Le Carnatic quitta Hong-Kong à six heures et demie du soir, le 7 novembre, mettant toute sa vapeur sur le Japon. Il transportait une cargaison importante et une cabine bien remplie de passagers. Cependant, deux chambres de poupe, celles que Phileas Fogg avait réservées, restaient vides.
Le lendemain, un passager à l'œil à moitié hébété, à la démarche chancelante et aux cheveux en désordre, sortit de la seconde cabine et se dirigea en titubant vers un siège sur le pont. C'était Passepartout. Voici ce qui lui était arrivé : peu après que Fix eut quitté le bouge à opium, deux garçons de café avaient soulevé Passepartout, inconscient, et l'avaient transporté sur le lit réservé aux fumeurs. Trois heures plus tard, hanté même dans ses rêves par une idée fixe, le pauvre garçon s'éveilla et lutta contre l'influence stupéfiante du narcotique. La pensée d'un devoir non accompli secoua sa torpeur, et il sortit en hâte de la demeure ivre. Chancelant, s'appuyant contre les murs, tombant et rampant encore, poussé par l'instinct, il ne cessait de crier : « Le Carnatic ! Le Carnatic ! »
Le steamer était amarré le long du quai, prêt à partir. Passepartout n'avait que quelques pas à faire ; se précipitant sur la planche, il la traversa et tomba inconscient sur le pont au moment même où le Carnatic se mettait en mouvement. Plusieurs marins, habitués à de telles scènes, transportèrent le pauvre Français dans la seconde cabine. Passepartout ne se réveilla que lorsqu'ils furent à 150 milles de la Chine. Ainsi, le lendemain matin, il se retrouva sur le pont du Carnatic, inhalant avec avidité la brise marine. L'air frais le désivra. Il commença à rassembler ses sens, tâche difficile, mais finit par se rappeler les événements de la veille au soir : la révélation de Fix et la maison d'opium.
« Il est évident, se dit-il, que j'ai été abominablement ivre ! Que va dire M. Fogg ? Au moins, je n'ai pas manqué le steamer, ce qui est le plus important. »
Puis, pensant à Fix, il ajouta : « Quant à ce coquin, j'espère que nous sommes débarrassés de lui et qu'il n'a pas osé, comme il le proposait, nous suivre à bord du Carnatic. Un détective sur les traces de M. Fogg, accusé d'avoir volé la Banque d'Angleterre ! Pshaw ! M. Fogg n'est pas plus voleur que je ne suis assassin. »
Devait-il révéler à son maître la véritable mission de Fix ? Serait-il sage de raconter le rôle que jouait le détective ? Ou devait-il attendre que M. Fogg revienne à Londres et lui dire ensuite qu'un agent de la police métropolitaine l'avait suivi dans le monde entier, en riant ? Cela valait la peine d'y réfléchir. La première chose était de trouver M. Fogg et de s'excuser de son étrange comportement.
Passepartout se leva et, du mieux qu'il put, avec le roulis du steamer, se dirigea vers l'arrière-pont. Il ne vit personne ressemblant ni à son maître, ni à Aouda. « Bien ! murmura-t-il. Aouda ne s'est pas encore levée, et M. Fogg a probablement trouvé des partenaires au whist. »
Il descendit dans le salon. M. Fogg n'était pas là. Passepartout demanda au commissaire de bord le numéro de la cabine de son maître. Le commissaire répondit qu'il ne connaissait aucun passager nommé Fogg.
« Je vous prie de m'excuser, dit Passepartout avec insistance. C'est un grand monsieur, calme et peu bavard, et il est accompagné d'une jeune dame... »
« Il n'y a pas de jeune dame à bord, interrompit le commissaire. Voici une liste des passagers ; vous pouvez le constater par vous-même. »
Passepartout parcourut la liste, mais ne trouva aucun Fogg. Soudain, une idée lui vint.
« Ah ! Suis-je sur le Carnatic ? »
« Oui. »
« En route pour Yokohama ? »
« Certainement. »
Passepartout avait craint d'être sur le mauvais bateau, mais bien que sur le Carnatic, son maître n'y était pas.
