I
फ्लोरल हाइट्स में केवल तीन या चार पुराने घर हैं, और फ्लोरल हाइट्स में एक पुराना घर वह है जो 1880 से पहले बनाया गया था। इनमें सबसे बड़ा विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न का निवास स्थान है, जो फर्स्ट स्टेट बैंक के अध्यक्ष हैं।
ईथॉर्न हवेली ज़ेनिथ के "अच्छे हिस्सों" की यादों को संजोए हुए है, जैसा कि वे 1860 से 1900 तक दिखाई दिए थे। यह लाल ईंटों से बना एक विशाल भवन है जिसमें भूरे रंग के बलुआ पत्थर के लेंटेल और लाल, हरे और बदमिजाज पीले रंग के स्लेट की छत है। दो एनीमिक टावर हैं, एक तांबे से ढका हुआ है, दूसरा कच्चा लोहा के फर्न से सुसज्जित है। बरामदा एक खुली कब्र जैसा है; यह भारी ग्रेनाइट खंभों द्वारा समर्थित है जिसके ऊपर ईंटों के जमे हुए झरने लटके हुए हैं। घर के एक तरफ एक विशाल रंगीन कांच की खिड़की है जो एक कीहोल के आकार की है।
लेकिन घर का बिल्कुल भी हास्यपूर्ण प्रभाव नहीं है। यह उन विक्टोरियन फाइनेंसरों की भारी गरिमा को दर्शाता है जिन्होंने अग्रदूतों और तेजतर्रार "बिक्री-इंजीनियरों" के बीच की पीढ़ी पर शासन किया और बैंकों, मिलों, भूमि, रेलमार्गों, खानों पर नियंत्रण हासिल करके एक गंभीर अल्पतंत्र बनाया। एक दर्जन विरोधाभासी ज़ेनिथ में से जो मिलकर सच्चे और पूर्ण ज़ेनिथ का निर्माण करते हैं, कोई भी विलियम ईथॉर्न के छोटे, शांत, सूखे, विनम्र, क्रूर ज़ेनिथ जितना शक्तिशाली और स्थायी नहीं है, और उस छोटे से पदानुक्रम के लिए अन्य ज़ेनिथ अनजाने में श्रम करते हैं और महत्वहीन रूप से मर जाते हैं।
परीक्षण करने वाले विक्टोरियन टेट्रार्क के अधिकांश महल अब चले गए हैं या बोर्डिंग-हाउस में बदल गए हैं, लेकिन ईथॉर्न हवेली सदाचारी और अलग-थलग बनी हुई है, जो लंदन, बैक बे, रिटनहाउस स्क्वायर की याद दिलाती है। इसके संगमरमर के सीढ़ियों को प्रतिदिन धोया जाता है, पीतल की प्लेट को श्रद्धापूर्वक पॉलिश किया जाता है, और फीता के पर्दे उतने ही साफ-सुथरे और श्रेष्ठ हैं जितना कि स्वयं विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न।
एक निश्चित विस्मय के साथ बैबिट और चम फ्रिंक ने संडे स्कूल सलाहकार समिति की बैठक के लिए ईथॉर्न को बुलाया; बेचैनी से वे स्वागत कक्षों के तहखाने से पुस्तकालय तक एक वर्दीधारी नौकरानी का पीछा करते रहे। यह एक ठोस पुराने बैंकर का पुस्तकालय था, जैसा कि ईथॉर्न की साइड-व्हिस्कर एक ठोस पुराने बैंकर की साइड-व्हिस्कर थीं। उनमें से अधिकांश पुस्तकें स्टैंडर्ड सेट्स थीं, जिनमें मंद नीले, मंद सोने और चमकदार बछड़े की त्वचा का सही और पारंपरिक स्पर्श था। आग बिल्कुल सही और पारंपरिक थी; एक छोटी, शांत, स्थिर आग, जो पॉलिश किए गए फायर-आयरन द्वारा प्रतिबिंबित होती है। ओक का डेस्क गहरा और पुराना और पूरी तरह से परिपूर्ण था; कुर्सियाँ धीरे से घमंडी थीं।
मिसेज बैबिट, मिस बैबिट और अन्य बच्चों के स्वास्थ्य के बारे में ईथॉर्न की पूछताछ नरम पितृवत थी, लेकिन बैबिट के पास उसका जवाब देने के लिए कुछ नहीं था। "कैसे हैं चालें, पुराने मोज़े?" का उपयोग करना अनुचित था, जिसने वर्जिल गुंच और फ्रिंक और हावर्ड लिटिलफ़ील्ड को संतुष्ट किया - ऐसे पुरुष जो अब तक सफल और शहरी लग रहे थे। बैबिट और फ्रिंक विनम्रता से बैठे, और ईथॉर्न ने विनम्रता से देखा, अपने पतले होंठों को शब्दों को खारिज करने के लिए पर्याप्त चौड़ा खोला, "सज्जनों, हमारी कॉन्फ्रेंस शुरू करने से पहले - आपने यहाँ आने में ठंड महसूस की होगी - आपको एक बूढ़े आदमी को यात्रा बचाने के लिए बहुत अच्छा लगा - क्या हम शायद व्हिस्की टोड्डी लेंगे?"
