মূল গল্পঃ
I
এটি আরাগনের একটি ছোট স্থানে ঘটে; এবং ১৩০০ সালের কিছু সময়ে, একটি বিখ্যাত নাইট ডন ডিওনিস তার প্রাসাদের টাওয়ারে একাকী বসবাস করতেন, যিনি তার রাজাকে অবিশ্বাসীদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে সেবা দেওয়ার পর শিকার করার আনন্দে সময় কাটাচ্ছিলেন। একবার, যখন তিনি তার প্রিয় শখে তার কন্যার সাথে ছিলেন, যার অসাধারণ সৌন্দর্য এবং সাদা ত্বক তাকে আজুকেনা নামে পরিচিতি দিয়েছিল, তারা একটি গরুকে অনুসরণ করতে গিয়ে একটি খাঁড়িতে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন, যেখানে একটি ছোট নদী শান্তভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল।
ডন ডিওনিস প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে সেই মনোরম স্থানে ছিলেন, একটি ছোট গাছের ছায়ায় শুয়ে, তার শিকারীদের সাথে দিনের ঘটনাবলী নিয়ে আলোচনা করছিলেন, যখন পাহাড়ের উঁচু ঢাল থেকে একটি গরুর ঘণ্টার শব্দ শোনা যেতে শুরু করে।
এটি সত্যিই ছিল, কারণ ঘণ্টার শব্দ শোনার পর কিছু সময়ের মধ্যে, তারা গুল্মের মধ্যে থেকে প্রায় একশো সাদা ভেড়া দেখতে পায়, যার পিছনে একটি যুবক ছিল, মাথায় টুপি এবং কাঁধে একটি ব্যাগ নিয়ে।
-অসাধারণ ঘটনার কথা বলতে বলতে - ডন ডিওনিসের একজন শিকারী exclaimed, তার প্রভুর দিকে তাকিয়ে -: দেখো, এখানে এস্টেবান, যে কিছু সময় ধরে আরও বোকা হয়ে গেছে, এবং সে তোমাদের জন্য কিছু মজার গল্প বলতে পারে।
-তাহলে সেই দুর্ভাগা লোকের কি হয়েছে? - ডন ডিওনিস কৌতূহল নিয়ে exclaimed।
-হায়! - শিকারী একটি হাস্যকর স্বরে যোগ করলেন -: বিষয়টি হল, শুক্রবার জন্মগ্রহণ না করে, বা ক্রস দ্বারা চিহ্নিত না হয়ে, সে এমন একটি আশ্চর্য ক্ষমতা পেয়েছে যা অন্য কেউ পায়নি, কেবল সালোমন ছাড়া, যিনি পাখিদের ভাষা জানতেন বলে বলা হয়।
-এটি কি আশ্চর্য ক্ষমতা?
-এটি হল - শিকারী অব্যাহত রেখেছিলেন - যে, তার দাবি অনুযায়ী, এবং তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে পবিত্র জিনিসের জন্য শপথ করেন, যে হরিণগুলি এই পাহাড়গুলিতে চলাফেরা করে, তারা তাকে শান্তিতে ছেড়ে দেওয়ার জন্য চোখে চোখে পড়ে। সবচেয়ে মজার বিষয় হল, একাধিকবার তারা তাকে মজা করার পরিকল্পনা করতে দেখা গেছে, এবং যখন তারা সেই মজা সম্পন্ন করেছে, তখন তিনি তাদের হাসির শব্দ শুনেছেন।
এখন, যখন শিকারী এই কথা বলছিলেন, কনস্টানজা, যিনি - ডন ডিওনিসের সুন্দরী কন্যা - শিকারীদের দলে এসে দাঁড়ালেন, এবং যখন তিনি এস্টেবানের অদ্ভুত গল্প জানতে আগ্রহী হলেন, তখন একজন শিকারী তাকে নিয়ে গেলেন যেখানে যুবকটি তার পশুকে জল পান করাচ্ছিল, এবং তাকে তার প্রভুর সামনে নিয়ে আসলেন, যিনি যুবকের উদ্বেগ এবং দৃশ্যমান সংকোচন দূর করতে তার নাম নিয়ে তাকে অভিবাদন জানালেন, একটি সদয় হাসির সাথে।
এস্টেবান ছিল ১৯ থেকে ২০ বছরের একটি যুবক, শক্তিশালী, ছোট মাথা এবং কাঁধের মধ্যে চাপা; ছোট এবং নীল চোখ, অ্যালবিনোর মতো অস্পষ্ট এবং অদ্ভুত দৃষ্টি, গোল নাক, মোটা এবং খোলা ঠোঁট, কপাল চওড়া, ত্বক সাদা, কিন্তু সূর্যের কারণে কালো হয়ে গেছে, এবং তার চুল, যা তার চোখের উপর এবং মুখের চারপাশে পড়েছিল, খসখসে এবং লাল ছিল, যেন একটি রক্তবর্ণ ঘোড়ার চুল।
