“Você conhece o Old Bailey, bem, sem dúvida?” disse um dos mais antigos escrivães a Jerry, o mensageiro.
“S-sim, senhor”, respondeu Jerry, de maneira um tanto teimosa. “EU conheço o Bailey.”
“Exatamente. E você conhece o Sr. Lorry.”
“Conheço o Sr. Lorry, senhor, muito melhor do que conheço o Bailey. Muito melhor”, disse Jerry, não muito diferente de uma testemunha relutante no estabelecimento em questão, “do que eu, como um comerciante honesto, gostaria de conhecer o Bailey.”
“Muito bem. Encontre a porta por onde as testemunhas entram e mostre ao porteiro esta nota para o Sr. Lorry. Ele então o deixará entrar.”
“No tribunal, senhor?”
“No tribunal.”
Os olhos do Sr. Cruncher pareciam se aproximar um pouco um do outro e trocar a pergunta: “O que você acha disso?”
“Devo esperar no tribunal, senhor?” ele perguntou, como resultado dessa conferência.
“Vou lhe dizer. O porteiro passará a nota para o Sr. Lorry, e você fará qualquer gesto que atraia a atenção do Sr. Lorry e lhe mostrará onde você está. Então, o que você tem que fazer é permanecer lá até que ele precise de você.”
“É só isso, senhor?”
“É só isso. Ele deseja ter um mensageiro à mão. Isso é para dizer a ele que você está lá.”
Enquanto o antigo escrivão dobrava e subscrevia deliberadamente a nota, o Sr. Cruncher, depois de observá-lo em silêncio até chegar ao estágio do papel mata-borrão, observou:
“Suponho que eles estarão julgando falsificações esta manhã?”
“Traição!”
“Isso é esquartejamento”, disse Jerry. “Bárbaro!”
“É a lei”, observou o antigo escrivão, voltando seus óculos surpresos para ele. “É a lei.”
“É difícil na lei estragar um homem, eu acho. É difícil o suficiente matá-lo, mas é muito difícil estragá-lo, senhor.”
“De forma alguma”, respondeu o antigo escrivão. “Fale bem da lei. Cuide do seu peito e da sua voz, meu bom amigo, e deixe a lei cuidar de si mesma. Dou-lhe esse conselho.”
“É a umidade, senhor, que se instala no meu peito e na minha voz”, disse Jerry. “Deixo você julgar que maneira úmida de ganhar a vida é a minha.”
“Bem, bem”, disse o velho escrivão; “todos nós temos nossas várias maneiras de ganhar a vida. Alguns de nós têm caminhos úmidos, e alguns de nós têm caminhos secos. Aqui está a carta. Vá em frente.”
Jerry pegou a carta e, observando para si mesmo com menos deferência interna do que demonstrava externamente: “Você também é magro”, fez sua reverência, informou seu filho, ao passar, de seu destino, e seguiu seu caminho.
Eles enforcavam em Tyburn, naqueles dias, então a rua fora de Newgate não havia obtido a infame notoriedade que desde então lhe foi atribuída. Mas a prisão era um lugar vil, no qual a maioria dos tipos de devassidão e vilania eram praticados, e onde doenças terríveis eram geradas, que entravam no tribunal com os prisioneiros, e às vezes corriam direto do banco para o próprio Lorde Juiz-Chefe, e o puxavam do banco. Aconteceu mais de uma vez que o Juiz, com a touca preta, pronunciou sua própria sentença com a mesma certeza que a do prisioneiro, e até morreu antes dele. Quanto ao mais, o Old Bailey era famoso como uma espécie de pátio de estalagem mortal, de onde viajantes pálidos partiam continuamente, em carroças e carruagens, em uma passagem violenta para o outro mundo: atravessando cerca de três quilômetros e meio de rua e estrada pública, e envergonhando poucos bons cidadãos, se é que algum. Tão poderoso é o uso, e tão desejável é ser bom uso no começo. Era famoso também pela picota, uma velha instituição sábia, que infligia uma punição cuja extensão ninguém podia prever; também, pelo pelourinho, outra querida velha instituição, muito humanizadora e suavizante de se ver em ação; também, por extensas transações em dinheiro de sangue, outro fragmento da sabedoria ancestral, levando sistematicamente aos crimes mercenários mais terríveis que poderiam ser cometidos sob o céu. Em suma, o Old Bailey, naquela data, foi uma ilustração de escolha do preceito de que “Tudo o que é, é certo”; um aforismo que seria tão definitivo quanto é preguiçoso, se não incluísse a consequência problemática de que nada que já foi, estava errado.
