Durante cinco semanas, a Sra. Lincoln ficou confinada em seu quarto. Fazer as malas proporcionou um grande alívio, pois nos ocupou tanto que não tivemos muito tempo para lamentar.
Cartas de condolências foram recebidas de todas as partes do país, e até mesmo de potências estrangeiras, mas o Sr. Andrew Johnson, o sucessor do Sr. Lincoln, nunca visitou a viúva, nem mesmo escreveu uma linha expressando simpatia por sua dor e pela perda de seu marido. Robert o visitou um dia para dizer que sua mãe entregaria a Casa Branca a ele em poucos dias, e ele nem sequer perguntou sobre seu bem-estar. A Sra. Lincoln acredita firmemente que o Sr. Johnson estava envolvido na conspiração do assassinato.
Ao fazer as malas, a Sra. Lincoln doou tudo intimamente ligado ao Presidente, pois disse que não suportava ser lembrada do passado. Os artigos foram entregues àqueles que eram considerados os maiores admiradores do Sr. Lincoln. Todos os presentes passaram por minhas mãos. O vestido que a Sra. Lincoln usou na noite do assassinato foi dado à Sra. Slade, esposa de um mensageiro antigo e fiel. O manto, manchado com o sangue do Presidente, foi dado a mim, assim como o chapéu usado na mesma noite memorável. Depois, recebi o pente e a escova que o Sr. Lincoln usava durante sua residência na Casa Branca. Com este mesmo pente e escova, eu costumava pentear sua cabeça. Quando quase pronto para ir a uma recepção, ele se virava para mim com um olhar inquisitivo: "Bem, Madame Elizabeth, você vai escovar minhas cerdas hoje à noite?"
"Sim, Sr. Lincoln."
Então ele se sentava em uma poltrona e ficava quieto enquanto eu arrumava seu cabelo. Como se pode imaginar, fiquei muito feliz em aceitar este pente e escova das mãos da Sra. Lincoln. O manto, o chapéu, o pente e a escova, a luva usada na primeira recepção após a segunda posse e os sapatos do Sr. Lincoln, também dados a mim, desde então doei para o benefício da Universidade Wilberforce, uma faculdade para negros perto de Xenia, Ohio, destruída por um incêndio na noite em que o Presidente foi assassinado.
Houve muita especulação, quando a Sra. Lincoln deixou a Casa Branca, sobre o que suas cinquenta ou sessenta caixas, sem contar suas dezenas de baús, poderiam conter. Se o governo não tivesse sido tão liberal em fornecer as caixas, é possível que houvesse menos demanda por tanto transporte. As caixas foram embaladas frouxamente, e muitas delas com artigos que não valiam a pena levar. A Sra. Lincoln tinha paixão por guardar coisas velhas, acreditando, com Toodles, que elas eram "úteis para ter em casa".
Os chapéus que ela trouxe de Springfield, além de todos os comprados durante sua residência em Washington, foram embalados nas caixas e transportados para Chicago. Ela observou que poderia encontrar uso para o material algum dia, e era prudente olhar para o futuro. Lamento dizer que a previsão da Sra. Lincoln em relação ao futuro se limitou apenas a roupas usadas, pois ela devia, na época da morte do Presidente, diferentes contas de lojas no valor de setenta mil dólares. O Sr. Lincoln não sabia de nada dessas contas, e a única característica feliz de seu assassinato foi que ele morreu sem saber delas. Se ele soubesse até que ponto sua esposa estava envolvida, o fato teria amargurado os únicos momentos agradáveis de sua vida. Revelo este segredo em relação às dívidas da Sra. Lincoln, a fim de explicar por que ela subsequentemente trabalhou sob constrangimento financeiro. As crianças, assim como ela, receberam um grande número de presentes durante a administração do Sr. Lincoln, e esses presentes constituíram um grande item no conteúdo das caixas. O único artigo de mobília, tanto quanto eu sei, retirado da Casa Branca pela Sra. Lincoln, foi uma pequena penteadeira usada pelo Presidente. Lembro-me de ouvi-lo dizer um dia:
"Mãe, esta pequena penteadeira é tão útil e me serve tão bem que não sei como vou viver sem ela quando nos mudarmos daqui." Ele estava em frente a um espelho, escovando o cabelo, quando fez a observação.
