“मुझे प्रिय, इस दुनिया में केवल बैठकें और बिदाई हैं, जैसा कि श्रीमती लिंडे कहती हैं,” ऐनी ने जून के अंतिम दिन रसोई की मेज पर अपनी स्लेट और किताबें रखते हुए दुख से कहा और एक बहुत ही नम रूमाल से अपनी लाल आँखों को पोंछते हुए। “क्या यह भाग्यशाली नहीं था, मैरिला, कि मैंने आज स्कूल में एक अतिरिक्त रूमाल लिया? मुझे पहले से ही लग रहा था कि इसकी आवश्यकता होगी।”
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम मिस्टर फिलिप्स को इतना पसंद करती हो कि तुम्हें बस इसलिए दो रूमाल चाहिए कि वह जा रहे हैं,” मैरिला ने कहा।
“मुझे नहीं लगता कि मैं इसलिए रो रही थी क्योंकि मैं वास्तव में उन्हें बहुत पसंद करती थी,” ऐनी ने प्रतिबिंबित किया। “मैं बस इसलिए रोई क्योंकि बाकी सबने ऐसा किया। रूबी गिलिस ने इसकी शुरुआत की। रूबी गिलिस ने हमेशा घोषणा की थी कि वह मिस्टर फिलिप्स से नफरत करती है, लेकिन जैसे ही वह अपनी विदाई भाषण देने के लिए उठी, वह आँसुओं में बह गई। फिर सभी लड़कियाँ एक के बाद एक रोने लगीं। मैंने खुद को रोकने की कोशिश की, मैरिला। मैंने उस समय को याद करने की कोशिश की जब मिस्टर फिलिप्स ने मुझे गिल—एक, लड़के के साथ बैठने के लिए कहा था; और उस समय जब उन्होंने मेरा नाम ब्लैकबोर्ड पर बिना ई के लिखा था; और कैसे उन्होंने कहा कि मैं ज्यामिति में सबसे खराब मूर्ख हूँ जिसे उन्होंने कभी देखा था और मेरी वर्तनी पर हँसे थे; और वे सभी समय जब वह इतने भयानक और व्यंग्यात्मक रहे थे; लेकिन किसी तरह मैं नहीं कर सकी, मैरिला, और मुझे भी रोना पड़ा। जेन एंड्रयूज एक महीने से इस बारे में बात कर रही है कि वह कितनी खुश होगी जब मिस्टर फिलिप्स चले जाएँगे और उसने घोषणा की कि वह एक आँसू भी नहीं बहाएगी। खैर, वह हम में से किसी से भी बदतर थी और उसे अपने भाई से एक रूमाल उधार लेना पड़ा—बेशक लड़कों ने नहीं रोया—क्योंकि वह अपना एक भी नहीं लाई थी, यह उम्मीद नहीं थी कि उसे इसकी आवश्यकता होगी। ओह, मैरिला, यह दिल दहला देने वाला था। मिस्टर फिलिप्स ने एक इतना सुंदर विदाई भाषण दिया जिसकी शुरुआत ‘वह समय आ गया है जब हमें अलग होना है’ से हुई। यह बहुत मार्मिक था। और उनकी आँखों में भी आँसू थे, मैरिला। ओह, मुझे उन सभी समयों के लिए बहुत दुख और पश्चाताप हुआ जब मैंने स्कूल में बात की थी और अपनी स्लेट पर उनकी तस्वीरें बनाई थीं और उनका और प्रिसी का मज़ाक उड़ाया था। मैं आपको बता सकती हूँ कि मैं चाहती थी कि मैं मिन्नी एंड्रयूज जैसी एक आदर्श छात्रा होती। उसके ज़मीर पर कुछ नहीं था। लड़कियाँ स्कूल से घर तक रोती रहीं। कैरी स्लोन हर कुछ मिनट में कहती रही, ‘वह समय आ गया है जब हमें अलग होना है,’ और जब भी हम खुश होने के किसी भी खतरे में होते, तो वह हमें फिर से शुरू कर देती। मुझे वास्तव में बहुत दुख हो रहा है, मैरिला। लेकिन कोई भी दो महीने की छुट्टी से पहले पूरी निराशा में महसूस नहीं कर सकता, क्या वे कर सकते हैं, मैरिला? और इसके अलावा, हम नए मंत्री और उनकी पत्नी से स्टेशन से आते हुए मिले। मिस्टर फिलिप्स के जाने के बारे में इतना बुरा महसूस करने के बावजूद, मैं एक नए मंत्री में थोड़ी दिलचस्पी लेने से खुद को रोक नहीं सकी, क्या मैं कर सकती थी? उसकी पत्नी बहुत सुंदर है। बिल्कुल शाही रूप से प्यारी नहीं, बेशक—मुझे लगता है कि यह उचित नहीं होगा, एक मंत्री के लिए एक शाही रूप से प्यारी पत्नी होना, क्योंकि यह एक बुरा उदाहरण स्थापित कर सकता है। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि न्यूब्रिज की मंत्री की पत्नी एक बहुत बुरा उदाहरण स्थापित करती है क्योंकि वह इतनी फैशनेबल कपड़े पहनती है। हमारे नए मंत्री की पत्नी नीले मलमल में सजी हुई थी जिसमें सुंदर पफ वाली आस्तीनें थीं और गुलाबों से सजी एक टोपी थी। जेन एंड्रयूज ने कहा कि उसे लगा कि पफ वाली आस्तीनें एक मंत्री की पत्नी के लिए बहुत सांसारिक हैं, लेकिन मैंने ऐसी कोई अमानवीय टिप्पणी नहीं की, मैरिला, क्योंकि मैं जानती हूँ कि पफ वाली आस्तीनों की लालसा क्या है। इसके अलावा, वह कुछ समय से ही एक मंत्री की पत्नी रही है, इसलिए किसी को रियायतें देनी चाहिए, क्या उन्हें नहीं देनी चाहिए? वे तब तक श्रीमती लिंडे के साथ बोर्डिंग करने जा रहे हैं जब तक कि मैन्स तैयार नहीं हो जाता।”
