Mlle McGoun entra dans le bureau privé de M. Babbitt à trois heures de l'après-midi avec un message. « Écoutez, M. Babbitt ; il y a une Mme Judique au téléphone, elle veut voir pour des réparations, et les vendeurs sont tous sortis. Voulez-vous lui parler ? »
« D'accord », répondit-il.
La voix de Tanis Judique était claire et agréable. Le cylindre noir du combiné téléphonique semblait contenir une minuscule image animée d'elle : des yeux brillants, un nez délicat, un menton doux.
« C'est Mme Judique. Vous souvenez-vous de moi ? Vous m'avez conduite ici aux appartements Cavendish et m'avez aidée à trouver un si bel appartement. »
« Bien sûr ! Je me souviens ! Que puis-je faire pour vous ? »
« Eh bien, c'est juste un petit... Je ne sais pas si je devrais vous déranger, mais le concierge ne semble pas pouvoir le réparer. Vous savez, mon appartement est au dernier étage, et avec ces pluies d'automne, le toit commence à fuir, et je serais très heureuse si... »
« Bien sûr ! Je vais monter et y jeter un coup d'œil. » Nerveusement, « Quand comptez-vous être là ? »
« Eh bien, je suis là tous les matins. »
« Être là cet après-midi, dans une heure environ ? »
« Oui... Peut-être pourrais-je vous offrir une tasse de thé. Je pense que je devrais le faire, après tous vos ennuis. »
« Parfait ! Je vais y courir dès que je peux m'échapper. »
Il médita : « Maintenant, voilà une femme qui a du raffinement, du savoir-faire, de la CLASSE ! 'Après tous vos ennuis, vous offrir une tasse de thé.' Elle apprécierait un type. Je suis un imbécile, mais je ne suis pas un si mauvais type, apprenez à me connaître. Et pas aussi imbécile qu'ils le pensent ! »
La grande grève était terminée, les grévistes battus. Sauf que Vergil Gunch semblait moins cordial, il n'y avait pas d'effets visibles de la trahison de Babbitt envers le clan. La peur oppressante des critiques avait disparu, mais une solitude timide subsistait. Maintenant, il était si exalté que, pour prouver qu'il ne l'était pas, il a radoté au bureau pendant quinze minutes, regardant des plans, expliquant à Mlle McGoun que cette Mme Scott voulait plus d'argent pour sa maison, avait augmenté le prix demandé, l'avait augmenté de sept mille à huit mille cinq cents, Mlle McGoun s'assurerait-elle de l'inscrire sur la carte, la maison de Mme Scott, augmentation. Quand il s'est ainsi établi comme une personne non émotionnelle et intéressée uniquement par les affaires, il est sorti en flânant. Il a pris particulièrement longtemps pour démarrer sa voiture ; il a donné des coups de pied aux pneus, dépoussiéré la vitre du compteur de vitesse et serré les vis qui maintenaient le projecteur du pare-brise.
Il partit joyeusement vers le quartier de Bellevue, conscient de la présence de Mme Judique comme d'une lumière brillante à l'horizon. Les feuilles d'érable étaient tombées et bordaient les gouttières des rues asphaltées. C'était une journée d'or pâle et de vert fané, tranquille et persistante. Babbitt était conscient de cette journée méditative et de la stérilité de Bellevue, des blocs de maisons en bois, des garages, des petites boutiques, des terrains envahis par les mauvaises herbes. « Il faut égayer ; il faut la touche que des gens comme Mme Judique pourraient donner à un endroit », ruminait-il, alors qu'il traversait en grondant les longues rues grossières et aérées. Le vent se leva, vivifiant, vif, et dans un éclat de bien-être, il arriva à l'appartement de Tanis Judique.