Il tomba foudroyé sur un siège. Il voyait tout maintenant. Il se souvenait que l'heure du départ avait changé, qu'il aurait dû en informer son maître, mais qu'il ne l'avait pas fait. C'était sa faute si M. Fogg et Aouda avaient manqué le steamer. Pourtant, c'était davantage la faute du traître qui, pour le séparer de son maître et retenir ce dernier à Hong-Kong, l'avait dupé pour qu'il s'enivre ! Il voyait maintenant le tour du détective ; M. Fogg était certainement ruiné, son pari perdu, et lui-même peut-être arrêté et emprisonné ! À cette pensée, Passepartout s'arracha les cheveux. Ah, si Fix tombait jamais à sa portée, quel règlement de comptes il y aurait !
Après sa première dépression, Passepartout se calma et étudia sa situation. Elle n'était pas enviable. Il était en route pour le Japon. Que devait-il faire une fois arrivé là-bas ? Sa poche était vide ; pas un seul shilling ni un seul penny. Son passage avait été payé d'avance, et il avait cinq ou six jours pour décider de son avenir. Il mangea copieusement, pour M. Fogg, Aouda et lui-même, comme si le Japon était un désert où il n'y avait rien à manger.
À l'aube du 13, le Carnatic entra dans le port de Yokohama, un important port du Pacifique où les paquebots postaux et les voyageurs entre l'Amérique du Nord, la Chine, le Japon et les îles orientales faisaient escale. Il était situé dans la baie d'Yeddo, près de la seconde capitale de l'Empire japonais et de la résidence du Tycoon, l'Empereur civil avant que le Mikado, l'Empereur spirituel, n'absorbe sa fonction. Le Carnatic s'ancra sur le quai près de la douane au milieu des navires arborant les drapeaux de toutes les nations.
Passepartout descendit timidement à terre dans cette curieuse contrée des Fils du Soleil. N'ayant rien de mieux à faire, il laissa le hasard le guider pour errer sans but dans les rues de Yokohama. Au début, il se retrouva dans un quartier tout à fait européen, avec des maisons basses ornées de vérandas et de péristyles soignés. Ce quartier occupait l'espace entre le « promontoire du Traité » et la rivière, rempli de foules mixtes d'Américains, d'Anglais, de Chinois et de marchands hollandais prêts à acheter ou à vendre n'importe quoi. Le Français se sentait aussi seul parmi eux que s'il avait été lâché parmi les Hottentots.
Au moins, il avait une ressource : les consuls français et anglais à Yokohama. Mais il hésita à raconter son histoire d'aventure, intimement liée à celle de son maître, et décida d'essayer d'abord tous les autres moyens d'aide. Le hasard ne lui ayant pas souri dans le quartier européen, il entra dans le quartier japonais indigène, déterminé à se rendre à Yeddo si nécessaire.
Le quartier japonais, appelé Benten d'après la déesse de la mer vénérée sur les îles voisines, lui montra de magnifiques bosquets de sapins et de cèdres, des portes sacrées à l'architecture unique, des ponts à moitié cachés par des bambous et des roseaux, des temples ombragés par d'immenses cèdres, des retraites saintes abritant des prêtres bouddhistes et des sectaires confucéens, et des rues sans fin remplies d'enfants aux joues roses, aux joues rouges, jouant parmi des caniches aux pattes courtes et des chats jaunâtres.
Les rues étaient bondées de monde : des prêtres défilant en processions, battant de lugubres tambourins ; des policiers et des douaniers avec des chapeaux laqués pointus et deux sabres ; des soldats vêtus de coton bleu avec des rayures blanches et des fusils ; des gardes du Mikado en doubles de soie, en hauberts et en cottes de mailles ; et de nombreux militaires de tous grades, aussi respectés au Japon que méprisés en Chine. Passepartout vit également des frères mendiants, des pèlerins en longues robes et de simples civils aux cheveux noirs de jais, à grosses têtes, à longs torses, à jambes fines, à petite taille et à des teints allant du cuivre au blanc mort, mais jamais jaunes comme les Chinois.