यदि मैरिला, उस शाम श्रीमती लिंडे के घर जाते समय, अपने घोषित उद्देश्य के अलावा किसी अन्य मकसद से प्रेरित थी, जो कि उसने पिछली सर्दियों में उधार लिए गए रजाई फ्रेम को वापस करना था, तो यह एवनली के अधिकांश लोगों द्वारा साझा की गई एक मिलनसार कमजोरी थी। श्रीमती लिंडे ने कई चीजें उधार दी थीं, कभी-कभी उन्हें वापस देखने की उम्मीद नहीं की जाती थी, उस रात उधार लेने वालों के प्रभार में घर आईं। एक नया मंत्री, और इसके अलावा एक पत्नी वाला मंत्री, एक शांत छोटे देश के बस्ती में जिज्ञासा का एक वैध विषय था जहाँ सनसनी कम और दूर थी।
पुराने मिस्टर बेंटले, जिस मंत्री को ऐनी ने कल्पना की कमी पाई थी, अठारह वर्षों से एवनली के पादरी थे। जब वह आए तो वह एक विधुर थे, और वह एक विधुर ही रहे, इस तथ्य के बावजूद कि गपशप नियमित रूप से हर साल उसे इस, उस या दूसरे से शादी करती थी, उसके प्रवास का हर साल। पिछले फरवरी में उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया और अपने लोगों के अफसोस के बीच प्रस्थान किया, जिनमें से अधिकांश को अपने अच्छे पुराने मंत्री के लिए लंबे समय तक संपर्क से पैदा हुआ स्नेह था, उनके एक वक्ता के रूप में कमियों के बावजूद। तब से एवनली चर्च ने कई और विभिन्न उम्मीदवारों और “आपूर्ति” को सुनकर धार्मिक भोग का आनंद लिया जो रविवार के बाद रविवार को परीक्षण पर उपदेश देने आए थे। ये इज़राइल के पिताओं और माताओं के निर्णय से खड़े या गिरे; लेकिन एक निश्चित छोटी, लाल बालों वाली लड़की जो पुराने कथबर्ट बेंच के कोने में विनम्रता से बैठी थी, उसकी भी उनके बारे में राय थी और मैथ्यू के साथ उसी पर पूरी चर्चा की, मैरिला हमेशा सिद्धांत से किसी भी रूप या रूप में मंत्रियों की आलोचना करने से इनकार करती थी।
“मुझे नहीं लगता कि मिस्टर स्मिथ ने किया होगा, मैथ्यू” ऐनी का अंतिम निष्कर्ष था। “श्रीमती लिंडे कहती हैं कि उनकी डिलीवरी इतनी खराब थी, लेकिन मुझे लगता है कि उनकी सबसे बुरी गलती मिस्टर बेंटले की तरह ही थी—उनके पास कोई कल्पना नहीं थी। और मिस्टर टेरी के पास बहुत अधिक था; उन्होंने इसे उससे दूर जाने दिया जैसे मैंने भूतिया जंगल के मामले में किया था। इसके अलावा, श्रीमती लिंडे कहती हैं कि उनका धर्मशास्त्र सही नहीं था। मिस्टर गresham एक बहुत अच्छे आदमी और एक बहुत ही धार्मिक व्यक्ति थे, लेकिन उन्होंने बहुत सारी मज़ेदार कहानियाँ सुनाईं और चर्च में लोगों को हँसाया; वह अपमानजनक था, और आपके पास एक मंत्री के बारे में कुछ गरिमा होनी चाहिए, मैथ्यू? मुझे लगा कि मिस्टर मार्शल निश्चित रूप से आकर्षक थे; लेकिन श्रीमती लिंडे कहती हैं कि वह अविवाहित हैं, या यहाँ तक कि सगाई भी नहीं हुई है, क्योंकि उन्होंने उनके बारे में विशेष पूछताछ की, और वह कहती हैं कि एवनली में एक युवा अविवाहित मंत्री का होना कभी भी उचित नहीं होगा, क्योंकि वह मंडली में शादी कर सकता है और इससे परेशानी होगी। श्रीमती लिंडे एक बहुत ही दूरदर्शी महिला हैं, क्या वह नहीं हैं, मैथ्यू? मुझे बहुत खुशी है कि उन्होंने मिस्टर एलन को बुलाया है। मुझे वह पसंद आया क्योंकि उनका उपदेश दिलचस्प था और उन्होंने ऐसे प्रार्थना की जैसे कि उनका मतलब था और सिर्फ इसलिए नहीं कि वह इसकी आदत में थे। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि वह परिपूर्ण नहीं हैं, लेकिन वह कहती हैं कि उन्हें लगता है कि हम एक परिपूर्ण मंत्री से सात सौ पचास डॉलर प्रति वर्ष की उम्मीद नहीं कर सकते हैं, और वैसे भी उनका धर्मशास्त्र सही है क्योंकि उन्होंने सिद्धांत के सभी बिंदुओं पर उनसे पूरी तरह से सवाल किया। और वह उसकी पत्नी के लोगों को जानती है और वे सबसे सम्मानजनक हैं और महिलाएं सभी अच्छी गृहणी हैं। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि आदमी में सही सिद्धांत और महिला में अच्छी गृहस्थी एक मंत्री के परिवार के लिए एक आदर्श संयोजन बनाते हैं।”