"Bem, pai", respondeu a Sra. Lincoln, "se você gosta tanto da penteadeira, nós a levaremos conosco quando formos embora."
"De jeito nenhum", exclamou ele; mas ela o interrompeu:
"Eu gostaria de saber que diferença faz se colocarmos uma melhor em seu lugar."
"Isso altera a questão. Se você colocar uma penteadeira em seu lugar que valha o dobro desta, e o Comissário consentir, então não tenho objeção."
A Sra. Lincoln se lembrou dessas palavras e, com o consentimento do Comissário, levou a penteadeira para Chicago com ela para o benefício do pequeno Tad. Outra penteadeira, não devo esquecer de acrescentar, foi colocada em seu lugar.
É acusado que muito mobiliário foi perdido da Casa Branca durante a ocupação do Sr. Lincoln. Muito verdade, e isso pode ser explicado desta forma: Em alguns aspectos, para colocar o caso de forma bem clara, a Sra. Lincoln era "econômica em centavos e tola em libras". Quando ela se mudou para a Casa Branca, ela demitiu o Mordomo, cuja função era cuidar dos assuntos da casa. Quando o Mordomo foi demitido, não havia ninguém para supervisionar os assuntos, e os empregados levaram muitos móveis. Desta forma, o mobiliário desapareceu rapidamente.
Robert estava frequentemente no quarto onde as caixas estavam sendo embaladas, e ele tentou em vão influenciar sua mãe a incendiar seus vastos estoques de mercadorias velhas. "O que você vai fazer com aquele vestido velho, mãe?", ele perguntaria.
"Não importa, Robert, vou encontrar um uso para ele. Você não entende esse negócio."
"E o que é mais, espero nunca entender. Eu queria que o carro pegasse fogo no qual você coloca essas caixas para transporte para Chicago, e queimasse toda a sua velha pilhagem"; e então, com um gesto impaciente, ele se virava sobre o calcanhar e deixava o quarto.
"Robert é tão impetuoso", sua mãe me dizia, depois de fechar a porta. "Ele nunca pensa no futuro. Bem, espero que ele supere suas noções infantis com o tempo."
Muitos dos artigos que a Sra. Lincoln levou da Casa Branca foram dados, após sua chegada a Chicago, para o benefício de feiras de caridade.
Finalmente, tudo foi embalado, e chegou o dia da partida para o Oeste. Nunca posso esquecer aquele dia; foi tão diferente do dia em que o corpo do Presidente foi levado do salão em estado grandioso e solene. Então, milhares se reuniram para curvar a cabeça em reverência quando o carro fúnebre emplumado desceu pela linha. Havia toda a pompa da exibição militar - bandeiras caídas, batalhões com armas invertidas e bandas tocando melodias fúnebres. Agora, a esposa do Presidente estava deixando a Casa Branca, e quase não havia um amigo para se despedir dela. Ela desceu a escadaria pública, entrou em sua carruagem e dirigiu-se silenciosamente para a estação onde pegamos os carros. O silêncio era quase doloroso.
Foi combinado que eu deveria ir para Chicago. Quando a Sra. Lincoln sugeriu pela primeira vez seu plano, eu me opus fortemente; mas eu estava com ela há tanto tempo que ela adquiriu grande poder sobre mim.
"Eu não posso ir para o Oeste com você, Sra. Lincoln", eu disse, quando a ideia foi apresentada pela primeira vez.
"Mas você deve ir para Chicago comigo, Elizabeth; eu não posso viver sem você."