बैबिट एक अच्छे साथी के अनुरूप सभी बातचीत में इतना प्रशिक्षित था कि उसने लगभग खुद को "मुसीबत पैदा करने के बजाय, और हमेशा यह प्रदान करते हुए कि कचरे की टोकरी में कोई प्रवर्तन अधिकारी नहीं छिपा है -" शब्दों को अपने गले में दम घुट गया। उसने घबराकर आज्ञाकारिता में सिर झुकाया। चम फ्रिंक ने भी ऐसा ही किया।
ईथॉर्न ने नौकरानी को बुलाया।
आधुनिक और शानदार बैबिट ने कभी भी किसी को निजी घर में नौकर को बुलाते हुए नहीं देखा था, सिवाय भोजन के दौरान। खुद, होटलों में, उसने बेल-बॉय को बुलाया था, लेकिन घर में आप मटिल्डा की भावनाओं को ठेस नहीं पहुँचाते थे; आप हॉल में गए और उसे चिल्लाया। न ही, निषेध के बाद से, उसने किसी को भी पीने के बारे में लापरवाह होते हुए जाना था। यह असाधारण था कि वह केवल अपना टोड्डी घूंट-घूंट कर पीता था और चिल्लाता नहीं था, "ओह, माaaan, यह मुझे वहीं मारता है जहाँ मैं रहता हूँ!" और हमेशा, युवावस्था की महानता से मिलने की खुशी के साथ, वह आश्चर्यचकित होता था, "वह छोटा धुंधला चेहरा वहाँ, क्यों, वह मुझे बना या बिगाड़ सकता है! अगर उसने मेरे बैंकर को मेरे ऋणों को कॉल करने के लिए कहा—! गोश! वह क्वार्टर-साइज़ स्क्वर्ट! और ऐसा लग रहा है कि उसमें एक भी हसल नहीं है! मुझे आश्चर्य है—क्या हम बूस्टर पेप के बारे में बहुत अधिक फिट फेंकते हैं?"
इस विचार से वह कांप गया, और संडे स्कूल की उन्नति पर ईथॉर्न के विचारों को भक्तिपूर्वक सुना, जो बहुत स्पष्ट और बहुत बुरे थे।
संकोच के साथ बैबिट ने अपने स्वयं के सुझावों की रूपरेखा दी:
"मुझे लगता है कि यदि आप स्कूल की ज़रूरतों का विश्लेषण करते हैं, वास्तव में, इसे एक मर्चेंडाइजिंग समस्या की तरह देखते हैं, तो निश्चित रूप से एक बुनियादी और मौलिक आवश्यकता विकास है। मुझे लगता है कि हम सभी इस बात से सहमत हैं कि जब तक हम पूरे राज्य में सबसे बड़ा डार्न संडे स्कूल नहीं बना लेते, तब तक हम संतुष्ट नहीं होंगे, इसलिए चैथम रोड प्रेस्बिटेरियन को किसी से कुछ भी नहीं लेना पड़ेगा। अब संभावनाओं के लिए अभियान को जैज़िंग करने के बारे में: उन्होंने पहले ही प्रतिस्पर्धा करने वाली टीमों का उपयोग किया है, और उन बच्चों को पुरस्कार दिए हैं जो सबसे अधिक सदस्य लाते हैं। और उन्होंने वहाँ एक गलती की: पुरस्कार बहुत सारे फ़ोल्डर और डूडैड थे जैसे कि कविता की किताबें और सचित्र टेस्टामेंट, इसके बजाय कुछ ऐसा जो एक वास्तविक जीवित बच्चा चाहता था, जैसे कि वास्तविक नकद या उसके मोटर साइकिल के लिए स्पीडोमीटर। बेशक मुझे लगता है कि पाठों को इन सजावटी बुक-मार्क्स और ब्लैकबोर्ड चित्रों आदि के साथ चित्रित करना सब ठीक है, लेकिन जब यह वास्तविक ही-हसलिंग, बाहर निकलने और ग्राहकों को इकट्ठा करने की बात आती है—या सदस्यों, मेरा मतलब है, क्यों, आपको इसे एक साथी के लायक बनाना होगा।
"अब, मैं दो स्टंट प्रस्तावित करना चाहता हूँ: सबसे पहले, संडे स्कूल को उम्र के आधार पर चार सेनाओं में विभाजित करें। हर किसी को अपनी सेना में एक सैन्य रैंक मिलता है कि वह कितने सदस्य लाता है, और जो लोग हम पर लेट जाते हैं और कोई भी नहीं लाते हैं, वे प्राइवेट बने रहते हैं। पादरी और अधीक्षक जनरलों के रूप में रैंक करते हैं। और हर किसी को सलाम देना होगा और उस सब कचरे को, बिल्कुल एक नियमित सेना की तरह, उन्हें यह महसूस कराने के लिए कि यह रैंक पाने लायक है।