नए मंत्री और उनकी पत्नी एक युवा, सुखद चेहरे वाले जोड़े थे, अभी भी अपने हनीमून पर थे, और अपने चुने हुए जीवन कार्य के लिए सभी अच्छी और सुंदर उत्साही थे। एवनली ने शुरुआत से ही अपना दिल खोल दिया। बूढ़े और जवान दोनों को उच्च आदर्शों वाले स्पष्टवादी, हंसमुख युवक और उज्ज्वल, कोमल छोटी महिला पसंद आई, जिसने मैन्स की मालकिन-शिप ग्रहण की। श्रीमती एलन के साथ तुरंत और दिल से प्यार हो गया। उसने एक और समान आत्मा की खोज की थी।
“श्रीमती एलन पूरी तरह से प्यारी हैं,” उसने एक रविवार दोपहर को घोषणा की। “उन्होंने हमारी कक्षा ली है और वह एक शानदार शिक्षक हैं। उन्होंने तुरंत कहा कि उन्हें नहीं लगता कि शिक्षक के लिए सभी प्रश्न पूछना उचित है, और आप जानते हैं, मैरिला, कि वास्तव में मैंने हमेशा यही सोचा है। उन्होंने कहा कि हम उनसे जो चाहें पूछ सकते हैं और मैंने बहुत सारे सवाल पूछे। मैं सवाल पूछने में अच्छी हूँ, मैरिला।”
“मुझे विश्वास है,” मैरिला की जोरदार टिप्पणी थी।
“किसी और ने कोई सवाल नहीं पूछा सिवाय रूबी गिलिस के, और उसने पूछा कि क्या इस गर्मी में रविवार स्कूल का पिकनिक होने वाला है। मुझे नहीं लगा कि यह पूछने के लिए एक बहुत ही उचित सवाल था क्योंकि इसका पाठ से कोई संबंध नहीं था—पाठ शेरों की मांद में डैनियल के बारे में था—लेकिन श्रीमती एलन बस मुस्कुराईं और कहा कि उन्हें लगता है कि ऐसा होगा। श्रीमती एलन की एक प्यारी मुस्कान है; उसकी गालों पर ऐसी उत्तम डिंपल हैं। काश मेरी गालों पर डिंपल होते, मैरिला। मैं यहाँ आने पर जितनी पतली थी, उससे आधी भी पतली नहीं हूँ, लेकिन अभी तक मेरे डिंपल नहीं हैं। यदि मेरे पास होता तो शायद मैं लोगों को अच्छे के लिए प्रभावित कर पाती। श्रीमती एलन ने कहा कि हमें हमेशा दूसरों को अच्छे के लिए प्रभावित करने की कोशिश करनी चाहिए। उसने हर चीज के बारे में इतनी अच्छी बात की। मैंने पहले कभी नहीं जाना था कि धर्म इतनी खुशमिजाज चीज है। मैंने हमेशा सोचा था कि यह एक तरह का उदास है, लेकिन श्रीमती एलन का नहीं है, और मैं एक ईसाई बनना चाहूँगी यदि मैं उसकी तरह एक बन सकती हूँ। मैं मिस्टर सुपरिटेंडेंट बेल की तरह नहीं बनना चाहूँगी।”
“यह तुम्हारे लिए मिस्टर बेल के बारे में ऐसा बोलने के लिए बहुत शरारती है,” मैरिला ने गंभीरता से कहा। “मिस्टर बेल एक वास्तविक अच्छे आदमी हैं।”
“ओह, बेशक वह अच्छा है,” ऐनी सहमत हुई, “लेकिन ऐसा लगता है कि उसे इससे कोई आराम नहीं मिलता है। अगर मैं अच्छी हो सकती हूँ तो मैं पूरे दिन नाचूँगी और गाऊँगी क्योंकि मैं इससे खुश थी। मुझे लगता है कि श्रीमती एलन नाचने और गाने के लिए बहुत बूढ़ी हैं और बेशक यह एक मंत्री की पत्नी में गरिमापूर्ण नहीं होगा। लेकिन मैं बस महसूस कर सकती हूँ कि वह खुश है कि वह एक ईसाई है और वह एक होगी भले ही वह इसके बिना स्वर्ग जा सके।”
“मुझे लगता है कि हमें जल्द ही मिस्टर और मिसेज एलन को चाय के लिए बुलाना होगा,” मैरिला ने प्रतिबिंबित किया। “वे यहाँ के अलावा लगभग हर जगह रहे हैं। मुझे देखने दो। अगला बुधवार उन्हें बुलाने का एक अच्छा समय होगा। लेकिन मैथ्यू को इसके बारे में एक शब्द भी मत कहना, क्योंकि अगर वह जानता कि वे आ रहे हैं तो वह उस दिन दूर रहने का कोई बहाना ढूंढ लेगा। वह मिस्टर बेंटले का इतना आदी हो गया था कि उसे उनकी परवाह नहीं थी, लेकिन उसे एक नए मंत्री से परिचित होना मुश्किल लगेगा, और एक नई मंत्री की पत्नी उसे मौत से डरा देगी।”