Elle portait, lorsqu'elle l'admit en papillonnant, une robe de mousseline noire coupée modestement autour de la base de sa jolie gorge. Il lui semblait immensément sophistiquée. Il jeta un coup d'œil aux cretonnes et aux estampes colorées dans son salon et gloussa : « Mon Dieu, vous avez bien aménagé l'endroit ! Il faut une femme intelligente pour savoir comment faire un foyer, c'est sûr ! »
« Vous aimez vraiment ça ? J'en suis si heureuse ! Mais vous m'avez négligée, scandaleusement. Vous avez promis de venir un jour apprendre à danser. »
Plutôt instable, « Oh, mais vous ne le pensiez pas sérieusement ! »
« Peut-être pas. Mais vous auriez pu essayer ! »
« Eh bien, je suis venu ici pour ma leçon, et vous pourriez aussi bien vous préparer à me laisser rester pour le dîner ! »
Ils rirent tous les deux d'une manière qui indiquait que, bien sûr, il ne le pensait pas.
« Mais d'abord, je suppose que je ferais mieux de regarder cette fuite. »
Elle monta avec lui sur le toit-terrasse de l'immeuble, un monde détaché de promenades en bois à lattes, de cordes à linge, de réservoir d'eau dans un penthouse. Il a tripoté les choses avec son orteil et a cherché à l'impressionner en étant savant sur les gouttières en cuivre, la désirabilité de faire passer les tuyaux de plomberie à travers un collier et un manchon en plomb et de les recouvrir de cuivre, et les avantages du cèdre par rapport au fer de chaudière pour les réservoirs de toit.
« Il faut en savoir tellement, dans l'immobilier ! » admira-t-elle.
Il promit que le toit serait réparé dans les deux jours. « Cela vous dérange-t-il que je téléphone de votre appartement ? » demanda-t-il.
« Mon Dieu, non ! »
Il resta un instant à la corniche, regardant un pays de petits bungalows durs avec de grands porches anormaux, et de nouveaux immeubles, petits, mais courageux avec des murs en briques variées et des garnitures en terre cuite. Au-delà, il y avait une colline avec une entaille d'argile jaune comme une vaste blessure. Derrière chaque immeuble, à côté de chaque habitation, se trouvaient de petits garages. C'était un monde de bonnes petites gens, confortables, industrieux, crédules.
Dans la lumière automnale, la nouveauté plate s'était adoucie et l'air était une piscine teintée de soleil.
« Golly, c'est un bel après-midi. Vous avez une vue magnifique ici, juste en haut de Tanner's Hill », dit Babbitt.
« Oui, n'est-ce pas agréable et ouvert. »
« Si peu de gens apprécient une vue. »
« Ne montez pas mon loyer pour ça ! Oh, c'était méchant de ma part ! Je plaisantais juste. Sérieusement, il y en a si peu qui répondent, qui réagissent aux vues. Je veux dire, ils n'ont aucun sentiment de poésie et de beauté. »
« C'est un fait, ils n'en ont pas », respira-t-il, admirant sa minceur et la manière absorbée et aérienne dont elle regardait vers la colline, le menton levé, les lèvres souriantes. « Eh bien, je suppose que je ferais mieux de téléphoner aux plombiers, pour qu'ils se mettent au travail dès le lendemain matin. »
Quand il eut téléphoné, en le rendant visiblement autoritaire, bourru et masculin, il eut l'air dubitatif et soupira : « Je suppose que je ferais mieux de... »
« Oh, vous devez d'abord prendre cette tasse de thé ! »
« Eh bien, ça irait plutôt bien, à ce propos. »
C'était luxueux de se prélasser dans une chaise en reps vert foncé, les jambes tendues devant lui, de jeter un coup d'œil au support de téléphone chinois noir et à la photographie en couleur de Mount Vernon qu'il avait toujours tant aimée, tandis que dans la minuscule cuisine, si proche, Mme Judique chantait « My Creole Queen ». Dans une douceur intolérable, un contentement si profond qu'il était mélancoliquement mécontent, il vit des magnolias au clair de lune et entendit des nègres de plantation fredonner au banjo. Il voulait être près d'elle, sous prétexte de l'aider, mais il voulait rester dans cette extase tranquille. Il resta langoureusement.
