Marilla s'est empressée d'avancer lorsque Matthew a ouvert la porte. Mais quand ses yeux se sont posés sur l'étrange petite silhouette dans la robe raide et simple, avec de longues tresses rousses et des yeux brillants et avides, elle s'est arrêtée, surprise.
« Matthew Cuthbert, qui est-ce ? » s'est-elle exclamée. « Où est le garçon ? »
« Il n'y avait pas de garçon », a dit Matthew tristement. « Il n'y avait qu'ELLE. »
Il a hoché la tête vers l'enfant, réalisant qu'il ne lui avait même jamais demandé son nom.
« Pas de garçon ! Mais il DEVAIT y avoir un garçon », a insisté Marilla. « Nous avons envoyé un mot à Mme Spencer pour qu'elle amène un garçon. »
« Eh bien, elle ne l'a pas fait. Elle a amené ELLE. J'ai demandé au chef de gare. Et j'ai dû l'amener à la maison. On ne pouvait pas la laisser là, quelle que soit l'erreur. »
« Eh bien, c'est tout un problème ! » a dit Marilla.
Tout au long de cette conversation, l'enfant est restée silencieuse, ses yeux passant d'un adulte à l'autre, son expression vive s'estompant. Soudain, elle a semblé comprendre ce qui avait été dit. Laissant tomber son précieux sac de voyage, elle s'est avancée et a joint les mains.
« Vous ne voulez pas de moi ! » a-t-elle crié. « Vous ne voulez pas de moi parce que je ne suis pas un garçon ! Je m'y attendais peut-être. Personne ne m'a jamais voulue. J'aurais dû savoir que tout était trop beau pour durer. J'aurais dû savoir que personne ne voulait vraiment de moi. Oh, qu'est-ce que je vais faire ? Je vais pleurer ! »
Et elle a pleuré. S'asseyant sur une chaise près de la table, jetant ses bras dessus et enfouissant son visage, elle sanglotait bruyamment. Marilla et Matthew se sont regardés, impuissants. Aucun des deux ne savait quoi dire ou faire. Finalement, Marilla a pris la parole.
« Eh bien, eh bien, il n'est pas nécessaire de tant pleurer. »
« Si, il est nécessaire ! » L'enfant a levé son visage strié de larmes, les lèvres tremblantes. « VOUS pleureriez aussi si vous étiez orpheline et que vous étiez venue dans un endroit que vous pensiez être votre maison et que vous découvriez qu'ils ne voulaient pas de vous parce que vous n'étiez pas un garçon. Oh, c'est la chose la plus TRAGIQUE qui me soit jamais arrivée ! »
Le visage sévère de Marilla s'est légèrement adouci, comme si un sourire rouillé essayait d'apparaître.
« Eh bien, ne pleure plus. Nous n'allons pas t'envoyer partir ce soir. Tu devras rester ici jusqu'à ce que nous ayons trouvé une solution. Comment t'appelles-tu ? »
L'enfant a hésité.
« Voulez-vous bien m'appeler Cordelia ? » a-t-elle dit avec empressement.
« T'appeler Cordelia ? Est-ce ton nom ? »
« Non, ce n'est pas exactement mon nom, mais j'adorerais qu'on m'appelle Cordelia. C'est un nom si parfaitement élégant. »
« Je ne comprends pas. Si Cordelia n'est pas ton nom, quel est-il ? »
« Anne Shirley », a dit la jeune fille à contrecœur, « mais s'il vous plaît, appelez-moi Cordelia. Cela ne peut pas vous importer beaucoup comment vous m'appelez si je ne suis là que peu de temps, n'est-ce pas ? Et Anne est un nom si peu romantique. »
« Des bêtises non romantiques ! » dit Marilla. « Anne est un bon nom simple et sensé. Tu n'as pas à en avoir honte. »
« Oh, je n'ai pas honte », a expliqué Anne, « seulement j'aime mieux Cordelia. J'ai toujours imaginé que mon nom était Cordelia, du moins ces derniers temps. Quand j'étais plus jeune, je pensais que c'était Géraldine, mais j'aime mieux Cordelia maintenant. Mais si vous m'appelez Anne, veuillez l'épeler avec un E. »
« Quelle différence l'orthographe fait-elle ? » a demandé Marilla, souriant faiblement alors qu'elle ramassait la théière.
