(Indische Tradition)
Canto primero
I
Die Sonne ist hinter den Gipfeln des Jabwi verschwunden, und der Schatten dieses Berges hüllt die Perle der Städte von Orsira, die sanfte Kattak, die zu ihren Füßen schläft, zwischen Zimt- und Sykomorenwäldern, ähnlich einer Taube, die auf einem Nest aus Blumen ruht.
II
Der Tag, der stirbt, und die Nacht, die geboren wird, kämpfen einen Moment, während der bläuliche Nebel der Dämmerung seine durchsichtigen Flügel über die Täler ausbreitet, die Farbe und die Formen der Objekte raubend, die zu schwanken scheinen, als wären sie von dem Hauch eines Geistes bewegt.
III
Die verworrenen Geräusche der Stadt, die zitternd verdampfen; die melancholischen Seufzer der Nacht, die sich von Echo zu Echo wiederholen, wiederholt von den Vögeln; die tausend geheimnisvollen Geräusche, die wie ein Hymnus an die Göttlichkeit von der Schöpfung erhoben werden, wenn der Stern, der sie belebt, geboren wird und stirbt, vereinen sich mit dem Murmeln des Jawkior, dessen Wellen von der Abendbrise geküsst werden und einen süßen, vagen und verlorenen Gesang erzeugen, ähnlich den letzten Noten der Improvisation einer Bayadera.
IV
Die Nacht siegt; der Himmel krönt sich mit Sternen, und die Türme von Kattak, um mit ihm zu rivalisieren, tragen eine Diadem aus Fackeln. Wer ist dieser Führer, der am Fuße ihrer Mauern erscheint, während der Mond zwischen leichten Wolken über den Bergen aufgeht, zu deren Füßen der Ganges wie eine riesige blaue Schlange mit silbernen Schuppen fließt?
V
Er ist es. Welcher andere Krieger von denen, die wie der Pfeil zu den Kämpfen und zum Tod fliegen, hinter dem Banner von Schiuen, dem Meteor des Ruhms, seine Haare mit dem roten Schwanz des Vogels der indischen Götter schmücken, die goldene Schildkröte um seinen Hals hängen oder sein Dolch mit dem Achatgriff vom gelben Kaschmirschal aufhängen kann, wenn nicht Pulo-Dheli, Rajah von Dakka, Blitz der Schlachten und Bruder von Tippot-Dheli, dem prächtigen König von Osira, Herr der Herren, Schatten Gottes und Sohn der leuchtenden Sterne?
VI
Er ist es: kein anderer kann seinen Augen den melancholischen Glanz des Morgensterns oder den unheilvollen Schein der Pupille des Tigers verleihen, und seinen dunklen Zügen den Glanz einer klaren Nacht oder das schreckliche Aussehen eines Sturms auf den luftigen Gipfeln des Davalaguiri. Es ist er; aber was erwartet er?
VII
Hört ihr die Blätter unter dem leichten Schritt einer Jungfrau seufzen? Seht ihr die Enden ihres durchsichtigen Schals und die Ränder ihres weißen Gewandes zwischen den Schatten schweben? Spürt ihr den Duft, der sie vorausgeht wie die Botschafterin eines Geistes? Wartet und ihr werdet sie beim ersten Strahl der einsamen Reisenden der Nacht sehen; wartet und ihr werdet Siannah kennenlernen, die Verlobte des mächtigen Tippot-Dheli, die Geliebte seines Bruders, die Jungfrau, die von den Dichtern ihrer Nation mit dem Lächeln von Bermach verglichen wird, das über die Welt leuchtete, als sie aus seinen Händen kam; himmlisches Lächeln, erste Morgenröte der Orbs.
VIII
Pulo hört das Geräusch ihrer Schritte; sein Gesicht strahlt wie der Gipfel, der den ersten Strahl der Sonne berührt, und er geht ihr entgegen. Sein Herz, das nicht im Feuer des Kampfes oder in der Gegenwart des Tigers geschlagen hat, schlägt heftig unter der Hand, die sich ihm nähert, aus Angst, dass das Glück, das nicht mehr zu halten ist, überfließen könnte. -Pulo! Siannah! -rufen sie, als sie sich sehen, und fallen einander in die Arme. Währenddessen flieht der Jawkior, der mit seinen Wellen die Flügel des Zefirs bespritzt, um im Ganges zu sterben, und der Ganges in die Bucht von Bengalen, und die Bucht in den Ozean. Alles flieht: mit den Wassern, die Stunden; mit den Stunden, das Glück; mit dem Glück, das Leben. Alles flieht, um sich im Kopf von Schiven zu vereinen, dessen Gehirn das Chaos ist, dessen Augen die Zerstörung sind und dessen Wesen das Nichts ist.
IX
Schon kündigt der Morgenstern den Tag an; der Mond verschwindet wie eine Illusion, die sich auflöst, und die Träume, Kinder der Dunkelheit, fliehen mit ihr in fantastischen Gruppen. Die beiden Liebenden bleiben noch unter dem grünen Fächer einer Palme, stummer Zeuge ihrer Liebe und ihrer Schwüre, als ein dumpfes Geräusch hinter ihnen ertönt.
Pulo dreht sich um und stößt einen scharfen, leichten Schrei aus wie der des Schakals und springt zehn Fuß zurück, während er gleichzeitig die Klinge seines scharfen damaszenischen Dolches zum Glänzen bringt.