Abrindo caminho pela multidão contaminada, dispersa por toda essa cena de ação hedionda, com a habilidade de um homem acostumado a abrir caminho silenciosamente, o mensageiro encontrou a porta que procurava e entregou sua carta por meio de uma armadilha nela. Pois, as pessoas então pagavam para ver a peça no Old Bailey, assim como pagavam para ver a peça em Bedlam - apenas o primeiro entretenimento era muito mais caro. Portanto, todas as portas do Old Bailey eram bem guardadas - exceto, de fato, as portas sociais pelas quais os criminosos entravam, e essas eram sempre deixadas escancaradas.
Após alguma demora e hesitação, a porta girou relutantemente em suas dobradiças um pouquinho, e permitiu que o Sr. Jerry Cruncher se espremesse no tribunal.
“O que está acontecendo?” ele perguntou, em um sussurro, para o homem que estava ao seu lado.
“Nada ainda.”
“O que está acontecendo?”
“O caso de Traição.”
“O de esquartejamento, hein?”
“Ah!” respondeu o homem, com satisfação; “ele será arrastado em uma grade para ser meio enforcado, e então será derrubado e fatiado diante de seu próprio rosto, e então seu interior será retirado e queimado enquanto ele observa, e então sua cabeça será cortada, e ele será cortado em quartos. Essa é a sentença.”
“Se ele for considerado culpado, você quer dizer?” Jerry acrescentou, a título de ressalva.
“Oh! eles o considerarão culpado”, disse o outro. “Não tenha medo disso.”
A atenção do Sr. Cruncher foi desviada para o porteiro, que ele viu indo em direção ao Sr. Lorry, com a nota na mão. O Sr. Lorry estava sentado a uma mesa, entre os senhores de peruca: não muito longe de um cavalheiro de peruca, o advogado do prisioneiro, que tinha um grande monte de papéis à sua frente: e quase em frente a outro cavalheiro de peruca com as mãos nos bolsos, cuja atenção total, quando o Sr. Cruncher o observou então ou depois, parecia estar concentrada no teto do tribunal. Depois de tossir e esfregar o queixo e sinalizar com a mão, Jerry chamou a atenção do Sr. Lorry, que se levantou para procurá-lo, e que assentiu silenciosamente e sentou-se novamente.
“O que ELE tem a ver com o caso?” perguntou o homem com quem ele havia falado.
“Sei lá”, disse Jerry.
“O que VOCÊ tem a ver com isso, então, se uma pessoa pode perguntar?”
“Sei lá também”, disse Jerry.
A entrada do Juiz, e uma consequente grande agitação e acomodação no tribunal, interrompeu o diálogo. Logo, o banco se tornou o ponto central de interesse. Dois carcereiros, que estavam ali, saíram, e o prisioneiro foi trazido e colocado na barra.
Todos os presentes, exceto o cavalheiro de peruca que olhava para o teto, o encararam. Toda a respiração humana no local rolou para ele, como um mar, ou um vento, ou um fogo. Rostos ansiosos se esticavam em volta de pilares e cantos, para vê-lo; espectadores nas fileiras de trás se levantaram, para não perder um fio de cabelo dele; pessoas no chão do tribunal, colocaram as mãos nos ombros das pessoas à sua frente, para se ajudarem, a qualquer custo, a vê-lo - ficaram na ponta dos pés, subiram em saliências, ficaram em cima de quase nada, para ver cada centímetro dele. Conspícuo entre estes últimos, como um pedaço animado da parede pontiaguda de Newgate, Jerry estava: mirando no prisioneiro o hálito cervejeiro de uma bebida que ele havia tomado ao longo do caminho, e descarregando-o para se misturar com as ondas de outras cervejas, e gim, e chá, e café, e o que não, que fluía para ele, e já irrompia nas grandes janelas atrás dele em uma névoa impura e chuva.
O objeto de todo esse olhar e estrondo era um jovem de cerca de vinte e cinco anos, bem desenvolvido e de boa aparência, com uma bochecha bronzeada e um olho escuro. Sua condição era a de um jovem cavalheiro. Ele estava vestido de preto, ou cinza muito escuro, e seu cabelo, que era longo e escuro, estava preso em uma fita na parte de trás do pescoço; mais para não atrapalhar do que para enfeitar. Como uma emoção da mente se expressará através de qualquer cobertura do corpo, a palidez que sua situação gerou veio através do bronzeado em sua bochecha, mostrando que a alma era mais forte que o sol. Ele estava, de resto, totalmente autoconfiante, curvou-se para o Juiz e ficou quieto.
