I
Eles tiveram quatro horas em Nova York entre os trens. A única coisa que Babbitt queria ver era o Hotel Pennsylvania, que havia sido construído desde sua última visita. Ele olhou para ele, murmurando, ⟦PRESERVE_1⟧"Vinte e duas mil e duzentos quartos e vinte e duas mil e duzentos banheiros! Isso supera tudo no mundo. Senhor, o faturamento deles deve ser—bem, suponha que o preço dos quartos seja de quatro a oito dólares por dia, e suponho que talvez alguns dez e—quatro vezes vinte e duas mil e duzentos—digamos seis vezes vinte e duas mil e duzentos—bem, de qualquer forma, com restaurantes e tudo, digamos que no verão entre oito e quinze mil por dia. Todos os dias! Nunca pensei que veria uma coisa dessas! Que cidade! É claro que o sujeito médio em Zenith tem mais Iniciativa Individual do que os quatro-falsos aqui, mas tenho que dar a mão para Nova York. Sim, senhor, cidade, você está bem—de alguma forma. Bem, velho Paulski, acho que já vimos tudo o que vale a pena. Como vamos matar o resto do tempo? Filme?" ⟦PRESERVE_2⟧
Mas Paul queria ver um navio. ⟦PRESERVE_3⟧"Sempre quis ir para a Europa—e, por Deus, eu vou, também, algum dia antes de passar por isso", ele suspirou.
De um cais áspero no Rio Hudson, eles olharam para a popa do Aquitania e suas chaminés e antena de rádio levantadas acima da casa do cais que a fechava.
⟦PRESERVE_4⟧"Por Deus", Babbitt murmurou, ⟦PRESERVE_5⟧"não seria tão ruim ir para o Velho Mundo e dar uma olhada em todas essas ruínas, e o lugar onde Shakespeare nasceu. E pense em poder pedir uma bebida quando quisesse! Basta chegar a um bar e gritar em voz alta, 'Me dê um coquetel, e dane-se a polícia!' Nada mal. O que você gostaria de ver, por lá, Paulibus?" ⟦PRESERVE_6⟧
Paul não respondeu. Babbitt se virou. Paul estava em pé com os punhos cerrados, cabeça baixa, olhando para o navio como em terror. Seu corpo magro, visto contra as tábuas do cais que brilhavam no verão, era infantilmente magro.
Novamente, ⟦PRESERVE_7⟧"O que você faria do outro lado, Paul?" ⟦PRESERVE_8⟧
Franzindo a testa para o navio a vapor, com o peito oscilando, Paul sussurrou, ⟦PRESERVE_9⟧"Oh, meu Deus!" ⟦PRESERVE_10⟧Enquanto Babbitt o observava ansiosamente, ele estalou, ⟦PRESERVE_11⟧"Vamos, vamos sair daqui", e apressou-se pelo cais, sem olhar para trás.
⟦PRESERVE_12⟧"Isso é engraçado", considerou Babbitt. ⟦PRESERVE_13⟧"O garoto não se importou em ver os barcos do oceano, afinal. Achei que ele estaria interessado neles." ⟦PRESERVE_14⟧
II
Embora ele exultasse e fizesse especulações sábias sobre a potência das locomotivas, quando seu trem subia a cordilheira da montanha de Maine e do cume ele olhava para baixo pelo caminho brilhante entre os pinheiros; embora ele tenha comentado, ⟦PRESERVE_15⟧"Bem, por Deus!" ⟦PRESERVE_16⟧quando descobriu que a estação em Katadumcook, o fim da linha, era um vagão de carga antigo; o momento de libertação apaixonada de Babbitt veio quando eles se sentaram em um pequeno cais no Lago Sunasquam, esperando o lançamento do hotel. Uma jangada havia flutuado pelo lago; entre os troncos e a costa, a água era transparente, fina, brilhando com peixinhos. Um guia com chapéu de feltro preto com moscas de pesca na faixa, e camisa de flanela de um azul particularmente ousado, sentou-se em um tronco e entalhou e ficou em silêncio. Um cachorro, um bom cachorro do campo, preto e cinza lanoso, um cachorro rico em lazer e em meditação, coçou, grunhiu e dormiu. A luz solar espessa era generosa na água brilhante, na borda de galhos de bálsamo verde-dourado, nas bétulas prateadas e nas samambaias tropicais, e através do lago ela queimava nos ombros robustos das montanhas. Sobre tudo havia uma paz sagrada.