X
Was hat Schrecken in die Seele des tapferen Führers gebracht? Sind es vielleicht diese beiden Augen, die in der Dunkelheit leuchten, die des gefleckten Tigers oder die der schrecklichen Schlange? Nein. Pulo fürchtet weder den König der Wälder noch den der Reptilien; jene Pupillen, die Flammen ausstoßen, gehören einem Menschen, und dieser Mensch ist sein Bruder.
Sein Bruder, dem er seine einzige Liebe entriss; sein Bruder, wegen dem er aus Osira verbannt wurde; der, schließlich, seinen Tod schwor, wenn er nach Kattak zurückkehrte, indem er die Hand auf den Altar seines Gottes legte.
XI
Siannah sieht ihn ebenfalls, fühlt, wie das Blut in ihren Adern gefriert, und bleibt regungslos, als ob die Hand des Todes sie am Haar festhält. Die beiden Rivalen betrachten sich einen Moment von Kopf bis Fuß; sie kämpfen mit den Blicken, und mit einem heiseren, wilden Schrei stürzen sie sich aufeinander wie zwei Leoparden, die um eine Beute kämpfen... Lassen wir einen Schleier über die Verbrechen unserer Vorfahren fallen; lassen wir einen Schleier über die Szenen von Trauer und Horror fallen, die die Leidenschaften derjenigen, die bereits im Schoß des Großen Geistes sind, verursacht haben.
XII
Die Sonne geht im Osten auf; man könnte meinen, dass der Geist des Lichts, Sieger über die Schatten, berauscht von Stolz und Majestät, triumphierend auf seinem Wagen aus Diamanten fährt, und hinter sich, wie die Spur eines Schiffes, den Goldstaub hinterlässt, den seine Rosse auf dem Himmelspflaster aufwirbeln. Die Wasser, die Wälder, die Vögel, der Raum, die Welten haben eine einzige Stimme, und diese Stimme stimmt den Hymnus des Tages an. Wer fühlt nicht, wie sein Herz vor Freude springt bei den Echos dieses feierlichen Gesangs?
XIII
Nur ein Sterblicher; seht ihn dort. Seine aus den Fugen geratenen Augen sind mit einem stumpfen Blick auf das Blut fixiert, das seine Hände färbt, vergeblich, aus seiner Unbeweglichkeit heraus und von einem schrecklichen Wahnsinn überwältigt, rennt er, um sie an den Ufern des Jawkior zu waschen; unter den kristallklaren Wellen verschwinden die Flecken; kaum zieht er seine Hände zurück, färbt das blutige, dampfende Rot sie wieder. Und er kehrt zu den Wellen zurück, und der Fleck erscheint wieder, bis er schließlich mit einem Ton schrecklicher Verzweiflung ausruft: -Siannah! Siannah! Der Fluch des Himmels ist über unsere Köpfe gefallen.
Kennt ihr diesen Unglücklichen, zu dessen Füßen ein Leichnam liegt und dessen Knie eine Frau umarmt? Es ist Pulo-Dheli, König von Osira, prächtiger Herr der Herren, Schatten Gottes und Sohn der leuchtenden Sterne, wegen des Todes seines Bruders und Vorgängers...
Canto segundo
I
-Welchen Nutzen haben mir Macht und Reichtum, wenn eine Schlange, die sich in den Tiefen meines Herzens windet, sie verzehrt, ohne dass ich sie aus ihrem Versteck reißen kann? König zu sein, Herr der Herren; die Perlen, das Gold, die Freuden und die Freude vor den Augen vorbeiziehen zu sehen, wie die Visionen eines Traums; sie in Reichweite der Hand zu sehen, und wenn ich sie greife, alles, was ich berühre, blutverschmiert zu finden!... Oh! Das ist schrecklich!
II
So rief Pulo, sich auf der Purpur seines Bettes wälzend und sich die Hände aus Verzweiflung verdrehend. Vergeblich parfümiert der Rauch der Räuchergefäße die opulente Kammer; vergeblich wurde der seidene Stoff in leuchtenden Farben über zehn Tigerfelle ausgebreitet, damit seine Glieder ruhen; vergeblich haben die Brahmanen sieben Mal den Geist der Ruhe und den Geist der Perlmutt-Träume angerufen... Das Gewissen, am Kopfende des Bettes sitzend, vertreibt sie mit einem langen, klagenden Schrei, einem Schrei, der unaufhörlich in Pulos Ohr widerhallt: der ihn mit Schmerz trifft, wenn er ihn hört.
III
Die Geister, die in zahlreichen Karawanen auf Saphirdromedaren und zwischen Opalwolken ziehen; die Schivas mit grünen Augen wie die Wellen des Meeres, mit Ebenholzhaaren und schlanken Taillen wie die Schilfrohre der Seen; die Lieder der unsichtbaren Geister, die mit ihren Flügeln die müden Augenlider der Gerechten erfrischen, ziehen nicht wie ein Sturm aus Licht und Farben im Traum des Verbrechers vorbei.
Gigantische Wasserfälle aus schwarzem, schäumendem Blut, die brüllend über die dunklen Felsen eines schrecklichen Abgrunds zerschellen, schreckliche und verworrene Bilder von Verzweiflung und Terror; das sind die Gespenster, die sein Geist während der Stunden der Ruhe hervorbringt.
