किंडरगार्टन का दिन नए दोस्तों, बड़ी खोजों और असीम ऊर्जा से भरा होता है। शाम के समय, उस अद्भुत ऊर्जा को आराम करने के लिए एक शांत, खुशहाल जगह की आवश्यकता होती है। यह वह जगह है जहाँ कहानियों का जादू चमकता है। किंडरगार्टन के बच्चों के लिए सोने से पहले की बेहतरीन कहानियाँ ढूँढना उनकी जीवंत जिज्ञासा और हास्य की भावना से मेल खाने वाली कहानियों को चुनने के बारे में है। ये कहानियाँ डरावनी या दुखद नहीं हैं। वे मज़ेदार, कोमल रोमांच हैं जो एक बच्चे को चतुर और देखा हुआ महसूस कराते हैं। सोने से पहले की सही कहानियाँ एक मित्रवत ट्रेन की तरह काम करती हैं, जो दिन के व्यस्त स्टेशन से नींद के शांत टर्मिनल तक जाती हैं। इस अद्भुत उम्र के लिए एकदम सही, तीन मूल कहानियों के लिए सभी सवार। प्रत्येक एक छोटी, मज़ेदार यात्रा है जो रोजमर्रा की चीजों के गुप्त जीवन में प्रवेश करती है।
कहानी एक: वह चप्पल जो भाग जाना चाहती थी
स्लिपी एक फजी, नीली बेडरूम चप्पल थी। उसका साथी, स्लोपी, बिल्कुल वैसा ही था। हर रात, वे बिस्तर के पास धैर्यपूर्वक बैठते थे, पैरों का इंतज़ार करते थे। स्लिपी संतुष्ट था, लेकिन स्लोपी… स्लोपी के सपने थे। “हम बस यहाँ बैठे हैं!” स्लोपी ने एक रात फुसफुसाया। “मुझे यकीन है कि अलमारी में दौड़ने वाले जूतों के अद्भुत कारनामे हैं। चलो घूमते हैं!” स्लिपी घबरा गया। “हमारा रोमांच पैर की उंगलियों को गर्म रखना है। यह ज़रूरी है।”
लेकिन स्लोपी दृढ़ था। जब छोटे लड़के ने उस रात उन्हें लात मारी, तो स्लोपी हिल गया। वह थोड़ी खुली अलमारी के दरवाजे की ओर बढ़ा। “चलो!” उसने कहा। स्लिपी ने आह भरी और उसका पीछा किया। अलमारी लटकते कपड़ों और जूते के डिब्बों का एक जंगल थी। स्लोपी रोमांचित था। “देखो? रोमांच!” तभी, परिवार की बिल्ली, मुफ़िन नाम का एक फजी ग्रे जानवर, झपटा। झपटा! मुफ़िन ने सोचा कि हिलती हुई चप्पलें अजीब चूहे हैं। उसने स्लोपी को मारा। बैट, बैट! स्लोपी सिर के बल गिर गया। “मदद!” वह चिल्लाया।
स्लिपी, जल्दी सोचते हुए, मुफ़िन के सामने गिर गया। “इधर आओ, तुम बड़े फरबॉल!” मुफ़िन मुड़ गई, नए नीले “माउस” से आकर्षित हुई। जब वह विचलित हो गई, तो स्लोपी एक बूट के पीछे भाग गया। यह अंधेरा था और पुरानी बारिश की गंध आ रही थी। यह कोई मज़ेदार रोमांच नहीं था। यह डरावना था!
