Três passageiros, incluindo Passepartout, haviam desaparecido. Foram mortos durante a luta? Os Sioux os fizeram prisioneiros? Ninguém podia dizer com certeza.
Muitos ficaram feridos, mas nenhum fatalmente. O Coronel Proctor estava entre os mais gravemente feridos; ele lutou bravamente, mas uma bala atingiu sua virilha. Ele foi levado para a estação com os outros passageiros feridos para receber os cuidados possíveis.
Aouda estava segura, e Phileas Fogg, que estivera no coração da batalha, estava ileso. Fix tinha um leve ferimento no braço. Mas Passepartout estava desaparecido, e lágrimas corriam pelas bochechas de Aouda.
Todos os passageiros haviam deixado o trem, cujas rodas estavam manchadas de sangue. Pedaços de carne rasgados pendiam dos pneus e raios. Até onde a vista alcançava pela planície branca atrás, rastros vermelhos marcavam o chão. Os últimos Sioux estavam desaparecendo para o sul ao longo das margens do Rio Republicano.
O Sr. Fogg permaneceu imóvel com os braços cruzados. Ele tinha uma decisão grave a tomar. Aouda estava por perto, observando-o em silêncio, e ele entendeu seu olhar. Se seu servo fosse prisioneiro, ele deveria arriscar tudo para resgatá-lo dos índios? “Eu o encontrarei, vivo ou morto”, disse ele calmamente a Aouda.
“Ah, Sr.—Sr. Fogg!”, ela exclamou, apertando suas mãos e cobrindo-as de lágrimas.
“Vivo”, acrescentou o Sr. Fogg, “se não perdermos um momento.”
Por essa decisão, Phileas Fogg inevitavelmente se sacrificou; ele selou seu próprio destino. Um atraso de um dia sequer o faria perder o navio a vapor em Nova York e perder sua aposta. Mas pensando, “É meu dever”, ele não hesitou.
O oficial comandante de Fort Kearney estava presente. Cem soldados haviam tomado posições para defender a estação em caso de um ataque Sioux.
“Senhor”, disse o Sr. Fogg ao capitão, “três passageiros desapareceram.”
“Mortos?”, perguntou o capitão.
“Mortos ou prisioneiros; essa é a incerteza que devemos resolver. O senhor pretende perseguir os Sioux?”
“Isso é um assunto sério, senhor”, respondeu o capitão. “Esses índios podem se retirar além do Arkansas, e não posso deixar o forte desprotegido.”
“As vidas de três homens estão em jogo, senhor”, disse Phileas Fogg.
“Sem dúvida; mas posso arriscar a vida de cinquenta homens para salvar três?”
“Não sei se o senhor pode, senhor; mas o senhor deveria.”
“Ninguém aqui”, respondeu o capitão, “tem o direito de me dizer qual é o meu dever.”
“Muito bem”, disse o Sr. Fogg friamente. “Eu irei sozinho.”
“O senhor!”, exclamou Fix, correndo. “O senhor iria sozinho em perseguição aos índios?”
“Você quer que eu deixe esse pobre sujeito perecer — aquele a quem todos aqui devem suas vidas? Eu irei.”
“Não, senhor, o senhor não irá sozinho”, disse o capitão, comovido apesar de si mesmo. “Não! O senhor é um homem corajoso. Trinta voluntários!”, acrescentou, voltando-se para os soldados.
A companhia inteira avançou de uma vez. O capitão selecionou trinta homens, e um velho sargento foi colocado no comando.
“Obrigado, capitão”, disse o Sr. Fogg.
“O senhor me permite ir com o senhor?”, perguntou Fix.
“Faça como quiser, senhor. Mas se o senhor deseja me fazer um favor, ficará com Aouda. Caso algo aconteça comigo—”
Um súbito palor espalhou-se pelo rosto do detetive. Separar-se do homem que ele havia seguido tão persistentemente ao redor do mundo! Deixá-lo vagar sozinho neste deserto! Fix olhou atentamente para o Sr. Fogg, e apesar de suas suspeitas e turbulência interior, ele baixou os olhos diante daquele olhar calmo e honesto.
“Eu ficarei”, disse ele.