Silenciosos, eles vagavam na beira do cais, balançando as pernas sobre a água. A imensa ternura do lugar afundou em Babbitt, e ele murmurou, ⟦PRESERVE_17⟧"Eu só gostaria de sentar aqui—o resto da minha vida—e entalhar—e sentar. E nunca ouvir uma máquina de escrever. Ou Stan Graff se preocupando no telefone. Ou Rone e Ted brigando. Apenas sentar. Nossa!" ⟦PRESERVE_18⟧
Ele deu um tapinha no ombro de Paul. ⟦PRESERVE_19⟧"Como isso te impressiona, velho dorminhoco?" ⟦PRESERVE_20⟧
⟦PRESERVE_21⟧"Oh, é muito bom, Georgie. Há algo meio eterno nisso." ⟦PRESERVE_22⟧
Por uma vez, Babbitt o entendeu.
III
Seu barco contornou a curva; na extremidade do lago, sob uma encosta da montanha, eles viram a pequena cabana central de jantar de seu hotel e a crescente de chalés de madeira agachados que serviam como quartos. Eles desembarcaram e suportaram o exame crítico dos habitués que estavam no hotel há uma semana inteira. Em sua cabana, com sua lareira de pedra alta, eles se apressaram, como Babbitt expressou, para ⟦PRESERVE_23⟧"entrar em algumas roupas de homem regulares." ⟦PRESERVE_24⟧Eles saíram; Paul em um velho terno cinza e camisa branca macia; Babbitt em camisa cáqui e calças cáqui vastas e esvoaçantes. Era cáqui excessivamente novo; seus óculos sem aro pertenciam a um escritório da cidade; e seu rosto não estava bronzeado, mas um rosa da cidade. Ele fez um barulho discordante no lugar. Mas com infinita satisfação, ele bateu nas pernas e cantou, ⟦PRESERVE_25⟧"Diga, isso está voltando para casa, hein?" ⟦PRESERVE_26⟧
Eles estavam no cais em frente ao hotel. Ele piscou para Paul e tirou do bolso de trás um pedaço de tabaco de mascar, um vulgarismo proibido na casa de Babbitt. Ele mastigou, radiante e balançando a cabeça enquanto puxava por ele. ⟦PRESERVE_27⟧"Um! Um! Talvez eu não estivesse faminto por um pedaço de tabaco para comer! Quer um pouco?" ⟦PRESERVE_28⟧
Eles se olharam em um sorriso de compreensão. Paul pegou o pedaço, roeu. Eles ficaram quietos, com as mandíbulas trabalhando. Eles cuspiram solenemente, um após o outro, na água plácida. Eles se esticaram voluptuosamente, com os braços levantados e as costas arqueadas. De além das montanhas veio o som arrastado de um trem distante. Uma truta saltou e caiu em um círculo prateado. Eles suspiraram juntos.
IV
Eles tiveram uma semana antes que suas famílias chegassem. Todas as noites eles planejavam se levantar cedo e pescar antes do café da manhã. Todas as manhãs eles ficavam na cama até o sino do café da manhã, agradavelmente conscientes de que não havia esposas eficientes para acordá-los. As manhãs eram frias; o fogo era gentil enquanto eles se vestiam.
Paul era angustiantemente limpo, mas Babbitt se deleitava em uma boa sujeira, em não ter que fazer a barba até que seu espírito fosse movido para isso. Ele guardava cada mancha de graxa e escama de peixe em suas novas calças cáqui.
A manhã toda eles pescaram sem energia, ou caminharam pelas trilhas escuras e aquosas entre samambaias densas e musgo salpicado de sinos carmesins. Eles dormiram a tarde toda e até a meia-noite jogaram pôquer com os guias. O pôquer era um assunto sério para os guias. Eles não fofocavam; eles embaralhavam as cartas grossas e gordurosas com uma ferocidade hábil ameaçadora para os ⟦PRESERVE_29⟧"esportistas;" ⟦PRESERVE_30⟧e Joe Paradise, rei dos guias, era sarcástico com os ociosos que interrompiam o jogo até mesmo para coçar.
À meia-noite, quando Paul e ele tropeçaram em sua cabana sobre a grama molhada e pungente, e raízes de pinheiro confusas na escuridão, Babbitt se alegrou por não ter que explicar à esposa onde ele esteve a noite toda.