मुफ़िन ने दिलचस्पी खो दी और चली गई। अलमारी अंधेरी और शांत थी।
स्लिपी ने स्लोपी को ढूँढ लिया। “मैं वापस जाना चाहता हूँ,” स्लोपी ने फुसफुसाया। “मुझे हमारी जगह याद आती है।” साथ में, उन्होंने कालीन पर वापस लंबी, धीमी गति से चहलकदमी की। श्श-फ्लॉप, श्श-फ्लॉप। इसमें हमेशा के लिए लग गया। आखिरकार, वे बिस्तर के पास अपनी परिचित जगह पर पहुँच गए। चाँदनी उनके फजी नीले कपड़े पर चमक रही थी। यह एक स्वागत घर के संकेत की तरह लग रहा था।
अगली सुबह, लड़के के पैर उन्हें मिल गए। स्लोपी कभी भी इतना खुश नहीं हुआ था कि उसे पहना जाए। गर्म, परिचित पैर एक गले लगाने जैसा महसूस हुआ। उस रात, अपनी जगह पर वापस, स्लोपी ने भागने की बात नहीं की। “तुम्हें पता है,” उसने स्लिपी से कहा। “इस बाएं पैर को गर्म रखना एक बहुत बड़ा रोमांच है।” स्लिपी ने अंधेरे में मुस्कुराया। “तुम्हें बताया था,” उसने फुसफुसाया। वे एक-दूसरे के बगल में बैठे, एक एकदम सही जोड़ी, सुबह तक फर्श की रक्षा करते रहे। उनका महान रोमांच वहीं था जहाँ से उन्होंने शुरुआत की थी, और यह बिल्कुल सही था।
कहानी दो: वह इरेज़र जो मार्कर बनना चाहता था
पिंकी एक गुलाबी पेंसिल-टॉप इरेज़र थी। वह एक बहुत ही व्यस्त पेंसिल के सिरे पर रहती थी। उसका काम गलतियों को ठीक करना था। वह तब तक रगड़ती रहती थी जब तक कि एक गलत अक्षर गायब न हो जाए। स्वाइश, स्वाइश। लेकिन पिंकी सफाई करते-करते थक गई थी। उसने कप में मार्कर की ओर देखा। वे चमकीले और बोल्ड थे। उन्होंने स्थायी रेखाएँ बनाईं! “मैं अपनी छाप छोड़ना चाहती हूँ!” पिंकी ने घोषणा की।
एक दिन, उसे मौका मिला। लड़का एक मार्कर से एक बड़ा, लाल फायर ट्रक बना रहा था। पिंकी वाaaaaay बाहर झुकी। उसने कागज पर गीली, लाल स्याही को छुआ। फिर, उसने जल्दी से खुद को पृष्ठ के एक साफ हिस्से पर घुमा दिया। उसने एक धुंधला, गुलाबी धब्बा छोड़ दिया। “अहा! मेरी छाप!” उसने सोचा। लेकिन यह सिर्फ एक गलती की तरह लग रहा था। लड़के ने इसे देखा। “हम्म,” उसने कहा। उसने असली गुलाबी मार्कर उठाया और धब्बे में एक छोटा, मुस्कुराता हुआ चेहरा बनाया। अब यह एक बेवकूफ बादल की तरह लग रहा था। पिंकी थोड़ी निराश थी। वह एक मार्कर नहीं थी। वह एक बादल बनाने वाली थी।
बाद में, लड़का अपने अक्षर लिख रहा था। उसने एक डगमगाता “बी” लिखा। यह “8” जैसा दिखता था। उसने माथा सिकोड़ा। यह पिंकी का क्षण था। उसने पेंसिल को घुमाया और धीरे से पिंकी का इस्तेमाल किया। स्वाइश, स्वाइश, स्वाइश। डगमगाती रेखाएँ गायब हो गईं, जिससे एक साफ, गुलाबी रंग का स्थान रह गया। फिर, उसने एक सही “बी” लिखा। पिंकी ने अपने काम को देखा। उसने कुछ सही करने में मदद की थी। उसने एक सही अक्षर के लिए रास्ता साफ कर दिया था। लड़के ने मुस्कुराया। “अच्छी इरेज़र,” उसने कहा।
पिंकी को एक गर्म चमक महसूस हुई (और सिर्फ घर्षण से नहीं)। वह एक मार्कर नहीं थी। मार्कर पहला, बोल्ड ड्राफ्ट बनाते थे। वह बहादुर हेल्पर थी जिसने चीजों को सही बनाया। वह टीम का हिस्सा थी। उस रात, पेंसिल केस में वापस, मार्कर सो रहे थे। पिंकी गर्व से अपनी पेंसिल पर बैठी थी। उसने आखिरकार अपनी छाप छोड़ दी थी—चित्र बनाकर नहीं, बल्कि मदद करके। केस ज़िप बंद हो गया, अंधेरा और शांत, एक महत्वपूर्ण उपकरण के आराम करने के लिए एक आदर्श स्थान।
