麥克·弗蘭納里，城際快運公司的韋斯特科特代理人，探身越過快運辦公室的櫃檯，揮舞著拳頭。莫豪斯先生憤怒而臉紅，站在櫃檯的另一邊，氣得發抖。爭論持續了很久，而且很激烈，最後莫豪斯先生氣得說不出話來。麻煩的根源就擺在兩個男人之間的櫃檯上。那是一個肥皂盒，上面釘著一些木條，形成了一個粗糙但實用的籠子。裡面，兩隻有斑點的豚鼠正貪婪地吃著生菜葉。
“那就隨你便吧！”弗蘭納里喊道，“付錢買下它們，或者不付錢就讓它們在那裡。規矩就是規矩，莫豪斯先生，麥克·弗蘭納里不會因為違反規矩而被叫下來。”
“但是，你這個永遠愚蠢的白痴！”莫豪斯先生喊道，瘋狂地在代理人的鼻子下搖晃著一本脆弱的印刷書籍，“你不能在這裡讀到嗎——在你自己清晰的印刷費率中？‘寵物，家養，從富蘭克林到韋斯特科特，如果裝在合適的箱子裡，每隻二十五美分。’ ”他厭惡地把書扔在櫃檯上。“你還想要什麼？它們不是寵物嗎？它們不是家養的嗎？它們不是裝在合適的箱子裡嗎？什麼？”
他轉身快速地來回走動；狠狠地皺著眉頭。
突然，他轉向弗蘭納里，強迫自己的聲音保持一種人為的平靜，慢慢地說，但帶著強烈的諷刺意味。
“寵物，”他說，“P-e-t-s！每隻二十五美分。有兩隻。一！二！二乘以二十五是五十！你能理解嗎？我給你五十美分。”
弗蘭納里伸手去拿那本書。他翻閱著書頁，停在第六十四頁。
“我不收五十美分，”他嘲諷地低聲說。“這是它的規則。‘當代理人對兩種費率中的哪一種適用於貨物有任何疑問時，他應收取較高的費用。收貨人可以就超額收費提出索賠。’ 在這種情況下，莫豪斯先生，我表示懷疑。這些動物可能是寵物，而且它們是家養的，但我敢肯定它們是豬，而且我的規則清楚地寫在你的臉上，‘豬從富蘭克林到韋斯特科特，每隻三十美分。’ 莫豪斯先生，根據我的算術知識，二乘以三十等於六十美分。”
莫豪斯先生狠狠地搖了搖頭。“胡說八道！”他喊道，“該死的胡說八道，我告訴你！為什麼，你這個可憐的無知的外國人，那條規則指的是普通的豬，家養的豬，而不是豚鼠！”
弗蘭納里很固執。
“豬就是豬，”他堅定地宣稱。“豚鼠，或者達戈豬，或者愛爾蘭豬，對城際快運公司和麥克·弗蘭納里來說都是一樣的。豬的國籍不會造成費率的差異，莫豪斯先生！如果它們是荷蘭豬或俄羅斯豬，情況也會一樣。麥克·弗蘭納里，”他補充道，“在這裡處理快運業務，而不是用十七種語言與達戈豬交談，以發現它們是中國人還是蒂珀雷里人。”
莫豪斯先生猶豫了。他咬了咬嘴唇，然後瘋狂地伸出雙臂。
“好吧！”他喊道，“你會聽到這件事的！你們的總裁會聽到這件事的！這是一種暴行！我給你五十美分。你拒絕了！把豬留到你準備好收五十美分的時候，但是，喬治，先生，如果那些豬的頭上有一根頭髮受傷，我就要對你採取法律行動！”
他轉身走了出去，砰地關上了門。弗蘭納里小心地把肥皂盒從櫃檯上拿下來，放在一個角落裡。他並不擔心。他感受到了忠誠的僕人完成任務後的平靜。
莫豪斯先生怒氣沖沖地回家了。他的兒子一直在等著豚鼠，他知道最好不要向他要。他是一個正常的男孩，因此當他父親生氣時，他總是感到內疚。所以男孩悄悄地繞著房子走。沒有什麼比避開復仇者更能撫慰內疚的良心了。莫豪斯先生衝進屋子。“墨水在哪裡？”他一進門就對妻子喊道。
莫豪斯太太跳了一下，心虛地。她從來不用墨水。她沒有看到墨水，也沒有移動墨水，也沒有想到墨水，但她丈夫的語氣使她確信自己犯了生養一個男孩的罪，而且她知道，每當她丈夫大聲要什麼東西時，一定是那個男孩幹的。
“我去找薩米，”她溫順地說。
當找到墨水時，莫豪斯先生迅速寫了起來，他讀完了寫好的信，露出了勝利的微笑。
