“Eu, Alexandre Manette, médico infeliz, natural de Beauvais, e depois residente em Paris, escrevo este papel melancólico em minha cela triste na Bastilha, durante o último mês do ano, 1767. Escrevo em intervalos furtivos, sob todas as dificuldades. Pretendo escondê-lo na parede da chaminé, onde lentamente e laboriosamente fiz um lugar de ocultação para ele. Alguma mão piedosa pode encontrá-lo lá, quando eu e minhas tristezas formos pó.
“Estas palavras são formadas pela ponta de ferro enferrujada com a qual escrevo com dificuldade em raspas de fuligem e carvão da chaminé, misturadas com sangue, no último mês do décimo ano da minha catividade. A esperança já partiu completamente do meu peito. Sei, por terríveis avisos que notei em mim mesmo, que minha razão não permanecerá muito tempo intacta, mas declaro solenemente que neste momento estou em posse da minha razão — que minha memória é exata e circunstancial — e que escrevo a verdade, como responderei por estas minhas últimas palavras registradas, sejam elas lidas por homens ou não, no Tribunal Eterno.
“Em uma noite nublada de luar, na terceira semana de dezembro (acho que no vigésimo segundo do mês) no ano de 1757, eu estava caminhando em uma parte isolada do cais à beira do Sena para me refrescar com o ar frio, a uma hora de distância do meu local de residência na Rua da Escola de Medicina, quando uma carruagem passou rapidamente atrás de mim. Ao me afastar para deixar a carruagem passar, temendo que ela me atropelasse, uma cabeça foi colocada para fora da janela, e uma voz chamou o cocheiro para parar.
“A carruagem parou assim que o cocheiro conseguiu controlar os seus cavalos, e a mesma voz me chamou pelo nome. Eu respondi. A carruagem estava tão à frente de mim que dois cavalheiros tiveram tempo de abrir a porta e descer antes que eu chegasse até ela.
Observei que ambos estavam envoltos em capas e pareciam se esconder. Enquanto estavam lado a lado perto da porta da carruagem, também percebi que ambos pareciam ter aproximadamente a mesma idade que eu, ou um pouco mais jovens, e que eram muito parecidos, em estatura, maneira, voz e (pelo que pude ver) também no rosto.
”Você é o Doutor Manette?’ disse um. “Sou.” ”Doutor Manette, anteriormente de Beauvais,’ disse o outro; o jovem médico, originalmente um cirurgião experiente, que nos últimos um ou dois anos fez uma reputação crescente em Paris?’ ”Senhores,’ respondi, sou esse Doutor Manette de quem falam tão graciosamente.’ ”Fomos à sua residência,’ disse o primeiro, e não sendo tão afortunados a ponto de encontrá-lo lá, e sendo informados de que você provavelmente estava caminhando nesta direção, seguimos, na esperança de alcançá-lo. Você poderia entrar na carruagem?’ “O modo de ambos era imperioso, e ambos se moveram, enquanto estas palavras eram ditas, de modo a me colocar entre eles e a porta da carruagem. Eles estavam armados. Eu não estava. ”Senhores,’ disse eu, perdoem-me; mas geralmente pergunto quem me honra buscando minha assistência, e qual é a natureza do caso para o qual sou convocado.’ “A resposta a isso foi dada por aquele que falou em segundo. ‘Doutor, seus clientes são pessoas de condição. Quanto à natureza do caso, nossa confiança em sua habilidade nos assegura que você irá descobrir por si mesmo melhor do que podemos descrever. Basta. Você poderia entrar na carruagem?’ “Não pude fazer nada além de concordar, e entrei em silêncio. Ambos entraram depois de mim — o último pulando para dentro, após colocar os degraus. A carruagem virou e seguiu em sua velocidade anterior. “Repito esta conversa exatamente como ocorreu. Não tenho dúvida de que é, palavra por palavra, a mesma. Descrevo tudo exatamente como aconteceu, forçando minha mente a não se desviar da tarefa. Onde faço as marcas quebradas que seguem aqui, deixo de escrever por enquanto e coloco meu papel em seu lugar de esconderijo. “A carruagem deixou as ruas para trás, passou pela Barreira Norte e emergiu na estrada rural. A dois terços de uma légua da Barreira — não estimei a distância naquele momento, mas depois, quando a atravessei — desviou da avenida principal e parou em uma casa solitária. Todos nós três descemos e caminhamos, por um caminho macio e úmido em um jardim onde uma fonte negligenciada havia transbordado, até a porta da casa. Não foi aberta imediatamente, em resposta ao toque da campainha, e um dos meus dois condutores atingiu o homem que a abriu, com sua luva de montaria pesada, no rosto. “Não havia nada nesta ação que atraísse minha atenção particular, pois já havia visto pessoas comuns serem atingidas mais frequentemente do que cães. Mas, o outro dos dois, também irritado, atingiu o homem da mesma forma com seu braço; o olhar e a postura dos irmãos eram então tão exatamente iguais, que percebi pela primeira vez que eram irmãos gêmeos. “Desde o momento em que descemos no portão externo (que encontramos trancado, e que um dos irmãos havia aberto para nos admitir, e havia trancado novamente), ouvi gritos provenientes de um andar superior. Fui conduzido a este andar imediatamente, os gritos crescendo mais altos à medida que subíamos as escadas, e encontrei uma paciente com alta febre cerebral, deitada em uma cama. “A paciente era uma mulher de grande beleza e jovem; certamente não tinha mais de vinte anos. Seu cabelo estava rasgado e desgrenhado, e seus braços estavam amarrados aos lados com faixas e lenços. Notei que essas amarras eram todas partes de um traje de um cavalheiro. Em uma delas, que era um lenço bordado para um traje de cerimônia, vi os brasões de um Nobre e a letra E. “Vi isso, dentro do primeiro minuto de minha contemplação da paciente; pois, em suas agitações inquietas, ela havia se virado de bruços na beira da cama, puxado a ponta do lenço para a boca, e estava em perigo de sufocação. Meu primeiro ato foi estender a mão para aliviar sua respiração; e ao mover o lenço para o lado, o bordado no canto chamou minha atenção. “Virei-a gentilmente, coloquei minhas mãos sobre seu peito para acalmá-la e mantê-la deitada, e olhei em seu rosto. Seus olhos estavam dilatados e selvagens, e ela constantemente emitia gritos agudos, repetindo as palavras, Meu marido, meu pai e meu irmão!’ e então contava até doze, e dizia, Silêncio!’ Por um instante, e nada mais, ela parava para ouvir, e então os gritos agudos começavam novamente, e ela repetia o clamor, Meu marido, meu pai e meu irmão!’ e contava até doze, e dizia, Silêncio!’ Não havia variação na ordem, ou na maneira. Não havia cessação, mas a pausa regular de um momento, na emissão desses sons. ”Há quanto tempo,’ perguntei, isso dura?’ “Para distinguir os irmãos, chamarei um de mais velho e o outro de mais novo; pelo mais velho, quero dizer aquele que exercia a maior autoridade. Foi o mais velho quem respondeu, Desde cerca desta hora na noite passada.’
”Ela tem um marido, um pai e um irmão?’ ”Um irmão.’
”Eu não me dirijo ao irmão dela?’ “Ele respondeu com grande desprezo, Não.’
”Ela tem alguma associação recente com o número doze?’ “O irmão mais novo respondeu impacientemente, Com doze horas?’
”Vejam, senhores,’ disse eu, ainda mantendo minhas mãos sobre seu peito, ‘quão inútil sou, como vocês me trouxeram! Se eu soubesse o que estava vindo ver, poderia ter vindo preparado. Como está, tempo deve ser perdido. Não há medicamentos a serem obtidos neste lugar solitário.’ “O irmão mais velho olhou para o mais novo, que disse com arrogância, Há um caso de medicamentos aqui;’ e trouxe-o de um armário, e colocou-o sobre a mesa.