O tipo de interesse com o qual esse homem foi encarado e respirado, não era um tipo que elevasse a humanidade. Se ele estivesse em perigo de uma sentença menos horrível - se houvesse uma chance de algum de seus detalhes selvagens serem poupados - por tanto ele teria perdido em sua fascinação. A forma que deveria ser condenada a ser tão vergonhosamente mutilada, era a visão; a criatura imortal que deveria ser tão massacrada e despedaçada, produziu a sensação. Seja qual for o brilho que os vários espectadores colocaram no interesse, de acordo com suas várias artes e poderes de autoengano, o interesse era, na raiz, ogre.
Silêncio no tribunal! Charles Darnay havia se declarado ontem inocente de uma acusação denunciando-o (com infinita baderna e jingle) por ser um falso traidor de nosso sereno, ilustre, excelente e assim por diante, príncipe, nosso Senhor o Rei, por ter, em diversas ocasiões, e por diversos meios e maneiras, auxiliado Luís, o Rei francês, em suas guerras contra nosso dito sereno, ilustre, excelente e assim por diante; isto é, indo e vindo, entre os domínios de nosso dito sereno, ilustre, excelente e assim por diante, e os do dito Luís francês, e perversamente, falsamente, traiçoeiramente e de outra forma mal-adverbialmente, revelando ao dito Luís francês quais forças nosso dito sereno, ilustre, excelente e assim por diante, tinha em preparação para enviar para o Canadá e América do Norte. Isso, Jerry, com a cabeça ficando cada vez mais pontuda à medida que os termos da lei a eriçavam, conseguiu com enorme satisfação, e assim chegou de forma indireta ao entendimento de que o referido, e repetidamente referido, Charles Darnay, estava ali diante dele em seu julgamento; que o júri estava jurando; e que o Procurador-Geral estava se preparando para falar.
O acusado, que estava (e que sabia que estava) sendo mentalmente enforcado, decapitado e esquartejado, por todos ali, não se esquivou da situação, nem assumiu qualquer ar teatral nela. Ele estava quieto e atento; observou os procedimentos de abertura com um interesse grave; e ficou com as mãos apoiadas na laje de madeira à sua frente, tão composto, que não haviam deslocado uma folha das ervas com as quais ela estava salpicada. O tribunal estava todo salpicado de ervas e borrifado com vinagre, como precaução contra o ar da prisão e a febre da prisão.
Sobre a cabeça do prisioneiro havia um espelho, para jogar a luz sobre ele. Multidões de ímpios e miseráveis foram refletidas nele, e passaram de sua superfície e desta terra juntas. Assombrado de maneira mais horripilante que aquele lugar abominável teria sido, se o vidro pudesse alguma vez devolver seus reflexos, como o oceano deve um dia entregar seus mortos. Algum pensamento passageiro da infâmia e da desgraça para a qual ele havia sido reservado, pode ter atingido a mente do prisioneiro. Seja como for, uma mudança em sua posição, tornando-o consciente de uma barra de luz em seu rosto, ele olhou para cima; e quando viu o vidro, seu rosto corou, e sua mão direita afastou as ervas.
Aconteceu que a ação virou seu rosto para aquele lado do tribunal que estava à sua esquerda. Mais ou menos ao nível de seus olhos, estavam sentadas, naquele canto do banco do Juiz, duas pessoas sobre as quais seu olhar repousou imediatamente; tão imediatamente, e tanto para a mudança de seu aspecto, que todos os olhos que estavam domados nele, se voltaram para eles.
Os espectadores viram nas duas figuras, uma jovem de pouco mais de vinte anos, e um cavalheiro que era evidentemente seu pai; um homem de aparência muito notável em relação à brancura absoluta de seu cabelo, e uma certa intensidade indescritível de rosto: não de um tipo ativo, mas ponderando e auto-comungando. Quando essa expressão estava sobre ele, ele parecia velho; mas quando foi agitada e desfeita - como foi agora, em um momento, ao falar com sua filha - ele se tornou um homem bonito, não passado do auge da vida.
Sua filha tinha uma de suas mãos puxada por seu braço, enquanto ela estava sentada ao lado dele, e a outra pressionada sobre ele. Ela se aproximou dele, em seu medo da cena, e em sua piedade pelo prisioneiro. Sua testa havia sido notavelmente expressiva de um terror e compaixão absorventes que não viam nada além do perigo do acusado. Isso havia sido tão notável, tão poderosa e naturalmente demonstrado, que os observadores que não tiveram piedade dele foram tocados por ela; e o sussurro se espalhou: “Quem são eles?”