"फिर, दूसरा: बेशक स्कूल की विज्ञापन समिति है, लेकिन, भगवान, किसी ने भी वास्तव में अच्छा काम नहीं किया—कोई भी सिर्फ इसके प्यार के लिए अच्छी तरह से काम नहीं करता है। करने वाली बात व्यावहारिक और अप-टू-डेट होना है, और संडे स्कूल के लिए एक वास्तविक भुगतान प्रेस-एजेंट को किराए पर लेना है—कोई समाचार पत्र का साथी जो अपना कुछ समय दे सके।"
"ज़रूर, आप शर्त लगा सकते हैं!" चम फ्रिंक ने कहा।
"सोचो कि वह कितने अच्छे रसदार बिट्स प्राप्त कर सकता है!" बैबिट ने गर्व से कहा। "न केवल बड़े, प्रमुख, महत्वपूर्ण तथ्य, कि संडे स्कूल—और संग्रह—कितना तेजी से बढ़ रहा है, बल्कि बहुत सारी हास्यपूर्ण गपशप और मजाक: कि कैसे कुछ ब्लोहार्ड नए सदस्य प्राप्त करने के अपने वादे पर गिर गया, या पवित्र ट्रिनिटी वर्ग की लड़कियों ने अपनी विएनीवुर्स्ट पार्टी में अच्छा समय बिताया। और एक तरफ, अगर उसके पास समय था, तो प्रेस-एजेंट खुद पाठों को भी बढ़ावा दे सकता है—वास्तव में, शहर के सभी संडे स्कूलों के लिए थोड़ा विज्ञापन करें। बाकी के प्रति लालची होने का कोई मतलब नहीं है, यह प्रदान करते हुए कि हम सदस्यता में उन पर उभार रख सकते हैं। उदाहरण के लिए, वह कागज़ात प्राप्त कर सकता है—बेशक मेरे पास यहाँ फ्रिंक की तरह एक साहित्यिक प्रशिक्षण नहीं है, और मैं केवल अनुमान लगा रहा हूँ कि टुकड़े कैसे लिखे जाने चाहिए, लेकिन उदाहरण के लिए, मान लीजिए कि सप्ताह का पाठ याकूब के बारे में है; ठीक है, प्रेस-एजेंट कुछ ऐसा प्राप्त कर सकता है जिसमें एक अच्छा नैतिक होगा, और फिर भी एक चाल शीर्षक के साथ जो लोगों को इसे पढ़ने के लिए प्रेरित करेगा—कहें कि: 'जेक ने बूढ़े आदमी को बेवकूफ बनाया; लड़की और बैंकरोल के साथ गेटअवे बनाता है।' देखो मेरा मतलब है? इससे उनकी दिलचस्पी बढ़ेगी! अब, बेशक, श्री ईथॉर्न, आप रूढ़िवादी हैं, और शायद आपको लगता है कि ये स्टंट अपमानजनक होंगे, लेकिन ईमानदारी से, मेरा मानना है कि वे बेकन घर लाएंगे।"
ईथॉर्न ने अपने हाथों को अपने आरामदायक छोटे पेट पर रखा और एक बूढ़ी बिल्ली की तरह फुसफुसाया:
"क्या मैं पहले कह सकता हूँ कि मैं आपके विश्लेषण से बहुत प्रसन्न हूँ, श्री बैबिट। जैसा कि आप अनुमान लगाते हैं, मेरी स्थिति में रूढ़िवादी होना आवश्यक है, और शायद एक निश्चित मानक की गरिमा बनाए रखने का प्रयास करना चाहिए। फिर भी मुझे लगता है कि आप मुझे कुछ प्रगतिशील पाएंगे। हमारे बैंक में, उदाहरण के लिए, मुझे उम्मीद है कि मैं कह सकता हूँ कि हमारे पास शहर में किसी भी व्यक्ति की तरह प्रचार और विज्ञापन का एक आधुनिक तरीका है। हाँ, मुझे लगता है कि आप हमें पुराने लोगों को युग के बदलते आध्यात्मिक मूल्यों से काफी परिचित पाएंगे। हाँ, ओह हाँ। और इसलिए, वास्तव में, मुझे यह कहने में खुशी हो रही है कि हालाँकि व्यक्तिगत रूप से मैं पहले के युग के सख्त प्रेस्बिटेरियनवाद को पसंद कर सकता हूँ—"
बैबिट ने अंततः इकट्ठा किया कि ईथॉर्न तैयार था।
चम फ्रिंक ने अंशकालिक प्रेस-एजेंट के रूप में एडवोकेट-टाइम्स के रिपोर्टर केनेथ एस्कॉट का सुझाव दिया।
वे मित्रता और ईसाई मदद के एक उच्च स्तर पर अलग हो गए।