Il remarqua des voitures et des palanquins curieux, des brouettes avec des voiles, des litières de bambou et des femmes – pas particulièrement belles – faisant de petits pas sur de petits pieds chaussés de chaussures de toile, de sandales de paille et de sabots de bois, avec des yeux bridés, des poitrines plates, des dents noircies et des robes croisées avec des écharpes de soie nouées en d'énormes nœuds derrière des ornements apparemment empruntés par les dames parisiennes modernes aux dames japonaises.
Passepartout erra pendant des heures au milieu de cette foule bigarrée, regardant dans des boutiques riches et curieuses scintillant d'ornements japonais, des restaurants décorés de banderoles et de bannières, des salons de thé où l'on buvait du thé parfumé avec du saké (une liqueur de riz) et des fumeries confortables fumant du tabac fin et filandreux, pas de l'opium, presque inconnu au Japon. Il continua jusqu'à ce qu'il atteigne des champs avec de vastes rizières. Là, il vit des camélias éblouissants fleurir sur les arbres, des enclos de bambous avec des cerisiers, des pruniers et des pommiers cultivés davantage pour leurs fleurs que pour leurs fruits, gardés par des épouvantails à la forme étrange, grimaçants, protégeant des moineaux, des pigeons, des corbeaux et autres oiseaux. De grands aigles se perchaient sur des branches de cèdre ; des hérons se tenaient solennellement sur une patte au milieu des saules pleureurs ; des corbeaux, des canards, des faucons, des oiseaux sauvages et de nombreuses grues, sacrées pour les Japonais symbolisant la longue vie et la prospérité, étaient partout.
Ainsi, en se promenant, Passepartout aperçut des violettes parmi les arbustes.
« Bien ! dit-il, je vais souper. »
Mais en les sentant, il les trouva inodores.
« Pas de chance là », pensa-t-il.
Bien qu'il ait pris un copieux petit-déjeuner avant de quitter le Carnatic, marcher toute la journée lui donnait une faim pressante. Il remarqua que les étals de boucherie manquaient de mouton, de chèvre ou de porc ; sachant qu'il était sacrilège de tuer du bétail conservé pour l'agriculture, il décida que la viande était rare à Yokohama – et il avait raison. Sans viande de boucherie, il souhaitait du sanglier, du cerf, de la perdrix, de la caille, du gibier ou du poisson, que les Japonais mangeaient presque exclusivement avec du riz. Mais il résolut de garder le cœur ferme et de reporter son repas au lendemain matin.
La nuit tomba, et Passepartout rentra dans le quartier indigène, errant dans les rues éclairées par des lanternes, regardant des danseurs exécuter des pas et des bonds habiles, et des astrologues se tenant à l'extérieur avec des télescopes. Il atteignit le port éclairé par les torches de résine des pêcheurs alors qu'ils pêchaient depuis des bateaux.
Les rues se calmèrent, et la patrouille, des officiers en costumes splendides entourés de leurs suites, que Passepartout pensa ressembler à des ambassadeurs, succéda à la foule animée. Chaque fois qu'une compagnie passait, Passepartout gloussait, se disant : « Bien ! Encore une ambassade japonaise partant pour l'Europe ! »
Contexte et introduction de l'auteur
Ce passage est tiré du Tour du monde en quatre-vingts jours, un roman d'aventure classique écrit par Jules Verne, un auteur français connu pour avoir été un pionnier du genre de la science-fiction. Publié en 1873, le roman suit le voyage de Phileas Fogg, un gentleman anglais précis et fortuné, qui parie qu'il peut faire le tour du monde en quatre-vingts jours. Son fidèle valet français, Passepartout, l'accompagne, rencontrant de nombreuses aventures et défis en cours de route.
Les œuvres de Jules Verne combinaient souvent des connaissances scientifiques détaillées avec une narration imaginative, inspirant des générations de lecteurs à explorer le monde et à rêver de nouvelles possibilités. Ses descriptions vivantes de lieux et de cultures exotiques, comme on le voit dans ce passage sur le Japon, reflètent la fascination européenne du XIXe siècle pour les pays lointains.