Eles não conversavam muito. A loquacidade nervosa e a opinião do Zenith Athletic Club caíram deles. Mas quando eles conversavam, eles escorregavam para a intimidade ingênua dos dias de faculdade. Uma vez, eles puxaram sua canoa para a margem da Água Sunasquam, um riacho murado pela densa vegetação verde do hardhack. O sol rugia na selva verde, mas na sombra havia paz sonolenta, e a água era dourada e ondulante. Babbitt passou a mão pela enchente fria e refletiu:
⟦PRESERVE_31⟧"Nunca pensamos que viríamos para Maine juntos!" ⟦PRESERVE_32⟧
⟦PRESERVE_33⟧"Não. Nunca fizemos nada da maneira que pensamos que faríamos. Eu esperava morar na Alemanha com o povo do meu avô e estudar o violino." ⟦PRESERVE_34⟧
⟦PRESERVE_35⟧"É verdade. E lembra como eu queria ser advogado e entrar na política? Ainda acho que poderia ter dado certo. Eu meio que tenho o dom da tagarelice—de qualquer forma, consigo pensar rápido e fazer algum tipo de discurso sobre quase tudo, e é claro que é isso que você precisa na política. Por Deus, Ted vai para a escola de direito, mesmo que eu não tenha ido! Bem—acho que deu tudo certo. Myra tem sido uma ótima esposa. E Zilla quer dizer bem, Paulibus." ⟦PRESERVE_36⟧
⟦PRESERVE_37⟧"Sim. Aqui em cima, eu invento todo tipo de planos para mantê-la entretida. Eu meio que sinto que a vida vai ser diferente, agora que estamos descansando bem e podemos voltar e começar de novo." ⟦PRESERVE_38⟧
⟦PRESERVE_39⟧"Espero que sim, meu velho. Timidamente: Diga, nossa, tem sido muito bom sentar por aí e vagar e jogar e agir normalmente, com você por perto, seu velho ladrão de cavalos!" ⟦PRESERVE_40⟧
⟦PRESERVE_41⟧"Bem, você sabe o que isso significa para mim, Georgie. Salvou minha vida." ⟦PRESERVE_42⟧
A vergonha da emoção os dominou; eles amaldiçoaram um pouco, para provar que eram bons companheiros; e em um silêncio suave, Babbitt assobiando enquanto Paul cantarolava, eles remaram de volta para o hotel.
V
Embora tenha sido Paul quem pareceu sobrecarregado, Babbitt quem foi o grande irmão protetor, Paul se tornou de olhos claros e alegre, enquanto Babbitt afundava na irritabilidade. Ele descobriu camada sobre camada de cansaço oculto. No início, ele havia interpretado o bobo ágil para Paul e para ele buscou diversões; no final da semana, Paul era enfermeiro, e Babbitt aceitou favores com a condescendência que sempre se mostra a uma enfermeira paciente.
No dia anterior à chegada de suas famílias, as mulheres convidadas no hotel borbulharam, ⟦PRESERVE_43⟧"Oh, não é bom! Vocês devem estar tão animados;" ⟦PRESERVE_44⟧e as conveniências obrigaram Babbitt e Paul a parecerem animados. Mas eles foram para a cama cedo e rabugentos.
Quando Myra apareceu, ela disse imediatamente, ⟦PRESERVE_45⟧"Agora, queremos que vocês continuem brincando como se não estivéssemos aqui." ⟦PRESERVE_46⟧
A primeira noite, ele ficou fora para jogar pôquer com os guias, e ela disse com alegria plácida, ⟦PRESERVE_47⟧"Meu! Você é um sujeito ruim!" ⟦PRESERVE_48⟧Na segunda noite, ela gemeu sonolenta, ⟦PRESERVE_49⟧"Meu Deus, você vai ficar fora todas as noites?" ⟦PRESERVE_50⟧Na terceira noite, ele não jogou pôquer.
Ele estava cansado agora em cada célula. ⟦PRESERVE_51⟧"Engraçado! As férias parecem não ter me feito nenhum bem", lamentou ele. ⟦PRESERVE_52⟧"Paul está animado como um potro, mas juro, estou mais rabugento e nervoso do que quando cheguei aqui." ⟦PRESERVE_53⟧
Ele teve três semanas de Maine. No final da segunda semana, ele começou a se sentir calmo e interessado na vida. Ele planejou uma expedição para escalar a Montanha Sachem e queria acampar durante a noite em Box Car Pond. Ele estava curiosamente fraco, mas alegre, como se tivesse limpado suas veias de energia venenosa e as estivesse enchendo de sangue saudável.
Ele parou de se irritar com a paixão de Ted por uma garçonete (seu sétimo caso trágico este ano); ele jogou pega-pega com Ted e, com orgulho, ensinou-o a lançar uma mosca na sombra dos pinheiros do Silêncio de Skowtuit Pond.
No final, ele suspirou, ⟦PRESERVE_54⟧"Droga, estou apenas começando a aproveitar minhas férias. Mas, bem, me sinto muito melhor. E este vai ser um ótimo ano! Talvez a Junta Imobiliária me eleja presidente, em vez de algum falsificador antiquado e confuso como Chan Mott." ⟦PRESERVE_55⟧
No caminho para casa, sempre que ele entrava no compartimento para fumantes, ele se sentia culpado por abandonar a esposa e com raiva por ser esperado para se sentir culpado, mas toda vez ele triunfava, ⟦PRESERVE_56⟧"Oh, este vai ser um ótimo ano, um ótimo ano!" ⟦PRESERVE_57⟧
Contexto e Introdução do Autor
Este trecho é do romance Babbitt de Sinclair Lewis, publicado pela primeira vez em 1922. Sinclair Lewis foi um proeminente romancista e crítico social americano, conhecido por suas observações aguçadas da vida da classe média americana. Babbitt é uma de suas obras mais famosas e lhe rendeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1930. O romance critica a cultura conformista e materialista da sociedade americana no início do século 20, focando na vida de George F. Babbitt, um corretor de imóveis de meia-idade na cidade fictícia de Zenith.