बैबिट घर नहीं गया, बल्कि शहर के केंद्र की ओर गया। वह अकेले रहना चाहता था और विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न के साथ अंतरंगता की सुंदरता पर खुशी मनाना चाहता था।
II
रिंगिंग फुटपाथ और उत्सुक रोशनी की एक बर्फ-सफेद शाम।
ट्रॉली-कारों की महान सुनहरी रोशनी सड़क के पैक बर्फ के साथ फिसल रही है। छोटे घरों की विनम्र रोशनी। एक दूर की फाउंड्री का बेल्चिंग चकाचौंध, तेज-धार वाले सितारों को मिटा रहा है। पड़ोस की दवा की दुकानों की रोशनी जहाँ दोस्त दिन के काम के बाद, अच्छी तरह से प्रसन्न होकर गपशप करते थे।
एक पुलिस स्टेशन की हरी बत्ती, और बर्फ पर हरी चमक; एक गश्ती-वैगन का नाटक—एक भयभीत दिल की तरह बजना, हेडलाइट्स क्रिस्टल-चमकदार सड़क को झुलसा रही हैं, ड्राइवर एक ड्राइवर नहीं बल्कि वर्दी में गर्वित एक पुलिसकर्मी, एक और पुलिसकर्मी खतरनाक रूप से पीछे के कदम पर लटक रहा है, और कैदी की एक झलक। एक हत्यारा, एक चोर, एक सिक्का बनाने वाला चतुराई से फंसा हुआ?
एक विशाल ग्रेस्टोन चर्च जिसमें एक कठोर शिखर है; पार्लरों में मंद प्रकाश, और गाना बजानेवालों के अभ्यास का हर्षित ड्रोन। एक फोटो-एंग्रेवर के मचान की कांपती हरी पारा-वाष्प प्रकाश। फिर डाउन-टाउन की तूफानी रोशनी; रूबी टेल-लाइट्स वाली खड़ी कारें; मूवी थिएटरों के सफेद मेहराबदार प्रवेश द्वार, सर्दियों की गुफाओं के ठंढे मुंह की तरह; इलेक्ट्रिक संकेत—आग के सर्प और छोटे नाचने वाले पुरुष; गुलाबी रंग के गोले और एक सस्ते अप-स्टेयर्स डांस-हॉल में लाल रंग का जैज़ संगीत; चीनी रेस्तरां की रोशनी, चेरी-ब्लॉसम और पगोडा से चित्रित लालटेन, चमकदार सोने और काले रंग के जाली के खिलाफ लटके हुए। छोटे गंदे लैंप छोटे बदबूदार लंचरूम में। स्मार्ट शॉपिंग-डिस्ट्रिक्ट, क्रिस्टल पेंडेंट और फर और मखमली-लटकते संयमित खिड़कियों में पॉलिश लकड़ी की चिकनी सतहों पर अमीर और शांत प्रकाश। सड़क के ऊपर, अंधेरे में एक अप्रत्याशित वर्ग लटक रहा है, एक कार्यालय की खिड़की जहाँ कोई देर से काम कर रहा था, एक अज्ञात और उत्तेजक कारण के लिए। दिवालियापन में फंसा एक आदमी, एक महत्वाकांक्षी लड़का, एक तेल-पुरुष अचानक अमीर हो गया?
हवा चालाक थी, बर्फ बिना साफ किए गए गलियों में गहरी थी, और शहर के बाहर, बैबिट जानता था, बर्फीले ओक के बीच बर्फ-बहाव की पहाड़ियाँ थीं, और घुमावदार बर्फ-जादू वाली नदी।
वह अपने शहर से भावुक आश्चर्य से प्यार करता था। उसने व्यवसाय की संचित थकान खो दी—चिंता और विस्तृत भाषण; उसने युवा और संभावित महसूस किया। वह महत्वाकांक्षी था। वर्जिल गुंच, ओर्विल जोन्स होना पर्याप्त नहीं था। नहीं। "वे प्यारे साथी हैं, बस प्यारे हैं, लेकिन उनमें कोई चालाकी नहीं है।" नहीं। वह एक ईथॉर्न बनने जा रहा था; नाजुक रूप से कठोर, ठंडे रूप से शक्तिशाली।
"यही सामान है। मखमली मिट्ट में वार। किसी को भी आपसे ताज़ा होने न दें। मेरी शब्दावली के बारे में लापरवाह हो रहा हूँ। कठबोली। बोलचाल की भाषा। इसे काट दो। मैं कॉलेज में बयानबाजी में प्रथम श्रेणी का था। विषयों पर—वैसे भी, बुरा नहीं है। इस होप्टेडूडल और अच्छे-साथी सामान का बहुत अधिक था। मैं—मैं क्यों नहीं किसी दिन अपना बैंक व्यवस्थित कर सकता? और टेड मुझे सफल हो!"