Quand elle se précipita avec le thé, il lui sourit. « C'est terriblement gentil ! » Pour la première fois, il ne se défendait pas ; il était tranquillement et sûrement amical ; et amicale et tranquille fut sa réponse : « C'est agréable de vous avoir ici. Vous avez été si gentil, en m'aidant à trouver ce petit chez-moi. »
Ils convinrent que le temps allait bientôt se rafraîchir. Ils convinrent que la prohibition était prohibitive. Ils convinrent que l'art à la maison était culturel. Ils étaient d'accord sur tout. Ils sont même devenus audacieux. Ils ont laissé entendre que ces jeunes filles modernes, eh bien, honnêtement, leurs jupes courtes étaient courtes. Ils étaient fiers de constater qu'ils n'étaient pas choqués par une telle franchise. Tanis s'aventura : « Je sais que vous comprendrez, je veux dire, je ne sais pas trop comment le dire, mais je pense vraiment que les filles qui prétendent être mauvaises par la façon dont elles s'habillent ne vont jamais plus loin. Elles révèlent le fait qu'elles n'ont pas les instincts d'une femme féminine. »
Se souvenant d'Ida Putiak, la manucure, et de la façon dont elle l'avait mal utilisé, Babbitt était d'accord avec enthousiasme ; se souvenant de la façon dont le monde entier l'avait mal utilisé, il raconta Paul Riesling, Zilla, Seneca Doane, la grève :
« Vous voyez comment c'était ? Bien sûr, j'étais aussi désireux de voir ces mendiants battus à l'arrêt que n'importe qui d'autre, mais mon Dieu, aucune raison de ne pas voir leur côté. Pour son propre bien, il faut être ouvert d'esprit et libéral, vous ne trouvez pas ? »
« Oh, oui ! » Assise sur le petit canapé dur, elle joignit les mains à côté d'elle, se pencha vers lui, l'absorba ; et dans un état glorieux d'être apprécié, il proclama :
« Alors je me suis levé et j'ai dit aux gars du club : 'Écoutez,' je... »
« Vous appartenez à l'Union Club ? Je pense que c'est... »
« Non ; l'Athletic. Je vais vous dire : Bien sûr, ils me demandent toujours d'adhérer à l'Union, mais je dis toujours : 'Non, monsieur ! Rien à faire !' L'argent ne me dérange pas, mais je ne supporte pas tous les vieux ringards. »
« Oh, oui, c'est vrai. Mais dites-moi : qu'est-ce que vous leur avez dit ? »
« Oh, vous ne voulez pas l'entendre. Je vous ennuie probablement à mourir avec mes ennuis ! Vous ne penseriez pas que je suis un vieil imbécile ; j'ai l'air d'un gamin ! »
« Oh, vous êtes encore un garçon. Je veux dire, vous ne pouvez pas avoir plus de quarante-cinq ans. »
« Eh bien, je ne le suis pas, beaucoup. Mais, mon Dieu, je commence à me sentir d'âge moyen parfois ; toutes ces responsabilités et tout. »
« Oh, je sais ! » Sa voix le caressa ; elle l'enveloppa comme de la soie chaude. « Et je me sens seule, si seule, certains jours, M. Babbitt. »
« Nous sommes une triste paire d'oiseaux ! Mais je pense que nous sommes plutôt bien ! »
« Oui, je pense que nous sommes beaucoup plus gentils que la plupart des gens que je connais ! » Ils sourirent. « Mais s'il vous plaît, dites-moi ce que vous avez dit au Club. »
« Eh bien, c'était comme ça : Bien sûr, Seneca Doane est un ami à moi, ils peuvent dire ce qu'ils veulent, ils peuvent l'appeler comme ils veulent, mais ce que la plupart des gens ici ne savent pas, c'est que Senny est le meilleur ami de certains des plus grands hommes d'État du monde, Lord Wycombe, par exemple, vous savez, ce grand noble britannique. Mon ami Sir Gerald Doak m'a dit que Lord Wycombe est l'un des plus grands hommes d'Angleterre, eh bien, Doak ou quelqu'un d'autre me l'a dit. »
« Oh ! Connaissez-vous Sir Gerald ? Celui qui était ici, chez les McKelveys ? »
« Le connaître ? Eh bien, disons, je le connais juste assez pour qu'on s'appelle George et Jerry, et on s'est tellement saoulés ensemble à Chicago... »
« Ça a dû être amusant. Mais... » Elle lui secoua un doigt. « ...je ne peux pas vous laisser vous saouler ! Je vais devoir vous prendre en main ! »
« Je voudrais bien ! ... Eh bien, je dis : Vous voyez, il se trouve que je sais quel grand bruit est Senny Doane en dehors de Zenith, mais bien sûr, un prophète n'a aucun honneur dans son propre pays, et Senny, maudit son vieux cuir, il est tellement modeste qu'il ne laisse jamais les gens savoir le genre d'équipe avec laquelle il voyage quand il va à l'étranger. Eh bien, pendant la grève, Clarence Drum arrive en parade à notre table, tout pomponné pour tuer dans son bel uniforme de capitaine, et quelqu'un lui dit : 'Briser la grève, Clarence ?'
