अध्याय VIII: रानी का क्रोकेट-ग्राउंड - लुईस कैरोल द्वारा एलिस एडवेंचर्स इन वंडरलैंड

एक बड़ा गुलाब का पेड़ बगीचे के प्रवेश द्वार के पास खड़ा था: उस पर उगने वाले गुलाब सफेद थे, लेकिन वहाँ तीन माली उन्हें लाल रंग से रंग रहे थे। एलिस ने इसे एक बहुत ही अजीब बात सोचा, और वह उन्हें देखने के लिए उनके पास गई, और जैसे ही वह उनके पास आई, उसने उनमें से एक को यह कहते सुना, 'अरे, फाइव! मुझ पर इस तरह रंग मत छिड़कना!'
'मैं मदद नहीं कर सका,' फाइव ने गुस्से में कहा; 'सेवन ने मेरी कोहनी मारी।'
जिस पर सेवन ने ऊपर देखा और कहा, 'यह सही है, फाइव! हमेशा दूसरों पर दोष लगाओ!'
'तुम्हें बात नहीं करनी चाहिए!' फाइव ने कहा। 'मैंने कल ही रानी को कहते सुना कि तुम सिर काटने के लायक हो!'
'किस लिए?' जिसने पहले बात की थी, उसने कहा।
'यह तुम्हारा कोई काम नहीं है, टू!' सेवन ने कहा।
'हाँ, यह उसका काम है!' फाइव ने कहा, 'और मैं उसे बताऊंगा—यह इसलिए था क्योंकि वह रसोइए के लिए प्याज के बजाय कुक ट्यूलिप–रूट्स लाया था।'
सेवन ने अपना ब्रश फेंक दिया, और अभी 'अरे, सभी अन्यायपूर्ण बातों में से—' शुरू ही किया था कि उसकी नज़र एलिस पर पड़ी, जो उन्हें देख रही थी, और उसने अचानक खुद को रोक लिया: दूसरों ने भी चारों ओर देखा, और उन सभी ने झुककर प्रणाम किया।
'क्या आप मुझे बताएँगे,' एलिस ने थोड़ा डरते हुए कहा, 'कि आप उन गुलाबों को क्यों रंग रहे हैं?'
फाइव और सेवन ने कुछ नहीं कहा, लेकिन टू की ओर देखा। टू ने धीमी आवाज़ में शुरू किया, 'क्यों, तथ्य यह है, आप देख रहे हैं, मिस, यहाँ यह एक लाल गुलाब–पेड़ होना चाहिए था, और हमने गलती से एक सफेद रंग का पेड़ लगा दिया; और अगर रानी को इसका पता चल जाता, तो हम सभी का सिर काट दिया जाता, आप जानते हैं। तो आप देख रहे हैं, मिस, हम उसकी आने से पहले अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं—' इस पल फाइव, जो उत्सुकता से बगीचे के पार देख रहा था, ने चिल्लाया 'रानी! रानी!' और तीनों माली तुरंत अपने चेहरे पर गिर गए। कई कदमों की आवाज़ आई, और एलिस ने रानी को देखने के लिए उत्सुकता से चारों ओर देखा।
सबसे पहले दस सैनिक क्लब लेकर आए; ये सभी तीन माली की तरह आकार के थे, आयताकार और सपाट, उनके हाथ और पैर कोनों पर थे: उसके बाद दस दरबारी; ये हीरे से सजे हुए थे, और सैनिकों की तरह दो-दो करके चलते थे। इनके बाद शाही बच्चे आए; उनमें से दस थे, और प्यारे बच्चे हाथ में हाथ डालकर, जोड़ों में खुशी से कूदते हुए आए: वे सभी दिल से सजे हुए थे। इसके बाद मेहमान आए, ज्यादातर राजा और रानियाँ, और उनमें एलिस ने व्हाइट रैबिट को पहचाना: वह एक जल्दबाजी और घबराहट के तरीके से बात कर रहा था, जो कुछ भी कहा जा रहा था उस पर मुस्कुरा रहा था, और उसे बिना देखे ही चला गया। फिर हार्ट्स का गुलाम आया, जो राजा का ताज एक लाल मखमली कुशन पर ले जा रहा था; और, इस भव्य जुलूस के अंत में, हार्ट्स का राजा और रानी आए।
एलिस को थोड़ा संदेह था कि क्या उसे तीन माली की तरह अपने चेहरे पर लेटना चाहिए, लेकिन उसे कभी भी जुलूस में ऐसा कोई नियम सुनने की याद नहीं थी; 'और इसके अलावा, एक जुलूस का क्या उपयोग होगा,' उसने सोचा, 'अगर लोगों को अपने चेहरे पर लेटना पड़े, ताकि वे इसे देख न सकें?' इसलिए वह जहाँ थी वहीं खड़ी रही और इंतज़ार किया।
जब जुलूस एलिस के सामने आया, तो वे सभी रुक गए और उसकी ओर देखा, और रानी ने गंभीर रूप से कहा 'यह कौन है?' उसने यह हार्ट्स के गुलाम से कहा, जिसने केवल जवाब में झुककर मुस्कुराया।
'मूर्ख!' रानी ने कहा, अपना सिर अधीरता से हिलाते हुए; और, एलिस की ओर मुड़ते हुए, वह आगे बढ़ी, 'तुम्हारा नाम क्या है, बच्ची?'