« Oh, ça fait TELLEMENT de différence. Ça a l'air plus joli. Quand vous entendez un nom, ne pouvez-vous pas le voir dans votre esprit, comme s'il était imprimé ? Je peux ; et A-n-n a l'air affreux, mais A-n-n-e a l'air beaucoup plus distingué. Si vous m'appelez Anne avec un E, j'essaierai d'accepter de ne pas être appelée Cordelia. »
« Très bien, alors, Anne avec un E, peux-tu nous dire comment cette erreur s'est produite ? Nous avons envoyé un mot à Mme Spencer pour qu'elle amène un garçon. N'y avait-il pas de garçons à l'asile ? »
« Oh oui, il y en avait beaucoup. Mais Mme Spencer a dit que vous vouliez une fille d'environ onze ans. Et la directrice a pensé que je ferais l'affaire. Vous ne savez pas à quel point j'étais heureuse. Je n'ai pas pu dormir de toute la nuit, tellement j'étais joyeuse. Oh », a-t-elle ajouté, se tournant vers Matthew, « pourquoi ne m'avez-vous pas dit à la gare que vous ne vouliez pas de moi et que vous m'avez laissée là ? Si je n'avais pas vu le Chemin Blanc du Délice et le Lac des Eaux Scintillantes, ce ne serait pas si difficile. »
« Qu'est-ce qu'elle veut dire ? » a demandé Marilla, regardant Matthew.
« Elle fait juste référence à une conversation que nous avons eue sur la route », a dit Matthew rapidement. « Je vais ranger la jument, Marilla. Prépare le thé quand je reviendrai. »
« Mme Spencer a-t-elle amené quelqu'un d'autre ? » a demandé Marilla après le départ de Matthew.
« Elle a amené Lily Jones pour elle-même. Lily n'a que cinq ans et est très jolie avec des cheveux châtain clair. Si j'étais très jolie et que j'avais des cheveux châtain clair, me garderiez-vous ? »
« Non. Nous voulons un garçon pour aider Matthew à la ferme. Une fille ne servirait à rien. Enlève ton chapeau. Je vais le mettre, ainsi que ton sac, sur la table du hall. »
Anne a enlevé son chapeau docilement. Matthew est revenu, et ils se sont assis pour souper. Mais Anne ne pouvait pas manger. Elle grignotait du pain et du beurre et picorait de la confiture de pommes sauvages, mais ne faisait aucun progrès réel.
« Tu ne manges pas », dit Marilla sèchement.
Anne soupira. « Je ne peux pas. Je suis au plus profond du désespoir. Pouvez-vous manger quand vous êtes au plus profond du désespoir ? »
« Je n'ai jamais été au plus profond du désespoir », dit Marilla.
« N'est-ce pas ? Eh bien, avez-vous déjà essayé d'imaginer que vous l'étiez ? »
« Non. »
« Alors vous ne pouvez pas comprendre. C'est très inconfortable. Quand vous essayez de manger, une boule monte dans votre gorge et vous ne pouvez rien avaler, pas même du caramel au chocolat. J'en ai eu un il y a deux ans et c'était délicieux. Je rêve souvent d'en avoir beaucoup, mais je me réveille toujours juste au moment où je suis sur le point de les manger. J'espère que vous ne serez pas offensée que je ne puisse pas manger. Tout est très bon, mais je ne peux tout simplement pas. »
« Je suppose qu'elle est fatiguée », dit Matthew. « Le mieux est de la mettre au lit, Marilla. »
Marilla se demandait où mettre Anne. Elle avait préparé un canapé pour le garçon dans la chambre de la cuisine, mais cela ne semblait pas convenir à une fille. La chambre d'amis était hors de question. Il ne restait donc que la chambre du pignon est. Marilla a allumé une bougie et a dit à Anne de la suivre, ce qu'elle a fait, en prenant son chapeau et son sac de voyage. Le hall était très propre ; la petite chambre du pignon était encore plus propre.
Marilla a posé la bougie sur une petite table et a défait les draps.
« As-tu une chemise de nuit ? » a-t-elle demandé.
