⟦PRESERVE⟧
दूसरे आत्मा का आगमन
एक अत्यधिक कठिन खर्राटे के बीच में जागते हुए, और अपने विचारों को एकत्र करने के लिए बिस्तर में बैठते हुए, स्क्रूज को यह बताने की कोई आवश्यकता नहीं थी कि घंटी फिर से एक बजे बज रही थी। उसे यह महसूस हुआ कि वह सही समय पर होश में आया है, विशेष रूप से जैकब मार्ले के हस्तक्षेप के माध्यम से भेजे गए दूसरे संदेशवाहक के साथ एक सम्मेलन करने के लिए। लेकिन, जब उसने सोचा कि यह नया भूत उसकी किस चादर को खींचेगा, तो उसे असहज ठंड का अनुभव हुआ, इसलिए उसने अपने हाथों से सभी को एक तरफ कर दिया, और फिर से लेटकर बिस्तर के चारों ओर तेज नजर रखी। क्योंकि, वह आत्मा को उसके प्रकट होने के क्षण पर चुनौती देना चाहता था, और वह आश्चर्यचकित होकर और घबराकर नहीं पकड़ा जाना चाहता था। स्वतंत्र और आसान स्वभाव के सज्जन, जो खुद को एक या दो चालों में जानकार मानते हैं, और आमतौर पर समय के अनुसार होते हैं, अपनी साहसिकता की व्यापकता को इस बात से व्यक्त करते हैं कि वे पिच-और-टॉस से लेकर हत्या तक किसी भी चीज के लिए तैयार हैं; जिनके बीच, कोई संदेह नहीं, एक काफी व्यापक और समग्र विषयों की श्रृंखला है। स्क्रूज के लिए इस तरह से साहसिकता का प्रयास करने के बिना, मैं आपको विश्वास दिलाने में संकोच नहीं करता कि वह अजीब घटनाओं के लिए एक अच्छे विस्तृत क्षेत्र के लिए तैयार था, और एक बच्चे और गैंडे के बीच कुछ भी उसे बहुत आश्चर्यचकित नहीं करता।
अब, लगभग किसी भी चीज के लिए तैयार होने के कारण, वह किसी भी चीज के लिए तैयार नहीं था; और, इसलिए, जब घंटी ने एक बजे बजाया, और कोई आकृति प्रकट नहीं हुई, तो वह एक तीव्र कंपकंपी से ग्रस्त हो गया। पांच मिनट, दस मिनट, एक चौथाई घंटा बीत गया, फिर भी कुछ नहीं आया। इस समय, वह अपने बिस्तर पर लेटा रहा, जो एक लाल रोशनी की आग के केंद्र और कोर में था, जो उस पर तब बही जब घड़ी ने घंटे की घोषणा की; और जो, केवल रोशनी होने के नाते, एक दर्जन भूतों से अधिक डरावनी थी, क्योंकि वह यह समझने में असमर्थ था कि इसका क्या मतलब था, या यह किस चीज के लिए होगा; और कभी-कभी उसे यह चिंता होती थी कि वह उस समय स्वैच्छिक दहन का एक दिलचस्प मामला हो सकता है, बिना यह जाने कि वह ऐसा है। अंततः, हालांकि, उसने सोचना शुरू किया - जैसे आप या मैं पहले सोचते। क्योंकि यह हमेशा वही व्यक्ति होता है जो उस स्थिति में नहीं होता, जो जानता है कि क्या किया जाना चाहिए था, और निश्चित रूप से वह भी ऐसा ही करेगा - अंततः, मैं कहता हूं, उसने सोचना शुरू किया कि इस भूतिया रोशनी का स्रोत और रहस्य पास के कमरे में हो सकता है, जहाँ से, आगे की खोज में, यह चमकता हुआ प्रतीत हुआ। यह विचार उसके मन में पूरी तरह से बस गया, उसने धीरे से उठकर अपने चप्पलों में दरवाजे की ओर बढ़ा।
जैसे ही स्क्रूज का हाथ ताले पर था, एक अजीब आवाज ने उसे उसके नाम से बुलाया, और उसे प्रवेश करने का आदेश दिया। उसने आज्ञा मानी।
यह उसका अपना कमरा था। इसमें कोई संदेह नहीं था। लेकिन इसमें एक आश्चर्यजनक परिवर्तन हुआ था। दीवारें और छत इतनी हरी-भरी थीं कि यह एक पूर्ण बाग की तरह लग रहा था; जिसके हर हिस्से से, चमकदार जौहरी बेरी चमक रही थी। होली, मिसलटॉ और आइवी की कुरकुरी पत्तियाँ रोशनी को इस तरह से परावर्तित कर रही थीं, जैसे वहाँ कई छोटे दर्पण बिखरे हुए हों; और चिमनी से एक ऐसी प्रचंड आग भड़क रही थी, जैसी कि स्क्रूज के समय, या मार्ले के समय, या कई और सर्दियों के मौसम में कभी नहीं देखी गई थी। फर्श पर, एक प्रकार का सिंहासन बनाने के लिए, टर्की, गीज़, खेल, मुर्गी, ब्रोइन, बड़े मांस के टुकड़े, चूजों, लंबी सॉसेज की मालाएँ, मिंस-पाई, प्लम-पुडिंग, ऑयस्टर के बैरल, लाल-गर्म चेस्टनट, चेरी-गाल वाले सेब, रसदार संतरे, लजीज नाशपाती, विशाल बारहवें के केक, और उबलते पंच के कटोरे थे, जो अपने स्वादिष्ट भाप से कमरे को धुंधला कर रहे थे। इस सोफे पर आराम से बैठे एक खुशमिजाज विशालकाय व्यक्ति था, जिसे देखना अद्भुत था: जिसने एक चमकदार मशाल धारण की थी, जो प्लेंटी के सींग के आकार की थी, और उसे ऊँचा उठाकर स्क्रूज पर रोशनी डालने के लिए रखा था, जैसे ही वह दरवाजे के चारों ओर झाँकता था।
"आओ अंदर!" भूत ने exclaimed किया। "आओ अंदर, और मुझे बेहतर जानो, आदमी।"
स्क्रूज ने संकोच में प्रवेश किया, और इस आत्मा के सामने अपना सिर झुका लिया। वह वह जिद्दी स्क्रूज नहीं था जो वह पहले था; और हालांकि आत्मा की आँखें स्पष्ट और दयालु थीं, वह उनसे मिलना नहीं चाहता था।
"मैं वर्तमान क्रिसमस का भूत हूँ," आत्मा ने कहा। "मुझ पर नज़र डालो।"
स्क्रूज ने श्रद्धा से ऐसा किया। यह एक साधारण हरी चादर में लिपटा हुआ था, या चादर, जो सफेद फर से सजी हुई थी। यह वस्त्र आकृति पर इतनी ढीली लटक रही थी, कि इसका विशाल सीना नंगा था, जैसे कि किसी भी कला से सुरक्षित या छिपाने का अपमान कर रहा हो। इसके पैरों को वस्त्र की चौड़ी तहों के नीचे देखा जा सकता था, वे भी नंगे थे; और इसके सिर पर कोई और आवरण नहीं था, सिवाय होली के एक हार के, जो यहाँ-वहाँ चमकदार बर्फ के टुकड़ों से सजा हुआ था। इसके गहरे भूरे घुंघराले बाल लंबे और स्वतंत्र थे; स्वतंत्र जैसे कि इसका आनंदमय चेहरा, इसकी चमकती आँख, इसका खुला हाथ, इसकी खुशमिजाज आवाज, इसका अनियंत्रित व्यवहार, और इसका आनंदमय वातावरण। इसके मध्य में एक प्राचीन ढाल बंधी हुई थी; लेकिन उसमें कोई तलवार नहीं थी, और प्राचीन ढाल जंग से खा गई थी।
"तुमने मुझ जैसा कभी नहीं देखा!" आत्मा ने exclaimed किया।
"कभी नहीं," स्क्रूज ने इसका उत्तर दिया।
"क्या तुमने कभी मेरे परिवार के छोटे सदस्यों के साथ बाहर चलने का प्रयास किया है; मतलब (क्योंकि मैं बहुत युवा हूँ) मेरे बड़े भाई जो इन बाद के वर्षों में पैदा हुए हैं?" भूत ने आगे कहा।
"मुझे नहीं लगता कि मैंने," स्क्रूज ने कहा। "मुझे डर है कि मैंने नहीं। क्या तुम्हारे कई भाई थे, आत्मा?"