“मैं मृतकों की तरह गुप्त रहूँगी,” ऐनी ने आश्वासन दिया। “लेकिन ओह, मैरिला, क्या तुम मुझे इस अवसर के लिए केक बनाने दोगी? मुझे श्रीमती एलन के लिए कुछ करना अच्छा लगेगा, और आप जानती हैं कि मैं इस समय तक एक बहुत अच्छा केक बना सकती हूँ।”
“तुम एक लेयर केक बना सकती हो,” मैरिला ने वादा किया।
सोमवार और मंगलवार को ग्रीन गैबल्स में महान तैयारी चल रही थी। मंत्री और उनकी पत्नी को चाय पर बुलाना एक गंभीर और महत्वपूर्ण उपक्रम था, और मैरिला यह तय थी कि एवनली के किसी भी गृहस्वामी से ग्रहण न किया जाए। ऐनी उत्साह और आनंद से पागल थी। उसने मंगलवार की रात को शाम के समय डायना के साथ इस सब पर बात की, क्योंकि वे ड्रायड के बबल के पास बड़े लाल पत्थरों पर बैठे थे और फर बाल्सम में डूबे हुए छोटे टहनियों से पानी में इंद्रधनुष बनाते थे।
“सब कुछ तैयार है, डायना, सिवाय मेरे केक के जिसे मुझे सुबह बनाना है, और बेकिंग-पाउडर बिस्कुट जो मैरिला चाय के समय से ठीक पहले बनाएगी। मैं आपको विश्वास दिलाती हूँ, डायना, कि मैरिला और मैंने इसके दो व्यस्त दिन बिताए हैं। एक मंत्री के परिवार को चाय पर बुलाना इतनी बड़ी जिम्मेदारी है। मैंने पहले कभी ऐसा अनुभव नहीं किया। तुम्हें बस हमारी पेंट्री देखनी चाहिए। यह देखने लायक है। हम जेलीड चिकन और कोल्ड टंग रखने जा रहे हैं। हमारे पास दो तरह की जेली, लाल और पीली, और व्हीप्ड क्रीम और लेमन पाई, और चेरी पाई, और तीन तरह की कुकीज़, और फ्रूट केक, और मैरिला का प्रसिद्ध पीला प्लम प्रिजर्व जो वह विशेष रूप से मंत्रियों के लिए रखती है, और पाउंड केक और लेयर केक, और बिस्कुट जैसा कि कहा गया है; और नया ब्रेड और पुराना दोनों, इस मामले में कि मंत्री अपच से पीड़ित है और नया नहीं खा सकता है। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि मंत्री अपच से पीड़ित हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि मिस्टर एलन इतने लंबे समय से मंत्री रहे हैं कि इसका उन पर बुरा असर पड़ा हो। जब मैं अपने लेयर केक के बारे में सोचती हूँ तो मैं बस ठंडा हो जाती हूँ। ओह, डायना, क्या होगा अगर यह अच्छा न निकले! मैंने पिछली रात सपना देखा था कि एक भयानक गोबलिन ने मुझे एक बड़े लेयर केक के लिए सिर के चारों ओर पीछा किया था।”
“यह ठीक होगा,” डायना ने आश्वासन दिया, जो एक बहुत ही आरामदायक दोस्त थी। “मुझे यकीन है कि जो तुमने बनाया था उसका वह टुकड़ा जो हमने दो हफ्ते पहले आइडलवाइल्ड में दोपहर के भोजन के लिए खाया था, पूरी तरह से शानदार था।”
“हाँ; लेकिन केक में बस खराब होने की एक भयानक आदत होती है, जब आप विशेष रूप से चाहते हैं कि वे अच्छे हों,” ऐनी ने आह भरी, एक विशेष रूप से अच्छी तरह से बाल्सम वाली टहनी को तैरते हुए। “हालांकि, मुझे लगता है कि मुझे बस प्रोविडेंस पर भरोसा करना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि मैं आटा डालूँ। ओह, देखो, डायना, कितना प्यारा इंद्रधनुष! क्या तुम्हें लगता है कि ड्रायड हमारे जाने के बाद बाहर आएगा और इसे एक स्कार्फ के लिए ले जाएगा?”
“आप जानती हैं कि ड्रायड जैसी कोई चीज नहीं है,” डायना ने कहा। डायना की माँ को भूतिया जंगल के बारे में पता चल गया था और वह निश्चित रूप से इस पर गुस्सा हो गई थी। नतीजतन डायना ने कल्पना के किसी भी आगे के अनुकरण से परहेज किया था और उसे हानिकारक ड्रायड में भी विश्वास की भावना विकसित करना विवेकपूर्ण नहीं लगा।
“लेकिन यह कल्पना करना इतना आसान है कि वहाँ है,” ऐनी ने कहा। “हर रात बिस्तर पर जाने से पहले, मैं अपनी खिड़की से बाहर देखती हूँ और सोचती हूँ कि क्या ड्रायड वास्तव में यहाँ बैठी है, वसंत को दर्पण के लिए अपने ताले कंघी कर रही है। कभी-कभी मैं सुबह ओस में उसके पैरों के निशान देखती हूँ। ओह, डायना, ड्रायड में अपना विश्वास मत छोड़ो!”