এটি ছিল এস্টেবানের শারীরিক বর্ণনা; তার নৈতিকতা সম্পর্কে বলা যায়, যে তিনি সম্পূর্ণরূপে সরল ছিলেন, যদিও কিছুটা সন্দেহজনক এবং কুটিল, যেমন একজন ভাল গ্রামীণ।
একবার যুবকটি তার উদ্বেগ থেকে মুক্ত হলে, ডন ডিওনিস আবার তার দিকে কথা বললেন, এবং বিশ্বের সবচেয়ে গম্ভীর স্বরে, এবং তার শিকারী যে ঘটনার কথা উল্লেখ করেছিলেন তা জানার জন্য বিশেষ আগ্রহ দেখিয়ে, তিনি তাকে অনেক প্রশ্ন করলেন, যার উত্তর এস্টেবান এড়িয়ে যেতে শুরু করলেন, যেন বিষয়টি ব্যাখ্যা করতে চান না।
তবে, তার প্রভুর প্রশ্ন এবং কনস্টানজার অনুরোধের দ্বারা চাপিত হয়ে, যিনি মনে হচ্ছিলেন সবচেয়ে আগ্রহী এবং যুবকের অদ্ভুত অ্যাডভেঞ্চার শোনার জন্য, তিনি কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু তার আগে তিনি চারপাশে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন অন্য কেউ শুনছে, এবং তিন বা চারবার মাথায় হাত বুলিয়ে তার স্মৃতিগুলি একত্রিত করার চেষ্টা করলেন, এবং অবশেষে এইভাবে শুরু করলেন।
-এটি হল, প্রভু, যে টারাজোনার একজন পাদ্রি আমাকে বলেছিলেন, যিনি সম্প্রতি আমার সন্দেহগুলি পরিষ্কার করতে এসেছিলেন, যে শয়তানের সাথে খেলা করা যায় না, বরং মুখ বন্ধ রাখা, সান বার্তোলোমের জন্য অনেক এবং ভাল প্রার্থনা করা, যিনি তাকে চুলকানি জানেন, এবং তাকে চলতে দেওয়া: কারণ ঈশ্বর, যিনি ন্যায়পরায়ণ এবং উপরে আছেন, সবকিছু সরবরাহ করবেন।
এই ধারণায় দৃঢ়, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি আর কাউকে এই বিষয়ে কিছু বলবেন না, কিন্তু আজ আমি আপনার কৌতূহল মেটাতে বলব, এবং সত্যি বলতে, যদি শয়তান আমাকে এর জন্য শাস্তি দেয় এবং আমার অযথা কথা বলার জন্য আমাকে বিরক্ত করে, তবে আমি ভাল ইভাঞ্জেলিয়াল নিয়ে এসেছি এবং তার সাহায্যে আমি বিশ্বাস করি, যেমন অন্য সময়, এটি আমার জন্য অকার্যকর হবে না।
-তবে, চলুন - ডন ডিওনিস exclaimed, যুবকের কথাগুলির দিকে শুনতে অস্থির হয়ে, যা কখনও শেষ হবে না বলে মনে হচ্ছিল -: ঘুরপাক না দিয়ে সরাসরি বিষয়ের দিকে যাও।
-আমি সেখানে যাচ্ছি - এস্টেবান শান্তভাবে উত্তর দিল, এবং ভেড়াগুলিকে একত্রিত করার জন্য একটি বড় আওয়াজ দিয়ে, যা সে নজর থেকে হারাচ্ছিল এবং পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, আবার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল:
-একদিকে আপনার ক্রমাগত অভিযান, এবং অন্যদিকে শিকারীদের দ্বারা চাপ, যারা এখন ফাঁদ বা ক্রসবো দিয়ে বিশাল শিকারকে হত্যা করে, এই পাহাড়গুলিতে শিকার শেষ করে দিয়েছে, এমনকি একটি হরিণও খুঁজে পাওয়া যায় না।
আমি এই কথাগুলি বলছিলাম, গির্জার বারান্দায় বসে, যেখানে রবিবারের মিসা শেষ হওয়ার পর আমি কিছু কৃষকদের সাথে মিলিত হতাম যারা ভারাটনের জমি চাষ করতেন, যখন তাদের মধ্যে কয়েকজন আমাকে বললেন:
-তাহলে, মানুষ, আমি জানি না কেন তুমি তাদের দেখছ না, কারণ আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি যে আমরা একবারও নিচে নামলে কোনও চিহ্ন না পেয়ে ফিরি, এবং তিন বা চার দিন আগে, আরও দূরে না গিয়ে, একটি গরু, যা চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে বিশাল ছিল, সান্টেরো দ্য ভার্জেন ডেল রোমেরালের জন্য একটি গমের ক্ষেত কেটে ফেলেছিল।