वह खुशी-खुशी घर चला गया, और श्रीमती बैबिट के लिए वह विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न थे, लेकिन उसने इसे नोटिस नहीं किया।
III
एडवोकेट-टाइम्स के युवा केनेथ एस्कॉट, रिपोर्टर को चैथम रोड प्रेस्बिटेरियन संडे स्कूल का प्रेस-एजेंट नियुक्त किया गया था। उसने सप्ताह में छह घंटे इसके लिए दिए। कम से कम उसे सप्ताह में छह घंटे देने के लिए भुगतान किया गया था। उसके प्रेस और राजपत्र में दोस्त थे और वह (आधिकारिक तौर पर) प्रेस-एजेंट के रूप में नहीं जाना जाता था। उसने पड़ोस और बाइबिल के बारे में, वर्ग-सपर, जॉली लेकिन शैक्षिक, और वित्तीय सफलता प्राप्त करने में प्रार्थना-जीवन के मूल्य के बारे में घुसपैठ करने वाली वस्तुओं की एक बूंद हासिल की।
संडे स्कूल ने बैबिट की सैन्य रैंक की प्रणाली को अपनाया। इस आध्यात्मिक ताज़गी से त्वरित, इसका एक उछाल था। यह ज़ेनिथ में सबसे बड़ा स्कूल नहीं बना—सेंट्रल मेथोडिस्ट चर्च ने उन तरीकों से इसे आगे रखा जिन्हें डॉ. ड्रू ने "अनुचित, अपमानजनक, गैर-अमेरिकी, गैर-सज्जन और गैर-ईसाई" के रूप में स्कोर किया—लेकिन यह चौथे स्थान से दूसरे स्थान पर चढ़ गया, और स्वर्ग में खुशी हुई, या कम से कम स्वर्ग के उस हिस्से में जो डॉ. ड्रू के पार्सनेज में शामिल था, जबकि बैबिट की बहुत प्रशंसा और अच्छी प्रतिष्ठा थी।
उसे स्कूल के जनरल स्टाफ में कर्नल का पद मिला था। वह सड़क पर अजनबियों छोटे लड़कों से सलाम से प्रसन्न था; उसके कान "कर्नल" कहलाने से लाल रंग की खुशी से गुदगुदी हो रहे थे; और अगर वह संडे स्कूल में केवल इस प्रकार ऊंचा होने के लिए उपस्थित नहीं होता था, तो निश्चित रूप से वह वहाँ जाने के रास्ते में इसके बारे में सोचता था।
वह प्रेस-एजेंट, केनेथ एस्कॉट के प्रति विशेष रूप से सुखद था; वह उसे एथलेटिक क्लब में दोपहर के भोजन के लिए ले गया और उसे रात के खाने के लिए घर पर बुलाया।
कई आत्मविश्वास वाले युवा पुरुषों की तरह जो स्पष्ट संतुष्टि में शहरों के चारों ओर घूमते हैं और जो अपनी निराशावाद को घमंडी कठबोली में व्यक्त करते हैं, एस्कॉट शर्मीला और अकेला था। उसका चालाक भूखा चेहरा रात के खाने में खुशी से चौड़ा हो गया, और उसने कहा, "जी व्हिलिकिन्स, मिसेज बैबिट, अगर आप जानते कि घर का खाना फिर से कितना अच्छा है!"
एस्कॉट और वेरोना एक-दूसरे को पसंद करते थे। पूरी शाम उन्होंने "विचारों के बारे में बात की।" उन्होंने पाया कि वे कट्टरपंथी थे। सच है, वे इसके बारे में समझदार थे। उन्होंने सहमति व्यक्त की कि सभी कम्युनिस्ट अपराधी थे; कि यह वर्स लिब्रे टॉम-रोट था; और यह कि जबकि सार्वभौमिक निरस्त्रीकरण होना चाहिए, निश्चित रूप से ग्रेट ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका को, उत्पीड़ित छोटे राष्ट्रों की ओर से, दुनिया के बाकी हिस्सों के टन भार के बराबर एक नौसेना रखनी चाहिए। लेकिन वे इतने क्रांतिकारी थे कि उन्होंने भविष्यवाणी की (बैबिट की झुंझलाहट के लिए) कि एक दिन एक तीसरा दल होगा जो रिपब्लिकन और डेमोक्रेट को परेशानी देगा।
एस्कॉट ने विदाई के समय बैबिट से तीन बार हाथ मिलाया।
बैबिट ने ईथॉर्न के प्रति अपने अत्यधिक प्रेम का उल्लेख किया।
एक सप्ताह के भीतर तीन समाचार पत्रों ने धर्म के लिए बैबिट के स्टर्लिंग श्रम का लेखा-जोखा प्रस्तुत किया, और उन सभी ने चतुराई से विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न को उनके सहयोगी के रूप में उल्लेख किया।
एल्क्स, एथलेटिक क्लब और बूस्टर्स में बैबिट को इतना अधिक श्रेय नहीं मिला था। उनके दोस्तों ने हमेशा उनकी बयानबाजी के लिए उन्हें बधाई दी थी, लेकिन उनकी प्रशंसा में संदेह था, क्योंकि शहर का विज्ञापन करने वाले भाषणों में भी कुछ उच्च-वर्ग और पतित था, जैसे कविता लिखना। लेकिन अब ओर्विल जोन्स ने एथलेटिक डाइनिंग-रूम में चिल्लाया, "यहाँ फर्स्ट स्टेट बैंक के नए निदेशक हैं!" प्लंबर की आपूर्ति के प्रख्यात थोक व्यापारी ग्रोवर बटरबॉग ने हंसते हुए कहा, "ईथॉर्न का हाथ पकड़ने के बाद, आपको आम लोगों के साथ घुलते-मिलते देखकर आश्चर्य होता है!" और ज्वैलर एमिल वेंगर्ट आखिरकार डोरचेस्टर में एक घर खरीदने पर चर्चा करने को तैयार थे।
IV
जब संडे स्कूल अभियान समाप्त हो गया, तो बैबिट ने केनेथ एस्कॉट से सुझाव दिया, "कहें, डॉक ड्रू के लिए थोड़ा बढ़ावा देने के बारे में क्या?"