Anne a hoché la tête. « Oui, deux. La directrice me les a faites. Elles sont très courtes. Il n'y en a jamais assez dans un asile, donc les choses sont toujours courtes, du moins dans un asile pauvre comme le nôtre. Je déteste les chemises de nuit courtes. Mais on peut rêver aussi bien dedans que dans de jolies chemises longues avec des volants autour du cou, c'est une consolation. »
« Eh bien, déshabille-toi vite et va te coucher. Je reviendrai chercher la bougie. Je ne te fais pas confiance pour l'éteindre toi-même, tu pourrais mettre le feu à l'endroit. »
Quand Marilla est partie, Anne a regardé autour d'elle avec mélancolie. Les murs blanchis à la chaux étaient douloureusement nus, presque douloureux dans leur vide. Le sol était nu, à l'exception d'un tapis rond tressé qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Dans un coin se trouvait un lit haut et démodé avec quatre poteaux sombres. Dans un autre coin se trouvait la petite table avec un coussin à épingles en velours rouge et un petit miroir au-dessus. Entre la table et le lit se trouvait une fenêtre avec une frange de mousseline blanche glacée ; en face se trouvait le lavabo. La rigidité de la pièce envoya un frisson dans le dos d'Anne. Avec un sanglot, elle enleva rapidement ses vêtements, enfila la chemise de nuit courte et plongea dans le lit, enfouissant son visage dans l'oreiller et tirant les couvertures sur sa tête. Quand Marilla est revenue chercher la bougie, les vêtements éparpillés et le lit en désordre étaient les seuls signes de la présence d'Anne.
Marilla a ramassé les vêtements, les a placés soigneusement sur une chaise jaune et a emmené la bougie au lit.
« Bonne nuit », dit-elle maladroitement mais gentiment.
Le visage pâle d'Anne et ses grands yeux sont apparus au-dessus des couvertures soudainement.
« Comment pouvez-vous appeler ça une BONNE nuit quand vous savez que ce doit être la pire nuit que j'aie jamais eue ? » dit-elle avec reproche.
Puis elle a disparu sous les couvertures.
Marilla est descendue pour faire la vaisselle. Matthew fumait, un rare signe d'inquiétude. Marilla désapprouvait généralement le tabagisme, mais parfois elle l'autorisait, comprenant que les hommes avaient besoin d'exutoires pour leurs sentiments.
« Eh bien, c'est un beau gâchis », dit-elle avec colère. « C'est ce qui arrive quand on envoie un mot au lieu de venir soi-même. Les Spencer ont dû mal comprendre. L'un de nous devra aller voir Mme Spencer demain. Cette fille devra être renvoyée. »
« Oui, je suppose », dit Matthew à contrecœur.
« Tu SUPPOSES ? Ne sais-tu pas ? »
« Eh bien, c'est une gentille petite chose, Marilla. C'est dommage de la renvoyer alors qu'elle est si désireuse de rester. »
« Matthew Cuthbert, tu ne veux pas dire que tu veux la garder ! »
La surprise de Marilla fut aussi grande que si Matthew avait dit qu'il voulait se tenir sur la tête.
« Eh bien, non, pas exactement », bégaya Matthew. « Je suppose qu'on ne peut guère s'attendre à ce qu'on la garde. »
« Je dirais que non. À quoi nous servirait-elle ? »
« Nous pourrions lui être utiles », dit soudain Matthew.
« Matthew Cuthbert, je crois que cet enfant vous a ensorcelé ! Je vois clairement que vous voulez la garder. »
« Eh bien, c'est une petite chose intéressante », insista Matthew. « Vous auriez dû l'entendre parler en venant de la gare. »
« Oh, elle peut parler assez vite. Je l'ai vu tout de suite. Ce n'est rien en sa faveur. Je n'aime pas les enfants qui ont tant de choses à dire. Je ne veux pas d'une orpheline, et si j'en voulais une, ce ne serait pas le genre que je choisirais. Il y a quelque chose que je ne comprends pas chez elle. Non, elle doit être renvoyée. »
« Je pourrais embaucher un garçon français pour m'aider », dit Matthew, « et elle vous tiendrait compagnie. »
« Je ne souffre pas de la compagnie », dit Marilla sèchement. « Et je ne la garde pas. »
« Eh bien, c'est comme vous dites, Marilla », dit Matthew, en rangeant sa pipe. « Je vais me coucher. »
Matthew est allé se coucher, et après avoir rangé la vaisselle, Marilla est allée se coucher en fronçant les sourcils. En haut, dans le pignon est, un enfant solitaire et affamé de cœur s'est endormi en pleurant.