"Você esquece meus negócios, Sra. Lincoln. Eu não posso deixá-los. No momento, tenho o enxoval de primavera para fazer para a Sra. Douglas, e prometi que estaria pronto em menos de uma semana."
"Não importa. A Sra. Douglas pode conseguir que outra pessoa faça seu enxoval. Você pode achar que é do seu interesse ir. Estou muito pobre agora, mas se o Congresso fizer uma apropriação para meu benefício, você será bem recompensada."
"Não é a recompensa, mas..." Eu comecei, a título de resposta, mas ela me interrompeu:
"Agora não diga mais nada sobre isso, se não quiser me angustiar. Eu decidi que você deve ir para Chicago comigo, e você deve ir."
Quando a Sra. Douglas soube que a Sra. Lincoln queria que eu a acompanhasse para o Oeste, ela me enviou uma mensagem:
"Não se preocupe comigo. Faça tudo o que puder pela Sra. Lincoln. Meu coração está com ela."
Descobrindo que nenhuma desculpa seria aceita, fiz preparativos para ir para Chicago com a Sra. L.
O carro verde foi especialmente fretado para nós, e nele fomos transportados para o Oeste. O Dr. Henry nos acompanhou, e ele foi notavelmente atencioso e gentil. Na primeira noite, a Sra. Lincoln teve uma forte dor de cabeça; e enquanto eu estava massageando suas têmporas, ela me disse:
"Lizabeth, você é minha melhor e mais gentil amiga, e eu te amo como minha melhor amiga. Eu queria que estivesse em meu poder te deixar confortável pelo resto de seus dias. Se o Congresso me fornecer, pode ter certeza, eu vou te fornecer."
A viagem foi desprovida de interesse. Chegamos a Chicago sem acidente ou atraso, e apartamentos foram garantidos para nós no Tremont House, onde ficamos uma semana. Ao expirar esse tempo, a Sra. Lincoln decidiu que morar no hotel era acompanhado de muita despesa, então foi combinado que deveríamos ir para o campo. Quartos foram selecionados em Hyde Park, um resort de verão.
Robert e Tad acompanharam sua mãe a Hyde Park. Chegamos por volta das 15h de sábado. O local tinha acabado de ser aberto no verão anterior, e havia uma novidade em tudo. As acomodações não eram de primeira classe, os quartos eram pequenos e mobiliados de forma simples. Foi um dia animado para todos nós. Robert se ocupou desembalando seus livros e organizando-os nas prateleiras no canto de seu quarto pequeno, mas arrumado. Eu o ajudei, ele conversando agradavelmente o tempo todo. Quando terminamos, ele cruzou os braços, ficou um pouco distante da lareira, com um olhar abstrato como se estivesse pensando na grande mudança em sua fortuna - contrastando o presente com o passado. Virando-se para mim, ele perguntou: "Bem, Sra. Keckley, como você gosta de nossos novos aposentos?"
"Este é um lugar delicioso, e acho que você passará seu tempo agradavelmente", respondi.
Ele olhou para mim com um sorriso inquisitivo, então comentou: "Você chama isso de um lugar delicioso! Bem, talvez seja. Já que você não precisa ficar aqui, você pode dizer com segurança o mesmo sobre a situação encantadora que você quiser. Presumo que devo me conformar com isso, pois o prazer da mãe deve ser consultado antes do meu. Mas, francamente, eu quase preferia estar morto a ser obrigado a permanecer três meses nesta casa sombria."
Ele parecia sentir o que disse, e indo para a janela, ele olhou para a vista com um semblante sombrio. Entrei no quarto da Sra. Lincoln e a encontrei deitada na cama, soluçando como se seu coração fosse partir.
"Que lugar sombrio, Lizzie! E pensar que eu deveria ser obrigada a morar aqui, porque não tenho meios de morar em outro lugar. Ah! que triste mudança aconteceu a todos nós." Eu a ouvia soluçar por oito semanas, portanto, nunca me surpreendi ao encontrá-la em lágrimas. Tad foi o único alegre da festa. Ele era uma criança de sol, e nada parecia amortecer o ardor de seus espíritos.