« Eh bien, il se gonfle comme un pigeon ramier et il hurle, pour que vous puissiez l'entendre jusqu'à la salle de lecture : 'Oui, bien sûr ; j'ai dit aux chefs de grève où ils en étaient, et ils sont rentrés chez eux.'
« 'Eh bien,' je lui dis, 'je suis heureux qu'il n'y ait pas eu de violence.'
« 'Oui,' dit-il, 'mais si je n'avais pas gardé l'œil ouvert, il y en aurait eu. Tous ces types avaient des bombes dans leurs poches. Ce sont des anarchistes réguliers.'
« 'Oh, des rats, Clarence,' je dis, 'je les ai tous examinés attentivement, et ils n'avaient pas plus de bombes qu'un lapin,' je dis. 'Bien sûr,' je dis, 'ils sont fous, mais ils ressemblent beaucoup à vous et à moi, après tout.'
« Et puis Vergil Gunch ou quelqu'un d'autre, non, c'était Chum Frink, vous savez, ce célèbre poète, un grand ami à moi, il me dit : 'Écoutez,' dit-il, 'voulez-vous dire que vous préconisez ces grèves ?' Eh bien, j'étais tellement dégoûté par un type dont l'esprit fonctionnait de cette façon que je jure, j'avais bien l'intention de ne pas expliquer du tout, juste de l'ignorer... »
« Oh, c'est si sage ! » dit Mme Judique.
« ...mais finalement je lui explique : 'Si vous aviez fait autant que moi dans les comités de la Chambre de commerce et tout ça,' je dis, 'alors vous auriez le droit de parler ! Mais en même temps,' je dis, 'je crois qu'il faut traiter son adversaire comme un gentleman !' Eh bien, monsieur, ça les a tenus ! Frink, Chum, comme je l'appelle toujours, il n'avait pas un autre mot à dire. Mais à ce moment-là, je suppose que certains d'entre eux ont pensé que j'étais trop libéral. Qu'en pensez-vous ? »
« Oh, vous étiez si sage. Et courageux ! J'aime qu'un homme ait le courage de ses convictions ! »
« Mais pensez-vous que c'était une bonne cascade ? Après tout, certains de ces types sont si prudents et étroits d'esprit qu'ils ont des préjugés contre un type qui parle franchement en réunion. »
« Qu'est-ce que vous en avez à faire ? À long terme, ils finiront par respecter un homme qui les fait réfléchir, et avec votre réputation d'orateur, vous... »
« Que savez-vous de ma réputation d'orateur ? »
« Oh, je ne vais pas vous dire tout ce que je sais ! Mais sérieusement, vous ne réalisez pas quel homme célèbre vous êtes. »
« Eh bien... Bien que je n'aie pas beaucoup parlé cet automne. Je suis un peu ennuyé par cette affaire Paul Riesling, je suppose. Mais... Savez-vous, vous êtes la première personne qui a vraiment compris ce que j'essayais de dire, Tanis... Écoutez-moi, voulez-vous ! Quel culot j'ai, de vous appeler Tanis ! »
« Oh, faites-le ! Et dois-je vous appeler George ? Ne trouvez-vous pas cela terriblement agréable quand deux personnes ont tellement, comment dois-je l'appeler, tellement d'analyse qu'elles peuvent rejeter toutes ces stupides conventions et se comprendre et faire connaissance tout de suite, comme des navires qui se croisent dans la nuit ? »
« Je le pense vraiment ! Je le pense vraiment ! »
Il n'était plus inactif dans sa chaise ; il errait dans la pièce, il s'est effondré sur le canapé à côté d'elle. Mais alors qu'il tendait maladroitement la main vers ses doigts fragiles et immaculés, elle dit joyeusement : « Donnez-moi une cigarette. Pensez-vous que la pauvre Tanis serait terriblement méchante si elle fumait ? »
« Seigneur, non ! J'aime ça ! »
Il avait souvent et lourdement médité sur les flappers fumant dans les restaurants de Zenith, mais il ne connaissait qu'une seule femme qui fumait, Mme Sam Doppelbrau, sa voisine volage. Il alluma cérémonieusement la cigarette de Tanis, chercha un endroit pour déposer l'allumette brûlée et la laissa tomber dans sa poche.