Interpretação Detalhada e Significado
Nesta passagem, testemunhamos Babbitt e seu amigo Paul fazendo uma pausa em suas vidas urbanas agitadas. Sua viagem para Maine representa uma fuga temporária das pressões e rotinas da vida na cidade. O contraste entre a movimentada cidade de Nova York e o ambiente natural e pacífico do Lago Sunasquam é impressionante. O fascínio inicial de Babbitt pela grandiosidade do Hotel Pennsylvania e do navio de cruzeiro reflete sua mentalidade materialista, enquanto a reação medrosa de Paul ao navio sugere lutas pessoais mais profundas.
A história explora temas de amizade, descanso, autodescoberta e a busca por significado além das expectativas sociais. O cenário tranquilo do lago simboliza um lugar onde Babbitt e Paul podem se reconectar consigo mesmos e com os outros, longe do barulho e das exigências de suas vidas habituais. O romance também aborda a tensão entre aparências e realidade, pois a confiança exterior de Babbitt mascara o cansaço interior e a insatisfação.
Lições e Insights para Estudantes e Jovens Leitores
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O Valor do Descanso e da Reflexão: As férias de Babbitt e Paul mostram a importância de tirar um tempo do estresse diário para descansar e refletir. Os alunos podem aprender que a saúde mental e emocional são tão importantes quanto a saúde física e que, às vezes, diminuir o ritmo é necessário para recuperar o equilíbrio.
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Amizade e Apoio: O relacionamento entre Babbitt e Paul destaca como os amigos podem se apoiar em momentos difíceis. O cuidado de Paul por Babbitt quando ele se cansa nos ensina sobre empatia e a força encontrada na companhia.
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Questionando as Normas Sociais: Os sentimentos mistos de Babbitt sobre sua vida incentivam os leitores a pensar criticamente sobre as pressões sociais para se conformar e ter sucesso materialmente. Os alunos podem se inspirar a buscar seus próprios valores e felicidade, em vez de seguir cegamente as expectativas.
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Apreciação da Natureza: As descrições vívidas do meio ambiente natural convidam os leitores a apreciar a beleza e a paz encontradas na natureza, que pode ser uma fonte de cura e inspiração.
Aplicações Práticas na Vida, Aprendizagem e Situações Sociais
- Na Vida: Os alunos podem praticar a atenção plena e o autocuidado, reservando um tempo para relaxar e apreciar a natureza, ajudando a reduzir o estresse e melhorar o bem-estar.
- Na Aprendizagem: A história incentiva a curiosidade e a mente aberta. Os alunos podem explorar diferentes perspectivas sobre sucesso e felicidade e desenvolver habilidades de pensamento crítico sobre os valores culturais.
- Em Ambientes Sociais: A ênfase na amizade e na empatia pode inspirar os alunos a serem melhores ouvintes e apoiadores de seus colegas, reconhecendo quando alguém pode precisar de ajuda ou incentivo.
Cultivando Traços Positivos da História
- Empatia e Compaixão: Como Paul cuidando de Babbitt, os alunos devem aprender a perceber quando amigos ou colegas de classe estão lutando e oferecer gentileza e apoio.
- Resiliência e Adaptabilidade: A aceitação final de Babbitt do descanso e da mudança mostra a importância de se adaptar aos desafios da vida e encontrar novas maneiras de lidar.
- Autorreflexão: Incentivar os alunos a refletir sobre seus próprios objetivos e sentimentos pode ajudá-los a desenvolver a autoconsciência e tomar decisões ponderadas sobre seus futuros.
Conclusão
Babbitt, de Sinclair Lewis, oferece uma rica exploração da vida americana do início do século 20 que permanece relevante hoje. Por meio das experiências dos personagens, os jovens leitores podem obter informações sobre a importância do equilíbrio, da amizade e do questionamento das normas sociais. A história incentiva uma abordagem atenciosa da vida, instando os alunos a buscar significado além do sucesso material e a nutrir sua saúde mental e emocional. Ao aprender com a jornada de Babbitt e Paul, os alunos podem desenvolver habilidades valiosas para a vida que os servirão bem em seu crescimento pessoal e relacionamentos sociais.