एस्कॉट मुस्कुराया। "आप डॉक्टर पर खुद के लिए थोड़ा बढ़ावा देने का भरोसा करते हैं, श्री बैबिट! शायद ही कोई हफ्ता ऐसा जाता हो जब वह कागज़ को यह कहने के लिए फोन न करे कि अगर हम एक रिपोर्टर को उनके अध्ययन में भगाएंगे, तो वह हमें उस कहानी में जाने देगा कि वह छोटे स्कर्ट की दुष्टता या पेंटाटेच के लेखकत्व पर उपदेश देने जा रहा है। आप उसकी चिंता न करें। शहर में केवल एक बेहतर प्रचार-ग्रैबर है, और वह यह डोरा गिब्सन टकर है जो चाइल्ड वेलफेयर और अमेरिकनज़ेशन लीग चलाती है, और एकमात्र कारण है कि उसने ड्रू को हराया है क्योंकि उसके पास कुछ दिमाग है!"
"ठीक है, अब केनेथ, मुझे नहीं लगता कि आपको डॉक्टर के बारे में इस तरह बात करनी चाहिए। एक उपदेशक को अपने हितों पर नज़र रखनी होती है, है ना? आपको बाइबिल में—प्रभु के व्यवसाय में मेहनती होने के बारे में याद है, या कुछ ऐसा?"
"ठीक है, मैं कुछ अंदर करूँगा अगर आप चाहते हैं कि मैं करूँ, श्री बैबिट, लेकिन मुझे तब तक इंतजार करना होगा जब तक कि प्रबंध संपादक शहर से बाहर न हो जाए, और फिर शहर के संपादक को ब्लैकमेल कर दूँ।"
इस प्रकार यह हुआ कि संडे एडवोकेट-टाइम्स में, डॉ. ड्रू की सबसे गंभीर तस्वीर के नीचे, सतर्क आँखों, जबड़े के रूप में ग्रेनाइट, और देहाती ताला ज्वलंत, एक शिलालेख दिखाई दिया—एक लकड़ी-लुगदी की गोली जो चौबीस घंटे की अमरता प्रदान करती है:
रेव। डॉ. जॉन जेनिसन ड्रू, एम.ए., सुंदर फ्लोरल हाइट्स में सुंदर चैथम रोड प्रेस्बिटेरियन चर्च के पादरी, एक जादूगर आत्मा-विजेता हैं। उनके पास रूपांतरण का स्थानीय रिकॉर्ड है। उनके चरवाहे के दौरान प्रति वर्ष लगभग सौ पाप-थके हुए व्यक्तियों ने एक नया जीवन जीने का संकल्प लिया है और शरण और शांति का एक बंदरगाह पाया है।
चैथम रोड चर्च में सब कुछ ज़िप करता है। सहायक संगठन दक्षता के शीर्ष-निशान पर हैं। डॉ. ड्रू विशेष रूप से अच्छे मंडली गायन पर उत्सुक हैं। हर बैठक में उज्ज्वल हंसमुख भजन का उपयोग किया जाता है, और विशेष सिंग सर्विसेज शहर के सभी हिस्सों से संगीत और पेशेवरों के प्रेमियों को आकर्षित करते हैं।
लोकप्रिय व्याख्यान मंच के साथ-साथ उपदेश में भी डॉ. ड्रू एक प्रसिद्ध शब्द-चित्रकार हैं, और वर्ष के दौरान उन्हें यहां और अन्यत्र दोनों जगहों पर विविध कार्यों में बोलने के लिए शाब्दिक रूप से दर्जनों निमंत्रण मिलते हैं।
V
बैबिट ने डॉ. ड्रू को बताया कि वह इस श्रद्धांजलि के लिए जिम्मेदार थे। डॉ. ड्रू ने उसे "भाई" कहा, और कई बार उसका हाथ मिलाया।
सलाहकार समिति की बैठकों के दौरान, बैबिट ने संकेत दिया था कि वह ईथॉर्न को रात के खाने पर आमंत्रित करने में प्रसन्न होंगे, लेकिन ईथॉर्न ने बुदबुदाया, "आपकी बहुत अच्छी बात—बूढ़े आदमी, अब—लगभग कभी बाहर नहीं जाते।" निश्चित रूप से ईथॉर्न अपने ही पादरी को मना नहीं करेंगे। बैबिट ने डॉ. ड्रू से लड़के की तरह कहा:
"कहें, डॉक्टर, अब हमने इस चीज़ को खत्म कर दिया है, मुझे लगता है कि यह डोमिनियन पर निर्भर है कि हम तीनों को रात के खाने के लिए उड़ा दें!"