“這會解決那個瘋狂的愛爾蘭人！”他驚呼道。“當他們收到那封信時，他肯定會找另一份工作！”
一周後，莫豪斯先生收到了一個長長的官方信封，左上角印著城際快運公司的卡片。他急切地把它撕開，抽出一張紙。頂部寫著編號 A6754。信很短。“主題——豚鼠的費率，”上面寫著，“親愛的先生——我們收到了您關於富蘭克林和韋斯特科特之間豚鼠費率的信，寄給了本公司的總裁。所有關於超額收費的索賠都應寄給索賠部門。”
莫豪斯先生寫信給了索賠部門。他寫了六頁精選的諷刺、謾罵和爭論，並把它們寄給了索賠部門。
幾週後，他收到了索賠部門的回覆。附在上面的是他最後一封信。
“親愛的先生，”回覆中寫道。“您於本月 16 日寫給本部門的信，主題為富蘭克林到韋斯特科特的豚鼠費率，已收到。我們已與在韋斯特科特的代理人聯繫，他的回覆附在本文中。他告知我們，您拒絕接收貨物或支付費用。因此，您對本公司沒有任何索賠，您關於貨物正確費率的信應寄給我們的關稅部門。”
莫豪斯先生寫信給了關稅部門。他清楚地闡述了他的案件，並充分闡述了他的論點，引用了百科全書中的一兩頁來證明豚鼠不是普通的豬。
憑藉公司在系統地運營時所具有的謹慎，莫豪斯先生的信被編號、批准，並通過常規渠道發送。提單、艙單、弗蘭納里的包裹收據和其他幾份相關文件都被釘在信上，並傳遞給了關稅部門的負責人。
關稅部門的負責人把腳放在桌子上，打了一個哈欠。他漫不經心地瀏覽著這些文件。
“凱恩小姐，”他對他的速記員說，“拿這封信。‘代理人，韋斯特科特，新澤西州。請告知為什麼附帶文件中提到的貨物被拒絕了家養寵物的費率。’”
凱恩小姐在筆記本上畫了一系列的曲線和角度，並拿著鉛筆等待著。部門負責人再次查看了這些文件。
“嗯！豚鼠！”他說。“可能到現在都餓死了！把這個加到那封信裡：‘說明貨物的現狀。’”
他把文件扔到速記員的桌子上，把腳從自己的桌子上拿下來，出去吃午飯了。
當麥克·弗蘭納里收到這封信時，他抓了抓頭。
“說明現狀，”他若有所思地重複道。“我想知道這些職員想知道什麼！‘現狀’，是嗎？這些豬，讚美聖帕特里克，就我所知，它們的健康狀況良好，但我從來都不是達戈豬的獸醫。也許這些職員想讓我請獸醫來給它們把脈。但我確實知道一件事，那就是它們對它們大小的豬有著光榮的胃口。吃？它們會吃掉穀倉門上的黃銅掛鎖！如果帕迪豬，同樣，吃得像這些達戈豬一樣，愛爾蘭就會發生饑荒。”
為了確保他的報告是最新的，弗蘭納里走到辦公室後面，看著籠子。這些豬被轉移到一個更大的箱子裡——一個雜貨箱。
“一，二，三，四，五，六，七，八！”他數著。“七隻有斑點的，一隻全黑的。都很好，很健康，而且都吃得像憤怒的河馬一樣。”他回到辦公桌前寫道。
“摩根先生，關稅部門負責人，”他寫道。“為什麼我說達戈豬是豬，因為它們是豬，而且會一直這樣，直到你說它們不是，這就是規則手冊上說的，別再取笑我了，你和我一樣清楚。至於健康，它們都很好，希望你也是。附言：現在有八隻，家庭增加了，都是好吃的。附言：到目前為止，我花了兩美元買了卷心菜，它們很喜歡，我應該把它們算在賬單裡嗎？”
摩根，關稅部門的負責人，收到這封信時笑了。他又讀了一遍，變得嚴肅起來。
“天哪！”他說，“弗蘭納里是對的，‘豬就是豬。’ 我必須就此事獲得授權。同時，凱恩小姐，拿這封信：代理人，韋斯特科特，新澤西州。關於豚鼠的貨物，檔案號 A6754。第 83 條規則，代理人的一般指示，明確規定代理人應向收貨人收取在運輸或儲存過程中活牲畜所需的所有食物等費用。您將開始向收貨人收取相同的費用。”
弗蘭納里第二天早上收到了這封信，當他讀到它時，他笑了。
“開始收取，”他輕聲說。“這些職員是多麼喜歡聊天啊！我向莫豪斯先生收取兩美元二十五美分！你希望支付嗎？”