"अठारह सौ से अधिक," भूत ने कहा।
"एक विशाल परिवार का भरण-पोषण करना," स्क्रूज ने बुदबुदाया।
वर्तमान क्रिसमस का भूत उठा।
"आत्मा," स्क्रूज ने विनम्रता से कहा, "मुझे जहाँ चाहोगे वहाँ ले चलो। मैं कल रात मजबूरी में बाहर गया, और मैंने एक ऐसा सबक सीखा जो अब काम कर रहा है। आज रात, यदि तुम्हारे पास मुझे सिखाने के लिए कुछ है, तो मुझे इसका लाभ उठाने दो।"
"मेरी चादर को छुओ।"
स्क्रूज ने जैसा कहा गया था वैसा किया, और इसे मजबूती से पकड़ा।
होली, मिसलटॉ, लाल बेरी, आइवी, टर्की, गीज़, खेल, मुर्गी, ब्रोइन, मांस, सूअर, सॉसेज, ऑयस्टर, पाई, पुडिंग, फल, और पंच, सभी तुरंत गायब हो गए। कमरे के साथ-साथ, आग, लाल चमक, रात का घंटा, और वे क्रिसमस की सुबह शहर की सड़कों पर खड़े थे, जहाँ (क्योंकि मौसम कठोर था) लोग एक खुरदुरी, लेकिन तेज और अप्रिय प्रकार की संगीत बना रहे थे, अपने निवास के सामने फुटपाथ से बर्फ को खुरचते हुए, और अपने घरों की छतों से, जहाँ यह लड़कों के लिए आनंद का विषय था कि इसे नीचे सड़क पर गिरते हुए देखना, और कृत्रिम छोटे बर्फ के तूफानों में टूटते हुए।
घर के सामने काले दिख रहे थे, और खिड़कियाँ और भी काली थीं, जो छतों पर बर्फ की चिकनी सफेद चादर के साथ, और जमीन पर गंदे बर्फ के साथ विपरीत थीं; जो अंतिम जमा गहरे खुरद्रों में भारी गाड़ियों और गाड़ियों के पहियों द्वारा जुताई गई थी; खुरद्र जो एक-दूसरे को सैकड़ों बार पार करते थे जहाँ बड़े सड़कें शाखा बनाती थीं, और जटिल नालियों का निर्माण करती थीं, जो गहरे पीले कीचड़ और बर्फीले पानी में ट्रेस करने में कठिन थीं। आसमान उदास था, और सबसे छोटी सड़कें एक धुंधली धुंध से भरी हुई थीं, जो आधी पिघली, आधी जमी हुई थी, जिसके भारी कणों ने कालिख के कणों की बारिश की, जैसे कि ग्रेट ब्रिटेन में सभी चिमनियाँ, एक सहमति से, आग पकड़ ली थीं, और अपने प्रिय दिलों की संतोष के लिए जल रही थीं। जलवायु या शहर में कुछ भी बहुत खुशहाल नहीं था, और फिर भी वहाँ एक खुशहाली का माहौल था जो सबसे स्पष्ट गर्मियों की हवा और सबसे चमकीले गर्मियों की धूप को बेकार फैलाने का प्रयास कर सकता था।
क्योंकि, जो लोग घरों की छतों पर बर्फ को साफ कर रहे थे, वे खुश और खुशी से भरे हुए थे; एक-दूसरे को परापेट से बुला रहे थे, और कभी-कभी एक मजेदार बर्फ के गोले का आदान-प्रदान कर रहे थे - एक शब्दों के मजाक से कहीं बेहतर - यदि यह सही गया तो दिल से हंसते थे और यदि यह गलत गया तो भी उतना ही दिल से हंसते थे। मुर्गी की दुकाने अभी भी आधी खुली थीं, और फल की दुकाने अपनी महिमा में चमक रही थीं। वहाँ बड़े, गोल, पेट वाले चेस्टनट की टोकरी थीं, जो खुशहाल बूढ़े सज्जनों की वेस्टकोट के आकार की थीं, दरवाजों पर लटक रही थीं, और अपनी अपोप्लेक्टिक समृद्धि में सड़क पर गिर रही थीं। वहाँ भूरे चेहरे वाले, चौड़े-गर्दन वाले स्पेनिश फादर थे, और अपनी अलमारियों से लड़कियों पर शरारती नजर डालते हुए, और लटके हुए मिसलटॉ पर शरमाते हुए। वहाँ नाशपाती और सेब थे, जो खिलते हुए पिरामिडों में ऊँचाई पर थे; वहाँ अंगूर के गुच्छे थे, जो दुकानदारों की उदारता से ध्यान आकर्षित करने के लिए स्पष्ट हुक से लटकाए गए थे, ताकि लोग बिना किसी कीमत के चलते हुए उनके लिए पानी भर सकें; वहाँ हेज़लनट के ढेर थे, काई और भूरे, जो अपनी सुगंध में प्राचीन जंगलों में चलने और सूखे पत्तों के बीच गहरे तक चलने की याद दिलाते थे; वहाँ नॉरफोक बिफ़िन थे, मोटे और काले, संतरे और नींबू के पीले रंग को उजागर करते हुए, और, अपने रसदार व्यक्तियों की बड़ी संकुचन में, घर ले जाने और खाने के लिए कागज़ की थैलियों में ले जाने के लिए जोरदार अनुरोध कर रहे थे। यहाँ तक कि सोने और चांदी की मछलियाँ, जो इन विशेष फलों के बीच एक कटोरे में रखी गई थीं, हालांकि एक सुस्त और स्थिर रक्त वाले जाति की सदस्य थीं, ऐसा प्रतीत होता था कि उन्हें पता था कि कुछ हो रहा है; और, एक मछली की तरह, अपने छोटे से संसार में धीमी और निस्वार्थ उत्तेजना में घूम रही थीं।