IV
Deshalb kann der prächtige Herr von Osira den Becher des Stechapfels genießen, mit dem die Götter ihren Auserwählten zuprosten; deshalb springt er, kaum dass die Dämmerung die Türen zum Tag öffnet, aus dem Bett, zieht seine Kleider aus, die die Perlen und das Gold glänzen lassen, und hinterlässt einen Kuss auf der Stirn seiner Geliebten, verlässt den Palast in der Kleidung eines einfachen Jägers und begibt sich in den Teil der Stadt, der den Gipfel des Jabwi überblickt.
V
Am Fuße dieses Berges entspringt ein Wasserfall, der in silberne Laken stürzt, bis er die Ebene erreicht, wo er, seinen Schwung zügelnd, leise zwischen Kieselsteinen und Blumen gleitet, um seine gewellten Wellen mit den Wellen des Jawkior zu vermischen. Eine natürliche Höhle, gebildet aus riesigen Felsen, die kurz davor stehen zu stürzen, dient diesen Wellen bei ihrer Geburt als Becher. Dort, transparent und düster, scheinen ihre Gewässer zu schlafen, ohne dass sie von einem anderen Geräusch gestört werden als dem monotonen Geräusch der Quelle, die sie speist, dem Seufzen der Brise, die kommt, um ihre Flügel in der Flüssigkeit zu befeuchten, oder dem wilden Schrei der Kondore, die sich in die Wolken stürzen wie ein Pfeil.
VI
Pulo, bereits außerhalb der Stadtmauern, befiehlt denjenigen, die ihm folgen, sich zurückzuziehen, und begibt sich allein und in tiefe Gedanken versunken den Weg entlang, der sich zwischen den Felsen und Schluchten zur Höhle windet, wo der Wasserfall entspringt, der sein Gesicht bereits mit dem Staub seines Wassers bespritzt. Wohin geht der Herr von Osira? Warum zieht er, sich seiner reich verzierten Robe, dem gelben Schal, dem geheimnisvollen Emblem und dem Amulett der Könige entledigend, seine Kleidung gegen das grobe Gewand eines einfachen Jägers? Kommt er in die Berge, um die Bestien in ihrem Versteck zu suchen? Kommt er, begierig, die Einsamkeit zu finden, das einzige Balsam für die Schmerzen, die der Rest der Menschen nicht versteht?
VII
Nein. Wenn der königliche Bewohner von Kattak seinen Palast verlässt, um in seinen Gebieten den stolzen Löwen oder den gestreiften Tiger zu verfolgen, erschöpfen hundert Elfenbeinhörner das Echo der Wälder; hundert flinke Sklaven gehen ihm voraus, reißen das Gestrüpp von den Wegen und bedecken den Ort, wo er seine Füße setzen soll; acht Elefanten tragen sein Zelt aus Leinen und Gold, und zwanzig Rajahs folgen seinem Schritt, um den Ehrgeiz zu haben, seinen Opalköcher zu tragen.
Kommt er, um die Einsamkeit zu suchen? Unmöglich.
Die Einsamkeit ist das Reich des Gewissens.
VIII
Die Sonne hat die Hälfte ihrer Reise erreicht, und Pulo sein Ziel. Zu seinen Füßen springt der Wasserfall; über seinem Kopf ist die Höhle, in der der Quell schläft, der ihn speist, ein heiliger Quell, der aus den Ritzen eines Felsens entsprang, um den Durst des Gottes Vichenú zu stillen, als er, aus den Himmeln verbannt, in den Hängen des Jabwi in der Nacht jagte. Seit dieser fernen Zeit wacht ein Brahmane ständig am Grund der Höhle und richtet seine Gebete an den Gott, damit er die wunderbaren Eigenschaften bewahrt, in denen, gemäß einer ehrwürdigen Tradition, die heiligen Flüssigkeiten reichlich vorhanden sind.
IX
Der letzte dieser Priester, der in Liebe zur Göttlichkeit seine Tage der Verehrung in Betrachtung ihrer Werke gewidmet hat, ist ein Greis, dessen Herkunft ein tiefes Geheimnis umhüllt: niemand weiß, wann er nach Kattak kam, um sich in der Höhle von Vichenú zu verbergen. Venerable Rajahs, über deren Köpfen mehr als vierzigtausend Sonnen leuchteten, versichern, dass der Brahmane des Wasserfalls in seiner Jugend bereits weiße Haare und eine geneigte Stirn hatte. Das Volk sieht ihn mit Furcht und Respekt, wenn er zufällig in die Ebene hinabsteigt. Man sagt, dass die Schlangen zu seiner Stimme tanzen, dass die Kondore ihm seine Nahrung bringen, und dass der Geist dieser Gewässer, dem er die Unsterblichkeit verdankt, ihm die zukünftigen Geheimnisse offenbart. Andere behaupten, dass er selbst nichts anderes ist als der Geist unter den Formen eines Brahmanen.
X
Wer ist er? Woher kam er und was tut er? Es ist unbekannt, aber diejenigen, die den Mut haben, bis zur Höhle zu gelangen, steigen hinauf, um ihm ein Heilmittel gegen die verzweifelten Übel zu bitten; eine Offenbarung, um das Ende der riskanten Unternehmungen zu erfahren; eine Buße, die ausreicht, um ein Verbrechen zu reinigen, das nicht einmal das Blut auslöschen könnte. Einer von ihnen ist Pulo, denn zur Höhle des Wasserfalls begibt er sich. Er weiß, dass die leichten Sühnehandlungen, die die schmeichelnden Brahmanen von Kattak ihm auferlegten, nicht ausreichten, um seine Gewissensbisse zu vertreiben, und steigt hinauf, um den Einsiedler des Jabwi, nur inkognito, zu konsultieren, damit der königliche Pomp den Geist nicht stört und die Lippen des Propheten versiegelt.