“支付——卷心菜——！”莫豪斯先生喘著粗氣。“你的意思是說，兩隻小豚鼠——”
“八隻！”弗蘭納里說。“爸爸和媽媽，還有六個孩子。八隻！”
作為回答，莫豪斯先生砰地關上了弗蘭納里的門。弗蘭納里帶著責備的眼神看著那扇門。
“我認為收貨人不願意為那些卷心菜付錢，”他說。“如果我知道拒絕的跡象，收貨人拒絕為一片卷心菜葉子付錢，那就去死吧！”
關稅部門的負責人摩根先生就豚鼠是否是豬的問題諮詢了城際快運公司的總裁。總裁傾向於輕描淡寫地處理此事。
“豬和寵物的費率是多少？”他問道。
“豬三十美分，寵物二十五美分，”摩根說。
“那麼，當然，豚鼠是豬，”總裁說。
“是的，”摩根同意，“我也這樣認為。一件可以適用兩種費率的事情自然應該被歸類為較高的費率。但是，豚鼠是豬嗎？它們不是兔子嗎？”
“仔細想想，”總裁說，“我相信它們更像兔子。介於豬和兔子之間的中間站。我認為問題是——豚鼠是否屬於家豬家族？我會問戈登教授。他是這方面的權威。把文件留給我。”
總裁把文件放在他的桌子上，給戈登教授寫了一封信。不幸的是，這位教授當時正在南美洲收集動物標本，他的妻子把這封信轉發給了他。由於這位教授在最高的安第斯山脈，那裡從未有白人進入，這封信花了幾個月的時間才到達他手中。總裁忘記了豚鼠，摩根忘記了它們，莫豪斯先生也忘記了它們，但弗蘭納里沒有。他一半的時間用於履行他的代理職責；另一半用於豚鼠。早在戈登教授收到總裁的信之前，摩根就收到了弗蘭納里的一封信。
“關於那些達戈豬，”上面寫著，“我該怎麼辦，它們在家庭生活中很棒，它們沒有種族滅絕，現在有三十二隻，我應該賣掉它們嗎，你把這個快運辦公室當成動物園了嗎，快點回答。”
摩根伸手去拿電報空白，寫道：
“代理人，韋斯特科特。不要賣豬。”
然後，他給弗蘭納里寫了一封信，提請他注意豬不是公司的財產，而只是在解決關於費率的爭端期間被扣留。他建議弗蘭納里盡可能地照顧好它們。
弗蘭納里手持信，看著豬，嘆了口氣。雜貨箱籠子變得太小了。他在快運辦公室的後面搭起了二十英尺的木板，為它們建造了一個寬敞通風的家，然後開始了他的工作。當他外出巡邏時，他工作得非常賣力，因為豬需要照顧，而且佔用了他大部分的時間。幾個月後，在絕望中，他抓住一張紙，在上面寫了“160”，然後寄給了摩根。摩根把它退了回來，要求解釋。弗蘭納里回覆道：
“現在有 160 隻達戈豬，看在上帝的份上，讓我賣掉一些，你想讓我發瘋嗎，什麼。”
“不要賣豬，”摩根發電報說。
不久之後，快運公司的總裁收到了戈登教授的一封信。這是一封長篇的學術信，但重點是豚鼠是 Cava aparoea，而普通的豬是 Suidae 科的 Sus 屬。他評論說，它們繁殖力強，繁殖迅速。
“它們不是豬，”總裁果斷地對摩根說。“適用二十五美分的費率。”
摩根在檔案 A6754 中積累的文件上做了適當的記錄，並將它們交給了審計部門。審計部門花了一些時間來研究此事，在通常的延遲之後，寫信給弗蘭納里，由於他手頭有 160 隻豚鼠，是收貨人的財產，他應該交付它們並收取每隻二十五美分的費用。
弗蘭納里花了一天時間，把他的收費項目趕到籠子裡的一個狹窄的開口，以便他可以數數它們。
“審計部，”他寫道，當他完成計數時，“你錯了，可能曾經有 160 隻達戈豬，但醒醒吧，不要落後。我現在甚至有八百隻，我應該收取八百隻的費用還是什麼，我花了六十四美元買卷心菜怎麼樣？”
在審計部門能夠理解為什麼開出 160 隻而不是 800 隻的錯誤之前，需要來回寫很多信，而要理解“卷心菜”的意思，則需要更多的時間。