ग्रॉसर्स! ओह ग्रॉसर्स! लगभग बंद, शायद दो शटर नीचे, या एक; लेकिन उन दरारों के माध्यम से ऐसे झलकियाँ। यह अकेला नहीं था कि काउंटर पर गिरने वाले तराजू ने एक खुशहाल ध्वनि बनाई, या कि बंधन और रोलर इतनी तेजी से अलग हो गए, या कि कैनिस्टर्स को जुगलिंग ट्रिक्स की तरह ऊपर और नीचे हिलाया गया, या यहां तक कि चाय और कॉफी की मिश्रित सुगंध नाक के लिए इतनी सुखद थी, या यहां तक कि किशमिश इतनी प्रचुर और दुर्लभ थी, बादाम इतनी सफेद थी, दालचीनी की छड़ें इतनी लंबी और सीधी थीं, अन्य मसाले इतने स्वादिष्ट थे, चीनी में इतनी चिपकी और धब्बेदार फल इतनी थीं कि सबसे ठंडे दर्शकों को बेहोश और बाद में बुखार महसूस हो। न तो यह कि अंजीर नम और गूदेदार थे, या कि फ्रेंच प्लम अपने अत्यधिक सजाए गए बक्सों से शर्मीली खटास में लाल हो गए थे, या कि सब कुछ खाने के लिए अच्छा था और अपने क्रिसमस के कपड़े में था; लेकिन ग्राहक सभी इतने जल्दी और दिन की आशा में इतने उत्सुक थे, कि वे दरवाजे पर एक-दूसरे से टकरा गए, अपने बास्केट को बेतरतीब ढंग से टकराते हुए, और अपनी खरीदारी को काउंटर पर छोड़ दिया, और उन्हें लाने के लिए दौड़ पड़े, और इसी तरह की सैकड़ों गलतियाँ की, सबसे अच्छे मूड में; जबकि ग्रॉसर और उसके लोग इतने ईमानदार और ताजगी से भरे हुए थे कि उन्होंने अपने पीछे अपने एप्रन को बांधने के लिए जिन पॉलिश किए हुए दिलों का उपयोग किया, वे अपने स्वयं के हो सकते थे, सामान्य निरीक्षण के लिए पहने हुए, और क्रिसमस के कौवे द्वारा चोंचने के लिए यदि वे चाहें।
लेकिन जल्द ही चर्च और चैपल के लिए अच्छे लोगों को बुलाने वाले घण्टे बजने लगे, और वे अपने सबसे अच्छे कपड़ों में, और अपने सबसे खुशहाल चेहरों के साथ, सड़कों के माध्यम से झुंड बनाकर आए। और उसी समय, अनगिनत लोग, जो अपने डिनर को बेकर्स की दुकानों पर ले जा रहे थे, कई छोटे रास्तों, गलियों और नामहीन मोड़ों से बाहर आए। इन गरीब उत्सव मनाने वालों का दृश्य आत्मा को बहुत दिलचस्प लगा, क्योंकि वह स्क्रूज के साथ एक बेकरी के दरवाजे के पास खड़ा था, और उनके धारकों के गुजरने पर ढक्कन उतारते हुए, अपनी मशाल से उनके डिनर पर धूप छिड़क रहा था। और यह एक बहुत असामान्य प्रकार की मशाल थी, क्योंकि एक या दो बार जब कुछ डिनर-ले जाने वालों के बीच गुस्से वाले शब्द हुए, तो उसने उन पर कुछ बूँदें गिरा दीं, और उनकी अच्छी मिजाज तुरंत बहाल हो गई। क्योंकि उन्होंने कहा, यह क्रिसमस के दिन झगड़ना शर्म की बात है। और ऐसा ही था। भगवान इसे प्यार करे, ऐसा ही था।
समय के साथ घण्टियाँ बंद हो गईं, और बेकर्स बंद हो गए; और फिर भी इन सभी डिनरों और उनके पकाने की प्रगति का एक सुखद छायांकन था, प्रत्येक बेकरी के ओवन के ऊपर पिघले हुए धब्बे में; जहाँ फुटपाथ इस तरह से धुंधला हो रहा था जैसे कि इसके पत्थर भी पक रहे थे।
"क्या तुम जो अपनी मशाल से छिड़कते हो उसमें कोई विशेष स्वाद है?" स्क्रूज ने पूछा।
"है। मेरा अपना।"
"क्या यह इस दिन किसी भी प्रकार के डिनर पर लागू होगा?" स्क्रूज ने पूछा।
"किसी भी दयालु दिए गए पर। एक गरीब पर सबसे अधिक।"
"क्यों एक गरीब पर सबसे अधिक?" स्क्रूज ने पूछा।
"क्योंकि इसे सबसे अधिक आवश्यकता है।"
"आत्मा," स्क्रूज ने एक पल के विचार के बाद कहा, "मुझे आश्चर्य है कि तुम, हमारे चारों ओर के कई संसारों में सभी प्राणियों में, इन लोगों के निर्दोष आनंद के अवसरों को संकुचित करने की इच्छा रखते हो।"
"मैं!" आत्मा ने चिल्लाया।
"तुम उन्हें हर सातवें दिन खाने के साधनों से वंचित करना चाहते हो, अक्सर वही दिन होता है जिस पर वे कहा जा सकता है कि वे बिल्कुल भी खाते हैं," स्क्रूज ने कहा। "क्या तुम नहीं?"