Alguns momentos depois, o Sr. Fogg apertou a mão da jovem, confiou a ela sua preciosa mala de viagem e partiu com o sargento e sua equipe. Antes de partir, ele disse aos soldados: “Meus amigos, dividirei cinco mil dólares entre vocês se salvarmos os prisioneiros.”
Era logo depois do meio-dia.
Aouda retirou-se para uma sala de espera e esperou sozinha, pensando na generosidade simples e nobre e na coragem silenciosa de Phileas Fogg. Ele havia sacrificado sua fortuna e agora estava arriscando sua vida sem hesitação, por dever e silêncio.
Fix não compartilhava dos mesmos pensamentos e dificilmente conseguia esconder sua agitação. Ele andava freneticamente na plataforma, mas logo recuperou sua compostura exterior. Ele agora via a tolice de deixar Fogg ir sozinho. O quê! Esse homem, a quem ele acabara de seguir ao redor do mundo, agora foi autorizado a se separar dele! Ele começou a se acusar e a repreender a si mesmo, como se fosse um chefe de polícia dando a si mesmo uma severa palestra por sua ingenuidade.
“Eu fui um idiota!”, ele pensou. “E esse homem vai ver isso. Ele foi e não vai voltar! Mas como é que eu, Fix, que tenho um mandado de prisão no meu bolso, fui tão fascinado por ele? Decididamente, eu não sou nada além de um tolo!”
Assim raciocinou o detetive, enquanto as horas passavam muito lentamente. Ele não sabia o que fazer. Às vezes, ele era tentado a contar tudo a Aouda; mas ele não podia duvidar de como ela receberia suas confidências. O que ele deveria fazer? Ele pensou em perseguir Fogg pelas vastas planícies brancas; pegadas eram fáceis de ver na neve! Mas logo, sob uma nova nevasca, todo vestígio seria apagado.
Fix ficou desanimado. Ele sentiu uma vontade esmagadora de abandonar a perseguição completamente. Ele agora poderia deixar a estação de Fort Kearney e continuar sua jornada para casa em paz.
Por volta das duas horas da tarde, enquanto nevava muito, longos assobios foram ouvidos se aproximando do leste. Uma grande sombra, precedida por uma luz selvagem, apareceu lentamente, crescendo através da névoa, o que lhe dava uma aparência fantástica. Nenhum trem era esperado do leste, nem a ajuda solicitada por telégrafo havia chegado; o trem de Omaha para San Francisco estava previsto para o dia seguinte. O mistério foi logo explicado.
A locomotiva, que se aproximava lentamente com assobios ensurdecedores, era aquela que havia sido destacada do trem e continuava sozinha com o engenheiro e o foguista inconscientes a bordo. Ele havia viajado vários quilômetros quando o fogo diminuiu por falta de combustível, a pressão do vapor caiu e finalmente parou a cerca de trinta quilômetros de Fort Kearney. Nem o engenheiro nem o foguista estavam mortos; depois de algum tempo inconscientes, eles recuperaram a consciência. O engenheiro, encontrando-se no deserto com a locomotiva, mas sem vagões, entendeu o que havia acontecido. Ele não conseguia imaginar como a locomotiva havia se separado do trem, mas sabia que o trem deixado para trás estava em apuros.
Ele não hesitou. Seria mais seguro continuar para Omaha do que retornar ao trem, que os índios ainda poderiam estar saqueando. No entanto, ele reconstruiu o fogo na fornalha; a pressão do vapor subiu novamente, e a locomotiva retornou, correndo para trás para Fort Kearney. Este foi o trem assobiando na névoa.
Os viajantes ficaram felizes em ver a locomotiva retornar para a frente do trem. Eles agora poderiam continuar sua jornada, que havia sido tão terrivelmente interrompida.
Aouda, vendo a locomotiva chegar, saiu correndo da estação e perguntou ao condutor: “O senhor vai partir?”
“Imediatamente, senhora.”
“Mas os prisioneiros, nossos infelizes companheiros de viagem—”
“Não posso atrasar a viagem”, respondeu o condutor. “Já estamos três horas atrasados.”
“E quando outro trem passará por aqui de San Francisco?”
“Amanhã à noite, senhora.”
“Amanhã à noite! Mas então será tarde demais! Devemos esperar—”
“É impossível”, disse o condutor. “Se a senhora deseja ir, por favor, entre.”
“Eu não irei”, disse Aouda.