"बुल! आप शर्त लगा सकते हैं! प्रसन्न!" डॉ. ड्रू ने अपने सबसे मर्दाना तरीके से चिल्लाया। (किसी ने एक बार उसे बताया था कि वह दिवंगत राष्ट्रपति रूजवेल्ट की तरह बात करता है।)
"और, उह, कहो, डॉक्टर, सुनिश्चित करें और श्री ईथॉर्न को आने दें। इस पर जोर दें। यह, उह—मुझे लगता है कि वह अपनी सेहत के लिए बहुत अधिक घर पर रहता है।"
ईथॉर्न आया।
यह एक दोस्ताना डिनर था। बैबिट ने समुदाय के लिए बैंकरों के स्थिरीकरण और शैक्षिक मूल्य के बारे में शालीनता से बात की। उन्होंने कहा, वे वाणिज्य के झुंड के पादरी थे। पहली बार ईथॉर्न संडे स्कूलों के विषय से हट गए, और बैबिट से उनके व्यवसाय की प्रगति के बारे में पूछा। बैबिट ने विनम्रता से, लगभग पुत्रवत उत्तर दिया।
कुछ महीने बाद, जब उसे स्ट्रीट ट्रैक्शन कंपनी के टर्मिनल सौदे में भाग लेने का मौका मिला, तो बैबिट अपने बैंक से ऋण लेने की परवाह नहीं करता था। यह काफी शांत प्रकार का सौदा था और, अगर यह सामने आया होता, तो जनता शायद समझ नहीं पाती। वह अपने दोस्त श्री ईथॉर्न के पास गया; उसका स्वागत किया गया, और ऋण एक निजी उद्यम के रूप में प्राप्त किया; और उन दोनों ने अपने सुखद नए संघ में लाभ उठाया।
उसके बाद, बैबिट नियमित रूप से चर्च जाता था, सिवाय वसंत रविवार की सुबह के जो स्पष्ट रूप से मोटरिंग के लिए थे। उन्होंने टेड से घोषणा की, "मैं आपको बताता हूँ, लड़के, ध्वनि रूढ़िवाद का कोई मजबूत गढ़ नहीं है जितना कि इंजीलवादी चर्च, और अपने चर्च-घर में उन दोस्तों को बनाने के लिए कोई बेहतर जगह नहीं है जो आपको समुदाय में अपना उचित स्थान प्राप्त करने में मदद करेंगे!"