"मैं!" आत्मा ने चिल्लाया।
"तुम इन स्थानों को सातवें दिन बंद करने की कोशिश कर रहे हो," स्क्रूज ने कहा। "और यह वही बात है।"
"मैं कोशिश करता हूँ!" आत्मा ने exclaimed किया।
"मुझे क्षमा करो यदि मैं गलत हूँ। यह तुम्हारे नाम पर किया गया है, या कम से कम तुम्हारे परिवार के नाम पर," स्क्रूज ने कहा।
"इस धरती पर कुछ लोग हैं," आत्मा ने लौटाया, "जो हमें जानने का दावा करते हैं, और जो हमारे नाम पर अपने जुनून, गर्व, द्वेष, घृणा, ईर्ष्या, कट्टरता, और स्वार्थ के कार्य करते हैं, जो हमारे और हमारे सभी रिश्तेदारों के लिए अजीब हैं, जैसे कि वे कभी जीवित नहीं रहे। इसे याद रखो, और उनके कार्यों का आरोप उन पर लगाओ, न कि हम पर।"
स्क्रूज ने वादा किया कि वह ऐसा करेगा; और वे अदृश्य हो गए, जैसे पहले थे, शहर के उपनगरों में। यह भूत की एक उल्लेखनीय विशेषता थी (जिसे स्क्रूज ने बेकरी में देखा था), कि उसके विशाल आकार के बावजूद, वह किसी भी स्थान में आसानी से समायोजित कर सकता था; और वह एक नीची छत के नीचे उतनी ही सुंदरता से खड़ा था, जैसे कि एक अलौकिक प्राणी, जैसे कि वह किसी ऊँचे हॉल में कर सकता था।
और शायद यह अच्छे आत्मा की इस शक्ति को दिखाने में आनंद था, या फिर यह उसकी अपनी दयालु, उदार, दिलदार प्रकृति थी, और सभी गरीब लोगों के प्रति उसकी सहानुभूति थी, जिसने उसे सीधे स्क्रूज के क्लर्क के पास ले जाया; क्योंकि वहाँ वह गया, और स्क्रूज को अपने साथ ले गया, अपनी चादर को पकड़े हुए; और दरवाजे के थ्रेशोल्ड पर आत्मा मुस्कुराया, और अपने मशाल के छिड़काव से बॉब क्रैचिट के निवास को आशीर्वाद देने के लिए रुका। इस पर विचार करो। बॉब के पास खुद के लिए केवल पंद्रह बॉब प्रति सप्ताह थे; वह शनिवार को केवल अपने ईसाई नाम की पंद्रह प्रतियाँ ही जेब में डालता था; और फिर भी वर्तमान क्रिसमस का भूत उसके चार-कमरे के घर को आशीर्वाद दिया।
फिर मिसेज क्रैचिट, क्रैचिट की पत्नी, उठी, जो एक बार में ही खराब तरीके से एक बार-घुमाया हुआ गाउन पहने हुए थी, लेकिन रिबन में बहादुर थी, जो सस्ती होती हैं और छह पेंस के लिए एक अच्छा प्रदर्शन करती हैं; और उसने मेज़ बिछाई, बेलिंडा क्रैचिट, अपनी दूसरी बेटी द्वारा सहायता की, जो भी रिबन में बहादुर थी; जबकि मास्टर पीटर क्रैचिट ने आलू के सॉसपैन में एक कांटा डाला, और अपने विशाल शर्ट कॉलर (बॉब की निजी संपत्ति, जो दिन के सम्मान में अपने पुत्र और उत्तराधिकारी को दी गई थी) के कोनों को अपने मुँह में डालकर, खुद को इतनी बहादुरी से सजाए जाने पर खुशी महसूस की, और अपने लिनन को फैशनेबल पार्कों में दिखाने की इच्छा की। और अब दो छोटे क्रैचिट, लड़का और लड़की, चिल्लाते हुए अंदर आए, यह कहते हुए कि बेकरी के बाहर उन्होंने हंस की गंध महसूस की थी, और इसे अपने लिए जाना था; और साग और प्याज के शानदार विचारों में बास्किंग करते हुए, ये युवा क्रैचिट मेज़ के चारों ओर नाचने लगे, और मास्टर पीटर क्रैचिट को आसमान में ऊँचा उठाया, जबकि वह (गर्वित नहीं, हालाँकि उसके कॉलर लगभग उसे घुटन दे रहे थे) आग को फूंकते हुए, जब तक धीमे आलू उबलते हुए, सॉसपैन के ढक्कन पर जोर से खटखटाते हुए, बाहर निकलने और छिलने के लिए।
"फिर तुम्हारे प्यारे पिता का क्या हुआ?" मिसेज क्रैचिट ने कहा। "और तुम्हारा भाई, टाइनी टिम; और मार्था पिछले क्रिसमस के दिन आधे घंटे से भी देर नहीं हुई।"
"यहाँ है मार्था, माँ," एक लड़की ने कहा, जैसे ही वह बोली।
"यहाँ है मार्था, माँ!" दोनों छोटे क्रैचिट ने चिल्लाया। "हुर्रे! वहाँ एक ऐसा हंस है, मार्था!"
"क्यों, भगवान तुम्हारा दिल जिंदा रखे, मेरे प्रिय, तुम कितनी देर से आई हो!" मिसेज क्रैचिट ने कहा, उसे दर्जनों बार चूमते हुए, और उसके लिए उसकी शॉल और टोपी उतारते हुए।
"हमें कल रात बहुत काम खत्म करना था," लड़की ने उत्तर दिया, "और आज सुबह साफ करना था, माँ।"
"ठीक है। जब तक तुम आ गई हो, तब तक चिंता मत करो," मिसेज क्रैचिट ने कहा। "मेरे प्रिय, आग के सामने बैठो, और गर्मी लो, भगवान तुम्हें आशीर्वाद दे।"
"नहीं, नहीं। पिता आ रहे हैं," दोनों छोटे क्रैचिट ने चिल्लाया, जो हर जगह एक साथ थे। "छिपो, मार्था, छिपो!"
तो मार्था छिप गई, और छोटे बॉब, पिता, आए, जिनके पास कम से कम तीन फीट की गर्मी थी, जो उसके सामने लटक रही थी; और उसके धागे के कपड़े दागदार और ब्रश किए गए थे, ताकि वे मौसम के अनुसार दिखें; और टाइनी टिम उसके कंधे पर था। अरे टाइनी टिम के लिए, उसके पास एक छोटी सी क्रच थी, और उसके अंगों को एक लोहे के फ्रेम द्वारा सहारा दिया गया था।
"क्यों, हमारी मार्था कहाँ है?" बॉब क्रैचिट ने चारों ओर देखते हुए कहा।
"नहीं आ रही," मिसेज क्रैचिट ने कहा।
"नहीं आ रही!" बॉब ने कहा, उसकी उच्च आत्मा में अचानक गिरावट के साथ; क्योंकि वह टिम का रक्त घोड़ा था, जो चर्च से घर तक, और घर में आ गया था। "क्रिसमस के दिन नहीं आ रही?"