-এটি কোন দিকে চিহ্নিত করে? - আমি কৃষকদের জিজ্ঞেস করলাম, যাতে আমি দলের সাথে দেখা করতে পারি।
-ক্যানিয়াডা দ্য ক্যান্টুয়েসোসের দিকে - তারা উত্তর দিল।
আমি সতর্কতার সাথে এই সতর্কতা গ্রহণ করলাম, এবং সেই রাতেই আমি চোপোদের মধ্যে লুকিয়ে পড়লাম। সারা রাত আমি এখানে এবং সেখানে, কখনও দূরে কখনও কাছে, হরিণের ডাক শুনছিলাম, এবং মাঝে মাঝে আমার পিছনে গাছের ডালপালা নড়তে শুনছিলাম; কিন্তু যতই আমি চোখ খুললাম, সত্যি বলতে, আমি কাউকে দেখতে পেলাম না।
যাইহোক, সকালে, যখন আমি ভেড়াগুলিকে জল দিতে নিয়ে গেলাম, যেখানে আমরা ছিলাম, এবং একটি ছায়ায়, যেখানে দুপুরের সময় সূর্যের রশ্মি প্রবাহিত হয় না, আমি হরিণের সাম্প্রতিক চিহ্ন, কিছু ভাঙা ডাল, কিছুটা মেঘলা প্রবাহ এবং, সবচেয়ে বিশেষ, পশুর চিহ্নের মধ্যে ছোট ছোট পায়ের চিহ্ন খুঁজে পেলাম, যা আমার হাতের তালুর অর্ধেকের মতো ছিল।
এটি বলার সময়, যুবকটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে এবং মনে হচ্ছে একটি তুলনা খুঁজে বের করার চেষ্টা করে, কনস্টানজার পায়ের দিকে তাকাল, যা ব্রিয়ালের নীচে বেরিয়ে এসেছিল, একটি সুন্দর হলুদ টাফিলেটের জুতো পরে; কিন্তু যখন এস্টেবান এবং ডন ডিওনিস এবং তার চারপাশের কিছু শিকারীও তার দিকে তাকালেন, সুন্দরী মেয়েটি তাড়াতাড়ি এটি লুকিয়ে ফেলল, এবং বিশ্বের সবচেয়ে স্বাভাবিক স্বরে exclaimed:
-ওহ, না! দুর্ভাগ্যবশত, আমার এত ছোট নেই, কারণ এই আকারটি কেবল পরী দের মধ্যে পাওয়া যায়, যার গল্প আমাদের গায়করা বলেন।
-তবে এখানে বিষয়টি থামেনি - যুবকটি অব্যাহত রেখেছিল যখন কনস্টানজা শেষ করেছিল - না, একবার, যখন আমি অন্য একটি লুকিয়ে পড়েছিলাম যেখানে হরিণগুলি অবশ্যই ক্যানিয়াডায় যাওয়ার জন্য যেতে হবে, সেখানে মধ্যরাতে আমি কিছুটা ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, যদিও এতটা নয় যে আমি চোখ খুলতে পারি ঠিক তখনই যখন আমি অনুভব করলাম যে আমার চারপাশে ডালপালা নড়ছে। আমি চোখ খুললাম, যেমন আমি বলেছি; আমি খুব সাবধানে উঠে দাঁড়ালাম, এবং সেই অস্বচ্ছ গুঞ্জনটির প্রতি মনোযোগ দিয়ে যা ক্রমশ কাছাকাছি হচ্ছিল, আমি বাতাসের ঝড়ে অদ্ভুত চিৎকার এবং গান শুনলাম, হাসি এবং তিন বা চারটি আলাদা কণ্ঠস্বর একে অপরের সাথে কথা বলছিল, একটি শব্দ এবং হৈহৈয়ের মতো যা স্থানীয় মেয়েদের মতো, যখন তারা হাসতে এবং ঠাট্টা করতে করতে ঝর্ণা থেকে ফিরে আসে।
যখন আমি কণ্ঠগুলির নিকটবর্তীতা এবং ডালপালাগুলির নিকটবর্তী শব্দের মধ্যে থেকে বুঝতে পারলাম যে তারা একটি ছোট উঁচুতে বেরিয়ে আসতে চলেছে, যেখানে আমি লুকিয়ে ছিলাম, সম্পূর্ণ আমার পেছনে, এত কাছে বা তার চেয়েও বেশি, আমি একটি নতুন কণ্ঠ শুনলাম, তাজা, পাতলা এবং কম্পিত, যা বলেছিল... বিশ্বাস করুন, স্যার, এটি এতটাই নিশ্চিত যে আমি মারা যাব... বলেছিল... পরিষ্কার এবং স্পষ্ট এই শব্দগুলি:
এখানে, এখানে, সঙ্গীরা, যে সেখানে এস্টেবান আছে!
