए, और भ्रम में वे नावों को जब्त करने वाले थे, क्योंकि उनमें से इतने थे कि चालक दल का प्रबंधन कर सकें, और इस तरह भाग जाएं। वे इतने लापरवाह थे कि उन्होंने सोचा कि बहामास के पास आने पर मौके उनका पक्ष ले सकते हैं। उनमें से कुछ हत्यारे थे और जहाज पर सवार लोगों के जीवन का मूल्य, जो ऐसे मामले में नीचे चले जाते, उनके लिए कुछ भी मायने नहीं रखता था यदि वे केवल भाग सकते थे। लेकिन उन पर नज़र रखी गई और अंततः उन पर इतना संदेह हुआ कि उन्हें जहाज में कैद कर दिया गया, और अन्य गरीब कैदी जो घातक आतंक से पीड़ित थे, टोर्टुगास में उतरे, जिन्हें आसानी से वर्णित नहीं किया जा सकता था.
ऐसे पुरुषों का प्रभाव लंबे समय तक कारावास के तहत होगा, जहाँ उन्हें शरारत करने से रोकने के लिए पर्याप्त काम नहीं था, उन लोगों पर जो अन्यथा काफी आज्ञाकारी हो सकते थे, हमेशा एक खतरनाक तत्व था जिसका मुकाबला करना था, और अक्सर उनके तौर-तरीकों में अवज्ञा होती थी, यह दर्शाता है कि चिंगारी केवल एक अशांति पैदा करने के लिए आवश्यक थी जिसका प्रबंधन आसानी से नहीं किया जा सकता था.
दयालुता एक महान शक्ति है, यहां तक कि उन लोगों के साथ भी जो इतने हताश थे, और मेरे पति ने कैदियों के प्रबंधन में मुख्य रूप से इस पर भरोसा किया। वे जानते थे कि वह कभी भी किसी भी तरह का हथियार नहीं रखता था और वह उनसे डरता था। एक आगंतुक ने एक बार मुझसे उनके बारे में बात करते हुए कहा, “मुझे आश्चर्य है कि आप यहाँ लगभग एक हजार कैदियों के साथ रहने की हिम्मत कैसे करते हैं, उनमें से इतने हताश चरित्र।”
मैंने जवाब दिया कि मैंने कभी डरने के बारे में नहीं सोचा था। मुझे नहीं लगता था कि हमारे दरवाजे कभी बंद थे, और यहां तक कि अगर कोई परेशानी होती तो मुझे यकीन था कि हमारे परिवार की रक्षा की जाएगी, यदि किसी अन्य कारण से नहीं तो उनके बीमार होने पर और हर समय मेरे पति की उनके प्रति दयालुता के कारण.
एक गरीब साथी था जो हमेशा परेशानी में रहता था। वह सबसे पहले बस शरारती था, लेकिन अक्सर बुरे लोगों द्वारा अपने स्वयं के कुकर्मों के लिए इस्तेमाल किया जाता था, जबकि उसने हमेशा प्रमुख अपराधी के रूप में दंड झेला। अब वह गार्डहाउस में था; फिर एक गेंद और चेन के साथ बाहर, सबसे चमत्कारी तरीके से भाग गया, क्योंकि वह एक बंदर की तरह लचीला और सक्रिय था, और मुझे लगता है कि अपनी परिस्थितियों के साथ, उसकी छोटी चोरी और अन्य कुकर्मों को रोकने में मदद नहीं कर सकता था जितना एक बंदर अपने करतबों से परहेज कर सकता था.
जो मैं बताने वाला हूँ वह