« Je suis sûr que vous voulez un cigare, pauvre homme ! » chantonna-t-elle.
« Ça vous dérange un ? »
« Oh, non ! J'adore l'odeur d'un bon cigare ; si agréable et... si agréable et comme un homme. Vous trouverez un cendrier dans ma chambre, sur la table à côté du lit, si ça ne vous dérange pas d'aller le chercher. »
Il était gêné par sa chambre : le large canapé avec une couverture de soie violette, des rideaux mauves rayés d'or. Bureau chinois Chippendale et une rangée étonnante de pantoufles, avec des arbres à chaussures enroulés de ruban et des bas de primevère qui traînaient dessus. Sa manière d'apporter le cendrier avait juste la bonne note de convivialité facile, sentait-il. « Un imbécile comme Verg Gunch essaierait d'être drôle en voyant sa chambre, mais je prends ça avec désinvolture. » Il n'était pas désinvolte par la suite. Le contentement de la camaraderie avait disparu, et il était agité par le désir de lui toucher la main. Mais chaque fois qu'il se tournait vers elle, la cigarette était sur son chemin. C'était un bouclier entre eux. Il attendit qu'elle ait fini, mais alors qu'il se réjouissait de son écrasement rapide de sa lumière sur le cendrier, elle dit : « Vous ne voulez pas me donner une autre cigarette ? » et, désespérément, il vit à nouveau l'écran de fumée pâle et sa main gracieuse inclinée entre eux. Il n'était plus seulement curieux de savoir si elle le laisserait lui tenir la main (tout dans la plus pure amitié, naturellement), mais angoissé par le besoin de le faire.
En surface, rien de tout ce drame agité n'apparaissait. Ils parlaient joyeusement de moteurs, de voyages en Californie, de Chum Frink. Une fois, il dit délicatement : « Je déteste ces types, je déteste ces gens qui s'invitent aux repas, mais j'ai l'impression que je vais souper avec la charmante Mme Tanis Judique ce soir. Mais je suppose que vous avez probablement déjà sept rendez-vous. »
« Eh bien, je pensais aller au cinéma. Oui, je pense vraiment que je devrais sortir et prendre l'air frais. »
Elle ne l'encouragea pas à rester, mais elle ne le découragea jamais. Il réfléchit : « Je ferais mieux de filer ! Elle me LAISSERA rester, il y a quelque chose à faire, et je ne dois pas me mêler de, je ne dois pas, je dois le battre. » Puis, « Non, il est trop tard maintenant. »
Soudain, à sept heures, en balayant sa cigarette, en lui prenant brusquement la main :
« Tanis ! Arrêtez de me taquiner ! Vous savez que nous... Nous voici, une paire d'oiseaux solitaires, et nous sommes terriblement heureux ensemble. En tout cas, je le suis ! Je n'ai jamais été aussi heureux ! Laissez-moi rester ! Je vais galoper à la charcuterie et acheter des trucs, du poulet froid peut-être, ou de la dinde froide, et nous pourrons prendre un bon petit souper, et après, si vous voulez me chasser, je serai sage et je partirai comme un agneau. »
« Eh bien, oui, ce serait agréable », dit-elle.
Elle ne retira pas non plus sa main. Il la serra, tremblant, et se dirigea maladroitement vers son manteau. À la charcuterie, il acheta des réserves de nourriture absurdes, choisies selon le principe de la cherté. De la pharmacie de l'autre côté de la rue, il téléphona à sa femme : « Je dois trouver un type pour signer un bail avant qu'il ne quitte la ville à minuit. Je ne serai pas à la maison avant tard. Ne m'attendez pas. Embrasse Tinka bonne nuit. » Il retourna en titubant avec impatience à l'appartement.