Domingo foi um dia muito tranquilo. Olhei pela minha janela pela manhã, para o belo lago que formava uma das vistas mais deliciosas da casa. O vento estava forte o suficiente para ondular o amplo seio da água, e cada ondulação pegava uma joia do sol e a jogava brilhando para o céu. Aqui e ali, um barco à vela deslizava silenciosamente para a vista, ou afundava abaixo da tênue linha azul que marcava o horizonte - deslizava e derretia como as sombras espectrais que às vezes assombram os campos de neve branca na luz fria e tranquila da lua de inverno. Enquanto eu estava em minha janela naquela manhã, olhando para o lago, meus pensamentos foram etéreos - os raios de sol refletidos sugeriram visões de coroas cravejadas com as joias da vida eterna, e eu me perguntei como alguém poderia chamar Hyde Park de um lugar sombrio. Eu tinha visto tantos problemas em minha vida, que estava disposta a cruzar os braços e afundar em um sono passivo - sono em qualquer lugar, para que o grande desejo da alma fosse satisfeito - descanso.
Robert passou o dia em seu quarto com seus livros, enquanto eu permaneci no quarto da Sra. Lincoln, conversando com ela, contrastando o presente com o passado e traçando planos para o futuro. Ela não teve comunicação, por carta ou de outra forma, com nenhum de seus parentes ou velhos amigos, dizendo que desejava levar uma vida reclusa durante o verão. Rostos antigos, ela alegava, só trariam de volta memórias de cenas que ela desejava esquecer; e rostos novos, ela sentia-se segura, não poderiam simpatizar com sua angústia, nem acrescentar aos confortos de sua situação.
Na manhã de segunda-feira, Robert estava se preparando para ir para Chicago, pois os negócios o chamavam para a cidade.
"Onde você vai, irmão Bob?" - Tad geralmente chamava Robert de irmão Bob.
"Só para a cidade!" foi a breve resposta.
"Eu não posso ir com você?"
"Pergunte à mãe. Acho que ela vai dizer não."
Naquele momento, a Sra. Lincoln entrou, e Tad correu para ela, com a pergunta ansiosa:
"Oh, mãe! eu não posso ir para a cidade com o irmão Bob? Eu quero ir muito."
"Ir para a cidade! Não; você deve ficar e me fazer companhia. Além disso, eu decidi que você deve ter uma lição todos os dias, e vou começar hoje com você."
"Eu não quero ter uma lição - eu não vou ter uma lição", interrompeu o menino impetuoso. "Eu não quero aprender meu livro; eu quero ir para a cidade!"
"Eu suponho que você quer crescer para ser um grande burro. Cale-se, Tad; você não irá para a cidade até dizer uma lição"; e a mãe parecia resoluta.
"Eu posso ir depois de aprender meu livro?" foi a próxima pergunta.
"Sim; se Robert esperar por você."
"Oh, Bob vai esperar; você não vai, Bob?"
"Não, eu não posso esperar; mas o proprietário vai esta tarde, e você pode ir com ele. Você deve fazer o que a mãe diz, Tad. Você está se tornando um menino grande agora, e deve começar a escola no próximo outono; e você não gostaria de ir para a escola sem saber ler."
"Onde está meu livro, mãe? Pegue meu livro rápido. Eu vou dizer minha lição", e ele pulou pela sala, barulhentamente, como um menino.
"Fique quieto, Tad. Aqui está seu livro, e agora vamos começar a primeira lição", disse sua mãe, enquanto se sentava em uma poltrona.
Tad sempre foi muito mimado por seus pais, especialmente por seu pai. Ele sofria de um leve impedimento na fala e nunca foi obrigado a ir à escola; consequentemente, seu conhecimento de livros era muito limitado. Eu sabia que sua educação havia sido negligenciada, mas não fazia ideia de que ele era tão deficiente quanto a primeira lição em Hyde Park provou ser.