“Abri alguns dos frascos, senti o cheiro deles, e coloquei as rolhas nos lábios. Se eu quisesse usar algo além de medicamentos narcóticos que eram venenos por si mesmos, não teria administrado nenhum deles.
”Você duvida deles?’ perguntou o irmão mais novo. ”Você vê, monsieur, estou prestes a usá-los,’ respondi, e não disse mais nada.
“Fiz a paciente engolir, com grande dificuldade, e após muitos esforços, a dose que desejava dar. Como pretendia repeti-la depois de um tempo, e como era necessário observar sua influência, então me sentei ao lado da cama. Havia uma mulher tímida e contida em atendimento (esposa do homem lá embaixo), que havia se retirado para um canto. A casa estava úmida e decadente, mobiliada de forma indiferente — evidentemente, ocupada recentemente e usada temporariamente. Algumas grossas cortinas antigas haviam sido pregadas diante das janelas, para amortecer o som dos gritos. Eles continuavam a ser emitidos em sua sucessão regular, com o clamor, Meu marido, meu pai e meu irmão!’ a contagem até doze, e Silêncio!’ A fúria era tão violenta, que não havia desamarrado as ataduras que restringiam os braços; mas, eu havia olhado para elas, para ver se não eram dolorosas. A única faísca de encorajamento no caso era que minha mão sobre o peito da sofredora tinha essa influência calmante, que por minutos a acalmava. Não teve efeito sobre os gritos; nenhum pêndulo poderia ser mais regular.
“Pela razão de que minha mão teve esse efeito (presumo), eu havia sentado ao lado da cama por meia hora, com os dois irmãos observando, antes que o mais velho dissesse:
”Há outro paciente.’ “Fiquei surpreso e perguntei, É um caso urgente?’
”É melhor você ver,’ ele respondeu descuidadamente; e pegou uma luz. “O outro paciente estava deitado em um quarto nos fundos, através de uma segunda escada, que era uma espécie de sótão sobre um estábulo. Havia um teto de gesso baixo em uma parte dele; o resto estava aberto, até o topo do telhado de telhas, e havia vigas atravessadas. Feno e palha estavam armazenados naquela parte do lugar, feixes para fogo, e um monte de maçãs na areia. Eu tinha que passar por aquela parte, para chegar ao outro. Minha memória é circunstancial e inabalável. Eu a testei com esses detalhes, e vejo todos eles, nesta minha cela na Bastilha, perto do final do décimo ano da minha catividade, como os vi naquela noite. “Sobre um feno no chão, com um travesseiro jogado sob sua cabeça, estava deitado um bonito rapaz camponês — um garoto de não mais de dezessete anos no máximo. Ele estava deitado de costas, com os dentes cerrados, a mão direita cerrada sobre o peito, e os olhos brilhantes olhando diretamente para cima. Não consegui ver onde estava sua ferida, enquanto me ajoelhava sobre ele; mas, pude ver que ele estava morrendo de uma ferida de um ponto afiado. ”Sou um médico, meu pobre rapaz,’ disse eu. Deixe-me examiná-la.’ ”Não quero que seja examinada,’ ele respondeu; deixe-a estar.’ “Estava sob sua mão, e eu o acalmei para que me deixasse mover sua mão para longe. A ferida era um golpe de espada, recebido de vinte a vinte e quatro horas antes, mas nenhuma habilidade poderia tê-lo salvo se tivesse sido olhada sem demora. Ele estava então morrendo rapidamente. Ao voltar meus olhos para o irmão mais velho, vi-o olhando para baixo para este bonito garoto cuja vida estava se esvaindo, como se fosse um pássaro ferido, ou uma lebre, ou um coelho; de forma alguma como se fosse um semelhante. ”Como isso foi feito, monsieur?’ disse eu.
”`Um jovem comum enlouquecido! Um servo! Forçou meu irmão a atacá-lo, e caiu pela espada.
Livro Terceiro: A Trilha de uma Tempestade—Capítulo 10: A Substância da Sombra - Um Conto de Duas Cidades de Charles Dickens