Fix tinha ouvido essa conversa. Um pouco antes, quando não havia esperança de continuar a viagem, ele havia decidido deixar Fort Kearney; mas agora que o trem estava pronto para partir e ele só tinha que tomar seu lugar, uma força irresistível o segurou. A plataforma parecia queimar seus pés, e ele não conseguia se mover. O conflito dentro dele recomeçou; raiva e frustração o dominaram. Ele queria lutar até o fim.
Enquanto isso, os passageiros e alguns dos feridos, incluindo o Coronel Proctor, cujos ferimentos eram graves, haviam tomado seus lugares no trem. A caldeira chiava de superaquecimento, vapor escapava das válvulas, o engenheiro assobiava e o trem partiu, logo desaparecendo na neve que caía.
O detetive ficou para trás.
Passaram-se várias horas. O tempo estava sombrio e frio. Fix sentou-se imóvel em um banco na estação; ele poderia ter parecido adormecido. Aouda, apesar da tempestade, continuava saindo da sala de espera, caminhando até o final da plataforma e espiando na tempestade de neve, como se estivesse tentando perfurar a névoa estreitando o horizonte e ouvir algum som bem-vindo. Ela não viu nem ouviu nada. Então ela voltava, fria, apenas para sair novamente depois de alguns momentos, sempre em vão.
A noite chegou, e o pequeno grupo não havia retornado. Onde eles poderiam estar? Eles haviam encontrado os índios e estavam lutando contra eles? Ou eles ainda estavam perdidos na névoa? O comandante do forte estava ansioso, embora tentasse esconder isso. Quando a noite caiu, a neve diminuiu, mas o frio se intensificou. Silêncio absoluto pairava sobre as planícies. Nenhum pássaro voava, nenhum animal passava para perturbar a calma perfeita.
Durante toda a noite, Aouda vagou perto da borda das planícies, cheia de pressentimentos tristes e angústia. Sua imaginação a levou longe, mostrando-lhe inúmeros perigos. O que ela sofreu durante aquelas longas horas é impossível de descrever.
Fix permaneceu no mesmo lugar, acordado, mas imóvel. Uma vez, um homem se aproximou e falou com ele, mas o detetive apenas balançou a cabeça.
A noite passou. Ao amanhecer, o sol meio fraco surgiu acima de um horizonte nebuloso; objetos a três quilômetros de distância tornaram-se visíveis. Phileas Fogg e a equipe haviam ido para o sul; tudo ainda estava vazio naquela direção. Eram sete horas.
O capitão, verdadeiramente alarmado, não sabia o que fazer.
Ele deveria enviar outro destacamento para resgatar o primeiro? Ele deveria arriscar mais homens com pouca chance de salvar os já perdidos? Sua hesitação foi breve. Chamando um tenente, ele estava prestes a ordenar um reconhecimento quando tiros foram ouvidos. Era um sinal? Os soldados correram para fora do forte e viram um pequeno grupo retornando em boa ordem.
O Sr. Fogg os liderava, com Passepartout e os outros dois viajantes, resgatados dos Sioux, logo atrás dele.
Eles haviam encontrado e lutado contra os índios a dezesseis quilômetros ao sul de Fort Kearney. Pouco antes da chegada do destacamento, Passepartout e seus companheiros haviam lutado com seus captores, três dos quais o francês havia derrubado com os punhos, quando seu mestre e os soldados vieram em seu auxílio.
Todos foram recebidos com gritos alegres. Phileas Fogg distribuiu a recompensa que havia prometido aos soldados, enquanto Passepartout murmurava para si mesmo: “Devo certamente confessar que custei caro ao meu mestre!”
Fix não disse nada, mas olhou para o Sr. Fogg; teria sido difícil analisar os pensamentos lutando dentro dele. Quanto a Aouda, ela pegou a mão de seu protetor e apertou-a na dela, muito emocionada para falar.
Enquanto isso, Passepartout olhou ao redor em busca do trem; ele esperava encontrá-lo pronto para partir para Omaha e esperava recuperar o tempo perdido.
“O trem! O trem!”, ele gritou.
“Foi-se”, respondeu Fix.
“Quando o próximo trem passa por aqui?”, perguntou Phileas Fogg.
“Não antes desta noite.”
“Ah!”, disse o cavalheiro impassível calmamente.