Puxando uma cadeira baixa para o lado de sua mãe, ele abriu seu livro e começou a soletrar lentamente a primeira palavra, "A-P-E".
"Bem, o que A-p-e soletra?"
"Macaco", foi a resposta instantânea. A palavra foi ilustrada por um pequeno corte de madeira de um macaco, que parecia aos olhos de Tad muito com um macaco; e sua pronúncia foi guiada pela imagem, e não pelos sons das diferentes letras.
"Bobagem!" exclamou sua mãe. "A-p-e não soletra macaco."
"Soletra macaco! Não é um macaco?" e Tad apontou triunfalmente para a imagem.
"Não, não é um macaco."
"Não é um macaco! o que é, então?"
"Um macaco."
"Um macaco! 'taint um macaco. Eu não conheço um macaco quando vejo um?"
"Não, se você diz que é um macaco."
"Eu conheço um macaco. Eu vi muitos deles na rua com os órgãos. Eu conheço um macaco melhor do que você, porque eu sempre vou para a rua para vê-los quando eles passam, e você não vai."
"Mas, Tad, me escute. Um macaco é uma espécie de macaco. Parece um macaco, mas não é um macaco."
"Não deveria parecer um macaco, então. Aqui, Yib" - ele sempre me chamava de Yib - "não é um macaco, e A-p-e não soletra macaco? Mãe não sabe nada sobre isso"; e ele enfiou seu livro em meu rosto de maneira séria e excitada.
Eu não pude mais me conter e comecei a rir. Tad parecia muito ofendido, e eu me apressei em dizer: "Peço desculpas, Mestre Tad; espero que você desculpe minha falta de educação."
Ele curvou a cabeça de maneira condescendente e voltou à pergunta original: "Não é um macaco? A-p-e não soletra macaco?"
"Não, Tad; sua mãe está certa. A-p-e soletra macaco."
"Você não sabe tanto quanto a mãe. Vocês dois não sabem nada"; e os olhos do Mestre Tad brilharam de indignação.
Robert entrou na sala, e a questão foi encaminhada a ele. Após muitas explicações, ele conseguiu convencer Tad de que A-p-e não soletra macaco, e o restante da lição foi superado com menos dificuldade.
Sempre que penso neste incidente, sou tentada a rir; e então me ocorre que, se Tad fosse um menino negro, não o filho de um Presidente, e tão difícil de instruir, ele teria sido chamado de cabeça grossa e teria sido considerado um exemplo da inferioridade da raça. Conheço muitos meninos negros, capazes de ler e escrever, que não são mais velhos do que Tad Lincoln era quando ele insistia que A-p-e soletrava macaco. Não imagine que desejo refletir sobre o intelecto do pequeno Tad. De jeito nenhum; ele é um menino brilhante, um filho que fará honra ao gênio e à grandeza de seu pai; só quero dizer que alguns incidentes são tão prejudiciais a um lado da questão quanto ao outro. Se um menino negro parece burro, um menino branco também às vezes; e se uma raça inteira é julgada por um único exemplo de aparente burrice, outra raça deve ser julgada por um exemplo semelhante.
Voltei para Washington, com os melhores votos da Sra. Lincoln para meu sucesso nos negócios. A viagem foi desprovida de incidentes. Depois de descansar alguns dias, liguei para a Casa Branca e fiz alguns negócios para a Sra. Lincoln. Eu não tinha desejo de entrar na casa, pois tudo sobre ela me lembrava amargamente o passado; e quando saí da porta, esperei ter cruzado o limiar pela última vez. Alguns de meus amigos me perguntaram se eu havia enviado meus cartões de visita para a família do Sr. Johnson, e minha resposta foi que não, pois não tinha desejo de trabalhar para a família do Presidente. O Sr. Johnson não era amigo do Sr. Lincoln, e ele não havia tratado a Sra. Lincoln, na hora de sua maior tristeza, com a cortesia comum.