« Oh, méchant, d'acheter autant de nourriture ! » fut sa salutation, et sa voix était gaie, son sourire acceptant.
Il l'aida dans la petite cuisine blanche ; il lava la laitue, il ouvrit la bouteille d'olives. Elle lui ordonna de mettre la table, et alors qu'il trottait dans le salon, alors qu'il cherchait des couteaux et des fourchettes dans le buffet, il se sentit complètement chez lui.
« Maintenant, la seule autre chose », annonça-t-il, « c'est ce que vous allez porter. Je ne peux pas décider si vous devez mettre votre plus belle robe de soirée, ou vous lâcher les cheveux et mettre des jupes courtes et faire semblant d'être une petite fille. »
« Je vais dîner comme je suis, dans ce vieux chiffon de mousseline, et si vous ne supportez pas la pauvre Tanis comme ça, vous pouvez aller au club pour le dîner ! »
« Vous supporter ! » Il lui tapota l'épaule. « Enfant, vous êtes la femme la plus brillante, la plus charmante et la plus fine que j'aie jamais rencontrée ! Allez, Lady Wycombe, si vous voulez prendre le bras du duc de Zenith, nous allons proambuler dans le repas magnifique ! »
« Oh, vous dites les choses les plus drôles et les plus gentilles ! »
Quand ils eurent fini le pique-nique, il passa la tête par la fenêtre et rapporta : « Il a fait terriblement froid, et je pense qu'il va pleuvoir. Vous ne voulez pas aller au cinéma. »
« Eh bien... »
« J'aimerais qu'on ait une cheminée ! J'aimerais qu'il pleuve à torrents ce soir, et que nous soyons dans un petit cottage à l'ancienne, et que les arbres s'agitent comme tout dehors, et un grand feu de bois et... Je vais vous le dire ! Tirons ce canapé vers le radiateur, et étirons nos pieds, et faisons semblant que c'est un feu de bois. »
« Oh, je trouve ça pathétique ! Grand enfant ! »
Mais ils se sont rapprochés du radiateur et ont appuyé leurs pieds contre lui, ses chaussures noires maladroites, ses pantoufles en cuir verni. Dans la pénombre, ils ont parlé d'eux-mêmes ; de combien elle était seule, combien il était perplexe, et combien il était merveilleux qu'ils se soient trouvés. Alors qu'ils se taisaient, la pièce était plus calme qu'une ruelle de campagne. Il n'y avait aucun bruit de la rue, sauf le vrombissement des pneus des voitures, le grondement d'un train de marchandises lointain. La pièce était autonome, chaude, sûre, isolée du monde harassant.
Il était absorbé par un ravissement dans lequel toute peur et tout doute étaient lissés ; et quand il rentra chez lui, à l'aube, le ravissement s'était adouci en un contentement serein et plein de souvenirs.
Contexte et introduction de l'auteur
Cette histoire est un extrait du roman Babbitt de Sinclair Lewis, publié pour la première fois en 1922. Sinclair Lewis était un romancier américain de premier plan, connu pour sa critique acerbe de la vie et de la culture de la classe moyenne américaine au début du XXe siècle. Babbitt est son œuvre la plus célèbre, décrivant la vie de George F. Babbitt, un agent immobilier d'âge moyen dans la ville fictive de Zenith, qui lutte contre le conformisme, les attentes sociales et ses propres désirs de sens et d'authenticité.
Lewis a été le premier Américain à recevoir le prix Nobel de littérature en 1930. Ses œuvres explorent souvent les thèmes de la critique sociale, de l'individualisme et du conflit entre l'épanouissement personnel et les pressions sociétales.
Interprétation détaillée et signification
Babbitt offre une représentation vivante de la classe moyenne américaine des années 1920, une période d'urbanisation rapide, de consumérisme et de changements sociaux. Le roman critique le conformisme et le matérialisme que Lewis considérait comme dominant la société américaine, incarnés dans le personnage de George Babbitt. C'est un homme pris entre son rôle social d'homme d'affaires prospère et son désir d'une vie plus riche et plus significative.