XI
Pulo erreicht, durch die Dornen, die die Ränder des Wasserfalls wie eine Girlande umgeben, bis zum Eingang der Höhle. Dort sieht er einen breiten Kupferkrug, der von den Zweigen einer Palme hängt, damit der Reisende seinen Durst stillen kann. Der Führer klopft dreimal mit dem Griff seines Yatagans, und das Kupfer knallt, erzeugt einen metallischen und geheimnisvollen Klang, der mit dem Rauschen der Wellen verklingt. Ein Moment vergeht; und der Einsiedler erscheint. -Auserwählter des Großen Geistes -ruft der Führer, während er sich verneigt-, möge der Zorn von Schiven nicht über deinem Haupt lasten, wie die Nebel auf den Gipfeln der Berge. -Sohn der Sterblichen -antwortet der Greis, ohne auf die Begrüßung zu reagieren-, was willst du von mir?
XII
-Ich möchte dich konsultieren. -Sprich. -Ich habe ein Verbrechen begangen, ein schreckliches Verbrechen, dessen Erinnerung meine Seele wie ein ewiger Albtraum erdrückt. Vergeblich konsultierte ich die Wahrsager von Brahma; die Bußen, die sie mir auferlegten, waren nutzlos; das Gewissen lebt noch in meinem Herzen; das Gespenst des Opfers folgt mir überall hin; es ist der Schatten meines Körpers, das Geräusch meiner Schritte. Du, dem die Götter sich herablassen zu besuchen; du, der du die Zukunft in den Sternen und im Sand, den die Flüsse mit sich führen, lesen kannst, sag mir: wann wird meine Seele von diesem Verbrechen gereinigt sein? -Wenn das Blut, das deine Hände befleckt, das du mir vergeblich verbirgst, verschwunden ist -ruft der schreckliche Brahmane und wirft dem Prinzen einen Blick des Unmuts zu, der vor diesem Beweis der Weisheit des Einsiedlers erschrocken bleibt.
XIII
Kennst du mich? -bricht Pulo schließlich aus, als er aus seiner Betäubung erwacht. -Ich kenne dich nicht, aber ich weiß, wer du bist. -Wer bin ich? -Der Mörder von Tippot-Dheli.
Der Prinz neigt den Kopf bei diesen Worten, als wäre er von einem Blitz getroffen, und der Brahmane fährt fort: -In der vergangenen Nacht, als der Schlaf über die Augenlider der Sterblichen gesunken war, wachte ich. Ein dumpfes Geräusch erhob sich allmählich aus dem Grund des heiligen Wassers, ein Geräusch, das so verworren war wie das Summen von hundert Legionen von Bienen; ein kalter, stiller Luftzug kam aus dem Osten, kräuselte die Wellen und berührte mit den Spitzen seiner feuchten Flügel meine Stirn. Bei seinem Kontakt sprangen meine Nerven und das Mark meiner Knochen fror ein; dieser Hauch war der Atem von Vichenú. Kurz darauf fühlte ich seine Rechte so schwer wie eine Welt auf meiner Schulter ruhen, während sie mir ins Ohr deine Geschichte erzählte.
XIV
-Jetzt, da du mein Verbrechen kennst, sag mir, wie ich es sühnen kann und wie ich diese schrecklichen Flecken von meinen Händen verschwinden lassen kann.
Der Brahmane bleibt still, und der Prinz fährt fort: -Was? Kann mein ganzes Blut dieses Blut nicht auslöschen? -Ich weiß es nicht: dein Leben ist zu kurz, um dieses Verbrechen zu sühnen, und Schiven ist zornig, weil du deine Kräfte für die Zerstörung genutzt hast, eine Tat, die ihm allein anvertraut ist. -Nun gut: wenn du es nicht weißt, lass uns Vichenú konsultieren; er wird mich gegen seinen Bruder beschützen. Lass uns in die heilige Höhle eindringen. -Hast du drei Monde gefastet? -Ja. -Hast du das Hochzeitslager sieben Nächte lang gemieden? -Ja. -Hast du neun Tage lang nicht gejagt? -Auch. -Dann folge mir.
Einige Momente nach diesem kurzen Dialog befanden sich die Gesprächspartner am Grund der geheimnisvollen Höhle.
XV Was in diesem Raum geschah, ist unbekannt. Die Tradition bewahrt eine verworrene Vorstellung, und der Prinz, durch den dies bekannt wurde, spricht vage von monströsen und geflügelten Schlangen, die in die Wellen des Wasserfalls stürzten, um wieder in Form von unbekannten und fantastischen Tieren zu erscheinen; von so furchtbaren Zaubern, dass manchmal die Sonne mit Flecken bedeckt war und die Berge wie Schilfrohre erbebten; von so schrecklichen Klagen und Heulern, dass das Blut beim Hören gefror.