Contexto e Introdução do Autor
Esta passagem é de A Volta ao Mundo em Oitenta Dias, um romance de aventura clássico escrito por Júlio Verne, um autor francês nascido em 1828. Verne é considerado um dos pais da ficção científica e é conhecido por sua narrativa imaginativa e detalhada. Este romance, publicado pela primeira vez em 1873, conta a história de Phileas Fogg, um inglês preciso e rico que aposta que pode dar a volta ao mundo em apenas oitenta dias. Acompanhado por seu leal servo Passepartout e juntando-se a outros personagens como Aouda e Fix, Fogg encontra inúmeros desafios e aventuras.
Interpretação Detalhada e Significado
Este trecho ilustra um momento crítico na história em que Phileas Fogg escolhe arriscar tudo para salvar seus companheiros desaparecidos, especialmente Passepartout. Sua decisão de perseguir os Sioux sozinho ou com voluntários, apesar dos perigos e do risco de perder sua aposta, destaca seu forte senso de dever, lealdade e coragem. A narrativa também mostra a tensão entre metas pessoais e responsabilidades morais.
As interações dos personagens revelam suas personalidades: a calma determinação de Fogg, a preocupação emocional de Aouda, o conflito interno de Fix como um detetive dividido entre o dever e a admiração, e a bravura e engenhosidade de Passepartout.
A história combina ação emocionante com temas de amizade, honra, sacrifício e perseverança. Também retrata os desafios das viagens e encontros culturais no século 19, refletindo o fascínio da época pela exploração e tecnologia.
Lições e Insights para Estudantes
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Dever e Responsabilidade: A escolha de Phileas Fogg de arriscar sua jornada para salvar os outros ensina a importância de colocar o dever moral acima do ganho pessoal. Os alunos podem aprender que a verdadeira coragem muitas vezes significa fazer sacrifícios pelos outros.
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Lealdade e Amizade: A ligação entre Fogg e Passepartout mostra o valor da lealdade e de estar ao lado dos amigos em tempos de perigo.
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Perseverança e Resolução de Problemas: Os personagens enfrentam obstáculos inesperados, mas se adaptam e persistem. Isso incentiva os alunos a serem resilientes e engenhosos ao enfrentar dificuldades.
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Empatia e Compaixão: A preocupação de Aouda e a luta interna de Fix lembram os leitores de entender os sentimentos dos outros e agir com bondade, mesmo quando em conflito.
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Conscientização Cultural: A história apresenta aos leitores diferentes culturas e contextos históricos, promovendo a curiosidade e o respeito pela diversidade.
Aplicação na Vida Diária
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Na Escola: Os alunos podem aplicar a determinação de Fogg definindo metas claras e trabalhando constantemente em direção a elas, mesmo quando surgem desafios.
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Nas Amizades: Como a lealdade de Passepartout, os alunos podem apoiar seus amigos e defendê-los em momentos difíceis.
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Na Tomada de Decisões: O exemplo de Fogg mostra a importância de ponderar os valores morais ao fazer escolhas, incentivando os alunos a considerar o impacto de suas ações nos outros.
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Ao Enfrentar Desafios: A história incentiva a abraçar as dificuldades como oportunidades para se tornar mais forte e capaz.
Cultivando Traços Positivos da História
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Coragem: Pratique sair das zonas de conforto e enfrentar medos com confiança.
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Altruísmo: Envolva-se em atos de bondade e ajude os outros sem esperar nada em troca.
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Resiliência: Aprenda com os contratempos e continue tentando até que o sucesso seja alcançado.
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Integridade: Seja honesto e mantenha seus princípios, mesmo quando for difícil.
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Curiosidade: Explore novas ideias e culturas para ampliar a compreensão e a empatia.
Reflexão e Apreciação
A leitura desta história convida os alunos a refletir sobre o que significa ser corajoso e honrado. Incentiva a admiração por personagens que agem com integridade e compaixão. Os alunos podem escrever sobre como eles poderiam responder em situações semelhantes ou discutir as qualidades que mais admiram nos personagens.
Ao se envolver com A Volta ao Mundo em Oitenta Dias, os jovens leitores não apenas desfrutam de uma aventura emocionante, mas também obtêm informações valiosas sobre caráter, ética e o espírito humano que podem inspirar suas próprias vidas.