मार्था उसे निराश देखकर पसंद नहीं करती थी, अगर यह केवल मजाक में ही हो; इसलिए वह अलमारी के दरवाजे के पीछे से जल्दी बाहर आई, और उसके गले में दौड़ गई, जबकि दोनों छोटे क्रैचिट ने टाइनी टिम को धक्का दिया, और उसे धोने के कमरे में ले गए, ताकि वह कापर में पुडिंग को गाते हुए सुन सके।
"और छोटे टिम ने कैसे व्यवहार किया?" मिसेज क्रैचिट ने पूछा, जब उसने बॉब को उसकी विश्वासशीलता पर चिढ़ाया, और बॉब ने अपनी बेटी को अपने दिल की संतोष के लिए गले लगाया।
"सोने की तरह अच्छा," बॉब ने कहा, "और बेहतर। किसी तरह वह अपने आप में इतना सोचने लगता है, और सबसे अजीब बातें सोचता है जो तुमने कभी सुनी हैं। उसने मुझे बताया, घर लौटते समय, कि वह चाहता था कि लोग उसे चर्च में देखें, क्योंकि वह एक लंगड़ा था, और यह उनके लिए क्रिसमस के दिन याद रखना सुखद हो सकता है, कि किसने लंगड़े भिखारियों को चलने दिया, और अंधे लोगों को देखने दिया।"
बॉब की आवाज़ जब उसने यह कहा, तो वह कांप रही थी, और जब उसने कहा कि टाइनी टिम मजबूत और स्वस्थ हो रहा था, तो वह और भी कांप गई।
उसकी सक्रिय छोटी क्रच फर्श पर सुनी गई, और टाइनी टिम फिर से एक और शब्द बोले बिना, अपने भाई और बहन के साथ आग के सामने अपने छोटे से स्टूल पर वापस आया; और जबकि बॉब, अपने कफ को ऊपर उठाते हुए - जैसे कि, गरीब आदमी, वे और अधिक फटे हुए हो सकते थे - जिन में जिन और नींबू के साथ एक जग में कुछ गर्म मिश्रण बना रहा था, और इसे चारों ओर घुमाते हुए और इसे उबालने के लिए रखता था; मास्टर पीटर, और दो सर्वव्यापी छोटे क्रैचिट हंस लाने गए, जिसके साथ वे जल्द ही उच्च जुलूस में लौट आए।
इतनी हलचल हुई कि आप सोच सकते थे कि हंस सभी पक्षियों में सबसे दुर्लभ था; एक पंखदार घटना, जिसके लिए एक काला हंस सामान्य बात थी - और वास्तव में यह उस घर में कुछ ऐसा ही था। मिसेज क्रैचिट ने ग्रेवी बनाई (जो पहले से ही एक छोटे सॉसपैन में तैयार थी) गर्मागर्म; मास्टर पीटर ने आलू को अद्भुत ताकत से मैश किया; मिस बेलिंडा ने सेब की चटनी को मीठा किया; मार्था ने गर्म प्लेटों को धूल दी; बॉब ने टाइनी टिम को अपने पास एक छोटे से कोने में मेज़ पर रखा; दोनों छोटे क्रैचिट ने सभी के लिए कुर्सियाँ रखीं, खुद को न भूलते हुए, और अपने पदों पर पहरा देते हुए, अपने मुँह में चम्मच ठूंस दिए, ताकि वे अपने बारी से पहले हंस के लिए चिल्ला न सकें। अंततः व्यंजन रख दिए गए, और आशीर्वाद दिया गया। इसके बाद एक सांस रोकने वाली चुप्पी थी, जैसे मिसेज क्रैचिट, धीरे-धीरे सभी के सामने काटने के चाकू के साथ, इसे छाती में डालने के लिए तैयार हो रही थी; लेकिन जब उसने ऐसा किया, और जब लंबे समय से प्रतीक्षित भराई बाहर आई, तो चारों ओर एक आनंद की गूंज उठी, और यहां तक कि टाइनी टिम, दोनों छोटे क्रैचिट द्वारा उत्तेजित होकर, मेज़ पर अपने चाकू के हैंडल से ठोका, और कमजोर होकर हुर्रे चिल्लाया!
ऐसा कभी हंस नहीं था। बॉब ने कहा कि उसे विश्वास नहीं था कि ऐसा कभी हंस पकाया गया। इसकी कोमलता और स्वाद, आकार और सस्ती कीमत, सभी की सार्वभौमिक प्रशंसा के विषय थे। सेब की चटनी और मैश किए हुए आलू के साथ, यह पूरे परिवार के लिए एक पर्याप्त डिनर था; वास्तव में, जैसा कि मिसेज क्रैचिट ने बहुत खुशी से कहा (एक छोटे से हड्डी के एक छोटे से अणु को व्यंजन पर देखते हुए), उन्होंने अंततः इसे पूरा नहीं किया। फिर भी हर किसी को काफी मिला, और विशेष रूप से सबसे छोटे क्रैचिट, जो कि साग और प्याज में भिगोए गए थे। लेकिन अब, प्लेटों को मिस बेलिंडा द्वारा बदलने के बाद, मिसेज क्रैचिट अकेले कमरे से बाहर चली गई - गवाहों को सहन करने के लिए बहुत नर्वस - पुडिंग को उठाने और लाने के लिए।
मान लीजिए कि यह पर्याप्त नहीं पकाया गया? मान लीजिए कि यह बाहर निकलने पर टूट जाए? मान लीजिए कि कोई पीछे के यार्ड की दीवार पर चढ़ गया हो, और इसे चुरा लिया हो, जबकि वे हंस के साथ खुश थे - एक ऐसा अनुमान जिस पर दोनों छोटे क्रैचिट पीले पड़ गए? सभी प्रकार के आतंक का अनुमान लगाया गया।
हैलो! बहुत सारा भाप! पुडिंग कापर से बाहर आ गई। एक गंध जैसे धोने का दिन। वह कपड़ा था। एक गंध जैसे खाने का घर और एक पेस्ट्री कुक का अगल-बगल, एक लॉन्ड्रेस के अगल-बगल। वह पुडिंग थी। आधे मिनट में मिसेज क्रैचिट आई - लाल, लेकिन गर्व से मुस्कुराते हुए - पुडिंग के साथ, जैसे एक धब्बेदार तोप का गोला, इतना कठोर और मजबूत, आधे क्वार्टर के जलते हुए ब्रांडी में जल रहा था, और शीर्ष पर क्रिसमस की होली के साथ सजाया गया था।