बुधवार की सुबह आई। ऐनी सुबह की धूप में उठी क्योंकि वह सोने के लिए बहुत उत्साहित थी। उसे पिछली शाम को वसंत में डुबकी लगाने के कारण सिर में गंभीर सर्दी लग गई थी; लेकिन पूर्ण निमोनिया के अलावा कुछ भी उस सुबह पाक मामलों में उसकी रुचि को बुझा नहीं सकता था। नाश्ते के बाद उसने अपना केक बनाना शुरू किया। जब उसने अंततः ओवन का दरवाजा उस पर बंद कर दिया तो उसने एक लंबी साँस ली।
“मुझे यकीन है कि मैंने इस बार कुछ भी नहीं भुलाया, मैरिला। लेकिन क्या तुम्हें लगता है कि यह उठेगा? बस मान लीजिए कि शायद बेकिंग पाउडर अच्छा नहीं है? मैंने इसे नए डिब्बे से इस्तेमाल किया। और श्रीमती लिंडे कहती हैं कि आप आजकल कभी भी अच्छे बेकिंग पाउडर प्राप्त करने के बारे में सुनिश्चित नहीं हो सकते हैं जब सब कुछ इतना मिलावटी हो। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि सरकार को इस मामले को उठाना चाहिए, लेकिन वह कहती हैं कि हम वह दिन कभी नहीं देखेंगे जब एक टोरी सरकार ऐसा करेगी। मैरिला, क्या होगा अगर वह केक न उठे?”
“हमारे पास इसके बिना बहुत कुछ होगा” मैरिला का इस विषय को देखने का बेपरवाह तरीका था।
केक, हालांकि, उठ गया, और ओवन से सुनहरा झाग जितना हल्का और पंखदार निकला। ऐनी, खुशी से लाल, ने इसे रूबी जेली की परतों के साथ एक साथ थपथपाया और, कल्पना में, श्रीमती एलन को इसे खाते हुए देखा और संभवतः एक और टुकड़ा माँगते हुए देखा!
“आप निश्चित रूप से सबसे अच्छा चाय सेट इस्तेमाल करेंगी, मैरिला,” उसने कहा। “क्या मैं टेबल को फर्न और जंगली गुलाबों से सजा सकती हूँ?”
“मुझे लगता है कि यह सब बकवास है,” मैरिला ने सूंघा। “मेरी राय में यह खाने योग्य वस्तुएँ हैं जो मायने रखती हैं न कि फ्लमरी सजावट।”
“श्रीमती बैरी ने अपनी टेबल को सजाया था,” ऐनी ने कहा, जो सर्प की बुद्धि से पूरी तरह से निर्दोष नहीं थी, “और मंत्री ने उसे एक सुरुचिपूर्ण प्रशंसा दी। उन्होंने कहा कि यह तालु के साथ-साथ आँख के लिए भी एक दावत थी।”
“ठीक है, जैसा तुम चाहो करो,” मैरिला ने कहा, जो श्रीमती बैरी या किसी और से आगे निकलने के लिए पूरी तरह से दृढ़ थी। “बस ध्यान रखें कि व्यंजनों और भोजन के लिए पर्याप्त जगह छोड़ दें।”
ऐनी ने एक ऐसे तरीके से और एक ऐसे फैशन में सजावट की कि श्रीमती बैरी का कहीं भी न रहे। गुलाब और फर्न की प्रचुरता और अपनी बहुत ही कलात्मक पसंद होने के कारण, उसने उस चाय की मेज को सुंदरता की ऐसी चीज बना दिया कि जब मंत्री और उनकी पत्नी उस पर बैठे तो उन्होंने इसकी सुंदरता पर एक साथ विस्मय व्यक्त किया।
“यह ऐनी का काम है,” मैरिला ने कहा, गंभीर रूप से न्यायसंगत; और ऐनी ने महसूस किया कि श्रीमती एलन की अनुमोदनकारी मुस्कान इस दुनिया के लिए लगभग बहुत अधिक खुशी थी।
मैथ्यू वहाँ था, पार्टी में शामिल होने के लिए केवल अच्छाई और ऐनी ही जानती थी कि कैसे। वह इतनी शर्म और घबराहट की स्थिति में था कि मैरिला ने उसे निराशा में छोड़ दिया था, लेकिन ऐनी ने उसे इतने सफलतापूर्वक संभाला कि वह अब अपने सबसे अच्छे कपड़ों और सफेद कॉलर में मेज पर बैठा था और मंत्री से कम दिलचस्प तरीके से बात कर रहा था। उसने श्रीमती एलन से एक शब्द भी नहीं कहा, लेकिन शायद इसकी उम्मीद नहीं की जा सकती थी।
सब कुछ एक शादी की घंटी की तरह खुशहाल रहा जब तक कि ऐनी का लेयर केक पास नहीं किया गया। श्रीमती एलन, पहले से ही एक भ्रामक विविधता में मदद की जा रही थी, ने इसे अस्वीकार कर दिया। लेकिन मैरिला, ऐनी के चेहरे पर निराशा देखकर, मुस्कुराते हुए कहा:
“ओह, तुम्हें इसका एक टुकड़ा लेना चाहिए, श्रीमती एलन। ऐनी ने इसे खास तुम्हारे लिए बनाया है।”
“उस स्थिति में मुझे इसका नमूना लेना चाहिए,” श्रीमती एलन ने हँसते हुए कहा, खुद को एक मोटा त्रिकोण देते हुए, जैसा कि मंत्री और मैरिला ने भी किया।
श्रीमती एलन ने अपना एक घूंट लिया और उसके चेहरे पर एक बहुत ही अजीब अभिव्यक्ति आई; हालाँकि, उसने एक शब्द भी नहीं कहा, लेकिन लगातार इसे खाती रही। मैरिला ने अभिव्यक्ति देखी और केक का स्वाद लेने के लिए जल्दी की।
“ऐनी शर्ली!” उसने कहा, “तुमने उस केक में क्या डाला?”