'मेरा नाम एलिस है, आपकी महारानी,' एलिस ने बहुत विनम्रता से कहा; लेकिन उसने खुद से कहा, 'क्यों, वे सब तो ताश के पत्ते हैं। मुझे उनसे डरने की ज़रूरत नहीं है!'
'और ये कौन हैं?' रानी ने कहा, तीन माली की ओर इशारा करते हुए जो गुलाब के पेड़ के चारों ओर लेटे थे; क्योंकि, आप देख रहे हैं, जैसे वे अपने चेहरे पर लेटे थे, और उनकी पीठ पर पैटर्न बाकी पैक के समान था, वह यह नहीं बता सकी कि वे माली थे, या सैनिक, या दरबारी, या उसके अपने तीन बच्चे।
'मुझे कैसे पता चलेगा?' एलिस ने अपनी ही हिम्मत पर आश्चर्यचकित होकर कहा। 'यह मेरा कोई काम नहीं है।'
रानी गुस्से से लाल हो गई, और, एक जंगली जानवर की तरह एक पल के लिए उसे घूरने के बाद, चिल्लाई 'उसका सिर काट दो! बंद—'
'बकवास!' एलिस ने बहुत ज़ोर से और निश्चित रूप से कहा, और रानी चुप हो गई।
राजा ने उसका हाथ उसकी बांह पर रखा, और डरपोक होकर कहा 'विचार करें, मेरी प्रिय: वह सिर्फ एक बच्चा है!'
रानी गुस्से से उससे दूर मुड़ी, और गुलाम से कहा 'उन्हें पलट दो!'
गुलाम ने ऐसा किया, बहुत सावधानी से, एक पैर से।
'उठो!' रानी ने एक तीखी, ज़ोरदार आवाज़ में कहा, और तीनों माली तुरंत कूद पड़े, और राजा, रानी, शाही बच्चों और हर किसी को प्रणाम करने लगे।
'वह बंद करो!' रानी चिल्लाई। 'तुम मुझे चक्कर आ रहा है।' और फिर, गुलाब–पेड़ की ओर मुड़ते हुए, वह आगे बढ़ी, 'तुम यहाँ क्या कर रहे हो?'
'आपकी महारानी की कृपा हो,' टू ने बहुत ही विनम्र स्वर में कहा, जैसे ही वह बोला, एक घुटने पर झुकते हुए, 'हम कोशिश कर रहे थे—'
'मैं देखती हूँ!' रानी ने कहा, जिसने इस बीच गुलाबों की जाँच की थी। 'उनका सिर काट दो!' और जुलूस आगे बढ़ा, तीन सैनिक दुर्भाग्यपूर्ण माली को फाँसी देने के लिए पीछे रह गए, जो एलिस की सुरक्षा के लिए दौड़े।
'तुम्हें सिर नहीं काटा जाएगा!' एलिस ने कहा, और उसने उन्हें पास में खड़े एक बड़े फूल–गमले में डाल दिया। तीनों सैनिक एक या दो मिनट इधर–उधर घूमते रहे, उन्हें ढूँढते रहे, और फिर चुपचाप दूसरों के पीछे चले गए।
'क्या उनका सिर कट गया है?' रानी ने चिल्लाया।
'उनके सिर चले गए हैं, अगर आपकी महारानी की कृपा हो!' सैनिकों ने जवाब में चिल्लाया।
'यह सही है!' रानी ने चिल्लाया। 'क्या तुम क्रोकेट खेल सकते हो?'
सैनिक चुप रहे, और एलिस की ओर देखा, क्योंकि यह सवाल स्पष्ट रूप से उसके लिए था।
'हाँ!' एलिस ने चिल्लाया।
'चलो, फिर!' रानी ने दहाड़ा, और एलिस जुलूस में शामिल हो गई, यह सोचकर कि आगे क्या होगा।
'यह—यह बहुत अच्छा दिन है!' उसकी तरफ एक डरपोक आवाज़ आई। वह व्हाइट रैबिट के बगल में चल रही थी, जो उत्सुकता से उसके चेहरे में झाँक रहा था।
'बहुत,' एलिस ने कहा: '—डचेस कहाँ है?'
'शांत! शांत!' रैबिट ने धीमी, जल्दबाजी में कहा। उसने बोलते हुए चिंता से अपने कंधे पर देखा, और फिर अपने पैर की उंगलियों पर खड़ा हो गया, अपना मुँह उसके कान के पास रखा, और फुसफुसाया 'उसे फाँसी की सज़ा सुनाई गई है।'
'किस लिए?' एलिस ने कहा।
'क्या तुमने कहा