Tendo prometido fazer um enxoval de primavera para a Sra. Senadora Douglas assim que eu voltasse de Chicago, liguei para ela para cumprir o compromisso. Ela pareceu satisfeita em me ver e, ao me cumprimentar, perguntou, com evidente surpresa:
"Por que, Keckley" - ela sempre me chamava de Keckley - "é você? Eu não sabia que você estava voltando. Foi relatado que você pretendia ficar com a Sra. Lincoln o verão todo."
"A Sra. Lincoln teria ficado feliz em me manter com ela se ela pudesse."
"Capaz! O que você quer dizer com isso?"
"Simplesmente isto: Já ela está trabalhando sob constrangimento financeiro, e só conseguiu pagar minhas despesas e não me permitir nada pelo meu tempo."
"Você me surpreende. Eu pensei que ela tinha ficado em boas condições."
"Muitos pensam, ao que parece. A Sra. Lincoln, garanto, está agora praticando a economia mais rigorosa. Eu devo fazer algo por mim mesma, Sra. Douglas, então voltei para Washington para abrir minha loja."
No dia seguinte, reuni minhas assistentes, e meus negócios correram como de costume. Os pedidos chegaram mais rapidamente do que eu podia preenchê-los. Um dia, em meados de junho, a menina que estava atendendo a porta entrou na sala de corte, onde eu estava trabalhando duro:
"Sra. Keckley, há uma senhora lá embaixo, que quer vê-la."
"Quem é ela?"
"Eu não sei. Eu não aprendi o nome dela."
"O rosto dela é familiar? Ela se parece com uma cliente regular?"
"Não, ela é uma estranha. Eu não acho que ela já esteve aqui antes. Ela veio em uma carruagem aberta, com uma mulher negra como acompanhante."
"Pode ser a esposa de um dos novos secretários de Johnson. Desça, Sra. Keckley", exclamaram minhas costureiras em coro. Desci, e ao entrar no salão, uma senhora vestida de forma simples se levantou e perguntou:
"Esta é a costureira?"
"Sim, eu sou costureira."
"Sra. Keckley?"
"Sim."
"A ex-costureira da Sra. Lincoln, você não era?"
"Sim, eu trabalhei para a Sra. Lincoln."
"Você está muito ocupada agora?"
"Muito, de fato."
"Você pode fazer alguma coisa por mim?"
"Isso depende do que deve ser feito e quando deve ser feito."
"Bem, diga um vestido agora, e vários outros algumas semanas depois."
"Eu posso fazer um vestido para você agora, mas não mais. Eu não posso terminar o que é para você em menos de três semanas."
"Isso vai servir. Eu sou a Sra. Patterson, filha do Presidente Johnson. Espero que minha irmã, Sra. Stover, esteja aqui em três semanas, e o vestido é para ela. Nós duas temos o mesmo tamanho, e você pode ajustar o vestido para mim."
Os termos foram satisfatoriamente combinados, e depois de medir a Sra. Patterson, ela me desejou bom dia, entrou em sua carruagem e foi embora.
Quando subi para a sala de trabalho, as meninas estavam ansiosas para saber quem era minha visitante.
"Era a Sra. Patterson, filha do Presidente Johnson", respondi, em resposta a várias perguntas.
"O quê! a filha do nosso bom Moisés. Você vai trabalhar para ela?"
"Eu aceitei o pedido dela."
"Eu temo que Johnson prove ser um Moisés pobre, e eu não trabalharia para nenhum membro da família", observou uma das meninas. Nenhuma delas parecia gostar do sucessor do Sr. Lincoln.