XVI
Die Worte des Gottes werden bewahrt und sind diese: -Mörder, von Schiven mit einem Siegel ewiger Schande gekennzeichnet, gibt es nur eine Buße, mit der du dein Verbrechen sühnen kannst: gehe die Ufer des Ganges entlang, durch die wilden Dörfer, die an seinen Ufern wohnen, bis du seine Quellen findest. Das ferne Land Tibet, das von der Himalaya-Kette wie von einer riesigen Mauer verteidigt wird, ist das Ziel deiner Reise. Wenn du dort ankommst, wasche deine Hände in der verborgensten der Quellen, und zu der Stunde, in der der tapfere Tippot zu deinen Füßen fiel. Wenn du während deiner Pilgerreise deine Frau Siannah, die dich begleiten soll, nicht erkennst, wird das Blut von deinen Händen verschwinden.
XVII
Wer ist dieser Pilger, der sich auf seinen groben Birkenstock stützt und der in der einzigen Gesellschaft einer schönen, aber bescheiden gekleideten Frau durch eines der Tore von Kattak tritt, während der Mond vor den Strahlen des Tagesgestirns verschwindet? Er, er: Pulo-Dheli, prächtiger König von Osira, Herr der Herren, Schatten Gottes und Sohn der leuchtenden Sterne.
Canto tercero
I
Die Pilger erreichen das Ende ihrer Reise: sie haben bereits die fruchtbaren und riesigen Ebenen von Nepol hinter sich gelassen; sie haben Bertares gesehen, berühmt für seine Paläste, deren Fundamente der heilige Fluss küsst, der Indien vom Reich der Birmanen trennt. Wie die Schöpfungen einer himmlischen Vision sind sie vor ihren Augen Palná, berühmt für ihre Tempel, ihre Frauen und ihre Teppiche, Dakka, die Stadt, die einen Schleier für das Heiligtum der Götter aus den Zöpfen ihrer Jungfrauen webte; Gualior, Schild des Königreichs Sindiak, dessen Mauern die Wolken in ihrem Flug aufhalten.
II
Sie haben auch die Ruhe im Schatten der riesigen Platane von Dheli genossen, der Muschel, die die Perle der Könige birgt, und haben dem schützenden Geist von Allahabad, einer Stadt, die ihren Namen den Karawanen von Pilgern verdankt, die aus allen Teilen Indiens zu ihren Tempeln strömen, mehr als die Blätter der Wälder und die Sandkörner des Ozeans, eine Gabe aus Honig und Blumen dargebracht.
III
Vierzig Monde sind vergangen, seit sie ihren Palast verlassen haben; aber wer kann die Länder aufzählen, die sie durchquert haben, die Wälder, die ihnen Schatten gespendet haben, die Flüsse, die ihren Durst gelöscht haben? Der Kiangar, bekannt als der mit dem roten Wasser; der Espuri, dessen sanfter Strom genug Gold mit sich führt, um damit ein prächtiges Schloss zu bauen; die Senwads, dunkle Wälder, in denen die Boa mit dem Geräusch des Regens gleitet; Labore, die Mutter der Krieger; Kaschmir, die Jungfrau mit den sieben Schals aus Asbest, und hundert und hundert andere Länder, Städte, Wälder, Wasserfälle, Flüsse und Berge, die sich bis zu den Himalaya-Ketten über die riesigen Ebenen Indiens erstrecken.
IV
Aber sie erreichen bereits das ersehnte Ziel, sie haben die schrecklichste der Prüfungen hinter sich, indem sie parallel zum Ganges das Tal des Acíbar durchqueren, das so genannt wird, nicht so sehr wegen der Bäume, die es produziert, aus denen dieses Getränk gewonnen wird, sondern wegen der Bitterkeit, die die Unglücklichen erleiden, die gezwungen sind, es zu durchqueren. Und Pulo überquerte die Felsen, die ihn umgeben, und trug Siannah auf seinen Schultern.
V
Die Sonne wirft ihre senkrechten Strahlen auf die Erde; die Reisenden, erschöpft von ihrer mühsamen Reise, ruhen am Ufer des Flusses, dessen Quelle sie sich nähern. Ein kräftiger und prächtiger Boabad spendet ihnen seinen Schatten, der in der Lage ist, einen Stamm von Kriegern zu bedecken; zwischen dem Dunst des fernen Horizonts stürzt der Himalaya ins Leere, und auf seinen Gipfeln erhebt sich der Davalaguiri, der seinen Blick über die halbe Welt schweifen lässt.
VI
Eine frische Brise wiegt die Magnolien und Tulpen, die zwischen den Schilfrohren am Ufer wachsen, und wischt den Schweiß von ihren Stirnen. Der Bulbul, auf den Zweigen eines gefransten Talipots, stimmt ein melancholisches und sanftes Lied an, und zwischen den Lichtstrahlen, die die Sandkörner reflektieren, kreuzen sich wie Bernstein Myriaden von Vögeln und Insekten in goldenen und blauen Gewändern, aus Krepp und Smaragden.