ओह, एक अद्भुत पुडिंग! बॉब क्रैचिट ने कहा, और शांतिपूर्वक भी, कि उसने इसे मिसेज क्रैचिट द्वारा उनकी शादी के बाद से सबसे बड़ी सफलता के रूप में माना। मिसेज क्रैचिट ने कहा कि अब जब उसका मन हल्का हो गया है, तो वह स्वीकार करेगी कि उसे आटे की मात्रा के बारे में संदेह था। सभी के पास इसके बारे में कुछ कहने के लिए था, लेकिन किसी ने भी नहीं कहा या नहीं सोचा कि यह एक बड़े परिवार के लिए बिल्कुल भी छोटा पुडिंग था। ऐसा कहना एक सपाट पाप होगा। कोई भी क्रैचिट ऐसा कहने पर शर्मिंदा होता।
अंततः डिनर पूरा हो गया, कपड़ा साफ किया गया, चूल्हा झाड़ा गया, और आग फिर से जलाई गई। जग में मिश्रण का स्वाद लिया गया, और इसे सही माना गया, सेब और संतरे मेज़ पर रखे गए, और आग पर चेस्टनट का एक फावड़ा रखा गया। फिर सभी क्रैचिट परिवार ने चूल्हे के चारों ओर इकट्ठा किया, जिसे बॉब क्रैचिट ने एक वृत्त कहा, जिसका मतलब आधा एक था; और बॉब क्रैचिट के कोहनी पर परिवार का कांच का प्रदर्शन था। दो टंबलर, और बिना हैंडल के एक कस्टर्ड कप।
हालांकि, ये जग से गर्म चीजें रखने के लिए उतने ही अच्छे थे जितने कि सुनहरी प्यालियाँ; और बॉब ने इसे चमकती नजरों के साथ परोसा, जबकि आग पर चेस्टनट जोर से चटक रहे थे। फिर बॉब ने प्रस्तावित किया:
"हम सभी के लिए एक खुशी का क्रिसमस, मेरे प्रिय। भगवान हमें आशीर्वाद दे।" जिसे पूरे परिवार ने दोहराया।
"भगवान हमें सभी को आशीर्वाद दे!" टाइनी टिम ने, सभी में से अंतिम कहा।
वह अपने छोटे स्टूल पर अपने पिता के पास बहुत करीब बैठा था। बॉब ने उसकी मुरझाई हुई छोटी हाथ को अपने हाथ में पकड़ा, जैसे कि वह बच्चे से प्यार करता था, और उसे अपने पास रखना चाहता था, और डरता था कि उसे उससे ले लिया जाएगा।
"आत्मा," स्क्रूज ने कहा, एक रुचि के साथ जो उसने पहले कभी महसूस नहीं की थी, "मुझे बताओ कि क्या टाइनी टिम जीवित रहेगा।"
"मैं एक खाली सीट देखता हूँ," भूत ने उत्तर दिया, "गरीब चिमनी के कोने में, और एक बिना मालिक की क्रच, सावधानीपूर्वक संरक्षित। यदि ये छायाएँ भविष्य द्वारा अपरिवर्तित रहती हैं, तो बच्चा मर जाएगा।"
"नहीं, नहीं," स्क्रूज ने कहा। "ओह, नहीं, दयालु आत्मा। कहो कि उसे बचा लिया जाएगा।"
"यदि ये छायाएँ भविष्य द्वारा अपरिवर्तित रहती हैं, तो मेरी जाति का कोई और," भूत ने लौटाया, "यहाँ उसे नहीं पाएगा। फिर क्या? यदि वह मरने के लिए है, तो उसे ऐसा करना चाहिए, और अधिशेष जनसंख्या को कम करना चाहिए।"
स्क्रूज ने आत्मा द्वारा उद्धृत अपने शब्दों को सुनकर अपना सिर झुका लिया, और पछतावे और दुःख से अभिभूत हो गया।
"मनुष्य," भूत ने कहा, "यदि तुम मनुष्य हो, दिल में, न कि अडिग, उस दुष्ट बात को रोक दो जब तक तुम यह पता नहीं लगा लेते कि अधिशेष क्या है, और यह कहाँ है। क्या तुम तय करोगे कि कौन लोग जीवित रहेंगे, कौन लोग मरेंगे? यह हो सकता है, कि स्वर्ग के दृष्टिकोण में, तुम इस गरीब आदमी के बच्चे की तरह लाखों लोगों की तुलना में अधिक बेकार और जीने के लिए कम योग्य हो। ओह भगवान! पत्ते पर कीट को अपने भूखे भाइयों के बीच अधिक जीवन की घोषणा करते हुए सुनना।"
स्क्रूज भूत की फटकार के सामने झुक गया, और कांपते हुए अपनी आँखें जमीन पर डाल दीं। लेकिन उसने जल्दी से उन्हें उठाया, जब उसने अपना नाम सुना।
"मिस्टर स्क्रूज!" बॉब ने कहा; "मैं तुम्हें मिस्टर स्क्रूज, भोज का संस्थापक दूँगा!"
"भोज का संस्थापक वास्तव में!" मिसेज क्रैचिट ने चिल्लाया, लाल होते हुए। "काश, वह यहाँ होता। मैं उसे अपने मन की एक टुकड़ी दूँगी, और मुझे उम्मीद है कि उसे इसके लिए अच्छा भूख लगेगा।"
"मेरे प्रिय," बॉब ने कहा, "बच्चे। क्रिसमस का दिन।"
"यह क्रिसमस का दिन होना चाहिए, मुझे यकीन है," उसने कहा, "जिस पर कोई ऐसा घृणित, कंजूस, कठोर, संवेदनहीन व्यक्ति जैसे मिस्टर स्क्रूज की सेहत के लिए पीता है। तुम जानते हो कि वह है, रॉबर्ट। कोई भी इसे तुमसे बेहतर नहीं जानता, गरीब आदमी।"
"मेरे प्रिय," बॉब का सौम्य उत्तर था, "क्रिसमस का दिन।"
"मैं उसके स्वास्थ्य के लिए तुम्हारे और दिन के लिए पीऊँगी," मिसेज क्रैचिट ने कहा, "उसके लिए नहीं। उसकी लंबी उम्र हो। एक खुशी का क्रिसमस और एक खुशहाल नया साल! - वह बहुत खुश और बहुत खुश होगा, मुझे कोई संदेह नहीं है!"