पृष्ठभूमि और लेखक का परिचय
यह कहानी सिंकलेयर लुईस के उपन्यास बैबिट का एक अंश है, जो पहली बार 1922 में प्रकाशित हुआ था। लुईस, एक अमेरिकी उपन्यासकार और नाटककार, 1930 में साहित्य में नोबेल पुरस्कार प्राप्त करने वाले संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले लेखक थे। बैबिट 20वीं सदी की शुरुआत में अमेरिकी मध्यम वर्ग की संस्कृति की एक सामाजिक व्यंग्य है, जो ज़ेनिथ के काल्पनिक शहर में एक रियल एस्टेट ब्रोकर जॉर्ज एफ. बैबिट के जीवन पर केंद्रित है। उपन्यास अनुरूपता, भौतिकवाद, सामाजिक महत्वाकांक्षा और व्यक्तिगत इच्छाओं और सामाजिक अपेक्षाओं के बीच संघर्ष के विषयों की पड़ताल करता है।
विस्तृत विश्लेषण और महत्व
यह मार्ग विलियम वाशिंगटन ईथॉर्न, एक शक्तिशाली बैंकर, और आधुनिक प्रचार तकनीकों के माध्यम से संडे स्कूल का विस्तार करने के प्रयासों के साथ बैबिट की बातचीत पर केंद्रित है। कहानी परंपरा और प्रगति के बीच तनाव, बैबिट की सामाजिक चढ़ाई की महत्वाकांक्षाओं और धर्म, व्यवसाय और सामाजिक स्थिति के अंतर्संबंध को उजागर करती है। ईथॉर्न हवेली धन और प्रभाव के पुराने गार्ड का प्रतीक है, जबकि बैबिट उस शक्ति का अनुकरण करने के लिए उत्सुक मध्यम वर्ग का प्रतिनिधित्व करता है।
संडे स्कूल में सैन्य रैंकों का उपयोग और एक प्रेस एजेंट की नियुक्ति वाणिज्यीकरण और प्रतिस्पर्धी भावना को दर्शाता है जो धार्मिक और सामुदायिक गतिविधियों में भी प्रवेश कर रही है। कहानी इस बात की आलोचना करती है कि कैसे महत्वाकांक्षा और मान्यता की इच्छा से आध्यात्मिक और सामुदायिक मूल्यों को कैसे छाया जा सकता है।
छात्रों के लिए सबक और प्रतिबिंब
- सामाजिक गतिशीलता को समझना: कहानी इस बात की जानकारी देती है कि सामाजिक स्थिति और महत्वाकांक्षा व्यवहार को कैसे प्रभावित करती है। छात्र अनुरूपता के दबावों और सामाजिक अपेक्षाओं में फिट होने की इच्छा को पहचानना सीख सकते हैं।
- परंपरा बनाम परिवर्तन के बारे में महत्वपूर्ण सोच: कथा समुदाय और व्यक्तिगत विकास के संदर्भों में, परंपराओं को कब बनाए रखना है और नए विचारों को कब अपनाना है, इस पर प्रतिबिंब को प्रोत्साहित करती है।
- अखंडता की भूमिका: बैबिट की यात्रा अखंडता और ईमानदारी के साथ महत्वाकांक्षा को संतुलित करने के महत्व को दर्शाती है। छात्र इस बात पर विचार कर सकते हैं कि अपने प्रामाणिक स्व को खोए बिना लक्ष्यों का पीछा कैसे करें।
- सामुदायिक भागीदारी: कहानी न केवल व्यक्तिगत लाभ के लिए बल्कि वास्तविक संबंध और योगदान के लिए सामुदायिक और धार्मिक गतिविधियों में भाग लेने के मूल्य को रेखांकित करती है।
दैनिक जीवन में अनुप्रयोग
- सीखने में: छात्र अध्ययन समूहों या स्कूल परियोजनाओं को व्यवस्थित करने के लिए रणनीतिक सोच के विचार (जैसे संडे स्कूल के लिए बैबिट की मार्केटिंग योजना) को लागू कर सकते हैं, लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए रचनात्मकता और टीम वर्क का उपयोग कर सकते हैं।
- सामाजिक सेटिंग्स में: सामाजिक पदानुक्रमों को समझना और बैबिट की बातचीत द्वारा प्रतिरूपित सम्मान और विनम्रता का महत्व, छात्रों को दोस्ती और स्कूल समुदायों को नेविगेट करने में मदद कर सकता है।
- व्यक्तिगत विकास में: कहानी युवाओं को महत्वाकांक्षाएं निर्धारित करने के लिए प्रोत्साहित करती है, लेकिन उनके मूल्यों और दूसरों पर उनके कार्यों के प्रभाव पर भी विचार करती है।
कहानी से सकारात्मक गुणों का पोषण
- विनम्रता के साथ महत्वाकांक्षा: बैबिट की तरह, छात्रों को उच्च लक्ष्य रखना चाहिए लेकिन विनम्र और सम्मानजनक रहना चाहिए।
- नवीन सोच: स्थितियों को बेहतर बनाने के लिए नए विचारों और तरीकों को अपनाएं, जैसे संडे स्कूल के विकास के लिए बैबिट का रचनात्मक दृष्टिकोण।
- सामुदायिक भावना: समूह गतिविधियों में सक्रिय रूप से और ईमानदारी से संलग्न हों, प्रतिस्पर्धा पर सहयोग को महत्व दें।
- परंपरा के लिए सम्मान: प्रगति और परिवर्तन के लिए खुले रहने के साथ-साथ परंपराओं में ज्ञान की सराहना करें।
निष्कर्ष
सिंकलेयर लुईस का बैबिट अमेरिकी मध्यम वर्ग के जीवन, महत्वाकांक्षा और सामाजिक मूल्यों की एक समृद्ध खोज प्रदान करता है। यह अंश छात्रों को सामाजिक चढ़ाई और सामुदायिक भागीदारी की जटिलताओं में एक खिड़की प्रदान करता है। इस कहानी का अध्ययन करके, युवा पाठक महत्वाकांक्षा को अखंडता के साथ संतुलित करने, सामाजिक भूमिकाओं को समझने और अपने समुदायों और व्यक्तिगत विकास में सार्थक योगदान देने के बारे में मूल्यवान सबक प्राप्त कर सकते हैं।