VII
Alles lädt zur Ruhe ein. Pulo und Siannah, nachdem sie ihren Durst mit einigen der köstlichen Früchte des Waldes gelöscht haben, stillen ihren Durst in den kristallklaren Wellen, die, beim Küssen der Ufer, ein sanftes und melancholisches Geräusch erzeugen, ähnlich dem Gurren einer Turteltaube. Bei dem angenehmen Klang des Wassers und der Blätter, die sich wie Fächer aus Smaragden über ihren Köpfen bewegen, erinnern sie sich in süßen Gesprächen und mit dieser Art von Zufriedenheit, mit der man die vergangene Gefahr erwähnt, an die tausend Abenteuer, die sie während ihrer Pilgerreise erlebt haben, die Länder, die sie durchquert haben, die Wunder, die sich wie ein prächtiges Panorama vor ihren Augen entfaltet haben. Sie schmieden Pläne über die Zukunft und das Glück, das sie erwartet, wenn sie die Sühne erfüllt haben, die kurz davor steht, befriedigt zu werden; ihre Worte überstürzen sich, voller Feuer und lebendiger Farben; dann beginnt ihr Dialog allmählich zu erlöschen: man könnte sagen, sie sprechen von einer Sache und denken an eine andere; schließlich gehen einige vage und inkohärente Sätze dem Schweigen voraus, das mit einem Finger auf den Lippen neben den Liebenden sitzt, ohne dass es bemerkt wird.
VIII
Die Sonne brennt auf die große Ebene. Die Stirn des Prinzen ruht auf den Knien seiner Frau. Alles um sie herum schweigt oder schläft. In den tropischen Ländern ist der Mittag die Nacht der Natur. Nur der kurze und scharfe Schrei des Bengalischen, das monotone und hartnäckige Summen der Insekten, die in der Luft umherfliegen und im Sonnenlicht wie ein Wirbelwind aus Edelsteinen glänzen, und das beschleunigte Atmen von Siannah, das klangvoll und glühend ist wie das eines vom Opium berauschten Träumers, unterbrechen diese tiefe Stille. Die Pilger bleiben in Stille. Welche Gedanken kreuzen ihren Geist?
IX
Es gibt Momente, in denen die Seele überfließt wie ein Gefäß aus Myrrhe, das nicht mehr in der Lage ist, den Duft zu halten; Augenblicke, in denen die Objekte, die unsere Augen verletzen, und mit ihnen die Vorstellungskraft schweben. Der Geist löst sich von der Materie und flieht, flieht durch das Nichts, um sich in den Lichtwellen zu versenken, zwischen denen die fernen Horizonte schwanken.
Der Verstand ist weder auf der Erde noch im Himmel; er durchquert einen Raum ohne Grenzen und ohne Boden, einen Ozean unbestimmbarer Wollust, in dem er seine Flügel tränkt, um sich in die Regionen zu erheben, in denen die Liebe wohnt.
Die Ideen wandern verworren, wie diese Vorstellungen ohne Form und Farbe, die im Gehirn des Dichters schweben; wie diese Schatten, Töchter des Deliriums, die uns beim Vorbeigehen rufen und fliehen, uns Liebe anbieten und sich zwischen unseren Armen auflösen.
X
Pulo ist der Erste, der das Schweigen unterbricht.
- Wie süß ist es, den Atem der Frau zu spüren, die man liebt, diesen Atem, der von glühenden Lippen entweicht, sich in ihnen drängt wie Wellen von Ambrosia, die an einem Rubinsandstrand auslaufen!
Wenn es mir möglich wäre, oh schöne Siannah, dir zu erklären, was das Murmeln deines Atems mir sagt! Es klingt in meinem Ohr wie eine ungewöhnliche Stimme, die unbekannte Worte in einer fremden und himmlischen Sprache murmelt; es erinnert mich an die Tage meiner Kindheit, an jene namenlosen Stunden, die meinen Kindheitsträumen vorausgingen, an jene Stunden, in denen die Geister, die um mein Kinderbett flogen, mir wunderbare Geschichten erzählten, die, meinen Geist bezaubernd, die Grundlage meiner goldenen Wahnvorstellungen bildeten. Ist es nicht wahr, ist es nicht wahr, meine Schöne, dass sogar der Duft, der dem Objekt unserer Liebe vorausgeht, das zarte und schwache Rascheln ihres Gewandes, Worte hat, etwas sagt, das andere nicht verstehen?
XI
Siannah schweigt: ihre leicht geöffneten, roten Lippen lassen glühende Seufzer entweichen, und in ihrer feuchten, blauen und erweiterten Pupille leuchtet ein heller Punkt, ähnlich dem Reflex eines Sterns in einem See. -Pulo -ruft sie schließlich, als käme sie aus einem Ekstase, die sie für einige Augenblicke von der Erde entfernt hätte-, ist es wahr, dass es einen Baum gibt, dessen Schatten den Tod verursacht? -Es ist wahr -antwortet der Prinz-; der Gott Schiven schuf ihn, um die Sterblichen zu zerstören, und sein Bruder Vichenú, der unser Unglück bedauert, ließ ihn Brahma, seinem Auserwählten, bekannt machen. Siannah kehrt in ihre stumme Erregung zurück; ihr Ehemann betrachtet sie indes mit einem Gefühl unbeschreiblicher Zärtlichkeit.
XII
-Pulo -ruft die Schöne nach einigen Augenblicken- ist es wahr, dass es einen Baum gibt, dessen Schatten das Blut in den Adern bewegt und die Liebe entzündet? -Ja. -Kennst du ihn? -Ich kenne ihn, auch wenn ich seinen Namen nicht weiß. Aber... warum stellst du mir diese so seltsame Frage? Ich weiß nicht... der Schatten dieses Waldes tut mir weh... lass uns unsere Reise fortsetzen. -Fortsetzen, wenn die Sonne den Sand verbrennt! Lass uns warten, bis die Brise des Nachmittags aus der Bucht aufsteigt und das Licht zu erblassen beginnt. -Lass uns warten -murmelt Siannah-; aber währenddessen wende deine Augen von meinen ab, schau zum Himmel oder schlafe, aber steche sie mir nicht in die Seele.
