Pendant la nuit du 5 décembre, le train a voyagé vers le sud-est sur environ cinquante milles avant de tourner vers le nord-est en direction du Grand Lac Salé. Passepartout, sortant vers neuf heures pour profiter de l'air froid et brumeux, a remarqué un homme particulier monter à bord du train à Elko. Cet homme, vêtu entièrement de noir et ressemblant à un ecclésiastique, a parcouru le train en affichant des avis invitant les passagers à une conférence sur le mormonisme.
Curieux, Passepartout a décidé d'assister à la conférence qui s'est tenue dans le wagon n° 117. L'Ancien William Hitch, le missionnaire mormon, a parlé avec passion de l'histoire et des croyances de la foi mormone. Il a décrit les origines du mormonisme, en commençant par l'Israël antique, en passant par les révélations de Joseph Smith au XIXe siècle, jusqu'à l'établissement des communautés mormones en Amérique. La conférence a couvert la persécution subie par les mormons, la pratique de la polygamie et la migration vers l'Utah sous la direction de Brigham Young.
Alors que le train approchait du Grand Lac Salé, les passagers ont observé les vastes eaux incrustées de sel, entourées de falaises escarpées. Le train s'est arrêté à Ogden, donnant à M. Fogg et à ses compagnons l'occasion de visiter Salt Lake City. La ville, aménagée selon un plan quadrillé, se caractérisait par son architecture unique et la présence de nombreuses femmes, reflétant la pratique mormone de la polygamie. Passepartout s'est senti mal à l'aise en voyant des groupes de femmes associées à un seul homme, compatissant aux défis qu'un tel mode de vie pouvait engendrer.
Alors que le train était sur le point de partir, un mormon essoufflé s'est précipité à bord, expliquant qu'il avait fui un incident domestique troublant. Passepartout a demandé combien de femmes il avait, s'attendant à un grand nombre, mais l'homme a simplement répondu : « Une, et c'était suffisant ! »
Contexte et présentation de l'auteur
Ce passage est tiré du roman classique de Jules Verne, Le Tour du monde en quatre-vingts jours, publié pour la première fois en 1873. Verne, un auteur français, est souvent appelé le « père de la science-fiction » pour ses histoires imaginatives et aventureuses qui mêlent connaissances scientifiques et récits passionnants. Le roman suit le voyage de Phileas Fogg, un gentleman anglais méticuleux qui parie qu'il peut faire le tour du monde en quatre-vingts jours. Passepartout, son fidèle valet français, apporte beaucoup d'humour et d'humanité à l'histoire.
Les œuvres de Verne explorent souvent les thèmes de l'exploration, de la technologie et des rencontres culturelles, reflétant l'esprit du XIXe siècle, lorsque le monde devenait plus connecté grâce aux chemins de fer, aux navires à vapeur et aux télégraphes. Cet épisode particulier présente aux lecteurs la foi mormone et l'Ouest américain, soulignant la diversité et la complexité des cultures rencontrées lors des voyages à travers le monde.
Interprétation détaillée et signification
Ce segment remplit plusieurs objectifs. Il informe les lecteurs sur le mormonisme, une religion relativement peu connue à l'époque, et dépeint les défis auxquels sont confrontés ses adeptes, notamment la persécution et la migration forcée. La conférence de l'Ancien Hitch est à la fois informative et un dispositif narratif pour immerger les lecteurs dans le contexte historique de la frontière américaine.
Le Grand Lac Salé et Salt Lake City symbolisent l'environnement rude mais plein d'espoir de la frontière, où les communautés religieuses ont cherché la liberté et la prospérité malgré l'opposition. La représentation de la polygamie, un aspect controversé du mormonisme, est présentée avec nuance, montrant à la fois les tensions sociales qu'elle a causées et les difficultés personnelles qu'elle a entraînées.
Les réactions de Passepartout fournissent aux lecteurs, en particulier aux jeunes, une lentille pour réfléchir de manière critique sur les différences culturelles et les questions morales. Son empathie pour les femmes mormones et son scepticisme à l'égard de la polygamie invitent les lecteurs à réfléchir au côté humain des pratiques historiques et religieuses.
Ce que les élèves peuvent apprendre
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Sensibilisation culturelle et respect : L'histoire présente aux élèves une communauté religieuse unique et encourage l'ouverture d'esprit. La compréhension des différentes croyances et coutumes favorise la tolérance et la sensibilisation mondiale.
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Contexte historique : Les élèves découvrent l'Amérique du XIXe siècle, notamment l'expansion vers l'ouest, les mouvements religieux et le rôle des chemins de fer pour relier des lieux lointains.
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Esprit critique : Les sentiments mitigés de Passepartout à l'égard de la polygamie incitent les lecteurs à analyser des questions sociales complexes et à se forger leurs propres opinions basées sur l'empathie et la raison.
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Géographie et sciences : La description du Grand Lac Salé donne un aperçu des phénomènes naturels tels que les lacs salés, la géographie et les sciences de l'environnement.
Applications dans la vie et valeurs positives
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Empathie et compassion : La préoccupation de Passepartout pour les femmes mormones enseigne l'importance de se soucier du bien-être des autres, en particulier de ceux qui se trouvent dans des situations difficiles.
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Curiosité et apprentissage : L'empressement à assister à la conférence et à en apprendre davantage sur une nouvelle religion est un modèle de curiosité intellectuelle et d'ouverture à de nouvelles connaissances.
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Respect de la diversité : Rencontrer différentes cultures avec respect est une compétence sociale essentielle dans le monde interconnecté d'aujourd'hui.
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Résilience et persévérance : La persévérance des mormons malgré la persécution est un exemple de courage et de détermination, qui inspire les élèves à affronter les défis avec courage.
Comment cultiver ces qualités
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Participer à des discussions : Encouragez les élèves à discuter des différences culturelles et des événements historiques afin d'approfondir leur compréhension et leur empathie.
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Explorer diverses perspectives : Attribuez des lectures sur diverses religions et cultures afin d'élargir les horizons.
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Réfléchir aux questions morales : Utilisez des histoires comme celle-ci pour susciter une réflexion sur les questions éthiques et les valeurs personnelles.
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Établir des liens avec l'actualité : Reliez la persécution et la migration historiques à des exemples modernes, en favorisant la pertinence et la sensibilisation.
Conclusion
Ce passage du Tour du monde en quatre-vingts jours est une riche ressource pédagogique. Il allie l'aventure à l'éducation culturelle, à la connaissance historique et à la réflexion morale. Les élèves peuvent acquérir des connaissances sur l'histoire américaine, la diversité religieuse et la géographie, tout en développant l'empathie, l'esprit critique et la conscience sociale. En s'engageant dans de telles histoires, les jeunes lecteurs apprennent non seulement à connaître le monde, mais aussi les valeurs qui contribuent à construire la compréhension et la gentillesse dans leur propre vie.