弗蘭納里被擠在辦公室最前面幾英尺的地方。豬佔據了房間的其餘部分，而且有兩個男孩一直在照顧它們。弗蘭納里數完豚鼠的第二天，又增加了八隻，到審計部門授權他收取八百隻的費用時，弗蘭納里已經放棄了所有接收或交付貨物的嘗試。他匆忙地在快運辦公室周圍建造了畫廊，一層又一層。他有四千六十四隻豚鼠要照顧！每天都有更多的人抵達。
在獲得授權後，審計部門立即發出了另一封信，但弗蘭納里忙於沒有打開它。他們又寫了一封，然後發了電報：
“豚鼠賬單有誤。收取兩隻豚鼠的費用，五十美分。將所有豚鼠交付給收貨人。”
弗蘭納里讀了電報，振作起來。他用鉛筆在紙上寫了一張賬單，然後一路跑到莫豪斯家。在門口，他突然停了下來。房子用空洞的眼睛盯著他。窗戶上沒有窗簾，他可以看到空蕩蕩的房間。門廊上的一個標誌寫著“待租”。莫豪斯先生搬走了！弗蘭納里一路跑回快運辦公室。在他離開期間，又出生了六十九隻豚鼠。他再次跑出去，在村子里進行了瘋狂的詢問。莫豪斯先生不僅搬走了，而且離開了韋斯特科特。弗蘭納里回到快運辦公室，發現自他離開以來，又有二百零六隻豚鼠進入了這個世界。他給審計部門發了一封電報。
“無法收取兩隻達戈豬的五十美分，收貨人已經離開了城鎮，地址是什麼，我該怎麼辦？弗蘭納里。”
這封電報被交給了審計部門的一名職員，當他讀到它時，他笑了。
“弗蘭納里一定瘋了。他應該知道要做的事情是把貨物退回這裡，”這位職員說。他給弗蘭納里發了電報，讓他把豬送到公司在富蘭克林的主要辦公室。
當弗蘭納里收到電報時，他開始工作。他聘請的六個男孩也開始工作。他們以絕望的人的匆忙速度工作，用肥皂盒、餅乾盒和各種盒子製作籠子，並且在籠子完成後，他們就用豚鼠填滿它們，然後把它們運到富蘭克林。一天又一天，豚鼠的籠子從韋斯特科特源源不斷地流向富蘭克林，弗蘭納里和他的六個助手仍然撕裂、釘釘子和包裝——毫不留情地和瘋狂地。到一周結束時，他們已經運送了二百八十箱豚鼠，而且快運辦公室裡的豬比他們開始包裝時多了七百零四隻。
“停止運送豬。倉庫已滿，”一封電報發給了弗蘭納里。他停止包裝，只是為了回覆，
“無法停止”，並繼續運送它們。下一班從富蘭克林開來的火車上來了一位公司的檢查員。他的指示是不惜一切代價阻止豚鼠的湧入。當他的火車駛入韋斯特科特車站時，他看到一輛牲畜車停在快運公司的側線上。當他到達快運辦公室時，他看到快運馬車倒在門口。六個男孩正從辦公室裡抬著裝滿豚鼠的蒲式耳籃子，把它們倒進馬車裡。在房間裡，弗蘭納里脫掉外套和背心，用煤鏟把豚鼠鏟進蒲式耳籃子裡。他正在結束豚鼠事件。
他憤怒地抬頭看著檢查員。
“再裝一車，我就要擺脫它們了，而且你永遠不會看到弗蘭納里手裡再有外國豬了。不，先生！它們差點要了我的命。下次我就知道，無論什麼國籍的豬都是家養寵物——而且以最低的價格。”
他停下來，讓其中一個男孩把一個空籃子放在他剛填滿的籃子裡。只剩下幾隻豚鼠了。當他注意到它們的數量有限時，他天生樂觀的習慣又回來了。
“好吧，無論如何，”他愉快地說，“情況並不像它可能的那樣糟糕。如果那些達戈豬是象呢！”
背景和作者介紹
這個幽默而引人入勝的故事是 20 世紀初美國短篇小說的經典範例，通常歸功於像 O. Henry 這樣的作家或擅長諷刺和社會諷刺的類似講故事的人。這個故事圍繞著關於豚鼠運費的爭端展開，突出了僵化的官僚規則的荒謬性以及由此產生的誤解。作者使用幽默、方言和一系列不斷升級的事件來娛樂讀者，同時巧妙地批評公司的僵化以及普通人在複雜的系統中面臨的挑戰。
詳細分析和意義
從本質上講，這個故事巧妙地探討了嚴格的規則有時如何導致荒謬的情況。快運代理人麥克·弗蘭納里代表著對公司政策的堅定執行，而莫豪斯先生則體現了相信常識應該佔上風的沮喪的客戶。豚鼠，無害的寵物，成為人類邏輯與官僚僵化之間衝突的象徵。