XIII
-Du hast recht; meine Augen trinken Liebe in deinen, und unsere Liebe, einst keusch und rein, ist jetzt ein Verbrechen; ja, es ist notwendig, dass ich dich nicht sehe... Siannah, ich werde schlafen, singe mir ein Lied aus unserem Heimatland; wie eine Mutter wiege meinen Schlaf, da du es nicht als Frau tust.
Die Schönheit der Zöpfe aus Ebenholz singt:
I
„Krieger! Die Schwerter des Stammes haben Durst, und der Durst der Schwerter wird mit Blut gestillt.“
„Ein Wasserfall aus Feuer stürzt vom Jabwi; diese Funken, die zwischen dem Staub aufleuchten, den sie aufwirbeln, sind die Eisen unserer Feinde.“
„Bringt mir das Schild, verstärkt mit den sieben Häuten von Büffeln, und um mein Haupt das gelbe Tuch, damit ich in der Verwirrung des Kampfes nicht erkannt werde.“
„Krieger! Die Schwerter des Stammes haben Durst; und der Durst der Schwerter wird mit Blut gestillt.“
II
„Dort gehen sie, ähnlich in...“
Als sie hier ankommen, richtet sich Pulo auf und Siannah hält in ihrem Gesang inne. -Warum -ruft der Prinz- höre ich jetzt die Lieder meines Heimatlandes nicht mit dem Vergnügen wie früher? Ist es, dass das Herz eines Dheli nicht mehr in meiner Brust schlägt, oder dass die Kriegshymnen nicht dazu gemacht sind, von einer Schönen gesungen zu werden?
XIV
-Stimme ein Liebeslied an, eines dieser Lieder, die die Jungfrauen zur Begleitung der Zimbeln anstimmen, wenn sie eine junge Frau zu den Altären führen. -Pulo... -Sing, fürchte dich nicht; ich werde ruhig schlafen, gewiegt vom Echo deiner Stimme, dem Seufzen der Brise und der Musik des Wassers.
Siannah singt, ihre Stimme zittert, ihre Brust hebt sich gleichmäßig wie eine Welle, die sich mit Schaum krönt.
DIE RÜCKKEHR DES KAMPFES
I
„Der Kampf ist mit dem Tag zu Ende gegangen, und der Führer steht bereits vor seiner Geliebten.“
DIE JUNGFRAU.- „Führer, lege deine Stirn auf meine Brust, denn ich möchte den Schweiß und den Staub des Ruhms darin trinken.“
DER FÜHRER.- „Jungfrau, lege deine Lippen zwischen die meinen, denn ich möchte den Tod in einem Becher aus Rubin trinken.“
II
DIE JUNGFRAU.- „Seele der Schöpfung! Sohn von Bermach!, Geist der siebzig Flügel!, Liebe, göttliche Liebe!, komme in den Armen des Geheimnisses und der Nacht, um mit deinem Heiligenschein die zu krönen, die in deiner Flamme brennen.“
DER FÜHRER.- „Unsichtbarer Geist!, Atem der großzügigen Seele! Hoffnung des Kriegers!, Liebe, brennende Liebe!, verlasse einen Augenblick den Palast der Götter, um einen Kranz aus Rosen auf die Lorbeerkrone des Führers zu legen.“
III
DIE JUNGFRAU.- „Dein Atem dampft und brennt wie der Atem eines Vulkans; deine Hand, die nach meiner sucht, zittert wie das Blatt am Baum; das Blut strömt zu meinem Herzen, überflutet es und entzündet meine Wangen; ein Schleier aus Schatten fällt über meine Augenlider; alles verschwimmt und vermischt sich vor meinen Augen, die nur das Feuer sehen, das in deinen brennt. Führer, welcher unsichtbare Geist füllt die Luft mit melodischen Akkorden und lässt mich bei seinem Kontakt erzittern?“
DER FÜHRER.- „Jungfrau, es ist die Liebe, die vorbeizieht.“
XV
Der Gesang von Siannah verstummt, und mit ihm, sanft und harmonisch, das Geräusch eines Kusses.
Was sind die vergeblichen Burgen, die der Wille des Menschen erhebt, um die verhängnisvollen Waffen zu bekämpfen, die das Schicksal einsetzt? Sandhügel, die, wie die der großen Ebene von Nepol, den Reisenden erstaunen, und ein Hauch des Hurrikans reißt sie fort.
Canto cuarto
I
-Mein Sohn -sagt Schiven zum Traum-, gehe zur Erde und sei der Bote meines Zorns.
Der Traum, Sohn des Grabes, hebt bei dieser Stimme die Stirn, öffnet die schläfrigen Augen und schwingt seine neunzig Hände, in jeder von denen er einen Becher bis zum Rand mit einem schlaffördernden Getränk hat. -Was willst du von mir, Realität meines Symbols, Vater, der mir das Dasein gab, um als unsichtbare Verbindung zwischen dem Endlichen und dem Unendlichen, zwischen der Welt der Menschen und der der Seelen zu dienen, um die Kräfte des Himmels herabzulassen und die der Erde zu erheben, bis sie sich im Nichts berühren, das der Ort meiner Souveränität ist?