যখন যুবকের এই গল্পের এই পয়েন্টে পৌঁছাল, উপস্থিত লোকেরা আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, যা দীর্ঘ সময় ধরে তাদের চোখে ছিল, এবং তাদের ভাল মেজাজ প্রকাশ করতে, তারা একটি তীব্র হাসিতে ফেটে পড়লেন। প্রথম হাসি শুরু করা এবং শেষ করা ডন ডিওনিস ছিলেন, যিনি তার মিথ্যা গম্ভীরতার সত্ত্বেও সাধারণ আনন্দে অংশ নিতে পারলেন, এবং তার কন্যা কনস্টানজা, যিনি যখনই এস্টেবানের দিকে তাকাতেন, সব সময় হতবাক এবং বিভ্রান্ত, তখন আবার হাসতে লাগলেন যেন তিনি পাগল হয়ে যাচ্ছেন, এমনকি তার চোখে জল চলে আসছিল।
যুবকটি, তার বর্ণনার প্রভাব সম্পর্কে মনোযোগ না দিয়ে, সব সময় বিভ্রান্ত এবং অস্থির মনে হচ্ছিল; এবং যখন প্রভুরা তাদের নিরীহ কৌতুকের জন্য হাসছিলেন, তিনি একদিকে এবং অন্যদিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে দিচ্ছিলেন, স্পষ্টভাবে ভয় এবং যেন অন্য কিছু খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিলেন গাছের মধ্যে।
-এটা কি, এস্টেবান, তোমার কি হচ্ছে? - একজন শিকারী যুবকের বাড়তে থাকা উদ্বেগ লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করলেন, যিনি ইতিমধ্যে ডন ডিওনিসের হাস্যোজ্জ্বল কন্যার দিকে তার ভীত চোখ স্থির করেছিলেন, আবার তার চারপাশে ফিরে যাচ্ছিলেন একটি বিস্মিত এবং নির্বোধ অভিব্যক্তি নিয়ে।
-আমার সাথে একটি খুব অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে - এস্টেবান exclaimed। - যখন, আমি যে শব্দগুলি উল্লেখ করেছি তা শুনার পর, আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম সেই ব্যক্তিকে ধরার জন্য যিনি সেগুলি বলেছিলেন, একটি সাদা হরিণ, যা তুষারের মতো সাদা, আমার লুকিয়ে থাকা গুল্মের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল, এবং বিশাল লাফ দিয়ে কাঁঠাল এবং লেন্টিস্কের উপর দিয়ে চলে গেল, একটি দল হরিণের পিছনে চলে গেল, যার স্বাভাবিক রঙ ছিল, এবং তারা যেমন পালিয়ে যাচ্ছিল, তারা কোনও গর্জন ছাড়াই হাসছিল, যার প্রতিধ্বনি আমি এখনও এই মুহূর্তে আমার কানে শুনতে পাচ্ছি।
-হায়!... হায়!... এস্টেবান - ডন ডিওনিস হাস্যকরভাবে exclaimed -: টারাজোনার পাদ্রির পরামর্শ অনুসরণ কর; তোমার হাস্যকর বন্ধুদের সাথে তোমার দেখা হওয়া নিয়ে কথা বলো না, নইলে শয়তান তোমার সামান্য বিচার হারানোর জন্য কিছু করবে; এবং যেহেতু তুমি ইতিমধ্যে ইভাঞ্জেলিয়াল নিয়ে এসেছ এবং সান বার্তোলোমের প্রার্থনা জানো, তোমার ভেড়াগুলির কাছে ফিরে যাও, কারণ তারা ক্যানিয়াডায় ছড়িয়ে পড়তে শুরু করছে। যদি দুষ্ট আত্মারা তোমাকে আবার বিরক্ত করে, তুমি জানো প্রতিকার: প্যাটার নস্টার এবং গারোটাজো।
যুবকটি, একটি সাদা রুটি এবং একটি জাবালের মাংসের টুকরো তার ব্যাগে রেখে এবং তার পেটে একটি সাহসী মদ্যপান করে, যা তার প্রভুর আদেশে একজন পালফ্রেনার তাকে দিয়েছিল, ডন ডিওনিস এবং তার কন্যাকে বিদায় জানালেন, এবং তিনি মাত্র চারটি পদক্ষেপ নিলেন, ভেড়াগুলিকে পাথর দিয়ে একত্রিত করতে শুরু করলেন।