這個故事也觸及了溝通破裂、文化誤解（通過弗蘭納里的口音和對國籍的提及）以及僵化系統的意外後果等主題。豚鼠數量呈指數級增長，幽默地誇大了這個問題，使其不可能被忽視或輕易解決。
給學生的經驗教訓和見解
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理解規則和靈活性： 雖然規則對於秩序和公平很重要，但這個故事告訴我們，在沒有考慮上下文的情況下盲目遵守規則可能會導致問題。學生可以學會在尊重規則的同時，進行批判性思考和適應。
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有效溝通： 衝突的產生部分原因是莫豪斯先生和弗蘭納里之間的誤解和溝通不暢。這突出了清晰、尊重的對話的重要性，尤其是在解決爭端時。
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耐心和解決問題： 弗蘭納里的堅持和最終的創造性解決方案（建造籠子、照顧不斷增長的豚鼠數量）展示了足智多謀和奉獻精神。學生可以受到啟發，以耐心和創新思維應對挑戰。
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文化敏感性： 弗蘭納里的口音和對國籍的提及提醒讀者注意文化差異，避免刻板印象或偏見。尊重和開放是多元社會互動的關鍵。
在日常生活中的應用
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在學校： 當遇到嚴格的規則或政策時，學生應該學會理解它們的目的，如果需要，尋求澄清或提出合理的例外情況，而不是做出沮喪的反應。
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在社交場合： 誤解通常源於假設或缺乏清晰的溝通。練習積極傾聽和同理心可以幫助和平解決衝突。
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在個人成長中： 這個故事鼓勵用幽默和創造力擁抱挑戰。當面臨困難的情況時，尋找替代解決方案並保持積極的態度可以產生很大的不同。
從故事中培養積極的特質
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尊重權威和規則： 認識到規則的重要性，但也要理解何時有必要深思熟慮地質疑或調整它們。
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堅持不懈： 像弗蘭納里一樣，不要輕易放棄。問題可能需要時間和精力來解決。
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幽默： 使用幽默可以緩解緊張局勢，並幫助保持觀點。
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責任： 照顧豚鼠，儘管帶來不便，但表現出承諾和責任——這些品質在生活的各個領域都很有價值。
反思和欣賞
閱讀這個故事邀請學生反思規則與人性的平衡、耐心的價值以及溝通的力量。它還提供了一個令人愉快的敘事，在娛樂的同時，也引發了對日常挑戰的思考。通過欣賞這個故事中蘊含的幽默和教訓，年輕的讀者可以培養批判性思維能力和情商，這將使他們在學校、友誼和更廣闊的世界中受益。