Dans ce passage particulier, nous voyons Babbitt interagir avec Mme Tanis Judique, une femme qui représente le raffinement, la culture et un type de vie différent de celui que Babbitt habite habituellement. Leur conversation révèle le désir de Babbitt d'une connexion authentique et son conflit interne entre sa personnalité publique et ses sentiments privés. L'histoire aborde également les thèmes de la solitude, des attentes sociales et de la recherche du bonheur personnel.
Le dialogue sur la grève et la défense par Babbitt de points de vue libéraux et ouverts d'esprit montrent sa complexité : il n'est pas simplement un conformiste, mais quelqu'un capable d'empathie et de courage. La scène où ils partagent le thé et le souper symbolise un moment de chaleur, de compréhension et d'évasion des pressions de leur vie.
Leçons et idées pour les étudiants
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Comprendre les rôles sociaux et l'individualité : Le personnage de Babbitt nous enseigne la tension entre les attentes sociétales et l'identité personnelle. Les élèves peuvent apprendre à réfléchir à la façon dont les pressions sociales influencent leurs choix et à l'importance de rester fidèles à eux-mêmes.
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Empathie et ouverture d'esprit : La volonté de Babbitt de voir l'autre côté de la grève et de traiter ses adversaires avec respect est une leçon précieuse d'empathie, de tolérance et d'équité, des qualités essentielles pour des relations sociales saines.
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La valeur d'une connexion authentique : L'histoire met en évidence le besoin humain de compagnie et de compréhension au-delà des interactions superficielles. Elle encourage les élèves à cultiver des amitiés significatives et à apprécier les gens pour ce qu'ils sont vraiment.
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Appréciation de la beauté et de la culture : Grâce au personnage de Tanis, les élèves apprennent à valoriser l'art, la beauté et la culture comme des expériences enrichissantes de la vie, leur rappelant de rechercher et d'apprécier les belles choses au-delà de la réussite matérielle.
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Le courage d'exprimer ses convictions : Le courage de Babbitt de dire ce qu'il pense, même si cela risque le désapprobation sociale, inspire les élèves à développer la confiance et l'intégrité dans l'expression de leurs convictions.
Appliquer les leçons de l'histoire dans la vie quotidienne
- À l'école : Les élèves peuvent pratiquer l'empathie en écoutant les camarades de classe qui ont des opinions différentes et en faisant preuve de respect lors des débats ou des travaux de groupe.
- Dans les contextes sociaux : Comme Babbitt et Tanis, les élèves peuvent s'efforcer de construire des relations authentiques basées sur la compréhension mutuelle plutôt que sur les apparences superficielles.
- Dans l'introspection : Encouragés par la lutte interne de Babbitt, les élèves peuvent réfléchir à leurs propres valeurs et résister à la pression des pairs pour se conformer aveuglément.
- Dans la créativité et la culture : Les élèves peuvent explorer les arts, la musique et la littérature pour enrichir leur vie et développer une perspective plus large.
- Dans la communication courageuse : Inspirés par l'exemple de Babbitt, les élèves peuvent apprendre à exprimer leurs pensées honnêtement et respectueusement, même lorsque c'est difficile.
Cultiver un esprit et un comportement positifs
- Respect et gentillesse : Imitez l'attitude respectueuse de Babbitt envers les autres, même ceux qui ont des points de vue opposés.
- Curiosité et apprentissage : Comme l'intérêt de Babbitt pour les détails de l'immobilier et la culture, cultivez la curiosité pour le monde.
- Équilibre entre le travail et la vie : Remarquez comment Babbitt recherche des moments de joie et de compagnie au milieu de sa vie bien remplie ; les élèves devraient également trouver un équilibre.
- Adopter la vulnérabilité : L'ouverture de Babbitt sur la solitude enseigne l'importance de reconnaître les sentiments et de rechercher du soutien.
- Amitié et soutien : L'histoire encourage à entretenir des amitiés qui apportent un soutien émotionnel et une croissance.
Ce passage de Babbitt offre aux élèves une riche matière pour explorer les thèmes de l'identité, de la société, de l'empathie et de l'épanouissement personnel. En réfléchissant aux expériences et aux choix des personnages, les jeunes lecteurs peuvent acquérir des connaissances précieuses applicables à leur propre vie, favorisant la maturité, la compréhension et le courage.