এখন ডন ডিওনিস লক্ষ্য করলেন যে গরমের ঘণ্টাগুলি ইতিমধ্যে চলে গেছে এবং বিকেলের বাতাস চোপোদের পাতা নাড়াতে শুরু করেছে এবং মাঠগুলোকে শীতল করছে, তিনি তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন যে তারা তাদের ঘোড়াগুলিকে প্রস্তুত করুক, যারা নিকটবর্তী বনাঞ্চলে মুক্তভাবে ঘাস খাচ্ছিল; এবং যখন সবকিছু প্রস্তুত ছিল, তিনি কিছু লোককে সংকেত দিলেন যাতে তারা টানগুলি ছেড়ে দেয়, এবং অন্যদের যাতে তারা শিঙা বাজায়, এবং চোপো থেকে বেরিয়ে এসে, বিরত শিকার অব্যাহত রাখলেন।
II
ডন ডিওনিসের শিকারীদের মধ্যে একজন ছিলেন গার্সেস, যিনি পরিবারের একজন পুরনো কর্মচারীর ছেলে, এবং তাই তার প্রভুদের সবচেয়ে প্রিয়।
গার্সেসের কনস্টানজার প্রায় সমবয়সী ছিল, এবং ছোটবেলা থেকেই তিনি তার সবচেয়ে ছোট ইচ্ছা পূরণ করতে এবং তার সবচেয়ে ক্ষুদ্র ইচ্ছাগুলি অনুমান করতে অভ্যস্ত ছিলেন।
তার হাত দিয়ে তিনি অবসর সময়ে তার হাতির দাঁতের তীরগুলি ধারালো করতে ব্যস্ত থাকতেন; তিনি তার প্রভুর জন্য ঘোড়াগুলি প্রশিক্ষণ দিতেন; তিনি তার প্রিয় শিকারী কুকুরগুলিকে শিকারের কৌশলে প্রশিক্ষণ দিতেন এবং তার শিকারী পাখিগুলিকে প্রশিক্ষণ দিতেন, যেগুলি তিনি কাস্তিলের মেলায় লাল সোনালী টুপি কিনতেন।
অন্য শিকারীদের, পেজ এবং ডন ডিওনিসের পরিষেবার ছোট লোকদের সাথে, গার্সেসের চমৎকার যত্ন এবং তার প্রভুর দ্বারা তাকে বিশেষভাবে সম্মানিত করার কারণে, তাকে একটি সাধারণ বিদ্বেষের মুখোমুখি হতে হয়েছিল, এবং ঈর্ষাপরায়ণদের মতে, তার প্রভুর ইচ্ছাগুলি পূরণ করতে যে যত্ন তিনি নিতেন, তা তার চাটুকারিতা এবং নীচতা প্রকাশ করত। তবে, কিছু লোক ছিল যারা, আরও সচেতন বা কুটিল, বিশ্বাস করেছিল যে তারা যুবকের যত্নে কিছু অশ্রদ্ধার চিহ্ন দেখতে পাবে।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে গার্সেসের গোপন প্রেমের জন্য কনস্টানজার অদ্বিতীয় সৌন্দর্যের মধ্যে যথেষ্ট কারণ ছিল। একজন রক হৃদয় এবং একটি বরফ হৃদয় থাকা দরকার ছিল যাতে সেই মহিলার পাশে একদিন এবং অন্যদিন স্থির থাকতে পারে, যার সৌন্দর্য এবং অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল।
মঙ্কায়োর আজুকেনা, তাকে বিশাল অঞ্চলে বলা হত, এবং এই উপাধির জন্য তিনি পুরোপুরি যোগ্য ছিলেন, কারণ তিনি এত সুন্দর, এত সাদা এবং এত সোনালী ছিলেন যে, আজুকেনার মতো, মনে হচ্ছিল ঈশ্বর তাকে তুষার এবং সোনায় তৈরি করেছেন।
এবং তবুও, স্থানীয় প্রভুদের মধ্যে গুজব ছিল যে ভারাটনের সুন্দর কাস্তিলিয়ান এতটা রক্তের পরিচ্ছন্ন নয় যতটা সুন্দর এবং যে, তার সোনালী চুল এবং মসৃণ ত্বকের সত্ত্বেও, তার মা একজন জিপসি ছিলেন। এই গুজবগুলির মধ্যে সত্যতা ছিল কিনা তা কেউ কখনও বলতে পারেনি, কারণ সত্য হল যে ডন ডিওনিস তার যুবকালে একটি যথেষ্ট দুঃখজনক জীবন কাটিয়েছিলেন, এবং দীর্ঘ সময় ধরে আরাগনের রাজা অধীনে যুদ্ধ করার পর, যিনি তাকে মঙ্কায়োর ফিউড সহ অন্যান্য উপহার দিয়েছিলেন, তিনি প্যালেস্টাইনে চলে যান, যেখানে তিনি কয়েক বছর ধরে ঘুরে বেড়ান, এবং অবশেষে ভারাটনের তার দুর্গে ফিরে আসেন একটি ছোট কন্যা নিয়ে, যিনি অবশ্যই সেই দূরবর্তী দেশে জন্মগ্রহণ করেছিলেন।
একমাত্র ব্যক্তি যিনি কনস্টানজার রহস্যময় উত্স সম্পর্কে কিছু বলতে পারতেন, কারণ তিনি ডন ডিওনিসের সাথে তার দূরবর্তী তীর্থযাত্রায় ছিলেন, ছিলেন গার্সেসের বাবা, এবং তিনি অনেক আগে মারা গেছেন, কোনও কথা না বলেই, তার নিজের ছেলেকে, যিনি একাধিকবার এবং বড় আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