“सिर्फ वही जो नुस्खा कहता है, मैरिला,” ऐनी ने पीड़ा की नज़र से रोया। “ओह, क्या यह सब ठीक नहीं है?”
“सब ठीक है! यह बस भयानक है। मिस्टर एलन, इसे खाने की कोशिश मत करो। ऐनी, खुद इसका स्वाद लो। तुमने कौन सा फ्लेवरिंग इस्तेमाल किया?”
“वनीला,” ऐनी ने कहा, केक का स्वाद लेने के बाद उसका चेहरा शर्मिंदगी से लाल हो गया। “केवल वनीला। ओह, मैरिला, यह बेकिंग पाउडर होना चाहिए था। मुझे उस बेक—की शंका थी।”
“बेकिंग पाउडर बकवास! जाओ और मुझे वह वनीला की बोतल लाओ जिसका तुमने इस्तेमाल किया था।”
ऐनी पेंट्री में भाग गई और एक छोटी बोतल के साथ लौटी जो आंशिक रूप से भूरे रंग के तरल से भरी हुई थी और पीले रंग से लेबल की गई थी, “सर्वश्रेष्ठ वनीला।”
मैरिला ने इसे लिया, इसे खोल दिया, सूंघा।
“हम पर दया करो, ऐनी, तुमने उस केक को एनोडाइन लिनिमेंट से फ्लेवर किया है। मैंने पिछले हफ्ते लिनिमेंट की बोतल तोड़ दी और जो बचा था उसे एक पुरानी खाली वनीला की बोतल में डाल दिया। मुझे लगता है कि यह आंशिक रूप से मेरी गलती है—मुझे तुम्हें चेतावनी देनी चाहिए थी—लेकिन दया के लिए तुम इसे क्यों नहीं सूंघ सकती थी?”
इस दोहरे अपमान के तहत ऐनी आँसुओं में घुल गई।
“मैं नहीं कर सकी—मुझे इतनी सर्दी थी!” और इसके साथ ही वह वास्तव में गैबल चैंबर में भाग गई, जहाँ उसने खुद को बिस्तर पर डाल दिया और एक ऐसे व्यक्ति की तरह रोई जो सांत्वना देने से इनकार करता है।
जल्द ही सीढ़ियों पर एक हल्की सी आवाज़ आई और कोई कमरे में घुस गया।
“ओह, मैरिला,” ऐनी सिसकियाँ भरती हुई, बिना ऊपर देखे, “मैं हमेशा के लिए बदनाम हो गई हूँ। मैं इसे कभी भी जी नहीं पाऊँगी। यह बाहर निकल जाएगा—चीजें हमेशा एवनली में बाहर निकलती हैं। डायना मुझसे पूछेगी कि मेरा केक कैसा निकला और मुझे उसे सच्चाई बतानी होगी। मुझे हमेशा उस लड़की के रूप में इंगित किया जाएगा जिसने एक केक को एनोडाइन लिनिमेंट से फ्लेवर किया। गिल—स्कूल के लड़के इस पर हँसने से कभी उबर नहीं पाएंगे। ओह, मैरिला, अगर तुम्हारे पास ईसाई दया की एक चिंगारी है तो मुझे मत बताओ कि मुझे इसके बाद बर्तन धोने जाना होगा। मैं उन्हें तब धोऊँगी जब मंत्री और उनकी पत्नी चली जाएँगी, लेकिन मैं फिर कभी श्रीमती एलन के चेहरे को नहीं देख पाऊँगी। शायद वह सोचेगी कि मैंने उसे जहर देने की कोशिश की। श्रीमती लिंडे कहती हैं कि वह एक अनाथ लड़की को जानती है जिसने अपने परोपकारी को जहर देने की कोशिश की। लेकिन लिनिमेंट जहरीला नहीं है। इसका मतलब आंतरिक रूप से लिया जाना है—हालांकि केक में नहीं। क्या तुम श्रीमती एलन को ऐसा नहीं बताओगी, मैरिला?”