बच्चों ने उसके बाद टोस्ट पिया। यह उनके कार्यों में से पहला था जिसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। टाइनी टिम ने इसे सभी में से अंतिम पिया, लेकिन उसे इसकी परवाह नहीं थी। स्क्रूज परिवार का ओगर था। उसके नाम का उल्लेख पार्टी पर एक काला साया डालता था, जो पूरी पांच मिनट तक नहीं मिटा।
जब यह समाप्त हो गया, तो वे पहले से दस गुना अधिक खुश थे, केवल स्क्रूज के बुरे व्यक्ति के समाप्त होने के राहत से। बॉब क्रैचिट ने उन्हें बताया कि उसके पास मास्टर पीटर के लिए एक स्थिति है, जो यदि प्राप्त की गई, तो पूरी पांच-और-छह पेंस साप्ताहिक लाएगी। दोनों छोटे क्रैचिट ने पीटर के व्यवसायी होने के विचार पर बहुत हंसते हुए; और पीटर ने खुद अपने कॉलर के बीच से आग की ओर सोचते हुए देखा, जैसे कि वह सोच रहा हो कि वह उस भ्रमित आय में आने पर कौन से विशेष निवेश को पसंद करेगा। मार्था, जो एक मिलिनर की गरीब प्रशिक्षु थी, ने फिर उन्हें बताया कि उसे किस प्रकार का काम करना था, और वह कितने घंटे लगातार काम करती थी, और वह कल सुबह एक अच्छे लंबे आराम के लिए बिस्तर में लेटने का इरादा रखती थी; कल एक छुट्टी थी जो उसने घर पर बिताई। साथ ही उसने कुछ दिन पहले एक काउंटेस और एक लॉर्ड को देखा था, और कैसे लॉर्ड पीटर के लगभग उतना ही ऊँचा था; जिस पर पीटर ने अपने कॉलर को इतना ऊँचा खींचा कि यदि आप वहाँ होते तो आप उसका सिर नहीं देख सकते थे। इस समय चेस्टनट और जग चारों ओर घूमते रहे; और फिर उन्होंने एक गीत गाया, एक खोए हुए बच्चे के बारे में जो बर्फ में यात्रा कर रहा था, टाइनी टिम से, जिसकी एक दुखद छोटी आवाज थी, और उसने इसे वास्तव में बहुत अच्छा गाया।
इसमें कुछ भी उच्च मार्क नहीं था। वे एक सुंदर परिवार नहीं थे; वे अच्छे कपड़े नहीं पहने थे; उनके जूते पानी-प्रूफ होने से बहुत दूर थे; उनके कपड़े कम थे; और पीटर ने जान लिया होगा, और बहुत संभवतः किया, एक पॉनब्रोकर के अंदर। लेकिन, वे खुश थे, आभारी थे, एक-दूसरे के साथ संतुष्ट थे, और समय के साथ संतुष्ट थे; और जब वे फीके पड़ गए, और आत्मा की मशाल के उज्ज्वल छिड़काव में विदाई पर और भी खुश दिखे, स्क्रूज की नजर उन पर थी, और विशेष रूप से टाइनी टिम पर, अंत तक।
इस समय तक, अंधेरा हो रहा था, और बर्फ काफी भारी गिर रही थी; और जैसे ही स्क्रूज और आत्मा सड़कों के साथ चल रहे थे, रसोई, पार्लर, और सभी प्रकार के कमरों में जलती हुई आग की चमक अद्भुत थी। यहाँ, आग की लपटों की चमक ने एक आरामदायक डिनर की तैयारी को दिखाया, गर्म प्लेटें आग के सामने से पूरी तरह से पक रही थीं, और गहरे लाल पर्दे, ठंड और अंधेरे को बंद करने के लिए खींचने के लिए तैयार थे। वहाँ सभी घर के बच्चे बर्फ में बाहर दौड़ रहे थे ताकि वे अपनी विवाहित बहनों, भाइयों, चचेरे भाइयों, चाचा, चाची से मिल सकें, और उन्हें पहले बधाई देने के लिए। यहाँ, फिर, खिड़की की परदे पर मेहमानों के इकट्ठा होने की छायाएँ थीं; और वहाँ सुंदर लड़कियों का एक समूह था, सभी हुड और फर-बूट पहने हुए, और सभी एक साथ चहकते हुए, किसी करीबी पड़ोसी के घर की ओर हल्के से चल रहे थे; जहाँ, एकल व्यक्ति पर दुःख, जिसने उन्हें प्रवेश करते हुए देखा - चालाक जादूगर, वे इसे अच्छी तरह जानते थे - एक चमक में।
लेकिन, यदि आप मित्रवत समारोहों की ओर जा रहे लोगों की संख्या से न्याय करते, तो आप सोच सकते थे कि जब वे वहाँ पहुँचते, तो उन्हें स्वागत देने के लिए कोई घर पर नहीं था, इसके बजाय हर घर मेहमानों की अपेक्षा कर रहा था, और अपनी आग को आधी-चिमनी ऊँचाई तक जमा कर रहा था। इसके लिए भगवान का आशीर्वाद, कैसे आत्मा ने आनंदित किया। कैसे उसने अपनी छाती की चौड़ाई को उजागर किया, और अपने विशाल हाथ को खोला, और आगे बढ़ा, अपने उदार हाथ से, अपनी उज्ज्वल और हानिरहित खुशी को अपनी पहुँच में सब कुछ पर बहाते हुए। वही दीयों का जलाने वाला, जो आगे बढ़ते हुए गंदे सड़क पर रोशनी के धब्बे डाल रहा था, और जो कहीं शाम बिताने के लिए तैयार था, जब आत्मा गुजरा, तो जोर से हंस पड़ा, हालांकि दीयों का जलाने वाला यह नहीं जानता था कि उसके पास कोई कंपनी नहीं थी सिवाय क्रिसमस के।
और अब, आत्मा से बिना किसी चेतावनी के, वे एक बंजर और वीरान मोर पर खड़े थे, जहाँ विशाल पत्थरों के बड़े-बड़े टुकड़े बिखरे हुए थे, जैसे कि यह दिग्गजों का दफन स्थान था; और पानी जहाँ भी यह चाहता था वहाँ फैल गया - या ऐसा करता, लेकिन उस ठंड के लिए जिसने इसे कैद कर रखा था; और कुछ भी नहीं उगता था सिवाय काई और फर्ज़, और मोटे घास। पश्चिम में, अस्त होते सूरज ने एक आग के लाल धब्बे को छोड़ दिया, जो एक क्षण के लिए वीरानी पर चमकता था, जैसे एक गुस्से में आँख, और और नीचे, नीचे, और फिर भी, सबसे गहरे रात के घने अंधकार में खो गया।
"यह स्थान क्या है?" स्क्रूज ने पूछा।
"एक स्थान जहाँ खनिक रहते हैं, जो पृथ्वी के गर्भ में श्रम करते हैं," आत्मा ने उत्तर दिया। "लेकिन वे मुझे जानते हैं। देखो।"