Terminei o vestido para a Sra. Patterson, e ele deu satisfação. Depois, soube que tanto a Sra. Patterson quanto a Sra. Stover eram mulheres bondosas, simples e despretensiosas, sem pretensões de elegância. Um dia, quando liguei para a Casa Branca, em relação a algum trabalho que eu estava fazendo para elas, encontrei a Sra. Patterson ocupada trabalhando com uma máquina de costura. A visão era nova para mim para a Casa Branca, pois, enquanto fiquei com a Sra. Lincoln, não me lembro de tê-la visto com uma agulha na mão. O último trabalho feito para os Johnsons por mim foram dois vestidos, um para cada uma das irmãs. A Sra. Patterson posteriormente me escreveu uma nota, solicitando que eu cortasse e ajustasse um vestido para ela; ao que respondi que nunca cortava e ajustava o trabalho a ser feito fora de minha sala de trabalho. Isso encerrou abruptamente nossas relações comerciais.
Os meses se passaram, e meus negócios prosperaram. Recebi continuamente cartas da Sra. Lincoln, e quando o aniversário da morte de seu marido se aproximou, ela escreveu em um tom mais triste. Antes de deixar Chicago, ela exigiu a promessa de que, se o Congresso fizesse uma apropriação para seu benefício, eu deveria me juntar a ela no Oeste e ir com ela para visitar o túmulo do Presidente pela primeira vez. A apropriação foi feita uma das condições de minha visita, pois, sem alívio do Congresso, ela não poderia arcar com minhas despesas. A apropriação não foi feita; e então eu não pude me juntar à Sra. Lincoln no momento designado. Ela me escreveu que seu plano era deixar Chicago pela manhã com Tad, chegar a Springfield à noite, ficar em um dos hotéis, ir para Oak Ridge no dia seguinte e pegar o trem para Chicago na mesma noite, evitando assim um encontro com qualquer um de seus velhos amigos. Este plano, como ela me escreveu mais tarde, foi realizado. Quando o segundo aniversário se aproximou, o Presidente Johnson e sua comitiva estavam "balançando em torno do círculo", e como eles deveriam visitar Chicago, ela estava especialmente ansiosa para estar longe da cidade quando eles chegassem; consequentemente, ela correu para Springfield e passou o tempo chorando sobre o túmulo onde repousam as cinzas sagradas de seu marido.
Durante todo esse tempo, me foram feitas muitas perguntas sobre a Sra. Lincoln, algumas motivadas pela amizade, mas um número maior pela curiosidade; mas minhas breves respostas, temo, nem sempre foram aceitas como as mais satisfatórias.
Contexto e Introdução do Autor
Esta passagem é extraída das memórias de Elizabeth Keckley, uma ex-escrava que se tornou costureira e confidente de Mary Todd Lincoln, esposa do presidente Abraham Lincoln. A posição única de Keckley lhe proporcionou uma visão íntima da família Lincoln durante um dos períodos mais turbulentos da história americana - a Guerra Civil e suas consequências. Seus escritos fornecem um vislumbre pessoal e raro da vida privada dos Lincoln, especialmente durante o tempo trágico após o assassinato do presidente Lincoln em 1865.
Elizabeth Keckley nasceu na escravidão, mas comprou sua liberdade e construiu uma carreira como costureira em Washington, D.C. Ela se tornou próxima da Sra. Lincoln, servindo como sua costureira e amiga de confiança. Sua memória, da qual esta passagem é extraída, é um documento histórico valioso que lança luz sobre o lado humano da família Lincoln, suas lutas e a dinâmica social da época.
Interpretação Detalhada e Significado
A passagem descreve o período após o assassinato do presidente Lincoln, com foco na dor da Sra. Lincoln, suas dificuldades financeiras e os desafios que ela enfrentou como viúva. Revela a solidão e o isolamento que ela experimentou, especialmente observando a frieza de Andrew Johnson, o sucessor de Lincoln, que não a visitou nem ofereceu condolências. Esse detalhe destaca as tensões políticas e as traições pessoais que se seguiram à morte de Lincoln.