“मान लो कि तुम उठो और उसे खुद बताओ,” एक हंसमुख आवाज़ ने कहा।
ऐनी ऊपर उड़ी, श्रीमती एलन को अपने बिस्तर के पास खड़ा पाया, उसे हँसती आँखों से देख रही थी।
“मेरी प्यारी छोटी लड़की, तुम्हें इस तरह नहीं रोना चाहिए,” उसने कहा, ऐनी के दुखद चेहरे से वास्तव में परेशान होकर। “क्यों, यह सब बस एक मज़ेदार गलती है जो कोई भी कर सकता है।”
“ओह, नहीं, मुझे ऐसी गलती करने में लगता है,” ऐनी ने उदासी से कहा। “और मैं चाहती थी कि वह केक तुम्हारे लिए इतना अच्छा हो, श्रीमती एलन।”
“हाँ, मुझे पता है, प्रिय। और मैं तुम्हें विश्वास दिलाती हूँ कि मैं तुम्हारी दयालुता और विचारशीलता की उतनी ही सराहना करती हूँ जितनी कि यह सब ठीक हो गया होता। अब, तुम्हें और नहीं रोना चाहिए, बल्कि मेरे साथ नीचे आओ और मुझे अपना फूलों का बगीचा दिखाओ। मिस कथबर्ट मुझे बताती हैं कि तुम्हारे पास अपना एक छोटा सा भूखंड है। मैं इसे देखना चाहती हूँ, क्योंकि मुझे फूलों में बहुत दिलचस्पी है।”
ऐनी ने खुद को नीचे ले जाने और सांत्वना देने की अनुमति दी, यह सोचकर कि यह वास्तव में भाग्यशाली था कि श्रीमती एलन एक समान आत्मा थीं। लिनिमेंट केक के बारे में और कुछ नहीं कहा गया, और जब मेहमान चले गए तो ऐनी ने पाया कि उसने उस शाम का आनंद उम्मीद से कहीं अधिक लिया था, यह देखते हुए कि वह भयानक घटना। फिर भी, उसने गहरी आह भरी।
“मैरिला, यह सोचना कितना अच्छा है कि कल एक नया दिन है जिसमें अभी तक कोई गलती नहीं है?”
“मैं तुम्हें वारंट करूँगी कि तुम इसमें बहुत कुछ करोगी,” मैरिला ने कहा। “मैंने ऐनी, गलतियाँ करने के लिए तुम्हारा कोई भी हरा नहीं देखा।”
“हाँ, और मैं इसे अच्छी तरह से जानती हूँ,” ऐनी ने दुख से स्वीकार किया। “लेकिन क्या तुमने मेरे बारे में एक उत्साहजनक बात देखी है, मैरिला? मैं कभी भी एक ही गलती दो बार नहीं करती।”
“मुझे नहीं पता कि जब तुम हमेशा नई गलतियाँ कर रही हो तो यह बहुत फायदेमंद है।”
“ओह, क्या तुम नहीं देखती, मैरिला? एक व्यक्ति द्वारा की जा सकने वाली गलतियों की एक सीमा होनी चाहिए, और जब मैं उन तक पहुँच जाऊँगी, तो मैं उनसे गुज़र जाऊँगी। यह एक बहुत ही आरामदायक विचार है।”
“ठीक है, तुम उस केक को सूअरों को दे दो,” मैरिला ने कहा। “यह किसी भी इंसान के खाने के लायक नहीं है, यहाँ तक कि जेरी बाउट के लिए भी नहीं।”
पृष्ठभूमि और लेखक का परिचय
यह अंश ऐनी ऑफ़ ग्रीन गैबल्स से है, जो 1908 में कनाडाई लेखक लुसी मौड मॉन्टगोमरी द्वारा लिखित एक प्रिय क्लासिक उपन्यास है। कहानी ऐनी शर्ली का अनुसरण करती है, जो एक कल्पनाशील और उत्साही अनाथ लड़की है जिसे गलती से मैरिला और मैथ्यू कथबर्ट के साथ रहने के लिए भेजा जाता है, एक भाई और बहन जिन्होंने प्रिंस एडवर्ड द्वीप पर एवनली के काल्पनिक गाँव में अपने खेत में उनकी मदद करने के लिए एक लड़के को गोद लेने का इरादा किया था। उपन्यास ऐनी के कारनामों, गलत कारनामों और विकास की पड़ताल करता है क्योंकि वह दोस्त बनाती है, चुनौतियों का सामना करती है, और जीवन और प्रेम के बारे में सीखती है।
लुसी मौड मॉन्टगोमरी के ग्रामीण जीवन के ज्वलंत विवरण, उनके समृद्ध चरित्र-चित्रण, और उनके संबंधित, पहचान और लचीलापन के विषय ऐनी ऑफ़ ग्रीन गैबल्स को एक कालातीत क्लासिक बना दिया है जिसे दुनिया भर के सभी उम्र के पाठकों द्वारा संजोया जाता है।
विस्तृत व्याख्या और महत्व
यह अंश ऐनी की भावनात्मक संवेदनशीलता और सहानुभूति की क्षमता को उजागर करता है, यहाँ तक कि मिस्टर फिलिप्स जैसे किसी व्यक्ति के प्रति भी, जो उसके प्रति दयालु नहीं था। यह एवनली के सामुदायिक जीवन में एक नए अध्याय का संकेत देते हुए, नए मंत्री और उनकी पत्नी का भी परिचय देता है। कहानी विदाई और नई शुरुआत की कड़वी-मीठी प्रकृति को खूबसूरती से दर्शाती है, एक ऐसा विषय जो सार्वभौमिक रूप से प्रतिध्वनित होता है।
श्रीमती एलन को केक बनाकर खुश करने की ऐनी की ईमानदार इच्छा, और लिनिमेंट के साथ हास्यपूर्ण लेकिन मार्मिक गलती, उसकी युवा मासूमियत और बड़े होने की कोशिशों को दर्शाती है। यह एपिसोड एक कोमल अनुस्मारक है कि गलतियाँ सीखने का हिस्सा हैं और दूसरों से दया और समझ शर्मिंदगी को आराम में बदल सकती है।