एक झोपड़ी की खिड़की से एक रोशनी चमकी, और वे तेजी से उसकी ओर बढ़े। मिट्टी और पत्थर की दीवार के माध्यम से गुजरते हुए, उन्होंने एक उज्ज्वल आग के चारों ओर इकट्ठा एक खुशहाल समूह पाया। एक बूढ़ा, बूढ़ी महिला, उनके बच्चे और उनके बच्चों के बच्चे, और उससे भी एक पीढ़ी, सभी अपने छुट्टियों के कपड़ों में खुशी से सजे हुए। बूढ़े आदमी ने, एक आवाज में जो कभी भी बंजर भूमि पर हवा के दहशत से ऊपर नहीं उठी, उन्हें एक क्रिसमस का गीत गा रहा था - यह एक बहुत पुराना गीत था जब वह एक लड़का था - और समय-समय पर वे सभी कोरस में शामिल हो जाते थे। जैसे ही उन्होंने अपनी आवाजें उठाईं, बूढ़ा आदमी काफी खुश और ऊँचा हो गया; और जैसे ही वे रुके, उसकी ऊर्जा फिर से गिर गई।
आत्मा यहाँ नहीं रुकी, लेकिन उसने स्क्रूज से कहा कि वह अपनी चादर को पकड़ ले, और मोर के ऊपर से गुजरते हुए, तेजी से - कहाँ। समुद्र पर नहीं? समुद्र पर। स्क्रूज के आतंक के लिए, पीछे मुड़कर, उसने भूमि का अंतिम हिस्सा देखा, एक भयानक चट्टानों की श्रृंखला, उनके पीछे; और उसके कानों में पानी की गरज सुनाई दी, जैसे यह रोल और गरज रहा था, और भयानक गुफाओं के बीच में भड़क रहा था, जिसे उसने पहना था, और पृथ्वी को उखाड़ने की कोशिश कर रहा था।
एक उदास चट्टान के चट्टानों के एक रीफ पर, किनारे से कुछ लीग दूर, जिस पर पानी साल भर चिढ़ता और टकराता था, एक एकल लाइटहाउस खड़ा था। इसके आधार पर समुद्री घास के बड़े ढेर चिपके हुए थे, और तूफान के पक्षी - जो हवा से पैदा हुए थे, जैसे समुद्री घास पानी से - इसके चारों ओर उठते और गिरते थे, जैसे कि वे लहरों को चीरते थे।
लेकिन यहाँ भी, दो पुरुष जो प्रकाश को देख रहे थे, ने एक आग बनाई, जो मोटी पत्थर की दीवार में एक छिद्र के माध्यम से भयानक समुद्र पर एक चमक की किरण डालती थी। वे एक कठिन मेज़ पर बैठे, अपने खुरदरे हाथों को एक-दूसरे पर रखकर, अपने गोग के कैन में एक-दूसरे को क्रिसमस की शुभकामनाएँ दीं; और उनमें से एक: बड़ा, भी, अपने चेहरे पर कठोर मौसम के साथ सभी क्षतिग्रस्त और दागदार, जैसे एक पुरानी नाव का आकृति-हेड हो सकता है: एक मजबूत गीत गाने लगा जो अपने आप में एक तूफान की तरह था।
फिर से आत्मा ने आगे बढ़ाया, काले और उथले समुद्र के ऊपर - आगे, आगे - जब तक, दूर होने पर, जैसा कि उसने स्क्रूज को बताया, किसी भी तट से, वे एक जहाज पर उतरे। वे पहिए पर हेल्म्समैन के बगल में खड़े थे, नज़र रखने वाले को, अधिकारियों के पास जो चौकसी कर रहे थे; अंधेरे, भूतिया आकृतियाँ उनके विभिन्न स्थानों पर; लेकिन उनमें से हर आदमी ने एक क्रिसमस का गीत गुनगुनाया, या एक क्रिसमस का विचार था, या अपने साथी से किसी बीते क्रिसमस के दिन के बारे में कुछ कहा, जिसमें घर की आशाएँ थीं। और जहाज पर हर आदमी, जागते या सोते, अच्छे या बुरे, ने उस दिन एक-दूसरे के लिए एक दयालु शब्द कहा था, जो साल के किसी अन्य दिन की तुलना में अधिक था; और इसकी उत्सवों में कुछ हद तक भाग लिया था; और दूर से उन लोगों को याद किया था जिनकी वह परवाह करता था, और यह जानता था कि वे उसे याद करने में आनंदित होते थे।
यह स्क्रूज के लिए एक बड़ा आश्चर्य था, जब वह हवा की कराह सुन रहा था, और सोच रहा था कि अज्ञात गहराई के माध्यम से अकेले अंधेरे में आगे बढ़ना कितना गंभीर था, जिसकी गहराइयाँ मृत्यु के रूप में गहरी रहस्य थीं: यह स्क्रूज के लिए एक बड़ा आश्चर्य था, जब वह इस तरह व्यस्त था, एक दिलदार हंसी सुनना। यह स्क्रूज के लिए एक बहुत बड़ा आश्चर्य था कि वह इसे अपने भतीजे के रूप में पहचानता है और अपने आप को एक उज्ज्वल, सूखा, चमकदार कमरे में पाता है, आत्मा उसके बगल में मुस्कुराते हुए खड़ा है, और उसी भतीजे को अनुमोदकता से देख रहा है।
"हा, हा!" स्क्रूज के भतीजे ने हंसते हुए कहा। "हा, हा, हा!"
यदि आप किसी भी असंभव मौके पर, स्क्रूज के भतीजे से अधिक खुश हंसी में किसी व्यक्ति को जानने के लिए होते, तो मैं केवल इतना कह सकता हूँ, मैं उसे भी जानना चाहूँगा। मुझे उसका परिचय दीजिए, और मैं उसकी मित्रता को बढ़ावा दूँगा।
यह चीजों का एक उचित, समान, और महान समायोजन है, कि जब बीमारी और दुःख में संक्रमण होता है, तो दुनिया में हंसी और अच्छे मूड के रूप में कुछ भी इतना अनियंत्रित रूप से संक्रामक नहीं होता। जब स्क्रूज के भतीजे ने इस तरह हंसते हुए: अपनी तरफों को पकड़ते हुए, अपना सिर घुमाते हुए, और अपने चेहरे को सबसे अजीब मोड़ों में मोड़ते हुए: स्क्रूज की भतीजी, विवाह द्वारा, उतनी ही खुशी से हंस रही थी। और उनके इकट्ठा दोस्तों ने भी पीछे नहीं हटते हुए, जोर से हंसते हुए।
"हा, हा! हा, हा, हा, हा!"
"उसने कहा कि क्रिसमस एक धोखा है, जैसे मैं जीवित हूँ!" स्क्रूज के भतीजे ने चिल्लाया। "उसने इसे भी विश्वास किया।"
"उसके लिए अधिक शर्म," फ्रेड ने कहा। स्क्रूज की भतीजी ने, क्रोधित होकर।