কনস্টানজার চরিত্র, যা কখনও গম্ভীর এবং বিষণ্ণ, আবার কখনও উল্লাসিত এবং আনন্দময়, তার চিন্তাভাবনার অদ্ভুত উত্সাহ, তার অদ্ভুত ইচ্ছা, তার কখনও দেখা না হওয়া অভ্যাস, এমনকি তার চোখ এবং ভ্রু রাতের মতো কালো, সাদা এবং সোনালী হওয়া সত্ত্বেও, স্থানীয়দের গুজব ছড়াতে সাহায্য করেছিল, এবং এমনকি গার্সেস, যিনি এত ঘনিষ্ঠভাবে তার সাথে সম্পর্কিত ছিলেন, তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন যে তার প্রভু কিছু বিশেষ এবং অন্যান্য মহিলাদের থেকে আলাদা।
এস্টেবানের বর্ণনা শুনে, অন্যান্য শিকারীদের মতো, গার্সেস সম্ভবত একমাত্র ব্যক্তি ছিলেন যিনি তার অবিশ্বাস্য অ্যাডভেঞ্চারের বিশদগুলি সত্যিকার অর্থেই আগ্রহের সাথে শুনেছিলেন, এবং যদিও তিনি যুবকের কথাগুলি পুনরাবৃত্তি করার সময় হাসতে পারেননি, যেহেতু তিনি গুল্ম থেকে বেরিয়ে আসছিলেন, তিনি তার মনে সবচেয়ে অযৌক্তিক কল্পনাগুলি ঘুরিয়ে ফেলতে শুরু করেছিলেন।
-এটি নিশ্চিত যে সবকিছুই হরিণের কথা বলা এস্টেবানের একটি সম্পূর্ণ মিথ্যা - যুবক শিকারী মনে মনে বলল, যখন তিনি একটি শক্তিশালী ঘোড়ায় চড়ে কনস্টানজার পালফ্রেনারকে অনুসরণ করছিলেন, যিনি মনে হচ্ছিলেন কিছুটা বিভ্রান্ত এবং নীরব, এবং শিকারীদের ভিড় থেকে দূরে সরে গেছেন, তিনি প্রায়ই উৎসবে অংশ নিচ্ছিলেন। - কিন্তু কে বলছে যে এই সরল মানুষের কথায় কিছু সত্য নেই? - যুবকটি ভাবতে থাকল। - আরও অদ্ভুত জিনিস আমরা পৃথিবীতে দেখেছি, এবং একটি সাদা হরিণ থাকতে পারে, যেহেতু যদি দেশের গানগুলিতে বিশ্বাস করা হয়, সান হুবার্তো, শিকারীদের প্যাট্রন, তার একটি ছিল। ওহ, যদি আমি একটি জীবন্ত সাদা হরিণ ধরতে পারি এবং আমার প্রভুর কাছে উপস্থাপন করতে পারি!
এভাবে ভাবতে ভাবতে গার্সেস বিকেল কাটালেন, এবং যখন সূর্য প্রতিবেশী পাহাড়গুলির পিছনে লুকিয়ে পড়তে শুরু করল এবং ডন ডিওনিস তার লোকদের ফিরে আসার নির্দেশ দিলেন, তিনি সঙ্গীদের থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং যুবকটির সন্ধানে সবচেয়ে ঘন এবং জটিল বনাঞ্চলে চলে গেলেন।
রাত প্রায় সম্পূর্ণরূপে অন্ধকার হয়ে গেছে যখন ডন ডিওনিস তার দুর্গের দরজায় পৌঁছালেন। অবিলম্বে তাকে একটি সাদামাটা রাতের খাবার প্রস্তুত করা হয় এবং তিনি তার কন্যার সাথে টেবিলে বসেন।
-গার্সেস কোথায়? - কনস্টানজা জিজ্ঞেস করলেন, লক্ষ্য করে যে তার শিকারী সেখানে নেই যাতে তাকে তার মতো করে পরিবেশন করতে পারে।
-আমরা জানি না - অন্যান্য কর্মচারীরা তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন -; তিনি আমাদের মধ্যে থেকে ক্যানিয়াডার কাছে অদৃশ্য হয়ে গেছেন, এবং এখনো আমরা তাকে দেখিনি।
এই সময় গার্সেস এসে পৌঁছাল, সমস্ত ঘাম দিয়ে তার কপাল ঢেকে, কিন্তু তার মুখে সবচেয়ে আনন্দিত এবং সন্তুষ্ট অভিব্যক্তি ছিল যা কল্পনা করা যায়।
-আমাকে ক্ষমা করুন, প্রভু - তিনি কনস্টানজার দিকে তাকিয়ে exclaimed -: আমাকে ক্ষমা করুন যদি আমি আমার দায়িত্বে এক মুহূর্তের জন্য ব্যর্থ হয়েছি; কিন্তু যেখানে আমি এসেছি, সেখানে আমার ঘোড়ার দ্রুত গতিতে, এখানে, আমি কেবল আপনাকে পরিবেশন করতে ব্যস্ত ছিলাম।
-আপনাকে পরিবেশন করতে? - কনস্টানজা পুনরাবৃত্তি করলেন -: আমি বুঝি না আপনি কি বলতে চান।