O ato da Sra. Lincoln de doar ou guardar itens pessoais relacionados ao Presidente simboliza sua luta para manter as memórias enquanto tenta seguir em frente. A história da primeira lição de leitura de Tad adiciona um toque humanizador, mostrando as dificuldades que até mesmo os filhos de grandes líderes enfrentaram. Também critica sutilmente os preconceitos raciais, comparando os desafios de aprendizado de Tad com os de crianças afro-americanas, enfatizando que a inteligência e as dificuldades de aprendizado não estão ligadas à raça.
A narrativa também aborda os problemas financeiros que a Sra. Lincoln enfrentou, dissipando o mito de que ela ficou rica. Isso adiciona profundidade ao seu personagem, mostrando sua vulnerabilidade e as duras realidades da vida após a tragédia.
Lições e Insights para Estudantes
- Empatia e Compreensão da Dor: A história ensina aos alunos sobre a profunda dor da perda e as maneiras diferentes que as pessoas lidam. A dor da Sra. Lincoln, seu afastamento da vida social e suas lutas emocionais nos lembram de ser compassivos com aqueles que sofrem.
- A Importância da Amizade e Lealdade: A lealdade de Elizabeth Keckley à Sra. Lincoln, apesar das dificuldades e pressões sociais, mostra o valor da verdadeira amizade. Os alunos podem aprender sobre ficar ao lado de amigos em tempos difíceis e oferecer apoio.
- Resiliência na Adversidade: Apesar das dificuldades financeiras e do isolamento social, a Sra. Lincoln e sua família continuam a seguir em frente. Essa resiliência é uma lição importante para os alunos que enfrentam seus próprios desafios.
- Pensamento Crítico sobre a História: A passagem incentiva os leitores a pensar criticamente sobre figuras e eventos históricos, reconhecendo a complexidade da vida das pessoas além das imagens públicas. Também convida à reflexão sobre como a história pode ser moldada por experiências pessoais e contextos sociais.
- Combate ao Preconceito: A comparação feita entre o aprendizado de Tad Lincoln e o de crianças afro-americanas desafia os estereótipos e incentiva a justiça e a igualdade ao julgar os outros.
Aplicando Essas Lições na Vida Diária
- Na Escola: Os alunos podem praticar a empatia apoiando os colegas que estão passando por momentos difíceis. Eles também podem desenvolver resiliência enfrentando desafios acadêmicos ou pessoais com determinação e uma atitude positiva.
- Em Ambientes Sociais: A história incentiva a gentileza e a lealdade nas amizades. Ficar ao lado de amigos que estão tristes ou lutando pode fazer uma grande diferença.
- No Crescimento Pessoal: Entender que todos têm dificuldades, mesmo pessoas famosas ou admiradas, ajuda os alunos a desenvolver humildade e paciência consigo mesmos e com os outros.
- No Aprendizado: A história da lição de leitura de Tad lembra aos alunos que aprender é um processo, e todos progridem em seu próprio ritmo. Incentiva a paciência e a persistência.
Como Cultivar Qualidades Positivas da História - Empatia: Pratique ouvir atentamente os outros e imaginar como eles podem se sentir.
- Lealdade: Seja confiável e solidário com amigos e familiares, especialmente em tempos difíceis.
- Resiliência: Ao enfrentar contratempos, lembre-se dos desafios passados que você superou e continue tentando.
- Mente aberta: Evite julgar os outros com base em estereótipos ou primeiras impressões; procure entender suas experiências únicas.
- Curiosidade: Como a natureza questionadora de Tad, seja curioso e ansioso para aprender, mesmo que erros aconteçam ao longo do caminho.
Esta passagem das memórias de Elizabeth Keckley não apenas oferece um relato histórico, mas também serve como uma rica fonte de lições de vida para jovens leitores. Incentiva a reflexão sobre as emoções humanas, a justiça social e o crescimento pessoal, tornando-a um texto valioso para os alunos explorarem e aprenderem.