छात्रों के लिए सबक और अंतर्दृष्टि
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सहानुभूति और समझ: मिस्टर फिलिप्स की गलतियों के बावजूद, ऐनी के आँसू हमें सतही कार्यों से परे देखने और दूसरों की भावनाओं और संघर्षों को पहचानने के लिए सिखाते हैं। यह छात्रों को अपने दैनिक अंतःक्रियाओं में सहानुभूति का अभ्यास करने के लिए प्रोत्साहित करता है।
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नए अनुभवों का मूल्य: नए मंत्री और उनकी पत्नी से मिलना परिवर्तन और नए रिश्तों के प्रति खुलेपन का प्रतीक है। छात्र जिज्ञासा और दयालुता के साथ नए लोगों और स्थितियों को अपनाना सीख सकते हैं।
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गलतियों को शालीनता से संभालना: ऐनी का केक हादसा इस बात का एक आदर्श उदाहरण है कि गलतियाँ कैसे स्वाभाविक हैं और दुनिया का अंत नहीं हैं। यह युवा पाठकों को त्रुटियों को शर्मिंदगी के स्रोतों के बजाय विकास के अवसरों के रूप में स्वीकार करने के लिए प्रोत्साहित करता है।
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सकारात्मकता की शक्ति: श्रीमती एलन का धर्म और जीवन के प्रति हंसमुख दृष्टिकोण अधिक गंभीर दृष्टिकोणों के विपरीत है, यह दर्शाता है कि एक सकारात्मक मानसिकता दूसरों को कैसे प्रेरित और उत्थान कर सकती है।
इन पाठों को जीवन में लागू करना
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स्कूल में: छात्र उन सहपाठियों का समर्थन करके सहानुभूति का अभ्यास कर सकते हैं जो संघर्ष कर रहे हैं या बाहर महसूस कर रहे हैं। वे नए शिक्षकों या विषयों को खुले दिमाग से भी संपर्क कर सकते हैं, ठीक ऐनी की तरह नए मंत्री की पत्नी के बारे में उत्साह।
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सामाजिक परिवेश में: यह समझना कि हर कोई गलतियाँ करता है, दोस्ती में धैर्य और क्षमा का निर्माण करने में मदद करता है। जब संघर्ष उत्पन्न होते हैं, तो छात्र ऐनी के अनुभव को याद कर सकते हैं और निर्णय के बजाय दयालुता का चुनाव कर सकते हैं।
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व्यक्तिगत विकास में: परिवर्तन और नई शुरुआत को अपनाना, जैसा कि ऐनी करती है, छात्रों को संक्रमण के लिए तैयार करता है, चाहे वह नए स्कूल में जाना हो, नए दोस्त बनाना हो, या चुनौतियों का सामना करना हो।
कहानी से सकारात्मक गुणों का पोषण
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जिज्ञासा और प्रश्न: रविवार स्कूल में प्रश्न पूछने की ऐनी की उत्सुकता जिज्ञासु और लगे हुए शिक्षार्थी होने के महत्व को दर्शाती है। छात्रों को प्रश्न पूछने और समझ की तलाश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।
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रचनात्मकता और कल्पना: ऐनी की समृद्ध कल्पना न केवल रोमांच की ओर ले जाती है बल्कि उसे कठिनाइयों का सामना करने में भी मदद करती है। छात्र पढ़ने, लिखने, या कलात्मक गतिविधियों के माध्यम से अपनी रचनात्मकता का पोषण कर सकते हैं।
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लचीलापन: ऐनी की अपनी गलतियों पर हँसने और कोशिश करते रहने की क्षमता लचीलापन में एक प्रमुख सबक है। छात्र असफलताओं को अस्थायी और सीखने के अनुभवों के रूप में देखकर इसे विकसित कर सकते हैं।
निष्कर्ष
ऐनी ऑफ़ ग्रीन गैबल्स एक आकर्षक कहानी से कहीं अधिक प्रदान करता है; यह हास्य, गर्मजोशी और ज्वलंत कहानी कहने में लिपटे मूल्यवान जीवन पाठ प्रदान करता है। ऐनी के अनुभवों को पढ़कर और उन पर चिंतन करके, छात्र सहानुभूति, लचीलापन और एक सकारात्मक दृष्टिकोण विकसित कर सकते हैं जो उन्हें स्कूल, दोस्ती और उससे आगे भी अच्छी तरह से काम करेगा। कहानी युवा पाठकों को अपने और दूसरों के प्रति दयालु होने, साहस के साथ परिवर्तन को अपनाने और जीवन की छोटी-छोटी दुर्घटनाओं में भी आनंद खोजने के लिए प्रोत्साहित करती है।