Interprétation détaillée et signification
Cet extrait met en évidence un moment critique de l'histoire où Passepartout, séparé de son maître en raison d'un complot malveillant, se retrouve seul et vulnérable dans un pays étranger. Le récit dépeint de manière vivante sa confusion, sa détermination et sa résilience alors qu'il navigue dans un environnement inconnu.
La représentation détaillée de Yokohama et de la culture japonaise sert non seulement de toile de fond, mais enrichit également le thème de l'exploration interculturelle de l'histoire. Elle oppose l'arrière-plan européen de Passepartout aux coutumes, à l'architecture et à la vie sociale distinctes du Japon, soulignant la célébration de la diversité mondiale par le roman.
De plus, la lutte de Passepartout contre les effets de l'opium et sa résolution ultérieure de trouver et d'aider M. Fogg illustrent les thèmes de la loyauté, du courage et de la persévérance. Ces qualités sont au cœur du message du roman selon lequel la détermination et la foi peuvent surmonter les obstacles.
Leçons et idées pour les étudiants
- Résilience et résolution de problèmes : L'expérience de Passepartout enseigne l'importance de rester calme et de penser clairement dans les situations difficiles. Même lorsqu'il est séparé de son maître et dans un endroit étrange, il n'abandonne pas, mais cherche des solutions.
- Sensibilisation culturelle : Le passage offre un aperçu de la culture japonaise, encourageant les lecteurs à apprécier et à respecter les différentes traditions et modes de vie. La compréhension de la diversité culturelle favorise l'empathie et élargit la vision du monde.
- Loyauté et responsabilité : Le souci de Passepartout pour M. Fogg et son sens du devoir mettent en évidence la valeur de la loyauté et de la prise de responsabilité de ses actes, même lorsque des erreurs se produisent.
- Le courage d'affronter l'inconnu : S'aventurer en territoire inconnu exige du courage et de l'ouverture d'esprit, des qualités qui aident les individus à grandir et à apprendre.
Appliquer ces leçons dans la vie
- Dans l'apprentissage : Les élèves peuvent appliquer la persévérance de Passepartout en abordant les défis avec patience et détermination, que ce soit dans leurs études ou dans l'acquisition de nouvelles compétences.
- Dans les situations sociales : Adopter les différences culturelles et faire preuve de respect envers les coutumes des autres peut améliorer les amitiés et le travail d'équipe dans des environnements diversifiés.
- Dans le développement personnel : Reconnaître ses erreurs et prendre ses responsabilités, comme le fait Passepartout, renforce le caractère et la confiance.
- Face aux défis : Comme Passepartout, les élèves peuvent cultiver le courage de sortir de leur zone de confort, d'explorer de nouvelles idées et de s'adapter au changement.
Cultiver les traits positifs de l'histoire
- Loyauté : S'engager à soutenir ses amis et sa famille, en offrant son soutien en cas de besoin.
- Curiosité : Développer un intérêt pour l'apprentissage d'autres cultures, langues et histoires.
- Résilience : Lorsque des revers se produisent, se concentrer sur les solutions plutôt que de s'attarder sur les problèmes.
- Empathie : Essayer de comprendre les sentiments et les points de vue des autres, en particulier lorsqu'ils diffèrent des vôtres.
Réflexion et appréciation
La lecture de cette histoire invite les jeunes lecteurs à se lancer dans leurs propres voyages de découverte, que ce soit à travers les livres, les voyages ou de nouvelles expériences. Elle les encourage à être courageux, réfléchis et ouverts d'esprit, des qualités qui enrichissent la vie et favorisent des liens significatifs.
En suivant l'aventure de Passepartout, les élèves apprennent que même lorsque les choses tournent mal, la détermination, la gentillesse et la volonté d'apprendre peuvent éclairer le chemin à suivre. Ce conte intemporel continue d'inspirer les lecteurs à explorer le monde et eux-mêmes avec courage et cœur.