-হ্যাঁ, প্রভু, আপনাকে পরিবেশন করতে - যুবকটি পুনরাবৃত্তি করলেন -: কারণ আমি নিশ্চিত হয়েছি যে সাদা হরিণ সত্যিই বিদ্যমান। এস্টেবানের পাশাপাশি, অন্যান্য কয়েকজন গবাদি পশু তাদের দেখার জন্য শপথ করেছেন, এবং তাদের সাহায্যে আমি ঈশ্বর এবং আমার প্যাট্রন সান হুবার্তোর উপর বিশ্বাস করি যে তিন দিনের মধ্যে, জীবিত বা মৃত, আমি আপনাকে দুর্গে নিয়ে আসব।
-হায়!... হায়!... - কনস্টানজা হাস্যকরভাবে exclaimed, যখন উপস্থিত লোকেরা তার কথাগুলির সাথে হাসি মিশিয়ে দিল -: রাতের শিকার এবং সাদা হরিণের কথা বলা বন্ধ কর; দেখো, শয়তান বোকাদেরকে প্রলুব্ধ করার ফুলে পরিণত হয়েছে, এবং যদি তুমি তার পেছনে যাওয়ার চেষ্টা কর, তাহলে তোমার সাথে হাস্যকর কিছু ঘটবে যেমন দুর্ভাগ্যবশত এস্টেবানের সাথে ঘটেছিল।
-প্রভু - গার্সেস কাঁপা কণ্ঠে বললেন এবং তার সহকর্মীদের হাস্যকর আনন্দকে যতটা সম্ভব লুকানোর চেষ্টা করলেন -: আমি কখনও শয়তানের সাথে দেখা করিনি, এবং তাই আমি এখনও জানি না সে কীভাবে কাজ করে; কিন্তু আমি আপনাকে শপথ করছি যে আমার সাথে কিছু করতে পারবে না, কারণ আমি কেবল আপনিই এই বিশেষ অধিকার সহ্য করতে জানি।
কনস্টানজা বুঝতে পারলেন যে তার ঠাট্টা যুবকের মধ্যে একটি প্রভাব ফেলেছে; কিন্তু তার ধৈর্যকে চূড়ান্তভাবে পরীক্ষা করতে, তিনি আবার একই স্বরে বললেন:
-এবং যদি তুমি তাকে লক্ষ্য করে হাসি দিয়ে অভিবাদন জানাও, যেমন এস্টেবান শুনেছিল, অথবা তোমার নাকে হাসে, এবং তার অতিপ্রাকৃত হাসির শব্দ শুনে তোমার হাত থেকে ক্রসবো পড়ে যায়, এবং ভয় পাওয়ার আগে সাদা হরিণটি অদৃশ্য হয়ে যায়, যেমন একটি বজ্রপাত?
-ওহ! - গার্সেস exclaimed -: এই বিষয়ে, নিশ্চিত থাকুন যে যদি আমি তাকে ক্রসবোতে লক্ষ্য করি, যদিও সে আমাকে একজন জোকারের মতো হাসায়, যদিও সে আমাকে কথা বলে, না শুধুমাত্র রোমান্সে, বরং লাতিনে, যেমন মুনিলার আব্বা, সে একটি হারপুন ছাড়া চলে যাবে না।
এই কথোপকথনের পয়েন্টে ডন ডিওনিস হস্তক্ষেপ করলেন, এবং একটি হতাশাজনক গম্ভীরতার সাথে, যার মধ্যে তার কথাগুলির সমস্ত ব্যঙ্গাত্মকতা বোঝা যাচ্ছিল, তিনি যুবকটিকে শয়তানের সাথে সাদা হরিণে মুখোমুখি হওয়ার ক্ষেত্রে বিশ্বের সবচেয়ে মৌলিক পরামর্শ দিতে শুরু করলেন। তার বাবার নতুন নতুন চিন্তাভাবনার সাথে, কনস্টানজা গার্সেসের দিকে তাকিয়ে হাসতে শুরু করলেন, যখন অন্যান্য কর্মচারীরা তাদের চোখের মধ্যে বুদ্ধিমত্তার দৃষ্টি এবং তাদের খারাপভাবে লুকানো আনন্দের সাথে ঠাট্টা বাড়িয়ে দিলেন।
রাতের খাবার চলাকালীন এই দৃশ্যটি চলতে থাকল, যেখানে যুবক শিকারীর বিশ্বাসযোগ্যতা, বলা যায়, সাধারণ আনন্দের বিষয় ছিল; যাতে যখন তারা টেবিল থেকে উঠে গেল, এবং ডন ডিওনিস এবং কনস্টানজা তাদের ঘরে ফিরে গেলেন, এবং দুর্গের সমস্ত লোক বিশ্রামে চলে গেল, গার্সেস দীর্ঘ সময় ধরে দ্বিধায় রয়ে গেলেন, সন্দেহ করে যে, তার প্রভুদের ঠাট্টার সত্ত্বেও, তিনি তার উদ্দেশ্যে দৃঢ় থাকবেন বা সম্পূর্ণরূপে এই উদ্যোগ থেকে বিরত থাকবেন।
-কি দুষ্ট! - তিনি দ্বিধার অবস্থান থেকে বেরিয়ে এসে exclaimed: - আমার সাথে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে খারাপ কিছু ঘটতে পারে না, এবং যদি বিপরীতভাবে, এস্টেবান যা বলেছে তা সত্যি হয়... ওহ, তখন, আমি কিভাবে আমার বিজয় উপভোগ করব!