Contexte et introduction de l'auteur
Cet extrait est tiré d'Anne de Green Gables, un roman classique écrit par l'auteur canadienne Lucy Maud Montgomery en 1908. L'histoire suit Anne Shirley, une orpheline imaginative et bavarde, envoyée par erreur vivre avec Marilla et Matthew Cuthbert, des frères et sœurs qui avaient l'intention d'adopter un garçon pour les aider à leur ferme. Situé dans le village fictif d'Avonlea sur l'Île-du-Prince-Édouard, le roman explore les aventures, les luttes et la croissance d'Anne alors qu'elle trouve sa place.
Lucy Maud Montgomery est née en 1874 et a grandi sur l'Île-du-Prince-Édouard, s'inspirant de son environnement et de ses expériences d'enfance. Anne de Green Gables est devenu un succès international et reste aimé dans le monde entier pour sa chaleur, son humour et ses personnages vivants.
Interprétation détaillée et signification
Cette scène d'ouverture introduit le conflit central : Anne est une arrivée inattendue, une fille au lieu du garçon que les Cuthbert avaient demandé. Elle révèle les thèmes de l'incompréhension, de l'appartenance et de l'identité. La nature imaginative d'Anne et sa sensibilité transparaissent à travers ses noms fantaisistes et sa réaction émotionnelle au rejet.
Marilla et Matthew représentent le monde pratique et réservé qu'Anne doit traverser. Leur réticence initiale contraste avec l'esprit vif d'Anne, ouvrant la voie à la croissance et à la transformation mutuelle.
La scène met également en évidence la solitude et la vulnérabilité des orphelins, un thème récurrent dans la littérature pour enfants, invitant les lecteurs à s'identifier à la situation d'Anne.
Leçons et idées pour les élèves
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Acceptation et adaptabilité : L'arrivée d'Anne perturbe les plans, mais les personnages doivent apprendre à accepter les changements inattendus. Cela enseigne aux élèves l'importance de la flexibilité et de l'ouverture d'esprit dans la vie.
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Empathie et gentillesse : Les sentiments de rejet d'Anne nous rappellent d'être sensibles aux émotions des autres. Les élèves peuvent apprendre à être compatissants, en particulier envers ceux qui se sentent déplacés.
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Imagination et identité : Le désir d'Anne de se renommer « Cordelia » montre le pouvoir de l'imagination dans la formation de l'identité. Les élèves peuvent explorer comment la créativité aide à exprimer l'individualité et à faire face aux difficultés.
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Compétences en communication : La nature bavarde d'Anne est à la fois un charme et un défi. Les élèves peuvent réfléchir à l'équilibre entre l'expression de soi et l'écoute et la compréhension des autres.
Appliquer ces leçons dans la vie quotidienne
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À l'école : Adoptez de nouvelles situations ou des camarades de classe qui semblent différents. Soyez ouvert au changement et aux nouvelles amitiés.
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Dans les contextes sociaux : Montrez de la gentillesse à ceux qui pourraient se sentir seuls ou rejetés. Écoutez et offrez votre soutien.
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Dans le développement personnel : Utilisez la créativité et l'imagination pour résoudre les problèmes et vous exprimer de manière authentique.
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Dans la vie de famille : Comprenez que des malentendus se produisent, mais que la patience et la communication peuvent créer des liens plus forts.
Cultiver des traits positifs de l'histoire
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Résilience : La capacité d'Anne à endurer le rejet et à rester pleine d'espoir encourage les élèves à développer une force émotionnelle.
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Curiosité : Son désir d'apprendre et d'explorer de nouveaux environnements inspire l'apprentissage tout au long de la vie.
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Optimisme : Malgré les difficultés, la vision optimiste d'Anne enseigne la valeur de voir le bien dans les situations difficiles.
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Respect des autres : L'adoucissement éventuel de Marilla montre comment la compréhension peut grandir avec le temps, encourageant le respect et le pardon.
Anne de Green Gables reste une histoire intemporelle qui non seulement divertit, mais offre également de précieuses leçons de vie. En lisant et en réfléchissant au parcours d'Anne, les élèves peuvent acquérir des connaissances sur l'empathie, la résilience et la beauté d'embrasser son vrai soi.