कहानी तीन: बैकपैक का पहला शांत दिन
रिग्बी एक नया, चमकदार बैकपैक था। वह रॉकेट की तस्वीरों से ढका हुआ था। आज उसका पहला बड़ा दिन था: किंडरगार्टन का पहला दिन! यह अद्भुत था! वह एक लंचबॉक्स, एक फ़ोल्डर, एक पानी की बोतल से भरा हुआ था। उसे सौ बार ज़िप किया गया और अनज़िप किया गया। उसने गाने सुने, ब्लॉक देखे, और यहाँ तक कि उसके सामने की जेब में एक ग्राहम क्रैकर का टुकड़ा भी गिर गया। यह अब तक का सबसे अच्छा, सबसे शोरगुल वाला दिन था।
लेकिन अब, यह घर था। लड़के ने उसे खाली कर दिया। लंचबॉक्स को दूर रख दिया गया। फ़ोल्डर मेज़ पर था। रिग्बी को दरवाज़े के पास उसके हुक पर रखा गया था। घर शांत हो गया। बहुत शांत। रिग्बी को अराजकता याद आई। “क्या बस इतना ही है?” उसने सोचा। “अब मैं बस… लटका हुआ हूँ?” उसने खाली और बेकार महसूस किया।
तभी, लड़का वापस हॉल में भागा। वह रिग्बी की सामने की जेब में अपना अनुमति पर्ची भूल गया था! उसे टुकड़ा भी मिला, और उसे खा लिया। “धन्यवाद, रिग्बी,” उसने कहा, बैकपैक को थपथपाते हुए। फिर, लड़के ने कुछ अप्रत्याशित किया। वह दूर नहीं गया। उसने रिग्बी को गले लगाया। उसने अपना चेहरा रॉकेट के कपड़े में दफ़न कर दिया। “आज मज़ा आया,” लड़के ने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ थकी हुई थी। “हम इसे कल फिर करेंगे।”
रिग्बी ने गले लगाया। उसने लड़के का थका हुआ, खुश वजन उस पर झुकते हुए महसूस किया। यह उसका रात का काम था। गले लगना। एक बड़े दिन के बाद एक नरम जगह होना। लड़का बिस्तर पर चला गया। रिग्बी शांत हॉल में अपने हुक पर लटका हुआ था। वह खाली नहीं था। वह दिन की यादों से भरा हुआ था। टुकड़ा (अब खाया गया), खेल के मैदान की आवाज़, फ़ोल्डर से क्रेयॉन की गंध। वह आराम कर रहा था, बिल्कुल लड़के की तरह। एक और बड़े दिन के लिए रिचार्जिंग। हुक एक उबाऊ जगह नहीं थी। यह लॉन्चपैड था। कल, उसके कपड़े पर रॉकेट फिर से किंडरगार्टन में उड़ जाएंगे। लेकिन अभी के लिए, अंधेरे और शांति में, रिग्बी बैकपैक सो गया, उन सभी चीजों का सपना देख रहा था जिन्हें वह अगली बार ले जा सकता है।
इस तरह की कहानियाँ साझा करना एक बड़े दिन के अंत को बुकमार्क करने का एक सुंदर तरीका है। किंडरगार्टन के बच्चों के लिए सोने से पहले की बेहतरीन कहानियाँ उनकी दुनिया—स्कूल की आपूर्ति, खोई हुई चप्पलें, नए बैकपैक—का जश्न मनाती हैं और उन्हें छोटे, मज़ेदार नाटकों के नायकों में बदल देती हैं। इन सोने से पहले की कहानियों की एक स्पष्ट शुरुआत, एक मूर्खतापूर्ण मध्य भाग और एक शांतिपूर्ण, हल किया गया अंत होता है। बैकपैक के शांत समय या इरेज़र के गौरव के बारे में एक कहानी के बाद, एक बच्चा अपनी आँखों को यह महसूस करते हुए बंद कर सकता है कि उसकी दुनिया व्यवस्थित है। रोमांच हल हो गए हैं, पात्र सुरक्षित हैं, और कमरा शांति के लिए तैयार है। आखिरी विचार एक खुशहाल विचार है, और पहला सपना कभी दूर नहीं होता। मीठे सपने, किंडरगार्टन के बच्चे। कल एक और रोमांच है।