এটি বলার পর, তিনি তার ক্রসবো প্রস্তুত করলেন, না করে তার মাথার উপর ক্রসের চিহ্ন না দিয়ে, এবং এটি তার পিঠে রেখে তিনি দুর্গের পোর্টার থেকে পাহাড়ের পথে রওনা হলেন।
যখন গার্সেস ক্যানিয়াডায় পৌঁছালেন এবং সেই স্থানে, যেখানে এস্টেবানের নির্দেশ অনুসারে, তাকে হরিণগুলির উপস্থিতি অপেক্ষা করতে হবে, চাঁদ ধীরে ধীরে প্রতিবেশী পাহাড়গুলির পিছনে উঠতে শুরু করছিল।
একজন ভাল শিকারী এবং পেশায় অভিজ্ঞ হিসেবে, তিনি পশুর জন্য লুকিয়ে থাকার জন্য একটি উপযুক্ত স্থান বেছে নেওয়ার আগে, কিছু সময় ধরে এখানে এবং সেখানে ঘুরে বেড়ালেন, পথের চিহ্নগুলি এবং প্রতিবেশী পথগুলি পরীক্ষা করলেন, গাছগুলির অবস্থান, ভূমির অস্বাভাবিকতা, নদীর বাঁক এবং তার পানির গভীরতা।
অবশেষে, যখন তিনি যেখানে ছিলেন সেই স্থানের এই সূক্ষ্ম পর্যালোচনা শেষ করলেন, তিনি একটি উঁচুতে লুকিয়ে পড়লেন কিছু চোপোদের পাশে, যেখানে একটি লেন্টিস্কের গুল্ম ছিল, যা যথেষ্ট উচ্চ ছিল যাতে একজন মানুষ মাটিতে শুয়ে থাকতে পারে।
নদী, যা মসৃণ পাথর থেকে যেখানে তার জন্ম হয়েছিল, মঙ্কায়োর বাঁকগুলি অনুসরণ করে, ক্যানিয়াডায় প্রবাহিত হয়েছিল, সেখান থেকে নিচে নেমে এসে তার তীরে ছায়া দেওয়া চোপোদের পায়ে প্রবাহিত হচ্ছিল, বা পাহাড়ের গোলাপী পাথরের মধ্যে আনন্দের গুঞ্জন নিয়ে খেলছিল, যতক্ষণ না এটি শিকারীর লুকানোর স্থানের নিকটবর্তী গভীরতায় পড়ে।
চোপো, যার রূপালী পাতা বাতাসে একটি মিষ্টি গুঞ্জন তৈরি করছিল, চোপো, যা পরিষ্কার প্রবাহের উপর ঝুঁকে পড়ে, তার ক্লান্ত ডালপালাগুলি এতে ভিজিয়ে দিচ্ছিল, এবং ঘন গুল্মের মধ্যে, যেখানে মাদারসেলভাস এবং নীল ক্যাম্পানিলাস গাছের গুঁড়িগুলির মধ্যে উঠছিল এবং জড়িয়ে পড়ছিল, নদীর শান্ত স্থানের চারপাশে একটি ঘন পাতা দেওয়াল তৈরি করছিল।
বাতাস, ঘন সবুজ প্যাভিলিয়নগুলিকে নাড়াচাড়া করে, মাঝে মাঝে একটি চুরি করা রশ্মি প্রবাহিত করতে দেয়, যা স্থির এবং গভীর জলের উপর একটি রূপালী বজ্রপাতের মতো ঝলমল করে।
গুল্মের পিছনে লুকিয়ে, সবচেয়ে ক্ষুদ্র শব্দের প্রতি মনোযোগ দিয়ে এবং তার হিসাব অনুযায়ী হরিণগুলি কোথায় উপস্থিত হবে তা লক্ষ্য করে, গার্সেস একটি দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করলেন।
সবকিছু তার চারপাশে গভীর নীরবতায় নিমজ্জিত ছিল।
ধীরে ধীরে, এবং হয়তো রাতের ভারীতা, যা ইতিমধ্যে অর্ধেক অতিক্রম করেছে, অনুভূত হতে শুরু করছিল, অথবা দূর থেকে জল, ফুলের সুগন্ধ এবং বাতাসের স্পর্শ তার অনুভূতিতে মিষ্টি নিদ্রার অনুভূতি নিয়ে আসছিল, প্রেমিক যুবক, যিনি এখন পর্যন্ত তার মনে সবচেয়ে আনন্দময় কল্পনাগুলিতে ব্যস্ত ছিলেন, অনুভব করতে শুরু করলেন যে তার চিন্তাভাবনা ধীরে ধীরে তৈরি হচ্ছে এবং তার চিন্তাভাবনা আরও হালকা এবং অস্পষ্ট আকার নিচ্ছে।
একটি মুহূর্তের জন্য জাগ্রত এবং ঘুমের মধ্যে থাকা সেই অস্পষ্ট স্থানে দুলিয়ে, অবশেষে তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তার হাত থেকে ক্রসবো পড়ে গেল এবং গভীর ঘুমে পড়লেন.