Jerry, o mensageiro, que havia feito suas próprias observações, à sua maneira, e que estava sugando a ferrugem dos dedos em sua absorção, esticou o pescoço para ouvir quem eram. A multidão ao seu redor havia pressionado e passado a pergunta para o atendente mais próximo, e dele ela havia sido mais lentamente pressionada e passada de volta; finalmente chegou a Jerry:
“Testemunhas.”
“De que lado?”
“Contra.”
“Contra que lado?”
“Do prisioneiro.”
O Juiz, cujos olhos haviam ido na direção geral, os recordou, recostou-se em seu assento e olhou fixamente para o homem cuja vida estava em suas mãos, quando o Procurador-Geral se levantou para girar a corda, moer o machado e martelar os pregos no cadafalso.
Contexto e Introdução do Autor
Esta passagem é de Um Conto de Duas Cidades, um romance histórico escrito por Charles Dickens, um dos mais famosos romancistas ingleses do século 19. Publicado em 1859, o romance se passa nos tempos turbulentos da Revolução Francesa e explora temas de sacrifício, justiça, ressurreição e a luta entre o bem e o mal. Dickens era conhecido por seus personagens vívidos, comentários sociais e sua capacidade de dar vida a períodos históricos por meio de sua narrativa.
Interpretação Detalhada e Significado
A cena se passa no Old Bailey, o tribunal criminal central de Londres, onde o julgamento de Charles Darnay se desenrola. A atmosfera sombria, a descrição do tribunal e as punições brutais refletem o duro sistema de justiça da época. A tensão no tribunal, a fascinação mórbida da multidão com o destino do prisioneiro e a presença de testemunhas contra ele constroem uma poderosa sensação de drama e injustiça.
Charles Darnay, acusado de traição, permanece calmo e digno, apesar da gravidade das acusações e da cruel sentença que enfrenta se for considerado culpado. A presença de seus entes queridos no tribunal adiciona um elemento humanizador à história, destacando o custo pessoal da luta política e da crueldade legal. Dickens usa este julgamento para criticar os sistemas legais e sociais de sua época, mostrando como o medo, o preconceito e o poder podem levar a consequências trágicas.
Lições e Insights para Estudantes
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Compreendendo a História e a Justiça: O romance oferece uma janela vívida para as condições legais e sociais do século 18, incentivando os alunos a pensar criticamente sobre justiça e justiça. Ele provoca reflexões sobre como as leis e punições evoluíram e a importância do tratamento humano nos sistemas legais.
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Empatia e Compaixão: As emoções dos personagens, especialmente as da jovem e de seu pai, ensinam aos leitores sobre empatia e o impacto humano da injustiça. Os alunos aprendem a ir além das acusações e a entender o sofrimento dos outros.
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Coragem e Dignidade: O comportamento composto de Charles Darnay diante do perigo mostra o valor da coragem e da manutenção de seus princípios sob pressão. Isso pode inspirar os alunos a enfrentar seus próprios desafios com força e integridade.
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O Poder da Observação: O papel de Jerry Cruncher como mensageiro e observador lembra aos alunos a importância de prestar atenção aos detalhes e entender diferentes perspectivas em qualquer situação.
Aplicando o Espírito da História na Vida Diária
- No Aprendizado: Os alunos podem desenvolver o pensamento crítico analisando eventos históricos e suas consequências, assim como Dickens incentiva por meio de sua narrativa.
- Em Interações Sociais: Praticar a empatia, como visto na preocupação das testemunhas e membros da família, ajuda a construir relacionamentos mais fortes e de apoio.
- No Crescimento Pessoal: Emular a coragem e a calma de Charles Darnay pode ajudar os alunos a lidar com o estresse e a adversidade na escola ou na vida pessoal.
- Em Justiça e Justiça: Compreender as falhas nos sistemas de justiça do passado pode motivar os jovens a defender a justiça e a bondade em suas comunidades.
Cultivando Valores Positivos da História
- Respeito pela Lei e Ética: Embora a lei na história seja dura, Dickens pede respeito pela justiça equilibrada com a humanidade. Os alunos devem aprender a apreciar as leis como um meio de proteger a sociedade, mas também reconhecer a necessidade de compaixão.
- Resiliência: A resistência dos personagens diante das dificuldades ensina resiliência, uma habilidade vital para superar dificuldades.
- Conscientização de Questões Sociais: O romance incentiva a conscientização das desigualdades sociais e do impacto da turbulência política, inspirando os alunos a serem mais conscientes e ativos socialmente.
Ao se envolver com Um Conto de Duas Cidades, os alunos não apenas apreciam um drama histórico emocionante, mas também obtêm informações valiosas sobre a natureza humana, a justiça e a coragem moral que permanecem relevantes hoje.