II
Schiven fährt fort, sich an sein Bild zu wenden: -Vor einigen Momenten dachte ich daran, den Prinzen zu zerstören, der eines Tages das Zepter des Todes usurpierte; aber vergeblich suchte ich nach der Gelegenheit, ihn zu verletzen, vergeblich, denn Vichenú, mein stolzer Gegner, schützte ihn unter dem riesigen Schild, mit dem er die Menschen vor meinen Augen verbirgt, wenn diese in Zorn entflammen und Blitze schleudern, die verletzen und töten. Plötzlich hörte ich ein Summen um mich herum; ich wandte mich um; eine neue Welt, ein junger Planet näherte sich mir, zeichnete seinen Kreis im Nichts, fasziniert und unschuldig wie der Vogel, der vom Boa angezogen wird.
III
Aus seinem Schoß entsprang ein Strom von Harmonien, der das Nichts erfüllte, sich darin ausdehnte wie die Kreise in einem See, in den ein Stein geworfen wird. Umhüllt von einer brennenden und leuchtenden Flüssigkeit, rollend zwischen Meeren von Farben und Klängen, schien seine Freude und sein Ruhm meine schreckliche Macht zu beleidigen. Ich hob die Hand; die Luft dieser Hand, sie aus ihren Bahnen bringend, hat ihn tödlich verwundet. Stehe auf und blicke über die unermesslichen Ebenen des Himmels: du wirst Vichenú sehen, der ihm nachläuft, um ihn aus dem riesigen Grab der Sterne zu reißen und ihm das Leben zurückzugeben.
IV
Hier ist der geeignete Moment für meine Rache. Der Prinz hat sein Versprechen gebrochen, und jetzt wird er von meinem verhängnisvollen Feind verlassen. Erfrische seine glühende Stirn mit deinen Flügeln und warte auf die günstige Gelegenheit, um über seine Augenlider einen Traum zu gießen, der Vorbote des Grabes, einen Traum von Agonie und Angst, von denen, die den Hals mit ihren stählernen Händen umschlingen und auf dem Herzen wie ein Bleiberg wiegen.
V
Der Traum breitet die Flügel aus und verlässt den Wald, in dem er lebt, in einem Palast aus Ebenholz, verborgen im schwebenden Schatten der Aloen.
Die Stille geht ihm voraus, und seine Gestalten folgen ihm in fantastischen Gruppen; diese bewegen sich und vermischen sich miteinander, geben neuen und schnellen Metamorphosen, verrückten Wahnvorstellungen, Embryonen verworrener Ideen, ähnlich denen, die in der Mitte des Fiebers von einer schwachen und überreizten Vorstellungskraft erzeugt werden.
VI
Die stille Karawane erreicht die Ufer des Ganges und den Ort, an dem der Prinz ruht; dieser verspürt zuerst eine wollüstige Schwäche, dann eine allgemeine Taubheit, und schließlich fallen seine Augenlider mit dem Gewicht von Blei auf seine Pupillen, wie ein Grabstein auf ein Grab. Der Traum hat über sie einen Tropfen des Getränks gegossen, das er in seinem geheimnisvollen Becher aus Opal enthält.
VII
Wenn die Materie schläft, wacht der Geist. Während der Körper des Führers unbeweglich und in einem tiefen Schlaf versunken bleibt, kleidet sich seine Seele in eine imaginäre Form und flieht aus den Fesseln, die sie gefangen halten, um sich in den Äther zu stürzen: dort erwarten ihn die Schöpfungen des Traumes, die ihm eine Welt vortäuschen, bevölkert von Wesen, die mit dem Leben der Idee erfüllt sind: eine großartige, prophetische und in ihrem Wesen reale Vision, nur in der Form vergeblich. Hört, wie die Tradition sie bewahrt, die Vision des Führers.
VIII
Die Nacht ist dunkel; der Wind brüllt und pfeift, indem er die riesigen Äste des Boabad der Wälder schüttelt; die Geister schwingen ihre feuerroten Schwerter über den Wolken, in denen sie reiten; der Donner grollt und dehnt sich von Echo zu Echo in den Abgründen der Gebirgsketten; der Regen peitscht die Krone der Palmen, und vermischt mit dem dumpfen Brüllen des Sturms, dem langen Wehklagen des Windes und dem furchtbaren Murmeln der Blätter des Waldes, hört man in Intervallen ein fernes, raues und schrilles Brüllen, das zu entstehen scheint in der Höhle einer Brust aus Bronze.
IX
Ein Brahmane, der in einer solchen Nacht und zu solch einer Stunde durch diesen Wald geht, hätte nicht anders gekonnt, als seine Gebete an den Zerstörer zu richten, dessen Triumph sich zu nähern schien, und die Klagen der Natur mit den Prophezeiungen der weißen Gespenster seiner Vorfahren zu verwechseln, die das Geheimnis des Grabes durchbrachen, um ihm den Weg zum Tod zu zeigen.
X
Von all den Kriegern, die das gelbe Tuch um die Taille bei Festen und um die Stirn im Kampf tragen, hätte nur der Führer von Osira den nötigen Mut, sich in seinen rauen und verworrenen Pfaden bei einer so schrecklichen Nacht zu wagen.
XI
Pulo tritt vor, mit dem Bogen gespannt, dem Pfeil bereit und dem Dolch zwischen den Zähnen. Siannah folgt ihm, blass im Gesicht, mit aufgestellten Haaren und zitterndem Schritt. -Hörst du -sagt sie zum Prinzen,
